Черный список

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Труднее всего было – подниматься по лестнице.

Каждая ступенька давалась господину Зайцеву с огромным трудом и неохотой, а потому ежедневный путь от машины до директорского кабинета требовал не только времени, но и огромного усилия воли.

– Андрей, ты что такое сотворил-то? – Полищук нагнал его уже в коридоре. – Телефоны с раннего утра разрываются. Ребята только и успевают, что на звонки отвечать. Все про какую-то статью говорят…

– Какой сегодня день? Среда? – Остановился Андрей Иванович.

– Ну… да, – не понял Полищук.

– Так сегодня же «Деловой город» вышел…

Собеседник, однако, все ещё пребывал в полном недоумении:

– Ты что, успел туда интервью дать?

– Ага. Как говорится, поделился своими размышлениями на тему работы рекламных агентств и всяких там PR[9] города Петербурга.

– С чего бы это?

– Заходи, – пригласил заместителя господин Зайцев.

Секретарша, сменившая Ирочку, раньше работала в бухгалтерии фирмы, и на новом месте уже почти освоилась. Во всяком случае, она успела открыть перед шефом дверь кабинета и придержала её ровно столько, сколько нужно.

Андрей Иванович занял привычное место:

– Садись… Ты ведь в курсе, что мы с рекламщиками на прошлой неделе посидели, поговорили. Так? Я-то сначала на них наехал – почему нет интересной рекламы, где идеи. А они объяснили, что бьются-бьются с газетами там всякими, но толку никакого. Понимаешь, все предлагают стандартный набор услуг: размещение статей и модулей, наружная реклама, проведение пресс-конференций, презентаций… ну и прочая обычная лабуда. В общем, я выслушал Алису и решил опубликовать открытое письмо в «Деловом городе».

– Кому письмо?

Господин Зайцев пропустил вопрос мимо ушей:

– Я подумал, что, может, удастся всколыхнуть это болото. Да и на ответные предложения надеялся.

Полищук хмыкнул:

– Считай, что дождались… Публика теперь просто жаждет с тобой пообщаться!

Но Андрей Иванович уже протестующе выставил перед собой ладони:

– Нет-нет, я свое дело сделал! Пусть теперь отдел рекламы расхлебывает. А через недельку сядем и подведем итоги…

Голосом секретарши дал о себе знать «интерком»:

– Андрей Иванович, к вам господин Белый.

– Разумеется! Просите.

Войдя, главный «производственник» фирмы пожал компаньонам руки: господину Зайцеву бережно, с некоторой опаской причинить боль, а Полищуку – по обыкновению крепко:

– Привет! Как дела?

– Нормально… Присаживайся. Чаю хочешь?

– Да нет, я просто, на минутку – поздороваться. Меня уже oai, внизу мужик ai?eaaaony. A?iaa, ioeoaa-oi n Naaa?a i?eeaoee.

– Чего хочет?

– Aaoiiaoaie eioa?anoaony.

– А пулемет ему не надо?

– Игровыми автоматами, – улыбнулся традиционной шутке Белый. – Надо будет заг?oceть клиента ii iieiie i?ia?aiia…

Через несколько минут он уже разговаривал с посетителем:

– Eoae, Ieoaee Eaaiiae?, ?oi aan eioa?anoao?

Крупный мужчина в кашемировом пиджаке немного ослабил узел галстука:

– Ciaaoa, iieiaie ?aeiaae, caianei iaiy eae-oi a Ean-Aaaan. По делам… Caoae y в тамошнее eaceii, ?a?o aa?ioe. E iii?aaeeenu iia oeaei yoe… Io, eae eo oai? «Aac?oeea бандиты»…

– Iaii?oeea… – поправил Сергей.

– Ai-ai, iie naiua! E iiaoiae y: ii?aio au e o ian ia оoe?uou oaeia caaaaaiueoa? Ei anyeei oai ?oeaoeai ia?ia ia i?aiu i?eau?ai, a aio iaoeiы oaeea, aoia?, a naiue ?ac. E?ae aia?ua e aai iiniaaoiaaee ia?aoeouny – aiai?yo, iiuo o aan. I?inaaoeoa noa?eea, ?oi oiou a Ieoa?a oai?eouny. Oieuei aaaaeoa ii-iia?iaiaa. Io naiuo, oae neacaou ei?iae…

– Пожалуйста. Без проблем! С чего начнем?

– Ну… Народу-то у вас много играет?

– Точно сказать тяжело. Однако, доподлинно известно, что в городе существует не одна сотня профессиональных игроков на автоматах.

– Ого! – Уважительно покачал головой гость.

– А выигрыши их составляют десятки миллионов.

– Так это ж сколько играть нужно…

– Хотите хохму? У нас на одной из «точек» был интересный клиент. Он приходил к самому открытию и приводил с собой бомжа, которому платил только за то, чтобы тот дергал ручку автомата, этого самого «однорукого бандита». Дело в том, что, когда играешь целый день, своя рука отваливается. А так – тот бомж работает вовсю, а наниматель только жетоны кидает.

Гость хлопнул себя ладонями по бедрам:

– Неплохо придумано. Да-а… А как у вас тут все начиналось?

– Ну, когда в Питере появился первый игровой автомат, наверное, сейчас никто и не вспомнит. Однако точно известно, что это были механические «однорукие бандиты» и, конечно, бэушные, в смысле – бывшие в употреблении. Выглядели они потрепанно, частенько давали сбои, но внимание к себе привлекли моментально. Здесь тогда появилось огромное количество «точек», где стояло по два-три подобных… чуда техники. Многие из этих заведений гордо именовали себя казино. Между прочим, их хозяева как в воду глядели: некоторые позже и превратились в настоящие казино.

– Серьезно?

– Например, «Глория» наша. «Премьер», «Слава», «Конти»…

– А дальше что?

– Спустя некоторое время, на волне, так сказать, народного интереса, «автоматный» бизнес вырос до невиданных размеров. Скажем, на всех станциях метро появились точки, которые впоследствии были объединены в систему «джек-пот»…

– Ладно, с историей понятно. Вы про сами автоматы давайте!

Белый не обиделся:

– Да, конечно. Oо, что nae?an noiиo a нашем ai?iaa, ii?ii oneiaii ?acaeou ia ianeieuei a?oii. Ia?aia aaeaiea: iiaua автоматы e побывавшие в употреблении. Отличаются они, во-первых, внешним видом: потертости, царапины. Кроме того, ресурс у старых бывает выработан и на двадцать процентов, и даже на шестьдесят… Чем старше автомат, тем чаще он ломается. Между прочим, в зависимости от состояния автомата и цены разные. Подобную технику покупают люди, которые только начинают дело – они хотят встать на ноги, поднакопить средств, чтобы только потом перейти на новое оборудование.

– Это не по мне! Если уж брать, то самое лучшее.

– Я рад за вас… Neaao?uее ?acaaeение: iaoaie?aneea e yeaeo?iiiua автоматы. Iaoaie?aneea – yoi oa naiua уже oi?ioi ciaeiiua aai «iaii?oeea aaiaeou». Enoaoe, aey eioi?iaoee: naii iacaaiea их iioei aua n oao a?aiai, eiaaa aaoiiaou auiieiyeenu a aeaa oeao? aa?iaa из американских aanoa?iia. I?e ea?a n yoeie iaoeiaie eeeaio iioneaao ?aoii e aa?aaao ?o?eo. E?ooyony o?e aa?aaaia n neiaieaie, e auea?uo caaeneo io auiaaaiey eo ii?aaaeaiiie eiiaeiaoee. A nayce ni nei?iinou? ecaioiaeaiey yoeo iaoei, ana ii iinoaaey?ony ec-ca ?oaa?a.

– Так у вас их нету, что ли?

– Не волнуйтесь, у нас все есть. Если же говорить про электронные игровые автоматы, то существуют отечественные и импортные. Они тоже делятся по разным ценовым категориям: есть класс «люкс», есть попроще, есть и совсем простенькие…

– Буду брать «люкс».

Сергей мысленно возблагодарил Господа за такого клиента:

– … Основное отличие этих автоматов от механических в том, что всю работу здесь выполняет электроника. Перед клиентом – экран, на котором что-то происходит. И за ручку дергать не надо, достаточно жать на кнопку. Интересно, кстати, что в последнее время фирмы-производители стараются сочетать особенности и механических, и электронных автоматов. Так, скажем, испанцы из UNIDESA – мы как раз их технику и представляем – устанавливаю на механических «одноруких бандитах» дополнительно ещё и кнопку.

Есть несколько видов электронных игр. Самое распространенное их деление – на «покер» и «компот» или восьмилинейник. Во втором варианте на экране вращается девять кубиков или колес, а совмещение символов идет по параллелям и диагоналям.

– Вот! Я в покер и играл, точно!

– «Покеры» тоже бывают разные, в зависимости от фирмы-изготовителя… Кроме того, электронные автоматы в своем большинстве кредитные. То есть, человек отдает в кассу деньги и на эту сумму получает кредит. Механик включает автомат и набивает это число кредитов, которое высвечивается на экране. Если клиент в выигрыше, то кредит плюсуется и он можеть эту сумму снять, если в проигрыше, то кредит уменьшается…

Гость скрестил руки на груди и заговорщицки подмигнул Белому:

– Iee ?aeiaae, ou oiou ?annea?e, ?oi a?oaea-то aa?oo? Iaai же a eo?na auou, ?oiau дома ia in?aieouny…

Сергей пожал плечами:

– Невозможно точно сказать – сколько людей, столько и мнений. Все в первую очередь зависит от финансовых возможностей человека, от запросов потенциальных игроков. Например, «бэушными» автоматами интересуются чаще всего из провинции. Если заведение только открылась и хозяин особо не разбирается в технике, чаще всего при покупке он смотрит на цену.

– И что берет?

– Механические автоматы. А вот когда уже начинает расширяться, то покупает электронные, опять же не особо интересуясь техническими параметрами – лишь бы подешевле. Со временем приходит опыт, то есть покупая в очередной раз он уже знает, чего хочет и спрашивает, какие есть версии.

Гость отмахнулся:

– Про цены я уже сказал, все ясно – жаться не буду. А версии нужны самые-самые… такие, чтоб людям понравились. Кстати, во что лучше играют-то?

На этот вопрос у Белого ответа не было:

– Это уж надо вам самим, на месте смотреть. Скажу так: для человека, который только начинает, проще встать за «одноруких бандитов». Дернул, получил – думать не надо. Потом, когда он уже поиграл достаточно долго, появляется желание и на покерных автоматах поиграть, посмотреть что же это такое. С «умной» машинкой побиться, да к тому же и выиграть. Правда, какая-то часть народу все равно остается на «одноруких бандитах». Они в жизни не встанут за электронные. Из принципа! Между прочим, в Питере среди профессиональных игроков даже существует именно такое деление – по пристрастию к виду автоматов. И вам я советую заранее предусмотреть, какая именно в вашем городе и регионе категория наиболее ярко выражена. Бывали, между прочим, случаи кое-где, когда после замены одного типа автоматов на другой, количество клиентов резко падало.

– Предусмотрим-предусмотрим, – в голосе посетителя слышалось уже явственное и почти нескрываемое нетерпение. – Ладно, все! Так, и что это добро стоит? Только давай сразу – о самых лучших…

– Семь тысяч за автомат.

– Нормально. А отобьется когда?

Сергей вздохнул:

– Я не хочу вас обманывать… Месяцев шесть-семь. От силы – год.

– Устраивает. Так… Деньги я из банка завтра возьму и сразу – к вам. Так что, готовьтесь. Брать буду штук двадцать. Или двадцать пять. – Гость уже приготовился встать, но тут же спохватился:

– Ох, елки зеленые! Слушайте, а со специалистами не поможете случайно? Эти же дуры ещё и обслуживать надо…

– Конечно. Без проблем. Наш человек вылетит к вам, когда скажете.

– Хорошо. Договорились. Значит, завтра…

… Поднявшись обратно, в кабинет шефа, Сергей уже не застал его на месте – господина Зайцева увезли на лечебные процедуры.

– А где наш начальник службы безопасности? Не знаете?

Секретарша пожала плечиками:

– Понятия не имею… А что?

– Ладно, ничего страшного. Просто, завтра сумму крупную привезут, нужно будет обеспечить охрану и вообще…

– Хорошо, – девушка сделала пометку в ежедневнике. – Как появится, я передам, что вы его искали.

– Наверное, вспоминают тебя сейчас?

Начальник службы безопасности в очередной раз икнул – и выругался:

– Чтоб их всех так же! Гады…

– Ничего не поделаешь. Примета народная. – Савицкий с искренним сочувствием посмотрел на сидящего за рулем спутника. Икота напала на беднягу минут десять назад, ещё до того, как их автомобиль завяз в непроходимой транспортной пробке:

– Попробуй ещё раз, дыхание задержи.

– Да я уже… Ладно.

Деваться было некуда – слева на несколько сот метров вытянулись дома с непроходными дворами, справа плескалась о гранит набережной Нева. Впереди, сзади и рядом в своих машинах тосковали другие водители – товарищи по несчастью.

– Интересно, что там стряслось?

– Какая разница! Главное, гаишников опять – ни одного! Когда надо, блин, их днем с огнем не найдешь, только и могут, что бабки себе в карман сшибать… – начальник службы безопасности опять икнул и окончательно расстроился:

– Вот где взяточники! Бандиты, мать их, в погонах…

В сущности, возразить Савицкому было нечего. Однако, из соображений профессиональной этики ввязываться в эту дискуссию он не стал и переменил тему:

– Не они одни берут… Чем выше ведь, тем больше. И наглее! Не так?

Человек за рулем пожал плечами:

– При чем тут это?

– Ну, например, вы же сами взятки городским властям давали.

– Да не давали мы…

– Рассказывай! Что, ни разу?

– Нет, серьезно. Ни разу. Ты же знаешь, у нас фирма – «с приветом». Андрей Иванович всегда своим, особенным путем идет. Как албанцы… Вот и здесь! Просто мы в нужный момент поняли, что городским властям самим помощь нужна – ну, не могут они разобраться с таинственным и зловещим игорным бизнесом.

Олег Михайлович посмотрел на собеседника, стараясь уловить в его словах неискренность. Но тот уже продолжил:

– Помнишь сколько два года назад распоряжений было по казино? И каждое новое противоречило предыдущему. А с законами, что творилось! Принимают новое налогообложение игорного бизнеса и вводят его задним числом – то есть, якобы, мы должны были ещё полгода назад начать платить раза в полтора больше.

– Слышал. Ну, и что?

– А то, что получается, будто нужно единовременно отдать задолженность за все это время, да ещё не забыть о штрафных санкциях. Там такие суммы набегали!

– Да уж… Представляю.

– Зайцев тогда платить не стал, мы в арбитраж пошли. Три суда было. А потом взяли – и прямо в мэрию рванули. Просто, в тупую, начали во все двери стучаться и рассказывать о своих проблемах. В конце концов, на комитет экономики и финансов нарвались. И там, слава Богу, тогда нормальный мужик работал – понял, что с игорным бизнесом надо не воевать, а работать. Причем, работать серьезно! Вот тогда-то и создали при комитете отдел по лицензированию.

– То есть вы их всех прямо с потрохами скупили?

