Чёрная магия

Блэк уставился на Джема.

Ник невольно видел, что слова Джема явно тронули его.

Возможно, они даже шокировали некую его часть — нечто более глубинное, чего даже Ник не мог видеть своим острым вампирским зрением.

Далее Джем посмотрел на Мири.

— Мне сказали, что для тебя, моя дражайшая сестра, единственное препятствие — это страх. Ты помнишь, кто он на самом деле? За всеми личинами, которые ему приходится носить? За всеми руководящими ролями, которые ему навязаны? За беспечностью его натуры? Ты можешь видеть за всем этим супруга, который любит тебя? Видеть его за всем, что он делает, чтобы справляться с этим миром?

Мири тоже посмотрела на Джема.

— Думаю, да, — сказала она.

Её голос слегка дрогнул.

Джем добавил:

— Если это поможет, я не вижу причин для этих страхов, сестра. Я не вижу, чтобы у тебя были причины бояться его измены, предательства, безразличия или его прихотливости в каком-либо отношении. Но ты знаешь его. Ты знаешь, что не всегда удаётся разглядеть его сердце за ролями, которые он играет. Ты можешь контролировать свой страх и видеть его сквозь эти вещи?

Ник испытал лёгкий шок, увидев, что она плачет.

Мири вытерла слёзы, кивая.

— Да, — тихо сказала она. — Может, не каждый день…

— Ничто на свете не бывает каждый день, — сказал Джем. — Это даётся вам в надежде помочь вам обоим вырасти друг с другом в этой связи.

Мири кивнула, снова вытирая слёзы с глаз.

— Ладно. Тогда да. Конечно. Конечно, я постараюсь.

— Я не должен повторять это, — добавил Джем. — Но вы оба очень молоды. В более долгой перспективе вашей связи сказанные сегодня вещи будут лишь беглыми снами. Они окажутся лишь воспоминаниями, когда вы будете вместе расти на протяжении многих лет.

Последовала пауза, и голос Джема сделался как будто далеким.

— Я не вижу препятствий для создания этой связи. Эта связь истинна. Она неизбежна. Она так же безвременна, как сами миры. Вы созданы друг для друга.

Воцарилась тишина.

Она ощущалась почти осязаемой.

Теперь Мири и Блэк смотрели друг на друга.

Ник невольно заметил, что Блэк тоже плачет.

Внезапно всё показалось чрезвычайно серьёзным.

Это показалось интимным.

Ник ощутил это как физическое бремя.

В толпе воцарилась мёртвая тишина.

Даже пустынные птицы притихли.

Ник едва слышал шум машин, проезжавших по другую сторону от курорта.

— У вас есть какие-то условия друг для друга? — спросил Джем после этого.

Он переводил взгляд между Мири и Блэком.

— Вы хотите что-то сказать друг другу прежде, чем эта связь будет заключена навечно? Вам нужны ответы на какие-то вопросы? Вы желаете озвучить какие-то опасения? Обещания или договорённости, которые надо упомянуть, пока мы не двинулись дальше?

Последовала очередная пауза.

Мири и Блэк посмотрели друг на друга с немым вопросом в глазах.

Они медленно покачали головами, по отдельности и вместе.

— Нет, — сказали они, заговорив почти одновременно. — Ничего такого.

Джем кивнул, переводя взгляд между ними.

— Тогда на этом всё, — просто сказал он.

Он сделал шаг назад, жестом подав сигнал Ковбою и Энджел.

Два человека сразу шагнули вперёд. Они склонились над женатой парой, оба держа огоньки на концах тонких золотых палочек. Они одновременно подожгли концы золотистых нитей, расположенные в верхней части рук пары.

Ковбой поджёг нить у Блэка.

Энджел — у Мири.

Последовала яркая вспышка зелёного и золотистого пламени.

Огонь разгорелся, ослепляя участников и заставив Ника невольно вздрогнуть.

Затем нити полностью сгорели.

Бледно-белые и розовые полосы остались на руках Мири и Блэка.

Они стояли там, тяжело дыша и словно тоже пребывая в шоке, глядя на свои сцепленные руки и лёгкие линии, символизировавшие то, что их жизни слились воедино.

Затем Блэк грубо дёрнул жену к себе.

Она рассмеялась, запрокинув голову и угодив в его объятия.

Мгновение спустя они уже целовались, и рёв радостных воплей раздался в толпе. Довольно скоро все видящие и люди орали во всё горло, топали ногами, хлопали, свистели, улюлюкали.

Люди до сих пор смеялись.

Люди и видящие хлопали друг друга по спинам и плечам, пожимали руки.

Ник чувствовал на себе руки со всех сторон — некоторые трясли его, некоторые хватали за руки и плечи, некоторые шлёпали по заднице. Он видел слёзы на глазах у всех, пока толпа смеялась и весело кричала, бросала конфетти и те белые, похожие на звёзды цветы во всё ещё целующихся Мири и Блэка. Ник даже увидел среди этих лиц Кассаветис, детектива полиции, которая только что прилетела из Сан-Хосе.

В её глазах виднелись слёзы.

Она хлопала вместе со всеми, делая паузы лишь для того, чтобы вытереть свои загорелые щёки, и улыбалась от уха до уха. Затем Ник увидел, как она сунула мизинчики в рот и издала пронизывающий волчий свист.

Ник посмотрел обратно на сцену, стараясь разглядеть что-то сквозь смеющихся и кричащих видящих и людей. Он увидел Джакса и Кико, которые целовались прямо возле платформы, как будто не замечая никого вокруг.

Затем Ник увидел Туза.

Большой техасец шёл прямиком к нему, и выражение его лица было зловещим.

