Черное знамя

Прекрасным майским днем… 8

27 мая 1938 г.

Стамбул

Аудитория была маленькой, душной и очень неудобной.

Самое противное, что не имелось никакой возможности распахнуть окна — стоило их открыть, как внутрь тут же врывался уличный шум Галаты, и даже сам Олег переставал слышать собственный голос, не говоря уже о переводчике и о тех, кто явился сюда получиться у приехавшего из империи специалиста.

Но слава богу, или лучше, наверное сказать, аллаху, что им выделили и это помещение.

В бывшей столице Турции заправляли военные, и неудивительно — полутора месяцев не прошло с того момента, как город и Проливы оказались захвачены стремительной, чудовищной по наглости атакой.

Утром пятнадцатого апреля из трюмов нескольких российских транспортов, едва подошедших к причалам, полезли бойцы морской пехоты, а небо над Стамбулом расцвело белыми «одуванчиками» парашютов. Ошалевшие турки оказались не готовы сопротивляться, десантники захватили центр, ударом с воды оказался взят порт, и вскоре в него начали заходить прорвавшиеся через Босфор военные корабли Черноморского флота.

Понадобилось два дня, чтобы установить контроль и над Дарданеллами.

А на несущиеся из столиц ведущих государств истеричные вопли о «неспровоцированной агрессии» никто не обратил внимания — за последние годы Российская евразийская империя привыкла побеждать, и привыкла к тому, что ее победы вызывают возмущение, страх и ярость.

Как сказал тогда Огневский, обращаясь к Земскому Собору — «мы взяли лишь то, что испокон веку принадлежало нам, ну или должно было принадлежать, и попробуйте это отобрать».

Но ситуация до сих пор оставалась нестабильной, в Эгейском море появились крейсера и эсминцы британского флота. Поэтому в Стамбуле военные решали все, и даже сам вождь и премьер-министр не осмеливался слишком на них давить.

Лишь длительные переговоры Штилера с Колчаком и Тухачевским привели к тому, что Олег прилетел сюда, и к тому, что министерству мировоззрения удалось открыть свое представительство — в самом центре, на проспекте Истикляль, в сером, внушительном здании, где когда-то располагались консульские службы империи Романовых.

Находящийся по соседству красивый особняк, резиденцию консула, занял командир гарнизона.

— В зависимости от формы подачи текста листовки бывают следующих видов: листовка — обращение командования, листовка — приказ, листовка — памфлет, сентиментальная листовка, листовка от военнопленных, листовка-диалог, листовка-стихотворение, листовка-воззвание, листовка-пропуск… — рассказывал Олег, и стоявший рядом с ним переводчик, усатый, носатый, смуглый, отзывавшийся на имя Энвер, переводил слова русского на турецкий язык.

Слушателями, а точнее студентами были работники управления пропаганды местной евразийской партии — созданная еще пять лет назад, она долгое время влачила жалкое существование, и вот теперь, с приходом дружественных войск, очутилась в одном шаге от того, чтобы добраться до власти.

И неплохо будет удержать эту власть в нужных руках не с помощью штыков русских солдат, а силами аборигенов, проникшихся светом евразийской идеи, готовых сражаться за нее. Чтобы такие аборигены появились, и в достаточном количестве, нужна информационная атака, интенсивная и продуманная — статьи в газетах, и сами газеты соответствующей направленности, плакаты и выступления разъездных агитаторов, трансляции по радио.

Первый шаг в пропагандистской войне был сделан в тот же день пятнадцатого апреля, когда началась операция «Врата».

Вместе с парашютистами на Стамбул посыпались тысячи листовок на турецком языке — они призывали местное население цветами, улыбками и криками восторга встретить освободителей из… английской армии.

Жители бывшей столицы Османской империи оказались сбиты с толку этим трюком, и не только они. Ведомство же Штилера завопило на весь мир, что коварный Альбион собирался занять проливы и задушить тем самым всю черноморскую торговлю России, и что доблестная армия опередила врага на какие-то часы!

Правительство Великобритании настолько ошеломил этот наглый вымысел, что опровержение последовало лишь через два дня, ну а кроме того, оно оказалось не таким громогласным, как обвинение.

Сработал эффект «большой лжи», так что многие турки до сих пор верят, что англичане и вправду зарились на Стамбул.

