Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Часть 5. Один из его талантов

сентябрь 2007г.

Ему повезло попасть именно на тот автобус. Именно в тот день. И он встретил Стеллу.

Брайан ехал забрать новую плату у Гэри, в автобусе было слишком много людей, духота душила. Он представлял себя огромным куском свинины в духовке и хотел одного – поскорее выбраться отсюда. А потом внутрь вошла она. В его голове запел Лайонел Риччи.

Кремовое полупальто, короткая стрижка с косой челкой на бок, темно-красные губы.

Брайан глаз не мог оторвать. Ему нравилось смотреть, нравилось рассматривать.

Не совсем понравилось, как она ответила на предложение познакомиться после: «Посмотрим».

Но она взяла его телефон.

Брайан не хотел, чтобы это было обычными отношениями. Обычными для него.

Это должно было быть что-то совершенно иное. Особенное.

Пригласив ее на второе свидание в кафе, Брайан только украдкой подумывал о том, чтобы предложить после зайти к себе. Может быть, просто на чай. Нет, он надеялся на секс, но с ней его отсутствие бы не расстроило. Удивительно.

Он выдраил квартиру, которая и так никогда не была достаточно грязной, чтобы назвать ее холостяцкой, протер влажной салфеткой лепестки каменной розы, стоящей подальше от окна, приготовил ужин и купил шампанское.

Черт, шампанское. Так он не старался даже ради Мэйбл.

Презервативы он тоже купил, потому что в его ящике осталась почти законченная пачка, а подкатывать к девушке своей мечты с явным намеком на предыдущие отношения было странно.

«Начальница подкинула еще дел. Могу опоздать».

Брайан не сразу среагировал на смс, потому что подвинуть диван ближе к окну показалось ему чертовски важным. Так на него падал свет, узор на подушке золотился красиво. Романтично донельзя.

«Я никуда не денусь».

Отправив ответ, Брайан сел у окна и напряженно посмотрел на темный фонарь через улицу. Пока рано.

Стелла должна была закончить работу в пять, а встретиться они договорились ровно в шесть. Ему было близко.

«Я знаю, что никуда не денешься».

Брайан вытянул ноги.

Что могло пойти не так?

Все могло.

Без двадцати шесть в дверь постучали.

Конечно, это показалось ему странным, потому что Стелла точно не знала, где он живет, и выкинуть такой оригинальный сюрприз ему бы не смогла.

Только если это…

Нет, не сейчас. Пожалуйста.

Брайан выругался сквозь зубы, смотря в дверной глазок. Лица не было видно, но этот шерстяной узор шапки он знал точно.

В первое мгновение ему пришла мысль не открывать дверь. Просто не открывать. Закрыть окно. И тогда Кот уйдет. Не сядет же он у него на пороге?

Но так он поступить при всем желании не мог. Кот заслуживал хотя бы объяснения, почему сегодня нельзя зависнуть у Брайана.

– У тебя талант приходить не вовремя, – сразу же сообщил Брайан, отпирая дверь со вздохом. – Я сегодня не могу.

– Привет, Пират.

– Привет, Кот. Извини, может, я груб, но у меня тут кое-какие планы…

– Планы?

Его голос звучал глухо и даже как-то потерянно. Как будто он не мог выбрать интонацию. В сумраке коридора его было не рассмотреть, но даже в этой тьме Брайан заметил, что что-то не так.

Кот держался за дверной косяк.

– Что с тобой?

– Я не могу уйти. Прямо сейчас.

– Кот?

И он просто рухнул на пол в его коридор. Прямо под ноги.

Лучше бы это было трюком. Но это не было.

– Пожалуйста, – тихо попросил Кот.

Брайан был уверен, что действовал инстинктивно. Во всяком случае разума в его действиях не было, и после, вспоминая, он даже не мог восстановить в памяти детали.

Он подхватил Кота, затягивая его целиком в квартиру, и захлопнул ногой дверь. На полу остался след от грязи. Где он достал грязь вообще? Дождей давно не было. Пару дней.

Черт.

Брайан поднял худое тело, подныривая головой под руку, и перетащил в освещенную комнату.