Начальник службы безопасности поморщился:

– Слушай, что тебя все время в одну сторону несет? О деньгах тогда речи не было. Они в сущности сами не представляли, с чего начать и что с этим делать. А мы не ленились объяснять. Понял? Мы тогда, пожалуй, единственные в городе были, кто всерьез пошел на диалог с властями. Остальные отмахивались: «Плевать! Купим всех! Сунем им по полтиннику в зубы – и пусть подавятся…» Начальника лицензионного отдела на первом собрании Ассоциации игорного бизнеса так встретили, что… Людей собралось – под сотню! Если вспомнить, как они на него смотрели, как ухмылялись… Конечно, он полную хер… ерунду нес, но чего ты хочешь? Парня пару дней, как назначили, он ещё ничего не понимает, а его уже в народ пустили. Все мы люди, все человеки, у всех самолюбие есть…

– Это точно. Тем более, человек государственный, при власти…

– Ты даже не представляешь, как тот чиновник благодарен был, когда мы начали ему просто, без шуточек и издевки, объяснять, что почем – и даже чем рулетка от карточного стола отличается. Чего ухмыляешься?

– Да так… Представил себе.

– Ну и зря! Мы, пока тот парень из мэрии на повышение не ушел, ни копейки за все эти годы «на лапу» никому не платили!

Савицкий решил не спорить:

– И так бывает, наверное… Кстати, поздравляю.

– Точно, – удивился водитель. – Точно! Икать перестал.

Незаметно, за разговором, сама собой решилась и вторая проблема – машины впереди тронулись, и вскоре начальник службы безопасности уже со счастливой улыбкой на лице выруливал к мосту.

– Тебе, значит, в «Кресты» сейчас?

– Ага, – кивнул Олег. – Там, прямо напротив, высади… Я покажу.

Наконец, автомобиль затормозил у старейшего и самого знаменитого в Петербурге следственного изолятора.

– Жутковатое место…

– Да уж, веселенького здесь мало. – Савицкий ставшим уже привычным жестом сдвинул с плеча ремень безопасности. – Ты название записал?

– Запомнил. Значит, говоришь, это уже абсолютно точно, что именно они давали «телефонистам» заказ?

– Да. Агентство недвижимости «Мечта плюс».

– Дела-а… Видишь ли, Олег Михайлович… Фирма – знакомая! Когда-то они тоже, как и мы, под крылышком у Старого были. Потом, говорят, по наследству перешли к его преемникам…

– Как и вы?

– Не надо таких вопросов задавать, ладно? Договорились же!

– Извини, – Савицкий поспешил загладить допущенную оплошность:

– От исполнителей требовалось вполне конкретно: «повиснуть» на служебной линии из кабинета Зайцева, на твоем телефоне и на телефоне Белого.

– Только три?

– Самые основные. Наверное, вполне достаточно.

– Вот, значит, как… – начальник службы безопасности в раздумье закусил губу. – Значит, что же получается? Что «прослушку» этим идиотам, частным сыщикам, заказали наши же бандиты?

– Ваши? – С невинным видом переспросил Савицкий.

Но собеседник только отмахнулся – оба понимали, о чем идет речь.

Свято место пусто не бывает. После гибели Старого его «хозяйство» неминуемо должно было перейти – и перешло, разумеется, – под новую или просто чуть обновленную «крышу».

– Ваши, наши… Ерунда это все! Костя-покойник, например, у меня работал, а этот твой… товарищ по кабинету – в уголовном розыске трудится. Но раньше кем они были? То-то! Братва, «правильные пацаны»…

– Ну, насчет Блинова я тебе обещал. Помнишь? – Тема предательства интересов службы была для Олега Михайловича болезненной, но уходить от неё он себя считал не в праве. – Разберемся. Уже, в общем-то, разбираемся… По полной программе!

– Ладно, верю. Все, до встречи, а то здесь парковаться нельзя – знак висит.

– Счастливо! Спасибо, что подвез. – Савицкий подал собеседнику руку и выбрался из машины.

Когда он уже стоял на асфальте, пропуская несущийся в обе стороны вдоль Невы транспорт, из-за опущенного бокового стекла высунулось лицо начальника службы безопасности:

– Слушай, Олег, а как ты думаешь… Почему их не заинтересовал телефон Полищука?

Тюремный воздух нельзя спутать ни с каким другим. Тот, кто хоть раз побывал за стенами следственного изолятора, уже никогда не забудет неистребимо вязкий, тошнотворный, какой-то даже липкий запах людских выделений, страха и отвратительной пищи. Кажется, этим запахом насквозь и навечно пропитано все – так, что даже бумаги из кабинета оперативной части трудно было взять в руки без ощущения нечистоты и заразности окружающего.

– Так, минуточку… Прошу! – Первым делом Савицкий извлек из портфеля бутылку «смирновской». – Презент.

Хозяин кабинета, старший лейтенант со смешной фамилией Хойло, кивнул – без удивления и вполне одобрительно – и потянулся за стаканами:

– Сам-то будешь?

– Нет, спасибо. Мне ещё в Главк сегодня идти, на доклад.

– Ладно. Тогда – в следующий раз.

Хозяин не настаивал, и Олег с облегчением перевел дух – обижать собеседника не хотелось, но врожденная брезгливость вряд ли позволила бы ему пить водку и закусывать в подобном месте.

– Это что у тебя такое? Вобла?

Вслед за бутылкой Савицкий вытащил продолговатый шуршащий сверток:

– Цветы.

– А зачем?

– У неё день рождения сегодня. Дама все-таки…

– Круто, – старший лейтенант с уважением посмотрел на гостя. Появившиеся на столе вслед за этим две шоколадки, лимонад и пачка сигарет такого впечатления не произвели, и дождавшись, когда Олег щелкнет замками портфеля, тюремный опер поинтересовался:

– Очень нужна?

– Пока не знаю, – честно признался Савицкий. – Посмотрим.

Больше хозяин кабинета вопросов не задавал – в конце концов, у каждого своя работа, от собственных секретов голова пухнет:

– Сейчас, приведут её. Располагайся. Часа тебе хватит?

– Спасибо, наверное. Как карта ляжет!

– Я у ребят, в соседнем кабинете буду. Нажмешь на эту кнопку, если что.

– Спасибо, – повторил Олег. Раньше они никогда не встречались, но общих знакомых было много, поэтому Хойло принял гостя, как своего, по всем правилам оперативной этики.

– Вот, посмотри пока…

Первое, что увидел Олег, открыв оставленную старшим лейтенантом папку, была фотография женщины лет тридцати:

– Репина Елена Юрьевна…

Даже на черно-белом «тюремном» снимке выглядела она чертовски мило и привлекательно: черные волосы до плеч, большие глаза, чувственные губы… Не удивительно, что многие представители «сильного пола» теряли при виде такой красавицы сначала бдительность и осторожность, а вслед за этим – содержимое своих бумажников.

Собственно, ничего принципиально нового из личного дела гражданки Репиной оперативник не узнал. Когда-то Елена Юрьевна работала официанткой, потом устроилась крупье в только что открывшееся казино на проспекте Энергетиков. Оттуда перешла на повышение, администратором в престижную и шикарную «Ривьеру». Но что-то у неё там не заладилось с начальством – то ли не дала, кому надо, то ли наоборот, дала, но кому-то не тому… В общем, выгнали.

За год с небольшим, прошедший после увольнения, красавица умудрилась скатиться на самое дно – сначала мелкие административные нарушения и приставание к иностранцам, потом «травка», пьяные дебоши в игорных заведениях и ресторанах. В конце концов, арестовали её за соучастие в мошенничестве и вымогательстве.

Теперь обвиняемая Репина уже второй месяц числилась «за судом», и выдать официальное разрешение на свидание с ней закончивший дело следователь не мог. Но если толковому оперу очень надо…

Дверь открылась почти без звука:

– Можно?

– Да, проходите пожалуйста.

Дородная женщина-контролер осталась за порогом, а в кабинет шагнула вызванная из камеры Репина. Непроизвольно скользнув глазами по её фигуре, Олег решил, что в жизни она выглядит ещё лучше и соблазнительнее, чем на фотоснимке. Даже здесь, в этих стенах…

– Вот… – девушка протянула Савицкому белый бумажный прямоугольник.

– Да, конечно… Здравствуйте, Елена Юрьевна! Присаживайтесь.

– Здравствуйте.

– С днем рождения. Это – вам!

… Когда минут через сорок в дверь заглянул старший лейтенант, по кабинету уже слоями расползался густой табачный дым, а опустевшая бутылка из-под лимонада служила неким подобием вазы для цветов.

– Я так понимаю, часик-другой ещё поболтаете?

– Если можно, – развел руками Савицкий.

– Можно. Кстати, там наверху форточка открывается… Ладно, все! Звони по внутреннему, когда закончишь.

– Ага, спасибо! – Олег дождался, когда дверь за гостеприимным хозяином закроется, и встал. – Точно, надо бы проветрить немного… Ну, так как?

– Разве такому мужчине откажешь? – Собеседница показала глазами на подаренный оперативником букет и кокетливо поправила волосы.

– Спасибо.

– К тому же это все равно веселее, чем в камере париться. Только давайте так – два условия: во-первых, угостите ещё сигаретой…

– Пожалуйста.

– И диктофончик во внутреннем кармане выключите. А то уж больно громко тарахтит, на нервы действует.

– Извините, – Савицкий сунул руку под пиджак. – Один-ноль в вашу пользу. Что же делать – техника-то казенная…

– Ладно. Так, что вас интересует?

– Даже не знаю, – вздохнул Олег. – Нет, честное слово! Например, жулики. А?

Репина улыбнулась:

– Самые распространенные мошенничества, конечно, с картами. Хотя, и на рулетке бывает… Целые спектакли разыгрываются! Был, например, помню, такой случай. На «американке» начали играть три парня. Один стоял рядом с крупье и постоянно активно жестикулировал: руками махал, дергался, суетился. Второй расположился напротив, делая поздние ставки…

– Это как?

– Ну, то есть непосредственно перед запуском шарика. Естественно, внимание дилера было отвлечено на него. А поэтому он и не видел, как третий парень тянулся через стол, как бы желая поставить, и в движении «просыпал» фишки на выпавшее число. Понятно?

– Да, неплохо придумано. А вот…

Но собеседницу уже было не остановить:

– Это ещё что! Толковые шулеры подгадывают момент, когда в заведении некомплект персонала и за столами остается по одному дилеру. Или дожидаются неопытных сотрудников казино – уровень профессионализма бывалый игрок определяет моментально… Шоколадку ещё можно?

– Да, пожалуйста! Вы не спрашивайте, берите. Это все равно вам.

– Спасибо… Пытаются часто игровые автоматы обмануть. Причем, иногда очень даже успешно! Особенно были податливы «однорукие бандиты» старого образца. Скажем, есть такой прием – «удочка». К жетончику привязывается веревочка, и он используется многократно. И можно набивать себе столько очков сколько хочется.

– И ничего нельзя сделать?

Собеседница вздохнула с сожалением:

– В новых автоматах стоят электронные монетоприемники. Вообще, теперь двигать барабан, сверлить дырочки в корпусе и запихивать разные предметы в автомат бессмысленно. Выиграть это не поможет, только техника испортится. Хотя, говорят, народ все равно пытался… Даже короткое замыкание шокерами устраивали.

– А «Ривьера»?

Репина тут же насторожилась:

– А что – «Ривьера»? В каком смысле?

– Лена, успокойтесь… Мы же договорились. Вопрос, так сказать, не для протокола. Не хотите – не отвечайте!

– Так что интересует-то?

– Как вы их «кинули»? На чем попались?

Собеседница помолчала несколько мгновений, потом дернула плечиком:

– Плевать! Теперь-то уж чего… Ну, с «Ривьерой» все просто было. До идиотизма… На дне рожденье у подруги познакомилась с парнем. Разговорились. Туда – сюда… Обмолвилась, что в казино работаю, он аж ходуном заходил весь. Тема есть, говорит. Можно, дескать, денег заработать без проблем. Рассказал в двух словах. Я прикинула – риска минимум, а деньги нужны были. Согласилась. Схему-то вы знаете, наверное, раз именно про это спрашиваете… Я в пятницу как раз на французской рулетке работала. Гляжу, подсаживается такой симпатичный молодой человек, с усиками. Говорит условную фразу – что-то вроде: «Весь день идет дождь, я промок до нитки». Я киваю: мол, все в порядке.

– А отзыв на пороль не нужен был?

– Нет. Меня ему заранее показали, – собеседница вытерла губы и выбросила скомканную бумажку в урну. – Спасибо, сладкое люблю, соскучилась…Так вот. Он пару ставок небольших сделал, для разминки. А потом сразу – тысяч пятьсот кинул! Вы себе французскую рулетку-то представляете?

– Да не очень…

– Это там, где все сидят – и игроки и крупье, а ставки не сам игрок делает. Он фишки крупье отдает и говорит, куда ставить, а тот их двигает по полю такой длинной палкой. И весь кайф в том, что ставить можно даже когда колесо уже крутится. В «американке»-то колесо запускается только тогда, когда все ставки сделаны. Так вот… Он мне фишки отдал, колесо крутится, я двигаю. А когда шарик на цифру упал, я его ставку именно на то поле выпавшее и подвинула. Выигрыш – миллионов десять или пятнадцать…

– Так там же ещё и второй должен быть – контролер?

– Ну, мы же специально подгадали, чтоб не было… В общем, «игрок» наш наглеть не стал – забрал денежки и к американской рулетке подался. Там у моего наводчика тоже, оказывается, корешок работал. Все по той же схеме… Правда посложнее – ставочку приходилось передвигать уже в последний момент, после остановки шарика.

– Тонкая работа. Можно сказать, виртуозная.

– Так и сняли там миллионов двадцать! Не меньше… Вот и все.

– Один раз работали?

– Нет. Трижды – в течение месяца. А потом я отказалась.

– Правильно сделала. Тут намедни всю эту компанию прихватили.

– Да ну?

– Вот тебе и ну… Причем, не мы, то есть не милиция. А служба безопасности казино. Хорошо, если с них только деньги вытрясут. Ведь бывает, что…

– Да, – хмыкнула собеседница. – Не завидую ребятишкам.

Савицкий покосился на часы – время бежало быстро, но момент для того, чтобы перейти к главному, видимо, ещё не наступил.

– Послушайте, Лена… Так, что – обыграть казино вообще невозможно?

Репина посмотрела на Олега, как на младенца:

– Можно ли обыграть казино? Хм… Давайте так: есть мифы, есть реальность. Чему верить, чему нет – не знаю. Судите сами. Первое – так называемый «заказной шарик». Говорят, что есть дилеры, которые могут бросить шарик в тот сектор, в какой захотят. И, дескать, если с ними договориться, то все будет, как по заказу.

– Да, я тоже слышал.

– Ничего не могу об этом сказать – таких людей не встречала. Но полагаю, что это ерунда. Сказки… Второе – можно отследить изьяны стола. Ну, перекосы там всякие, из-за которых шарик будет чаще всего выпадать на какие-либо числа.

– Это я читал. У Джека Лондона, да?

– Наверное. Но… Да, ещё года два-три назад, когда рулетки в основном были ширпотребовскими, такие накладки случались – ножки перекосились, стол рассохся и прочее. Но теперь – увы! Технология производства настолько высока, что как в космосе – все просчитано до микрон.

– А вот ещё мне рассказывали про намагниченный шарик…

– Забудьте. Басни! Такое даже технически невозможно. А вот фишки подделать – другой вопрос. Я ещё помню истории… Но в последнее время их стали выпускать с таким количеством уровней защиты: и толщина, и вес, и чуть ли не голограммы… Проще, наверное, фальшивые деньги напечатать.

Девушка вытянула из пачки очередную сигарету:

– Очень много шума было насчет экстрасенсов. Даже эксперименты проводили. Толку – ноль! Ни один не смог подвинуть шарик в нужном направлении. Приходили, правда, гипнотизеры, но это сразу видно.

– Да и криминалом попахивает.

– Кроме того, я слышала, что крупье при подготовке сейчас проверяют – не внушаемы ли, не поддаются ли гипнозу. А что касается жульничества с картами – там масса вариантов. И ногтями метят и считать колоду пытаются. Это и было, и будет всегда.

