Черный список

ГЛАВА ПЕРВАЯ

В сущности, Геннадий Алексеевич считался среди друзей и коллег по милицейской службе вполне интеллигентным человеком. И сын, и дочь его давно закончили институты, сам генерал имел хоть и заочное, но все же высшее образование, раз в два-три месяца выбирался с супругой в театр – а к тому же, кроме газет, почитывал изредка ещё и разные модные книжки.

В домашнем кругу он не так уж часто ругался матом, но вот с подчиненными предпочитал не церемониться, полагая, что иного языка они все равно не понимают.

Вот и сейчас генерал выражения выбирать не стал:

– Ну что, блядь, допрыгались? Мать вашу…

Савицкий сделал несколько шагов от двери и замер посреди кабинета. Ковровая дорожка под его ногами слегка спружинила.

– Только бумажки писать умеете, дармоеды!

Папка с оперативно-поисковым делом вдруг показалась Савицкому непривычно тяжелой и влажной от пота. Как-то вдруг само собой возникло желание взять её пальцами за края, и опустить со всего размаха на лысеющий череп начальника.

Видимо, что-то этакое во взгляде капитана Геннадий Алексеевич уловил – потому что оборвал себя на середине фразы, и махнул рукой:

– Чего встал? Садись…

Савицкий подошел к столу, положил ОПД и занял место наискосок от генерала.

Возникла пауза. Олег не знал, с чего начать, а хозяин кабинета не спешил задавать вопросы. Наконец, начальник Управления будто нехотя разлепил губы:

– Докладывайте. Ну?

Капитан решил начать с самой свежей информации:

– Сегодня утром дело по санаторию присоединили к нашему. Прокурор постановление подписал.

– Это я уже знаю. Еще что?

– Больше, в общем-то, ничего нового… Следы колес с того места, где он стартовал, пока на экспертизе, оружие и остатки летательного аппарата тоже. А по отпечаткам пальцев результатов нет и, видимо, не будет – все специальным химическим составом обработано.

– Прямо, Голливуд… мать его! – Геннадий Алексеевич в сердцах скомкал и отшвырнул в корзину какую-то казенную бумажку.

Савицкий продолжал докладывать:

– Оперативники вместе с участковыми инспекторами ищут свидетелей из числа местных жителей и работников окрестных предприятий, но… Район курортный, а сейчас не сезон – народу поблизости от санатория почти не было. Да, вот ещё что! Товарищ генерал, начальник РУВД спрашивал, можно ли им дать обьявление по телевидению? И в газеты – может, кто-то из проезжавших по трассе что-нибудь видел! Или, там, грибники какие-нибудь, рыболовы…

– Грибники? – Хмыкнул собеседник, глянув за окно. – В газеты… Да пусть дает! Все равно уже шила в мешке не утаишь.

И повторил таки тоном, будто во всем виноват именно собеседник:

– Доигрались?

Не зная, что следует отвечать на такой вопрос, Савицкий решил продолжить с того места, на котором остановился:

– Вы же помните, сначала планировалось спихнуть это дело в Следственное управление ФСБ. Все-таки, террористический акт… Но ничего не вышло. Хотя, мы даже предварительное заключение экспертов получили – там ведь черным по белому напечатано, что по почерку и по использованным технологиям это работа профессионалов, людей из спецслужб. Либо наших, либо нет…

– Ну, и чем все кончилось?

– Отфутболили назад! Дескать, нет достаточных оснований полагать, что стрелявший метился именно в конкретное окно и имел намерение убить кого-либо персонально… А без этого, понимаете ли, его действия могут быть квалифицированы, как злостное хулиганство, повлекшее случайную смерть двух человек.

– А что городская прокуратура?

– Утерлись… – развел руками Олег.

– Вот, с-сукины дети – чекисты! Как раньше от них толку не было, так и сейчас ни черта делать не желают. Штирлицы, драть их в душу… охотники за шпионами.

– В общем, «возбудили» дело по чисто милицейской подследственности… – Савицкий испытал некоторое облегчение от того, что генеральский гнев хоть на какое-то время переключился с него на «старших братьев» из Управления ФСБ:

– И хоть его наша оперативно-следственная группа забрала, формально оно все равно там, в районе повиснет.

– «Повиснет»… Слово-то какое!

Олег замолчал, и хозяин кабинета посчитал необходимым уточнить:

– У вас все, товарищ капитан? Видимо, все… Неужели? А я думал, вы мне ещё что-нибудь расскажете.

Передышка оказалась недолгой – не вызывало сомнений, что начальник Управления снова начинает заводиться. Поэтому Савицкий предпочел промолчать.

– Я вас всех зачем в эту долбаную группу откомандировывал? Чтобы вы там водку по кабинетам у прокуроров жрали? И девок на столах трахали?

Упрек был не совсем по адресу, но Олег в очередной раз заметил про себя, что стукачество в правоохранительных органах развито не в пример другим сторонам их жизнедеятельности. Надо будет сказать усатому и Елене, чтобы они поосторожнее со своей любовью…

– Группа ваша как называется? Ну, быстро?

– Оперативно-следственная группа при городском прокуратуре…

– Вот именно – оперативно-следственная, мать вашу перемать… «Оперативно», блин! Что это значит? – Ответа от капитана Геннадий Алексеевич, разумеется, не ждал и продолжил сам:

– Это значит, что наши сотрудники там не хвостом собачьим за следователями-идиотами бегать должны, а инициативу проявлять! Наступательность! Понятно? И вы, вы лично – в первую очередь. Землю рыть надо, весь город на уши поставить, агентуру… Телефоны есть интересные? Обязательно есть! Пишите задание, подключайтесь, слушайте. «Наружку» за кем-нибудь надо? Устанавливайте.

Геннадий Алексеевич ещё не закончил, а Савицкий уже с некоторой, пожалуй даже, излишней торопливостью, извлек из папки заранее приготовленные задания на проведение специальных мероприятий:

– Вот, пожалуйста… Я подобрал то, что надо в первую очередь.

Ход получился эффектный. Генерал подержал в руке толстую пачку исписанных бланков с грифами «совершенно секретно» – с момента составления, они успели обрасти множеством подписей, штампов и регистрационных номеров.

Начальник Управления отложил документы в сторону. Потом все же для порядка буркнул:

– Раньше надо было. А то ждете вечно, пока жареный петух в жопу клюнет!

Однако чувствовалось, что Геннадий Алексеевич уже выпустил пар:

– Это я подпишу… Оставите мне задания вместе с делом – за выходные посмотрю, что вы там уже наработали.

Была ещё только среда, но мнения Савицкого никто не спрашивал:

– Есть! Разрешите идти?

Но генерал открыл рабочий спецблокнот и пролистнул несколько пронумерованных страниц:

– Торопитесь куда-то?

– Нет. Прошу прощения.

– Тогда будьте любезны, доложите мне, что уже сделано по основным версиям.. Вкратце, своими словами.

Когда Олег потянулся к оперативно-поисковому делу, начальник Управления сокрушенно покачал головой:

– А без бумажки, значит, не помните? Ладно, давайте.

Савицкий пожал плечами и заговорил, придерживаясь плана мероприятий:

– Ну, по семейно-бытовой версии я в прошлый раз подробно докладывал. Больше пока ничего нового… Жена от физического устранения господина Зайцева все равно ничего бы не выиграла. Скорее даже, наоборот.

– В каком смысле?

– Видите ли, кроме жены и ребенка у этого господина есть ещё родители, сестра родная… Он им, конечно, и так всегда помогал материально – но, сами понимаете, своя собственная семья всегда на первом месте. Это естественно. Но в случае смерти Зайцева все они стали бы практически равноправными претендентами на оставшееся имущество, так называемыми «наследниками первой очереди». И доля вдовы после всяких судов и переоформлений вряд ли осталась бы такой же, как то, что она имеет сейчас.

Генерал красиво наморщил лоб:

– А завещания он никакого не оставил? Вы проверили?

– Проверили, разумеется, – доложил Савицкий, мысленно поминая недобрым словом Агату Кристи и прочих авторов зарубежной криминальной прозы. – Не было никакого завещания…

– Ладно. Дальше! Что там есть по его компаньонам?

– Пока нового немного. Видимо, первоначальный «расклад» соответствует истине. – Савицкий быстро нашел нужную справку:

– Так… Всего хозяев у фирмы трое. Зайцев, Белый, Полищук… Вместе они уже довольно давно – познакомились, когда ещё все работали мастерами по обслуживанию игровых автоматов. Но потом каждый некоторое время занимался своим бизнесом… Короче, в конце концов, они обьединились и организовали эту самую фирму «СВЕТ».

– У них что – равные доли?

– Формально – да. Но фактически… Главным, признанным лидером, всегда считался Зайцев. Его слово было решающим, он у них как хотел – так остальные и делали. Белый же, Сергей Геннадьевич, вообще ни во что, кроме чисто технических вопросов не влезал – на нем и так с самого начала все производство висит, ремонт, обслуживание оборудования, транспорт и прочая головная боль.

– А третий… Полищук?

– Ну, этот господин, судя по всему – человек несколько иного склада… Что называется – «гений общения».

– В каком смысле? Не понял.

– По отзывам, он одинаково уверенно чувствует себя в любом обществе, без труда находит контакт с людьми, особенно с дамами… В фирме «СВЕТ» господин Полищук отвечает за деятельность всех казино, за персонал, за работу с прессой, рекламу, презентации и прочее.

– А Зайцев наш, значит, осуществляет общее руководство?

– Ну, не только… Говорят, например, что он держал лично «под собой» службу безопасности, все контакты с их «крышей», с нужными людьми из близкого окружения губернатора, в мэрии и среди чиновников районной администрации.

– Разумно! – Похвалил Андрея Ивановича генерал. – Хотя, как выяснилось, очень даже небезопасно…

Он сверился с записями и спросил:

– В прошлый раз я вам дал задание установить милицейские связи Зайцева.

– Пока ничего, – развел руками оперативник.

– Плохо! Плохо… Следовало бы уже передать пару-тройку фамилий в Службу собственной безопасности, пусть отработают по полной программе. Сами понимаете, сейчас у нас борьба с коррупцией, с «оборотнями» в погонах… Начальник Главка будет очень доволен, если мы покажем, что ни на минуту не остаемся в стороне от этой темы. Улавливаете мысль?

– Улавливаю.

– Ну и хорошо. Учить вас, что ли? «Вербаните» накоротке какую-нибудь из тамошних баб, они обычно любят про начальство языки чесать… Факты нам не нужны, факты пусть кому следует добывают – а мы только обьект указать должны.

Савицкий поежился, и быстро окинул взглядом кабинет, вполне типичный для Большого дома. Конечно, эти стены помнили и тридцать седьмой, и другие годы – но, видимо, даже они уже немного отвыкли от подобных разговоров. Впрочем, в последнее время удивляться уже чему-то было трудно…

Авторучка генерала замерла на очередном листке спецблокнота:

– Кстати, что по исполнителям? Ничего нового?

– Абсолютно. Ориентировали всех по списку, запросили учеты… Держим на контроле неопознанные трупы, «левые» захоронения.

– Зачем это?

– На случай, если и самих киллеров уже того… привели в исполнение.

– Фоторобот, кажется, уже готов? У вас есть копия в деле?

Савицкий даже не стал сдерживать гримасу:

– Ну, прокуратура намалевала там вместе со свидетелями какую-то «картинку». Для галочки. Но, думаю, те две рожи так же напоминают оригиналы, как… Нет, на всякий случай я, конечно, их творчество подшил в ОПД – там, дальше.

– Ага! А это что – заключение экспертизы?

– Выписка точнее, по оружию. Оба автомата числятся оставленными на складах Закавказского военного округа перед выводом войск.

– Чеченский след? – Заинтересовался генерал. – Что же вы сразу не сказали!

– Вовсе не обязательно, – разочаровал его Савицкий. – Это ещё девяносто второй год. Помните? Тогда в Армении, Азербайджане, Грузии под шумок все, кому не лень оружием торговали – от прапорщиков до генералов. Целые арсеналы списывали, якобы на «боевиков»…

– А эти, наши автоматы где-нибудь засветились?

– Нет, «чистые». Так сказать, первая кровь…

– Так… Это что – реконструкция места происшествия?

– Да, то, что у нас получилось по свидетельским показаниям и после всех экспертиз… Видите? Вот двор, выезд на пустырь, тут – двери офиса. Когда машина тронулась и начала разворот, отсюда выстрелил «Монтер». Потом он побежал сюда, наискосок… А второй прикрыл его огнем, отсек возможное преследование.

– Грамотно. Ребята, чувствуется, знали, куда шли. И хорошо подготовились.

– Вот именно, – согласился оперативник, переходя сразу же к последнему пункту плана. – Поэтому, следствие теперь даже формально исключило версию ошибки в выборе обьекта покушения.

– Да уж! Особенно, после того, что произошло в санатории.

– Не только. Адрес перепутать не могли – офис с самого начала открывался, как головное представительство фирмы «СВЕТ». Машину свою господин Зайцев купил не так давно, номера на неё выданы новые, раньше ими никто не пользовался… В общем, охотились именно за ним.

– Осталось только выяснить – кто? И почему…

– Позавчера, на последнем совещании оперативно-следственной группы, парень из Налоговой полиции по своим вопросам докладывал. Они там, видимо, теперь уже всерьез начали рыть – по финансово-хозяйственной деятельности фирмы и самого Зайцева, по кредиторам, по должникам… Но пока – ничего серьезного, так, мелочи. Во всяком случае, явных поводов для стрельбы не просматривается.

Геннадий Алексеевич хмыкнул, делая очередную запись в блокноте:

– Не просматривается… Хорошо, я сегодня свяжусь ещё раз с их начальником, с генералом Орловченко. Попрошу, чтобы не снимал с контроля.

– Спасибо. Да, кстати, оттуда… – оперативник поднял глаза в сторону верхних этажей, которые в здании на Литейном, 4 испокон веку занимали «старшие братья»[6] рабоче-крестьянской милиции – чекисты. – Оттуда ничего пока нет?

Собеседник поморщился:

– Нет. Не хотят отвечать… Или нету у них ничего.

– Мне вчера от них отзвонился какой-то майор Коновалов. Предложил встретиться, поговорить.

Генерал подумал, но потом все же решил не поступаться принципами:

– Не стоит. Ишь, хитрые какие нашлись! Пусть эти ребята сначала хотя бы на наш первый, официальный запрос ответят, как положено. А то всякие шуры-муры по углам, доверительные беседы… Высосут информацию, а потом примажутся к раскрытию, или наоборот – все грехи на милицию свалят.

Собственно, Олег нисколько и не возражал – на самом деле, что-то не мог он припомнить за время своей оперативной работы ни одного случая, когда действительно получался толк от «смежников». В отличие от сотрудников органов внутренних дел, изначально «натасканных» на результат в виде предупреждения, выявления и раскрытия преступлений, парни из политической спецслужбы и при коммунистах, и при так называемых демократах во главу угла ставили «сам процесс».

Некоторое время после развала Союза им ещё удавалось сохранять лицо за счет былого авторитета КГБ и отличной технической оснащенности, но когда вместо «игры в шпионов» потребовалось выполнять вполне конкретные задачи по борьбе с захлестнувшим страну терроризмом и экономической преступностью, всем стало ясно – «карающий меч партии» годится теперь только в качестве экспоната антикварной коллекции или, в лучшем случае, для сведения внутренних счетов между криминально-политическими группировками нынешней власти.

Конечно, подобная точка зрения была упрощенной и обывательской. Но уже сам тот факт, что её придерживается подавляющее большинство населения, говорит о многом…

– Вряд ли Зайцев был их «клиентом»… В политику он, судя по всему, не лез, с властями не ссорился.

– А с кем? С кем-то он все же поссорился, да?

Савицкому оставалось только кивнуть:

– Ну, в качестве основных определены две версии. Первая – конкуренты. Обьективно, ситуация складывается так, что на питерском рынке игорного бизнеса стало в последнее время тесновато. Помимо своих, местных структур, начали активно «раскручиваться» столичные капиталы – казино открывают шикарные, системы «джек-пот» для тех, кто победнее… Конечно, идет передел сфер влияния.

– Даже до такой степени? – Поднял брови генерал, показав на папку с материалами о покушении на Зайцева.

– Видимо… Сами знаете, это ведь чисто по-московски: чуть что не так – трах-бабах, и нет проблемы. Вместе с человеком.

– Да что вы тут все вечно – Москва! Москва! – Хозяин кабинета отложил, почти отбросил в сторону авторучку. – Тоже мне, провинция – нашли на кого все беды сваливать…

Оперативник с опозданием припомнил, откуда к ним в «город с областной судьбой» прибыл нынешний начальник Управления. Он почувствовал себя неловко – и даже подумал, не рассказать ли генералу про тот вечер в сауне, про неожиданную встречу и сделанное предложение…

Савицкий уже приготовился было открыть рот, но Геннадий Алексеевич вдруг покосился на часы и торопливо перешел к следующему пункту плана:

– Что за вторая версия? Только вкратце, без лирики.

– Криминальные «разборки». По данным РУОПа, до прошлого года господин Зайцев и его «СВЕТ» работали под крылышком у Скрипача.

– У кого?

– У Станислава Скрипачева, по кличке Скрипач. Он же – Старый, он же… Короче, был такой у нас в Питере бандитский «авторитет». Потом его убили.

– Кто? Раскрыто? – Не похоже было, что генерал шутит.

Поэтому и Савицкий ответил вполне серьезно:

– Нет. Профессиональная «заказуха»… Говорят, у Зайцева с самим Скрипачем были чуть ли не приятельские отношения. Но после того, как старика завалили, он вместе со своим бизнесом достался «по наследству» другим… товарищам. Так вот, по оперативной информации с новой «крышей» у Андрея Ивановича отношения складывались непросто. Какое-то недопонимание было, недовольство…

– Подробности есть?

– Ребята из РУОП обещали «подсветить» по своим каналам. Договорились, что на той неделе встретимся.

– Хорошо, – хозяин кабинета закрыл блокнот. – Больше ничего нового?

– Пока, вроде, все, – Савицкий начал собираться, но оказалось, что начальник Управления ещё не закончил.

– Тогда вот что… По поводу покушения в санатории. Кто, кроме вас, знал о том, что получено разрешение врачей на допрос Зайцева?

Оперативник не сразу понял, о чем идет речь:

– Кроме меня… Да много народа знало!

– А точнее?

– Ну, сами врачи, естественно. Потом, начальник следственной группы, я ему лично докладывал. Вам тоже…

Последняя фраза показалась генералу не очень уместной:

– Напрасно шутите! Не остроумно. Прошу учесть, что служебная, фактически секретная информация о предстоящем допросе господина Зайцева каким-то образом «вытекла» на сторону. И вызвала соответствующую… реакцию. – Начальник Управления показал на фотографию обломков летательного аппарата. – Понятно?

– Я никому ничего по делу не рассказывал! Если вы сомневаетесь…

– Не сомневаюсь. В том-то и дело… Значит, все же кто-то из вашей группы продался. – Собеседник вздохнул. – Будем искать! Кстати… Этот самый Зайцев – как он там? Как настроен?

Олег пожал плечами:

– Ну, нормально, вроде. Без истерики.

Очевидно, это было не совсем то, что рассчитывал услышать от капитана Геннадий Алексеевич:

– Когда он улетает? Завтра?

– Сегодня. – Савицкий посмотрел на циферблат. – Через полтора часа. Наверное, все уже в аэропорту.