Джинсы Кота были прорваны на бедре, но это явно не было следствием падения. Ткань на ощупь походила на болото. Влажная, липкая. Его порезали.

– Что случилось? – спросил он резко.

– Кое-что.

– Кот, ты достал меня со своими загадками. Говори по-английски.

– Неудачно упал. Есть бинтик?

– На что упал? – перебил Брайан. – На нож?

– Может быть, и на нож.

Он говорил серьезно.

У Брайана колотилось сердце, как будто за ним гнались. Все это, разборки на ножах, плохие и хорошие парни – все это было там, по ту стороны телевизора. В придуманных и нет историях, приукрашенных экшном и бандитскими тайнами, чтобы за ними было интереснее наблюдать.

Но реальная жизнь была скучна. Его – была.

Как это-то вышло?

Почему он пришел к нему, а не в больницу?

– Я вызываю скорую, – решительно сказал Брайан, наконец собравшись с мыслями.

– Нет! – в панике закричал Кот. – Только не скорую.

– Черт, что ты мне предлагаешь? – едва сдерживаясь, воскликнул он. – Ты сдохнуть тут хочешь или что?

– Ты не понимаешь? Нельзя. Нельзя скорую. Это просто царапина. Просто царапина.

Узкие ладони Кота обхватили его предплечье. Пальцы впились больно, как когти. Казалось, будто он всю силу вложил в это движение.

Огромные глаза на бледном лице смотрели умоляюще.

Но что было ему делать?

Да, конечно, Брайан все понимал. Кот занимался не самыми законными вещами. И после раны холодным оружием в больнице будут обязаны вызвать полицию. Возможно, что Кот уже был в розыске и… Но разве все это было хуже, чем помереть от потери крови в его квартире? Насколько серьезной была рана? Если бы он разбирался…

– Что мне делать? – озвучил Брайан свои мысли. – Скажи, что мне делать.

Кот откинул голову на подлокотник дивана, выдыхая.

– Это только выглядит плохо, но я же добрался сюда. Хотя это так больно… Как будто мою ногу сломали внутрь или типа того, да? Никогда не ломал ноги. Мне кажется, меня только немного задело, когда я… когда…

– Господи, Кот… – Брайан сложил руки перед лицом. Это все было кадром из криминальной хроники.

– Тебе нужно… тебе нужно обеззаразить рану… это… это типа царапинка только. Но лучше ее зашить. И все. Все будет. Должно быть хорошо.

– Что сделать?

Брайан схватился за голову.

– Я знаю, что надо сделать. Я в кино видел. Ты только… ты только сделай, – попросил Кот едва слышно.

Перед глазами стояла бабуля, которая рассказывала, что шитье – совсем не женское дело, и каждый человек, который планирует не выглядеть, как чушка, обязан уметь шить.

Брайан стонал и не хотел смотреть, как она натягивает свои бабушкинские трусы на кулак и показывает ему, как правильно зашивать дырки.

Но у него же был швейный набор, был? У него остался после переезда. Он как-то зашил носки. Это был всего один раз, и после Брайан просто выкидывал затертую одежду, а не зашивал ее.

Но где были носки, а где человеческая плоть?

И где был сраный швейный набор?

У него дрожали руки, пока он перерывал все шкафчики на кухне. Чашки, ложки, вилки, ножницы. Словно он был тут гостем и не знал, где что находится.

На пол рухнул ящик с приборами. Каменная роза не упала в этот раз, нет. Но доска, отлетевшая в нее, расколола горшок на много частей.

Черт с ней.

Бинго. Нитка с иголкой.

Он чуть не разбил бутылку джина, которую припас на особый случай. Это был хороший джин.

Но это был хороший Кот.

– Закинься. – Брайан подбросил Коту упаковку ибупрофена. – Сильнее ничего нет.

Большие ножницы казались неуклюжими и неудобными, но резали все равно неплохо. Лоскут влажной джинсовой ткани послушно отошел.

Кот поморщился, когда он выдернул из-под ноги срезанную штанину. Пропитанный носовой платок, которым тот пытался подоткнуть рану, свалился на пол сам.

