Чемпион по обьятиям

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Утреннее заседание длилось очень долго. Мадди не могла сосредоточиться на работе, вспоминая поцелуй Дэна, который был гораздо интереснее всяких отчетов.

Это произошло так внезапно. Вначале они разговаривали, а потом Дэн вдруг потянулся к ней и поцеловал.

Она провела языком по губам, стараясь вспомнить вкус его поцелуя. Сладкий. По вкусу он был сладкий. И уверенный.

Что она делает? У нее нет времени мечтать о поцелуе. Ведь для нее на первом месте стоит вопрос, как пригласить Колтона на семейный праздник. Она так сильно задумалась, что даже не услышала, что ее позвали.

— Небесная Мадди, — сказал Джек под дружный смех окружающих, — ты не хочешь опуститься на землю и присоединиться к Колтону и ко мне?

Она покраснела. Прижав к груди свою желтую папку, она встала, чтобы подойти к Джеку и Колтону.

Джек обнял обоих за плечи.

— Каждому, кто не знает новостей пятницы, сообщаю, что Мадди и Колтон спасли наше агентство.

Комната наполнилась дружными аплодисментами.

— Когда уже показалось, что наш план провалился, они все-таки заставили Пола Свенсона прислушаться к их предложениям и принять их.

В зале вновь вспыхнули аплодисменты.

— Я передаю все полномочия по этой компании Колтону, который отныне будет меня заменять.

Аплодисменты стали еще громче.

— А Мадди будет управлять группой, занимающейся продажами «Свенсон-Шуз».

И вновь бурные аплодисменты.

Сердце Мадди забилось от радости. В конце заседания все коллеги пожимали ей руку и поздравляли с повышением.

Когда все ушли, кроме Джека, Мадди и Колтона, она сказала Джеку:

— Спасибо тебе.

— За что?

— За повышение.

— Ты заработала это.

И тогда Колтон произнес:

— Поверь в себя, Мадди. То упорство, с каким ты убеждала Пола Свенсона, должно двигать тебя и дальше. Ты умная, сообразительная и очень активная. Я был абсолютно не готов к рекламной кампании для «Свенсон-Шуз». Если бы не ты, я бы просто потерял клиента.

Мадди вышла из переговорной комнаты вдохновленной. Повышение! Что будет, когда Дэн услышит об этом. Он будет гордиться ею.

Но важнее повышения были комплименты, которые она услышала от Колтона. Он заметил, что она умная и сообразительная.

Мадди подумала о выражении лица Колтона, которым он поздравил ее. Он смотрел ей в глаза, когда говорил об этом. Комплименты и его глаза — неужели праздник с ним состоится?

Мадди зашла в дамскую комнату. Закрывая за собой дверь кабинки, она услышала, как кто-то зашел в дамскую комнату вслед за нею.

— Боже, какая встреча! — Мадди узнала по голос Кристал. Потом раздался голос Кэти. Мадди услышала их разговор. Через минуту или две Кристал сказала:

— Хорошие новости про «Свенсон-Шуз».

— Я слышала, что секретарша Джека была в панике. Ему и правда казалось, что мы можем их потерять.

— Я в восторге, что Мадди повысили.

— Она и вправду им помогла, — сказала Кэти. — Она очень серьезно работает.

Мадди улыбнулась.

— А ты можешь ее представить в одной команде с Колтоном?

— Нет, но, может, я и не права.

— Завидую я Мадди. Удачливая женщина.

— Смотри на вещи реально. Она просто работает с ним, как и мы все. Они совсем не пара.

— А вдруг это судьба? Как у Красавицы и Чудовища?

Мадди вздрогнула. Не так трудно было понять, кто из них «Красавица», а кто «Чудовище». Она решила дождаться момента, когда они уйдут, и вскоре услышала, как хлопнула дверь.

Она пошла к себе с высоко поднятой головой. Она не даст этим сплетницам повода насмехаться над собой. Пусть болтают. В сказке Красавица и Чудовище жили вместе долго и счастливо.

В обед она закрыла папку с документами и взяла сумку. Пришло время действовать. Так как они с Колтоном работали теперь в одной команде, ей ничего не стоило позвать его на обед.

Она постучалась в дверь и вошла в ёго офис. Он работал на компьютере.

— Привет, не хочешь перекусить? — Ей понравилось, как непринужденно это прозвучало. Он посмотрел на нее.