– Так . Ну, а на рулетке ещё есть варианты?

Девушка задумалась:

– Есть ещё один, похожий на тот, который мы отработали. Приходит компания, садится и начинает крупье отвлекать разговорами. Шум, гам… А когда шарик уже упал, то щелчком посылают фишку на нужное поле.

– Щелчком? Неужели?

– При хорошей тренировке это вполне возможно. Главное, чтобы персонал не заметил. Правда, в крупных казино такое не «прокатит» – всюду контроль, телекамеры понатыканы.

– Лена, у вас есть адвокат?

– В каком смысле? – Вопрос Савицкого прозвучал неожиданно для собеседницы.

– Я прочитал обвинительное заключение по делу… Почему вас все-таки сразу арестовали? Могли ведь и подписку о невыезде дать.

– Потому что я не местная! Без питерской прописки и не работаю нигде после того, как из «Ривьеры» уволили… Следователь сказал, что буду сидеть до суда – на всякий случай, чтоб не скрылась.

– Понятно.

– А насчет адвоката… Чем платить? Натурой? Так ведь не всякий ещё и возьмет! – Репина криво усмехнулась. – Выделили, конечно, какого-то дядечку… от государства, бесплатного. Но толку-то?

– Да, верно… Хорошо, я попробую что-нибудь придумать. В порядке, так сказать, взаимной услуги.

Фабула предьявленного Репиной обвинения сводилась к следующему. Некоторое время назад Лена, её подружка и пара молодых людей с уголовным прошлым и неопределенным будущим образовали то, что на юридическом языке именуется организованной преступной группой. Девицы шлялись по кабакам и дискотекам, «снимали» подвыпивших мужичков, угощали их всякой гадостью, а потом чистили у разомлевших кавалеров карманы. Если бедолага не хотел «отключаться» сам, на помощь охотницам за удачей приходили их мускулистые спутники – обычно, пары ударов по голове вполне хватало, чтобы без помех забрать все, что нужно.

Впрочем, применялась и более оригинальная схема. Девушки просили отзывчивого «клиента» присмотреть за их вещами и шли танцевать. Плясали долго, а вернувшись и решив припудрить носик вдруг обнаруживали «пропажу» из сумочки некоторой, подчас очень крупной, суммы денег. Начинался скандал, в нужный момент поблизости возникала все та же парочка молодых людей – и под напором возмущенной общественности жертва предпочитала отдать всю свою наличность, лишь бы избежать продолжения разбирательства в ближайшем отделении милиции.

Впрочем, длилось все это не так уж долго. Взяли Репину и её подельников с поличным , когда те сдуру и спьяну напоролись на «подсадных» оперов из районного управления. С доказательной базой у следствия все было в порядке, имелась даже негласная видеозапись, но…

В общем, у Савицкого имелись кое-какие основания для того, чтобы повторить:

– В порядке взаимной услуги…

– Взаимной?

Оперативник поднял глаза и прочитал во взгляде девушки такую мучительную борьбу недоверия с надеждой, что ему стало даже немного не по себе.

– Ты про господина Зайцева слышала?

– Про покушение? Да. Я тогда ещё там была… – Елена Юрьевна качнула головой в сторону зарешеченного окна. – На воле.

– Лена, я сейчас занимаюсь этим делом. Ты хочешь мне помочь?

– Хочу, – с готовностью кивнула собеседница. – А чем?

– Подумай. – Савицкий попытался придать лицу многозначительное выражение. Получилось не слишком убедительно, но Репина даже не заметила этого – она изо всех сил старалась понять, чего от неё хотят. – Подумай сама.

– Я же, вообще-то, не очень…

– Хорошо. Ты ведь знала Андрея Ивановича?

– Да, конечно. – Девушка отвечала сразу же, с готовностью – очевидно, так вести разговор ей было значительно проще.

– Когда ты его видела в последний раз?

– Вообще? Или… так? Близко?

Не совсем понятная интонация Репиной заставила оперативника на ходу перестроить сценарий беседы:

– Нет, об этом потом. Давай лучше с самого начала, уточним кое-что.

– Как мы познакомились, да?

– Правильно. Когда, при каких обстоятельствах…

– Ну, я тогда ещё на Энергетиков работала. – Елена Юрьевна щелкнула зажигалкой, прикурила очередную сигарету и выпустила под потолок красивую струйку дыма. – И Андрей Иванович как-то к нам заглянул, по каким-то своим делам. Антоша тогда, кажется, оборудование у него покупал, для казино.

– Антоша – это Полищук?

– Да, конечно… Потом, кажется, на Рождество, или на Новый Год, он меня с собой пригласил на банкет, в «Конти».

– Кто, Зайцев?

– Почему? При чем тут Зайцев? – Удивилась собеседница. – Антоша! В смысле, Антон Полищук. Мы с ним тогда уже… ну, словом, были вместе.

– Он же, вроде, в то время ещё не развелся? – Даже не закончив задавать вопрос, Савицкий понял, что сморозил глупость.

– Ну и что? – Не поняла его собеседница. – Со своими женами на такие тусовки ходить не принято, а меня, знаете ли, не стыдно было друзьям показать. Это я сейчас уже… А раньше!

Репина так полыхнула глазами из-под огромных ресниц, что оперативник поспешил заверить:

– Что вы, Лена! Вы и сейчас… Да ради Бога!

– Ну, нет. Нет. К сожалению. Посмотрите, вот грудь у меня была…

Савицкий почувствовал, что ещё секунда – и тонкая нить доверительной беседы будет непоправимо утеряна:

– Вы ещё поддерживали… близкие отношения с Полищуком, когда он перешел на работу в «СВЕТ»?

– Да. Конечно. Мы ведь с ним в общей сложности почти два года прожили.

– Зайцев об этом знал?

– Об этом все знали, – пожала плечиками Елена Юрьевна.

– Значит, когда закрылось старое казино на Энергетиков, вы тоже перешли в «Ривьеру»… Администратором?

– Да. Сначала. Потом – опять стала крупье, а потом уволилась…

– Почему? – Савицкий знал, что этот вопрос будет неприятен сидящей напротив женщине. Но задать его было необходимо.

– Так получилось…

Репина замолчала, но оперативник не стал её торопить. В сущности, идя на эту встречу, он уже неплохо представлял себе путь, которым собеседница попала в камеру следственного изолятора.

Да, начиналось все очень красиво: хрустальные люстры, форменное платье из лучшего ателье, публика в смокингах и бриллиантах… К сожалению, лихая и разбитная «бой-баба» из криминального заведения на окраине города совершенно не вписывалась в респектабельную, чопорную обстановку элитного казино. Елена легко могла бы поставить на место подгулявшую толпу хмельных «братков» или какого-нибудь ларечника, но в «Ривьере» её способности были скорее обузой, чем достоинством. Здесь требовалось нечто совсем иное…

Она то и дело срывалась, устраивала шумные скандалы, даже как-то раз нагрубила посетителям – словом, вела себя так, что спасало её от немедленного увольнения только привилегированное положение любовницы одного из первых лиц фирмы. Впрочем, достаточно скоро наступил момент, когда её все-таки понизили в должности и вернули из администраторов за столик рулетки.

К тому же, через некоторое время в жизни господина Полищука появилась другая женщина…

– Алиса ещё работает?

Вопрос прозвучал неожиданно для Савицкого – так, что он даже не сразу понял, о ком идет речь. Потом все-таки сообразил:

– Демидова? Да, конечно.

– Вот ею и займитесь! Обязательно!

– Почему?

– А ещё там такой был… Анатолий, с-сука, фамилию не помню сейчас. – Репина мстительно поджала губы. – Вот он – тоже мог…

– Что мог? В каком смысле? – Переспросил Савицкий.

– Да все они могли. Все!

– Лена, я занимаюсь покушением на Зайцева, – уточнил оперативник.

– Вот именно, – кивнула Репина.

Не дождавшись продолжения, Олег решил зайти с другой стороны:

– Лена, скажите – вы ведь из «Ривьеры» не сами уволились?

Собеседница развернулась на стуле, вмяв в пепельницу недокуренную сигарету:

– Послушайте, я не знаю, чего вам там Алиска наплела, но… Думаешь, непонятно, зачем им это было нужно?

– Кому? Лена, да я с Демидовой ни о чем таком не разговаривал, честное слово! Мы вообще только раз виделись, мельком…

– Ну, все равно, кто… Сволочи! Сами подставили, а потом…

Судя по тону Репиной, момент, когда она могла сорваться в истерику, миновал. Этим следовало воспользоваться:

– Так что же, в конце концов, произошло-то?

– Я когда опять на рулетку ушла, нового администратора в зал поставили. Анатолия… Говорят, он когда-то игровыми автоматами у Зайцева заведовал, ещё давно, в самом начале.

– А Демидова?

– Она уже при мне пришла в «Ривьеру» – вроде как, рекламой занималась. А этот Анатолий… В общем, он поначалу меня особо не трогал. Побаивался. Но потом вдруг – ничего не пойму! Придираться начал, докапываться на ровном месте… А как-то раз увидел, что я почти перед самым концом смены рюмку коньяка – всего-то! – выпила в баре. Составил акт…

– И что, за это уволили?

– Прямо с утра. Представляете? Приказ – и все, никаких разговоров!

– А Полищук?

Собеседница зло сдвинула брови:

– Да Антон мой, дурак, к тому времени уже с этой сучкой сошелся… Я ведь не знала сначала, что она его в постель затащила, потом только догадалась. Но поздно.

– Были разборки? С ним или с ней, да?

– Конечно, – вздохнула Репина. – И с ним, и с ней… пару раз.

Савицкий без труда представил себе, как все это происходило:

– Значит, Полищук только рад был, что тебя увольняют… А что же господин Зайцев? Он-то как, не заступился?

Женщина в который уже раз пожала плечами:

– Да ему до меня, в общем-то… Я ведь – кто для него? Никто. Так, любовница приятеля. Пока я с Антошей жила, по их презентациям, пьянкам и баням таскалась – все, конечно, в порядке было: «Леночка, вы сегодня просто прекрасно выглядите, у-сю-сю да у-тю-тю…» А потом, когда эта сучка, Алиска, Полищука увела…

– Даже здороваться, небось, перестал?

– Нет, почему же… – усмехнулась Репина. – Андрей Иванович всегда с персоналом здоровался. Как со всеми, так и со мной – на ходу кивнет, и к себе в кабинет. Знаете, у нас ведь простые крупье хозяина заведения только издали видят, да и то раз в неделю.

– Но ты не пробовала с ним по старой памяти переговорить? При увольнении?

– Какой смысл? Никакого. Зайцеву к тому времени, небось, Алиска и прочая шатия-братия все уши прожужжали. И что я воровка, и что пьяница, и что языком про него и про Антона треплю где попало…

Судя по информации, которую собрал Савицкий, определенная доля истины в таких утверждениях была. Но сейчас речь шла не об этом:

– И после увольнения тебя сразу внесли в «черный список»?

– Нет. Это уже потом.

– А почему? Разве не всех сотрудников, уволенных «по статье» из игорных заведений туда записывают?

– Обычно, только мужчин. Насчет женщин смысла нет – у нас ведь на входе в казино и клубы все равно документы не проверяют.

– Но для тебя сделали исключение?

Собеседница Савицкого устало, и в то же время кокетливо потерла длинными пальцами виски:

– Так получилось… Я пару раз на «точках» засветилась, по-глупому, вот они мне кислород и перекрыли.

– Слишком много выигрывала? Профессионально?

– Пощипывала потихоньку, – усмехнулась Репина. – Да и не в одних деньгах дело! Хотелось наказать их всех, козлов…

Олег отогнал от лица клуб сигаретного дыма:

– Ладно. Дело прошлое. Лена, скажите… Как вы думаете, кому понадобилось устранять господина Зайцева? Зачем?

– А я откуда знаю? Спросите у Алиски.

– Почему у нее?

– Спросите!

Голос Репиной зазвучал мстительными нотками, и оперативник понял, что в ней вновь заговорило уязвленное женское самолюбие:

– Хорошо. Значит, тогда…

Закончить фразу Савицкий не успел – в дверь постучали, и на пороге кабинета возник его хозяин:

– Ну, вы как? Нормально?

– Все в порядке. Спасибо! Уже заканчиваем.

– Не помешаю?

– Нет, что вы… – Олег обернулся к Репиной, немедленно вставшей со стула при появлении офицера оперативной части:

– Садитесь, Елена Юрьевна. Садитесь! Теперь, как я и обещал, насчет вашего уголовного дела…

ГЛАВА ВТОРАЯ

Стая гончих появилась, как всегда, неожиданно – из-за поворота. Она за несколько неуловимых и жутких мгновений заполнила собой все пространство между высокими барьерами стадиона: оскаленные пасти, ярко-розовые плети языков…

Собаки приближались стремительно, огромными прыжками, каждый раз пружинисто выгибая спины и забрасывая ноги далеко перед собой. Казалось, ещё совсем немного, и они сметут, опрокинут оказавшегося на пути человека.

В уши ударил пронзительный свист и рев трибун…

– Андрей? Андрюша!

– Что? Да, конечно… – Зайцев открыл глаза и в ночном полумраке увидел склонившееся на постелью лицо жены.

– Опять? Опять приснилось?

Андрей Иванович провел языком по пересохшим губам:

– Дай мне попить… Вон там, в стакане. – Сердце постепенно успокаивалось и больше не норовило выскочить из тесной грудной клетки:

– Спасибо. Извини.

– Андрюша, может, тебе таблеточку дать?

– Нет, все нормально… Спасибо, спи.

Зайцев откинулся на подушку и опустил веки.

Жена, помедлив, прилегла рядом – Андрей Иванович явственно слышал в ночной тишине её дыхание. Поначалу прерывистое, тревожное, оно вскоре выровнялось, стало ритмичным и мирным.

В конце концов женщина заснула, а Зайцев ещё долго не мог окончательно прийти в себя. Опять этот нечасто, но неотвратимо повторяющийся кошмар: гончие псы, жара, публика на трибунах… Андрей Иванович никогда не видел собачьих бегов наяву – только по телевизору, в уютном баре собственной «Глории». Впрочем, на голубых экранах зрелище это казалось куда более мирным и респектабельным.

Букмекер… Еще недавно и названия-то такого в Питере не знали! Сдуру произнесешь его в приличном обществе – подумают, что ругаешься. И прежде чем вновь погрузиться в сон, Зайцев заставил себя вспомнить, с чего же все это начиналось…

– Андрей, тут мне знакомы на днях звонил. Из «Синуса-косинуса»… – судя по заговорщическому виду, у Полищука возникла какая-то новая идея.

– Это ещё что за зверь такой?

– Ну, контора, которая ставки принимает на разные там события. Букмекеры, одним словом.

– И что этот твой знакомый хотел? Денег?

– Да нет! Дело предлагает – нам самим этим самым букмекерством заняться.

– Мы-то тут при чем? – Зайцев со вздохом отложил в сторону папку с финансовым отчетом за полугодие. – Тебе что, своего головняка уже не хватает?

– А что? Андрей, ты только сразу не упирайся рогом! – Полищук давным-давно знал своего шефа и его отношение к чужим идеям, а потому постарался не упускать инициативу. – И деньги там, кстати, очень неплохие крутятся. Опять же – игорный бизнес, так что нам по теме.

Зайцев понял, что деваться от разговора некуда:

– Ладно, давай подробнее. Что ещё такое за бумк…букмекерство?

– Тебе по научному?

– А как же… С самых азов.

– Тогда – посмотрим в словарике. У тебя же где-то валялся… Ага! Вот. Что ж ты с такое делал с книгой, селедку что ли на ней резал?

