Черный круг

Глава 8

Эми Кэхилл пришлось за свою жизнь испытать немало: с тех пор, как они с Дэном стали участниками состязания за тридцать девять ключей, их не раз обворовывали, прослушивали, предавали и использовали в своих целях. Но продажными таксистами она была сыта по горло.

— Есть идея получше, — сказал Дэн.

Он нацепил на себя парик, усы и очки в стиле шестидесятых и прямиком направился к окошечку банка внизу гостиницы. Перед собой он держал американский паспорт и карточку «Visa Gold» в качестве пропуска во взрослую жизнь.

— Мне нужны наличные. Я могу снять их с этой карты?

Эми подавила смешок. Неужели Дэн настолько наивен, что думает, будто он имеет право распоряжаться этим счетом, как хочет?

— За операции по снятию наличных с американских карт наш банк берет тысячу рублей комиссионных, — ответили ему в кассе.

Тысяча рублей по современному курсу составляла чуть больше тридцати долларов, что для Эми, во всяком случае, было немало. Но с другой стороны, какая теперь разница, когда они уже потратили больше двух тысяч долларов.

— Ничего страшного, — ответил Дэн. — И кстати, не забудьте еще тысячу рублей себе за обслуживание. Попробуйте снять тысячу баксов. Если получится… Я впервые за долгое время оказался в отпуске, так что пришлось покутить слегка. Не знаю даже, что там осталось…

Дэн непринужденно рассмеялся, словно ему было абсолютно все равно. Но Эми прекрасно знала, что дома им приходилось экономить каждый цент.

— Э-э-э… у вас все в порядке, старина, — ответил кассир, словно они были старыми друзьями. — Ваш баланс составляет шесть тысяч долларов. А на счету у вас сорок четыре тысячи. Вы нисколько не превысили свой лимит, уверяю вас.

«СОРОК ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ!» Дэн чуть не поперхнулся от удивления. На радостях он снял еще сто тысяч рублей. На всякий случай.

— Если рубли тяжелые, то мой рюкзак теперь будет просто неподъемным, — прошептал он Эми.

Кассир пересчитал купюры, и на прилавке выросла высоченная башня из денег, которая раскачивалась туда-сюда прямо перед носом у Дэна. Кассир положил наверх последнюю тысячу. Дэн протянул купюру обратно, наградив кассира еще одной тысячей рублей.

— Благодарю вас, сэр. Вы очень добры, сэр. Желаю вам и вашей спутнице хорошего дня, — сказал обалдевший кассир.

У Эми от такой наглости отвисла челюсть. Она только что осознала, что без маскировки она выглядит значительно моложе своего брата.

— Это я старшая! — выпалила она.

Дэн снисходительно усмехнулся и наклонился к кассиру.

— Вы даже не представляете, до чего чувствительны эти младшие сестры. Она просто невыносима.

— Ну, погоди, как только мы отсюда уйдем, я тебе устрою! — процедила Эми сквозь зубы. — От твоих усов только клочки пойдут по закоулочкам!

Как только они вышли на улицу, Эми накинулась на брата:

— И какого черта тебе понадобились все эти деньги?

— У меня есть план.

— План? Да у тебя просто мозги расплавились от такого количества сладкого!

— Вот, смотри, это то, что нам нужно!

Дэн не сводил глаз с одного пожилого господина, который выходил из машины. Это была самая маленькая машина, которую когда-либо видела Эми. Разве что в картинге или на детских аттракционах. И к тому же она была синего цвета. А синий был любимым цветом Дэна. Внутри у Эми появился какой-то странный холодок, который не предвещал ничего хорошего.

— Пора начинать собирать собственную коллекцию машинок! — сказал Дэн. — Сейчас я покажу тебе фокус.

— Ну, почему ты такой тупой? Такое даже представить невозможно! — заворчала Эми, и из груди ее вырвался громкий стон. — Ты что, совсем уже ничего не соображаешь? Ты хоть помнишь, что никто из нас не умеет водить?