Брайан вдохнул. Кожу рубанули, словно кусок мяса тупым ножом. Это точно не походило на падение.

Кот заорал от боли, когда он плеснул на него джин.

Он выл, матерился. Брайан не мог сосредоточиться, изогнутая игла для обуви казалась крошечной в его больших пальцах, он боялся потерять ее внутри. И втыкая каждый раз в кожу, он ощущал боль как собственную.

Он ошибался и ощущал такую злость. На себя, на Кота, на все, что он делал и они делали.

«Так тебе и надо», – мысленно клял его Брайан. – «За всю хрень, что ты творишь бездумно. За твои планы темные и дела сомнительные. За то, что ты не думаешь о том, что будет. За то, что ты ненормальный. И придурок».

Он хотел сказать это все вслух.

Но потом Кот не выдержал, по его щекам покатились слезы, хотя он старался не издавать больше звуков. И Брайан не смог выдавить ни слова.

– Все будет хорошо, – прошептал он, вновь укалывая кожу.

Черные волоски на лодыжке встали дыбом, а пальцы на ноге скрючились, словно в судороге.

– Все будет хорошо, – повторил Брайан, но теперь уже себе.

Кот отрубился, совсем лишившись сил, и спал неспокойным сном. Брайан наложил сверху бинт, чтобы внутрь не попали ворсинки, и укрыл его пледом, принесенным из спальни. Вымыл пол, убрал кавардак на кухне. И тогда зазвонили.

Телефонный звонок раздался, будто из другой вселенной. Было чертовски сложно реагировать на него. Брайан на какие-то мгновения забыл, что вообще происходит.

Сколько было времени?

– Я выпила три чашки кофе, что примерно в три раза больше того, сколько я пью за неделю.

– Черт, Стелла, это ты.

– Это официально самое странное приветствие.

У Брайана темнело перед глазами. Он совсем забыл. Совсем забыл о ней. Стрелки на часах показывали почти восемь.

Какой же он мудак.

– Стелла… тут случилось… кое-что произошло, в общем, я не могу… давай в другой раз, да? Мне очень, очень жаль. И если бы я что-то мог сделать, я бы сделал, но…

– Мог бы предупредить до того, как меня спросили, буду ли я ждать третий час.

– Я понимаю. – Он завыл про себя. – Прости. Я так виноват перед тобой… но одному моему другу… в общем, он попал в беду, я должен был ему помочь. Я даже имя матери забыл в тот момент. Мне очень жаль.

– О. Это серьезно?

– Да, очень. Прости, я не могу сейчас говорить. Давай я тебе наберу завтра, да? Или вечером, как разберусь, ладно?

– Да… да, хорошо. Если там все серьезно… я могу чем-то помочь?

Его прекрасная Стелла. Если бы она могла. Если бы могла починить его жизнь.

– Нет. Я сам… мне нужно самому с этим… – Он тяжело выдохнул. Он не мог с ней сейчас говорить. В голове было так пусто. – Я наберу. Еще раз извини.

Фонарь за окном горел блекло, мигая, как светлячок.

Брайан отхлебнул джина прямо из горла, смотря в окно тяжелым мутным взглядом. Алкоголь горчил и жег глотку.

С чем-то он справился. Но кто знал, что там будет дальше?

***

У Кота было три состояния. Он спал, он ел, он метался. Метался по мере сил, а поскольку сил у него было немного, эта фаза была сама короткая.

Она все равно беспокоила Брайана.

Еще никогда они не оставались с Котом настолько долго. Еще никогда тому не было так сложно уйти.

– Как тебя зовут? – настойчиво спросил Брайан, держа на вытянутой руке тарелку с омлетом.

Нормальным омлетом. Без сахара.

– Уинстон Черчилль.

– Неправильный ответ. – Брайан наколол на вилочку кусок бекона и довольно продолжительно его смаковал. – Кто тебя порезал?

– Оппозиционеры.

– Неправильный ответ.

Сдавался всегда Брайан. Потому что под конец разговора Кот просто складывал руки и делал вид, что есть вовсе не хочет. Брайан думал о его тощих ногах и сжаливался.