– Орехи колол. Ну? Не выступай, читай лучше…

– Так… Находим… «Скачки и собачьи бега – одни из старейших и наиболее зрелищных видов спорта. Первые упоминание о скачках относятся к V веку до н. э. А самое достоверное и полное описание собачьих бегов мы находим у греческого писателя Ариана в 150 году н. э. Собачьи бега в современном виде существуют с 1909 года»…

– Ты чего, Антоха, издеваешься? При чем тут собаки?

– Подожди… «Основной смысл и скачек, и бегов – заключение пари. Современную систему заключения пари на ипподроме придумал в 1870 году француз Пьер Оллер. Позже она обрела форму денежной игры с продажей билетов с номерами участвующих в забегах лошадей и собак и выплатой выигрышей по билетам с правильно названными номерами победителей. Так… Перед забегами на ипподроме принимались ставки на исход соревнования. Так родился тотализатор, а позже появилась его своеобразная разновидность – букмекерство.»

– Очень познавательно. Спасибо, профессор. Можно я теперь поработаю?

– Все, Андрей! Все…Ты представляешь, в России в 1905 году работало пятьдесят девять ипподромов. Пятьдесят девять! И у нас в Питере был. А сегодня? А сегодня-то как раз нет. При том, что желающие-то сделать ставочку всегда имеются.

– То есть, ты предлагаешь построить ипподром?

Полищук с сожалением покачал головой:

– Здорово было бы, но – не потянем. Может быть, лет через десять… Вон городское руководство уже сколько обещает – а все средств не найти. Я, конечно, понимаю, что у нас с этим попроще, но все равно – надорвемся. Нет, тут речь о другом. Давай телевизионный ипподром забацаем. А?

– Это как? – Чувствовалось, что разговор начинает всерьез интересовать Андрея Ивановича.

– Букмекерский бар или клуб откроем.

– Где? Что для этого нужно?

– Да хоть бы в той же «Глории»! На первом этаже, там все равно место пустует. Поставим стойку, штук десять телевизоров по стенам. Потом подключаемся к разным спортивным телеканалам – и начинаем гнать на экраны все эти собачьи забеги и прочую спортивную лабуду. И тут же – ставочки принимаем. Людям приятно, нам – навар.

Зайцев поднял бровь:

– А с чего это клиент к нам попрется? Они же, говоришь, и так сейчас где-то играют. Сколько сейчас, кстати, подобных контор в Питере?

– Пять. Но серьезных – две. А попрутся потому, что сейчас везде просто в окошечки деньги суют: ни сесть, ни расслабиться. Но мы-то им сервис предложим! И полное ощущение присутствия на забеге.

– Так… Что за знакомый? Кто такой? Надежный?

– Нормальный мужик. Порядочный. В пределах разумного, конечно.

– И что он тебе ещё рассказал?

– Рассказал про ставки, про технологию…

– Ты обьясни, как будто я пришел играть и ничего не понимаю. Если уж по серьезному вписываться, надо тему изучить досконально.

– Не спорю… – Полищук извлек откуда-то из кармана изрядно помятый блокнот и нашел нужные записи:

– Вот, я пометки себе сделал… Главное здесь, оказывается, терпение. Даже если ты решил провести в игровом пункте весь день, совсем не обязательно заключать пари на все скачки без исключения. Обычно в подобных заведениях на тех же самых мониторах можно найти разную вспомогательную информацию: время и место забега, участники, аутсайдеры и фавориты, а также котировки на них. По этим цифрам можно ориентироваться при выборе ставок. Но вот на кого и сколько ставишь, необходимо определиться до начала забега. После старта ставки уже не принимаются.

– Это понятно. Даже мне, дураку.

– Говорят, что теперь в России наиболее популярны у игроков собачьи бега. Особенно у начинающих.

– Почему?

– Ну, приятель объяснил, что здесь легче сделать выбор. Участников забега всего шесть, и ставки не столь высоки, как на гонках лошадей.

– Всего шесть… – хмыкнул Зайцев. – А если я там ни одной собаки не знаю? Если нас ещё никто не познакомил?

– Если не знаешь, на кого ставить – ставь на фаворита. Выигрыш будет не очень велик, но вполне вероятен.

– А когда деньги надо выдавать? За выигрыш?

– Выплата производится сразу после официального сообщения результата.

– Так. Теперь давай про ставки…

– Ставки бывают разные. Например, когда в квитанции указываешь собаку или лошадь, на победу которой делаешь ставку – это называется «простой одинар». А если ты ставишь на то, что забег выиграет фаворит, то ставка так и называется – «фаворит». Также ещё существуют ставки «форкаст» и «трайкаст».

– Попросил бы в приличном доме не выражаться.

– Да ты не дергайся, Андрей, все не так сложно. Во всяком случае, мой знакомый обещал помочь разобраться. Ну, как тема?

– Интересно. Интересно… Ладно. Организуй мне встречу, посмотрим.

Андрей Иванович открыл глаза.

На этот раз пробуждение было спокойным и мирным – даже боль, неизменная спутница последних месяцев, отступила куда-то и не напоминала о себе.

За окном светало… Рядом, свернувшись калачиком, посапывала жена – значит, вставать ещё рано. Господин Зайцев покосился на электронный циферблат у изголовья, и припомнил, что точно такие же часы стояли когда-то в гостиной у покойного Скрипачева.

– Как он тут может жить? – Андрей Иванович с интересом оглядывался по сторонам. К Старому он приехал на дачу впервые, хотя тот неоднократно зазывал к себе.

Первый этаж каменный – даже бассейн есть. Остальные три – деревянные. Андрей на следующий день после приезда с тяжелой головой попытался найти выход на улицу. Не смог – заблудился. Зато детально изучил убранство многих комнат. В одной на стене висело красное знамя, а на противоположной был довольно профессионально, маслом, написан портрет самого хозяина. В углу соседней залы стоял резной дубовый шкаф конца прошлого века, а напротив примостился сверхдорогой и не менее модный «домашний кинотеатр»…

– Ну, что Андрюша, нравится? – Хозяин появился за спиной неожиданно. Выглядел он после вчерашнего на удивление свежо и бодро. Одет был неброско и оставался верен себе – и рубашки и брюки оказались светлыми.

– Неплохо. Даже – здорово!

– Все проспишь… А я вот уже и с людьми успел переговорить.

– Что за люди, если не секрет?

– Да, все иностранцы в последнее время зачастили. За вложенные средства трясутся – прогарантировать просят. Кто им ещё гарантию твердую даст – мэр что ли?

Господин Скрипачев по кличке Старый рассмеялся собственной шутке:

– Вот, ко мне и едут. Эти, между прочим, с самой Сицилии прикатили?

– Поможешь «крестным отцам»?

– Подумать надо… Между прочим, я продовольственную программу города выполняю.

– Не понял.

– Ребята советуются, поставлять ли в город спагетти свои, и вообще разную жратву – есть ли гарантии оплаты, не «кинут» ли…

– Пусть везут! Кушать-то хочется.

– Кушать хочется всем. А отвечать, если что, мне, свои словом! – Строго напомнил хозяин. – А оно, понимаешь, дорогого стоит…

Андрей Иванович предпочел сменить тему:

– Кстати, ты когда к нам в «Ривьеру» заглянешь?

– Вот, в город выберусь – и сразу к вам.

– Может, и поиграешь? – поднял бровь господин Зайцев.

– Это – вряд ли. Не люблю.

– Ну, хоть выпьем…

– Нет уж, там не буду. Хватит.

Андрей сразу вспомнил тот давний случай. Как-то вечером, старик просто сидел на стуле – и раскачивался. Причем, все были абсолютно трезвыми… Но в какой-то момент Скрипач потерял равновесие и опрокинулся назад под недоуменными взглядами посетителей казино. Быстро поднялся, сухо кивнул на прощание и ушел.

Три недели после этого затащить его в «Ривьеру» не удавалось. Объяснял он это так: «Неудобно. Все наверняка подумали, что я пьян был в стельку».

Андрей Иванович налил себе соку:

– Слушай, Старый, а можно бестактный вопрос?

– Валяй!

– Говорят, что ты – «вор в законе». Правда?

Собеседник с укоризной посмотрел на гостя:

– Андрей, ты же серьезный человек. Вор – это тот, кто ворует. А я что ворую? Ты хоть раз видел или слышал, чтобы я украл? Да, после войны, чтобы с голоду не подохнуть, я по вокзалам чемоданы «уводил». Но, кстати, даже тогда «на доверии» не работал.

– Это как?

– Ну, втираешься к человеку, а потом его надуваешь… – Скрипач присел поудобнее и положил ногу на ногу:

– Был у меня случай. Я на вокзале промышлял, а тут какая-то тетка чемодан попросила постеречь – отойти ей куда-то нужно было. Так я на тот чемодан сел и до её прихода не слезал – боялся, что «коллеги» уведут. Доверие надо оправдывать!

– Странная у тебя психология.

– Да уж какая есть… Какая есть. Я же, помнишь, рассказывал?

– Конечно, – кивнул Зайцев, вспоминая одну из первых встреч со Старым.

Происходило это при корреспонденте из «Делового города» – господин Скрипачев сам выступил инициатором импровизированного интервью. И в этом не было ничего необычного – брифинги он устраивал регулярно. Любил, грешным делом, находиться в центре внимания. Кстати, потом эта газета, претендующая на солидность и респектабельность, опубликовала материал почти на полполосы.

Причем, как раз на ту встречу Старый опоздал. Но, по своему обыкновению, отзвонился – привычка. Быть пунктуальным обязывало положение городского «авторитета», вот он и в этот раз связался с мобильного телефона, извинился. Дескать, задерживается буквально на десять минут – пробка.

Приехал, начал лекцию… И ведь не подумаешь, что из своих пятидесяти семи сорок лет господин Скрипачев провел в местах не столь отдаленных.

– Ребята, вы что не понимаете? Пока рынок держится на тех, кого преследует милиция. Часто именно они выступают посредниками и гарантами в коммерческих сделках. Они обеспечивают выполнение всех договоренностей и обязательств… Сейчас же сами коммерсанты охотнее обращаются за помощью к криминальным структурам, чем к представителям государства. И, в общем, вполне логично посупают… Я сам лично разговаривал с людьми из КГБ, которые говорят: «Мы можем защитить от „наездов“ и вымогательства. Ну, а если фирме действительно должны? И не отдают? В этом случае мы помочь не в состоянии – попадем под статью».

Скрипачев откашлялся:

– Судите сами. В западных странах, если бизнесмен не торопится возвращать долг, против него быстро применят санкции – вплоть до ареста банковского счета. У нас же все иначе. Один коммерсант мне рассказывал, что ещё в 1991 году ему задолжали миллиард сто восемьдесят миллионов рублей. Представляете? Еще в тех ценах! А если официально пойти по инстанциям – разбирательство будет так долго длиться, что за это время можно самому несколько раз угодить в долговую яму. Это ещё в лучшем случае, в худшем – в могилу. Вот и приходится вмешиваться нам… неформально.

Корреспондент тогда не выдержал, перебил:

– Так, а деньги-то за свои благородные миссии вы берете?

– Молодой человек, я у людей ничего не вымогаю. Они сами приходят и, например, просят помочь вернуть долг. И, естественно, платят потом за услугу. Судите сами, вот у вас, допустим, квартиру ограбили, деньги украли, долги возвращать не хотят… Вы не знаете, где похитителей найти, и как все вернуть, а я знаю. Так разве за это не следует заплатить? В конце концов, я рискую и должен быть уверен, что за этот риск меня отблагодарят.

Корреспондент поспешил сменитьтему:

– Как вы считаете, какая на сегодняшний день сложилась ситуация с преступностью в стране?

– Да вся, вся страна охвачена преступностью! Дело в том, что существующие законы просто не дают нормально работать и жить. Вот все и вынуждены их нарушать.

– Так уж и все?

– Поверьте мне… Опыт кой-какой имеется. Если раньше совершали противозаконные поступки единицы, то сейчас – почти все. Кто в мелочах, кто – по-крупному… Я имею в виду и предпринимателей и даже просто нормальных людей. Бизнесмен вынужден постоянно нарушать закон, чтобы продержаться на плаву. Да даже работяга, получая хорошую зарплату или потом-кровью заработав на «халтуре» лишнюю сотню, думает, как укрыть её от налогов! То есть – нарушает закон.

– А как же декларируемая борьба с преступностью?

– А, никто с ней всерьез не борется, – отмахнулся Старый. – Постоянно убивают российских предпринимателей. Так? Но почти ни одно преступление не раскрыто. Если ещё кошелек украдут, то вора, может быть, и поймают. А вот убийц, профессионалов – нет. Раньше хотя бы видимость работы была, а сейчас никому это не надо. На улицах распоясалась шпана: насилуют, убивают, грабят. С этим никто не борется. Потому что, изловить «организованную преступную группировку» и получить за это повышение по службе проще, чем навести порядок в городе.

– Каков же выход?

Господин Скрипачев пожал плечами:

– Можно, наверное, было бы пойти по японскому образцу, где каждая криминальная структура взяла под контроль квартал, в котором она отвечает за порядок. И, несмотря на это, до сих пор Япония – это высокоразвитое демократическое государство, никому не приходит в голову называть его криминальным. У настакого, конечно, никто не позволит. Потому что тогда очень многие там, «наверху», лишатся теневых денежных поступлений.

На Западе ведь тоже есть мафия. Но она у них не в полиции, не в прокуратуре, не в налоговой инспекции, у них мафия – снизу. А у нас, наоборот – сверху. Конечно, лет через двадцать-тридцать все изменится, когда к власти придут люди типа Явлинского и Гайдара, либо просто богатые люди, которым не надо будет думать, как за короткий срок нахапать побольше, но…

– Андрей… Андрей? Пора вставать.

Господин Зайцев открыл глаза.

Утреннее солнце уже настойчиво пробивалось в спальню сквозь плотные шторы. Морщинистое лицо Старого исчезло вместе с остатками сна, но в памяти Андрея Ивановича ещё некоторое время звучал, затихая, его чуть хрипловатый голос.

– Пора вставать, – повторила жена. – Ты сам вчера просил…

– Да, конечно… Конечно. Спасибо. Сколько времени?

– Восемь тридцать.

– Да, надо собираться. – Он с усилием оторвал спину от постели и сел на краю, свесив ноги. Поморщился от привычной боли, потрогал повязку, вздохнул:

– С добрым утром!

Для хозяина и генерального директора фирмы «СВЕТ» господина Зайцева Андрея Ивановича начинался новый день…

А старший оперуполномоченный уголовного розыска Олег Савицкий в это время уже топал по напрочь разбитому тротуару в сторону автобусной остановки.

Заметив далеко, в самом конце улицы, выруливающий из-за поворота «икарус», он по привычке припустил было строевой рысью – но тут же сообразил, что сегодня ему общественный транспорт не нужен.

И снова перешел на шаг.

– Ага… Точность – вежливость королей!

Метрах в двадцати, чуть поодаль от толпящегося на остановке народа, матово отсвечивала тонированными стеклами «тойота». На всякий случай Савицкий сверился – номер на машине оказался тот, который был назван по телефону.

– Привет! Залезай быстрее…. – При приближении Олега дверь иномарки беззвучно отодвинулась в сторону. – Тут, оказывается, стоять нельзя.

– Боишься? Неужели жалко штраф заплатить?

На это Владимир Александрович Виноградов, адвокат и бывший сослуживец Савицкого, не ответил ничего. Он терпеливо подождал, пока Олег усядется поудобнее, пристегнет ремень безопасности – и только после тронулся с места.

– Жалко!

– Что? – не сразу сообразил Савицкий.

– Жалко. Не хочется гаишникам свои кровные деньги ни за что отдавать. Они мне, между прочим, тоже не с неба падают.

