Человек дождя и слёз

Глава 25.

* * *

Глава 25.

Ничего, терпимо?

– Арчи, а что это такое было? – История ещё не закончилась. И за своим столом на меня смотрели милые и удивлённые глазки. И Ларе требовалось хоть что-то ответить. Мне нужны были среди девушек хоть какие-то союзницы.

– Да вот, Лара, ничего такого. Просто мы с Санти решили создать своего рода шуточный орден поклонения дамам сердца. Ведь было же когда-то такое. Ну, не орден, а само поклонение. А Санти без ума от Адель и хочет завоевать её сердце. И почему бы не таким образом – самым чистым и наивным? Я бы и сам хотел поклоняться своей даме сердца, но, жаль, пока ни у кого из здешних девушек не встретил взаимности. Все только и злобно косятся на меня. Конечно, исключая вас с Бибигуль. Хотя, я бы мог признать тебя своей дамой сердца. Но, жаль, что вы просто мои друзья. Вот такие дела, Лара! Конечно, понимаю, глупо, но какое внимание простой шутке с самого начала! Я уже просто не знаю, куда деться мне от заинтересованных взглядов прекрасных дам. А ведь мне достаточно одной, любящей!

Тут уже Лара и Бибигуль не удержались и дружно заливисто рассмеялись, тем самым нехило разрядив обстановку. Конечно, зал опять уткнулся в нашу сторону, но так как мы спокойно принялись за еду, то это внимание постепенно стало угасать. В общем, хоть многие девчонки и зло шушукались, но покушений на мою священную особу уже больше не было. Обед оказался просто замечательным!

Едва я успел подняться в свою комнату, прибежали Виола и Аннет. Конечно, их лица изучали злобу, но сходу наговаривать мне резкостей они, к счастью, не стали.

– Арчи, мы тебя совсем не понимаем! – начала жаловаться хмурая Виола. – Вроде, только помирились, а ты опять выкинул такое! Какой-то орден поклонения дамам сердца? Ладно, с Санти понятно. Он уж давно мечтает переспать с Адель, и ради этого и не на такое пойдёт. А кому ты сам хочешь поклоняться? Уж не Ларе ли? Тоже всё хочешь с кем-то переспать?

Я так и сел! Ну, Виола, ну, вредина! Такие гадости мне прямо в лицо говорит и нисколько не стесняется, не боится. Какой тут мир? Похоже, явно ведь надо мной издевается! Мстит?

Ладно, придётся терпеть. На этот раз я на обострение не пойду!

– Ну, Виола, и шуточки же у тебя! Мало ли чего я хочу! Если серьёзно хочешь знать, то мне нравится Ирэн! Сильно-сильно! Но она же теперь со мной даже и не разговаривает! А вы с Аннет только и норовите сказать мне какую-нибудь гадость! Если честно, я бы не прочь и замутить, и самые серьёзные отношения, скажем, раз Ирэн не хочет, даже с тобой! Почему бы и нет? Ты девушка симпатичная, умная, хоть и малость вредная! Можно и помечтать о чём-то большем, может, и переспать, может, и о детях, наконец, подумать!

Ну, я и сказанул! Арчи же сам ещё ребёнок! Это я малость повзрослее, и кое-какие мысли о семейной жизни у меня, бывает, и возникают. Не всем же вести распутную жизнь!

А вот Виола, на моё удивление, ругаться не стала. Только и улыбнулась так хитренько:

– Ну, Арчи, всё может быть! Ты теперь кавалер заметный, всех на уши поставил. Если честно, все девушки только тебе и косточки перемывают. Ну, на счёт Ирэн ничего не скажу, а с тобой дружить я намерена. Кстати, и Аннет тоже! – и та, надо же, согласно кивнула.

И тут Виола выдала:

– Может быть, со временем дело может дойти и до замужества!

И тихо добавила:

– Если, конечно, захочешь! И будешь достоин! – тут уже зло. – Ведь, Арчи, ещё неизвестно, что будет далее! А с твоими выходками и подавно! Вот точно не знаешь, что от тебя ещё можно ожидать!

Дальше препираться словами мне уж не захотелось. И чего гадать? Ясно же, что ничего не выгорит. Но дружить, хотя бы пока, надо. Может, и на самом деле, до серьёзного дойдёт? Когда-нибудь? Ирэн ведь, похоже, никак не решается!

– Конечно захочу, Виола. А пока, раз такое дело, будем дружить.