— По содержанию издаваемые листовки могут быть информационными, аналитическими и документальными, а по жанровым особенностям — публицистическими и художественными, — рассказывал Олег, а слушатели, сплошь мужчины от тридцати до сорока, ни одного слишком молодого, ни одного старого, старательно записывали. — Сейчас же мы рассмотрим каждый из видов, на конкретных примерах я покажу вам, как их составлять, что можно помещать в листовку, а что — нет. Начнем с листовки — обращения командования, вот образец, разработанный нашим ведомством во время прошлой войны…

Его задача, задача коллежского… а нет, вот уже три недели как статского советника министерства мировоззрения — научить этих турок основам технологии, дать в руки инструмент. Содержание же, тот материал, который придется обрабатывать этим инструментом с учетом местного менталитета, должно предоставить ведомство Савицкого, вождя идеологии империи.

Их человек прибывает в Стамбул в первый день июня… уже недолго осталось.

В секторе внешних отношений ПНР накоплен большой опыт общения с братскими партиями и их представителями, Олег же, откровенно говоря, чувствовал себя неловко, выступая перед аудиторией, не владеющей русским языком… Особенно неудобно было поначалу, когда оставались сомнения, как Энвер справится с поставленной перед ним сложной задачей.

Но переводчик оказался на высоте, он много лет прожил в России и ухитрялся как-то передавать на турецком каламбуры, рифмы, игру слов, что часто становятся основой для лозунгов, названий и прочих элементов пропаганды.

— Теперь перейдем к общим требованиям, которым должна соответствовать листовка как максимально эффективное идеологическое оружие, — продолжал Олег, не заглядывая в лежащие перед ним записи — все, что надо он помнит и так, а бумажки нужны исключительно для отчетности. — Во-первых, краткость — чтение текста не должно занимать более тридцати — шестидесяти секунд, во-вторых — концентрация, листовка должна выражать какую-то одну идею, в-третьих — простота и учет особенностей аудитории, необходимо помнить о тех, кто будет ее читать, в-четвертых…

Что больше всего нервировало — неопределенный статус территории вокруг Проливов, занятой войсками империи. Турецкое правительство наотрез отказывалось передать ее в аренду или хотя бы допустить создание русских военных баз на берегах Босфора и Дарданелл, и переговоры понемногу заходили в тупик.

Мутили воду англичане, в тридцать первом году признавшие права России на эти земли в одной из статей секретного «Персидского протокола», пользовались тем, что об этом документе знали только посвященные.

Олег, например, был в курсе.

Простая аннексия выглядела затруднительной — это не южный Иран, захваченный в те же сроки и уже добавленный к Закаспийской губернии, а до этого уже много лет находившийся в полном экономическом подчинении; и не Китай, одно название, а не государство, лишенное твердой центральной власти, раздираемый борьбой между партиями и лидерами.

Турция — вполне независимая страна, а не полуколония, и не доминион.

Стоит объявить о создании Стамбульской губернии, как к Лондону присоединится Париж, и французы не вспомнят, что мы с ними союзники вот уже более пятидесяти лет, свой голос подаст Берлин, не забывший самоубийства кайзера Вильгельма, выйдет из летаргии изоляционизма Вашингтон… Вой поднимется до небес и, глядишь, к Антиевразийскому пакту, созданному летом тридцать седьмого, присоединится кто-то еще.

Не то, чтобы такая перспектива кого-то могла испугать, но зачем лезть на рожон, если есть более надежные способы?

— Хм… на этом мы, пожалуй, прервемся, — сказал Олег, глянув на наручные часы. — Обед! Спасибо, Энвер.

— Э, не за что, — физиономия переводчика расплылась в широкой ухмылке. — Работаем!

Слушатели поднимались, один за другим выходили из импровизированной аудитории, Одинцов отвечал на их кивки — ничего, он сделает из этих парней настоящих пропагандистов, и потомки янычар будут сражаться за евразийскую идею не из-под палки, а потому что уверуют в нее всем сердцем.

В конце концов, разве они не такие же жертвы европеизации, агрессии романо-германцев, как и русские?

— Прошу простить, — неожиданно обратился к Олегу по-русски один из слушателей, а потом затараторил уже на своем, обращаясь к Энверу.

Тот кивнул и перевел:

— У Хасана есть два вопроса. Первый насчет листовок-приказов…

Ответить на этот оказалось легко, Олег еще раз продемонстрировал образец, пояснил кое-что, и турок вроде бы понял. Но вот когда озвучили второй, он смог лишь хмыкнуть и недоуменно почесать в затылке — что можно сказать человеку, который интересуется будущим родного города?