Но Дэн уже перебегал, улицу, крича на ходу владельцу машины. У господина была гладкая, как колено, голова, а на шее висел старый замусоленный галстук. Владелец машины производил впечатление человека, который вечно куда-то торопится по важным делам.

— Сколько вы хотите за эту машину? — спросил его Дэн. — У меня нет времени, плачу наличными.

Господин посмотрел сверху вниз на Дэна и рассмеялся:

— Глупый парень! Ступай домой, янки!

— Видите этот рюкзак? Он набит деньгами. Я не шучу! — сказал Дэн, быстро семеня рядом с господином.

Любопытство взяло верх.

— И сколько там? — спросил он. — Крошка Тим недешево стоит.

«Крошка Тим? — подумала Эми. — Это несерьезно…»

— Денег достаточно, — не давая Эми вставить и слова, сказал Дэн. — Плачу… ну… скажем… тысяч двадцать!

Эми громко закашлялась, словно подавившись. Платить двадцать тысяч, и неважно, рублей или долларов… Нет, это уже было слишком.

— Тридцать, — сказал мужчина, крутя в руках галстук, и с любопытством глядя на Дэна.

Дэн вытащил из рюкзака пачку банкнот.

— А вы хотя бы умеете водить русские машины? Давайте я вам покажу, — расплылся в счастливой улыбке хозяин Крошки Тима.

— По рукам! — улыбнулся Дэн.

Несколько минут спустя лысый господин стал обладателем тридцати тысяч рублей. Довольный, как слон, он преподал Дэну и Эми экспресс-урок по вождению, который длился не более пяти минут. Крошка Тим оказался не больше холодильника, и у него было всего две скорости: медленная и быстрая.

— Держишь передачу, пока она не разойдется до двадцати пяти, затем вниз и на себя… вот так… — Он рванул рычаг переключения скорости. — И… как вы говорите… опускаешь?

— Отпускаешь, — сказала Эми, глядя в другую сторону.

— Твоя младшая сестра всегда такая невежливая? — спросил господин.

— Вы сами все видите, — ответил Дэн, поглаживая свою козлиную бородку.

Эми была готова его убить.

Господин показал на педали.

— Так, вот это — тормоз, а это — газ. Все очень просто!

— Действительно, элементарно, — удивленно ответил Дэн.

Эми скрежетала зубами, отказываясь поверить в то, что они только что расстались с целым состоянием из-за какой-то консервной банки на колесах, которая нагло выдавала себя за автомобиль.

— Ну, ладно, мне пора, я и так уже опаздываю, — сказал господин, хлопая себя по карманам, словно проверяя, на месте ли деньги. — И осторожней с ним. Крошка Тим намного быстрее, чем кажется на первый взгляд. Он создан для настоящих мужчин. До свидания!

— Ну, что, мелкая, вперед? — сказал Дэн.

Эми была готова разорвать его на части. Что значит «мелкая»? Кто из них старший, в конце-то концов?!

— Ну, что ты такая скучная? Радоваться надо! Теперь у нас куча денег и собственный автомобиль! Что еще нам надо? Послушай, это же невероятно!

— Ага, — ответила Эми. — Невероятно глупо! Вот что это.

— Ты не права, — обиделся Дэн. — Это совсем не глупо. Каждый раз, когда мы платим по кредитке, мы обнаруживаем себя, и НРР имеет возможность все время следить за нами. А теперь мы свободны, как птицы, Эми. Да еще с мешком денег и собственной тачкой! Разбойники с большой дороги! Неуловимые!

В этом была железная логика, и Эми пришлось согласиться. Но позволить своему одиннадцатилетнему брату разъезжать за рулем по России — это было уже чересчур.

— Подвинься, богатенький Ричи, — сказала она, — у меня, по крайней мере, есть учебные права. Я сделаю это.