– Ладно, я шучу… Не обижайся. Куда мы сейчас?

– Откатимся просто чуть подальше. Поговорить надо.

Некоторое время ехали молча, в тишине, нарушаемой только шорохом шин и утробным ворчанием двигателя. Сначала за непривычно темными стеклами автомобиля мелькали однообразные кварталы новостроек, потом начался лесопарк.

– Саныч, ты меня, случайно, не убивать везешь? А то ведь стрельнешь зазря, а потом закопаешь где-нибудь на солнечной полянке.

– Нет, – хмыкнул Виноградов.

– Мне нужно к половине десятого на работу, – напомнил Савицкий.

– Успеем, – адвокат посмотрел на часы, после этого перевел взгляд на зеркало заднего обзора. – Проверится надо, на всякий случай. Помнишь, как в свое время учили? Береженого Бог бережет…

– А не береженого – конвой стережет! – Закончил старую присказку Олег. Странно, однако сразу же после этого его отпустило щемящее чувство тревоги и настороженности, появившееся сразу же после вчерашнего телефонного звонка Виноградова.

Точнее, позвонил адвокат Олегу домой уже сегодня ночью, во втором часу. Извинился, попросил о встрече… Савицкий спросоня ответил согласием – и потом ещё долго не мог заснуть опять, ругая себя за опрометчивость и поспешность. Теперь же все сомнения куда-то отступили – их место заняли здоровый азарт оперативника и профессиональное любопытство.

– Так… Вроде, все чисто. – Владимир Александрович припарковал автомобиль у обочины так, чтобы дорога просматривалась в обе стороны.

– Жалко, люка в потолке нет, – поднял голову Савицкий. – А то вдруг за нами сверху следят? С вертолета, или даже со спутника…

Виноградов фыркнул:

– Дурак. О тебе, между прочим, забочусь. О твоей, блин, репутации!

– Спасибо… Ну, как говорила Золотая рыбка: чего тебе надобно, старче?

Владимир Александрович протянул руку и вытащил из перчаточного ящика, в просторечии именуемого «бардачком», несколько скрепленных между собой листков:

– На, посмотри. Знакомый списочек?

Первая из переданных адвокатом страниц представляла собой копию милицейской ориентировки по убийству Ирины Титовой, секретаря генерального директора фирмы «СВЕТ». В глаза Савицкому сразу же бросились строчки, выделенные розовым фломастером:

«… серьги желтого металла в виде восьмиконечных звезд и полумесяца… кольцо желтого металла с прямоугольной насечкой по внешней поверхности… цепочка желтого металла, панцирное плетение, на замке имеется оттиск, проба… кошелек кожаный, темно-коричневый, с тисненым изображением цветка…»

– Допустим. Составлял, правда, не я, но…

– Олег, ты дальше посмотри.

Оперативник отогнул листок и увидел черно-белую фотографию размера девять на двенадцать – такие теперь, после массового увлечения дешевыми цветными «кодаками», «олимпусами» и «кэнонами» можно встретить только в уголовных делах, да у казенных экспертов-криминалистов.

Все было, как положено – фоном для снимка оказалась какая-то скатерть или простыня, а в углу на всякий случай поместили даже «контрольную» линейку. А в самом центре фотограф симметрично расположил несколько ювелирных изделий: кольцо, две серьги, змееподобную извилистую цепь…

– Это её золото? Точно? Мать опознала?

Вопрос был задан Олегом не совсем тот, которого ожидал адвокат, но ответ последовал незамедлительно:

– Пока, насколько я знаю, не предьявляли… Но можешь не сомневаться – это побрякушки Титовой.

– Кошелек тоже нашли?

– Да. Нашли. Там же.

Несколько долгих мгновений длилось соревнование в выдержке. Первым, все же, не выдержал оперативник:

– Рассказывай! Саныч, но если…

– Обижаешь, – хмыкнул Виноградов. – Все законно, никаких таких вариантов!

Адвокат спокойно забрал из рук собеседника фотографию, сводку по городу и ещё какие-то, оставшиеся непрочитанными, бумаги и привычным жестом переложил все это на пустующее заднее сидение:

– Все законно… Указанные предметы изьяты сотрудниками милиции у лиц, подозреваемых в совершении преступления.

– Где? Почему мне-то ещё об этом не сообщили?

– Ты у меня интересуешься? – Пожал плечами адвокат. – Сообщат, наверное… Если, конечно, не забудут. Сам понимаешь, пока тот опер, который в ночь работал, доложит с утра материал своему начальству, пока те почитают, посоветуются, решат, что дальше делать… Потом дежурный будет долго дозваниваться в твое Управление, а там все время занято, а у него своих дел не в проворот…

Савицкий коротко выругался – нарисованная адвокатом картинка слишком уж походила на правду:

– Саныч, ну? Достал уже!

– И это мне – вместо спасибо… О, времена, о, нравы! – С наигранным огорчением покачал головой Виноградов.

Но, почувствовав настроение собеседника, перешел на серьезный тон:

– Вчера вечером, около десяти, наряд нашей доблестной вневедомственной охраны «тормознул» у Заневского рынка двух граждан без определенного места жительства. Так, на всякий случай – для общего показателя. При личном досмотре у них и обнаружили вот это самое золотишко, кошелек… ну, и ещё кучу всякой ерунды. Разумеется, начали «колоть» по полной программе: откуда вещички, да где украли? Поначалу просто так «напрягали», а потом дежурный опер все-таки сунулся в папку с ориентировками, пролистнул для порядка – и надо же, прямо в цвет! Оказалось, у задержанных изьято практически все, что после убийства у гражданки Титовой похитили.

– А как ты-то про это узнал?

Виноградов пожал плечами:

– Ну, когда задержанных по «сотке»[10] стали «закрывать», им срочно адвокат потребовался. Вот меня и вызвали.

– Да ну! – Поднял брови Савицкий. – Именно тебя?

– Совпадение, – пожал плечами Виноградов, не особенно даже заботясь, чтобы это прозвучало правдоподобно.

– Допустим. Хотя, конечно, ты не очень похож на адвоката, работающего с бомжами и нищими по «сорок девятой»[11]. Машина у тебя немножко не та, да и галстук не соответствует, часики…

Владимир Александрович отмахнулся:

– Ну, скажем так. Мы ведь тоже, как я тебе уже обьяснял, занимаемся историей с Зайцевым и его казино. И кое-кого ориентировали по этому вопросу. А при хорошем подходе всегда найдутся друзья в милиции, которые…

Нетрудно было заметить, что Виноградов знает больше, чем говорит. Но Олег даже не стал уточнять у него, кто же все-таки эти загадочные и всемогущие «мы».

– Ладно. Все понятно, Саныч. Спасибо за информацию. Какой, говоришь, отдел их забрал? Сам поеду, разберусь на месте.

– Не торопись. Успеется.

– Как сказать… Подбросишь? Хотя бы до метро?

– Конечно, – кивнул Владимир Александрович, но даже не подумал повернуть ключ зажигания.

– Ну? Поедем?

Виноградов вздохнул и с сочувствием посмотрел на оперативника:

– Послушай, Олег, как ты полагаешь… стал бы я с утра пораньше сюда тащиться, тебя встречать, везти черт знает куда – только чтобы сказать то, что сейчас рассказал? Что, думаешь, по телефону такую информацию «слить» нельзя было?

– Тебе виднее, – пожал в свою очередь плечами Савицкий.

– Вот именно… Мне виднее.

Владимир Александрович потер ладонями глаза и продолжил:

– С бомжами в ментовке обычно особо не церемонятся. Даже при адвокате, а до моего приезда – и вообще… Оперативники ведь с самого начала работали с ними достаточно жестко, а после того, как внезапно выяснилось, что побрякушки засвечены по «мокрухе» – ого-го! Короче, в конце концов я даже «скорую» вызвал.

– Раскололись?

– Олег, как тебе не стыдно… А ещё отличник милиции! Колют орехи. И сахар в сахарнице. Преступников же – изобличать положено, или склонять к явке с повинной.

Савицкий в раздражении тряхнул головой и недвусмысленно посмотрел на циферблат часов:

– Опаздываю… Ну, так что?

– Со слов задержанных, обитают они постоянно в каком-то подвальчике… Между прочим, неподалеку от дома убиенной гражданки Титовой. И вот, дескать, под вечер, вышли бедолаги не то, чтобы прогуляться, а по важному делу – насобирать по окрестным дворам бутылок и вообще… Там в одном из дворов детская площадка есть, давно уже заросшая и загаженная местной шпаной, вот мои «клиенты» и начали по кустам вокруг шарить.

– Зачем?

– А вдруг кто-то из «богатых» пьяниц пустую тару выкинул? Словом, так получилось, что их не видно, а дворик – как на ладони. И по этому дворику, дескать, идет вдруг мужчина. Молодой, приличного вида, такой, знаешь… спортивный, на бандита похож. Или на мента. Огляделся, никого не заметил, достал из кармана что-то в полиэтиленовом мешке и выкинул в мусорный контейнер. Потом, разумеется, опять по сторонам посмотрел – и привет! Растаял во мраке.

А бомжи, естественно, сразу – в контейнер. На поиски… И – представляешь? Поверх всякого-разного бытового мусора, среди отходов обнаруживают пакет с золотишком и прочими сокровищами.

– Да? – Без особого энтузиазма отреагировал оперативник. – А потом?

– Ну, потом они, естественно, решили все по честному поделить, продать и пропить. Но не успели – как назло, у самого рынка напоролись на милицейский наряд.

– Врут, наверное? Или как?

– Вряд ли… – Виноградов опять протянул руку и открыл перчаточный ящик. Затем извлек из него плотный бумажный конверт. – Скорее всего, правду говорят.

– Владимир Саныч, я, конечно, все понимаю – отличная, железобетонная версия защиты, но…

Адвокат поморщился:

– При чем тут защита… На, посмотри.

Он постучал краешком конверта по ладони, и через отрезанную боковину наружу высыпалось ещё несколько фотографий. Теперь это были различные по качеству и формату мужские портреты – от черно-белых, переснятых, видимо, в паспортном столе, до цветных, сделанных с ведома, а то и без ведома изображенного человека.

Савицкий с удивлением узнал на одном из снимков самого себя, на другом – Вадима Блинова, на третьем – начальника службы безопасности фирмы «СВЕТ». Впрочем, большинство лиц было ему не знакомо.

– Ты, Саныч, однако, даешь… Зачем это?

– Посмотри, полюбуйся… Я эти фотографии сегодня ночью предьявил своим клиентам. И что ты думаешь?

Оперативник прищурился:

– Они узнали кого-то?

– Совершенно верно. Может, ты ещё угадаешь – кого?

– Надеюсь, не меня?

– Нет. Не тебя. К моему искреннему удовольствию… Сдаешься?

– Зачем же? – Савицкому следовало сдержаться, но вполне объяснимое, человеческое желание поразить собеседника возобладало:

– Вот, наверное. Этот, да? – И Олег почти не глядя вытянул из стопки цветной фотопортрет Вадима Блинова.

Владимир Александрович крякнул и как-то по-новому взглянул на опера:

– Лихо… Пять баллов. С плюсом!

– Спасибо, учитель.

– Может быть, объяснишь?

Савицкий вздохнул:

– Не могу, Саныч. Не сердись! Во всяком случае, не сейчас…

Наверное, с точки зрения Виноградова такой ответ был просто-напросто свинством. Впрочем, важным оказалось хотя бы то, что обоим мужчинам теперь стало окончательно понятно – показаниям задержанных следует доверять.

– Что собираетесь теперь делать? – Адвокат ничем, кроме тона и обращения на «вы» не показал своего разочарования и обиды.

– Опознание задокументировано?

– Нет. – Владимир Александрович сложил фотографии обратно в конверт, убрал его и завел машину.

– Это хорошо. И не надо пока!

Виноградов нажал на педаль газа, и развернулся через дорогу обратно, к выезду из лесопарка:

– Не надо, говорите… А придется, Олег Михайлович! Придется.

– Почему?

Автомобиль набирал скорость, но водитель все-таки всем корпусом повернулся к пассажиру:

– Да потому что, работа у нас, у адвокатов, такая… Делать все, все возможное, чтобы доказать невиновность своих подзащитных. Понимаете? Подам вот ходатайство следователю, проведем опознание, составим протокольчик…

– Саныч, не делай этого. Пока – не делай!

– Почему? – В свою очередь поинтересовался Виноградов.

Впереди уже белели корпуса многоэтажных жилых новостроек, а Савицкий все ещё не знал, что ответить. Наконец, он решился:

– Ладно. Тормози… Поговорим.

Из-за двери донесся звук автоматной очереди, взрыв и предсмертный крик. Очевидно, по телевизору опять с утра пораньше показывали какой-нибудь «боевой» сериал.

– Ну, что там? Дозвонился?

Начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» нажал на кнопку отбоя, потом стер из автоматического набора номер домашнего телефона Савицкого и отрицательно помотал головой:

– Нет его уже.

– А с кем разговаривал?

– С женой. Сказала, что на работу уехал.

– Понятно…

В комнате, где разговаривали двое мужчин, царил густой, сероватый полумрак. Свет наступившего утра почти не проникал с улицы – единственное окно было плотно зашторено, а в специально оставленную щель между занавесками наружу торчал только длинный хобот некоего загадочного устройства со множеством кнопок и рычажков. Само устройство крепилось к полу высокой треногой и напоминало одновременно любительский телескоп, видеокамеру и безоткатную пушку устаревшего образца.

– Ты ему доверяешь? Этому своему менту?

Начальник службы безопасности поскреб затылок:

– В пределах разумного.

Собеседник кивнул в темноте. Он был принят на работу в «СВЕТ» не так уж давно, а до этого сам носил погоны и считался одним из лучших специалистов оперативно-технического управления военной контрразведки.

Начальник службы безопасности встал, подошел поближе к треноге и на несколько мгновений приник глазами к окуляру:

– Так… Я схожу пока, отолью. Посмотришь?

– Есть, шеф!

Оказавшись за дверью, мужчина несколько мгновений потратил на то, чтобы дать глазам привыкнуть к нормальному освещению. И первое, что он увидел на пути к туалету, была любознательная физиономия пацана лет шести, высунувшегося в коридор из соседней комнаты.

– Привет! Доброе утро.

Пацан кивнул, но вместо ответного приветствия поинтересовался:

– Дяденька, а вы – киллеры, да?

– Нет, – разочаровал его начальник службы безопасности.

– А я у вас ружье видел.

– Это не ружье, мальчик.

От дальнейших обьяснений с ребенком гостя спасло появление хозяйки:

– Здравствуйте! Извините… Ну-ка, иди сюда, быстро! Извините пожалуйста.

– Ничего, – начальник службы безопасности изобразил на лице улыбку и скрылся за спасительной дверцей.

Вернувшись через некоторое время обратно, к напарнику, он рассказал ему о произошедшем. Тот успокоил:

– Все будет нормально. Без проблем.

Пришлось поверить – на обеспечение этого наблюдательного пункта было уже затрачено слишком много средств и времени. Впрочем, раньше собеседник никогда не допускал «проколов» и оснований сомневаться в его профессионализме ни разу не возникло.

– Как там? Без изменений?

– Сейчас они на кухне. Наверное, завтракают.

– Значит, скоро будут выходить…

Несколько минут мужчины просидели молча. Но просто так ожидать оказалось скучно, и начальник службы безопасности решил скоротать время за воспоминаниями:

– Помню, был в «Глории» не так давно один охранник. Хороший парень, только отмороженный. Причем, на всю голову сразу. Пока он ещё в казино работал, это не слишком проявлялось. Тем более. что дело было в самом начале, и для постоянного выяснения отношений с местной братвой такие люди были очень даже кстати. Потом времена изменились – котироваться стала вежливость. А с этим делом у Васи, назовем его так, было тяжело. В общем, уволился парень, но время от времени слухи о его похождениях доходили.