– Это случилось с тобой, потому что ты молчал? – спросил он, передав тарелку.

Он сел на стул рядом, смотря, как Кот вдохновленно копошится в еде. Куда она в нем девалась?

– Или потому что много разговаривал?

Кот обстоятельно жевал кусочек яйца, который совсем не требовал такого тщания. Он смотрел на Брайана, как будто не понимал ни одного слова.

– Может, ты что-то пытался впарить не тем парням, и они заметили подлог раньше, чем ты скрылся?

И еще кусочек.

Почему ты пришел ко мне? – стоило спросить.

Почему подверг меня опасности? Почему ты такой придурок, который все время лезет на рожон?

Брайан так и не задал ни один из этих вопросов.

– Хочешь еще молока? – миролюбиво спросил он.

– Хочу.

Он вздохнул и пошел на кухню.

Каменная роза с укоризной смотрела на него из салатницы.

За последние дни Брайану начало казаться, что он завел животное. Большое жвачное животное, которое занимало весь его диван.

Конечно, первые дни были не такие.

Он почти не спал две ночи. Ему бесконечно чудился стук, а силуэты людей, проходящих мимо в вечернее время, пугали.

– За тобой могут прийти? – спросил Брайан одним вечером, смотря на темные тени в кустах.

Сперва ему казалось, что они что-то замышляют. Потом он пригляделся и пришел к выводу, что скорее всего это Миллисент и ее жених занимаются петтингом в тени живой изгороди.

– Я не знаю, – сказал Кот. Это звучало честно.

Они оба ни черта не знали.

Кот попытался сползти с дивана самостоятельно только через полторы недели. Ну как самостоятельно? Ему пригодился костыль Брайана.

Он заперся в ванной, долго мылся, брился, причесывался и еще как-то вылизывал шерстку, истратив на это весь запас энергии. И хватило его только на путешествие обратно.

Брайан аккуратно завернул упаковку из-под антибиотиков в салфетки, пряча среди остального мусора. Ему пришлось взломать сайт больницы и подделать рецепт, чтобы достать их. Он стал настоящим пиратом.

По крайней мере Кот заживал.

Если бы можно было так же вылечить его голову.

– Подожди, подожди, – попросил Кот и взялся покрепче за вторую руку Брайана, когда уже пора было снять швы.

Хватка у него была сильная.

– Сейчас. Еще минутку.

– Может, оставим так, как есть?

– Нет, мне не нравится, что нитка зеленая. У тебя не было синей или черной?

Брайан ничего не ответил, разрезая простерилизованными ножницами первый узелок. Это было не больно. Но когда он начал вытягивать… Оказалось не так просто, как в кино.

– Мудак, – прошипел Кот, растирая кожу вокруг.

– Правильно говорить спасибо, – сухо ответил Брайан.

Оставалось еще штук десять.

Может быть, он врал себе, и Кот не раздражал его. Не только раздражал. Он разговаривал. И Брайан никогда не чувствовал себя одиноким.

Он веселил его.

И говорил так, будто не он прикован к дивану своей проклятой раной. Как будто мог уйти в любой момент.

Брайан знал: он мог. Даже в первый день.

И от этого было странно на душе.

В любом случае он был рад, когда Кот вновь приобрел свои цвета.

Одежда Брайана смотрелась на нем ужасно. Все казалось мешками, в которых потерялся человек.

– Скачаешь какой-нибудь фильм на вечер? – спросил Кот, натягивая футболку на колени.

Он хорошо ел и из-за малоподвижности округлился местами.

Брайану нужно было закончить с новыми доменами для подсайтов. Он пожал плечами молча, хотя точно знал, что Кот не смотрит на него.

– Скачаешь? – повторил тот, не услышав ответ вслух.

– Не знаю. Нет.

– Мне скучно.

– А мне очень весело. Я так живу.

– Я думал, ты не каждый день так живешь.

– Не все такие, как ты.

– Какие?

Брайан заметил краем глаза, как Кот перекинулся через спинку дивана, опираясь на здоровую ногу, чтобы посмотреть ему в монитор.

– Непоседливые.