Понятно, для этого Хасана статский советник министерства мировоззрения — высокое начальство, причастное к большой политике и, вполне возможно, способное как-то повлиять на решение первых лиц империи.

Даже не просто начальства, а символ государства, его воплощение в одном лице.

«В какой-то степени каждый человек есть отражение своей страны, крохотное зеркало, вмещающее часть исполинского целого, — думал Олег, глядя в настороженное лицо Хасана, в полные тревоги черные глаза и подбирая слова для ответа. — Все вместе мы его и составляем. Миллионы хаотически движущихся кусочков, и вроде бы упорядоченное единство — парадокс».

— Не знаю, и не могу знать, — произнес он, наконец. — Все решится в ближайшие дни. Переговоры в Анкаре идут, отказаться от присутствия в окрестностях Стамбула мы не можем по военно-политическим соображениям, но посягать на вашу свободу и независимость никто не собирается.

Энвер заговорил, куда более эмоционально, чем Олег.

Хасан кивнул и, поклонившись, зашагал к выходу.

— Поехали, — сказал переводчик. — А то у Абдуллаха-эфенди все ишкембе-чорбасы съедят…

— Это было бы катастрофой, — признал Олег.

Все дни, проведенные в Стамбуле, он обедал и ужинал в одном и том же ресторане, расположенном в округе Эминеню, на другой стороне Золотого Рога, неподалеку от Большого Базара… перепробовал массу блюд, а к острому супу из рубленых потрохов успел даже пристраститься.

У выхода из здания их ждал извозчик, седобородый и важный, как мулла.

Он тряхнул поводьями, воскликнул что-то вроде «аш-шайтан!», и подковы зацокали по брусчатке проспекта Истикляль, если переводить на русский, то Независимости. Проплыла мимо англиканская церковь, потянулись узкие, спускающиеся вниз улочки Галаты, древнего генуэзского квартала, где во времена владычества османов разрешалось селиться европейцам.

Осталась в стороне башня того же имени, затем впереди появился мост через Золотой Рог.

— Ах, красавцы! — воскликнул Энвер, когда они оказались над водой, и Олег не сразу понял, к чему это.

Но переводчик махнул рукой, и стало ясно, что смотрит он на в сторону Босфора — там, разрезая могучим форштевнем серые волны, шел огромный военный корабль, ощетинившийся жерлами пушек, дальше виднелось несколько судов поменьше, и свежий ветер трепал черные флаги с белым трезубцем.

— «Мухали», ээээ… — прочитал переводчик, зрение у которого было не хуже орлиного. — Кто это?

— Один из первых сподвижников Чингисхана, завоеватель Китая, его правитель-наместник, — ответил Олег.

Судя по названию, из Черного моря в Эгейское направлялся линкор из новейшей серии.

И один взгляд на его величественный силуэт поднимал в сердце волну торжествующей гордости — вроде бы не так давно, каких-то десять лет назад никто не считался с Россией, многие полагали, что как политическая и военная сила она перестала существовать, зато теперь ее не просто уважают, а еще и боятся!

Черное-бело-золотое знамя внушает страх половине мира!

Еще бы — бескровное «воссоединение» с Украиной, победа над Японией, не особенно яркая, но неожиданная для всех, вторая германская, окончившаяся развалом Австро-Венгрии, и третья германская тридцать пятого — тридцать шестого, настоящий триумф и в Азии, и в Европе, молниеносное наступление, с одной стороны сбросившее японцев с материка, а с другой окончившееся в предместьях Берлина.

И теперь русские части стоят на берегах Хуанхэ и в Словакии, военные базы появились на Адриатике и Индийском океане… Кстати, где-то в Иране несет службу Кирилл, выпущенный из военного училища подпоручиком в Несвижский гренадерский полк.

При воспоминании о сыне Олег испытал новый прилив гордости.

Затем из памяти непонятно почему начали всплывать эпизоды командировки в Силезию во время прошлой войны — фотокорреспондент снимает бойцов за чтением газет, пересаживает их так и эдак, перевешивает каски с одного на другого, заставляет брать в руки винтовки, по всякому поворачиваться, и пехотинцы сносят все это с необычайным терпением; тянущаяся по дороге колонна, плюхают по грязи лошади, ревут моторами грузовики, у запасливых артиллеристов на лафетах чего только нет, вон целая коровья туша, вон выводок связанных за шеи гусей, что метут лапами землю; город, что издалека выглядит целым, видны дома, костелы, ратуша, но когда подъедешь, становится понятно, что все дотла разрушено — каждое здание можно сравнить с решетом, в них пробоины, большие и малые, от снарядов всех калибров, на улицах валяются искалеченные машины и убитые люди, в воронок столько, что «НАЗ» то и дело подбрасывает…

Да, немцы там бились отчаянно, но переломить ход войны не смогли.