– Ладно, ступайте… Жду результатов. Все!

Прощались прямо на летном поле.

Уж неизвестно, за какие суммы и как начальнику службы безопасности удалось решить вопрос с пограничниками и начальством аэропорта, но в конце концов машина «скорой помощи» вырулила прямо к трапу :

– Прошу, господа! Выходим…

При помощи жены и Полищука, Андрей Иванович медленно перебрался в кресло-каталку. Брюхо огромного, как беременный кит, самолета с трехцветной эмблемой «Эр Франс» было совсем рядом, но Зайцев не спешил прощаться.

– Спасибо… Спасибо, ребята.

– Да не за что, шеф!

Кроме самого Антона и отлетавшей вместе с Андреем Ивановичем супруги, из автомобиля вышли ещё двое: Серега Белый в помятом плаще, а также сам начальник службы безопасности, бережно и гордо несущий у самой груди перевязанную руку.

Был он чуть бледноват и слегка располнел на постельном режиме, но это ему, в общем-то, даже шло.

– Значит, завтра выходишь на работу? – Поинтересовался Зайцев.

Начальник службы безопасности пожал плечами:

– Ну, я, вообще-то, уже на прошлой неделе пару раз был… Наводил порядок.

– Завидую, – вздохнул Андрей Иванович. Разумеется, имелась в виду вовсе не пуля, доставшаяся стоящему рядом мужчине – своих, слава Богу, хватало! Но вот то, что смертоносный свинец прошел по касательной, не задев ничего серьезного… Впрочем, Зайцев был чертовски и искренне рад, что хотя бы у собеседника все обошлось малой кровью: ещё бы чуть правее – и все, привет. Прямо бы в сердце.

В разговор включился Белый:

– Ну, что, Андрюха… Выглядишь ты, конечно, не очень. Но все же получше, чем до «Невских вечеров».

Сергей никогда не отличался особой деликатностью. Впрочем, что с него возьмешь – грубый человек, производственник. Материалист…

– Рад слышать, старик. Честное слово!

– Верю… Кстати, Андрей, ты помнишь, какие идеи выдавал, когда в себя приходил?

– А что? – Наморщил лоб господин Зайцев.

Белый переглянулся с остальными провожающими и подмигнул Антону:

– Первое, что ты нам выложил – это про развлекательные центры. Расстреляли-то тебя где? Во дворе неухоженном, почти что на пустыре. Так вот ты и решил, что во всем виноваты пустыри – дескать, слишком много их в городе, вот на них всякое говно и происходит. Отсюда, значит, вывод: надо повсюду наставить павильонов с игровыми автоматами и барами.

– Мы, когда это услышали, сразу поняли – жить будет! – Весело поддержал Сергея стоящий рядом Полищук.

– Надеюсь… Интересно, а какие ещё умные мысли я родил?

– Про город развлечений – помнишь? Нет? То есть рядом с трассой, где-нибудь недалеко от Питера, возводится громадное здание. Человек въезжает прямо в него на машине – и сразу попадает в рай: справа плещется искусственное море с пляжами, слева – раскинут целый минигородок с улицами, магазинами, барами, ресторанами, казино и прочими заведениями.

– А на крыше – вертолетная площадка, прямое сообщение с центром города, – добавил Полищук.

– Правда, ты сам признался, что если этот проект запустить, мы запросто можем в трубу вылететь, – уточнил Сергей.

– Зато, красиво! – вступилась за супруга госпожа Зайцева.

Возникла пауза, обычная при затянувшихся проводах.

– Значит, во Францию летишь… – вздохнул начальник службы безопасности, чтобы избежать неловкого молчания.

– В Ниццу.

– А чего все-таки не к немцам? Собирались же?

– Да, сначала хотели в Германию, но… – ухватилась за нить разговора жена Андрея Ивановича. – Того у них нет, этого нет… Да и вообще!

– Дорого, наверное? – Уточнил по привычке Белый.

– Не дороже денег, – отмахнулся Полищук. – Нам Андрюхин «простой» дороже обходится.

– Штука баксов в день, – немного виновато пояснил господин Зайцев. – Но это со всеми делами: лечение, питание… Даже двух переводчиц дают – представляешь!

– Симпатичных?

– Но-но! – Шутливо погрозила пальцем жена Андрея Ивановича. – Не забывайте, мы вдвоем едем…

– Со своим самоваром в Тулу… – подмигнул Полищук.

– Кстати, это что за больница? Частная?

– Нет государственная клиника, – пояснил господин Зайцев. – Но это не у нас – если государственное, то для бедных. Там все, говорят, на высшем уровне. И вообще, Ницца – город миллионеров…

– На месяц, значит?

– Курс – четыре недели. – Андрей Иванович снова обернулся к начальнику службы безопасности:

– Как обстановка-то? На «точках» все спокойно?

Последнее время окружающие, выполняя строжайший запрет медиков, избегали разговаривать с господином Зайцевым на производственные темы. Вот и на этот раз собеседник только неопределенно повел плечом:

– Да нормально все. Как обычно.

– Врешь, наверное? – Подмигнул Андрей Иванович.

– Нет. Это раньше черт знает что творилось, помнишь? Что ни день, то какая-нибудь «заморочка». А теперь… В общем, все в порядке.

Судя по всему, начальник службы безопасности говорил правду. Но ведь ещё совсем недавно его людям скучать не приходилось.

– Как у вас там дела? В «Ровеснике»? – Поинтересовался однажды Андрей..

– Гоняем… – Последовал лаконичный ответ.

– А если поподробнее?

– Ну, вчера вот, к примеру, «на стрелку» ходили.

– То есть?

– Да за угол – на пустырь…

…Оказалось, несколько дней назад охрана казино в очередной раз прервала привычный ход отдыха группы кавказцев – ничего особенного, просто порекомендовала вспомнить классический литературный русский язык и оставить в покое девушек-официанток.

Консультации по этике и эстетике, как обычно, проводились на первом этаже, у выхода. Оппоненты охраны, судя по реакции, считали себя очень «крутыми» – они торговали в ларьках около ближайшей станции метро и «понятиями», как им казалось, владели виртуозно. Поэтому и внушение пришлось делать в доходчивой форме, на конкретных примерах. Впрочем, дошло очень быстро – так быстро, что даже ребята со второго этажа не успели добежать, и очень потом обижались, что не удалось принять участие в интересной дискуссии.

Так вот, уже оказавшись за территорией казино клиенты вдруг вспомнили о собственном уязвленном достоинстве.

– Спалым вашу лавку к чертовой матэри! – Принялись они орать с безопасного расстояния. – Из гыранатомета захреначим!

– Попишем всех! Порэжем !

– Давай стрелку забьем! Завтра…

– Нэт, завтра товар надо пыринимать. Послезавтра! По «понятиям» будэм разбираться!

В назначенный день и час, как и договаривались, старший смены, прихватив с собой пару человек вышел на пустырь, но… В общем, не пришли эти кавказцы.

– А наши что?

Собеседник отмахнулся от Зайцева:

– Андрей, слушай, может, им ватники и валенки выдать? А то пока ждали – померзли все, потом неделю носами хлюпали.

– Брось хохмить… Серьезное дело! Что ещё было-то?

Начальник службы безопасности наморщил лоб:

– В конце прошлой недели то ли китайцы, то ли корейцы свои восточные единоборства демонстрировали.

– По настоящему?

– А то как же! Пришла компания. Сначала мирно сидели, тихо. А потом поднабрались и тоже «крутых» из себя начали строить. Причем, сначала нам пришлось их самих спасать: там веселая компания то ли «тамбовских», то ли «малышевских» сидела. Так братишки-ребятишки решили самостоятельно узкоглазых урезонить.

– Прямо в зале?

– Вот именно. Но зачем нам это массовое побоище? Всех аккуратно разняли, гостей восточных проводили на улицу… И все бы ничего, так они вдруг решили чудеса каратэ продемонстрировать: в стойки повставали и давай ногами махать! Но наши-то – ребята конкретные. Зачем пируэты выписывать, если можно по простому, по рабоче-крестьянски – хорошим крюком справа? Грешным делом, даже я вылез поучаствовать.

– Ох, как не стыдно! – Покачал головой Зайцев. – Солидный человек…

Начальник службы безопасности изобразил на лице раскаяние:

– В общем, врезал я одному, который больше всех кричал. А они, кстати, легкие – летают отлично. Но, правда, и встают быстро… Эта зараза рейку какую-то подобрал – помнишь, там у входа свалены – и давай у меня перед носом крутить! Надоело, конечно, на нервы действует – ну, я из кармана «газовик» достал и в воздух пальнул.

Андрей даже не знал, верить, или нет:

– Ага… А они, значит, автоматы повыхватывали?

– Какие автоматы? – Не понял юмора собеседник. – Ты что? Ты бы видел, как они все на землю попадали! Мордами в грязь, ручки за головой – приятно посмотреть было. Вот что значит – цивилизация, их же с самого детства к этому приучают…

Когда отсмеялись, Зайцев все-таки продолжил:

– Ладно, это мелочи. Неприятности есть?

– С милицией проблемка… Небольшая.

– Что ещё стряслось?

– Ну, ты помнишь, что мы в «Глории» делаем, если обиженные клиенты заяву в отделение пишут?

Андрей Иванович пожал плечами:

– Ты что-то рассказывал про синяки у охраны…

– Вот-вот! Плечо своему парню чем-нибудь твердым отмассируем – и он сразу в травматологию. Те фиксируют телесные повреждения, и уже с этой справочкой можно топать в отделение. А там охранник пишет заявление: напали, мол, на сотрудника казино при исполнении служебных обязанностей. Все – дело закрыто! А здесь прокольчик вышел – не проинструктировали охрану «Ровесника» должным образом.

– Ты по существу давай!

– Как обычно… Клиенты стали буянить. Их выводить начали. А они – условие: уйдут, мол, спокойно, но на улице будут драться один на один с кем-нибудь из охраны. Хорошо… Спустились к дверям. Они выбрали нашего самого маленького – он где-то метр семьдесят, а мужики-то здоровые. Вышли на улицу. И тут наш парень, особо не рассуждая, сразу и врезал! Клиент в нокауте… – Начальник службы безопасности сделал паузу. – Потом полчаса откачивали. А тут ещё патруль ментовский, ну как на грех, подъехал.

– Так у вас же нормальные отношения с местными?

– Отличные. После того, как мы этот гадюшник в «Ровеснике» ликвидировали, они в нас души не чают. А ещё помнишь – тот случай, когда гопников выследили, которые клиентов раздевали? Мы же их взяли с поличным и прямо с рук на руки, тепленькими, в отделение милиции сдали.

Чем-то многословие собеседника насторожило Зайцева:

– Слушай, хватит себя нахваливать!

– Все – молчу… Отношения, конечно, нормальные, не зря же старший патруля сразу спросил у охраны: руководство в казино старое? Тогда, значит – все в норме. Наши ментам вежливо объяснили, что мужик сам упал, тем более, что и он это подтвердил, и приятель его согласился. В общем, сдуру не стали проигрывать «глориевский» вариант со справочкой из травматологического пункта. А наутро эти два клиента, мать их так, приходят в отделение и пишут заяву: дескать, охрана нас избила! Причем, пострадавший даже не помнит, кто конкретно его ударил – приятель опознавал и показывал.

– Так это же уголовщина. – В голосе Зайцева больше не слышалось и намека на веселье. – Что делать-то будем?

– Нормально все! Сегодня мои, кто тогда дежурил, уже отписались в отделении. Дескать, так и так: два клиента вышли из казино, у входа один упрекнул второго, что тот его увел раньше времени, не дал выиграть. И потребовал четыреста баксов. В ответ второй его ударил, а теперь оба все недоразумение пытаются списать на охрану.

– А ты хитрый! – Поморщился Зайцев.

– На том и стоим.

– Стоите… А почему, раз уж такой разговор зашел, управляющие казино мне все время на твою охрану жалуются?

– Ой, Андрей! Я тебя умоляю… Это небось по тому поводу, что я, дескать, самых денежных клиентов обижаю? Или, что кого-то из их знакомых не пустил?

– Да, совершенно верно. Вот, и позавчера из «Ривьеры» кого-то выставили… Говорят, уважаемый человек был?

– Ты меня извини, Андрей, но правила для клиентов не мной придуманы. Этот «уважаемый человек» ещё бы в трусах семейных пришел! Я, конечно, могу предположить, что его спортивный костюм стоил больше, чем все, что на мне одето. Но ты же знаешь, охране в «Ривьере» дано четкое указание: отсеивать людей в спортивной одежде. Кстати, к тебе ещё сегодня из «Глории» придут жаловаться – там вчера нескольких товарищей не пустили без паспортов.

– Ну и правильно!

– Вот и я считаю,что так и надо. Правила есть правила. А вообще, не фиг жаловаться! Сначала охрану хают, а потом бегут: ах, выведите его – он буянит! Ну, а то, что мои парни не всегда улыбаются посетителям, так уж извини – кого на что учили…

– Ладно. Допустим… Слышал, тебя поздравить можно – в «Ривьере» кого-то из крупье взяли?

– Да я хотел завтра на совете директоров доложить…

– Завтра будет завтра! Ну? Хвастайся.

Андрей в принципе уже знал, что произошло – администратор казино отзвонился ему ещё вчера, поздно вечером, по мобильному. Но уж очень хотелось подробностей.

– Да, честно говоря, неплохо получилось. – Признал начальник службы безопасности, и в словах его зазвучала законная гордость знающего себе цену профессионала. – Даже очень неплохо!

А произошло следующее… В «Ривьере» практически с самого начала была установлена очень дорогая, но чуть ли не единственная на всю страну система видеонаблюдения. Камеры были замаскированы над каждым игровым столом – и не только, вся игра писалась на кассеты. Заведовал этой хитрой механикой и электроникой дежурный оператор, сидевший в небольшой комнатке перед мониторами.

Вот, вчера он даже не увидел, а скорее интуитивно почувствовал, что на так называемой «французской» рулетке происходит что-то не то… Как и положено, дежурный сразу оповестил начальника службы безопасности, с которым они на пару начали внимательно просматривать видеозапись.

– Честно говоря, я поначалу ничего такого не заметил, – признался Зайцеву собеседник. – Все, вроде, шло как обычно…

Только с третьего раза, под чутким руководством оператора он разглядел, в чем дело: сотрудник казино работал «в доле» с клиентом! В момент, когда шарик уже прекращал свой бег по колесу рулетки, крупье молниеносно сдвигал его фишку на выигравшую цифру.

– Так… Всем – общий сбор! Боевая тревога.

Клиента решили брать на выходе.

Взяли. И аккуратно препроводили в темную подсобку, где доходчиво, хотя и довольно резко, растолковали, что будет, если он не расскажет правду.

Господин «раскололся» быстро – сдал всех… Выяснилось, что в подельниках у него был не только «засветившийся» сотрудник казино, но и девушка-крупье с «американской» рулетки. Причем, по словам бедолаги именно работники заведения и предложили ему «вписаться» в их выгодный бизнес!

За несколько дней «удачной игры» ребята «сняли» с заведения… около двухсот семидесяти миллионов рублей.

– Однако! Сколько же это в долларах-то? – Прикинул Зайцев.

– Примерно сорок пять тысяч… Треть получал сам игрок, а остальное, поровну – каждый из крупье, задействованных в схеме.

Припертые к стенке крупье запирались недолго – на следующий же день украденная у казино сумма была возвращена до копеечки.

Причем, начальник службы безопасности действовал, как говорится, на грани фола. Сдать в милицию мошенников было невозможно – доказательств практически никаких, да и под какую-либо статью подвести сложно, так что при нашей правоохранительной системе дело развалилось бы ещё задолго до суда… А вот в действиях сотрудников охраны, напротив, усматривались все признаки вымогательства и самоуправства, то есть преступлений, предусмотренных Уголовным кодексом!

Кстати, двумя годами раньше управляющий другого крупного казино, Григорий Вяземский, «погорел» и был арестован именно в такой же ситуации. Поймали профессионального шулера, прижали в темном месте к теплой стенке, съездили к нему домой за нечестно нажитыми деньгами – а он, не долго думая на следующее же утро написал слезное заявление в РУОП. Слава Богу, для Гришки та история закончилась «всего-навсего» несколькими месяцами на тюремных нарах… А ведь могло быть и намного, намного хуже!

А потому Зайцев выслушал рассказ об очередной удаче охраны со смешанным чувством радости, гордости и тревоги:

– Молодцы! Молодцы ребята. Только давайте там, поосторожнее…

– Андрей, ты же меня знаешь, – подмигнул начальник службы безопасности.

– Потому и говорю.

Собеседник обижаться не стал:

– Между прочим, Андрей! Эти, наши, крупье… Они сознались, что несколько месяцев назад уже проделывали такую штуку. Только тогда подсадным игроком была женщина.

– Вот, черт побери! – Проблема заключалась в том, что представительниц прекрасного пола при посещении казино регистрировать не принято, и никакие данные о них в картотеки не заносятся.

– Говнюки, которые попались, божатся, что, дескать, баба «левая» была – познакомились где-то по пьяни, встречались только в казино, да ещё когда деньги делили. Ни адреса, ни телефона…

– Действительно так?

– Вряд ли, – покачал головой начальник службы безопасности. – Посмотрим, поработаем еще…

– А с остальными директорами казино ты не разговаривал? Ведь и в «Глории», вроде, что-то подобное случалось…

– За руку там никто никого не хватал. Были пару раз подозрения о сговоре в какие-то определенные дни, так там просто всю смену крупье увольняли – и нет проблем.

– Ясно. Давай тогда вот что…

– Андрей, пора! Пора. Надо прощаться… – голос жены вывел Зайцева из воспоминаний.

– Да-да, конечно.

Бортовые люки «Боинга» отодвинулись в сторону, и в полутьме проемов почти одновременно возникли фигурки стюардесс.

– Вон, автобус уже, на посадку!

Андрей Иванович перевел взгляд от здания аэровокзала на трап, по которому спускались к ним двое мужчин в форме французской авиакомпании:

– Все. Идут меня забирать… До свидания, ребята!

– Пока, Андрюха! Выздоравливай.

– Счастливого пути!

– Привет француженкам!

Прощание не затянулось. Машина покинула летное поле ещё до того, как из подьехавшего к борту автобуса высыпали первые пассажиры бизнес-класса…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Савицкого выдавили из троллейбуса, как зубную пасту – быстро и неотвратимо.

Оказавшись на тротуаре, он первым делом ощупал себя в привычной последовательности: пистолет, служебное удостоверение, ключи. Потом только проверил наличие кошелька и на всякий случай пересчитал пуговицы куртки.

Странно. Все оказалось на месте. Пострадали только отдавленные напрочь ребра и ботинок с отпечатанным на нем следом чьей-то подошвы.

Двери ещё не закрылись, но втиснуться обратно было бы нереально. Ждать следующего троллейбуса тоже вряд ли стоит.

– Общественный, чтоб его, транспорт…

Впрочем, времени на стоны и проклятия не оставалось. Хорошо хоть, что остановки на Невском проспекте короткие – так что, Олег довольно быстро, минут за десять, преодолел пешком расстояние, отделявшее его от входа в казино «Ривьера».

– Добрый день!

– Здравствуйте, – стеклянная дверь открылась, как только Савицкий протянул к ней руку. Швейцар, крепкий молодой человек в красной с золотом униформе, посторонился и пригласил:

– Прошу вас… Проходите.

– Спасибо.