– Мне нравится это слово. Как будто я ребенок.

Как будто он ребенок, а не парень, исчезающий и появляющийся в его жизни. Парень, отдаленно понимающий, что такое морали и нормы, но скорее нет. Парень, которому нравится эта жизнь. Точно нравится.

– С тобой раньше такое случалось? – спросил Брайан без особой надежды на ответ.

Интересно, что он соврет на этот раз. Или, может, Брайан услышит вновь какой-нибудь синоним для фразы: «Не твое собачье дело»?

– Что именно? – Кот перекинул ногу через спинку дивана и повис на ней, скинув конечности по обе стороны, как леопард, спящий на ветке. – Носил ли я слишком большую одежду? Да, такое бывало. Большая часть вещей мне доставалась от кузена, а он был здоровой жирной задницей.

– Понятно.

– В выпускном классе я спал с преподавателем истории. Один раз, когда его жена как раз была в командировке, я примерил ее платье, пока он мылся. Оно было красным и просторным, – рассказал Кот и завершил историю с досадой: – А он все равно влепил мне тройку.

Брайан совершенно забыл, что он делал. Цифры перед глазами стали какими-то бессмысленными символами, в которых он не разбирался.

– Я передумал. Продолжай молчать о своем прошлом и дальше, – со смешком попросил он, придя в себя.

Почему-то из головы не лез Кот в костюме Джессики Рэббит.

– Я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты для меня сделал, – приглушенно пробормотал Кот сзади.

Брайан обернулся. Кот уткнулся лицом в обивку дивана. Его пальцы постукивали по спинке с той стороны.

– Не бери в голову. И уж точно не пытайся что-то украсть и принести мне как плату за беспокойство.

– Эй. – Кот поднялся на локтях, смотря ему в спину. – Я хочу сказать… спасибо.

– Пожалуйста.

– Я имею в виду, когда я сюда шел… ну, ехал на паре такси… Они решили, что я пьяный. Я не думал… что… На самом деле я ни о чем не думал. Я просто автоматически добрался до тебя.

– Автоматически ты бы полез в окно, – поддел его Брайан. – Значит, все-таки не все в твоей голове перестало работать.

– Твой адрес у меня вбит в автопилот.

– Что странно. Учитывая, как редко ты приходишь.

Кот ничего не ответил. Заскрипел диван, и когда Брайан обернулся, чтобы посмотреть, что тот делает, Кот висел на спинке, но развернувшись к нему задницей в трусах с машинками.

– Я и так влияю на твою жизнь слишком сильно, – пробормотал Кот и медленно сполз обратно на диван. – Сколько планов из-за меня ты сменил сейчас?

– Не знаю. Несколько.

Он пропустил почти всю неделю качалки и сдал один из проектов позже срока. Но он не сказал бы, что этого не могло случиться в любое другое время по любым другим причинам.

– Я сорвал тебе свидание, верно?

Брайан молчал. Он не позвонил Стелле в тот вечер, и на следующий, и, кажется, вспомнил об этом только через неделю. Трубку она не брала, включился автоответчик.

Ему так хотелось сказать ей, что она тоже забыла бы обо всем на свете, если бы к ней в квартиру вломился ее друг с ранением, но он ничего не сказал. Он извинился за то, что так вышло.

– Она не очень-то мне и нравилась, – солгал Брайан, барабаня пальцами по мышке.

– Да ладно. А шампанское?

Он нахмурился.

– Что шампанское?

– Я искал соус для спагетти. Там, в холодильнике. Шампанского раньше не было.

Брайан раздраженно дернул плечами.

– Это просто шампанское. Мне захотелось его выпить, – буркнул он. – Налить элегантный бокал и выпить, глядя на луну.

– Не похоже на тебя. Тебе по душе такие… мужские напитки. Джин, пиво.

– Ой, как хорошо ты меня знаешь.

– Я люблю шампанское.

Сомнительно, подумал Брайан. Кот вообще мало пил, только язык мочил.

– Хочешь – открывай и пей.

– У тебя не с чем.

– В шкафу остались орешки.

– Ты хочешь, чтобы я пил шампанское с орешками?