— Извини, но я обедаю с друзьями.

Она с трудом преодолела отчаяние.

— Ничего страшного. Тогда в другой раз.

— Да.

Мадди не думала, что женщина, только что получившая повышение, должна обедать одна. Должен быть кто-то рядом, чтобы порадоваться за нее. Ей нужен был друг. Ей нужен был Дэн.

Она прошлась по кафетерию и встала в очередь. Его не было ни за одним из центральных столов. Его вообще нигде не было.

Ее веселое настроение пропало. Ей так хотелось с ним увидеться, предложить, может быть, ему два куска пирога в честь радостного события.

Мадди ругала себя за то, что не узнала номер его телефона. Отстояв половину очереди, она вспомнила, что его офис — на четвертом этаже. Сейчас она просто поднимется наверх и сообщит ему хорошую новость. Она вышла из очереди и поспешила к лифту.

В отличие от трехэтажной башни, принадлежащей «Кью-Комьюникейшн», четвертый этаж занимали более мелкие офисы, каждый из которых выходил в большой холл.

Мадди медленно прошла по коридору, читая надпись на каждой двери. Компания Дэна называлась его именем: «Дэн Уиллис».

Она подумала о том, что ему надо было добавить слово «фотограф» после своего имени. Тогда бы ему было легко найти любую работу по рекламе.

Она зашла к нему в кабинет. Играла музыка в стиле «кантри».

— Добрый день, — сказала она, повысив голос. — Кто-нибудь здесь есть?

Никакого ответа.

Она прошла чуть дальше по кабинету и попробовала снова:

— Дэн, ты здесь?

Шепот «Минуточку» послышался за одной из трех дверей.

— Хорошо, я подожду. Не спеши. — Она осмотрела скудную обстановку в поисках стула.

Несомненно, его бюджет был очень ограничен. По всей видимости, он не мог позволить себе особой роскоши. И все-таки обстановка очень важна для бизнеса. Это не имеет отношения к качеству его работы, но люди обычно судят по обстановке.

Она села в кресло и положила руки на металлический стол.

Пока Мадди его ждала, она в уме переделала его офис. Первая вещь, в которой он нуждается, — это дополнительные стулья. Комната не потрясала размерами. Для начала подойдет мягкое кресло. У нее было похожее в спальне, обитое красивой тканью. Интересно, как он отреагирует, если она предложит ему это кресло. Если он согласится, то она предложит еще купить и маленький столик.

Ее взгляд скользил по стенам. Она отметила, что фотографии у него сделаны со вкусом.

Минуты шли одна за другой. Дэн все не появлялся. Мадди стала ходить от одной фотографии к другой, изучая работы.

Подойдя ближе, Мадди заметила, что это были вовсе не фотографии, а увеличенные журнальные обложки. Она нахмурилась. У этого человека совсем не было качеств предпринимателя. Развесить чужие работы. Да еще с супермоделями.

Она подошла к ближайшему стенду с красивой супермоделью и прочитала: «Дэн, работать с тобой было, как всегда, великолепно. Синди».

Мадди нервно дернулась. Дэну от Синди? У следующей обложки журнала, также с известной фотомоделью, была аналогичная надпись. Как и у следующей. И у следующей тоже.

— Привет, Мадди, я услышал, что ты здесь. Извини, что заставил тебя ждать. Я занимался теми фотографиями, что сделал вчера у тебя дома.

Мадди повернулась к нему.

— Ты? Ты и есть Дэн Уиллис?

Он выглядел смущенно.

— Ну да.

Она указала дрожащей рукой на обложки.

— Ты и есть Дэн Уиллис... Дэн Уиллис?

— Ты слышала обо мне? — изумленно спросил он.

— Нет. Но я узнала твою работу. Это все твое?

— Н-да.

Она закрыла голову руками.

— Господи!

— Что?

Она схватил его за руку.

— Не могу поверить, что это ты фотографировал меня вчера! Я так смущена.

— Зачем же смущаться? — Он шагнул к ней. — Фотографии вышли отличные. Я потом их тебе покажу. Мадди отступила назад.

— Ты слишком добрый человек, чтобы смеяться надо мной. Так почему ты сейчас не работаешь? Ты чем-то сильно расстроен?

Он замолчал и нахмурился.

— Нет, я ничем не расстроен.— Я просто прогорел.

— Прогорел или оступился — одно и то же. Значит, лишь поэтому ты решил фотографировать меня, Чудовище.