Дэн просто обалдел от такой наглости и сопротивлялся до тех пор, пока у него не отклеились усы. Но на этот раз Эми была непреклонна и все-таки отвоевала у него водительское кресло.

— А ты абсолютно уверена, что справишься? Ты видела, какие здесь дороги? У меня все-таки есть опыт вождения в этой стране. Может, тебе лучше сначала у меня поучиться…

— Остынь, мелкий, — сказала Эми. — И дай человеку сосредоточиться.

— О, да, теперь я вижу, что ты готова вести машину! Конечно! — сердито пробурчал Дэн, пристегивая ремень безопасности.

Это уже было слишком. Она повернула ключ зажигания, Крошка Тим чихнул на всю улицу и выпустил клубы черного дыма. Мотор зарычал так громко и протяжно, словно ему не терпелось поскорее ринуться в путь.

— Ладно, — сказала Эми. Она сделала глубокий вдох и нажала на педаль. — Ну что, тридцать тысяч рублей, давайте, вперед.

Она осторожно вырулила на проезжую часть и, не давая Крошке Тиму разогнаться, удерживала скорость в пределах трех миль в час. Постепенно она освоилась и разогналась до десяти миль. Еще чуть-чуть и она уже уверенно вела со скоростью в двадцать.

— Тебе ведь нравится Крошка Тим, правда? Он такой милый, — вкрадчивым голосом говорил Дэн. — Ну, пожалуйста, дай мне его поводить!

— Даже не надейся! — выпалила Эми. — Лучше смотри за дорогой и не мешай мне!

Бормоча себе под нос все, что он в этот момент думает об Эми, Дэн вытащил из рюкзака путеводитель и нашел в нем карту Санкт-Петербурга.

На лице у Эми засияла счастливая улыбка. Когда стрелка спидометра достигла двадцати пяти, она переключила передачу, Кошка Тим рявкнул, ринулся вперед, но вдруг задергался, словно у него начались конвульсии и жалобно завыл.

— Вау! А он умеет брыкаться! — испуганно воскликнула Эми.

Она потеряла педаль тормоза и вслепую шарила ногой по полу.

— Эми… Эми! — закричал Дэн. — Впереди фонарный столб. Осторожней!

Эми вывернула руль влево, чуть не наехав на тротуар.

— С-с-спокойно, Крошка Тим, — обратилась она к машине.

Наконец она нашла педаль тормоза и несколько раз слегка нажала на нее, снизив скорость и успокоив Крошку Тима.

— Кажется, я начинаю понимать, что к чему, — сказала она.

Эми искоса взглянула на Дэна. Вид у него был такой несчастный, что на него нельзя было смотреть без слез. Как в тот день, когда тетя Беатрис отобрала у него японское оружие нунчаки. Но тем не менее он смиренно выполнял обязанности штурмана и правильно подсказывал путь.

— Еще раз, ты можешь мне объяснить, зачем нам эта королевская резиденция? — спросил он.

— Царская, — поправила его Эми. — Вернее, Царское Село. Там находился летний дворец русских царей. Проще говоря, их загородный дом. Дети последнего русского императора Николая II любили приезжать туда во время каникул и подолгу жили в Александровском дворце.

— А при чем тут Николай II?

— А дело в том, что Григорий Распутин часто и длительно гостил у него. На правах друга семьи.

Эми теперь уверенно рулила по загородному шоссе на скорости сорок миль в час. По дороге она рассказала Дэну все, что сама читала о последнем русском императоре.

О том, как он был свергнут с престола и арестован. О том, как всю его семью изгнали из Санкт-Петербурга и посадили под домашний арест в Александровском дворце. Особенно Эми волновала судьба великой княжны Анастасии, младшей из дочерей. Все в жизни этой девочки казалось ей необыкновенным. Ее родители не стремились воспитывать своих дочерей, как принцесс, и Анастасия росла, как самый обыкновенный ребенок. Это была очаровательная, очень озорная и веселая девочка. Она постоянно придумывала новые игры и обожала розыгрыши, частенько подшучивала над своими учителями и смешно копировала их.