Наверх уводила широкая, покрытая ковровой дорожкой лестница – и поднимаясь по ней, посетитель сразу же окунался в атмосферу роскоши и спокойствия.

– Добрый вечер. – Как только Олег подошел к регистрационной стойке, рядом с ним вырос плечистый парень с такой характерной внешностью, что даже черный костюм с «бабочкой» и белая рубашка смотрелись на нем, как парадный мундир морского пехотинца.

– Да, конечно… – Савицкий ответил кивком и обернулся к девушке за стойкой:

– Я из милиции. Меня просил подьехать ваш начальник службы безопасности.

– Минуточку. Простите, какой-нибудь документ…

– Зачем?

– Так положено. Извините.

– Да ладно, раз положено… – оперативник пожал плечами, но предьявил свои красные «корочки».

Пока девушка вызывала кого-то по внутренней связи, верзила-охранник не отходил от посетителя ни на шаг. Это не то, чтобы действовало на нервы, но и радости особой Олегу не доставило.

– Сейчас. Он уже спускается. Вы можете пока пройти, раздеться…

Савицкий ещё получал взамен своей куртки металлический номерок, а из боковой двери уже вышел чуть полноватый мужчина лет тридцати пяти в накинутом на плечи твидовом пиджаке спортивного покроя.

Под пиджаком виднелась рука на перевязи и дорогой галстук, прикрывающий раннее брюшко.

– Вы Савицкий? Очень приятно.

– Господин…

– Зовите меня просто – Саша. Договорились?

– Олег Михайлович, – представился оперативник. Несмотря на то, что стоящий напротив человек ему, в общем, понравился, положение, все-таки, обязывало. – Это вы мне звонили?

– Да, я. Спасибо, что согласились приехать. Пойдемте!

Начальник службы безопасности привычным жестом показал в сторону арки-металлоискателя белеющей перед проходом в игровые залы. Он миновал её первым, и динамики слабо пискнули, отмечая наличие в карманах разных безобидных мелочей.

Следом шагнул Савицкий. Едва он оказался в зоне действия датчиков, как холл огласил пронзительный, неприятно-надсадный звук сирены – нечто среднее между воем и ревом.

– Ну, вообще… Так ведь до инфаркта доведете! – Олег Михайлович покачал головой, потрогал заколотившееся от неожиданности сердце и помотрел на демонстративно замершего рядом охранника в черном. – Предупреждать надо.

– Простите, – развел виновато руками начальник службы безопасности и показал на пиджак Савицкого. – Что у вас там – радиотелефон? Оружие?

– Пистолет. На законном, между прочим, основании.

– Надо бы сдать, – вздохнул сопровождающий. – У нас не положено.

– Исключено, – с вызовом посмотрел прямо в глаза охраннику Олег.

– Но, видите ли… Тут частное заведение, жесткие правила…

– Понимаю. Я, вообще-то, могу и уйти. Запросто!

Но человек с повязкой не дал конфликту разгореться:

– Под мою ответственность. Пропустите – в порядке исключения.

Верзила в черном выглядел недовольным, но подчинился.

Вслед за спутником, Савицкий покинул холл – на этот раз двери из матового бронестекла раздвинулись сами собой, от сработавших фотоэлементов – и оказался в уютном сумраке бара.

Кроме юноши за стойкой, в помещении не было ни души. Тяжелые шторы, лепнина, мебель из натуральной кожи, низкие столики… Интерьер дополняли живые пальмы в кадках и несколько игровых автоматов у дальней стеночки.

Играла музыка. Пахло чем-то вкусным и сказочно дорогим.

– Присаживайтесь, – хозяин показал гостю на одно из бежевых мягких кресел. – Бывали здесь раньше?

Олег Михайлович усмехнулся:

– Приходилось… Давно, правда.

– Понимаю. Я тоже раньше сюда на фестивальные фильмы бегал. Один из любимых кинотеатров!

– Да, пожалуй. Здесь ещё перед сеансом, помнится, кофе-гляссе подавали, самый вкусный в городе.

Савицкий обернулся через плечо. Все вокруг, конечно, изменилось до неузнаваемости, и тем большим сюрпризом было увидеть в дальнем углу зала запомнившуюся с детства мраморную табличку:

– Однако… – Строгие золотые буквы напоминали о том, что именно в этом кинотеатре когда-то, семь с лишним десятилетий назад, состоялась премьера одного из величайших и героических фильмов всех времен и народов.

– Ну, мне это тоже не очень по душе… Но посетителям, особенно из «новых русских», нравится. Кстати, выпьете чего-нибудь?

Савицкий перевел взгляд на замершего рядом со столиком бармена:

– Кофе. Каппучино.

– Мне – сок… Может быть, что-то покрепче? Не стесняйтесь!

– Нет, спасибо.

– И правильно, в общем-то. Я лично – вообще не пью.

Начальник службы безопасности рассчитал верно – подобная тема не может оставить равнодушным никого из мужчин.

– Что – вообще никакого спиртного? Совсем?

– Ну, могу иногда на приеме, или на презентации красного сухого… Да и то – так, пару глотков. Для приличия.

– Отчего же? – Среди знакомых Олега уже встречались такие люди. Но обычно это были либо намертво «завязавшие» алкоголики, либо больные какой-нибудь венерической гадостью, либо фанатичные приверженцы неких религиозных догм. – Здоровье не позволяет?

Собеседник улыбнулся:

– Да нет, я раньше пил, как все… Дело прошлое, можно рассказать – даже сотруднику милиции. Короче, я несколько лет назад, когда ещё и не думал, что здесь окажусь, водкой решил заняться. Из института научного сократили, работы не было… Вот, ребята знакомые и предложили: организуй производство. Спирт наш, тара и прочее тоже, со сбытом проблем не будет. А что делать? Начал «бодяжить» водку разную.

Начальник службы безопасности развел руками:

– До сих пор стыдно, представляете? Приличный, вроде, человек, с высшим образованием… Ну, ладно. Суть в том, что на меня ведь, кроме прочего, ещё и функции ОТК с «госприемкой» ложились. Приезжает, допустим, покупатель-оптовик на «Камазе». Открывается борт машины: «Грузим?» «Грузим!». Первый ящик пошел, второй, третий… «Стоп! Проверяем.». Вскрывается упаковка, достается любая бутылка на выбор клиента, пробку долой – и мне в стакан пятьдесят граммов. Выпиваю… «Грузим?» «Грузим…» Десятый ящик, одиннадцатый, двадцать пятый… «Стоп!» «Проверяем?» «Проверяем…» Опять вся процедура сначала: вскрыли, налили, выпил… И так – пять-шесть раз на каждой отправленной партии! Представляете?

– С трудом, – хмыкнул Савицкий.

– Вот именно. С тех пор – даже запаха не переношу.

Бесшумный юноша поставил на столик заказ и опять вернулся за стойку бара. Начальник службы безопасности взял стакан с соком, и поморщился, случайно задев повязку.

Заметив это, Олег запоздало сообразил, что вопрос его по поводу выпивки и здоровья собеседника был не слишком тактичен, и попробовал загладить неловкость:

– В руку зацепило?

– Нет. Пуля навылет прошла, между ребрами. Просто, врач сказал плечо зафиксировать, чтобы дырка побыстрее затянулась.

– Понятно, – кивнул Савицкий.

…Безобидный треп о том, о сем, продолжался ещё несколько минут, в течение которых собеседники изучали друг друга. Видимо, в конце концов они оба остались довольны первым впечатлением, потому что решили перейти к делу:

– Итак?

– Видите ли, Олег Михайлович… Я вот так срочно, безотлагательно пригласил вас по несколько необычному и деликатному делу.

– Оно связано с покушением на господина Зайцева?

– Думаю, да. В общем, мои охранники сегодня ночью задержали парочку прелюбопытных субьектов. Эти ребята навешивали нам на телефонные линии разную гадость. Догадываетесь, о чем идет речь? «Прослушки», причем, вполне профессиональные, приличного качества.

– Документы при них были какие-нибудь?

– Только удостоверения городской телефонной сети… Разумеется, «липовые».

Савицкий с искренним интересом поднял брови:

– Что говорят?

Начальник службы безопасности отмахнулся:

– Несут какую-то ахинею.

– Может быть, не так спрашивали? Я готов, если необходимо…

– Спасибо, но… Видите ли, Олег Михайлович, если мы всерьез – всерьез! – начнем с ними беседовать, ребята расскажут все. И что было, и чего не было.

Савицкий даже не нашелся, что ответить. Ясно, что «развязывать языки» можно разными, и не всегда гуманными способами. Но собеседник вовсе не производил впечатление человека, настолько глупого, чтобы делать это в присутствии малознакомого сотрудника милиции…

– Слушаю. Что вы хотите?

– Хорошо бы, чтобы вы на них поглядели. Незаметно.

– Зачем? – Еще больше удивился Савицкий.

– Дело вот в чем… Если «телефонистов» послали те, кто устроил стрельбу – мы разберемся сами. Но ведь не исключено, что это ваши сотрудники. Верно? Допустим, вы их направили сюда для проведения некоего оперативно-технического мероприятия… Представляете, какой шум поднимется, если к ним применят, скажем так, жесткие меры воздействия? А нам вовсе не нужно ссориться с органами!

– Почему вы думаете, что их мог послать именно я?

– Ну, не лично вы… Но, насколько всем известно, вся подобная работа по делу Зайцева в следственно-оперативной группе замкнута на вас. Или нет?

– Допустим. А вы их самих не спрашивали?

Собеседник пожал плечами:

– Разве они по-хорошему скажут? Потом-то, конечно, признаются, но…

– Тоже верно, – вынужден был согласиться Олег Михайлович.

Инструкции предписывали милицейским «разведчикам» не раскрываться до последнего и, видимо, люди из службы безопасности вели себя с ними пока достаточно корректно. Если, конечно, речь идет действительно о ребятах из Главка, а не о работающих на «криминал» специалистах похожего профиля.

Вообще-то, судя по срокам, соответствующая служба ГУВД как раз в эти дни должна была бы приступить к выполнению подписанных Савицким у генерала оперативно-технических заданий.

– А если я никого не узнаю? В Главке народу много, а тех, кто у нас занимается подобными делами, вообще стараются не светить.

– Нет проблем! Нам придется рисковать, разбираясь своими методами, а вы должны будете только забыть о сегодняшнем эпизоде. – Заметив реакцию гостя, начальник службы безопасности заверил:

– В свою очередь, гарантирую – все, что будет из них вытянуто, станет вам известно. Более того… Черт побери! Да мы вам их отдадим с рук на руки, тепленькими: только пишите на протокол.

– Можно по другому, – прищурился Олег. – Отдайте их мне прямо сейчас. Мы их, как положено, допросим, «расколем», может быть даже задержим…

– Шутите? – Догадался собеседник.

– Пожалуй, – вздохнул гость.

Выбора практически не было. Все варианты со скандалом, размахиванием красной «ксивой» и силовым изьятием «телефонистов» у местной службы безопасности следовало отбросить сразу же – очевидно, хозяева были к ним готовы и что-нибудь на этот случай предусмотрели. А встать и уйти, забыв о состоявшемся разговоре, не позволяла профессиональная гордость.

– Куда идти? Где тут у вас пыточные камеры?

– Ну, зачем же так, Олег Михайлович…

Савицкий встал, и вслед за начальником службы безопасности пересек зал в направлении бара. Затем они друг за другом шагнули через порог неприметной двери, расположенной рядом с главным входом, спустились куда-то вниз, миновали почти не освещенный, заставленный множеством ящиков и коробок коридор.

Неожиданно сопровождающий обернулся и приложил палец к губам:

– Т-с-с… Тихо.

Потом он поманил спутника поближе и ладонью сдвинул чуть в сторону неприметную для постороннего глаза металлическую планку:

– Вот, здесь… Посмотрите. Ничего страшного, это всего лишь мой кабинет.

Олег Михайлович наклонился к замаскированному «глазку». Широкоугольная оптика позволяла рассмотреть почти все помещение за стеной: письменный стол, несколько стульев, громада сейфа… Окон, разумеется, не было – их заменял светильник, «утопленный» в потолок и забранный металлической сеткой.

В помещении находились двое. Бледные от затянувшегося на несколько часов тревожного ожидания, они молча, опустив головы сидели плечом к плечу. Впрочем, и в правду – никаких следов физического воздействия на лицах и одежде обоих мужчин заметно не было.

Того, что постарше, Савицкий ни разу не видел, а вот молодого парня в черной брезентовой куртке узнал сразу. Поставив на место планку, он обернулся к спутнику:

– Отпускайте. Пусть идут от греха подальше.

Собственно, то, что он делал, вполне можно было расценить, как нарушение конспирации и профессиональной этики. Может быть даже, назвать предательством интересов службы и разглашением сведений, ставших известными в ходе…

– Это ваши? Точно? – С видимым облегчением переспросил начальник службы безопасности.

– Расписку с печатью я дать не смогу, извините. Придется поверить на слово…

– Понял. Спасибо. Пойдемте обратно, я отдам распоряжения.

Возвращаясь вслед за хозяином наверх, Савицкий в очередной раз от души поблагодарил судьбу за то, что Питер, несмотря на его многомиллионное население, в сущности – город маленький и довольно тесный.

Ну, Наталья Борисовна! Стакан с тебя, по меньшей мере…

Думал ли Олег Михайлович, тогда ещё совсем молодой лейтенант милиции, «вытаскивая» из уголовного дела о случайной подростковой драке сына соседки, что он встретится с ним при подобных обстоятельствах?

Хотя, собственно, к этому все и шло. Парень отправился в армию, отслужил, а на «привальной», куда они с матерью пригласили по старой памяти соседа-милиционера, сам завел разговор о том, куда ему теперь податься.

Савицкий тогда же и посоветовал: иди, мол, к нам, в органы… Здоровый, холостой, не трус, голова работает – почему бы нет? В общем, примерно через полгода Олег встретил парня в только что выданной форме патрульно-постовой службы.

Но долго «топтать асфальт» соседу не пришлось. Видимо, его присмотрели ещё на курсах первоначальной подготовки, потому что однажды вечером парень заглянул к Савицкому посоветоваться:

– Вот, Олег Михайлович. Предлагают учиться поступать, в среднюю школу милиции. Какой-то спецфакультет… Кстати, а что такое «наружка»?

В следующие три года они встречались редко. Потом сосед женился, переехал на Петроградскую сторону – и Олег окончательно потерял его из виду. Наталья Борисовна же на вопросы о сыне отвечала охотно, но скупо – мол, вроде все нормально: служит… Ничего удивительного в этом, конечно, не было – формы и методы деятельности сотрудников «милицейской разведки», да и сам факт её существования, во все времена считались одной из главных тайн оперативно-розыскной работы.

Так что, посвящать в неё членов семьи было по меньшей мере не принято…

… Столик, за которым они сидели в баре, был уже убран и тщательно вытерт, а пустая пепельница блестела прозрачными гранями.

– Присаживайтесь, я сейчас… – начальник службы безопасности проводил Савицкого до кресла и вновь скрылся за служебной дверью. Очевидно, чтобы отдать срочные распоряжения о судьбе задержанных.

– Что-нибудь желаете? – Сразу же вырос рядом бармен.

Олег задумался. Ладно, буржуи не обеднеют:

– Еще один кофе. Покрепче. И пару бутербродов.

– Хорошо… У нас, вообще-то, бутербродов нет, но я принесу из ресторана.

– Пожалуйста, – разрешил Савицкий, и приготовился ждать.

Но в одиночестве он пребывал недолго. Еще до возвращения бармена со стороны игровых залов появилась симпатичная худенькая девушка с работающим радиотелефоном в руке:

– Да… Да, конечно… Извините, но вам придется перезвонить мне в офис. Приблизительно через полчаса… Хорошо!

Все в ней соответствовало избранному стилю поведения: короткая прическа, деловой, и в то же время нарядный костюмчик, минимум дорогой косметики – этакая бизнес-вумен с обложки модного журнала.

– Вы из милиции? – Девушка внезапно остановилась напротив Савицкого и щелкнула крышкой «моторолы».

– А что, похоже? – Ответил Олег вопросом на вопрос. Это вовсе не было грубостью – просто он несколько растерялся и не представлял даже, следует ли вставать в присутствии дамы. Или же это всего-навсего кто-то из обслуживающего персонала…

Но девушка сама разрешила его затруднения, опустившись в кресло напротив:

– Здравствуйте. Я – Алиса Демидова.

– Очень приятно! Олег Михайлович.

Видимо, собеседница рассчитывала на несколько иную реакцию. Убедившись, что её имя не производит на гостя должного эффекта, она добавила:

– Я здесь – начальник отдела рекламы и связей с общественностью. Но после известных… событий на меня возложены обязанности директора фирмы «СВЕТ».

– Вместо господина Зайцева? – Удивился Савицкий.

– Нет, – в свою очередь подняла брови девушка. – Андрей Иванович – наш генеральный директор, вместо него сейчас господин Полищук. А вот я как раз исполняю обязанности Полищука.

– Понял. Поздравляю, это серьезное повышение.

Судя по выражению лица Алисы, она окончательно убедилась в идиотизме милицейского гостя. Впрочем, уже давно замечено, что в присутствии красивых и умных женщин представители «сильного пола» тупеют больше обычного.

– В первую очередь, это большое горе для всех нас, – напомнила девушка собеседнику. – Надеемся, преступники будут найдены и наказаны.

– Я тоже… надеюсь.

– Этого мало. Нужно работать!

– Хорошо. Постараемся.

Савицкого спасло появление бармена:

– Кофе, бутерброды… Что-нибудь для вас?

– Нет. Спасибо, – госпожа Демидова взглянула на бедолагу так, что тот предпочел сразу же испариться – без следа и остатка. – Как продвигается расследование?

Олег растерянно глянул в сторону служебного выхода:

– Ну, мы только что общались с начальником вашей службы безопасности…

Девушка поморщилась:

– Да, конечно. Очень толковый молодой человек. И все-таки? Что нового?

– Видите ли… – дверь за стойкой отворилась, и к неописуемой радости Савицкого в бар вышел его недавний собеседник. – Вот, кстати! Вот и он.

Госпожа Демидова даже не повернула головы. Лишь когда начальник службы безопасности приблизился к столику, она удостоила его кивком:

– Добрый день. Как здоровье?

– Не дождетесь! – Ответил подошедший фразой из популярного анекдота.

Это было сказано так, чтобы не оставалось сомнений – дядя шутит. Но все же Савицкий заметил, что за улыбкой начальника службы безопасности прячется плохо скрытая неприязнь и явное неудовольствие от появления Алисы.

– Вы уже познакомились? – Уточнил он, присаживаясь.

– Да, конечно.

– Алиса – добрый гений нашей фирмы. Так сказать, ангел-хранитель…

Возникла пауза. Видимо, собеседник Савицкого ожидал, что теперь девушка оставит их одних – но не тут-то было:

– Знаете, пожалуй… – госпожа Демидова жестом остановила вновь возникшего рядом со столиком бармена. – Сок. Апельсиновый. Безо льда.

– Мне тоже, – сдался начальник службы безопасности. – Только, будьте любезны, со льдом – и томатный.

Поняв, что светской беседы не избежать, он обратился к оперативнику:

– Видели «мерседес» у входа?

– Обратил внимание, – кивнул Олег.

Действительно, не заметить серебристое чудо на колесах, припаркованное прямо в холле, рядом с гардеробом, было невозможно.

– Новенький, в смазке, модель SLK-230, верх откидной! Сколько он стоит, Алиса? Тысяч шестьдесят долларов?