Брайан застонал. Он никак не мог закончить с этим всем. Закрыв окно программы, он развернулся к Коту.

– Что ты мне предлагаешь? Сходить и купить тебе еще этих мягких французских булок?

Кот сверкнул на него глазами из-за подушки.

– Сгодишься просто ты.

Да, не такие планы Брайан имел на эту бутылку. Он представлял, что они выпьют ее вдвоем со Стеллой. Шампанское сделает ее веселой и открытой. Они будут говорить друг о друге. Узнают друг друга получше.

Он представлял, как ощутит его вкус на ее губах, когда поцелует на прощание. Ну или если она сама разрешит, то и не только на прощание.

Он сидел на спинке развернутого к окну дивана и пил шампанское из стакана, а из еды действительно остались только орешки.

– Прохладно, – заметил Кот, вновь натягивая футболку на колени.

Он превратит ее в платье скоро. Хорошо. Брайан отложит ее и будет давать ему каждый раз, когда он будет приходить. Это будет его котовская футболка.

Он сделал глоток. Шампанское било в нос пузырьками и непривычно сладило.

А будет ли он приходить?

Будет ли жив, когда выйдет за порог его квартиры? Окажется ли в следующий раз в безопасном месте, если с ним случится беда?

Но шампанское он действительно любил. Он выпил почти всю бутылку. А потом, положив голову на плечо Брайану, вздохнул куда-то в ночь.

– Спасибо, – повторил он.

На этот раз Брайан не ответил на это.

– Ты уже можешь нормально ходить, – вместо этого напомнил он. – Это значит, тебя здесь больше ничего не держит.

– Не держит, – согласился Кот.

– Ты скоро уйдешь.

– А ты хочешь, чтобы я ушел?

Брайан хмыкнул. Может, он тогда наконец наведет порядок и разберется с делами.

– А тебе есть какое-то дело до того, что хочу я?

– Ну. Нет.

– Вот именно.

Макушка Кота пахла его яблочным шампунем. Совсем как тот, что он стащил когда-то. Брайан этим привычкам не изменял.

Шампанское утомляло его. Делало сонным и потерянным.

Брайан оглядел подоконник с остатками пробки, фольгой, пустой бутылкой и кучей скорлупок от фисташек, и подумал, что уберется завтра.

– Главное – не забудь закрыть за собой дверь, – сказал он, слезая с дивана.

Голова Кота потянулась вслед за его плечом, и он чуть не упал вслед.

Брайан перестал бороться с зевотой. Почистил зубы, помылся, дав пьяному туману отпустить себя.

Он уставал от этого. С каждым разом. В организм его жизни вторгалось чужое тело, и он не мог найти ему применение. Кем был для него Кот? А он для Кота?

Почему все это было?

Брайан думал обо всем этом, смотря в потолок и слушая, как Кот плещется в ванной. Но думалось больше о том, что сентябрьские ночи с каждым разом холоднее. Надо было включить отопление.

Перестала шуметь вода. Он представлял, какие счета увидит за этот месяц.

Может быть, Кот и набрался больше его.

Или совсем не был пьян.

Брайан его сперва не обнаружил. Только тогда, когда он потянул на себя одеяло, залезая к нему.

– Занято. – Брайан отпихнул его бедром. – Иди к себе на диван.

– Не хочу.

– Кот, это странно.

– Да.

Брайан с очередным негодующим стоном развернулся к нему. Кот лежал на боку, смотря на него, как на любопытный экспонат. Но самым любопытным экспонатом тут был он, конечно.

Он смотрел на него, и глазищи у него были почти сверкающими от попадающего в них через окно света луны.

– Я тебе нравлюсь, Брайан?

Он не знал, что это был за вопрос.

И знал очень хорошо.

У него в голове было столько мыслей ненужных и пустых, и они топились в дурацких воспоминаниях. Обо всем, что прошло и нет. Далеко отсюда. От того, что происходило сейчас.

Кот погладил его по голове. Он ждал ответа.

