Чёрная Длань (СИ)

Глава 3

Жанетт выкуривает третью сигарету подряд и запивает остывшим чёрным кофе.

Они попробовали на всех тренажёрах, которые только нашли, даже на том, которым пользовались молодые хирурги во времена их бабушек, и лишь тогда Жанетт смогла принять правду. Пальцы её лучшего хирурга теперь зависели от воли Цефея О’Коннел.

— Его предки по материнской линии и правда построили эту колонию, — сказал Вит, вернувшись из архива. — Здесь жило поселение одной из высших каст, которое откололось из-за войны или вроде того. Потом случилась авария, и больше половины народу погибло. Им пришлось сдаться в руки Совета. Диана Галли не имела генетических отклонений и ей предоставили возможность выйти в люди посредством создания потомства с Поллуксом О’Коннел. Я посмотрел в сети… она пропала без вести тридцать лет назад.

— Да какая разница… — оскалилась Жанетт, отворачиваясь к окну. — Этот урод лишил Алекса рук.

Вит вздохнул и опустился на диван.

— Что ты будешь делать? — спросил он Александра.

— Я уже принял решение.

Вит потёр переносицу, словно пытаясь остановить слёзы.

— Я рад, — сказал он. — Я рад, что смогу работать с тобой ещё долгие годы.

Александр фыркнул, внезапно чувствуя раздражение. Неужели они все уже давно его похоронили?

— Я ещё жив, Вит. — Он встал с кресла, отряхивая крошки печенья с брюк отвратительно непослушными пальцами.

И это было непереносимо.

Он продолжал заниматься спортом, он мог держать тяжёлые предметы, и даже маленькая ручка кружки чая была ему подвластна, но от рубашек на пуговицах пришлось отказаться, что уж говорить о расписанных на полгода вперёд операциях.

Как отобрать у птицы возможность летать. Запретить ребёнку играть в игры. Разделить любящих друг друга супругов. Отрезать половину сердца, перекрутить в мясорубке и заставить съесть на ужин.

Он не знал, чем себя занять. Были консультации, были эксперименты в лаборатории, но в груди болело от пустоты.

— Я отказался ради того, чтобы успеть завершить своё исследование, — сказал он незнакомому мужчине в зеркале, у которого румянец на щеках, у которого блестят глаза и волосы, у которого плечи и грудь немного округлились от прироста мышечной массы. — Так я спасу больше жизней, чем если буду продолжать оперировать.

Незнакомый мужчина шевелил губами в такт его словам, но улыбка вышла слабой.

Она расцвела только через неделю, когда им наконец удалось ускорить генерирование чёрной длани. После захвата всего организма она обычно вводила носителя в подобие анабиоза, наращивая клетки в замедленном режиме. По подсчётам Джордана преобразование должно было завершиться примерно за тысячелетие. Но схема Вита, которую они дорабатывали и облизывали всем отделом, позволяла ускорить этот процесс.

Сейчас три экспериментальных организма как раз находились в капсулах, где их генерировали до пятой стадии, и показатели витальности сходили с ума. Это было нечто принципиально новое. Жизнь и смерть в одном флаконе. Нужно было только подождать. Чёрная длань разрасталась, бурлила масляной темнотой, испускала неядовитый газ, но само тело носителя… оно оставалось цельным за исключением коры больших полушарий, которую длань пронизывала насквозь и изменяла целиком и полностью, заменяя собой.

Подопытные моргали, реагировали на раздражители и, казалось, даже понимали человеческую речь. Движения были сильно замедленными. Кроме глаз. Глаза, тёмные от длани, реагировали быстро, чётко. Осматривали докторов с поразительной осмысленностью.

Оставалось ждать и фиксировать письменно малейшие изменения, самую незначительную динамику. Это было невероятно, это было интересно, это так захватывало дух, что Александр забывал о своём увечье. Увечьях. О том, что он облучён. О том, что его пальцы более не пальцы хирурга. Длань поглотила его, не касаясь. Поглотила его внимание почти без остатка.

Даже выходя из лаборатории, он ещё какое-то время думал о ней. А потом возвращался к жизни. К тоске по работе руками, к Рее О’Коннел, что сокращала финансирование эксперимента, к её странному брату.

Александр не считал себя дураком. Он был не из тех учёных, что общение могут выстроить только с пробиркой. Он мог сложить два и два не в одном лишь математическом ключе. Он бы посчитал мужчину, что влюбился в другого мужчину в совсем юном возрасте и пронёс эти чувства, ничем не подпитываемые, через долгие годы, еще и без надежды на взаимность, ненормальным. Если бы это был кто угодно, кроме Цефея. Потому что Цефей, чей генетический материал ценился почти на вес золота, не мог являться ни дураком, ни психически нездоровым человеком. На романтика он не походил тем более, и Александру оставалось только недоумевать, когда вместо очередной партии брошюр от О’Коннел-сестры, Вакаоко принесла ему небольшую коробку от О’Коннел-брата.

— Что в ней? — спросил он, недоверчиво откладывая коробку на диван.

Вакаоко пожала плечами.

— Зная молодого О’Коннел, это может быть что угодно от пачки сигарет до чёрной метки, мастер Шабаев.

После её ухода он легко вскрыл коробку, запакованную так, чтобы справиться мог и безрукий с прогрессирующим Альцгеймером. На диван выпал стимулятор для внутримышечных инъекций и флешка с логотипом компании.

Александр загрузил флешку в систему.

Документы, представленные на его рассмотрение, он изучал не менее часа, бегло пролистывая и пытаясь читать с хладнокровием, которое обычно охватывало его во время операций, однако то и дело терял смысл выверенного по пунктам, чётко структурированного и сухого текста.

В конце концов он просто перекинул документы Жанетт, выпил таблетку успокоительного и отправился спать. Из бешеных и разрозненных мысли после пилюли стали достаточно стройными, чтобы последние минуты бодрствования Александр мог потратить на окончательное решение.

Первый контракт, высланный О’Коннелом, обещал ему пожизненную возможность распоряжаться всеми необходимыми ему стимуляторами, а второй — независимость решений совета «Альфы» по всем денежным вопросам. Александр надеялся только на то, что для получения «лицензии на жизнь» для него, О’Коннелу не пришлось никого убивать, потому что в ином случае он бы встал перед дилеммой ещё более трудной, чем ранее.