– Какая разница? – Пожала плечами девушка. – Семьдесят.

Начальник службы безопасности аж крякнул:

– Да уж… Всех сделали!

Савицкий не совсем понял, о чем идет речь, поэтому переспросил:

– А что это за машина?

– Приз. Главный суперприз финального розыгрыша.

– Видите ли, Олег Михайлович…

В конце концов из рассказа собеседников, который больше напоминал продолжение какого-то их старого спора между собой Савицкий усвоил главное.

Дело в том, что в разное время в разных казино и «ночниках» чего только не разыгрывали: начиная от бесплатного коктейля, и заканчивая автомобилем. То есть, сама идея различных рекламных лотерей среди посетителей была не нова и придумана отнюдь не в фирме «СВЕТ» – например, ещё года три назад любой посетитель казино «Днепр» по жетончику, который давался на входе, мог запросто выиграть телевизор или видеомагнитофон. Если, конечно, на рулетке выпадала «его» цифра.

То же самое происходило и в «Конти», и в «Премьере», да и во многих других заведениях. Подобные широкие жесты предпринимались администрацией вовсе не от того, что некуда было деньги девать. Цель была простой и банальной – подогреть интерес народа к посещению казино и ублажить уже собравшихся. То есть, широкая, массовая информация об этих событиях не распространялась – большого количества новых клиентов после розыгрышей никто не ожидал, поэтому и суммы на них выделялись вполне разумные.

Но конкуренция – штука суровая. И постепенно, спустя некоторое время, в ход пошли более серьезные призы. Казино «Слава», например, выставило в холле сначала водный мотоцикл, а потом и снегоход. «Конти» соорудило перед входом чуть ли не стационарную платформу для автомобилей. «Премьер»… Словом, понеслось!

Что ни воскресенье – то розыгрыш. Только правила , естественно, ужесточили, ведь нельзя же каждую неделю по автомобилю кому-то отдавать. Стали делать так: за выигрышную комбинацию на рулетке или карточном столе посетителю начислялось определенное количество очков. Чем больше – тем реальнее шанс. А уже люди набравшие заранее оговоренную сумму очков, участвовали в розыгрыше, который проходил, допустим, через месяц-полтора.

В общем,ясно, что в течение этого срока претендентам на приз рекомендовалось в казино захаживать как можно чаще. Теперь подобные мероприятия уже рекламировались довольно широко и направлены были, в отличие от тех, первых, как раз на привлечение дополнительной публики, которая при грамотной рекламе «отбивала» затраты на приобретение снегохода или автомобиля быстро и многократно.

Выбор главных призов зависел не только от финансовых возможностей хозяев заведения, но и от их фантазии. Скажем, «Слава», выставив снегоход, грамотно использовала любопытство посетителей – подобных машин в городе тогда было ещё мало. На руку сыграл и развертывающийся вокруг них ажиотаж – в тот период продавцами товара достаточно активно велась собственная рекламная компания. По тому же пути пошел «Премьер» – снегоход уж очень пришелся к сезону, в то время как «Талион» сделал ставку на новенький джип, решив, видимо, ошеломить всех присущей столице дороговизной…

– Так что, Олег Михайлович, мы теперь даже москвичей обставили… – начальник службы безопасности попробовал всплеснуть руками, но тут же перекосился от боли:

– Черт, мать его душу!

– Осторожно, – запоздало напомнил Савицкий.

– «Мерседес»-то подороже будет. – Продолжил собеседник. – Да и «покруче» – джипов разных в городе полно, а вот нашу двухместную машинку со складывающейся крышей видели вживую далеко не все…

– А что в этом плохого? – Поджала губы Алиса. – Кстати, казино «Слава» по нашим сведениям тоже обновляет ассортимент призов. У них теперь «Шкода-Фелиция» будет стоять.

– Так что, значит, ставки растут? – Покачал головой начальник службы безопасности. – Ну и что дальше? Если посчитать «тачку» за семьдесят тысяч пройденным этапом, то что же будет потом? Вертолеты? Самолеты сверхзвуковые?

– Может быть, яхта какая-нибудь океанская…. Или катер.

Савицкий посмотрел на собеседницу, пытаясь определить, не шутит ли она.

А вот мужчина напротив уже почти не сдерживался:

– Глядишь, мы так и до корабля «Союз» дойдем! А кто-нибудь через дорогу американский «Шаттл» выставит. Да?

– Все возможно.

– Кому это надо? Гонки устраивать…

– А что вы предлагаете?

– Ну, предлагать, положим, дело ваше – отдел рекламы, в общем-то, за это деньги получает. А у меня – свои задачи.

– Свои задачи… Да-а… – с наслаждением повторила Алиса. И, внезапно поднявшись из мягкого кресла, окатила начальника службы безопасности презрительным взглядом:

– То-то видно, как вы с ними справляетесь!

Мужчины ещё не успели осмыслить её слова, а госпожа Демидова уже направилась обратно, в игровые залы.

Сзади она смотрелась великолепно…

Собеседник Савицкого поднял и повертел перед собой пустой стакан:

– Правда, хороша?

– Да, эффектная девушка… – вздохнул Савицкий, провожая взглядом обтянутые дымчатыми колготками стройные ноги Алисы.

Олегу показалось, что для полноты картины не хватает какой-то мелкой детали. Потом он сообразил: не было слышно цокота удаляющихся каблучков – его поглощало расстеленное повсюду ковровое покрытие.

– Вроде ведь, совсем недавно к нам пришла… Сначала просто менеджером по рекламе, а потом целый отдел под неё создали. Теперь вот, вообще – фактически, второй человек в фирме. Представляешь?

Олег пожал плечами – главное, не мешать человеку высказаться:

– Неужели такая умная?

– Умная… Да, конечно. По-своему! – Человек напротив испытующе посмотрел в глаза Савицкому. Потом, убедившись, что тот и вправду совсем не представляет, о чем идет речь, пояснил:

– Она Полищука развела. Антон почти год назад из семьи ушел, теперь вот – с ней живет.

– Служебный роман?

Однако, собеседник не принял фривольный тон:

– Так что, ещё посмотреть надо, кто каким местом карьеру делает.

– А ты её не очень-то любишь… – Савицкий сам не заметил, как по-приятельски обратился к начальнику службы безопасности.

Но тот, судя по всему, не обиделся:

– Она меня тоже. Знаешь, почему?

Олег молча пожал плечами – как правило, в основе неприязненных отношений между мужчиной и женщиной лежит либо несостоявшийся секс, либо проблемы, неизменно возникающие после него.

В общем, почти так и оказалось:

– До Полищука она с одним козлом крутила, тоже из наших… С директором казино – не этого, конечно, а другого. Но я его как-то раз за жопу прихватил, чисто, на криминале. И вышвырнул из фирмы! Не сам, конечно – просто, доложил обо всем Андрею Ивановичу, но фактически…

– Мог не докладывать?

Собеседник опять взял в руку стакан:

– Мог… Она об этом очень просила. Очень! Понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Олег. – И ты не воспользовался?

Начальник службы безопасности покачал головой:

– Нет. Зря, наверное… Женщины таких вещей не забывают. И не прощают.

Появившийся бармен убрал со столика пустую посуду.

– Значит, Зайцев его уволил… – Савицкий снова нащупал ускользающую нить разговора. – И что потом?

– В каком смысле? – Не понял вопроса собеседник.

– Ну, вообще… Куда этот директор казино потом делся? Кстати, вообще много народа из фирмы уволено? По отрицательным мотивам?

– Порядочно. Огромные деньги, соблазн колоссальный… Понятно, не всякий выдержит! Так что, иногда целыми сменами на улицу выставляем: крупье, пит-боссов, дежурных менеджеров. В основном – по недоверию.

– Это как?

– Это – когда за руку схватить не получается.

– Обижаются?

Начальник службы безопасности пожал плечами:

– Разумеется. Но в суд пока, во всяком случае, никто не подавал.

– Удивительно. Сейчас все грамотные пошли, законы знают.

– У нас в юридическом отделе тоже, между прочим, не дураки. «СВЕТ» – частная фирма, условия работы в игорных заведениях оговорены контрактом… – сидящий напротив Савицкого человек неожиданно улыбнулся:

– Суд – это, понимаешь, ерунда. Тут чаще другие истории… Чуть ли не у каждого второго уволенного сразу заступники появляются. Особенно, если о бабе какой-нибудь смазливой идет речь. Ходоки, мать их в душу! То «братва» какая-то «левая» приезжает на пальцах обьясняться, то менты знакомые «вписываются» за долю малую. Пару раз даже из Смольного звонили с угрозами и намеками, не говоря уже о районной власти и всяких там санэпидстанциях… А перед новым годом знаешь кто заявился? Парочка из Управления ФСБ, действующие чекисты!

– Да ты что?

– Зуб даю! Поначалу они какую-то ахинею несли. Что, дескать, такой-то парень-крупье – их секретный сотрудник, сугубо законспирированный для внедрения в шпионскую среду. И что увольнять его нельзя ни в коем случае – в интересах государственной безопасности. Представляешь?

– Докатились…

– Вот именно! Потом просто начали «наезжать» с угрозами. Всякие гадости обещали… Вот тогда я показал ребятам видеокамеру и диктофончик – они у меня всегда на такой случай в кабинете включены. Предложил всем вместе на Литейный, к высокому начальству проехаться, прокрутить записи.

– Представляю реакцию… И чем закончилось?

Собеседник подмигнул:

– Знаешь, оказывается нет ничего трогательнее плачущего чекиста… Пришлось пожалеть и выгнать вон.

Отсмеявшись, Савицкий понял, что сидящий напротив человек нравится ему все больше и больше. Но следовало возвращаться к делу:

– Учет уволенных кем-то ведется?

– А как же, обязательно! «Черный список».

– Прости, не понял?

Нет ничего скучнее, чем обьяснять очевидные для профессионала вещи, но начальник службы безопасности счел необходимым проявить терпение:

– Видишь ли, в каждом казино и клубе имеется список лиц, которым доступ в игорные заведения закрыт. По разным причинам. Кто-то из клиентов, допустим, был пойман за руку или заподозрен в жульничестве. Кто-то когда-то устроил пьяный дебош, кто-то не расплатился по долговым обязательствам… В этот, так называемый «Черный список», включают и всех бывших, уволенных не по своей воле, работников казино.

– Он что, этот список, в каждой фирме свой?

– Почему? Тогда ведь смысла никакого нет… Наоборот, мы с коллегами постоянно обмениваемся информацией.

Олегу стало ещё интереснее:

– Можешь копию снять?

– Последнюю, самую свежую?

– Ну, хотя бы на момент покушения…

– Нет проблем! А для чего тебе?

– Пока не знаю, – честно признался оперативник. – Может быть, пригодится…

– Ладно. Вообще-то, подобные сведения сведения считаются у нас сугубо конфиденциальными. И даже в органы их положено только по письменному запросу предоставлять, но… Сделаем.

– Когда?

– Завтра с утра – годится? Пришлем, куда скажешь. Сейчас просто нет никого, с центрального компьютера не распечатать. Я еще, вот, кстати, попрошу, чтобы тебе сразу выделили всех «наших» негодяев, которых мы в список вносили.

– Спасибо. – Савицкий прикинул свои планы на ближайшее время:

– Я с девяти у себя буду, в отделе. До одиннадцати. Телефон уже знаешь, запиши теперь, как меня там найти…

Когда начальник службы безопасности сделал необходимые пометки, Олег вспомнил, что собирался уточнить:

– А этот… этот тоже был в «Черный список» внесен? – Кивнул он в ту сторону, куда удалилась госпожа Демидова.

Собеседник сразу догадался, о ком идет речь:

– Обязательно. Увидишь – некто Фролов Анатолий Федорович… Там помечено место работы и должность на момент увольнения.

– С высоты, как говорится, больнее падать.

– В общем-то, он и сейчас неплохо утроился. Был период, когда в дерьме тонул – недаром же его Алиса в то время «послала» и на Полищука переключилась. Но теперь этот Толик снова при деле, не бедствует. Сеть игровых автоматов открыл по городу.

– Как же так? Не понял. Ты же сам говорил мне, что те, кто попал в «Черный список»…

По лицу человека напротив пробежала едва заметная тень:

– Это немножко другой бизнес. Другие люди. Другие деньги…

Мужчины замолчали. Судя по всему, лимит взаимного доверия, отпущенный им на сегодня, был исчерпан.

– Чего-нибудь ещё заказать, Олег Михайлович?

– Нет, благодарю. Пойду, пора уже. Значит, завтра с девяти до одиннадцати ждать человека от вас?

– Да, обязательно. Вот визитная карточка, тут все мои телефоны указаны, даже домашний, если что… Давайте, провожу. И ещё раз – спасибо! Спасибо за все.

Алиса Демидова прошла в уборную и закрыла за собой дверь.

На всякий случай проверила, нет ли кого-нибудь в кабинке. Потом достала из сумочки «моторолу» и набрала номер.

Аппарат ответил еле слышными продолжительными гудками.

Ну, скорее же, черт побери!

Пользоваться служебным телефоном было нельзя. Вообще, наверное, не стоило разговаривать из кабинета – мало ли что ещё придумает этот недостреляный хам и сопляк, начальник службы безопасности, вообразивший себя Шерлоком Холмсом.

Господи, когда все кончится!

Наконец, на вызов ответили:

– Алле, Анатолий? Это я… Нужно срочно встретиться… Да, понимаю. Но у нас были гости… Да, очень важно… Хорошо, как договаривались – там же. В обычное время… Целую.

Дав отбой, Алиса ещё некоторое время стояла неподвижно, опершись спиной о холодный кафель стены. Закрыв глаза, она представляла себе, как далекий собеседник, положив на рычаг телефонную трубку, достает сигарету. Разминая табак, пробегает по ней снизу вверх расторопными пальцами, потом щелкает зажигалкой, вдыхает дым…

Собственно, своей неповторимо-эротичной манерой закуривать он её когда-то и покорил. Впрочем, начало их знакомства не предвещало каких-либо отношений, кроме служебных…

…Очевидно, имелась достаточно веская причина, чтобы не постучаться, прежде чем войти:

– Алиса… это самое, отчество забыл! Извините!

Впрочем, шума и так было больше, чем нужно – сначала дверь с размаху влепилась в стенку, а потом ещё громче хлопнула за спиной влетевшего в кабинет администратора.

– Что, случилось? Бандиты? – Уронила авторучку девушка. – Осторожнее…

В кабинете отдела рекламы только что сделали страшно дорогой, но модный «евроремонт», а потому подобное обращение с интерьером заставило Алису болезненно поморщиться:

– Успокойтесь, ну! В чем дело? Пожар?

Администратору было лет двадцать пять и звали его, кажется, Анатолием.

– Там у нее… это самое! Джек-пот!

– У кого? – Алиса задвинула ящик письменного стола. Вся мебель в офисе тоже была совсем новая, шведская, и от неё до сих пор пахло деревом и ещё чем-то неподражаемо иностранным.

– У бабки! – Развел руками администратор.

– Понятно, – кивнула Алиса. Она была невысокого мнения о воспитании и умственных способностях мужчин. – Сколько там нащелкало?

– Пять миллионов триста… с чем-то.

– Неплохо. – В ценах девяносто четвертого года это была впечатляющая сумма.

Еще несколько месяцев назад она вышибла бы фирму «СВЕТ» и лично Андрея Ивановича Зайцева на грань банкротства, но сейчас времена изменились, и следовало вести себя соответственно.

– Говорите, бабка?

– Да, старуха. Постоянная… Она часто ходит.

– Для вас, Анатолий, наверное, все, кто старше сорока – бабки древние…

Парень был её ровесником, но ещё не утратил способность краснеть от смущения. Впрочем, это даже хорошо, когда персонал переживает за хозяйские деньги, как за свои…

– Что станем делать?

Администратор развел руками:

– Не знаю. Может быть, связаться с… ребятами? – Он покосился куда-то под потолок, что, видимо, должно было в его представлении символизировать «крышу».

– Как не стыдно! – Покачала головой Алиса. В это момент она чувствовала себя на редкость мудрой и справедливой. – Грабить старушку… Разве можно с такими порочными взглядами работать в игорном бизнесе?

С момента прихода в отдел рекламы, Алиса усвоила несколько простых и приятных истин. Во-первых, разумеется, деньги – грязь. Особенно чужие… А когда их, к тому же, достаточно, интеллигентный человек избавлен от тягостной необходимости гадить в борьбе за существование ближнему своему… хотя бы по мелочам.

Девушка встала, провела руками по бедрам, оправляя короткую юбочку, и вышла из-за стола:

– Так… – она подошла к застекленному шкафу и достала темно-зеленый вымпел с эмблемой и названием фирмы «СВЕТ»:

– Пойдемте, поздравим клиентку!

Алиса переступила порог – и Анатолий вовремя догадался придержать дверь кабинета, пропуская её вперед.

Закрыл он дверь на этот раз тихо и аккуратно…

Идя по длинному коридору и слыша за спиной торопливые шаги администратора, Алиса почему-то вдруг припомнила рассказ господина Зайцева о его недавнем прошлом: про надоевший паяльник, заваленную всяким хламом каморку мастеров, про первый в жизни зальчик допотопных игровых автоматов – и тощий конверт с зарплатой, которой едва хватало нынешнему генеральному директору на то, чтобы свести концы с концами.

Конечно, Алиса согласна – кто не рискует… Говорят, когда господин Зайцев с ребятами решились-таки «раскрутить» в этом бизнесе собственное дело, было очень много проблем и почти не было стартового капитала. Зато теперь! Приличный офис в центре, пять «точек» по городу и целый штат служащих: бухгалтерия, транспортный цех, ремонтники, охрана… Кстати, и рекламный отдел.

Кто-то из компаньонов в прошлую пятницу пошутил, что для полного счастья Андрею Ивановичу осталось только персональную секретаршу завести, да поменять свои «жигули» на какую-нибудь приличную подержанную иномарку.

Алиса обернулась:

– Деньги на кассе есть?

– Наберем, – сразу ответил администратор, и тон у него был уверенный.

– Хорошо. А то с наличкой всегда проблемы.

Ведь вот, кажется, парадокс – работа идет с населением, люди расплачиваются только живыми деньгами, а их все равно постоянно не хватает. А ведь реклама и связи с общественностью такое дело – то туда бывает нужно неучтенной «чернухой» отдавать, то сюда…

Прежде, чем выйти на публику, Алиса обернулась к спутнику:

– Как я выгляжу? Все в порядке?

Анатолий ощупал девушку взглядом и сглотнул слюну:

– Здорово выглядите… Высший класс!

– Надо было цветочков каких-нибудь даме, что ли…

Впрочем, и так получилось неплохо.

Администратор не ошибся – женщина действительно оказалась типичной пенсионеркой лет семидесяти, и одета была соответственно возрасту и доходам.

– Убрать людей? – Тихо поинтересовался Анатолий.

Алиса обвела взглядом стоящих рядом любопытных посетителей:

– Зачем? Наоборот… Пусть полюбуются.

Они без труда протиснулись сквозь толпу:

– Здравствуйте! Так это вам сегодня улыбнулась удача?

Старушка сидела на стульчике у стены, прижав к животу потертую хозяйственную сумку . Судя по всему, находилась она в полуобморочном состоянии. Пахло каким-то лекарством…

– Я – ведущий менеджер отдела фирмы «СВЕТ», зовут меня Алиса Демидова. – Поздравляю! От всей души!