Ник почувствовал, как при виде свирепого взгляда мужчины и решительно сжатых челюстей его нервозность усиливается. Он гадал, не получит ли он сейчас кулаком по роже. Он гадал, не придётся ли бежать отсюда, и тут техасец протянул руку, показывая пальцем.

— Ты! — сказал он.

Ник подпрыгнул.

Затем его накрыло другим шоком, когда он осознал, что Туз обращается не к нему.

Ник повернул голову, проследив за показывающим пальцем.

Туз показывал на Мику, которая всё ещё стояла рядом с Ником.

— Иди сюда, — потребовал Туз. — Немедленно, милая.

Ник с отвисшей челюстью наблюдал, как миниатюрная видящая Мика почти вприпрыжку направилась к долговязому техасцу с ослепительной улыбкой на лице. Челюсть Ника отвисла ещё ниже, когда Туз схватил её за запястье и притянул к своему худому телу.

— Ты мне нравишься, — объявил Туз. — Ты мне чертовски нравишься. Мне стоило сказать об этом раньше. Мне стоило сказать об этом давным-давно.

Улыбка Мики сделалась ещё шире.

— Ты мне тоже нравишься, глупыш.

— Я тебя сейчас поцелую.

— Да что ты?

— Именно так, чёрт возьми.

Мика рассмеялась, встав на цыпочки, чтобы обвить руками его шею.

— Ладно, — сказала она. — Тогда перестань говорить об этом, чудик.

Туз грубо обвил её рукой за талию, наполовину подняв в воздух. При этом он наклонился, чтобы поцеловать её в губы, а другой ладонью сжал её чёрные волосы до плеч.

Когда поцелуй углубился… затем продолжался… и продолжался… Ник попятился, стараясь не пялиться, и стал пробираться через всё ещё смеющуюся и разговаривающую толпу, чтобы дать парочке уединение. Он подумал, что можно было бы вообще ускользнуть через толпу по-вампирски, а потом побежать к зданиям курорта, пока никто не заметил…

…но тут кто-то схватил его за руку, вынуждая повернуться.

Он оказался лицом к лицу с Даледжемом.

Увидев эти зелёные глаза с фиолетовым ободком так близко, Ник ощутил, как в его груди зародилась рябь боли. Осознав, каким уязвимым он чувствовал себя здесь, каким неуместным и, возможно, даже богохульственным ощущалось его присутствие здесь, ему пришлось подавить противоречивые желания — схватить Джема и утащить его в номер или же сбежать в одиночку без Джема.

В итоге он не сделал ни того, ни другого.

— Ты съешь бл*дский торт, который я приготовил, — сказал Джем.

Ник уставился на него, испытав шок при виде слёз в глазах видящего.

Не просто какого-то видящего.

Его видящего.

— Ты его съешь, — повторил Джем, стиснув зубы.

Увидев глубину его чувств, Ник сглотнул, хоть он и был вампиром, и ему не нужно было сглатывать. Он протянул руку, сжав пальцы Джема.

Всматриваясь в эти изумительные глаза с их бледным ободком, он кивнул.

Он кивнул прежде, чем позволил себе подумать о том, на что соглашается.

— Ладно, — просто сказал он. — Хорошо, Джем.

Последовала пауза, пока они просто смотрели друг на друга.

Затем Джем расплылся в улыбке.

Что-то в этой улыбке вновь пробудило боль в груди Ника. Та боль говорила Нику о том, что он знал уже на протяжении какого-то времени, но как будто противился, по крайней мере, когда был слишком туп, чтобы видеть тщётность этих попыток.

То, что Джем сказал про Блэка и Мири, относилось и к ним двоим тоже.

Неизбежно. Навечно.

Никакое количество лжи, которую он твердил себе, не сделает эти вещи менее правдивыми.

Иногда это ужасало его.

Иногда это утешало его.

Иногда это было столь же естественным, как дышать.

Ник решил, что этой ночью он начнёт принимать этот факт.

Может, космические тортики даже помогут в этом.

Может, у вампира под ЛСД случится прозрение под звёздами пустыни, и он перестанет так бояться этой штуки… штуки, которая вернула ему родителей, сестёр, Мири и Блэка… чёрт, да всю его семью, и кровную, и обретённую.

Джем сделал это для него.

Джем вернул Ника Нику.

И ведь Ник даже не поэтому любил его.

— Ты сейчас очень хорошо смотришь на меня, — сказал Джем, вытирая слёзы и улыбаясь. — Думаю, брат, когда я умру, я хочу, чтобы ты был рядом и смотрел на меня именно вот так. Кажется, это очень хороший способ встретиться с моими Предками.

Что-то в этих словах пырнуло Ника как ножом в сердце.

Он не хотел слышать в этом предупреждение.

Но какая-то часть его восприняла это именно так.

В те несколько секунд ужас, которого Ник никогда в жизни не испытывал, абсолютно лишил его дара речи.

Усилием воли он вытолкнул эту мысль из головы.

— Идем, — сказал Джем, взяв его под руку. — Я хочу выпить. Тебе тоже не помешает, брат. Может, мы выпьем с десяток порций. В конце концов, это же свадьба.

Ник стиснул руку своего партнера.

Ему казалось, что он держится за видящего так, будто от этого зависела его жизнь.

Но глядя в это поразительно красивое лицо, он знал, что это бесполезно.

Ник впервые поймал себя на том, что понимает, что видящие имели в виду под «пожизненной связью».

К добру или к худу, Ник наконец-то это понял.

Продолжение следует…

¹Tout à fait magnifique — абсолютно великолепно (франц.)

²«Открытый микрофон» — это живое шоу, где выступающими являются сами зрители. Любой может выйти из зала и выступить.