Чемпион по обьятиям

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Дэн принял из рук Сюзан стакан с прохладительным напитком, не осознавая, хочет ли он пить. Он оказался абсолютно не готов увидеть Мадди в коротком, облегающем платье. На секунду он почувствовал, что его словно опустили в холодную воду.

Дэн был потрясен. Конечно, он знал, что у нее есть ноги, которые прячутся за длинными черными платьями. И все-таки он не ожидал, что они настолько великолепны.

Он сел поглубже в кресло и тяжело вздохнул. Действительно, у Мадди были шикарные ноги.

Обычные вещи, которые она носила, делали ее менее привлекательной. Кто бы мог подумать, что при ее росте у нее такая потрясающая фигура.

Мадди не была толстушкой. Она была именно такой женщиной, какую Дэн представлял в своих снах. Здоровой и сильной, с плавными линиями фигуры и интригующей женственностью.

Дэн выпил воды, чтобы промочить внезапно пересохшее горло.

Он был зол на семью Мадди, которая внушила ей мысль, что она слишком высокая. Он был зол на весь мир за какие-то немыслимые стандарты красоты. И он был зол на себя. Зачем ему, фотографу, было нужно так долго придерживаться этих дурацких стандартов?

Томас вбежал в приемную, излучая энергию.

— Сюзан, привет. Я пришел сюда, как и обещал. И где же наши гости?

— Привет, Томас. Дэн и Мадди уже здесь. Мадди в любую минуту готова очутиться в вашем кресле.

Томас повернулся, чтобы поздороваться с Дэном Его рот расплылся в широкой улыбке, когда Дэн протянул к нему обе руки.

— Дэн, друг мой, добро пожаловать домой.

Томас был одет во все черное и блестящее. Ему не хватало только черного плаща и шелковой шляпы, чтобы выглядеть настоящим магом.

— Спасибо огромное, что согласился, — сказал Дэн. Томас состроил недовольную гримасу.

— Ты шутишь? Для меня это большое удовольствие. Расскажи, как ты жил все это время?

Не считая Мадди, Томас был единственным человеком, с которым Дэн мог быть полностью откровенным.

— Стал безработным. И теперь все время думаю, что мне делать с собственной жизнью.

Томас нахмурился.

— Все думаешь?

— Да.

— Нью-Йорк скучает по тебе. Каждая модель, которая входит в эту дверь, сожалеет о потере «великолепного» Дэна. Ты можешь вернуться в любой момент.

Дэн потряс головой.

— Нет, спасибо. Пока не очень представляю, что хочу делать, но точно знаю, чего делать не хочу. В моей новой жизни нет места для модельной съемки.

— Я не могу тебя представить без фотокамеры в руках.

— Я тоже. Один мой друг предложил мне заниматься не модельной съемкой, а фотографировать то, что хочется. Не знаю, что я буду делать с этими пленками, но попробую.

— Пока тебе это нравится, я могу быть спокоен за тебя. Все, что ты делаешь, превращается в настоящие драгоценности.

— Охотно принимаю твои комплименты. Томас обернулся, будто искал кого-то.

— Сюзан сказала, что твоя подруга должна быть уже готова. Не хочу заставлять ее ждать. Пойдем. Мы сможем с тобой поболтать, пока я буду работать.

Дэн нервничал. Даже сейчас он раздумывал, не совершил ли он ошибки, приведя Мадди сюда. Разве это не похоже на его прошлый опыт?

Он не раз совершал сделки с совестью, когда звонил сюда, в Нью-Йорк. Ему верилось, что человеку следует реализовать свое понимание красоты. Но если у него нет собственных представлений о красоте, можно ли ему внушать их другим людям?

У него не было ответа на этот вопрос. Единственным оправданием было то, что его мотивы чисты. Мадди обладала той настоящей красотой, которую он долго искал. По его мнению, Мадди не нуждалась в косметике. Но если макияж откроет ей глаза на ее собственную красоту, в этом вряд ли будет что-то плохое.

Дэн занял место напротив Томаса.

— Кстати, насчет моей подруги. Она не из тех, которых я тебе присылал.

— Ты говорил мне, что она не модель.

— Да.

Томас кашлянул.

— Не пытайся меня убеждать, что она некрасивая. Не поверю, что у тебя испортился вкус. Не забывай, я знаю тебя очень давно.

Как объяснить все Томасу, не скомпрометировав, при этом Мадди.

— Она очень красивая, но это не такая красота, как у остальных. — Дэн остановился, взяв под руку Томаса. — И еще она очень ранимая. Я знаю, она такой не выглядит, но это правда.

— Расслабься. Я справлюсь с ней маленькими ножницами.

Даже после этих слов Дэн чувствовал себя неуверенно. Он взял с Томаса слово, что тот будет деликатен. Он любил Томаса, но знал, что тот может быть и жестоким. Сколько раз он ехидно сплетничал о внешности моделей.