Реакция была слабой, поэтому пришлось продолжить:

– Позвольте вручить от имени нашей фирмы скромный сувенир…

В глазах пенсионерки шевельнулась тревога:

– А деньги?

– Обязательно. Можно прямо сейчас пройти в кассу.

Однако, преодолеть недоверие и настороженность было непросто:

– Вы и вправду заплатите? Все, да?

– Разумеется, – улыбнулась девушка. – До копеечки!

Народ вокруг зашумел – впрочем, довольно весело и с явным оттенком добродушной зависти.

– Поздравляю! – Подал голос из-за плеча Алисы администратор.

Старушка всхлипнула:

– Сынок… Эх, сынок… С чем поздравляешь-то?

– Ну, как же – такой выигрыш!

– Выигрыш… – Голос её звучал устало и опустошенно. – Знал бы ты, сколько я тут у вас оставила. Столько же, если не больше!

– Неужели? – Не представляя, что следует говорить, спросила Алиса.

Собеседница медленно отмахнулась:

– Пенсию свою, потом деньги, которые дочка с мужем присылают… Господи, да за квартиру который месяц не плачено!

– Как же вы живете?

– Живу, – ответила одним словом старушка.

Алиса обвела глазами шумные, яркие, блестящие никелем и световыми табло ряды игровых автоматов:

– Да, конечно… Простите.

– За что? – Искренне удивилась собеседница. Поправила на коленях сумку, и вслед за Алисой посмотрела вокруг:

– Знаете, ребята… Я ведь, как сюда попала – так и все! Будто жить начала по-настоящему. Будто раньше и не жила вовсе, а так…. Понятно? Работала с самой войны, детей вырастила, мужа вот прошлым летом схоронила… А вспомнить-то кроме стирки, готовки, да телевизора – нечего!

Женщина задумалась и повторила:

– Будто и не жила вовсе…

– А как вы сюда попали, к нам?

– Попала, – неожиданная улыбка тронула старческие морщины на лице. – Холодно было, ветер.. Гулять плохо, а внук и запросился как раз – отведи, баба, на автоматы! Какие-такие автоматы? Не знала ещё тогда… А он все просится! Ну, я и согласилась. Сначала внучек поиграл, потом вместе… Потом уж и сама.

– Молодец, бабка! – Рассмеялся кто-то из стоящих рядом.

– Теперь за квартиру до самой смерти хватит платить… Еще и останется!

– Не, бабуля, бросай все, и дуй вместе с внуком – прямиком на Канары!

Толпа вокруг счастливой обладательницы джек-пота изрядно поредела, но все равно среди публики Алиса отметила несколько подозрительных физиономий.

– Так, Анатолий… Под вашу ответственность! Проводите женщину в кассу, все оформите, как положено. Выдайте деньги. Понятно?

– Да, конечно. Но… Может быть, перезвонить сначала Андрею Ивановичу?

– Я перезвоню сама… Потом лично посадите её в такси. Предупредите охрану, чтобы выделили кого-нибудь из резервной смены – пусть парень прокатится туда-сюда.

– Зачем? – Встрепенулась женщина.

– Чтоб по дороге ничего не случилось… Да вы не волнуйтесь, это за наш счет!

– Ой, может, не надо? Ну что вы… Я сама!

– Ни в коем случае. – Алиса снова изобразила на лице радостную улыбку:

– Всего доброго! Приходите к нам еще. Будем рады.

Оставив окончательно сомлевшую бабку на попечение администратора, она покинула зал.

Что же, так сказать, издержки производства. Денег, конечно, было жалко, хоть и не свои… Но, черт побери, какой все-таки шикарный информационный повод!

Вернувшись в кабинет, Алиса начала спешно, пролистывая страницу за страницей, искать в записной книжке телефоны «своих» журналистов. Телевидение, радио, газеты… Ясно, что пенсионерка растрезвонит о выигрыше и о том, как с ней обошлись по всем знакомым и незнакомым. И это хорошо – но явно недостаточно. Требовалось выжать из случившегося максимальный общественный резонанс!

Набирая номер очередной редакции, девушка не совсем кстати представила себе глуповатую, но симпатичную физиономию Анатолия.

Ладно, пока не до этого. Слишком мало времени, чтобы тратить его на бесполезные связи с мужчинами. Впрочем, посмотрим…

– Посмотрим…

Снаружи, из-за двери, послышались шаги – кто-то приближался к уборной.

Алиса торопливо щелкнула замком сумочки и спрятала радиотелефон. Затем достала косметичку, и обернувшись к зеркалу, начала приводить себя в порядок.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Ерунда какая-то…

Наталья Борисовна услышать его не могла – она уже отошла от дома на порядочное расстояние, а Олег все стоял, раздумывая, как поступить:

– Ерунда! – Неожиданно даже для самого себя, он вернулся в парадную, и нажал на кнопку лифта.

С трудом дождавшись, пока створки дверей раздвинутся на нужном этаже, Олег сунул ключ в замочную скважину:

– Это я. Вернулся.

– Забыл что-нибудь? – Жена была дома, и сразу же вышла в прихожую.

– Не знаю. – Савицкий бросил в угол портфель и прямиком направился в спальню, к секретеру.

– Разуйся! Или хоть ноги вытри.

– Некогда… Слушай, ты не помнишь случайно, где моя старая записная книжка? Прошлогодняя?

– Не помню. А что случилось?

– Да телефон мне нужен… Пашки, сына Натальи Борисовны.

– Так зайди, спроси, – посоветовала жена, наблюдая за тем, как супруг судорожно перерывает сложенные «в архив» бумаги. – Чего мучаться-то?

– А-а! – Отмахнулся Олег. – Я её только что на улице встретил, она по магазинам пошла.

– Ну, давай, я сама к ней попозже загляну, узнаю. Потом перезвонишь с работы.

– Мне сейчас надо. Ясно? – Огрызнулся Савицкий.

– Как хочешь, – пожала плечами жена, удаляясь от греха подальше, на кухню.

Но Олег уже вытащил откуда-то снизу то, что искал:

– Ага, вот оно… Так, посмотрим. – Он сразу же обнаружил на странице с нужной буквой телефон квартиры, в которой после женитьбы проживал соседкин сын:

– Где трубка? Дай-ка! Черт, занято…

– Что случилось-то?

– Да понимаешь… Наталья Борисовна сказала, что Пашка её из милиции ушел! Совсем. Уже почти полгода, говорит, как уволился.

– Ну и что? Тебе-то чего? – Пожала плечами супруга.

– Тут такое дело… – от необходимости что-то обьяснять Олега избавил длинный гудок в телефонной трубке. – Все, соединили!

– Аллеу? – Отозвался на другом конце линии молодой женский голос.

– Доброе утро! Извините за ранний звонок. Савицкий беспокоит, Олег Михайлович. Помните?

– Помню. – Впрочем, прозвучало это не слишком уверенно.

– Сосед Пашин бывший. Из уголовного розыска.

– Ах да, конечно! – Сообразила собеседница. Они встречались всего несколько раз, да и то довольно давно, но этого оказалось достаточно. – Конечно… Что-нибудь с Натальей Борисовной?

– Нет, все в порядке, – заверил Олег Михайлович. – Паша дома?

– Нет. Уже на работу ушел.

– Жаль… Очень жаль. Досада!

– А что случилось?

Конечно, вопрос можно было задать напрямую. Но, во-первых, собеседница могла быть к этому готова и реагировала бы, как учили. А во-вторых, Савицкий просто-напросто боялся услышать ответ – он все ещё надеялся, что соседка что-нибудь перепутала и сын её по-прежнему тянет милицейскую лямку.

Поэтому, Олег произнес со вздохом:

– Да ничего, в общем-то… Я куда-то его телефон рабочий задевал, новый.

– А я сейчас скажу! – Несколько секунд в трубке слышался шорох и шелест бумаг. – Так, записывайте…

На другом конце линии продиктовали номер, потом спохватились:

– Паша, правда, просил никому не давать…

– Мне – можно, – заверил Олег собеседницу.

– Да, конечно… Если срочно, можете, кстати, ещё по пейджеру его найти.

– Круто! – Изобразил восторг Савицкий. – Круто… Записываю.

Отложив ручку, он, однако, не стал спешить с окончанием разговора:

– Конечно, у него теперь работа – не то, что у нас, в ментовке. Все на уровне, культурно… И платят, наверное, раза в два больше?

Семейный бюджет и заработки мужа – это вечная тема, от обсуждения которой не откажется ни одна женщина:

– Да, хоть полегче стало. Конечно, не то, чтобы уж слишком, но…

– Долларов триста получает?

– Побольше, – в голосе собеседницы послышались нотки законной гордости.

– Ну и как он сам-то? Не жалеет, что погоны снял?

– Ой, да что вы! Вкалывать ему, конечно, как и раньше приходится, днем и ночью – но тут знаешь хоть, за какие шиши.

Собеседница уже почти год сидела дома, в отпуске по уходу за грудным ребенком, а потому была рада любой возможности пообщаться. Несмотря на жгучее желание поскорее повесить трубку, Олег Михайлович ещё минут десять беседовал с Пашиной женой на различные безобидные темы: о детях, здоровье Натальи Борисовны, планах на лето. Потом напомнил собеседнице свой домашний телефон и попросил передать супругу, чтобы не забывал старого соседа. А при случае чтобы отзвонился – тем более, что легенда для разговора с бывшим соседом у него уже была приготовлена.

Наконец, Олег Михайлович посчитал возможным распрощаться:

– Всего доброго! До свидания.

– До свидания. Заезжайте к нам, когда соберетесь… Я Паше передам.

– Обязательно! Счастливо. Будьте здоровы.

Нажав на рычаг отбоя, Савицкий вздохнул и очень нехорошо выругался…

… Блатные называют это «попасть в непонятку». Или – «втравиться в блудняк».

Всю дорогу от дома до служебного кабинета Олег Михайлович напряженно раздумывал о том, как и что он теперь обьяснит по поводу «телефонистов» вчерашнему знакомому, начальнику службы безопасности. Возникала, конечно, идея просто скрыть от него собственную промашку, но всем известно, что информация имеет свойство всплывать наружу при самых неподходящих обстоятельствах – и тогда никто не взялся бы предсказать последствия.

В том числе и лично для Савицкого… Страха не было, но отмыться потом от самых грязных подозрений он не смог бы до конца жизни.

– Привет, Михалыч! Чего такой мрачный?

Олег настолько погрузился в себя, что вопреки обыкновению даже не поздоровался с постовым милиционером у входа.

– Привет! Так, ерунда.

Милиционер, конечно же, видел, что Савицкий не в духе, но посчитал уместным напомнить:

– Опаздываешь… Тебя уже ждут.

– А, наплевать! – Отмахнулся Олег, но все-таки уточнил:

– Кто? Начальство?

– Нет! Девушка. Между прочим, симпатичная… Познакомь, а?

– Девушка, – наморщил лоб Савицкий. – Что ещё за… Откуда?

– Фирма «СВЕТ». Титова Ирина… отчество неразборчиво, – прочитал по корешку пропуска постовой.

Олег Михайлович чертыхнулся: точно! Договаривались же с начальником службы безопасности по поводу «черного списка»…

– Ладно, пойду. Пообщаюсь. – Лишнее напоминание о событиях, произошедших вчера в «Ривьере», было не слишком приятно и своевременно, однако делать нечего – надо работать.

Савицкий не стал ждать лифта и поднялся пешком, по лестнице, на третий этаж. В коридоре царили тоскливые утренние сумерки – электрические лампы комендант уже в целях экономии отключил, а лучей солнца, проникающих в здание через пыль на окнах, для нормального освещения пока не хватало.

– Здравствуйте, – голос принадлежал молодой и действительно довольно симпатичной девушке.

– Здравствуйте. Вы ко мне?

Олег попытался припомнить, не встречались ли они раньше. Кажется, нет… Посетительница в полном одиночестве сидела на крайней из выстроившихся вдоль стены скамеек – как раз напротив его кабинета.

– Вы Савицкий, да?

– Да, вроде бы…

Из-под обреза пластиковой папки даже сквозь полумрак аппетитно белели обтянутые светлыми колготками колени. Впрочем, когда Олег Михайлович подошел поближе, девушка поднялась со стула:

– Я пакет принесла. Документы.

– А вы, простите, кто? Откуда?

– Фирма «СВЕТ». Секретарь.

– Понятно… Проходите, пожалуйста.

Савицкий подергал ручку – дверь его кабинета была заперта.

– Там нет никого, – пояснила девушка. – Молодой человек, сосед ваш, ушел.

– Ну, что же… – Олег Михайлович звякнул ключами и одолев замок пропустил посетительницу внутрь:

– Прошу! Присаживайтесь. Располагайтесь.

– Я на минуточку, – испугалась девушка.

– Нет проблем. Но не стоя же нам общаться, верно?

Пока он обходил стол и занимал привычное место, посетительница извлекла из папки большой бумажный конверт с логотипом и реквизитами своей фирмы:

– Вот, пожалуйста… Просили передать.

– Кто? – На конверте карандашом были написаны только его фамилия, инициалы, должность и служебный телефон.

– Начальник службы безопасности.

– Ага. Понятно! А что там? – На всякий случай уточнил Олег.

– Не знаю, – пожала плечами девушка.

– Сейчас посмотрим. Посмотрим…

Взятки в конверте, судя по всему, не было – ни рублей, ни даже долларов. Пластиковая бомба тоже не прощупывалась. Конечно, следовало бы проявить побольше бдительности, но Савицкий решительно оторвал плотный краешек и вытряхнул на обшарпанную поверхность своего стола пачку бумаг:

– Простите, как вас зовут?

– Ира… Ирина Витальевна.

– Хорошо, Ира. Сейчас. Подождите секундочку. Курите?

– Да, немного.

– Вот, прошу вас… Пепельница там, рядом со шторой.

Вдыхая дымок от первый затяжки собеседницы, Олег быстро, по диагонали, просмотрел полученные документы:

– Так. Значит, вот он какой – тот самый знаменитый «черный список»?

Девушка не без изящества вытянула шею:

– Да, наверное. Если это то, что я распечатывала… Да, точно!

– Ира, а вы у начальника службы безопасности работаете?

– Нет, – обиделась почему-то она. – Я – секретарь! Секретарь Андрея Ивановича.

– Ах да, конечно! Самого господина Зайцева… – В принципе, можно было расставаться. Но сигарета в руках Ирины ещё дымилась, и Савицкий решил продолжить светскую беседу:

– Давно вы у него работаете? С какого времени?

– Давно, – вздохнула девушка. – Уже почти два года. Сразу после курсов.

Савицкий улыбнулся – да, в её возрасте время ещё тянется совсем не так быстро, как хотелось бы.

– Трудно было устроиться? Сейчас ведь без блата…

Олег Михайлович не ожидал, что это его, вполне невинный вопрос вызовет такую реакцию: посетительница вздрогнула, подняла испуганные глаза на оперативника – и тут же спрятала взгляд:

– Извините. Извините, мне надо идти срочно.

– Да, пожалуйста. Конечно, идите! – Ответил Савицкий, с профессиональным интересом наблюдая, как девушка нервными пальцами давить в пепельнице окурок:

– Всего хорошего! До встречи.

– До свидания! – Девушка уже стояла в дверях, когда хозяин кабинета вдруг смущенно хлопнул себя по лбу ладонью:

– Да, вот дурак… совсем забыл. Как там господин Зайцев-то? Выздоравливает?

Ирина с видимым облегчением улыбнулась:

– Говорят, уже значительно лучше. Вроде… – но тут она сообразила, что подобная информация может быть «закрытой» даже от милиции. – Вроде… Не знаю. Вы позвоните Полищуку! Или начальнику службы безопасности.

– Обязательно. Обязательно перезвоню. Надеюсь, у господина Зайцева все в полном порядке. – Он вздохнул, и мечтательно закатил глаза:

– Все-таки, Франция, черт побери… Лазурный Берег.

В общем, насчет здоровья Савицкий оказался прав – Андрей Иванович с каждым днем чувствовал себя все лучше и лучше.

Да и Ницца оказалась местечком вполне пристойным …

Как и в большинстве курортных городков, здесь не чувствовалось размаха деловых мегаполисов – все было очень тихо, уютно и компактно. Берег Средиземного моря… Свой микроклимат: море летом отдает прохладу, а зимой – тепло. От центра десять минут на машине – шикарный пляж, двадцать минут в другую сторону – горнолыжные курорты.

Рай для тех, кто может себе его позволить… Сперва, пока курс реабилитации ещё не начался, и Андрей с женой занимали номер в отеле, им показалось, что это, действительно, город мечты . Создалось впечатление, что это там, в России все только и делают, что выживают, а лишь тут – живут по-настоящему.

Правда, к середине срока пребывания восторгов немного поубавилось – их сменило смутное ощущение, что как раз именно местные обитатели уже умерли – уж слишком спокойным и размеренным было их существование. Практически весь день люди здесь проводили в шезлонгах, нежась на солнце. А в связи с тем, что большинство из них уже достигло пенсионного и даже постпенсионного возраста, зрелище очень напоминало коллективное умиротворение, плавно переходящее в смерть.

Так что, даже мысль о том, что можно было бы остаться здесь насовсем, вскоре уже заставляла Андрея нервно передергиваться.

Впрочем, отдыхать и восстанавливать здоровье здесь было приятно…

Ницца была и итальянской, и испанской, и французской одновременно, поэтому национальных особенностей и колорита в городке оказалось намешано предостаточно. Но историческая правда не особенно волновала Андрея – наверное, это не слишком утонченно, однако главным для него было… изобилие национальных кухонь.

Съездили, разумеется, и в Монако – на Рождество…

– Андрей, ты только посмотри! Вот это – да! – Жена буквально подпрыгнула на сиденье автомобиля.

Машину они взяли на прокат сразу после приезда, потому что Андрею было ещё слишком тяжело передвигаться пешком. Другое дело, что разъезжали супруги Зайцевы мало – вся Ницца была вдоль и поперек исполосована пешеходными дорожками, а врачи настаивали на том, чтобы Андрей побольше двигался.

– Что случилось?

– Елка!

– Ты что, рехнулась? Елок никогда не видела? Будто в Африке родилась…

– Да ты посмотри, что под ней! – Обиделась жена.

Действительно, под огромной десятиметровой пушистой зеленой красавицей пристроились две небольшие… пальмы. Причем, это именно елка была «приезжая» неизвестно откуда, а пальмы считали себя местными и росли тут с рождения.

А под пальмами ещё и розы красовались…

Под конец своего пребывания в солнечной Ницце Андрей Иванович не утерпел и решил заехать в местное казино:

– Так… Столов у них, конечно, побольше, – рассуждал он про себя, бродя по игровому залу. – Но в «Ривьере»-то, пожалуй, пошикарнее будет!

После беглого осмотра помещений, они с супругой расположились в комнате для отдыха. Управляющий казино, с которым переводчица по просьбе Андрея заранее договорилась о встрече, запаздывал.

Рядом отчаянно мучилась в норковой шубе госпожа Зайцева:

– Я все-таки сниму этот… утеплитель?

– Ради Бога, мадам, потерпите еще! – На переводчицу было жалко смотреть – ведь именно она настояла на том, чтобы супруга высокого гостя надела меха…

– Андрей, странные все-таки люди – эти французы:

– Понимаете, мадам, у вас определенный статус… Вы – супруга хозяина нескольких игорных заведений. Управляющий казино – это ничто по сравнению с вами. И вы просто обязаны вести себя и выглядеть соответствующе. Такая дама, как вы, должна носить манто и не снимать его даже в помещении… Понимаете?