— Она отлично умела лазить по деревьям и любила сидеть на самой верхушке. А потом ее приходилось долго уговаривать спуститься вниз, — рассказывала Эми.

— Классная девчонка, — сказал Дэн.

— Это точно. Но жизнь ее закончилась трагически. Ее убили, Дэн. Их всех расстреляли. Ее брата царевича Алексея и трех ее сестер. И их родителей. Их загнали в маленькую комнатку в подвале дома. В них стрелял целый отряд солдат. Пули рикошетом отскакивали от стен и разлетались во все стороны. Это было ужасно. Но во всей этой истории все-таки есть одно светлое пятно. И мне кажется, это связано с нашими поисками. Понимаешь, говорят, что Анастасия не умерла.

— А что с ней произошло?

— Неизвестно. Но говорят, что когда несколько лет спустя их могилу вскрыли, Анастасии там не оказалось.

— Здорово! — воскликнул Дэн.

— А знаешь, что? Все-таки мне кажется, что Распутин действительно был Кэхиллом. Он умел предсказывать будущее и, возможно, предвидел, какая участь постигнет русского императора и его близких. Поэтому он, скорее всего, делал какие-то попытки спасти царевича Алексея и Анастасию. Может быть, он им давал какое-нибудь снадобье, от которого он и сам стал несокрушимым. Сначала он давал его Алексею, чтобы вылечить его от той страшной болезни. А потом его стала принимать и Анастасия и таким образом спасла свою жизнь. Может быть, ее просто невозможно было убить? Понимаешь?

Но Дэн даже ничего ответил. Взгляд его широко распахнутых глаз был далеко-далеко — в стране великих подвигов и супергероев. И где самым отважным был, разумеется, герой по имени Супер-Дэн. Такой Дэн нравился Эми куда больше, чем Дэн-нытик.

Вскоре город остался далеко позади. Они выехали на гладкое шоссе и свободно ориентировались по указателям на английском языке. Вокруг них простирались живописные окрестности Санкт-Петербурга, дети опустили окно и с наслаждением вдыхали бодрящий ветерок.

— Царское Село было родовым гнездом Романовых и их последним домом, — снова начала рассказ Эми. — В Александровском дворце на детской половине у царевича была своя игровая комната, она называлась Игральная. Когда великие княжны выросли, эта комната поступила в полное владение наследника и стала их с Анастасией любимым местом для игр. Они часами могли проводить там время. Это был их маленький мир. Да, и еще кое-что важное: перед расстрелом Анастасия и ее сестры, которые до последнего дня надеялись на спасение, спрятали все свои драгоценности, зашив их в одежду.

— А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросил Дэн. — Только не говори, что из путеводителя.

— Из Википедии, посмотрела в гостинице, — ответила Эми, — пока ты спал сном младенца. Это правда. Они спрятали драгоценные камни и ювелирные украшения в корсетах своих платьев. Помнишь, Гамильтон сказал, что под памятником Достоевскому был нарисован шестигранный кристалл и сделана надпись «Игральная Алексея». Мы должны попасть в эту комнату и найти на детской половине их одежду. Готова поклясться, именно там мы и найдем то, что нужно.

Вдали показались очертания города, и Эми перешла на низкую передачу. Крошка Тим, крадучись, тихо приближался к Царскому Селу.

— Давай оставим Крошку Тима подальше от входа и пойдем пешком, — сказала Эми. — Будет жалко, если его отберут и эвакуируют.

Они оставили машину и направились к дворцу, минуя кованые ворота. Они шли по центральной аллее через прекрасный парк мимо замысловатых гротов, вычурных павильонов и беломраморных статуй, насыпных горок и скульптурных фонтанов, вдоль широких лужаек с безупречным уходящим вдаль газоном.