Но он был просто гениален и хорошо разбирался в женских прическах. Дэн не раз видел удивительные мётаморфозы с моделями после прикосновения рук Томаса.

Мадди ждала Томаса в кресле. С чистыми волосами, собранными наверху в пучок, она выглядела как настоящая фотомодель у себя на работе.

— Итак, вы и есть та самая женщина, которая зацепила взгляд Дэна. — Томас взял ее руку и поднес к губам, чтобы поцеловать. — Доброе утро, Мадди. Я Томас.

Мадди была удивлена этой необычной манерой здороваться.

— Здравствуйте, спасибо, что согласились меня принять.

— Это для меня большое удовольствие. — Он встал позади ее кресла, чтобы увидеть ее отражение в большом квадратном зеркале. — Чем я могу быть полезен вам сегодня?

— Если у вас есть время, я бы хотела постричься.

— У меня всегда есть время для красивой женщины. Он снял заколку, и волосы рассыпались у нее по плечам. — Расскажи мне о себе.

— Я мало что могу рассказать.

— Давай перейдем на «ты». Так легче работается. Я уверен, что тебе есть что сказать. Но вначале ты должна расслабиться.

И хотя Мадди откинулась на спинку кресла, Дэну казалось, что она все еще напряжена. Она напоминала ему маленького зайчика, которого поймали за хвост.

— Дэн рассказывал, что ты из Форт-Уорта. Ты жила там всю жизнь? — Томас аккуратно собрал ее волосы.

Дэн видел, что Томас внимательно разглядывает ее, пока она рассказывает ему о своей работе и доме. Дэн знал, что Томас будет некоторое время изучать ее фигуру, форму лица и даже текстуру волос перед тем, как постричь ее.

— Твои волосы изумительны, — сказал Томас. — Они будто живут своей жизнью. Мадди рассмеялась.

— Я знаю.

— Почему ты считаешь, что надо стыдиться этого? У тебя красивые густые волосы. В них так много жизни.

— Но они в вечном беспорядке. Не думаю, что это меня украшает.

Томас улыбнулся ей.

— Это потому, что их слишком много. Слишком много хорошего, даже если это шоколад или шампанское, не очень полезно.

Брови Дэна взлетели. Это был день, полный сюрпризов. Он не знал, что у его друга так много такта. Или есть такой дар, как понимание.

Томас продолжал задавать вопросы:

— У тебя есть любимая прическа?

— Вообще-то нет. Главное, чтобы убрать их. Томас кивнул.

— Я хочу их сделать намного короче. По самую шею, если ты не возражаешь.

Мадди покраснела. Очевидно, она не была готова к таким радикальным переменам. Она обернулась к Дэну за помощью. Тот подмигнул ей, снова давая понять, что он верит Томасу.

Она посмотрела на Томаса.

— Хорошо.

Дэн увидел, как она побледнела, когда первый клок волос упал на пол. Один за другим локоны падали на пол, а Томас все это время болтал и как будто ничего не замечал. Когда он наконец отложил ножницы, ее вьющиеся волосы упали ей на шею.

Мадди послала Дэну удовлетворенную улыбку, и впервые после того, как пришел сюда, он вздохнул с облегчением. Он улыбнулся Мадди, и ей тоже стало легче.

Томас обернулся к Дэну.

— Ей надо высушить голову. Ты не сбегаешь за прохладительными напитками?

— Конечно. Без проблем.

Дэн поднялся на негнущихся ногах. Он просидел здесь час с лишним, боясь сдвинуться с места, чтобы не помешать Томасу.

Когда он вернулся с напитками, Томас уже заканчивал. Он повернул кресло и уставился в зеркало, чтобы поймать взгляд Мадди.

— Итак, что ты об этом думаешь?

— Великолепно.

Слово «великолепно» было самым точным. Даже зная, что Томас — отличный мастер, Дэн не ожидал такого результата. Пышные волосы Мадди были разделены теперь пробором, и прекрасно смотрелись сексуальные локоны.

— Мне нравится, — сказала Мадди Томасу. Она слегка потрясла головой. — Я чувствую себя на сто килограммов легче.

— Ты хотела бы потерять оставшиеся два килограмма? — спросил он.

В чем дело? Томас внезапно потерял свой такт? Два килограмма — это могло относиться только к бровям. Дэн решил срочно сменить тему:

— Вы оба, наверное, устали. Как насчет прохладительных напитков?

Она уже без страха посмотрела на Томаса и спросила:

— Что вы имеете в виду?

— Твои брови.

Надо было предупредить Томаса, что менять нужно только прическу. Бедная Мадди сейчас была уверена, что наконец-то все в порядке.

— Мне нравится и так.

Томас поспешил ее разуверить:

— Они слишком тяжелые для твоего нового образа. Меньше волос — меньше бровей. Мадди посмотрела на него.