– В бандиты, небось, подался?

– Куда же еще… Интересно, что после увольнения с кем он только не работал. И с тамбовскими и с малышевскими… Причем, доходило до абсурда: вчера «на стрелке» он за одних выступал, а назавтра «перетирает» уже со вчерашними «братками». И на недоуменные вопросы отвечал Вася всегда совершенно невозмутимо: «Попросили, мол, помочь. И заплатили неплохо».

– Железная логика, – хмыкнул собеседник.

– Позже он, разумеется, и до откровенного криминала докатился, но даже в этом деле своей «отмороженности» не изменил. Однажды, говорят, его брали оперативники – на квартире. Все входы и выходы перекрыли. Берлога была на четвертом этаже, под окнами асфальт – ну, никто не мог предположить, что нормальный человек решится прыгать. Но это же – нормальный. А Вася прыгнул. И ещё смог убежать…

– Убежать?

– Вот именно! В другой раз его ждали на улице. Он въезжает во двор, наблюдает, как к машине бегут люди с определенными намерениями его повязать. Вася – по газам, и в соседний двор. А там, как на грех – тупик. Что бы ты сделал на его месте?

Бывший контрразведчик пожал плечами:

– Ну, не знаю… Смотря по обстановке.

– Скорее всего, просто сдался бы, так? Но ты – не Вася… А тот замечает за трансформаторной будкой большую кучу слежавшегося снега, почти льда. Недолго думая, бежит к этому монолиту, и обдирая ногти, закапывается в него с головой. В общем, когда во двор вбежали опера, то кроме машины они ничего больше не нашли. Собрали по окрестным чердакам и подвалам всех бомжей и пьяниц, но Васи так и не обнаружили.

– Классно!

– Никто ведь и представить себе не мог, что в мороз в куче снега кто-то станет прохлаждаться. А Вася проторчал, так сказать, средь белого безмолвия часов пять. Представляете? Пока ждал, когда оцепление снимут – чуть в полуфабрикат не превратился…

– Тихо! – Довольно бесцеремонно оборвал своего шефа собеседник. – Тихо…

Начальник службы безопасности, впрочем, не обиделся:

– Что – идут? Да?

– Выходят из квартиры… – бывший специалист по техническим средствам шпионажа, а ныне скромный сотрудник фирмы «СВЕТ» поправил в темноте наушники и ещё плотнее приник к окуляру. – Сейчас спустятся на лифте…

– Снимай! Снимай, как только появятся!

– Спокойно, шеф… Спокойно.

Начальник службы безопасности чуть сдвинул в сторону краешек плотной шторы. За окном была улочка, типичная для старого центрального района города – живописная, грязноватая, но, главное, достаточно узкая, чтобы даже без мощной оптики разглядеть парадную противоположного дома.

– Ага! Есть контакт!

Первой на каменную плитку за дверью, любезно придержанной кем-то изнутри, вступила госпожа Демидова – красивая, элегантная, будто сошедшая в этот мир прямо с обложки журнала для деловых женщин.

Вслед за ней появился спутник, почти такой же холеный брюнет высокого роста в плаще и с зонтиком.

– Это он?

– Он, Толик. Анатолий… Здравствуй, дружок. Давно не виделись!

И в этот момент мужчина внизу, будто почувствовав на себе чужие враждебные взгляды, забеспокоился и нервно завертел по сторонам головой.

– Черт побери! – Отпрянул назад начальник службы безопасности.

Впрочем, напрасно – через несколько мгновений парочка уже усаживалась в припаркованный неподалеку от парадной автомобиль.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Так получилось, что к себе в Управление Олег Савицкий попал только на следующий день, да и то после обеда.

– Привет. Откуда ты взялся, такой красивый? – дежурный на секунду оторвался от какого-то регистрационного журнала и протянул оперативнику руку.

Олег покосился на собственные ноги, обутые в резиновые сапоги, и стряхнул с рукава брезентовой куртки прилипший листок:

– Из лесу, вестимо… – процитировал он бессмертные строки великого русского поэта.

– Тебе тут куча народа звонила. Достали!

– А кто звонил?

– Вот, я записал. Но большинство – не представляются. Секретные люди…

– Ого! Даже сам товарищ генерал… – покачал головой Савицкий, пробежавшись глазами по списку. – А ему чего надо было?

– Велел срочно доложить, как появишься.

– Докладывай, чего уж теперь, – вздохнул Олег.

– Сам докладывай! – Отмахнулся дежурный. – Вот у меня больше забот нет…

– Ладно, будь здоров. Спасибо! – Савицкий направился вверх по лестнице, и с каждым шагом с лица его сходило веселое и беззаботное выражение. Впервые за годы милицейской службы оперативник возвращался к себе в кабинет с нарастающим чувством тревоги и близкой опасности. Ведь там, за дверью, ждал его теперь не товарищ по оружию, не ученик и приятель – а враг… Внутренний враг.

Впрочем, при встрече с Блиновым Олег повел себя, как обычно, старясь ничем не выдать подлинных чувств. Поздоровались, потрепались о том, о сем, и пока сосед заваривал чай, Савицкий перегнулся к нему на стол за телефонным аппаратом:

– Не возражаешь, Вадим?

– Нет проблем, граждванин начальник! Там народец разный названивал, но уже поменьше… И, кстати, свяжись со своим приятелем-генералом, а то он вчера весь день разыскивал.

– Да, мне уже передали. Сейчас позвоню.

Высокое начальство находилось на месте, и Олега с ним соединили сразу же:

– Здравия желаю!

– Где вы болтаетесь? Почему я вас второй день повсюду разыскивать должен?

– Товарищ генерал… Я только что в город вернулся.

– Откуда?

– Из области. Под Заозерском вчера обнаружили трупы в лесу. Вроде, наши…

– Какие это – ваши? – Собеседник несколько поубавил тон, но голос у него все равно был недовольный. – При чем тут…

Савицкий скосил глаза на соседа по кабинету. Вадим возился с чашками и слишком уж старательно делал вид, что содержание разговора его не интересует. Странно, раньше он такой деликатности никогда не демонстрировал…

– Значит, со мной связались ребята из районной «уголовки». Там у них туристы случайно обнаружили трупы двух мужчин, убитых. В лесу, неподалеку от трассы. По приметам и описанию одежды, покойники совпадают с «Монтером» и «Пилотом», киллерами, которых мы разыскиваем по нападению на Зайцева.

– Что – ликвидация исполнителей?

– Скорее всего. Обоим сначала по разу выстрелили в затылок, а потом, видимо, добили контрольными… Сбросили в старый окопчик, забросали ветками. Оружие, кстати, оставили там же – пистолет ТТ китайского производства, как обычно.

Генеральский бас гремел уже не так грозно:

– Когда это произошло?

– Время примерно совпадает. Как раз, после покушения.

– Что ещё известно? Установили ещё что-нибудь?

– Пока нет… «Пальцы» и прочее отправили экспертам, в информационный центр – пусть отрабатывают личности.

На другом конце телефонной линии некоторое время царило молчание. Потом собеседник все же принял решение:

– Ладно. Со всеми материалами – ко мне, сегодня, в семнадцать часов. Посмотрим, что вы там наработали… Да! И подготовьте справочку по делу. Коротко, но подробно.

– Зачем? – Не удержался Савицкий.

– В пятницу у начальника Главка – очередная пресс-конференция. Будут, как обычно, спрашивать и про раскрытие заказных убийств, а вот тут как раз есть о чем рассказать прессе. Понимаете, надеюсь, важность момента?

– Но ведь, товарищ генерал… – Олег услышал в трубке короткие гудки, и громко выматерился.

– Что такое? Ты чего, Михалыч?

– Да, блин, козел старый! – На секунду Савицкий даже забыл, кто сидит сейчас напротив него, и дал волю эмоциям. – Коз-зел…

Пока пили чай – говорили о разном. Но потом беседа все же как-то сама собой вернулась к теме покушения на господина Зайцева.

– Слушай, а может, ему отомстили свои? – Высказал предположение Вадим.

– За что? – Поднял брови Савицкий.

– Ну, мало ли… Например, он узнал, что кто-то в конторе сильно ворует. Фирма-то большая, знаешь какие деньги можно в карман положить под шумок! Вот, господин Зайцев, допустим, и просек, что человек сильно перебирает, и решил это обнародовать. А у вора нервишки не выдержали.

– Чего это тебе такие мысли приходят?

– Да тут один знакомый из налоговой полиции байку рассказал. Хочешь послушать?

– Валяй. С удовольствием.

– В одной конторе, которая бензином торгует в розницу, специалисты-маркетологи работали: рынок сбыта изучали, рентабельность, то да се… Естественно, по официальным бумагам и отчетам. Все цифры свели и ничего понять не могут: рентабельность дикая, продажи растут, а показатели – минусовые. Они, конечно, к директору: так, мол, и так. Тот в крик: «Обворовали!». Сам понимаешь, приятного мало, когда твои приближенные крысятничают и не делятся. А замы – в глухую оборону. Дескать, не смотрите в бумаги, там ерунда написана – для налоговой. На самом же деле все идет очень даже неплохо и контора в прибылях.

– Логично, – кивнул Олег. – Очень даже.

– Директор успокоился и на Канары укатил, отдыхать. Вот только ему в голову почему-то один вопрос не пришел. Если прибыль у фирмы есть, пусть даже и «черная», нелегальная, то где же она? Где деньги?

– Наверное, на Канарах, по кабакам и пляжам просажены.

Вадим отмахнулся:

– Это – мелочи. Не показатель… Я про серьезные деньги говорю. Причем, позже выяснилось, что воровство процветало в фирме тотальное, поголовное – и не заметить его было невозможно. Скажем, заместитель по хозяйственной части приносит господину директору на подпись расходы по туалетной бумаге. А что? Вещь нужная, и обойтись без неё сложновато. Шеф, конечно, все подписывает – чего мелочиться-то? А ему через плечо маркетолог заглядывает и от удивления начинает заикаться. Все дело в том, что, оказывается, существуют нормы расходования той самой клозетной бумажки, даже ГОСТ разработан. Причем, не такой, как в свое время на колбасу или красную рыбу – нет, вполне приличный: целиком обмотаться можно, да ещё бантик на макушке завязать. Так вот, в заявочке эти нормы раз в пять превышены: понос всех сотрудников одновременно пробрал что ли? В общем, воруют…

Савицкий с улыбкой откинулся на спинку скрипящего стула и вытянул ноги:

– Конечно, если уж все версии перебирать, то Зайцева его могли и из-за призов приложить. Какой-нибудь психопат нашелся…

– Из-за каких призов? – Поднял брови собеседник.

– Предположим такой вариант: человек выигрывает что-нибудь крупное, да тот же их пресловутый «Мерседес» за семьдесят штук баксов. А ему или просто не отдают машину, или предлагают поделиться. Обидно? Да, разумеется. А если человек ещё и солидный, с гонором – может он проучить негодяев?

– Легко! Даже и не ради денег. А что, уже известны случаи?

– Вообще, бесплатный сыр известно где бывает. Я тут на днях статейку в «Огоньке» прочитал. Мальчик в «Поле чудес» квартиру выиграл – так уже третий год получить не может.

– Интересно… Слушай, верно! Мне тоже кто-то рассказывал, что его какой-то знакомый на автоматах решил сыграть. Правда, местечко выбрал ещё то – или на вокзале, или где-то у метро… не помню. И бывает же, повезло: выиграл миллионов восемь или десять, старыми деньгами. Решил больше не дразнить судьбу – и к выходу. А там уже стоят такие ребята… крупногабаритные. И намекают, что на улице опасно, до дома далеко, а с деньгами можно и вообще на каких-нибудь хулиганов нарваться. Но если немного поделиться – ровно вполовину отдать, то они с радостью проводят до дома и гарантируют полную безопасность.

– «Вымогалово», чистой воды! И что он?

Собеседник Олега пожал плечами:

– Говорят, пришлось согласиться.

– Ну и дурак твой знакомый! Вообще, ты, конечно, совсем уж крайности берешь. «СВЕТ» такими делами не занимается. Им даже «своих» победителей на конкурсы и лотереи не имеет смысла выставлять. Крупной, солидной конторе намного выгоднее призы честно разыгрывать.

– С чего бы это?

– Реклама. Человек отхватил машину на халяву, друзьям рассказал, те – своим друзьям… Поползет слушок, народ потянется в надежде тоже выиграть что-нибудь. У казино выручка вверх пойдет – вот любой приз в несколько раз и окупится.

– Неужели? И все так просто?

Савицкий хмыкнул:

– Нет, конечно… Например, пару лет назад в одном питерском казино машину подставному «победителю» отдали. Так об этом уже на следующий день весь город знал. И по сию пору помнят!

– Да, ты смотрю, серьезно темой занялся… Сам-то не играешь еще?

– Нет, – что-то в голосе Олега Михайловича заставило его собеседника согнать с лица улыбку. – Нет… Не играю.

…Рекламный отдел, собравшийся вечером того же дня в директорском кабинете, выглядел изрядно потрепанным, хотя и не побежденным.

– А где Полищук? – Поинтересовался Андрей Иванович, усаживаясь в заботливо пододвинутое госпожой Демидовой кресло.

– Он задерживается. Просил, если можно, начать без него.

Андрей Иванович пожал плечами:

– Почему бы и нет? Что-то не вижу блеска в глазах!

– Весь растратили. На посетителей.

– Ладно-ладно… Итоги-то можно уже подвести? – Андрей Иванович вопросительно посмотрел на Алису.

– Попробуем… Значит, так. – Госпожа Демидова придвинула к себе электронную записную книжечку:

– Мы, в общем, просто ошалели от звонков, такого никто не ожидал. Условно всех откликнувшихся на интервью нашего уважаемого шефа можно разделить на три группы. Одни просто позвонили, поинтересовались что к чему – судя по всему, им всего-навсего хотелось с кем-нибудь пообщаться. Другие читали нам занудные лекции, как проводить рекламную кампанию и где что нужно размещать…

Господин Зайцев пожал плечами:

– Тоже не бесполезные звонки, могли бы и спасибо людям сказать.

– Давайте не будем, Андрей Иванович! Все это мы и без них прекрасно знаем. И делаем, между прочим…

– Да шучу я. Шучу.

Алиса поджала губки:

– После недели такого дурдома нам не до смеха. Знаете, что меня бесит больше всего? Что эти якобы профессионалы рекламного рынка не понимают, что кроме них в крупных фирмах могут работать специалисты вполне представляющие, как идет разработка рекламной кампании и из чего она состоит.

– Ладно. Продолжайте.

– Так… Представители третьей группы звонивших решили поделиться какой-нибудь «нестандартной» идеей, которая пришла им за вечерним чаем на кухне. Вот с некоторыми из них мы даже встретились, но… Увы, люди плохо представляют себе, что любая, даже очень нестандартная и привлекательная идея должна быть продумана и оформлена. Кроме того, мало кто хотя бы в общих чертах осознает размеры затрат.

– Значит, толковые предложения все-таки были?

Алиса неопределенно покачала головой:

– Звонило несколько человек… Вот, я тут все бумаги подготовила, оставлю вам – оцените сами. Есть кое-что.

– Например?

– Например, отличная идея от каскадеров. Можно в программу «Глории» включить, а потом неплохо ещё «раскрутить» по полной прграмме – тогда народ точно клюнет.

Андрей Иванович заинтересовался:

– Что это? Расскажите в двух словах.

– Сожжение человека.

– Живьем?

– Почти… На сцену выходят два монаха, выводят женщину. Привязывают к кресту и поджигают факелом. Горит она всего пару минут, но такое ощущение, говорят, что сгорает до тла. Они уже такое делали, так здоровые мужики чуть в обморок не падали штабелям, не говоря про посетительниц.