Словно выныривая из прошлого, впереди на мост вырулил мощный грузовик, под завязку загруженный солдатами, за ним показался еще один. Проехали еще немного, и стало ясно, что у причалов напротив вокзала Сиркечи разгружается большой военный транспорт — кричали офицеры, по трапам бегали люди, росли штабеля ящиков.

Тут же было множество машин с символикой Имперского строительного управления на бортах — белый кречет империи, древний символ Чингизидов, но с молотком в одной лапе, и с лопатой в другой.

— Э, сколько их… — протянул Энвер. — Зачем приехали, не знаешь?

Олег только плечами пожал.

Да, странно это выглядело — город и так забит войсками, куда добавлять еще, и что тут делают люди из ведомства Иваницкого, обученные строить дороги и временные порты, тянуть железнодорожные пути, сооружать противотанковые рвы, Доты, Дзоты, укрепленные районы и целые оборонительные линии?

Неужели мы готовимся отражать наступление на Стамбул?

Но чье?..

Болгария в союзе с нами, греки в войну не полезут, союзная им Англия далеко… разве что турецкие войска могут попытаться освободить старую столицу, но после месяца с лишним мира это выглядит маловероятным.

Пока Олег ломал голову, они оставили Золотой Рог позади, и слева выросла серо-бурая громада Айя-Софии.

Многие века султаны пытались выстроить мечеть, что величием превосходила бы бывшую церковь императоров Константинополя, но все усилия мусульман не увенчались успехом. Грандиозное здание подавляло, странным казалось, как земля вообще в состоянии носить такую тяжесть, и недоразумением выглядел золоченый полумесяц на куполе.

Ну да, многие ура-патриоты еще в апреле предлагали сбросить его наземь, вернуть крест, разрушить пристроенные во времена владычества османов минареты… счастье, что эта безумная идея не нашла поддержки у премьер-министра и его ближайших помощников.

Пойди русские на такое, они могли бы забыть о дружелюбном отношении со стороны местных.

— Вот мы и приехали, — вскочивший с сиденья Энвер похлопал извозчика по плечу, и тот натянул поводья.

Ресторанчик Абдуллаха-эфенди выглядел не очень презентабельно — никакой вывески, грязноватое стекло, дверь висит на одной петле, но зато кормили тут просто божественно, и за сущие копейки, если сравнивать с Россией.

Олег переступил порог, и его окутало облако чесночного запаха, всегда витающее там, где готовят ишкембе-чорбасы. Навстречу поспешил хозяин — жилистый, приземистый, с усмешкой в недрах седовато-черной бороды.

— Может быть, «львиного молока»? — поинтересовался Энвер, когда они уселись за стол. — Кувшин-другой, э…?

— Нет, — Олег покачал головой.

Ракы, анисовую водку, которую турки мешают с водой, отчего она становится молочно-белой, он пробовал, но сегодня еще работать, проводить вторую часть занятия, и негоже делать это, будучи под хмельком.

— Ну, как скажешь, — и переводчик вздохнул с показательной скорбью.

Абдуллах-эфенди принял заказ и удалился, и Олег откинулся на стуле, прикрыв глаза.

Кто бы мог подумать лет пятнадцать назад, что его занесет так далеко от дома, да еще и в чине статского советника? Удивительно повернулась судьба… начал он этот путь в Питере, в «Новой России» на нищенском жаловании, а к настоящему моменту добрался до Стамбула и высокого поста в министерстве!

Много кого встретил за эти годы, и кое-кого уже нет…

Севка Багров умер в тридцатом от болезни печени, Олег еле сумел вырваться на похороны…

Дмитрий Успенский возглавляет волостное управление ПНР где-то в Прибалтике…

Игнат Архипов убит осколком авиабомбы в Манчжурии на последней войне, похоронен в братской могиле где-то под Харбином…

Новгородец Аркаша поймал пулю в голову во время путча «левых» в Москве весной двадцать девятого…

Голубов… ну да, этот непотопляем, командовал «опричниками» на Кавказе, после «воссоединения» руководил созданием НД на Украине, стал секретарем управления казачьих войск, к настоящему времени уже генерал-майор и начальник штаба Отдельного корпуса жандармов.