— Вы можете их сделать поменьше?

— Нет. Но моя ассистентка может. Она настоящий ас по бровям. Можно ее позвать. Она сделает и маникюр.

Томас быстро позвонил, и тут же за Мадди пришла молоденькая женщина. Когда Дэн встал, чтобы пойти за ними, Томас остановил его:

— Почему ты мне не сказал? Взглядом Дэн следил за Мадди.

— Что не сказал?

— Что ты влюблен в нее.

Дэн повернулся в сторону Томаса.

— Не говори ерунды. Я? Влюблен в Мадди? — Дэн рассмеялся. — Мы просто друзья.

— Друзья не смотрят так на своих друзей, как ты смотришь на Мадди. — Томас усмехнулся, увидев, как смутился Дэн. — Ты влюблен.

— Слушай, я не вчера родился и уже не раз влюблялся, так что, поверь, я хорошо знаю, что это за чувство. И не надо мнё об этом сейчас толковать.

Томас засмеялся, хлопнув Дэна по спине.

— Говори, что хочешь, парень. Только не забудь пригласить меня на свадьбу.

Спустя полтора часа Мадди вышла к Дэну вся в слезах.

Дэн тут же поднялся со своего места.

— Что случилось? — спросил он, взяв ее за плечи, чтобы посмотреть в глаза. — Тебя обидели? Она покачала головой.

— Что с тобой, дорогая? Кто-нибудь тебе что-то сказал?

Она кивнула. Дэн сжался.

— Скажи мне, кто это сделал?

Она прижала руку к груди.

— Одна женщина остановила меня в женской комнате только что, — сказала она. — Какая-то Рики Бомс. Она сказала, что знает тебя. И слышала, что мы вместе приехали. Она хотела знать, собираемся ли мы делать покупки.

Дэн был окончательно сбит с толку.

— Не понимаю. Почему же ты расстроена? Она была груба с тобой?

Мадди улыбнулась, вновь глотая слезы.

— Она думает, что я модель.

— И из-за этого ты плачешь? Но это же комплимент.

— Я плачу от счастья. Необходимость в утешении отпала.

— Если это счастье, то я не хочу видеть слез. Он поставил на пол свою сумку и аккуратно вытер ей слезы.

Она отодвинулась.

— Не стирай мой макияж.

— Ты расстроишься, если я скажу, что его больше нет?

Она рассмеялась.

— Ну, хорошо, я попытаюсь вновь его сделать. Специалист по макияжу — просто очаровательная женщина. Она научила меня многому. А пока я лучше расплачусь по счету.

— По какому счету? Ты мой гость.

Мадди нахмурилась, доставая из сумки кошелек.

— Это очень приятно, но не могу же я заставить тебя платить за все. Я уверена, что все это стоит целое состояние.

Дэн положил ей руку на запястье.

— Ты заслуживаешь этого. Это просто небольшой праздник в честь твоёго повышения.

Слезы снова покатились по ее щекам. Она поцеловала его в щеку.

— Спасибо, Дэн. Это лучше любого Рождества, или 'дня рождения, или даже любого повышения. Это самый лучший день в моей жизни.

Он достал свежую салфетку, чтобы вытереть ей лицо.

— Это еще не все. У нас еще есть время. В Нью-Йорк не ездят каждый день. Есть что-нибудь такое, что бы ты хотела сейчас сделать?

На минуту она задумалась.

— Что-нибудь типичное для туристов.

— Хорошо. Тогда как насчет того, чтобы прокатиться в Стейтон-Айленд-Ферри?

Она взглянула на него так, как будто он предложил ей укусить змею.

— Что? Стоять на палубе корабля и испортить прическу? Ты шутишь?

Дэн рассмеялся.

— Ты заговорила как настоящая модель. Хорошо, дай мне подумать. Значит, что-нибудь туристическое, не связанное с погодой. Как насчет «Эмпайр стейт билдинг»? Это входит в программу для туристов, и ты будешь далеко от воды, хотя на смотровой площадке немного ветрено.

— Исключай «немного ветрено».

— Ну хорошо.

— «Эмпайр стейт билдинг»? Главный небоскреб города? — Она вытерла с губ оставшуюся помаду. — Здорово начать осмотр города именно оттуда.

Он перевел взгляд с ее губ.

— Ты можешь покричать маме с самой верхушки. Она будет потрясена. Мадди усмехнулась.

— Хорошо, так и сделаем. Я не часто могу удивить мою мать. Поэтому плевать на ветер!

— Отлично. Я со всеми уже попрощался, так что мы можем идти.

Мадди потрясла головой.

— Дай мне минуту, я хочу поправить макияж.

Но косметика ничего не могла добавить к сиянию ее глаз. Однако Дэн не стал мешать ей. Он ждал, пока она крутилась возле зеркала.

— Пойдем, сладкая кошечка. Ты выглядишь замечательно.