И опять я вытянул свои губы, как бы выпрашивая поцелуй! Надо же как-то загладить возникшее недоразумение!

– Ну вот, смотри, Аннет, Арчи опять с нами играет. Ладно, одарим мы его хоть поцелуями, раз он о них мечтает! – И Виола и на самом деле потянулась ко мне и прикоснулась своими губами к моим. Меня как током ударило! Момент упускать я не стал и тут же крепко обнял девушку. На удивление, противиться она не стала. Притом, я чётко услышал, как бешено стучало и её сердце. Точно, я ей не безразличен! Но осторожная, зараза! Да, с ней мне придётся нелегко.

Мысли о проклятой Ирэн вдруг стали отступать у меня куда-то далеко-далеко, словно их никогда и не было. Похоже, эти дни бесследно для меня не прошли, и я начал искать для себя новый объект любви. Почему бы и нет? Раз с одной не получилось, то можно же с другой. Ну и что, что они как бы и подруги?

Наш поцелуй длился сильно дольше, чем когда-либо ранее. Наконец Виола захотела оторваться:

– Ладно, Арчи, отпусти, пожалуйста. Как-нибудь в другой раз. Хорошего помаленьку. Вон, остаток добери с Аннет! Она тоже хочет с тобой поцеловаться!

Тут я сам сильно удивился. Но, оказалось, Виола не шутила. А Аннет как прижала меня крепко-крепко к себе, так долго и не отпускала. Её поцелуй длился дольше, чем с Виолой. Судя по стуку её сердца, она тоже не против отношений со мной! Может, и позволит большее? В принципе, она всегда старалась удержать Арчи возле себя. Возможно, и как будущего мужа?

И вот пойми тут красавиц! Только что обзывали меня чуть ли не самыми последними словами, а теперь натурально целуются, и так горячо! Хотя, не зря же говорят, что от любви до ненависти один шаг, а вот обратно очень длинен. Ну, вроде, пронесло...

Хотя, какой-то холодок в наших отношениях стал чувствоваться сильнее прежнего. Раньше девушки вели себя при мне гораздо раскованнее. А теперь уже стали осторожнее...

Ух, прямо сердце радостно забилось. Оказывается, даже такая мелкая ссора с девушками так сильно действовала мне на нервы. А тут сразу же полегчало.

И, наконец-то, раз помирились, я заново повторил прерванный анекдот. Девушки сами специально попросили. Мол, хочется, чтобы у нас от прежнего не осталось ничего такого недоговорённого и прерванного на полуслове. Да я и сам за это!

Ну, анекдот хороший, уже без всяких намёков!

– Вот, девушки, лев, царь зверей, рассердился и издал указ о запрете горячительных напитков и пообещал, что кто его нарушит, то он того без жалости съест. Звери, конечно, испугались и перестали пить, даже самые дорогие сорта вин. А чтобы не пили тайком, – продолжил я, – лев время устраивал проверки, собирая всех зверей в одно место. Всё было хорошо, и несколько проверок прошли без замечаний. Но при последней на месте сбора не оказалось зайца. Конечно, лев рассвирепел и прогнал всех зверей на поиски зайца. Он точно обещался его съесть. Зайца, конечно, нашли и пригласили в это место льва. Слишком уж он был грязный, и хоть все звери боялись льва, но никому из них не хотелось мараться такой грязью. Скрепя сердце, лев пошёл. И он обнаружил вдупель пьяного зайца в самой последней – грязной, вонючей, замусоренной луже, какую только можно было отыскать в довольно большом лесу.

А Виола с Аннет, хоть и посмеивались про себя, уже молчали как рыбы. Да, прежняя непосредственность ушла! А я всё бубнил и бубнил, хоть и довольно эмоциально:

– Конечно, все звери удивились. «Ты, заяц, как так посмел нарушить мой указ?» – грозно рыкнул лев! – «Ты что, его вообще не читал?» Все звери задрожали. А зайцу все нипочём! «О, читал, мой повелитель», – тут же отозвался пьяный заяц. Хоть и пьяный, но он соображал, что сердить лишний раз царя зверей опасно. – «Даже два раза прочёл!» Льву стало приятно. Кто бы прочёл его указ дважды? «Так что же тогда напился?» – тем не менее, грозно спросил он. «О, мой повелитель, Вы же издали указ для зверей?!» Вопрос сильно удивил царя зверей. «Да, косой», – ответил он. «Вот, посмотрите, мой повелитель, я же теперь не заяц, а рыба!» Тут уже у всех от такой наглости зайца глаза чуть ли не на лоб вылезли. И заяц тут же показал на свой куцый хвостик. А там действительно висел недавно выброшенный хвост от щуки, которым как-то побрезговал уже наевшийся царь зверей. Тут заяц осмелился добавить: «Вот я и подумал, о, мой повелитель, что на рыб Ваш указ точно не распространяется!»