Брайан никогда не думал о нем так. В этом смысле. Не то чтобы он не думал о мужчинах вообще никогда. Он переспал с двумя или тремя парнями, пока учился в колледже, но это никогда не доставляло столько удовольствия, сколько могло.

Физически он много кого находил привлекательным, но в его фантазиях всегда рядом была женщина. С маленькими нежными ладошками, пахнущая духами и выпечкой, носящая это безумное кружевном белье, от которого он с ума сходил. Мягкая, домашняя, постоянная. В мужчинах он этого не находил. Да и не искал.

Но Кот не был в его фантазиях, он был здесь и сейчас.

Брайан посмотрел на кончик его острого носа. Моргнул. Было так тихо.

Интересно, что Кот бы сделал, если бы Брайан не ответил. Отвернулся бы? Ушел? Не только из постели, спальни, но из дома? Когда бы он вернулся? Вернулся бы?

– Да.

Кот подвинулся, целуя его в губы.

Брайан не хотел его отпускать.

Кот приподнялся на локте, разворачиваясь к нему спиной. Завозился, задирая футболку с ожиданием. Под ней у него уже ничего не было.

Все его торчащие позвонки, Брайан провел по ним пальцами, словно по хребту динозавра в музее.

У него были холодные руки, и Кот ахнул, прогибаясь в пояснице. Прижался к нему задом, теплым сквозь тонкую ткань.

Брайан уткнулся лицом ему в загривок в этом же порыве, спуская свои пижамные штаны. Кот потерся о него ягодицами, и хотя Брайан не представлял, какие они, раньше, это ощущение сносило ему голову.

Прямо сразу, прямо с плеч. Красная Королева ликовала.

Все мысли. В трубу.

У него встал член, но точно не от Кота. От странности этой ситуации, от того, что ему было все равно, от того, что его погладили так, будто делали это уже сотни раз.

Он потянулся за презервативами, и Кот, придавленный им, зашипел недовольно. Шампанское и презервативы. Одна команда.

Брайан трахнул Кота на том же боку, вдыхая волнующий запах его волос на затылке и деликатно касаясь кончиками пальцев мягкого свежего шрама на бедре.

Трахнул, не думая о том, чем это было. Благодарностью или его желанием.

Не думая о том, из чего могли истекать эти отношения для Кота в целом.

Брайан подумал только о его оргазме, перечисляя в уме имена всех полузащитников сборной за последние десять лет, чтобы не кончить раньше него.

Они не сказали друг другу ни единого слова, и в голове крутилось, словно волчок: «Я тебе нравлюсь, Брайан? – Да. – Я тебе нравлюсь, Брайан? – Да. – Я тебе…»

Ни единого слова, чтобы понять, чем это было. Ни единого, если не считать восхитительного чувственного стона, с которым Кот дернулся в конце, откидываясь на подушку.

Ну, а если не было никаких слов раньше, откуда им было появиться после?

***

Брайан безучастно сварил кофе утром и оторвал кусок бумажки от рекламного флаера, чтобы написать, что ему надо купить, чтобы заполнить пустой холодильник.

Кот долго рылся в его штанах и, найдя самые узкие, подвернул и затянул их ремнем, чтобы не сваливались.

Он выпил свой кофе без особого энтузиазма, еще раз с надеждой заглянув в холодильник.

– Мне пора уходить, – сказал он, проверяя свое отражение в стеклянной дверце шкафа.

– Хорошо.

Брайан думал, нужны ли ему эти чертовы зеленые оливки. Он съест пять штук, чтобы убедиться, что они дрянь, а потом придется выбрасывать всю банку. Ну, может, десять штук. Но не больше.

– Есть шанс, что тебя грохнут по дороге, и ты перестанешь мне докучать? – не выдержал он и спросил, когда Кот обувался в коридоре.

Тот пожал плечами, улыбаясь криво.

– Я не знаю, – ответил Кот, не меняя своих показаний.

Брайан скрестил руки, приподнимая брови в притворном понимании. Не понимал он его никогда и не поймет.

– Во всяком случае у меня еще есть в запасе четыре-пять жизней.

Кот коснулся дверной ручки осторожно и обернулся.

– До встречи, Пират.

– До встречи, Кот.