Давид Ортенберг возглавляет отдел печати в министерстве…

Сотрудники по губернскому управлению — Роман перебрался в Киев, вроде бы у него все хорошо, Эрик остался в Питере, но от партийных дел отошел, и уже много лет о нем ни слуху, ни духу.

Как и о Торопце, сгинувшем после ликвидации Большого Заговора…

Ну, с Лисицыным все ясно… с ним Анна.

При воспоминании о бывшей супруге Олег поморщился — так и не смог забыть ее, не женился вновь, хотя они развелись и формально он был свободен, да и интересных, приятных женщин вокруг хватало.

Но нет, понимал, что это будет суррогат, фальшивка.

За все эти годы они виделись несколько раз, и в последний — в Москве летом тридцать седьмого, когда оба приехали на торжественны выпуск Александровского военного училища, посмотреть на сына в новенькой офицерской форме, сияющего, такого счастливого.

Анна тогда была холодна с бывшим супругом, а он…

Нет, лучше не вспоминать!

Может быть, все-таки заказать кувшинчик ракы?.. Энвер обрадуется…

Но зато в глазах слушателей будет разрушен образ знающего и авторитетного лектора, безупречного пропагандиста.

— Где там наша еда? — спросил Олег, поднимая веки, и в этот момент сам Абдуллах-эфенди приволок хлебницу, и официанты начали подтаскивать тарелки.

С ишкембе-чорбасы, с имам-байылды, «обмороком имама» из баклажанов и прочих овощей, с котлетками-кюфте, нежными, прямо-таки тающими во рту, с пийязом, салатом из белой фасоли, непременным кебабом.

А запивать все это изобилие полагается свежайшим айраном.

— Вот и она, э… — сказал Энвер, вооружаясь ложкой. — Э, друг, ты уедешь от нас толстый! Вернешься домой, и никто тебя не узнает. Соседи спросят, родственники спросят — где был? Отвечай правду только!

Олег рассмеялся:

— Отвечу правду, не сомневайся.

Они прикончили закуски-мезе и принялись за суп, когда дверь ресторанчика открылась и внутрь шагнул русский офицер в мундире пехотинца.

— Статский советник Одинцов? — поинтересовался он, подойдя к их столику.

Олег удивленно поднял глаза:

— Да?

Корнет, молодой, с тоненькими усиками и очень черными глазами на скуластом лице… что ему нужно?

— Извольте представиться, корнет Джигалдиев, отдел связи стамбульской комендатуры. Вам телефонограмма из Закаспийской губернии.

Весточка от сына?

Но как Кирилл, простой подпоручик, сумел передать ее?

— Хм… — спасибо, — Олег взял бланк, украшенный шапкой военного министерства, пробежал глазами.

Сначала он вроде бы уловил о чем речь, потом решил, что это какая-то ошибка, а когда захотел в этом удостовериться, то буквы перестали складываться в слова, а те прекратили составляться в предложения.

— Э, друг, что с тобой? — озабоченный голос Энвера прозвучал так тихо, словно тот не сидел рядом, а находился за дверью ресторана.

Нет, надо собраться… он должен убедиться.

Так, еще раз, сжав зубы…

«С горечью сообщаем, что подпоручик Одинцов погиб вечером двадцать шестого мая. Произошел несчастный случай на артиллерийском складе. Тело самолетом отправлено в Казань. Приносим наши искренние соболезнования, он был храбрым, многообещающим офицером и хорошим товарищем.

Дано: Мешхед, 27.05.1938, заместитель начальника штаба Несвижского четвертого генерал-фельдмаршала князя Барклая де-Толли гренадерского полка, подполковник Сречка.

Принял: командир отдела связи стамбульской комендатуры штабс-ротмистр Брегис».

Олег сжал руку, не обращая внимания, что сминает телефонограмму в кулаке, попытался что-то сказать, но остановился, открыв рот — что можно вообще произнести в такой момент, какой звук издать, как выразить то, что сердце твое остановилось, что его пробил ледяной шип горя?

Корнет смотрел сочувствующе, переводчик недоуменно, и от этих взглядов становилось только хуже.

Ох, как бы он хотел сейчас остаться один!

Кирилл погиб… его сын мертв… красивый, сильный парень, которому еще жить и жить… Почему?.. Как такое могло произойти?.. Что это еще за дурацкий «несчастный случай», о котором упомянул замначальника штаба Несвижского полка?

Накатило желание что есть силы ударить по столешнице, чтобы эти проклятые тарелки разлетелись в стороны, чтобы порезаться, ободрать кулаки, чтобы стало больно разбитым рукам… может быть, тогда ослабеет душевная боль?