Только тут Виола и Аннет не удержались и расхохотались в полный голос. Конечно, больше ничего я не стал рассказывать. Немного поговорив о том, о сём, девушки по очереди звонко чмокнули меня в щёку и удалились по своим делам. Вот это да – поговорили, называется! Я так и не понял, что же на этот раз произошло, чего добился и что потерял.

Чуть позже, когда я уже засел за чтение магических книг, прибежал и Санти – радостный и взволнованный.

– Арчи, Адель осталась довольна. Ведь пока что она одна единственная дама сердца! Тут, знаешь, некоторые парни тоже хотят стать рыцарями светлого образа.

Это, похоже, его дружки?

– Ладно, Санти, не вопрос! Только надо посмотреть на их поведение. А то некоторые, сам знаешь, убежали в самом начале.

Санти сильно покраснел, но отмолчался. Похоже, пока просьба откладывается. Тем более, у толстяка нашлись важные дела. Явно к своей Адель намылился.

Ну, а я опять взялся за чтение. У меня по плану было создание очередного артефакта, уже лечебного. И тут книжка лэри Селены пришлась кстати.

Конечно, Керген опять пришёл за мной. На этот раз он сначала повёл меня к врачихе. Само собой, мужик вновь проверил меня. И, конечно, чуть полечила и лэри Селена. Ничего, пусть лечит. Но бояться я не перестал и всё же вызвал свою «зелень». Как лечение закончилось, так и раскидал её по своей голове. Пусть будет.

– Арчи, рада сообщить тебе, что с тобой всё хорошо. На удивление, ты быстро поправляешься. Но, похоже, сильно устаешь? Девушки покоя не дают? Говорят, что они и в трапезной хотели тебя побить? Наверное, обижаешь их?

Интересно, а зачем всё это врачихе? Явно же за мной следит.

– Ну что Вы, лэри Селена? Это они сами кого хошь обидят. А с этими девушками из трапезной я вообще не знаком... был. Сам гадаю, где я с ними мог пересечься. Так, вроде, нигде?

– Ну, понятно, ты же сейчас подружился с Ларой. Она, вроде, из твоих краёв? А прежние подружки, похоже, на тебя за это обиделись?

Опять оправдываться? Ну, что за дело лэри Селене до моих отношений с девушками?

– Нет, лэри Селена. Мы просто случайно поспорили на один пустяшный вопрос. Ну, и на время не пришли к согласию. К сейчас всё нормально, помирились.

– Ага, и ты убедил их, Арчи, что мужчины сделаны из красной глины! – усмехнулась лэри Селена. – Ладно, Арчи, иди, гуляй. Ты уже почти здоров. Немного осталось. Тебе сейчас надо просто хорошо питаться и не так уж сильно перегружать себя. И не ругайся больше с девушками. Это, знаешь ли, бывает опасно!

Конечно, погулял. А потом пристроился на прежней скамейке и занялся созданием лечебного артефакта. В зелёный камушек удалось загнать аж два заклинания – первое четвёртого уровня по подпитке, в случае чего, моей «зеленью», а второе – диагностическое, пусть и только третьего уровня. Зато второе заклинание полностью управляло первым. Ну, как лэр Николя лэри Селеной... Можно было это заклинание потом и немного модернизировать, но пока я не знал, как. Потом, и первое можно было усилить до пятого, но не рискнул. Время покажет. Само собой, всё скрывала маскировка.

Хотя, судя по книжкам, артефакт мог спокойно работать и от зарядки других магов. Заклинание было достаточно универсальным. Просто требовалось перезаряжать почаще. Почему-то с моей магией ёмкость артефакта выходила где-то на треть побольше.

На ужин я пришёл довольный. И было чему радоваться. Потом, лэри Селена распорядилась немного увеличить для меня мясные порции. Это я понимаю! Мне и на самом деле требовалось больше калорий. А когда я войду в силу как маг, то буду есть как последний обжора. И то, если ещё и тело тренировать, может не хватить.