— А для тюрьмы здесь очень даже мило, — произнес Дэн. — Неплохо оказаться в заточении среди такой красотищи.

— Это точно, — ответила Эми.

Царское Село оказалось еще прекраснее, чем она себе представляла, когда видела его в Интернете. Но ни одна из фотографий не могла передать духа этого места с его уходящими за горизонт бесконечными зелеными лугами, среди которых возвышались величественные, удивительной красоты дворцы.

— Смотри, вот это Екатерининский дворец, — сказала Эми, указывая на великолепный вытянувшийся чуть ли не на километр дворец.

— У русских любят длинные дома, — задумчиво ответил Дэн.

Он решил, что Екатерининский дворец похож на длинный кукольный домик. Здание ярко-голубого цвета было украшено белоснежной лепниной и позолотой. Оно был примерно метров пятнадцать в высоту и раз в десять больше в длину.

— А вот и цель нашего путешествия, — сказала Эми, ведя его вперед через стройные аллеи парка в самом центре Царского Села. — Это Александровский дворец. Пойдем посмотрим, может, мы быстро все найдем.

Александровский дворец был полной противоположностью Екатерининскому. Его сквозная белая колоннада выстроилась в строгом порядке по всей длине элегантного фасада светло-желтого цвета. По сторонам его, образуя букву «П», возвышались двойные флигели. Перед центральным входом была разбита лужайка с круглым окаймлявшим ее подъездом, а рядом простирался парк с изумрудным газоном и сверкающим в лучах солнца прудом.

— Ты хотя бы заешь, куда идти? Он такой огромный. Здесь за весь день ничего не найдешь.

— Не волнуйся, все под контролем, — ответила Эми.

Она достала страничку из блокнота с логотипом отеля, куда она переписала описание дворца.

— Если верить блогу для путешественников, который я читала, Игральная Алексея находится на втором этаже на детской половине. Мы должны пройти через Малиновую комнату, оттуда мы попадаем в Мраморный зал, потом в Портретный зал…

Эми продолжала перечислять причудливые названия комнат и залов, пока они не оказались перед парадным входом с массивной полукруглой дверью и не вошли во дворец. На первом этаже их встретил приветливый экскурсовод и вежливо улыбнулся.

— Подскажите, пожалуйста, как пройти в детскую половину? — спросил Дэн.

— Конечно, — экскурсовод показал им на широкую лестницу. — Подниметесь наверх, дойдете до зала, потом повернете налево и там увидите большую комнату.

Через несколько минут они достигли своей цели и оказались в удивительном месте.

— Похоже, этому ребенку сильно повезло, — сказал. Дэн. — Я бы так и жил только в этой комнате, вообще никуда не уходя. Если только поесть и в туалет.

Игральная наследника представляла собой настоящее детское царство, в котором жили самые удивительные, сделанные с непревзойденным мастерством игрушки. Маленький вигвам и два настоящих каноэ, детская железная дорога с миниатюрным паровозиком и вагончиками, станциями и замысловатыми развязками. Огромная, почти как живая, игрушечная собака. Потрясающей красоты парусники. Под потолком горделиво помахивали крыльями аэропланы и легкие воздушные планеры, а вдоль одной из стен был выстроен хорошенький и совсем как настоящий кукольный домик.

Посетителям разрешалось ходить только по узкой ковровой дорожке в центре зала.

— Но здесь только игрушки, — сказала Эми. — А где же их одежда?

— Подожди, давай еще поищем, — ответил Дэн.

— Дети, вы здесь одни или с родителями? — послышалось у них за спиной.

Эми вздрогнула и от испуга чуть не бросилась бежать, но обернувшись, она узнала того самого экскурсовода, который встретил их внизу.

— Детей сюда пускают только в сопровождении взрослых, — сказал он. — Вашим маленьким ручкам здесь ничего нельзя трогать. Пожалуйста, будьте осторожны. Экспонаты очень хрупкие.