– Но у нас же там сцена маленькая, а над ней лианы, пальмы всякие… – Прикинул господин Зайцев. – Вдруг все вспыхнет?

Не дожидаясь ответа, он подмигнул собравшимся:

– Я, конечно, понимаю, что эффект будет потрясающий. Только стоит ли жертвовать целым казино ради одной рекламной акции? Не дороговато?

– Все продумано, Андрей Иванович. Сверху и с боков сцена прикрывается экраном из негорючего материала. Да и девушка будет покрыта таким специальным составом, который искр не дает.

– Интересно… Надо подумать. Теперь вот ещё что. Алиса, вы можете мне вкратце объяснить, что твориться с нашей рекламой? Что выходит, в конце концов? В городе нет партнеров с которыми можно нормально работать?

Очаровательная госпожа Демидова вздохнула:

– А с кем? Крупные рекламные фирмы просто спят и видят, чтобы взять нас на комплексное обслуживание. Еще постоянно приговаривают: «Ах, нет ничего такого, чего бы мы не смогли!» Но при этом сразу интересуются количеством отпущенных финансов.

– А какая сумма их бы устроила?

– От двадцати тысяч долларов. Дайте, мол – и мы вам все сделаем. А когда мы обьясняешь, что рекламный бюджет значительно меньше, чем они ожидали, интерес резко падает. Кстати, мы тут подсуетились и достали одну интересную бумажку… Послезавтра в «Деловом городе» ответное письмо на ваше интервью должно выйти. Не желаете взглянуть?

– Ну-ка, ну-ка… – господин Зайцев взял протянутый листок и по диагонали пробежал глазами текст. Потом покачал головой:

– Этот директор агентства, он что – совсем офонарел? Мы, значит, не можем четко сформулировать своих задач… А что, так не понятно? Задача простая – привлечение клиентов и, как следствие, рост прибыли. Никому ведь в голову не придет ставить во главу угла рекламных мероприятий отпугивание клиентов или разорение предприятия!

Алиса кивнула:

– Там ещё в конце говорится, что им интереснее работать с маленьким рекламным бюджетом. Дескать, именно тогда у них рождаются самые оригинальные идеи… Очевидно, из-за скудости финансов. Может быть, Андрей Иванович, и нам стоит урезать рекламный бюджет до нуля, чтобы стать привлекательнее для этого идиота?

– Да уж, ну и бред… Что ещё интересного расскажете?

– Всякая ерунда. В рекламных отделах газет и журналов вообще бардак. Такое впечатление, что там левая рука вовсе не ведает, что творит правая. Ну, к примеру, мы тут в одной газете уже более полугода свои материалы размещаем. Но все равно, с завидной регулярностью, их рекламные агенты продолжают предлагать нам эту услугу! А когда порекомендуешь эти ребятам почитать собственное издание повнимательнее – обижаются.

Все засмеялись, а Алиса продолжила:

– Или вот, ещё пример. Менеджер нашего отдела звонит в редакцию журнала «Лесовик», представляется и просит прислать агента для заключения договора. В свою очередь рекламщики журнала интересуются – какую сумму мы планируем потратить. А узнав, что менее десяти тысяч долларов, теряют к нам всякий интерес и предлагают самим подъехать: «может и удастся пристроить ваш маломерок-модуль, если место найдется»! Представляете?

– Так за них радоваться надо – хоть у кого-то в городе с клиентами все хорошо…

– Точно. Или ещё вариант – солидная, вроде, газета «Слово и дело». Ситуация даже интереснее. На вопрос: «С кем я могу поговорить по поводу размещения рекламы?», отвечают: «Вы нам сначала подошлите гарантийное письмо , что все оплатите, и свои материалы по факсу. А мы вам потом выставим счет».

– Хорошо. Вы им в следующий раз и оплату произведите по ксероксу. Или, допустим, по пейджеру…

– Может, я чего-то не понимаю… Наверное, это теперь стиль работы такой – никогда не встречаться со своим рекламодателем. А расценки, Андрей Иванович, вообще особого разговора заслуживают. В тарифах указывают обычно цены в полтора-два раза выше реальных. Приходит представитель газеты и говорит, что только он и только для нас в виде исключения даст скидку в пятьдесят процентов – лишь бы дали заказ. Не знает болезный, что до него уже человек пять позвонили с этим же предложением из его родного рекламного отдела.

– Но у нас ведь есть и старые партнеры. Так?

Однако, и тут господина Зайцева ждало разочарование:

– Что касается отношения к долгосрочным заказчикам со стороны прессы, тут тоже ситуация парадоксальна. Мировая практика в чем заключается? Постоянным клиентам скидки, у нас же все наоборот. Взять хотя бы одну очень солидную и деловую газету, где мы размещаем рекламу второй год… неважно сейчас, какую. Наивно полагая, что все же относимся к этим самым «льготникам», мы вдруг с удивлением узнаем, что платить за тот же самый рекламный блок в наступившем году нам придется дороже. Почему? Да просто так! Подняли цены, и все – не хотите, не берите.

Андрей Иванович вздохнул:

– Ладно, ребята, хватит о грустном. У нас тут пара праздничных дат намечается – день рождения «Ривьеры», да и у «Глории» скоро… Надо бы нам пару-тройку статей написать и распихать по городским газетам. Может даже на телевидение? Или пресс-конференцию закатить?

– Платить будем? – Уточнила Алиса.

– Так это же не реклама…

– Тогда – забудьте. Любая новость из жизни казино или ночного клуба – концерт, проведенные социологические исследования, благотворительная акция – моментально воспринимаются, как «заказуха», и за неё придется выложить денежки. При этом, все наши уверения, что нет необходимости в указании адреса, телефона и прочих атрибутов будут расценены только как хитрый ход со стороны потенциального рекламодателя.

– И что делать прикажете?

– Лучше сразу готовить… «благодарность». У нас уже были варианты, когда не берущие журналисты – такие тоже встречаются – сразу предупреждали: «Да, новость интересная, но у меня возникнут проблемы с начальством – заподозрят скрытую рекламу, потребуют денег».

– Маразм!

– Вот они и пытаются выкручиваться, кто как может. Помните, в «Глорию» с питерского ТВ Светлана Альтаирова из «У нас на виду» приезжала? Когда в казино букмекерский бар открылся, она ведь сама позвонила, попросила разрешения сделать сюжет. Причем, совершенно бесплатно – ей-то казалось, что горожанам будет интересно узнать о новом виде отдыха.

Господин Зайцев историю с телевидением не забыл:

– Ох, потрепали нам всем тогда нервы…

– Ладно, что-нибудь придумаем. Договоримся. В конце концов, туда, куда и так рекламу даем, пропихнем пару статеек – не смогут отказать… Не должны.

– Тогда к следующей неделе подготовьте список изданий. Ну, и тогда уж сразу список непредвиденных расходов. На «благодарности»… Ну, что? Все на сегодня? Спасибо, коллеги. До свидания!

… Полищук появился минут через десять после конца заседания.

– Извини, Андрей! Извини… Опоздал.

Заместитель генерального директора фирмы «СВЕТ» находился явно не в своей тарелке. Бледный, передвигающийся нетвердой походкой, он первым делом подошел к пластиковой канистре с питьевой водой из родника и трясущимися руками влил в себя один за другим пару стаканов.

– Ты чего это, Антон? Выходные что ли тяжело провел?

– Какие выходные, блин?! Работал я… Работал!

Зайцев с деланным сочувствием покачал головой:

– Да, заметно. Тяжелая работа. И вредная, наверное?

– Я серьезно, – обиделся Полищук.

– Так ты расскажи тогда, где же это теперь так работают. Может, и я как-нибудь съезжу, подхалтурю.

– Фестиваль рекламистов. Не помнишь, разве?

– Ты что-то говорил на бегу… – припомнил Андрей Иванович. – Что, разве уже в эти выходные?

– Ага. Ежегодно все рекламные агентства Питера собираются на массовую пьянку на три дня где-нибудь в пригороде.

– А тебя-то как туда занесло?

Полищук с трудом сдержал похмельный стон:

– Алиса подбила… У нас, говорит, вполне профессиональный рекламный отдел, не хуже любого агентства. Все то же самое сами делаем – так почему бы и не съездить? Тем более, что даже конкурс будет. Можно, говорит, выставиться. Выиграем что-нибудь, не выиграем, а хотя бы засветимся – это уж точно.

– Вы с ней вдвоем, что ли, ездили? А?

– Нет, – Антон даже не отреагировал на интонацию собеседника. – Она сама хотела очень, но не смогла. У неё там что-то… сорвалось, пришлось в городе остаться. Мать заболела, кажется.

– А, понятно… Ну и как?

– Лучше бы я умер накануне… – вновь потянулся к бачку с водой Полищук. – Как они пьют! Господи, как пьют! Три дня подряд, не просыхая.

– Да хватит уже про это! О сути рассказывай.

– А я о чем? – Удивился Полищук. – Я-то, наивный, думал, что там встречи будут, дискуссии и прочее. А там – одно сплошное бухалово. Ну, ребятам нужно повод найти, чтобы оторваться по полной программе, вот и нашли.

– Значит, сьездил, отдохнул…

Антон на морщил лоб:

– Нет, почему? Я, вроде бы, даже с кем-то переговоры провел. И пару нужных контактов заимел… кажется. А что? До трех ночи пьем, днем в бассейн и в солярий, а часов с пяти дня – опять пьянка.

– Достал уже со своими пьянками! Выиграли-то хоть что-нибудь на конкурсе?

– Куда там… Своя компания, своя тусовка, все схвачено. Да и потом, мы же рекламодатели, значит, с их точки зрения, профессионально делать рекламу – не можем. И не должны. Но хотя бы «СВЕТ» засветился – это однозначно. Пусть знают! Кстати обратно хорошо ехали.

– Вчера, что ли?

– Сегодня утром! – Опять почему-то обиделся Полищук.

– Тогда понятно, чего это ты такой вялый.

– Я машину-то, естественно, не брал – догадывался, во что это может вылиться. Тем более, что организаторы автобус подогнали. В общем, мы все туда и загрузились, кто до понедельника дотянул. У ребят из Екатеринбурга с собой было, плюс парень из какого-то агентства водиле скомандовал, чтобы тот у ближайшего пивного ларька тормознул… Остановились, короче, напротив магазина – там неподалеку. Пока пиво брали, мужик подвалил. Говорит: «Купите сто баксов, мужики!». Мы ему отвечаем, что денег нет – все пропили. А он, уже тоже тепленький, все талдычит: «Отдам стошку… отдам недорого, организм бутылку требует…». Судя по всему, «левые» деньги были, но нам, в общем-то, плевать. Так? Ну, в конце концов один из наших сжалился. «Иди, – говорит, – к автобусу. Там нальют». Пошел, налили… Мужик обалдел и спрашивает: «Вы, что, ребята – финны?» Представляешь? И это после того, как мы с ним минут пятнадцать на чистом русском общались.

– Здорово! А дальше?

– А дальше с песнями поехали в город. Вот так вот, вкратце…

Зайцев с сочувствием посмотрел на собеседника:

– Да, без приключений жить нельзя на свете…

– Без денег, кстати, тоже. Слушай, Андрей… мы не слишком размахиваемся, а? Ты сам коктейль-холл новый в «Глории» видел?

– Да. Здорово сделали. Особенно, этот сундук с драгоценностями. И стенки хороши – под разрушенный город.

– А сколько туда вбухано, знаешь?

– Между прочим, мы все вместе утверждали и проект летнего кафе, и нового фасада… Забыл?

– Нет, не забыл, но… Алиса говорит, что…

– Алиса? – Прищурил глаза господин Зайцев. – Ах да, конечно! Госпожа Демидова. Кстати, а почему вы ещё не расписались? Взяла бы она тогда твою фамилию…

– Андрей, а вот это уже – мое дело! – Вскинулся Полищук. – И наша с ней личная жизнь никого не касается!

– Извини, – примирительно развел руками Андрей Иванович.

– Вообще, если бы ты знал…

– Что?

Но собеседник в ответ только махнул рукой:

– Да ничего… Ерунда. Дело прошлое!

Некоторое время в кабинете господина Зайцева царила неловкая тишина. Потом Андрей Иванович улыбнулся:

– Ладно. Какие планы на сегодня?

– Ну, – пожал плечами Полищук. – Поработаю немного. Потом, наверное, домой.

– Да брось ты это дело… Уже, вроде как, наработался. – Зайцев приятельски подмигнул заместителю. – Даже, судя по тебе, переработал.

– Грешно издеваться над инвалидом рекламного труда, – с облегчением и охотой поддержал шутку Антон.

– Поехали в баню? Как раньше? – Андрей Иванович посмотрел на светящийся циферблат. – Часиков на восемь закажем «люкс»… Пивка, рыбки…

– Нет возражений! Слушай, а тебе что – уже можно?

– Можно, – кивнул господин Зайцев. – Мне теперь многое можно. И даже нужно!

Встретившись в обусловленном месте с Савицким, начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» запер автомобиль, и мужчины пошли пешком в сторону набережной. И даже вовсе не в интересах конспирации – просто, в такой погожий вечер было приятно пройтись по городу.

Кажется, разговор получался.

Выслушав собеседника, Олег ненадолго задумался:

– Хорошо. Теперь можно кое-что уточнить?

– Да, разумеется. Спрашивай.

– А как эта ваша Алиса вообще появилась в «СВЕТЕ»?

– Да появилась-то она давно: ещё года четыре назад. Она тогда в какой-то газетенке работала. И повадилась о казино писать. А что? Тема приятная: постоянно на халяву во всяких мероприятиях можно поучаствовать, выпить, закусить. Опять же можно рассчитывать, что деньжат подкинут – за нужную статейку. И фирме польза, всегда можно было нужную информацию протолкнуть.

– Понятно. Реклама, все-таки.

– Не только. Кстати, Зайцеву пресса тогда очень нужна была: он активно общественной деятельностью занялся. Тогда как раз Ассоциацию игорного бизнеса создавали. И ребята из «Киски» там здорово укрепились. А разве ж наш Андрей Иванович мог такое стерпеть? Он всю дорогу первым хотел оставаться. Вот и начал свою неформальную ассоциацию продвигать. Регулярно собирал директоров и владельцев разных казино под благовидными предлогами – вроде как, увеселительное мероприятие, а в процессе разные нужные вопросы обсуждались. Кстати говоря, толку от таких встреч было побольше, чем от официальных конференций.

– Не сомневаюсь.

– Так вот, естественно, что пресса в этой тяжелой работе была очень и очень нужна. А тут как раз и Алиса подвернулась – тем более, что ошивалась она тогда в «СВЕТЕ» днем и ночью, то есть, стала практически своим человеком.

– Так. А Полищука она уже тогда зацепила?

Начальник службы безопасности отрицательно покачал головой:

– Нет. Она сначала взяла в оборот одного типчика. Такого, знаешь… с гнильцой. Он у нас старшим администратором в «Ривьере» работал, планировался даже на заместителя директора, но метил явно повыше – на место Полищука.

– Даже так?

– Например, он «спалил» одну девку-крупье, любовницу Антона – рассчитывал, наверное, что Зайцев после этого своему заместителю доверять перестанет.

– И приблизит к себе вместо Полищука именно его?

– Ну, этот парень, его Анатолием зовут, вроде как тоже в фирме чуть ли не с самого начала – работал у Зайцева ещё в зале игровых автоматов… Но шеф как раз его всегда на расстоянии держал, в рамках.

– А почему?