Но Олег сдержался — невероятным, выворачивающим нутро усилием.

— Да, — наконец смог произнести он, с трудом ворочая тяжелой, будто свинцовой челюстью. — Спасибо, корнет… Вы могли бы… я хотел бы попросить вас об услуге?

— Конечно, ваше высокородие, — Джигалдиев подобрался.

— Не могли бы вы передать это же в Казань, номер… — и он продиктовал телефон квартиры Лисицына, там должна быть Анна, ей необходимо знать, чтобы встретить тело и организовать похороны.

Сам он, как бы ни хотел, не успеет добраться в столицу империи вовремя.

Гражданского авиасообщения из Стамбула сейчас нет, можно попытаться найти место в одном из военных самолетов, долететь до Одессы или Симферополя, но никто не гарантирует, что оказия представится сегодня или завтра.

— Хорошо, мы постараемся, — пообещал корнет. — Может быть, вам врача вызвать?

— Нет, — Олег покачал головой. — Я справлюсь… Да, к кому у вас можно обратиться…

Выслушав просьбу, Джигалдиев обещал узнать насчет транспорта в Россию и вечером заехать в гостиницу.

— Так что все же случилось, друг? Эээ? — спросил Энвер, когда корнет вышел из ресторана. — Можно спрашивать?

— Мой сын мертв, — произнести это оказалось куда легче, чем думал Олег.

Лицо переводчика сморщилось, он покачал головой:

— Э, пусть Аллах или ваш Бог примет его с честью там, на небесах. Это очень больно. Никому, даже злейшему врагу не пожелаю потерять свою кровь.

— Наверное, да… — Олег попытался улыбнуться, но губы его не послушались, словно он внезапно забыл, как улыбаться. — Но он погиб как офицер… за свою страну, за нашу родину… Каждый из нас должен быть готов пожертвовать всем… собой, даже сыном…

Фразы выходили короткие, бессвязные, и он понимал, что убеждает в первую очередь себя, что пытается найти в смерти Кирилла какой-то смысл, какое-то оправдание, а не только горе и боль…

Как будто может быть смысл в такой ситуации.

— Ты плачь, не стесняйся, друг, — Энвер ободряюще похлопал Олега по плечу, и рявкнул что-то по-турецки.

Рядом тут же материализовался Абдуллах-эфенди с встревоженным выражением на лице. Всплеснул руками, исчез, как джинн из восточной сказки, а вернулся уже с графинчиком «львиного молока».

Плакать Олег не хотел, он вообще ничего не хотел, ни есть, ни пить.

Когда Энвер практически всунул в руку стакан ракы, пришлось отхлебнуть, но вкуса не почувствовал.

— Нет, спасибо, не надо… — он отставил посудину, и увидел на лице переводчика настоящую тревогу.

— Все отменяем сегодня? Второй части лекции не будет? — спросил Энвер.

— Почему? Нет… — Олег сосредоточился: что бы ни происходило, у него и в самом деле есть долг перед министерством, страной и народом. — Я могу улететь уже ночью, но пока я тут… Нужно научить их как можно большему, а потом Штилер пришлет замену… кто-то другой… Сейчас я хочу пройтись…

Что ему и в самом деле нужно — это свежего воздуха, лишенного чесночной и уксусной вони, густого запаха жареного мяса и пряностей.

— Э, конечно, конечно, — переводчик замахал руками, подзывая хозяина.

На улице стоял жаркий, солнечный день, но Олегу показалось, что проспект Диван Йолу погружен в сумрак. Ноги сами понесли его в сторону Айя-Софии, мимо кофеен и магазинчиков, ресторанчиков и наргиле.

Энвер топал сзади, но под руку не совался, с утешениями не лез.

Куда он идет, Олег сам не знал — сначала свернул в сторону мечети Султанахмед, чья серая туша тянулась к небу многочисленными лапами минаретов, потом она вроде исчезла из виду. Внутри царила мертвая ледяная темнота, и в ней зарницами вспыхивали отдельные мысли… почему, отчего так случилось, разве не мог сын выбрать другую карьеру, не такую опасную?

Ох, как бы дорого он заплатил за то, чтобы самому умереть, а Кирилл остался жив!..

Кому только можно отдать за это деньги, есть ли вообще сила, стоящая над людскими судьбами?..

И где она находится, как до нее достучаться?..