… Управляющий опоздал минут на пять и ещё десять минут рассыпался в извинениях. Общались около часа. И не без результата – во всяком случае, Андрей Иванович понял, что открывать собственное казино во Франции нет никакого смысла. Все перспективы сейчас именно в России – там, где у людей все ещё есть шальные деньги, которые они хотят потратить.

На сытом Западе клиент ленив и скуп. А в казино бережливых не любят. Да и налоги здесь…

– Я вам, господа, приоткрою одну коммерческую тайну. – Управляющий хитро улыбнулся. – Скорее всего наше казино в скором времени будет перебазироваться на Багамы. Там и клиентов побольше – тех же самых ваших «новых русских», да и с налогами попроще…

С другой стороны, здесь на Лазурном берегу была и есть – стабильность. В России денег больше, но даже самые престижные и «раскрученные» казино переживают сезонные спады и подъемы посещаемости. А здесь играют круглый год – копеечка, но капает постоянно.

Только вот, скучно так бизнес делать…

Возвращаясь в пансионат, Андрей Иванович вспомнил безумную идею, которая пришла ему в голову ещё в самом начале существования «СВЕТа»…

Господа учредители тогда тихо-мирно попивали кофеек, воспользовавшись выдавшимся промежутком между деловыми встречами. Сам Зайцев восседал за директорским столом, а Сергей Белый привычно растекся в кресле для посетителей, водрузив ноги на журнальный столик.

– Серега, есть предложение…

– Что, очередная «Русская рулетка»?

Зайцев с самым невинным видом пожал плечами:

– Плохая разве мысль была?

– Ага… Дать клиентам револьвер с боевым патроном, пусть делают ставки и стреляются.

– Думаешь мало желающих было бы?

– Да нет, – отмахнулся лениво Сергей. – У нас придурков хватает. Ты ведь там ещё предлагал расписки брать…

– Конечно, чтобы к нам вопросов не было. А так все обоснованно: я – такой-то, паспорт – серия, кем и когда выдан… осознаю меру своей ответственности и в моей смерти прошу никого не винить… Подпись, дата.

Кстати, в том случае Андрей Иванович оказался провидцем. Спустя полтора года «СВЕТ» действительно запустил свою «Русскую рулетку» – только, разумеется, бескровную, по радио.

Технология игры была до смешного проста: ведущий в прямом эфире общался со слушателями и принимал ставки. Потом раскручивал барабан револьвера и нажимал на курок. Если выстрела не было – выигрывал ведущий. Если же микрофон сотрясало от грохота, слушатель мог приезжать за выигрышем.

Патроны, естественно, заряжались холостые…

– Ладно-ладно, идея была хорошая… Признаю. И что у нас на очереди?

Господин Зайцев сделал тогда эффектную паузу. Затем отчеканил:

– Бесплатное казино.

Собеседник фыркнул:

– Ага! Нашелся тоже… святая мать Тереза.

Но Андрей Иванович и не думал шутить:

– Нет, серьезно… Только не подумай, что я спятил. Давай откроем бесплатное казино.

– Не понял? – Сергей даже попытался привстать с кресла.

– Ну, для тех, кто не умеет играть. Пусть учатся. А через годик переделаем в нормальное заведение. Если клиентов воспитаем, они ведь и на деньги играть будут.

– Ты что, с дуба рухнул? У нас и так расходы дикие. Производство, потом вон – «Ривьеру» надо до ума доводить. Да как ты эту бесплатную игрушку окупать собрался?

– Сергей, это же работа на перспективу.

– Подожди ты с перспективой! Давай лучше подумаем откуда пару-тройку миллионов достать для строителе. Совсем задушили…

… А между прочим, и эта «безумная» идея впоследствии была осуществлена – правда, не фирмой господина Зайцева, а конкурентами – все той же «Киской». Раз в месяц там начали проводить что-то типа курсов для начинающих игроков. Не совсем бесплатных, как предлагал Андрей Иванович, но очень – очень! – дешевых. Каждому приходящему выдавалась в подарок фишка. А ставки были минимальными – от тысячи рублей. И сотрудники казино подробно объясняли новичкам все тонкости правил игры в карты или на рулетке. К тому же, полагалось бесплатное пиво…

Народу приходило много, причем часть становилась впоследствии постоянными посетителями казино. Рассказывают, что на подобные мероприятия захаживали и завсегдатаи – профессионалы, серьезные игроки. Зачем? Скорее всего, чтобы почувствовать свою «крутизну»: с такими ставками можно было все рулеточное поле фишками завалить и потом, ловя на себе восхищенные взгляды новичков, небрежно давать им советы…

В общем, просто зарабатывать деньги, как все здесь, на сытом и благополучном Западе, Андрею Ивановичу было бы неинтересно.

Его место было там, дома – в России.

Антон не скрывал своей бурной радости:

– Вот так! Видал?

Он бросил на стол перед начальником службы безопасности какой-то журнал в яркой глянцевой обложке и плюхнулся в кресло.

– Посмотри-посмотри… О нас теперь и в Москве пишут. Журнал «Честная игра», понимаешь!

– И что там?

– Сейчас озвучу…Так, вот: «… Появляются новые казино и игорные залы. Соответственно, растет конкуренция. Как привлечь новых игроков? Какие новые нестандартные методы рекламы следует задействовать для этого?»

Полищук сделал паузу, потом продолжил:

Сидящий напротив начальника службы безопасности Полищук перевел дыхание:

– Ну, что же… Неплохо.

Но Полищуку такой оценки показалось недостаточно:

– Представляешь? Написали! Бес-плат-но! Мы им за эту статью ни копейки не заплатили, хотя реклама для казино – в чистом виде.

– Это что, прямо в «Глории» было?

– Да нет, в павильоне, на «Ленэкспо».

– А-а, припоминаю, – начальник службы безопасности уже понял, к чему клонит человек, ставший вдруг на время отсутствия Зайцева первым лицом в фирме.

И он не ошибся:

– А все ведь Алиса организовала, сама, по собственной инициативе! – Полищук торжествующе потряс перед носом собеседника журналом. – А вы говорите…

Начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» никогда не считал необходимым скрывать свою неприязнь к госпоже Демидовой, добившейся на его глазах за короткое время столь выдающихся успехов в карьере и личной жизни:

– Значит, и тут успела? Молодец.

– Молодец? – Возмутился Полищук. – Не то слово! Она гений просто. Понял? Гений рекламы!

– Ну уж, это ты, брат… того.

Действительно, даже ему девушка поначалу понравилась: толковая, работящая, сразу сумела поладить с прессой и выделенных фирмой денег на ветер не бросала. Но потом, когда она увела из семьи Антона и даже в деловых вопросах начала вертеть им по собственной воле, как лысым китайским болванчиком…

– Ничего не того! Если бы не Алиса… Я ведь поначалу хотел даже отказаться от всего этого «боди-арта», уж больно пошловато. Но она меня убедила: мол, выставка связана то ли с рекламой и информацией, то ли с обманом и агитацией… Пресса будет, телевидение. Думаю – плевать! Триста баксов художнику в зубы – не деньги. Пусть размалюет пару задниц.

Полищук даже прищурился от удовольствия:

– Говорят, у них творческий процесс продолжался больше часа. Виллер этот, бородато-волосатый гений, признанное, но голодное светило российского авангарда, с красками и кисточкой ползал, а вокруг девки извивались. Представляешь?

– Представляю, – поправил повязку собеседник.

Но Полищук слышал только себя:

– Карты – на грудь, рулетку – на попку… В общем, все атрибуты игорного заведения! Зрителям нравилось, многим, говорят, явно хотелось на себе, в прямом смысле слова – на собственной шкуре, подобные муки творчества испытать. А в конце они наш, фирменный логотип им знаешь куда намалевали?

– Догадываюсь. – Начальник службы безопасности встал и придвинулся почти вплотную к гостю. Положил ему на плече руку:

– Антон, ты зачем пришел? Только честно?

– Честно… – улыбка почти моментально исчезла с лица говорящего. – Честно… Слушай, мы же ведь почти друзьями были когда-то, так? Верно?

– Я и сейчас лично против тебя ничего не имею.

Полищук вскочил и забегал по комнате:

– Перестань воевать с Алисой! Прошу тебя! Перестань копать под нее, под меня, перестань гадости всякие… Не до этого, нельзя нам сейчас, понимаешь?

– О чем ты? – сделал удивленное лицо начальник службы безопасности.

– Не притворяйся!

– Мне просто нужно найти тех, кто Андрея…

– Да? Вот как? – Уже не сдерживаясь заорал Полищук. – А нам, значит, не нужно? Ты у нас в фирме, значит, один такой честный и преданный?

– Ну, почему же… Кстати, о чем ты тогда с шефом беседовал?

– Когда? – Не понял собеседник.

– Сразу перед покушением, у него в кабинете. О чем?

– Не твое дело! – Снова вскипел Полищук. – За собой посмотри!

– А я за всеми смотрю. У меня работа такая.

– Врешь! Я даже знаю, знаю, почему ты ни меня, ни Алису в покое не оставляешь. Алиса мне все – понимаешь, все! – рассказала. Про то, как ты её домогался, как принуждал переспать, чтобы не уволили, как чуть не изнасиловал после презентации… Все рассказала! Понимаешь, мерзавец?

– Ерунда, – тряхнул головой начальник службы безопасности. Ему показалось, что в следующую секунду последует удар по лицу, но вместо этого Полищук со всей силы рванул на себя дверь кабинета:

– Твое счастье, что… Ладно. Приедет шеф из Франции – разберемся! Но я тебя предупредил, и не надо…

– Во, дурак, – в полной растерянности пожал плечами начальник службы безопасности, прислушиваясь к удаляющимся по коридору шагам. – Во, идиот…

В этот момент, как по заказу, ожил городской телефон:

– Слушаю! Говорите.

– Это Савицкий, Олег Михайлович. Из Управления.

– А, добрый день… Узнал. – Он уселся за стол и отер тыльной стороной ладони выступивший на лбу холодный пот:

– Получили список? Все в порядке?

– Да, спасибо огромное. Я его уже в обработку отдал, нашим специалистам. Пусть «прокинут» плохих людишек по всяким учетам, и вообще… Вдруг пригодится?

– Всякое может быть.

Видимо, звонящий что-то почувствовал по тону собеседника:

– Что-то случилось? Неприятности?

– Пока нет… Но скоро, видимо, придется мне искать новое место работы.

– Из-за чего? – Встревожился Олег Михайлович. – Из-за меня?

– Из-за бабы… Возьмете к себе, товарищ капитан? Раненого героя?

Шутка получилось невеселой, а потому и Савицкий ответил почти всерьез:

– Возьму. В уголовный розыск… Если, конечно, самого не выпрут.

– Тебя-то за что?

– Да было бы за что… – Олег, наконец, решился перейти к главному:

– Слушай, надо бы нам с тобой встретиться. Срочно.

– По «нашему» делу? По господину Зайцеву? – На всякий случай уточнил начальник службы безопасности.

– Да. – Вдаваться в подробности по телефону Савицкий не стал. Собеседники только определились со временем и местом встречи, после чего разговор закончился…

… Повесив трубку на рычаг, Олег вздохнул с облегчением: половина дела, считай, сделана. Первый шаг оказался довольно болезненным для самолюбия, но, как говорится, повинную голову меч не сечет – завтра с утра он расскажет начальнику службы безопасности «СВЕТа» о собственной глупости, и инцидент можно будет считать исчерпанным.

– Что там по телефончику?

– Сейчас, секундочку… Айн момент!

Звонил Савицкий от приятеля, из Информационного центра.

Приятель носил такие же, как у Олега капитанские погоны и с самого первого дня службы «сидел на учетах». В переводе с милицейского языка на русский это значило, что основную часть строго нормированного рабочего времени он занимается тем, что просматривает поступающие «снизу» многочисленные отчеты, карточки и формуляры, после чего пробует «накормить» этим неприглядным, тухлым, а зачастую просто-напросто фальсифицированным «продуктом» впечатлительные компьютеры Главка и оперативно-розыскных служб МВД.

– Эй, ты там случайно в «Интернет» не провалился?

– Все, иду уже… На, держи! – Приятель появился откуда-то из-за огромного эмалированного шкафа со множеством лампочек, ручек и переключателей.

– Спасибо, братан… Наливай себе, я больше не буду.

– А чего? Оставлять, что ли? Давай, по последней!

– Нет, все. Мне сегодня ещё за руль. Хватит-хватит… На донышко.

– Ладно. Понимаю. – Приятель налил в стакан Савицкому граммов пятьдесят, а себе – почти до края. – Очень тут важен глазомер… Да, ты абсолютно прав. Пьяный за рулем – преступник… Будь здоров!

– Тебе того же!

Вообще-то, находится здесь, в святая святых, посторонним лицам, даже самым, что ни на есть оперативным работникам, не разрешалось ни в коем случае. Но нет на Руси ни одного запрета, который хоть раз не нарушался бы – по-приятельски, за бутылочкой, а то и просто так.

– Пора собираться… Отвезти тебя до дому?

– Нет, не надо. Я на сутках сегодня, дежурю.

Олег сложил в портфель полученные «распечатки» и протянул руку:

– Тогда – спокойной ночи!

– Ночью-то, как раз, все самое интересное, – хмыкнул, покачиваясь на ходу, приятель Савицкого.

– Девочки? – Заинтересовался Олег, припомнив пару-тройку очаровательных прапорщиц в форме из оперативно-справочной службы.

– При чем тут… – Возмутился собеседник. – Тоже мне, нашел развлечение!

– А чего же тогда?

Приятель приосанился:

– Мы с ребятами в последний «Квэйк» по сети сражаемся. В режиме реального времени. Понял?

Конечно, Савицкий то ли слышал, то ли смотрел что-то рекламное про самую популярную компьютерную игру-»стрелялку» современности, но чтобы ею увлекались серьезные дяди в погонах…

Впрочем, у каждого в голове свои тараканы.

… Блинова в кабинете опять не оказалось.

О том, что он все-таки сегодня посещал рабочее место, свидетельствовал только телефонный аппарат, перекочевавший обратно на стол к Вадиму, да несколько новых окурков в пепельнице.

Олег Михайлович заварил прямо в кружке чайку покрепче, чтобы прогнать из головы предательский хмель – все-таки, граммов сто пятьдесят ему «на грудь» принять пришлось, за компанию, чтобы не обидеть народ в Информационном центре. А когда возраст уже за тридцать, это сказывается…

Наконец, он привел себя в состояние полной боевой готовности, и приступил к изучению полученных от приятеля документов.

Первой в пачке листков была подколота справка по охранному агентству «Закон и бизнес». Побывав в нетрезвых, но опытных руках профессионала, служебный телефон Пашки, бывшего соседа Савицкого, оброс десятками строк убористого компьютерного текста.

Череда сокращений, букв, символов и цифр несла в себе множество полезной информации, начиная с юридического и фактического адресов фирмы, расчетного счета в банке, налоговых льгот, номеров лицензий и установочных данных учредителей.

Разумеется, узнать все это не составило бы труда каждому, кто на рынке приобретет за сотню долларов компакт-диск с краденой «базой» налоговой инспекции. Но в самом конце имелась ссылка на некий документ… Олег Михайлович быстро перевернул страницу – точно! Следующий листок начинался с сурового грифа секретности и представлял собой отрывок из аналитического отчета РУОП о криминальной обстановке в сфере охранной и частной сыскной деятельности за прошлый год.

– Та-ак… – Савицкий потянулся за сигаретой. – Так…

По мнению коллег, агентство «Закон и бизнес» являлось чем-то вроде собственного оперативно-технического подразделения одной из крупнейших в городе преступных группировок.

Созданная несколько лет назад троицей отставных сотрудников питерской контрразведки, фирма, в отличие от большинства других, состояла не только из бывших коллег-чекистов. Настоящие хозяева «Закона и бизнеса» денег на ветер бросать не хотели, их не интересовала «кастовая чистота рядов», а потому агентство комплектовалось по принципу профессиональной пригодности, отборными представителями всех «смежных» служб – ГУВД, ФАПСИ, таможни, налоговой полиции… да и того же Регионального управления по организованной преступности. В справке, кстати, отмечалось, что значительная часть сотрудников агентства «не осведомлена в полном обьеме о действительных целях и криминальном притяжении фирмы».

Фамилии учредителей Савицкому ничего не говорили. Но вот в списке официальных и «негласных» клиентов агентства он наткнулся на несколько любопытных имен и красивых названий:

– Ну, что же… Посмотрим.

Сведения о наличии агентуры РУОП среди сотрудников охранной фирмы в справке отсутствовали – впрочем, это вовсе не означало, что её не было.

Савицкий перевернул листок. На обороте, естественно, оказалось чисто, а вот следующая страница была заполнена сверху донизу: телефонные номера, даты, время, продолжительность разговоров…

– Ого? Интересно.

Внимание оперативника привлекла последняя строчка. Судя по компьютерной «распечатке», буквально за несколько минут до покушения господину Зайцеву позвонили на персональный сотовый радиотелефон.

Странно. По протоколам допросов, вокруг Андрея Ивановича тогда была масса народа. Но в материалах дела об этом звонке нет ни слова. Хотя, может быть, свидетелей просто не спрашивали?

Жаль, что второе покушение в санатории и поспешная «эвакуация» потерпевшего не позволили пока получить его показания. Очень, очень жаль! Но врачи, понимаешь, грудью встали, пресса зашевелилась – вот прокурор и спасовал, отпустил господина Зайцева за границу, от греха подальше.

Савицкий поставил на полях огромную «галочку»: надо будет этот вопрос отработать дополнительно… Пролистнув страницу, он дошел, наконец, до пресловутого «черного списка» городских казино.

Собственно, сейчас этот документ уже весьма отличался от того, который передал Олегу начальник службы безопасности – и количеством, и качеством содержащейся в нем информации. Побывав в недрах милицейского компьютера, список оброс новыми, неоценимыми с точки зрения профессионала сведениями.

Конечно, большинство «нежелательных персон» игорного бизнеса ни на одном из секретных оперативно-справочных учетов не состояли – напротив их фамилий были указаны только полные установочные данные. Но кое-кто все же удостоился комментариев…

Прежде всего, Савицкий определил, что по меньшей мере двое из «черного списка» с самого начала пришли в казино с поддельными документами – паспорта, по которым они зарегистрировались, принадлежали совсем другим людям и милиция считала их либо потерянными, либо украденными.

Затем, выяснилось, что несколько человек, упомянутых в «распечатке», негласно сотрудничало или сотрудничает с правоохранительными органами. Это нисколько не удивило – среда самая что ни на есть криминогенная, плотность «источников информации» в ней должна быть выше средней. К тому же, давным-давно, когда первый наставник, Владимир Александрович Виноградов, был ещё классным оперативником, а не преуспевающим адвокатом, он учил Олега:

– Население делится на тех, кто по сей день состоит в действующей агентурной сети, «архивников» и… кандидатов на вербовку.

Судя по всему, положение вещей с тех пор не слишком изменилось…

Савицкий взял в руки фломастер и принялся подчеркивать сведения о судимостях лиц, включенных в список: мошенничество, незаконные валютные операции, вымогательство, злостное хулиганство, грабеж, опять мошенничество…

Одиннадцатая фамилия оказалась женской. Малопонятное постороннему глазу сочетание цифр и букв напротив неё указывало, что бедняжка как раз в настоящее время томится в стенах городского следственного изолятора.