— Чудовище? Откуда у тебя в голове взялась такая глупость?

— Так говорили обо мне женщины в моем офисе.

— Ай, Мадди. — Дэн попытался прижать ее к себе. — Дорогая, не надо слушать этот бред.

— Я пыталась, — она уткнулась ему в плечо. — Я сказала себе, что это неважно. Есть в людях и ёще что-то, кроме красоты, — проговорила она, всхлипывая.

Она высвободилась из его рук и вытерла слезы рукавом платья.

— Не знаю, зачем я рассказываю тебе об этом. Тебя ведь окружали люди, сделавшие свою карьеру за счет внешности.

— Поверь моему опыту, наиболее удачливые модели, как правило, настоящие пустышки. Есть, конечно, исключения. — Он поднял руку, чтобы показать фотографии моделей, висящих на стене. — Но в основной массе они — не личности. Для большинства из них важно только то, как они выглядят.

Мадди ухмыльнулась.

— Это не так уж плохо.

Он взял ее лицо в свои руки.

— Мадди, в тебе есть та глубина, которую я не видел ни у кого другого. Ты красивее, чем все модели, вместе взятые. Вот почему мне захотелось фотографировать тебя. Чтобы запечатлеть твою внутреннюю красоту.

— Глубина и внутренняя красота действительно часто присущи уродливым людям. Но это несправедливы.

— Ты вовсе не уродливая. Я говорю серьезно. Давай поговорим о том, кто ты такая, Мадди. Расскажи о себе. Когда в последний раз ты делала что-то для себя?

Она прикоснулась рукой к своим волосам.

— Я делаю стрижку каждые полгода.

— Очень важная вещь, но это нельзя считать делом.

— Мне бы очень хотелось постричься коротко. Я всегда думала об этом, но моему отцу нравились длинные волосы.

— Но не настолько, чтобы отговорить тебя стричься каждые полгода, не так ли? Я уверен, что твой отец не хотел, чтобы ты носила прическу, которая тебе не идет.

— Я не знаю, — сказала она, пожимая плечами.

— Я не собираюсь говорить с тобой о стиле, У тебя он есть и так. У тебя его более чем достаточно. Твоя квартира свидетельствует об этом весьма 1фас-норечиво, — сказал он, подойдя ближе. — Ты нравишься мне такой, какая ты есть.

И снова это случилось. Ощущение теплоты как кусочек летнего солнца. Она вздохнула.

— Спасибо. Эй, я почти забыла, зачем я сюда пришла. Меня повысили. Я теперь официальный менеджер по продажам.

— Поздравляю. Ты заслуживаешь этого. Хорошо, что твой босс замечает таланты.

— Колтон тоже. Я не рассказывала тебе о том, что он считает меня умной, сообразительной и активной? Он сказал при Джеке, что упустил ситуацию и не смог бы найти выход, если бы не я.

Темные брови Дэна застыли в изумлении.

— Благодарность и понимание у Колтона? Это удивительно.

— Ты не совсем прав насчет него, Дэн. Он не очень доверяет мне в работе. Он даже сказал, что все мои обязанности расписаны заранее.

— Он их что, читал?

— Не надо. Он не из тех пустых красавчиков, о которых ты говорил. Может быть, он слишком самоуверенный, но в глубине души, я уверена, он приятный человек.

— Очень глубоко внутри, — проворчал Дэн в ответ.

— Будь добрее, — не сдавалась Мадди. — Мы говорим о моем новом партнере. А ты знаешь, что это значит?

— Он будет глядеться в то большое зеркало, которое лежит у тебя в сумке?

— Очень смешно. Это значит, что мы с ним должны тесно сотрудничать.

— О боже!

Мадди нахмурилась.

— Дэн, мне кажется, ты неправильно оцениваешь ситуацию. Два человека работают на одну цель. Прекрасное начало для служебного романа. Пора готовиться к празднику. О боже! Время!

Она взглянула на часы.

— Святые Небеса! Я должна была быть в офисе десять минут назад. Я хотела в кафе отпраздновать мое повышение. Но теперь это подождет.

Кинувшись к двери, она сказала:

— Освободи субботу, и мы отпразднуем.

— Решено.

После ее ухода Дэн снял телефонную трубку:

— Соедините меня, пожалуйста, с Томасом. Да, я знаю, что он занят. Скажите ему, что это Дэн Уиллис.