В этот самый момент Олег споткнулся, и обнаружил перед собой один из мощных контрфорсов, что поддерживают стены Айя-Софии, а дальше — неказистое на первый взгляд, обшарпанное строение из красного кирпича, с крестом на куполе.

Святая Ирина, церковь, стоявшая тут еще до того, как император Юстиниан начал строить величайшее святилище мира. И вот ее-то у турок реквизировали, превратили в действующую церковь, даже вроде бы собрали древние православные иконы из разных мест, из России что-то привезли, с греческого Афона…

Олег, естественно был крещен, как и положено, и нательный крест носил… но это все.

Желания молиться он не ощущал очень много лет, а последний раз заходил в храм, когда они жили еще в Москве, и Анна решила посетить всенощную на Рождество… это было в тридцать первом году, и он тогда чувствовал себя дурак дураком, стоя между истово крестившихся старушек в платках и глядя, как разряженный батюшка бормочет что-то невнятное.

Но сейчас его отчего-то потянуло к распахнутым дверям Святой Ирины.

Может быть, там удастся найти облегчение, сбросить груз, что тяжелым могильным камнем лег на душу? Или хотя бы понять, получить ответ, почему все так глупо случилось, отчего Кирилл погиб, и не героем, в бою, жертвуя собой ради товарищей, народа и родины, а при несчастном случае… не успев даже встретиться с врагом, показать себя, не успев жениться, не успев вообще ничего!

Ему же было всего двадцать два!

Внутри оказалось пусто и сумрачно, теплились зажженные непонятно кем свечки, сладкий запах ладана щекотал ноздри, и зверски хотелось чихать. Святые с прячущихся в сумраке икон взирали сурово и строго, лики их были мрачны, а вот сам Иисус, распятый на кресте, смотрел в сторону, будто не замечая Олега.

Накатил страх, смешанный с тревогой, и он оглянулся.

Энвер остался на улице, правоверному нечего делать здесь, древний храм пуст, как скорлупа от съеденного яйца, и столь же бесполезен… что он ожидал здесь найти, на что надеялся, на то, что бесплотный голос зашепчет ему в уши, или что голубь Святого Духа закружит на головой, распространяя сияние благодати?

Раздался шорох, до того неожиданный, что Олег вздрогнул.

Выбравшаяся откуда-то из теней старушка глянула на него неодобрительно, пожевала беззубым ртом, и пошла вдоль стены, убирая от икон огарки, ставя в гнезда новые свечи, бледно-желтые, точно вылепленные из меда.

Иконы, иконы, иконы, лица святых…

Одного замучили язычники, другой тридцать лет просидел на каменном столпе посреди пустыни, третий замуровал себя в пещере, оставив только узкое окошечко, и питался исключительно просвирами… что они могут знать о чувствах отца, потерявшего сына, что вообще могут знать о жизни те, кто от нее отрекся?

Отчаяние душило его, черными клубами поднималось изнутри.

Хотелось уйти, сбежать, но в то же время ему некуда было идти теперь и незачем…

Хотя нет, почему?

Что бы ни случилось, есть дело, которому он посвятил всю жизнь, и постыдным будет уйти, дезертировать, отступить в такой момент, когда страна напрягает все силы, борясь с врагом, когда остался один, решительный шаг до полной победы!

У статского советника Одинцова имеется свой участок борьбы, и отдать его в чужие руки невозможно.

От этих мыслей стало немного легче, он ощутил, что вновь может дышать, двигаться и разговаривать, легко и свободно, как остальные люди. Исчезла ледяная броня, что сковывала тело и ум, но не сгинула вовсе, а словно переместилась внутрь, превратила в айсберг сердце.

Распрямившись, Олег развернулся и побрел к выходу.

— Э, ты как? — встретил его Энвер. — Может быть, отменим все, я объясню людям, скажу…

— Не стоит. Я должен довести дело до конца, — слова эти прозвучали натужно, не совсем естественно, но по крайней мере внятно и вроде бы даже спокойно, без надрывных интонаций. — Где наш извозчик?

— Сейчас найдем! — воскликнул переводчик, и рысью устремился к Айя-Софии.

Перед ней в любое время дня и ночи можно найти свободную пролетку.

Олег неторопливо пошел за Энвером — да, Кирилла не вернешь, и лучшее, что можно сделать сейчас, это продолжить жить, остаться человеком, не превратиться в воющий, плачущий комок горя.

Пусть сын, где бы он ни был, гордится отцом!