Эми впервые пожалела о том, что Дэн снял с себя бороду, но было поздно. Они быстро переглянулись, и Дэн понял, что надо брать ситуацию под свой контроль.

— Вы понимаете, эти каникулы были такими скучными, вы даже представить себе не можете. Я думал, сойду с ума от тоски. И тут мы с сестрой попадаем в такое классное место, а нам говорят, что детям сюда нельзя. Обидно.

Эми наконец снова обрела дар речи и начала вторить ему в унисон.

— Это точно, — сказала она. — Наши родители сейчас в Екатерининском дворце и любуются там старинной живописью. Очень весело для ребенка, не правда ли?

— Ох! Честно говоря, мои дети тоже больше всего любят именно этот зал, — смягчился экскурсовод. — И неудивительно.

— А можно нам поближе взглянуть? — жалобно взмолился Дэн.

Экскурсовод посмотрел по сторонам. В этот ранний час в музее посетителей почти не было, и в зале они были одни.

— Ну, хорошо, идите. Только руки в карманы и ничего не трогать, договорились?

Эми с Дэном спрятали руки, и экскурсовод повел их по залу. Но неожиданно, когда он что-то увлеченно рассказывал про игрушечный кораблик, в зал ворвалась целая группа раскрепощенных юных англичан.

— Мамочка! Смотри, какие игрушки! — воскликнул один, и вся толпа бросилась наперегонки к вигваму.

— Стойте, стойте! — закричал экскурсовод. — Оставайтесь на красной ковровой дорожке!

Родители хотели остановить детей, но те, не обращая ни на кого внимания, с неподдельным энтузиазмом перебегали от одной игрушки к другой и протягивали к ним свои маленькие ручки.

«Отлично, — подумала Эми, заметив в Игральной еще одну дверь. — Кажется, это мой шанс!»

Дэн перехватил ее взгляд и обеспечил прикрытие.

Он стал вертеться под носом у экскурсовода, чтобы как можно больше мозолить ему глаза, а Эми тем временем незаметно проскользнула за закрытую дверь, не забыв ее тщательно прикрыть за собой.

В помещении, в котором она оказалась, стояла кромешная тьма, если не считать тоненькой полоски света под дверью. Эми вытянула вперед руки и почувствовала вокруг себя что-то мягкое и шелковистое.

Детская гардеробная! Неужели это те самые вещи, которые когда-то носили наследник и русские принцессы? Невероятно! В непроглядной тьме ее пальцы нащупали тонкое бархатистое кружево и холодноватую поверхность скользкого шелка. Вот это должно быть платье, а вот корсет! Судорожно пробегая пальцами по струящимся тяжелым складкам, она обнаружила среди них маленький кармашек, опустила в него руку… и наткнулась на что-то круглое и твердое. Какой-то маленький шарик. Она поднесла его к лицу, понюхала и тут же брезгливо поморщилась. Шарик от моли!

— Фу! — Эми с отвращением положила его назад.

Она снова начала торопливо перебирать вещи, ощупывая складки, кармашки и каждый шов. Но ей по-прежнему попадались лишь шарики от моли, да комочки свалявшейся пыли.

Вдруг до нее донесся тревожный голос экскурсовода.

— А куда делась твоя сестра?

— А она вперед ушла. Наверное, я пойду за ней, — ответил Дэн.

Эми напряженно вслушивалась в то, что творится снаружи. Ей показалось, что экскурсовод все еще находился где-то совсем близко, проверяя, все ли на месте. Постепенно ее глаза начали привыкать к темноте, и очертания стали теперь более различимыми.

«А это еще что такое?» В самой глубине гардероба Эми заметила маленькое детское платьице. Она опустилась на четвереньки и быстро поползла в самый дальний угол, не спуская глаз с маленького платья и боясь потерять его из виду.