– Не знаю. Чувствовал, что говнюк… Словом, Алиса для начала с ним сошлась. Но вскоре уже я его самого, Анатолия, за задницу прихватил – с поличным, на чистом «крысятничестве», на обмане казино. Виновника торжества, разумеется, выгнали пинком под зад – и тут девушке стало ясно, что лошадка её сошла с дистанции. Значит – что?

– Значит, надо ставить на какую-то другую, – усмехнулся оперативник.

– Совершенно верно… Вот госпожа Демидова и переключилась на Полищука. Быстренько его окрутила, затащила в постель, потом в суд – оформлять развод… В общем, живут они теперь вместе.

– Неужели так просто? Ему что, не говорили? Не предупреждали?

– Да сколько раз! Обьясняли, ругались даже, а толку-то… Седина в бороду – бес в ребро! – Начальник службы безопасности отмахнулся:

– И, главное – ведь все на глазах, представляешь? Помню, в «Глории» какой-то вечер был. Естественно вся верхушка «СВЕТа» притащилась. Кто-то с женами, кто-то с мужьями. Полищук был один, Алиса тоже. Посидели, выпили. Потом ещё выпили. Смотрим, а Алиса начала Полищука подкалывать, причем так остро, и вызывающе на него смотрит. Он поначалу отбивался, а потом как захохочет. «Впервые, – говорит, – со мной такое. Чувствую, что меня обосрали, а вот в чем – понять не могу». Ну, и все – можно сказать, что дальше его можно было брать голыми руками. Что она и сделала. Причем, не только руками.

Собеседник Савицкого невесело рассмеялся:

– Он целый вечер с ней танцевал представляешь? Это Полищук-то, который вообще танцевать не умеет и не любит. Естественно, по окончании тусовки он поехал Алису провожать. И уже на следующее утро нашу «рекламщицу» было в упор не узнать.

– Расцвела от любви?

– Причем тут это? Просто, в конторе появился ещё один директор. Девочка спокойно без стука входила во все кабинеты – кроме, пожалуй, Зайцевского. Водитель Полищука возил её по магазинам, на работе она появлялась тогда, когда хотела – то есть к обеду. А уходила часа через три – этак, знаешь ли, отчаянно поскучав за своим столом.

– А работа?

– Да всю работу свою она свалила на сотрудников! Поначалу мы на «оборзевшую» любовницу Антона внимания не обращали – своих забот хватало. Потом пару недель веселились, глядя на рост её амбиций. Однако в конце концов, всем это надоело – намекнули Полищуку, что неплохо бы девочку угомонить. Но он только виновато улыбался и прятал глазки. А ещё убеждал нас, что все не так уж плохо, она хороший человек, и это просто временное явление.

– Понятно.

– И нам стало ясно – Полищук плотно сидит под каблуком. Потерпели ещё месяц. Но к хамству привыкнуть невозможно, поэтому пошли на аудиенцию к Зайцеву. Он поначалу не поверил. Но после получасового нашего монолога пообещал разобраться. Неделю ходил, приглядывался к Алисе – а потом вызвал её на ковер. Уж не знаю, о чем там шел разговор, но заходила она к нему такой гордой походкой… Прямо – королева! А выскочила хуже вороватой горничной.

– Подействовало? – Удивился оперативник.

– Конечно, нет. Но внешне госпожа Демидова очень изменилась. Взялась опять за работу, здороваться со всеми стала… Но злобу на нас явно затаила. А, может быть, и на Зайцева тоже. Кстати, с самим Полищуком Андрей Иванович тоже воспитательную работу провел. Потому что какое-то время они даже не разговаривали. Потом, правда, все вошло в привычную колею… Так! Олег, здесь я должен вас покинуть.

Савицкий огляделся – они стояли почти напротив метро, довольно далеко от того места, где собеседник оставил машину.

– Ну, что же. Значит, все. Будем считать, что договорились…

– Спасибо. Жду звонка.

– До свидания! Постарайтесь поосторожнее.

– Обязательно. Всего и вам доброго! Кстати… Не желаете как-нибудь в баньку сходить? Тут есть неподалеку одна, довольно приличная.

Олег Михайлович припомнил свою «случайную» встречу с адвокатом Виноградовым и усмехнулся:

– Да нет, спасибо. Я, знаете ли, в последнее время что-то зачастил…

– Ну, как знаете! – Начальник службы безопасности фирмы «СВЕТ» пожал оперативнику на прощание руку, нырнул в проходной дворик, «проверился» для порядка – и вскоре уже вдавливал пальцем кнопку электрического звонка у двери малоприметного «физкультурно-оздоровительного комплекса»:

– Пустите погреться?

– Заходи! – Появившийся в клубах пара Антон Полищук источал крепкий запах веников и пива.

Кроме него и господина Зайцева в бане находился только новый телохранитель генерального директора – остальные люди из службы безопасности фирмы «СВЕТ» были размещены в припаркованных вокруг автомобилях.

– Отдыхаете, значит?

– Отдыхаем, – особой радости в голосе Полищука не слышалось. Видимо, перспектива делить компанию шефа с кем-то ещё его не прельщала.

– Отлично! Где тут у вас простыни?

… После очередного захода в парилку, когда настала пора устроиться за красиво накрытым столиком, Андрей Иванович провел тыльной стороной здоровой ладони по лбу и неожиданно обратился к собеседникам:

– Знаете, за что я казино люблю?

– За то, что оно тебя кормит, – хмыкнул начальник службы безопасности.

– Дурак! За то, что там все равны – как вот здесь, в русской бане. Тут все голые: ни чинов, ни кошельков… А в казино точно так же – за игровым столом плевать, сколько и чего на тебе понадето, все в одинаковых условиях. Перед судьбой, скажем, на рулетке, депутатским удостоверением не откозыряешь, пистолет ей ко лбу не приставишь…

– Да уж, рулетка… Темное дело! – Полищук отхлебнул пива и утер губы краем белоснежной простыни. – Говорят, Франсуа Бланк, основатель самого знаменитого казино в Монте-Карло, за секрет рулетки душу дьяволу продал. Контракта этого, конечно, никто не видел, но сумму всех чисел рулетки народ сосчитал. Получилось – шестьсот шестьдесят шесть!

– «Число зверя»? Сатанинское…

– Ну, вообще-то, ещё древние греки использовали для азартной игры щит, сбалансированный на острие меча, – блеснул эрудицией Андрей Иванович. – Так что…

– Прагматики утверждают, что рулетка – это символ поединка человека с судьбой, воли со слепым случаем… Момент, так сказать, ожидания своего жребия, весть о котором несет маленький, бегущий по кругу вечности шарик.

Господин Зайцев с нескрываемым удивлением посмотрел на начальника своей службы безопасности:

– Круто! Где же это ты нахватался?

– Да вот… книжки почитываем. В порядке самообразования.

– Молодец, – ревниво похвалил Полищук. – Стараешься.

Он посмотрел на стоящие перед собеседниками емкости с колой:

– Так что, я один, что ли, пью? Больше никто не хочет?

– Нет, почему же… – Андрей Иванович улыбнулся и кивнул появившемуся в дверях телохранителю:

– Дружище, плесните нам коньячка. На донышке, чисто символически.

Когда в бокалах заплескалась пахучая, темная жидкость из Армении, а молчаливый здоровяк с пистолетом исчез, он вновь повернулся к Полищуку:

– Ну, за что пить будем?

– Как обычно. За дружбу!

– Хороший тост, – одобрил его с непонятной усмешкой начальник службы безопасности.

– Хороший, – подтвердил господин Зайцев. – Кстати… Антон, а ведь мы тебя чуть того… не приговорили. К высшей мере, так сказать.

– В каком смысле? За что? – Отставил бокал Полищук.

– Да вот, за это… – Андрей Иванович показал глазами на свои жуткие шрамы и следы медицинских швов, располосовавшие тело. – Скажи спасибо вон ему – разобрался!

– Почти разобрался, – уточнил третий участник беседы. И не дожидаясь вопросов продолжил:

– Началось все с того, что ребята, пытавшиеся убрать нашего дорогого шефа, вскоре после покушения поставили на «прослушку» телефоны фирмы – Белого, мой, самого господина Зайцева… А твой – не стали! Почему?

– Не знаю.

– Вот и мы тоже не знали… Но мысли, конечно, появились разные.

Начальник службы безопасности сделал эффектную паузу. Потом продолжил:

– Тест на сообразительность. Как оказалось, кстати, элементарный. Антон, ты, когда шефа заменял, где сидел?

– У него в кабинете.

– И пользовался его телефоном, разумеется, – кивнул рассказчик. – А в твой кабинет переехала – кто? Правильно, госпожа Демидова! Вот ее-то разговоры, как раз, никого и не интересовали.

– Послушай, при чем тут Алиса? – Забыв о собственных проблемах вскинулся Полищук. – Опять вы все…

Но его перебил Андрей Иванович:

– Ну, вообще-то, они подозревать тебя стали ещё раньше. Антон, ты ведь помнишь тот наш разговор у меня в кабинете? Перед самым покушением?

– Помню. Меня о нем и в ментовке спрашивали…

– И что ты там сказал?

Полищук поправил сползающую с плеча простыню:

– Ответил просто – что мы с тобой обсуждали текущие вопросы финансовой и производственной деятельности. Да они особо и не интересовались…

– Правильно. Зачем господам из милиции знать, что ты в тот день опять показывал мне финансовые отчеты, убеждал – почти требовал! – сменить политику фирмы, отказаться от капитальных вложений, переориентироваться на «быстрые деньги», на прибыль, снова на массового потребителя…

– Ну и что? Я и сейчас так думаю. И никогда не скрывал этого от тебя – ни до, ни после… Это мое право, в конце концов! Но пока ты – начальник, я никогда и ни при ком…

– Вот именно. Только до тех пор, пока я – начальник, верно?

– А насчет того, что ни при ком… – вставил руководитель службы безопасности. – Значит, кто-то все же узнал о том, что между вами, компаньонами имеются кое-какие противоречия. И решил этим воспользоваться,

– Что ты имеешь в виду? – Нахмурился Полищук.

– Не что, а – кого! Твою Алису.

– Послушай, ты! – Казалось, Антон Полищук сейчас вскочит и набросится на собеседника. – Опять начинается?

Андрей Иванович положил на плечо приятелю здоровую руку:

– Знаешь, кто мне на «трубу» звонил? Тогда, на лестнице, перед стрельбой?

– Не знаю. Следователь тоже спрашивал, но я…

– Мне Анатолий звонил. Помнишь такого? У нас работал.

– Помню. Конечно, а как же!

– Но это мы теперь знаем. А в тот день он не представился даже – сразу задал вопрос. Примерно такой… Обдумал ли я предложение господина Полищука и не склонен ли его принять? Я, конечно, послал куда подальше, а он сказал, что очень сожалеет. Вот и все! Через несколько минут меня и ребят расстреляли.

– Чтобы узнать, кто разговаривал с Андреем, сначала пришлось выяснять, откуда звонили, – продолжил рассказ соседа начальник службы безопасности. – Оказалось – из клуба Ассоциации игорного бизнеса, со служебного телефона. Остальное уже было делом техники, как в скульптуре: взяли каменную глыбу, отсекли все лишнее и получили результат.

Господин Зайцев покачал головой:

– Не скромничай, работа проведена колоссальная. «В темную» профильтровали всю прислугу, всех постоянных членов клуба и гостей, кто тогда находился…

– Конечно, повезло, что заведение закрытое, посторонняя публика там не бывает.

– А как туда попал Анатолий? Насколько я понимаю, простой администратор казино – это вовсе не тот уровень, чтобы… К тому же, мы ведь его давно уволили?

– Уволили… А кто-то подобрал. Пригрел. И даже устроил на теплое местечко. Знаешь, кем? Только не падай со стула, держись покрепче! Он теперь – заместитель директора клуба.

– Нашего клуба? – Не поверил своим ушам Полищук.

– Да. Клуба Ассоциации игорного бизнеса.

– Ни хрена себе! Но, Андрей…

– Ты не знал про это?

– Не знал, честное слово! Я этого Анатолия уже, наверное, год, как не видел.

– А Алиса?

Полищук всем телом повернулся к начальнику службы безопасности:

– Да при чем тут опять она?

– Ну, раньше, ещё до тебя, они ведь… были близки? Так?

– А вот это уже – никого не касается! Понял?

– Ошибаешься.

Полищук все-таки вскочил, опрокинув пивную кружку и ещё что-то из посуды:

– Заткнись! Алиса и думать о нем забыла давным-давно, понял? Все, к черту… И нечего копаться в прошлом, нечего!

На шум в комнату просунулась бритая голова телохранителя, но тут же опять исчезла, повинуясь короткому жесту Андрея Ивановича.

– Опять ошибаешься… – начальник службы безопасности уже успел вытереть руки салфеткой и теперь доставал откуда-то из-под стола пачку снимков:

– На, смотри! Смотри… смотри…

Он одну за другой выкладывал фотографии на грязную, мокрую скатерть перед Полищуком:

– Это – она, узнаешь? А это – он… Вот опять твоя Алиса с этим парнем вдвоем… Обрати внимание на дату, на вчерашнее число. И на время, когда они к Анатолию в квартиру зашли. И когда вышли! Целая ночь пролетела…

– Сволочь!

– Ты тогда, кажется, на фестивале рекламистов трудился? Контакты налаживал?

– Сволочь, – уже спокойнее повторил Полищук.

– У нас ещё кое-какие видеозаписи есть. Сводки наружного наблюдения…

– Антон, мне очень жаль… – Андрей Иванович опять положил руку на плечо обмякшему приятелю. – Мне очень жаль, что так получилось. Ты ни в чем не виноват. Я тебе доверял – и по-прежнему доверяю. Но эта стерва… она обманула всех, всех подставила: тебя, меня, его!

– Что нужно сделать? – Полищук поднял глаза, но посмотрел не на Зайцева, а прямо в лицо начальнику службы безопасности. – Чего вы от меня хотите?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Андрей Иванович болезненно поморщился:

– Давай-ка ещё разок это место… Открути назад!

– Сейчас, минуточку. – Начальник службы безопасности нашел нужную кнопку, и цифры на дисплее магнитофона замелькали, стремительно убывая:

– Вот, здесь. Поехали.

«– Послушай, Полищук, ну что ты все-таки за мужик! Не мужик, а тряпка! Почему ты не можешь хоть раз в жизни сделать решительный шаг?

– Алиса, ну что ты от меня хочешь?

– Не старайся выглядеть дурнее, чем есть на самом деле! Сделай этого Зайцева – раз и навсегда.

– Как это – «сделай»?

– Не придуривайся! Закончи то, что начали другие. И займи его место.

– Зачем? Мне-то какой резон?

– Ты что так и хочешь всю оставшуюся жизнь подбирать за ним объедки? Господи, ну сейчас ведь такая возможность стать первым! Ты же заменял его все это время. Тебя уже начали воспринимать, как полновластного владельца конторы. Да и тебе это, наверное, понравилось больше, чем постоянно бегать, советоваться по любому вопросу? Я не права?

– Ну, в общем-то…

– Вот-вот. А сейчас все может вернуться на круги своя… Уже возвращается! Вон, мне приходится чуть ли не каждый вечер отчитываться за любой потраченный доллар. А перспективы какие открываются!

– Какие перспективы? У нас и так дела неплохо идут.

– Разве это дела? Делишки! Этот твой Зайцев совсем на цивилизованном бизнесе «поехал», особенно после Франции. Элитные заведения, интерьеры, реконструкции, центры развлечений мирового уровня… Идиот недобитый!

– Алиса, не надо так… И потом – плохо, что ли?

– Так это же кучу денег стоит!

– Ну, не наших же…

– А может быть – и наших! Тех, которые могли бы уже стать нашими, понял? Когда ещё эти вложения отобьются… Сколько лет ждать? Десять? Сто? