Черный Рассвет

Глава 14

Ханна

Я сказала им, чтобы не выходили из автомобиля. Я была достаточно уверена, что трое на заднем сиденье подчинятся. Шейн сильный, таким он был, не имел рычагов или безумия, чтобы вспыхнуть, и Клэр, независимо от любых намерений, не имела никакого шанса.

Мирнин не захотел бы. Я видела его лицо.

Но Майкл… Майкл беспокоит меня. Я могу только надеяться, что он не будет играть главного героя.

Я знала, Ричард, вероятно, будет.

Я все свое внимание сосредоточила на них, по крайней мере ту часть времени, когда я мчалась к разрушенному грузовику.

Внизу были мужчины, четверо или пятеро. Двое из них мертвы. Я могла сказать это с первого взгляда; они были отброшены подальше от скользящего грузовика, с серьезными повреждениями. Я оставила их и пошла к другим, кто все еще двигался, однако слабо.

Одна рука была сломана, на голове зияла рана, но он бодрствовал и был более или менее в сознании. Он поднял руку и схватил мой желтый плащ.

— Уберите их отсюда, — сказал он. — Проклятье, водные вампиры напали на нас. Нам не удалось спастись. Заберите моих людей отсюда.

Я моргнула. Это был человеческий лидер сопротивления в Морганвилле, Капитан Очевидность. Он взял на себя роль вампироненавистника, когда последний Капитан был убит, и он был хорош в этом, потому что когда-то служил своей стране, в какой-то отрасли.

Не морской, подумала я, морские были водителями получше, и морские бы не лежали с поломанной рукой, ожидая кого-то, чтобы тот спас его людей.

— Подожди, — сказала я и оставила его, чтобы подойти к следующему человеку. Сломаны обе ноги. Его лицо было в воде, и я освободила его от обломков, чтобы убедиться, что он все еще дышит. Он закашлял и начал кричать, я двинулась дальше.

Ричард и я добрались до третьего в одно и то же время. Я не удивилась, когда увидела его, но тем не менее была раздражена.

— Я сказала тебе оставаться в…

— И я не послушался, — прервал он меня. — Технически, я — твой босс, и не давай мне дерьмовые команды прямо сейчас. У этого человека серьезные повреждения.

— У всех них, — сказала я. — Для них нет места в машине. Возьми машину и уезжай. Отправишь обратно нормальный транспорт.

— Ты действительно думаешь, что я собираюсь оставить тебя здесь, одну? Ты действительно веришь в это? Ханна?

Я посмотрела вверх и увидела его смотрящим на меня со странной смесью уязвимости и разочарования в связи с тем, что я узнала за последние несколько месяцев. Мы были в этой связи некоторое время. Это началось с безумия отчаяния и нужды, а не с любви, может, но что-то близкое. Это могло быть любовью, в то время, но только что-то не совсем щелкнуло между нами. Некоторый скрытый переключатель, который не работал.

Я хотела быть иной. Я хотела быть влюбленной. Он стоил этого. Черт, я стоила этого тоже.

Но это было не так, как должно быть, и в глубине души, я думаю, что мы оба знали это.

— Ричард, — сказала я моим лучшим командным голосом, — у нас нет на это времени. Возьми патрульную машину и приведи для нас помощь, сейчас. Иди.

Он не привык выполнять приказы, совсем; вот что происходит, когда вы живете в самой богатой, самой мощной человеческой семье в Морганвилле. Он все еще думал обо мне, как о девушке не с той стороны города, не о ком-то, кто был в аду, надирал задницы и вернулся домой живым.

Это было ошибкой. Он начал понимать это, наконец. И пересматривать свое отношение.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Я пойду. Но ты оставайся в безопасности.

Я послала ему улыбку, но это была моя боевая улыбка, без юмора.

— Всегда, — сказала я. Я была живой. Черт, я пережила куда худшее, чем это.

Сверхъестественные ужасы — это плохо, но они не имеют ничего общего с жгучей ненавистью и жестокостью, что люди могут обратить друг против друга. Я не жила в сегрегацию, но моя дорогая, милая, упрямая бабушка пережила ее; она родилась в те времена, когда цветные не могли поесть в тех же ресторанах, танцевать в тех же клубах, пить из тех же фонтанов или писать в тех же туалетах, как белые. Люди были способны на худшее, чем вампиры, по моему опыту.

Может, они просто унаследовали их порочность от нас.

Дождь ослабевал, но там, где он поражал голую кожу, жгло или горело как от укусов.

Каннибальский дождь. Я повидала много дерьма, но это было странно даже для Морганвилля. Когда Ричард направился к автомобилю, я едва сдержалась, чтобы не сказать ему, чтобы был осторожен. Он родом из Морганвилля, он знал правила. Он был жестким, в глубине души. С ним все будет в порядке.

У меня была доля секунды, чтобы сказать это.

Внезапно поток воды спустился вниз, распространяясь над Ричардом и перед ним, и в следующею секунду он был окружен формирующимися руками, которые ими не являлись, телом, которое больше походило на бескостную форму, чем на человека, и мой мозг отказывался обрабатывать, что это было, это лицо…

Я закричала и подняла дробовик вверх, но Ричард был прямо перед этим, стоящий в качестве живого щита. Оно знало. Эта штука знала, что делала.

Он улыбнулся мне невероятно неправильными очертаниями зубов, языка и губ, его глаза плавились и формировались, они выпирали, и я чувствовала совершенно странное желание закричать и закрыть глаза, как ребенок, как будто это могло остановить то, что собиралось случиться.

Затем это окутало Ричарда. Втянуло его в свое тело. Толстая, поднимающаяся масса замкнулась вокруг него, и я услышала, что он закричал. Только один раз, прежде чем его рот исчез.

Если бы я стала стрелять, то нанесла бы вред драугу, но и Ричарда убила бы.

— Стреляй! — Капитан Очевидность кричал на меня. Я узнала голос среди гула слов, но я была полностью сосредоточена на том, что было передо мной. — Боже, стреляй в него, сейчас же!

Это не сильно травмирует его, сказала я себе. У них был Шейн в течение многих часов, погруженный в тот резервуар. Это не могло его травмировать; он только пытается вынудить меня выстрелить и убить Ричарда.

Он боролся внутри этого, как жучок, пойманный в патоке.

Водянистая, липкая форма драуга была розового цвета.

Сделай что-нибудь!

Я оставила Капитана Очевидность и его крики, бросилась к патрульной машине и открыла заднюю дверь. Клэр стучала в окно, перегнувшись через Шейна, чтобы сделать это. Она протянула сумку с белым порошком, и в течение безумной секунды я подумала, что это наркотики, потому что это всегда было проблемой в любом маленьком городе, и поскольку я колебалась, он прокричала:

— Брось это в драуга!

Я опустошила весь пакет, бросая содержимое на существо.

Крик пронзал мою голову как лазер, я бросила дробовик и упала, оглушенная, инстинктивно сворачиваясь в позе эмбриона и закрывая уши, но крик проникал все глубже и глубже в мою голову, путая каждую мысль, каждый инстинкт кроме самого чистого, спрятаться.

А потом он начал исчезать.

Дождь остановился так внезапно, как будто закрыли кран. Казалось, лужи фактически ползали, будто пытались уйти, и я подумала, что сошла с ума, снова, поскольку я шлепнулась на спину и увидела серебряные потоки капель, которые поднимались в воздух, нарушая законы гравитации, странно мерцая в ужасно красивых изгибах.

Облака становились меньше над головой, поняла я. Они многим рисковали для этого. Это была сухая страна, засушливая и неумолимая, вода быстро попадала в ловушку рыхлой песчаной почвы. Не все в этой драугской — клетке? что бы это ни было — могли выжить в этом дожде и восстановиться.

Я встала на ноги, поймав взгляд Капитана Очевидность, который шатался на ногах. Он прижимал к себе сломанную руку, но взял винтовку из обломков грузовика.

Я посмотрела туда, куда он целился.

Драуг был… я не знаю, как это назвать. Деформирован, потому что он пытался бежать обратно в жидкой форме, но замороженным в то, что было туманным, студенистым и пронизанным толстыми черными линиями, как вены. Это было ужасно, и Ричард был все еще внутри него, в ловушке.

— Нет! — закричала я и вцепилась в мой дробовик.

Я была недостаточно быстра.

Капитан Очевидность выстрелил два раза прямо в мертвое эластичное тело драуга. Его глаза были дикими и сумасшедшими, ведомыми безумным воплем и чрезвычайной неправильностью того, что мы видели, и я поняла желание разгромить это зло, ужасную форму на куски.

Но Ричард был внутри этого.

Я как-то ухитрилась не стрелять в Капитана Очевидность. Не помню как, но вдруг я уже стояла над ним, и смутно помню, как била его тяжелым ружьем, находящимся в моих руках.

Я сопротивлялась желанию ударить по его сломанной руке.

Майкл Гласс вышел со своей стороны патрульной машины и стоял там, бледный и неподвижный. Он смотрел на меня так, будто никогда не видел раньше. Хорошо, не видел. Не такой, как сейчас. Не на полном автоматизме.

На бегу я бросила ему ружье, и он поймал его, затем я уже погружала обе руки глубоко в это ужасное, холодное, плотное вещество, которое было драугом.

По локоть.

Я взяла Ричарда за руку и вытащила его. Это было как тянуть кого-то из глубокой тяжелой грязи; это потребовало каждую унцию моей силы и влияния, чтобы освободить его руку, его локоть, плечо — и затем мертвый драуг, затвердевшей фигурой резко упал подальше от него, поскольку сила тяжести тянула его бескостное тело вниз, и Ричард был полностью свободен.

Он был весь в мокрой, вонючей и черной материи. Независимо от того, что порошок сделал с драугом, это, конечно, убило его, потому что был запах мертвых вещей, гниющих на пляжах.

Ричард сделал глубокий, булькающий вздох и открыл глаза. Его кожа была загорело-красной, уязвленной жалившим драугом, и были красные пятна кровоизлияния в белках его глаз. Он чуть не задохнулся.

Одна из пуль Капитана Очевидность попала в его бок, вероятно в печень; это было плохо, но то, что попало ему в грудь, было еще хуже. Раны спереди сочились ярко-красной артериальной кровью, и потом я увидела это, странное чувство спокойствия поселилось во мне. Я знала эти ощущения. Это были мои эмоции, закрывающиеся, чтобы защитить меня от того, что надвигалось.

Я опустила Ричарда на влажный тротуар и попыталась давить на рану, но это было бесполезно. Это был разрыв артерии, слишком близкой от сердца. Я закрыла отверстие куском его разорванной рубашки, но это не могло остановить кровь. Я только сохраняла её внутри, где она могла заполнить его грудную клетку и убить его от удушья, если его сердце не остановится раньше.

— Ханна? — сказал Майкл неуверенным голосом позади меня. — Мы можем положить его в…

— Нет, — сказала я. Глаза Ричарда были открыты, сфокусированы на мне. Я могла видеть абсолютный страх в них, и осведомленность. — Нет, мы не можем позволить ему двигаться, — я не сказала, что он долго не продержится, и я могла видеть, что Ричард уже знал это. Я могла чувствовать, с какой сокрушительной мощью он сжал мою руку. Он пытался одной только волей держать себя здесь, со мной.

Он был хорошим человеком. Очень хорошим человеком. Смелым и добрым, и лучше, чем когда-либо Морганвилль заслужит от семьи Моррелл.

Я могла бы искренне любить его. В этот момент, по крайней мере, я наконец сдалась.

Полностью.

Я нагнулась вперед и поцеловала его, очень легко, и прошептала:

— Я сожалею, что во мне нет того, в чем ты нуждался. Я люблю тебя, Ричард. Ты слышишь меня? Я люблю тебя. Я сожалею, что никогда не говорила этого.

Он слышал меня. Я видела, как его бледные, уже посиневшие губы задвигались. Его рука держала мою — сначала слабо, а затем сильнее. Но он не мигнул, не стал отводить взгляд от меня до самой последней секунды, пока он не закрыл глаза, и последняя теплая кровь вытекла из раны на его груди, покрывая мою правую руку, поскольку левая гладила его лоб, убирая спутанные волосы с лица.

— Я люблю тебя, — сказала я еще раз. — И мне очень, очень жаль.

Он продержался еще немного, а потом ушел.

Майкл все еще стоял там. Я смутно видела его, наконец он присел на корточки рядом со мной.

— Он…

— Да, — сказала я. Мой голос казался странно сухим. Я не могла чувствовать себя еще хуже, пока нет. Не здесь. — Да, Он умер. — было много крови. Большая её часть была на моих руках, яркая и красная, все еще теплая. Была мелкая лужа на тротуаре около меня, и не думая, я ополоснула руку в ней; никакого жжения, драуги не скрывались там, хотя я не заботилась об этом в данный момент. — Мы должны теперь всех вас доставить на Площадь Основателя. Я вернусь за ним.

Я никогда не видела, чтобы вампир выглядел настолько молодым и таким неуверенным. Он беспокоился обо мне, поняла я, и это был ребенок, который вырос с изрядным количеством безумия и насилия, и унаследовал гораздо больше, когда перешел на другую сторону. Я задалась вопросом, чем это было, что он видел во мне, что заставило его выглядеть таким… осторожным.

— Что насчет них? — спросил он и кивнул на раненных у грузовика.

Я мельком посмотрела туда снова.

— Они могут подождать, — сказала я. — Я пошлю помощь, — возможно.

Я знала, что это не было логичным или разумным, или даже человечным — оставить трех раненных мужчин там, чтобы те пострадали или умерли, если драуги вернутся, но я не чувствовала себя логичной или разумной, или человечной. Капитан Очевидность выстрелил в Ричарда, и он не должен был делать этого. Я уже спасла его. Еще десять секунд, и мы все уехали бы живыми.

Я понимала, почему он сделал это; мне пришлось бороться, чтобы не сделать в точности то же самое.

Но я не могу простить.

Майкл не спорил со мной. Возможно он также понял, что я была очень опасна — опасна для Капитана Очевидность, для его парней, для меня, даже для него, если он попытался бы стоять на пути. Он склонил голову, встал и пошел к машине. Звук дверного хлопка был столь же финальным, как по крышке гроба.

Я удостоверилась, что глаза Ричарда были закрыты. Я поправила его, насколько смогла.

Пока я стояла, я внезапно и болезненно осознала, насколько усталой я была, как утомилась, облака разошлись, совсем немного, и появился теплый луч зимнего солнечного света, чтобы окутать нас обоих. Я подняла лицо к нему и закрыла глаза на несколько секунд. Лучший человек мог бы подумать, что Бог касался нас, чтобы напомнить мне, что это не была вся темнота, что облака прошли, и бури закончились.

Но пока это было просто солнце и тепло, и вскоре оно исчезло, когда облака снова переместились. Поскольку сейчас я не была человеком, который верил в будущее.

Только в то, что было прямо передо мной.

Я пнула части драуга с моего пути к водительской двери. Когда я оказалась внутри, то услышала, как Клэр сказала сдавленным и очень дрожащим голосом:

— Там он.

Я подняла глаза и осмотрелась. Я начала спрашивать, не то, чтобы мне было очень любопытно, но Шейн опередил меня.

— Кто? — Он обнял Клэр, и она прижалась к нему, тихо вытирая слезы со своего лица.

Она указала.

Мирнин — о ком к этому моменту я честно забыла, потому что он ничего не сделал, ничего не сказал, ни на что не среагировал — внезапно наклонился вперед.

— Где?

— Вон там, — сказала Клэр. Она снова указала прямо за мое плечо на окно. — Стоит наверху этого здания. Разве вы не видите его?

— О ком ты говоришь? — спросила я ее. На крыше, куда она указывала, ничего не было. Нет — была мимолетная тень, что-то, что сдвинулось, когда я попыталась сфокусировать зрение на этом. Как туман, исчезая. — Там нет никого.

— Магнус. Это он. Клянусь, он прямо там. Следит за нами.

Майкл и Шейн оба странно смотрели на нее.

— Клэр, там нет никого. Никого, — сказал Майкл. Мирнин ничего не сказал. Его темные глаза были полны решимости, уставившись на пятно, куда она указала. Спустя мгновение он тихо расслабился и сложил руки.

— Ты думаешь, что можешь видеть Магнуса, — повторила я. — Лидера драугов. Но я уверяю тебя, там никого нет.

— И я уверяю вас, он там. Я… я вижу его. — Клэр закусила губу и глубоко вздохнула. — Я всегда могла видеть его. Я не знаю почему. Когда он брал вампиров вначале, я видела его пару раз и попыталась следовать за ним. Я думаю, именно поэтому он пришел ко мне, в дом. Поскольку я видела его.

Мысли начали вспыхивать в моей голове, зажигая предохранитель, который горел непосредственно к очень опасному заключению.

— Ты можешь его отличить от других? Тех, которых мы видим?

— Остальных драугов? Да. Они — копии его, но они не как… как настоящие, если это имеет какой-либо смысл. Они — просто отражение. Части его, которые откололись. Я думаю, какимто образом они все… связаны.

— Она права, — сказал Мирнин. — Я говорю вам сейчас то, что только Амелия и я знаем о драугах… Основной Драуг — семя, от которого основаны все другие, и они — его рабы. Не бессмысленные, но близкие к этому. Он — мыслитель. Планировщик. Он тот, которого мы должны остановить. Мы должны найти способ заманить его в ловушку и убить. Как только мы сделаем это, другие падут. Они не могут существовать долго без хозяина.

Он встретился со мной взглядом, и тогда я поняла, что Мирнин думал точно о том же, о чем и я. Это так же патологически хладнокровно, какой я была прямо сейчас, он был там передо мной.

Вампиры не как большинство из нас, я слышала, что моя бабушка шептала в глубине моего сознания. Холодные. Холод в глубине души. Эгоистичные. Иначе они бы не прожили все это время.

Интересно, что она скажет обо мне сейчас.

Я обменялась взглядом через зеркало заднего вида с вампиром и удержала его. Тогда я сказала:

— Поговорим об этом позже.

Он моргнул и наклонил голову.

И мы просто были партнерами в чем-то, что собиралось иметь катастрофические последствия, если что-то пойдет не так как надо. Забавно. Я должна была волноваться об этом. Но все, что я чувствовала, было ощущение дикого облегчения, потому что у меня была цель. Что-то, что нужно сделать. Что-то, что нужно спланировать.

И я видела начинающие краснеть глаза Мирнина, он чувствовал себя точно так же.

Майкл неловко поежился рядом со мной.

— Мне очень жаль, но мы не можем ждать здесь. Нам действительно нужно добраться до Площади Основателя. Это вещество в багажнике…

— Да, — сказала я. — Совершенно верно.

И я повезла их обратно, думая о ловушках, и драугах, и мести.

Это была единственная вещь, о которой я могла думать сейчас.