На мгновение печаль возвратилась, ударила с такой силой, что на глазах выступили слезы, но он справился, одолел непрошеное чувство, и к тому моменту, когда рядом остановился извозчик, смог даже улыбнуться.

— Залезай, поехали, — пригласил Энвер. — Немного опоздаем, но не страшно.

Святая Ирина пропала из виду, осталась позади Айя-София, серебрящимся под солнцем завитком лег впереди Золотой Рог. «Мухали» и сопровождавшие его эсминцы давно прошли мимо Стамбула, но военный транспорт все еще разгружали, и грузовиков рядом с причалами вроде бы стало даже больше.

Извозчик хлопнул поводьями, цокнул языком, и пролетка начала взбираться на крутой холм Галаты.

— Если хочешь, то мы все пойдем в мечеть и помолимся за твоего сына, — предложил Энвер. — Никто не откажется, даже те, кто плюют на минбар и видеть не желают муллу в своем доме. Сделаем, ээ?

Олег покачал головой:

— Нет, спасибо. Не надо.

Они выбрались на Истикляль, вот и англиканская церковь.

Олег тяжело спрыгнул с повозки, на миг ему показалось, что лишившиеся обычной силы ноги не выдержат, согнутся, и он повалится на мостовую словно куль на радость всем зевакам.

— Э, осторожнее, — Энвер поддержал, не дал упасть.

Слушатели уже собрались, в их взглядах, обращенных на статского советника имперского министерства мировоззрения, читалось удивление — раньше всегда приходил с перерыва на обед вовремя, да и выглядит как-то странно, не как обычно.

— Прощу простить меня за опоздание, — сказал Олег, рядом привычно забубнил переводчик. — Мне кажется, что имеет смысл изменить тему… Вы получили представление о достаточном количестве инструментов, необходимых пропагандисту, вы знаете теперь, как писать статьи, сочинять лозунги, работать с листовками и плакатами, как выступать перед аудиторией… — он сделал паузу, давая Энверу закончить фразу; изумления в темных глазах турецких агитаторов стало больше. — Да, у вас впереди курс по евразийской идеологии и ее практическому применению, его проведет специально обученный человек, мне же хотелось вспомнить Чингисхана, а точнее моральные принципы, на которых было построено его государство, те идеи, на которых создается новая Российская империя, и которые лягут, я надеюсь, в основу новой Турецкой республики…

Надо дать им понять, что никто не посягает на независимость созданного Ататюрком государства.

— Основа этой системы — нравственные требования, которые великий завоеватель применял к своим подчиненным, те качества, по каким он выбирал соратников. Их не так много, и главные среди них это верность и стойкость, а наиболее презираемые, если можно так сказать, отвергаемые — предательство и трусость.

Новая пауза.

— Перед нами шкала координат, на которой можно с легкостью разместить всех людей, поделить их на две категории… — Олег говорил спокойно и убежденно — пусть он немного не довел курс до конца, главное он успел сделать, он заложил основу, а сейчас наполнит ее неким моральным смыслом.

Если получится и это, то можно смело лететь домой, попытаться успеть на похороны. Посмотреть, как в землю опустят то, что еще недавно было сильным и красивым юношей, офицером, его сыном.

А потом… увидим.

— Для одних материальное благополучие и безопасность выше их личного достоинства и чести, и поэтому они способны на предательство, не считают его чем-то для себя невозможным. Другие, и встречаются они гораздо реже…

Пол под ногами вздрогнул, Олег осекся, услышал недоуменный вскрик.

Затем его ударило в лицо, отшвырнуло в сторону, голову заполнил тяжелый гул, перед глазами потемнело.

Поднял веки он, как показалось в первый момент, через мгновение, но обнаружил себя лежащим. Хотя вокруг все плыло и кружилось, сумел разобрать, что аудитория перестала существовать, что он валяется рядом с огрызком стены, а дальше, в каком-то метре, виднеется мостовая Истикляля.

Клубилась каменная крошка, а меж обломков и осколков виднелись изломанные окровавленные тела. Вдали истошно, на одной ноте, визжала женщина, и этот звук вбуравливался в мозг, причинял жуткую боль.

— Что?.. — вместе с горячими брызгами сумел выхаркнуть Олег, почувствовал вкус крови.

Но боль усилилась, стало ясно, что разламывается голова, спину будто поджаривают на гриле, и еще какой-то непорядок с ногами. Но что именно не так, он сообразить не смог, накатила черная волна, накрыла его подобно ватному колючему одеялу и уволокла за собой в пустоту, где нет ничего, ни горя, ни страдания, ни страха.