– Любопытно… Очень даже кстати!

Олег неожиданно для самого себя вернулся назад – к странице с распечаткой телефонных переговоров господина Зайцева. Сочетание цифр телефонного номера, с которым произошло то, самое последнее, соединение, показалось ему смутно знакомым, но гадать на кофейной гуще не было ни времени, ни желания:

– Алле, дежурный? Это я, привет. Какая у нас сегодня «дорожка»? Какая? Ага, спасибо! – Узнав кодовое слово-»пароль», Савицкий связался со справочной службой ГУВД и «пробил» интересующего абонента:

– Так, записываю… Значит, клуб Ассоциации игорного бизнеса… Точно? Понял, адресочек… Счастливо, девушка!

Он ещё правой рукой клал трубку на рычаг, а левая уже шарила в кармане пиджака. Слава Богу! Среди ненужных чеков, записок и каких-то мятых обрывков бумаги почти сразу же нашелся глянцевый прямоугольник визитной карточки.

Вспомнилось недавнее: баня, столик с закусками, запах березовых веников и усталый голос адвоката:

– Возьми. Может, пригодится…

Все совпадало – телефон, улица, номер дома. А значит, последним, с кем разговаривал перед покушением господин Зайцев, был юридический консультант Ассоциации игорного бизнеса, преуспевающий член её закрытого клуба Владимир Александрович Виноградов…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Возьми. Может, пригодится… – Сказал тогда адвокат.

Олег усмехнулся: вот и пригодилось. Он втянул ноздрями воздух и прикрыл глаза, будто снова почувствовав неповторимый банный запах…

…Владимир Александрович пригладил мокрый ежик волос:

– Не стоит искать убийцу среди конкурентов Зайцева.

– Почему? – Поднял брови Савицкий.

– Потому что его основные конкуренты – это мы.

– А кто – мы? Ты лично, Саныч?

– Нет. Мы – это Российская Ассоциация игорного бизнеса. Слышал?

– Москва? – Припомнил какую-то справку по делу Олег.

– Да. Я работаю у них юрисконсультом – здесь, в представительстве.

Савицкий даже не знал, что сказать. Потом нарушил молчание:

– Слушай, я тебя, конечно, очень уважаю, но…

– Уважение тут не при чем. Имеют значение только факты, и простая логика событий. – Владимир Александрович придвинулся ближе к собеседнику:

– Те, кто меня послал – они ведь очень-очень деловые люди. Даже, наверное, слишком! И никогда не станут делать то, что не выгодно.

– К чему ты, Саныч?

– Да к тому, что в нашем бизнесе стрельба по людям – это несерьезно! Слишком дорогое удовольствие… Игра не стоит свеч, есть масса способов устранить конкурента без шума и крови.

– Ну, говорят ведь, что нет человека – нет проблемы. Так?

– Ерунда. Москве сейчас проще деньгами всех задавить. И распоряжениями всякими правительственными – вполне легально, на высшем уровне. Ты что-нибудь о последнем законопроекте налогообложения игорного бизнеса слышал?

– Нет. Просвети.

– Сейчас все казино по стране, помимо обычных налогов, ещё платят с каждого стола, рулетки, автомата некую фиксированный сумму. Пока она не очень большая, так что – жить можно. Но с недавних пор активно поговаривают о переменах. И если наши друзья в правительстве протащат новый закон, то за каждую «игровую единицу» придется отдать несколько десятков тысяч баксов! Представляешь?

Савицкий пожал плечами – он не знал, много это, или мало при годовых оборотах игорного бизнеса. Собеседник посчитал необходимым обьяснить:

– Получается, что небольшим заведениям придется просто закрыться. А выжить смогут только огромные казино, каковые имеются только – где? В столице-матушке… И помчатся эти монстры по просторам нашей необъятной Родины, открывая в провинции одну за другой дочерние «точки».

Виноградов потрогал почти уже высохшие волосы:

– Открывается оперативный простор – местных казино и игорных клубов нет, рынок свободен. А народу-то разницы никакой, где ставки делать! Между прочим, если закон даже и не примут, мы все равно сейчас в выигрыше. На местах все сидят и трясутся, никто новых заведений не открывает, замерли в ожидании. То есть, хотя бы новых конкурентов не возникает. Значит можно воспользовавшись паникой и тихо, спокойно осваивать провинциальные рынки.

– Значит, ты работаешь теперь на Москву…

Но Владимир Александрович пропустил реплику мимо ушей:

– Кстати, не удивлюсь, если выяснится, что вся эта буча вокруг «игорного» законопроекта вообще устроена кем-то из нашей столичной Ассоциации. Хочешь пример? По моим данным, за последние несколько месяцев, с момента появления этой бумаги о новом налогообложении, продажа фирмой «СВЕТ» оборудования для казино упала раза в четыре.

– Почему? – Среагировал на знакомое название Савицкий.

– Я же сказал, что в Питере никто новых заведений не открывает. Боятся. Но если точно знать, что весь этот шум – туфта, на снижении спроса и цен можно неплохо подзаработать! Между прочим, насколько я знаю, Москвой уже полностью контролируется сибирская ассоциация деятелей игорного бизнеса, а по её каналам распространять информацию – одно удовольствие.

– И дезинформацию?

– Разумеется. Если уж зашла речь… Ты даже не представляешь, как эту самую Сибирь столица под себя подмяла! Тут человек от господина Зайцева недавно звонил в одну фирму, предлагал свое оборудование. Так ему, говорят, прямо ответили, что все, кто входит в Российскую ассоциацию, обязаны делать закупки только у москвичей. А не входящих там, видимо, просто нет.

– Зачем ты мне это рассказываешь, Саныч?

Адвокат покачал головой:

– Чтобы ты понял: тем, кто сейчас реально контролирует экономику и власть, нет нужды хвататься за автоматы. «Свет» – солидная фирма, серьезная, а Зайцев – не последний человек в городе. Но помешать нам завоевать питерский рынок они все равно не в силах. Уже создается региональная ассоциация, в которую войдут все, кто не хочет разориться – совершенно добровольно, между прочим. А дальше у всех, кто не станет с нами сотрудничать, начнутся всевозможные проблемы – может, лицензию им почему-то не продлят, может, милиция к чему-то прицепится. Да мало ли! Налоговая, пожарники…

– Все, что ли, куплены? – Криво усмехнулся Олег.

– Всех не купить, – в голосе Виноградова звучало искреннее убеждение. – Дорого. Да и незачем! Достаточно дать денег двум-трем начальникам, а остальные служивые пусть честно выполняют свой долг – но только в нужном, в указанном направлении… В общем, рано или поздно город перейдет под контроль столицы.

– Вот тут-то вы и развернетесь, да? Оборудование, наверное – только из Москвы, обучение персонала только там же… А можно и вообще небольшую долю во всех казино потребовать, вернее – как это? – предложить свое долевое участие.

Почувствовав настроение собеседника, адвокат вздохнул:

– Это рынок. Пока ещё дикий, не цивилизованный, но… В Сибири те, кто входит в их ассоциацию не имеют права даже факсы с предложениями от других производителей получать. Ты про казино «Пантеон» слышал? А про клуб «Аргентинские ночи»?

– Ваше все хозяйство?

– Не совсем. Но тоже – Москва… Там такие капиталы вбуханы! И не только в интерьеры, но и в «раскрутку», в рекламу. Представляешь сколько денег нужно тратить, чтобы каждую неделю к себе столичных и мировых звезд привозить на выступления? Зато, теперь только эти заведения на слуху, нищим питерцам просто не угнаться за ними. Вот и прозябают потихоньку – клиент-то потянется туда, где шикарнее и престижнее.

Савицкий поморщился:

– Понимаю… Попозже, когда наши начнут издыхать, можно ведь к ним прийти и помощь предложить? По реанимации. И отнимать ничего не надо – просто посочувствуете и попросите в долю взять, да? За очень приличные инвестиции. Не удивлюсь, если многие согласятся – они на грани банкротства, а тут приходят дяди с большими кошельками и готовы посодействовать. Здорово придумано!

– Не нами! Рыночные отношения – не школа гуманизма… Впрочем, мы сейчас не об этом говорим. Главное, чтобы стало понятно – конкурентам по игорному бизнесу труп Зайцева не был нужен. Нам, то есть Москве, он не опасен, а местные… Местным, тоже сейчас не до внутренних разборок.

– Контролируете ситуацию?

– Обязательно, – кивнул Виноградов. – Чтобы, с одной стороны, против нас не обьединились. А с другой стороны, чтобы без глупостей обошлось, вроде истории с господином Зайцевым.

– Говорят, – припомнил заметку в газете Олег, – сын нашего городского головы именно в «Пантеоне» свадьбу играл… Так?

– Наверное, – в очередной раз пожал плечами Владимир Александрович. – Это уже политика, а я в неё не лезу. Меньше знаешь – дольше живешь!

– Некоторые говорят, что больше знаешь – лучше живешь.

– Я лично предпочитаю – дольше!

Где-то за стенкой пробили часы, и Савицкий засобирался:

– Ладно. Спасибо, все было очень интересно.

Вслед за гостем встал и адвокат. Прежде чем подать на прощание руку, он протянул Олегу визитную карточку с эмблемой Ассоциации:

– Возьми. Может, пригодится…

От воспоминаний о недавнем походе в баню Савицкого оторвал звонок внутреннего телефона.

– Слушаю. Говорите.

– Михалыч, поздравляю! У тебя опять труп.

– У меня?

– Ну, не у меня же… – вполне резонно заметил дежурный по отделу. – Подойди!

Спустившись вниз, Олег взял из его рук короткую телефонограмму. Прочитал. Нецензурно выругался:

– М-мать… Да когда же это кончится!

– А мне на пенсию в марте… – счастливо улыбнулся дежурный.

Все было вовсе не так красиво, как показывают в голливудских фильмах.

Никаких полицейских мигалок, вертолетов с прожекторами и веселеньких желтых ленточек ограждения. Единственный «уазик» оперативно-следственной группы стоял во дворе, чуть поодаль, с уныло задранным вверх капотом – так, что наружу торчала только озабоченная задница водителя.

Двое постовых лениво переругивались о чем-то с местным населением. Впрочем, даже зевак оказалось немного: дети были в школе, на занятиях, а бабушки-пенсионерки, видимо, уже успели удовлетворить свое любопытство.

– Здравствуйте. Савицкий, уголовный розыск, – представился оперативник, показывая служебное удостоверение.

– Проходите.

Савицкий собрался было шагнуть в парадную, но в это момент его окликнули по имени и отчеству.

– Олег Михайлович! Подождите! Минуточку… – Из припаркованной у соседнего подьезда черной иномарки торопливо выбирался начальник Службы безопасности фирмы «СВЕТ». – Одну минуточку!

– Да, доброе утро, – шагнул навстречу Савицкий.

– Доброе… Ну, это, знаете, как сказать, – собеседник посмотрел в направлении парадной. – Как сказать…

Мужчины обменялись рукопожатиями.

– Вот, такие, значит, дела… Вы туда? Ее уже увезли, при мне как раз.

– Ну, все равно. Раз уж вызвали…

Начальник службы безопасности вздохнул:

– Я подожду вас тут? Не возражаете?

– Почему же нет… Договорились.

В парадной пахло кошачьей мочой и трубами парового отопления. Когда Олег поднялся на лестничную площадку второго этажа, навстречу ему спустились следователь из прокуратуры, районный оперативник и ещё двое пожилых мужчин – видимо, понятые.

– Здорово, Савицкий. Опаздываешь.

– Кина не будет! Цирк уехал, клоуны все разбежались, – с нервным смешком поддержал следователя спутник из уголовного розыска. Был он ещё очень молод и неопытен, а оттого старался казаться циничным.

Понятые промолчали.

– Мне только что сообщили, – развел руками Олег и посторонился, пропуская идущих вниз. – Только что…

– Ладно. – Теперь Савицкий оказался на лестнице чуть выше и позади коллег, так что работнику прокуратуры пришлось обернуться и задрать голову. – С нами поедешь? Или как?

– Останусь, если выдернули. Покручусь тут немного.

Следователь кивнул, и переложил из руки в руку папочку с протоколом осмотра места происшествия:

– Тогда вот что… Допроси мамашу поподробнее. На всякий случай.

– Она здесь?

– Да, в квартире. Там с ней соседка, врач какие-то успокоительные оставил…

– Мы не стали пока, – вмешался местный оперативник. – Чисто формально…

Но Олега интересовало другое:

– Где её нашли?

– На площадке. Между третьим и четвертым этажом, за лифтом. – Следователь сразу понял, кого имеет в виду Савицкий. А потому добавил, не дожидаясь дальнейших вопросов:

– Несколько ножевых… И перелом основания черепа.

– В телефонограмме сказано, что с целью ограбления. Или как?

– Не, не изнасилована, – переступил с ноги на ногу собеседник. – А вот сережки прямо из ушей вырвали, сумочку выпотрошили. Вроде, ещё цепочка золотая пропала, кольцо… Кстати, уточни ещё и это у матери.

– Да, конечно, – кивнул Олег. – Уточню.

Понятые с сочувствием посмотрели на Савицкого – видимо, перспектива допроса убитой горем матери представлялась им не слишком привлекательной.

– Хорошо, давай тогда сам… – Следователь пошел к выходу из парадной, но сделав несколько шагов по лестнице обернулся:

– Судя по всему, она там со вчерашнего вечера пролежала. Учти это!

– Спасибо. Приму к сведению.

– Мужик с собакой пешком спускался. Случайно. Повезло… Могли ещё позже найти.

Когда внизу хлопнула дверь, Савицкий уже оказался на месте, где обнаружили труп девушки. Действительно, тело могло пролежать здесь и дольше – площадки в домах этой серии спланировали так, что между лифтом и шахтой мусоропровода оставалось немного свободного пространства. И если на четных этажах парадной были хотя бы установлены врезные мусорные люки с крышками, то нечетные вообще пропадали впустую.

Когда-то, ещё во времена всеобщей экономии и поддержки социалистического свиноводства, в подобных закутках ставили специальные баки для пищевых отходов. Но ещё на заре перестройки эта затея приказала долго жить, и с тех пор ничего нового никто не придумал.

Олег отступил назад, стараясь не выпачкать подошвы засохшей кровью и мелом. – да, действительно, со стороны лестницы, лифта и квартир на прилегающих этажах что-то заметить было бы невозможно.

Воистину, подумал Савицкий, собачник в городе – лучший друг и злейший враг милиционера. Подумать только, какое количество «криминальных» покойников обнаружили эти неугомонные люди, выводя на прогулки четвероногих питомцев! Сколько «глухарей» навесили они на уголовный розыск, сообщив о своих находках в органы внутренних дел! Подвалы, пустыри, лесопарки, песчаные карьеры… Сравниться в этом благородном деле с собаководами могут, пожалуй, только грибники, да любители подледного лова корюшки.

Внизу опять хлопнула дверь парадной. Облокотившись на перила, Олег принялся наблюдать за поднимающимся по лестнице мужчиной:

– Что, уже сняли охрану?

– Да, ваши уехали, – начальник службы безопасности быстро и без одышки преодолел расстояние, разделявшее их. – Здесь?

– Да. Кстати, откуда вы узнали?

– Она не пришла на работу. Перезвонили матери, а та уже…

– Понятно. Вы прямо сейчас туда хотите зайти? – Савицкий показал пальцем на одну из дверей лестничной площадки.

– А что, разве нельзя?

Савицкий вспомнил про историю с «телефонистами» – как-никак, ведь он был теперь в долгу перед собеседником:

– Скорее, наоборот… Нам с вами надо поговорить кое о чем, это очень серьезно.

– Прямо сейчас?

Оперативник в раздумье потер подбородок:

– Наверное, лучше после… Мать вас знает в лицо?

– Вряд ли, – пожал плечами начальник службы безопасности.

– Ладно, все равно. Пойдемте вместе? А потом я вам кое-что расскажу.

– Хорошо. Договорились.

Уже стоя перед квартирой, Олег обернулся к спутнику:

– Послушайте, а вы можете меня не представлять?

– Ну, в общем-то…

Савицкий нажал на кнопку звонка:

– Спасибо.

… Ничего нового от измученной, опустошенной внезапным горем женщины они, разумеется, не узнали. Ирина, её дочь, из дома ушла вчера утром – как обычно, к половине десятого. В обед перезвонила, спросила, что надо купить из продуктов…

Когда девушка не появилась к ужину, мать забеспокоилась, но не слишком – случалось, что Ирина приходила поздно, иногда даже очень поздно. Дело молодое… А потому она посмотрела в одиночестве телевизор, вынула ключ из замка, чтобы дочь могла отпереть дверь, и улеглась спать.

Разбудили её прибывшие «на труп» сотрудники милиции…

– Господи, Ирочка… Ну, за что! За что, Господи? – Мать не кричала, не билась в истерике – она просто сидела, уставившись прямо перед собой, но вот это как раз и было по-настоящему жутко.

– Мы все её очень любили, – выдавил из себя начальник службы безопасности. – От имени руководства фирмы…

Женщина всхлипнула, и потянулась рукой к сердцу.

– Пожалуйста, хватит! Хватит… Ей нельзя сейчас больше говорить, – вмешалась заплаканная, но преисполненная чувства долга соседка. – Потом, будет ещё время!

– Да, конечно. Извините… – спутник Савицкого встал, вслед за ним сразу же поднялся и Олег Михайлович. – Извините, вот ещё что… Можно нам пока Ирочкины фотографии посмотреть? Быстренько.

– Зачем? – Не поняла соседка.

– Нужно для некролога выбрать снимок, такой, получше, – начальник службы безопасности развел руками. – Потом, в газеты ещё надо бы траурное обьявление…

Женщины переглянулись:

– Но, ведь это же…

– Не волнуйтесь! Разумеется, все расходы мы берем на себя. И похороны, и поминки, и остальное, что будет нужно..

Соседка ещё раз посмотрела на мать убитой, но та лишь равнодушно повела плечами и опустила веки.

– Ладно, идите! Знаете, где?

– Да, конечно.

– Там, наверное, не прибрано…

– Ничего, не беспокойтесь!

Через минуту мужчины уже были в комнате, которую при жизни занимала Ирина Титова, секретарь генерального директора фирмы «СВЕТ».

В общем, ничего особенного: раздвижной диван-кровать, секретер, платяной шкафчик… Телевизор с «видиком» корейской сборки, дешевая магнитола, кассеты, несколько цветочных горшков на подоконнике и скомканные колготки под креслом. Со стены улыбается плакатный Ди Каприо, а рядом с ним вздымает пятку в тропические небеса сам Клод Ван-Дамм.

Вслед за спутником Савицкий подошел к туалетному столику, сверх меры заставленному различной косметикой:

– Это – кто? – За шеренгой шампуней и кремов к зеркалу была прислонена цветная фотография молодого человека в траурной рамке.

– В каком смысле? – Начальник службы безопасности с удивлением посмотрел на Олега Михайловича, но почувствовав, что тот говорит всерьез, ответил:

– Это Константин. Телохранитель шефа. Господина Зайцева…

Следующего вопроса Савицкий не задал, но собеседник сам посчитал необходимым прояснить появление здесь этого снимка:

– Они собирались пожениться. После Нового года… Вы что, серьезно не в курсе?

– Нет.

Начальник службы безопасности взял в руки фотографию:

– Да, вот такие дела… Это ведь он привел Ирину к нам в «СВЕТ». Тогда ещё был жив Старый…

– Вы имеете в виду Скрипачева? Скрипача, «вора в законе»?