После ужина ко мне заглянули девушки, и, вот чудо, все трое – Виола, Аннет и Ирэн! Я так и сел – ведь никак не ожидал такого! Честно говоря, сильно нежданно для меня, и наконец-то! после нашей единственной встречи. Честно говоря, этого я ждал с огромным нетерпением! Ведь прошло уже почти и две недели с нашего первого и пока единственного поцелуя. Как давно! Оказалось, что пробудившиеся когда-то чувства у меня ещё никуда не исчезли. Они просто затаились на время в глубине моей души.

Конечно, завязался простой разговор о здешних пустяках. Более тёплому и откровенному общению мешала зажатость Ирэн и меня. После всего времени отчуждения мы никак не могли приспособиться присутствию друг друга.

– Арчи, а что за эта песенка, которую распевают Лара со своим приятелем? «Милая принцесса, лишь меня заметив, вновь ты опускаешь взгляд волшебных глаз...» Слова, конечно, красивые, и музыка красивая. И, что, теперь Лара твоя принцесса? И Санти, вон, тоже песенку распевает. «Чёрные глаза, чёрные глаза!» Это у Адель, что ли, чёрные глаза? А вот нам ты опять ничего не даёшь!

Ну вот, опять Виола начинает. Что за манера у неё такая? Она, что, любит всё время держаться на грани ссоры? Ведь только что помирились, и Ирэн ко мне пришла!

– Виола, ну, мы же в последние дни не общались. Как я мог подобрать хоть что-то для вас? А вот теперь, раз ты хочешь, буду думать. Может, чего-нибудь да подберу?

Ладно, и на самом деле, может, стоит подобрать ещё что-то для своих подруг? Мне не жалко. Может, ещё поцелуи заработаю?

Ну а потом мы с девушками и, на самом деле, немного поговорили о музыке и чуть позже плавно перешли к магии. Конечно, было о чём поговорить. К тому же, им всем чуть позже предстояло снова засесть за изучение магии – раз они собирались поступать в магические академии. Несмотря на платность обучения, сначала требовалось сдать вступительные экзамены. Хоть они и назывались собеседованием. Думаю, что девушки спокойно поступят. Но ведь всё равно требовалось подготовиться!

А для меня такие разговоры цены не имели – так я материал усваивал гораздо легче и полнее, хотя и ни одним словом не заикнулся об этом перед ними. А то возгордятся и начнут меня доставать ещё больше. Конечно, о своих успехах я тоже промолчал. Наверное, не стоит нервировать девушек. Потом, мне просто было приятно болтать с Ирэн и вслушиваться в её чарующий голос.

Чуть погодя красавицы решили покинуть меня. Тут уж я напоследок решил сделать Ирэн небольшой музыкальный подарок. Мы мгновенно переместились в комнату отдыха. Там как раз и тусовались, точнее, занимались Санти с приятелями, но Виола с Аннет сразу же прогнали их. И парни мгновенно послушались.

Да, жидковаты тут пока мужчины, даже в такой малости за себя постоять не могут. Я не стал вмешиваться, хотя в обычном положении просто попросил бы парней, и чисто по-дружески, без всяких обид. Но, вообще-то, им полезно – нечего предавать целого магистра ордена! Может, я бы и их посвятил в рыцари?

Особо не раздумывая, я просто сел за пиано и сыграл одну песню советских времён. Очень уж отец любил напевать её. Заодно и мне пришлось запомнить, но и исполнять в ходе домашнего учебного процесса. Вроде, неплохо выучил.

– Лишь позавчера нас судьба свела,

А до этих пор где же ты была?

Раньше ты прийти разве не могла,

Где же ты была, где же ты была?

Ничего не придумывая, я просто исполнил песню на русском. Девушки русинский язык, конечно, знали, и даже хорошо. Видно было, что Ирэн пыталась прятать предательские слезинки, так и так норовившие выкатиться из её больших, чуть коричневатых, глаз. Виола и Аннет тоже были впечатлены. А пел я от души, и, на самом деле, искренне обращаясь к Ирэн. Сколько дней она, зараза, мучила меня, избегая общения со мной. Весь измучилась и сама, вместо того, чтобы просто отдаться чувству любви. Мне же не её тело было нужно, не женские прелести, а она вся сама! Хотя, и от них я бы тоже не отказался! Уже истосковался!