Но в этот момент ручка двери неожиданно повернулась, и дверь в гардеробную открылась. Эми испуганно вздрогнула и, боясь шелохнуться, затаилась, как мышь, среди шелков и кружев. В дверном проеме четко выделялся силуэт экскурсовода.

— Дяденька, а можно еще раз посмотреть железную дорогу? — вдруг послышался голос Дэна. — Это моя любимая игрушка!

Дэн, как всегда, пришел на выручку.

— Горе луковое! Ну, иди, посмотри. Только не мешай мне искать остальных. Этих детей следовало бы водить на поводке! Ни минуты покоя с ними!

Дверь закрылась, и Эми с облегчением вздохнула. Ошибки здесь явно быть не могло: она совершенно точно почувствовала, что в корсете под тонким шелком был спрятан какой-то маленький комочек. Она поднялась с пола, кончиками пальцев провела по корсету и ловко надорвала шов. Конечно, она просто ненавидела себя за это. Ведь это платье наверняка когда-то носила сама Анастасия, и оно было настоящим сокровищем. Сердце ее бешено колотилось.

— Есть! — шепотом воскликнула она.

Это был камень. Твердый и гладкий, как стекло. Дрожащими руками она бережно извлекла его из-под подкладки и спрятала в карман, после чего осторожно пробралась к двери. Прижавшись ухом, она прислушалась. Вокруг было тихо.

— Дэн? — еле слышно прошептала она, чуть-чуть приоткрыв дверь.

Но тут дверь сама распахнулась, и Эми полетела на пол, чуть не опрокинув заодно кукольный домик со всеми его миниатюрными обитателями.

— Ну вот! Так я и знал! — в отчаянии воскликнул экскурсовод.

Но тут, откуда ни возьмись, снова появился Дэн и, отчаянно закричав «По коням!», у всех на глазах оседлал игрушечного пса. Глаза у Эми буквально выползли из орбит. Конечно, она знала, что ее брат никогда не оставит друга в беде, но чтобы так унижать себя, да еще публично, этого она никак не ожидала. Какое самопожертвование! Экскурсовод, грозно сжимая кулаки, двинулся на Дэна. Но Эми, защищая брата, выбежала из своего укрытия и на весь дворец закричала: «Бежим, Дэн!» Дважды повторять не пришлось.

— Бежим! — отозвался он. — Уносим ноги!

И они сломя голову бросились вниз по лестнице.

Обезумевший экскурсовод проявил небывалую прыть и устремился за ними в погоню.

— Только не останавливайся! — кричал на бегу Дэн. — Просто очень быстро двигай ногами!

Они слетели вниз, но там на них с трех сторон грозно надвигались экскурсоводы. Эми с Дэном пулей понеслись к двери, и как раз в тот момент, когда все три экскурсовода сошлись в единой точке, Кэхиллы уже выбегали из дворца. На крыльце их ослепило яркое утреннее солнце. Они зажмурились, но продолжали еще какое-то время бежать по густой траве, пока до них не донеслись крики их злополучного гида.

— И чтобы ноги вашей здесь не было! — прокричал он и уже тише добавил: — Ну, что за наказание на мою бедную голову!

Эми и Дэн остановились, переводя дыхание, и еще какое-то время шли молча, потом остановились, посмотрели друг на друга и хором расхохотались. Они смеялись до тех, пор пока у них в животах не начались колики и из глаз не брызнули слезы.

— А у меня есть для тебя конфетка, — сказала Эми, когда смех наконец прошел. — Решила, отдам потом, когда проголодаешься.

Она лукаво улыбнулась и раскрыла перед ним ладонь. На ней лежал белый матовый шарик.

— Спасибо, съешь ее лучше сама!

Он даже и не думал поверить розыгрышу. Тогда Эми размахнулась и забросила шарик далеко-далеко в пруд. Сегодня она впервые села за руль, держала в руках платье русской принцессы, и еще… она нашла следующую подсказку! Отличный выдался денек, что там ни говори!