– Он никогда не был «вором в законе». Он просто считался серьезным человеком – и не только в своей, криминальной среде.

– Это правда, что Константин входил в его «команду»? И что Скрипач специально приставил своего человека к Зайцеву, чтобы тот присматривал за вашей фирмой?

– Откуда такая осведомленность?

– Нашлись добрые люди, нашептали… Значит, правда?

Начальник службы безопасности испытующе посмотрел на Савицкого:

– Дело прошлое, конечно… Да, поначалу так и было. Костю поставили от бандитов «смотрящим», через нас ему оформили лицензию – сперва для вида, а потом… Потом, постепенно, их отношения с Зайцевым переросли во что-то совсем другое.

– Подружились? – Олег Михайлович навидался всякого, а потому не очень верил в искренность отношений между «братками» и «барыгами».

– Костя был настоящим телохранителем. От Бога. А это многое значит! До того, как убили Старого, он был в фирме «СВЕТ» его глазами и ушами. Но после той истории с расстрелом в кабаке… В общем, с нашей новой «крышей» Андрей Иванович лично предпочитал не общаться. Только через Константина.

– Значит, после убийства Скрипача это парень стал представлять у вас интересы его… наследников?

Собеседник поморщился:

– Это было уже совсем другое дело! Костя с Зайцевым днем и ночью, считай, не расставался. Ел с ним, пил, охранял… По сути, он с «братвой» своей куда меньше общего имел, чем с моими ребятами, из службы безопасности. И для «крыши» он уже был почти чужой – только раз в месяц передавал им «долю» с казино и проценты.

– Какие проценты?

– Не важно! – Начальник службы безопасности поставил снимок обратно, на туалетный столик. – Не в этом дело.

– А в чем? Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Зачем… Затем, чтобы ты глупых вопросов потом не задавал, кому ни попадя… Как ни крути, Костя свой долг честно выполнил, до конца. И погиб, между прочим! А теперь вот – Иришка…

– Слушай, мне очень жаль, – Олег Михайлович говорил вполне искренне, хотя видел секретаря господина Зайцева единственный раз и не слишком долго. Как раз вчера, когда девушка принесла в отдел «черный список».

– Когда он её на работу устраиваться привел, все подумали: вот, нам ещё только бандитской подружки не хватало, для полного счастья. Но потом я её проверил через свои каналы, «просветил» по-всякому… Нормальная девчонка оказалась. Очень рада была, что Константин от «братвы» постепенно отходит, в нормальный охранный бизнес.

– Понятно, – кивнул Савицкий.

Но собеседник уже один за другим выдвигал ящики секретера:

– Ага, вот! Вот оно. – На свет появился огромный тяжелый альбом в бархатном переплете. – Нет, не то…

Фотоальбом, видимо, содержал в основном снимки из семейного архива. Какие-то бритые дядечки в форме без погон, женщины в летних платьях и шляпках на фоне Кавказа… На последней странице красовалось подретушированное изображение пятиклассницы с бантиками, в которой с большим трудом можно было узнать убитую прошлым вечером Ирину Титову.

– Вон, посмотри! На полке, там рядом.

– Точно, – начальник службы безопасности положил перед собой пухлый фирменный конверт «Кодак», а затем высыпал из него с полсотни цветных снимков. На первый же взгляд стало ясно, что фотографии сделаны в разное время, по разным поводам и, скорее всего, разными людьми. У покойной, видимо, просто так и не нашлось времени, чтобы их разобрать и систематизировать:

– Так… так… – Он перебирал карточки одну за другой, откладывая в сторону более-менее подходящие для некролога:

– Может быть, эта?

– Вполне. То, что надо, – не слишком уверенно согласился Савицкий.

– Или эта вот, тоже ничего. А, как считаешь?

С точки зрения Олега Михайловича на всех снимках девушка получалась неплохо. Во всяком случае, выглядела она, почти как при их встрече – не супермодель, конечно, но… Оперативнику стало стыдно собственных мыслей, и он коротко буркнул:

– Бери ты обе фотографии! На всякий случай.

– Да, пожалуй…

Не обнаружив больше ничего подходящего, начальник службы безопасности принялся складывать снимки обратно в конверт.

– Стой! – Неожиданно перехватил его руку Савицкий. – Дай-ка… Это кто?

На фотографии, которую придержал сейчас Олег Михайлович, была изображена группа парней – человек шесть-семь. Одинаковые короткие стрижки, спортивные свитера, сигареты в зубах… Судя по выражению сытых физиономий, обилию грязной посуды и пустым бутылкам на столе, кампания гуляла весело, широко и с размахом.

– Это… это вот – Константин. – Ткнул собеседник пальцем по второго слева участника пиршества. – Не похож, разве?

– А остальные?

Собеседник пожал плечами:

– Не знаю… Судя по всему, «братва» какая-то.

– Да, конечно… – Внизу фотографии имелась пропечатанная умным аппаратом отметка о дате, когда она была сделана. Без малого – три года назад… Три года! – Слушай, только честно… Больше ты никого из них не встречал? Никогда?

Начальник службы безопасности ещё раз, без суеты рассмотрел снимок:

– Вроде, нет… А что такое?

Олег Михайлович чувствовал, что ведет себя по-свински, но сразу ответить на заданный вопрос не решился.

– Может быть… Хотя, нет. Вряд ли!

– О чем ты? Обьясни, черт тебя раздери, толком!

Врать не хотелось. Уйти от ответа тоже оказалось невозможно:

– Видишь этого парня? Справа?

– Вижу. Ну, и что? Крепенький.

– Мастер спорта. По рукопашному бою.

– Откуда знаешь? Сажал его, что ли?

Олег Михайлович отрицательно помотал головой:

– Это мой сосед по кабинету. Блинов его фамилия. Зовут – Вадим.

– Мент? – Поднял брови собеседник. – Он в милиции работает, что ли?

– Опер. Старший лейтенант, недавно получил.

Несколько мгновений начальник службы безопасности молча, но с интересом разглядывал изображенного на фотографии человека:

– Кино-о… Он что, под прикрытием работал? Среди «братвы»?

– Нет. Исключено. – Олег Михайлович абсолютно точно знал, что Блинов пришел к ним, в уголовный розыск в позапрошлом году, сразу после окончания Военного училища связи. Спрос на молодых офицеров в вооруженных силах тогда резко упал, вот начальство и не стало препятствовать переводу молодого лейтенанта из армии в распоряжение Министерства внутренних дел… В общем, когда делали этот снимок, Вадим ещё должен был донашивать курсантскую форму и выступать за родное училище на соревнованиях.

– Тогда извини, но я ничего не понимаю.

– Я пока тоже. Во всяком случае…

– Значит, они были знакомы?

– Похоже, – щелкнул ногтем по фотографии Савицкий. – Где же это снято?

– Ресторан «Двина». Голубой зал.

– Уверен? – Недоверчиво хмыкнул Олег.

– Бывал там… Приходилось. Еще при Старом на «стрелку» выдернули.

Голос собеседника звучал так, что Савицкий только уточнил:

– Это его, что ли, «точка»?

– Раньше, давно еще, была под «казанскими». Потом её то ли забрали, то ли перекупили люди Старого… Дерьмовый кабак. Чисто бандитский.

– Похоже, – повторил Олег Михайлович, в очередной раз изучая фотографию сидящих за столом. – Смотри-ка ты, насколько тесен мир…

– Да. Наш парень и этот твой – Блинов, да?

– А ещё Иришка, покойница… Может, даже, это она их и снимала?

– Не знаю. Теперь ведь не спросишь!

Впрочем, сомнений в том, что невеста Константина хотя бы видела этот снимок, не было и не могло быть. Савицкий припомнил вчерашнюю встречу: коридор, полумрак перед кабинетом, её первые слова…

– Слушай, они ведь вчера встречались.

– Кто? – Начальник службы безопасности уже сложил просмотренные фотографии обратно в конверт, и теперь раздумывал, не забрать ли его на всякий случай с собой. – С кем встречались?

– Ирина. И Вадим Блинов. Она сказала… Подожди, как же она сказала? Что-то вроде того, что молодой человек, мой сосед, уже ушел… Это когда я в кабинет запертый дернулся.

– И больше ничего?

– Кажется, нет.

Некоторое время мужчины молча разглядывали отобранные перед этим снимки Ирины Титовой.

– Красивая… Как думаешь, узнали они друг друга?

Олег Михайлович припомнил утренний сумрак в коридоре и, совсем некстати, обтянутые капроном коленки посетительницы. Вздохнул:

– Вряд ли. Хотя, конечно… Слушай, только глупостей не надо делать! Ладно?

Оба думали об одном и том же, поэтому собеседник Савицкого в ответ ограничился только кривой усмешкой:

– Честь мундира оберегаешь?

– Дурак, – покачал головой оперативник.

– Неубедительно. Послушай, я вовсе и не собираюсь по тупому «наезжать» на твоего… коллегу! Все равно ведь, в таком деле без тебя не обойтись.

– Спасибо за доверие. Знаешь, вот «копать» под своих мне ещё не приходилось.

– Под своих? – Переспросил начальник службы безопасности.

– Еще, между прочим, не известно даже, вообще имеет ли Блинов отношение ко всему этому! – Савицкий припечатал ладонью фотографии убитой девушки.

– Ну, вот и проверим. Кстати! – Собеседник показал глазами на содержимое Ирининого секретера. – Раз уж, такая возможность…

Олег Михайлович непроизвольно обернулся в сторону двери, потом с деланным возмущением развел руками:

– Ну, ты нахал! Откуда что берется… Ладно, поехали.

– Твоя правая половина, моя – левая!

На то, чтобы бегло просмотреть бумаги покойной хватило нескольких минут. Когда мужчины уже заканчивали, со стороны коридора послышались шаркающие шаги и на пороге комнаты замерла соседка:

– Спит… Уснула. Вы уже все?

– Да, закончили. Вот!

Едва взглянув на фотоснимки убитой, женщина негромко всхлипнула:

– Господи, Ирочка…

– Мы пойдем тогда? Хорошо?

Поняв со слов соседки, что допросить хозяйку квартиры нет никакой возможности, Савицкий почувствовал облегчение. Пусть это произойдет потом, не сейчас… Его спутник тоже, видимо, хотел поскорее удалиться:

– Вот, это на первые расходы… – он достал из кармана несколько сложенных пополам сотенных купюр. – Потом ещё выпишут, директор распорядился.

– Спасибо, – поблагодарила женщина. – Спасибо вам, добрые люди…

… Оказавшись на улице, спутники с наслаждением закурили.

– Подвезти? Или вы на машине?

Олег вспомнил, о том, что собирался, но так и не успел рассказать:

– Послушай, тут у нас ещё одна проблема возникла. Еще вчера… Или, даже, позавчера.

– Какая?

– Насчет «телефонистов». Помнишь?

– Конечно, – удивился собеседник. – А что? Начальству вашему нажаловались?

– Нет. Еще хуже. Тут такое дело, что…

– Ладно, садись, – начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» взялся за ручку и приоткрыл дверь в салон автомобиля. – Садись, по дороге расскажешь…

Самолет, все ещё скользил над облаками, будто не решаясь окунуться в их белоснежную гущу.

– Скоро посадка, – напомнила жена.

– Я знаю, – улыбнулся господин Зайцев.

Мимо прошла стюардесса – не слишком красивая, как и большинство француженок, но с безупречной фигурой.

– Смотрю, ты уже совсем поправился! – Жена шутливо погрозила пальцем.

– Почти, – подмигнул в ответ Андрей Иванович.

Настроение было великолепное.

Он сел поудобнее, достал из кармана связку ключей и принялся по-привычке поигрывать брелком. Оказалось, кстати, что это одна из немногих вредных привычек господина Зайцева, которая у врачей не вызывала ничего, кроме одобрения – оказывается, подобные занятия стимулируют речевые центры и ещё что-то там в мозгу.

Брелок был металлический – обычный жетон для игровых автоматов с эмблемой фирмы «СВЕТ», один из десятков тысяч. Андрей Иванович несколько раз пропустил его между пальцами, а потом удержал на ладони, припоминая обстоятельства, при которых у него появилась эта безделушка.

… Сергей в тот день ввалился в кабинет, тяжело дыша. В руках он тащил набитую чем-то коробку из-под видеомагнитофона.

Шмякнув её в угол комнаты тяжело опустился на стул:

– Все! Пи-сец…

– Ты чего это такое притаранил? – Андрей Иванович с любопытством уставился на груз.

– Сейчас обхохочешься, – мрачно предупредил Белый. – Это – выручка! Только за сегодняшний день, и только с одной точки. Понял?

– Не понял… У нас что в стране, игорный бум намечается? Это же сколько ж тут миллионов?

– Вот и посчитай. Как раз, занятие на всю ночь…

Андрей уже заинтересовался по-настоящему:

– Так все-таки, что случилось?

– А ты радио слушаешь, газеты читаешь?

Честно говоря, последнее время Зайцеву было как-то не до этого:

– Ну, «Спид-инфо» проглядываю… И по телевизору вечером, а что?

– Андоюха, если бы ты не только картинки, но и тексты бы замечал… Про обмен денег ничего не слышал? Нет?

– Ах, это… А мы тут при чем?

– При том самом! Во-первых, народ боится, что его опять, как всегда, нае… в смысле – обманут. А во-вторых, говорят, обменивать будут определенные суммы. Ты бы посмотрел, что сейчас в «обменниках» творится – толпы стоят, валюту требуют!

– И что? Может, нам тоже пора очередь занимать? За долларами?

Сергей с нескрываемой жалостью посмотрел на собеседника:

– Да у нас-то как раз и имеется та самая валюта! Только металлическая, понял?

– Жетоны? – Сообразил наконец Андрей.

– Вот именно… Они сегодня свои «деревянные», старого образца, все, что было нажито непосильным трудом, вложат в жетоны для игровых автоматов, а завтра, когда все успокоится, после обмена – опять их обменяют, но уже на новые рубли.

– Кто б мог подумать, – оценил находчивость и смекалку соотечественников Зайцев. – Ну, народ…

Еще не закончив фразу, он уже принялся ходить взад-вперед по кабинету, просчитывая в уме финансовые плюсы и минусы складывающейся ситуации.

Сергей же тем временем продолжал:

– Ты бы видел, с какими пачками денег к нам люди сегодня приходили! И как они авоськи с железом утаскивали, надрывались.

– Здорово! Знаешь, это очень даже неплохо…

– Да? Вот я ещё посмотрю, как ты с налоговой будешь объясняться, откуда такие вдруг суммы.

– Ерунда! Это мои заботы. Так и сажу – виноваты, мол, что наша валюта более стабильная, чем ваша, государственная…

Друзья и предположить не могли, что подобные ситуации будут повторяться с завидной регулярностью – всякий раз, когда правительство вновь решало сыграть со своим народом в очередные обмены или деноминации.

Во всяком случае, в тот день Серег Белый лично, собственноручно высверлил дырочки в жетонах, и подарил их: один – Андрею Ивановичу, другой – Полищуку.

Третий «памятный» жетон он оставил себе…

– Просят пристегнуть ремни… Давай, я помогу!

– Спасибо. – Обьявление по трансляции господин Зайцев прослушал – видимо, заснул ненадолго, так и не выпустив из ладони брелок с ключами. – Спасибо, я сам.

– Осторожнее, – предостерегла супруга. – Помни, что доктора сказали!

– Помню, – вздохнул Андрей Иванович. – Такое разве забудешь…

Буквально на третий день пребывания на чужой земле, господин Зайцев в сопровождении переводчицы и под бдительным присмотром жены отправился к конечной цели путешествия – в клинику.

Менеджер медицинского учреждения был учтив, предупредителен и как две капли воды похож на прочих клерков подобного ранга – подтянутый, надменный, с легкой сединой… Штампуют их где-то здесь, что ли?. Стараясь говорить медленно и внятно, поминутно поглядывая на переводчицу, он коротко изложил вводную часть:

– Реабилитационный цикл продлится, как вы уже, наверное, знаете, три недели. Основное время будет посвящено лечебным процедурам и занятиям. Весь наш персонал постарается приложить все силы для вашего скорейшего выздоровления. Однако и вам придется потрудиться…

Кстати, уже потом Андрей Иванович не раз вспомнил слова этого господина о «приложении сил» персоналом клиники. Действительно, каждый врач или медсестра считали своим долгом контролировать в буквальном смысле каждый шаг пациента.

Например:

– Господин Зайцев, простите, но я опять заметила, что вы не очень тщательно контролируете свою походку и снова начали подволакивать ногу. Постарайтесь более точно выполнять рекомендации врача… – А ведь он успел буквально пару шагов сделать по коридору. И что это они все следят?

Или:

– У вас должны быть только положительные эмоции! Поэтому о любых мелочах, которые могут вас расстроить, сразу сообщайте персоналу. Да, и ещё один момент…Женщины какой национальности вас больше всего привлекают?

– Мулатки.

– Что такое? С какой стати…

– Госпожа Зайцева! Не надо вскакивать, успокойтесь. Приношу вам свои глубочайшие извинения, если обидел вас. Дело в том, что, как я уже объяснил, пациент должен испытывать только положительные эмоции. Особенно это касается занятий. Поэтому мы стараемся учитывать даже национальность врачей…

Трудно поверить, но со следующего дня в палату к Андрею Ивановичу заходили только медсестры-мулатки. А процедуры и занятия проводила длинноногая красавица шоколадного цвета…

Господин Зайцев больше ни на мгновение не был предоставлен самому себе:

– Вы сюда своим ходом добирались? Встаньте, пожалуйста. Пройдитесь… Нет, так нельзя – вы ходите неправильно. Придется ещё немного покататься в кресле…

Обидно было возвращаться в инвалидную каталку. Тем более, что и в военно-медицинской академии, и в санатории врачи только и твердили, что нужно ходить самому: хоть как-то, но двигаться. В результате, Зайцев и «находил себе» неправильную походку: чуть боком, и привалакивая ногу. А исправить это оказалось ещё сложнее, чем просто научить его ходить…

Да, на первых же занятиях в клинике Зайцев понял, что придется потрудиться. Речь шла вовсе не о «накачивании» мускулатуры. Просто, он и представить себе раньше не мог, что так сложно напрячь не все мышца руки или ноги, а одну – конкретную, и постараться удержать её в таком положении минуту или две.

Дело в том, что за подобные вещи, например, при ходьбе в нашем мозгу отвечает конкретный участок. А вот он-то и был у Андрея Ивановича травмирован. И для восстановления его функций требовалась очень кропотливая работа. Кто-то умный сказал, что если бы человек задумался каким образом он ходит, он бы упал. Мы делаем это автоматически, но если этот автоматизм был потерян… Поэтому по пять часов в день красавица с кожей цвета кофе с молоком, которая, судя по всему, в душе была садисткой и убежденной человеконенавистницей, заставляла пациента до отупения, до стонов и проклятий – то изгибать носок ноги, то руку в плече поднимать.

А отказать красивой женщине господин Зайцев просто не мог…

… Самолет авиакомпании «Эр Франс» вынырнул из толстого слоя облачности, и на его влажных серебристых плоскостях моментально заиграли солнечные блики.

– Смотри, вон… Питер внизу!

– Да, здорово, – кивнул Андрей Иванович, и неожиданно осознал причину отличного настроения, которое не покидало его с момента вылета из аэропорта.

Он снова был в игре.

Он снова мог делать ставки…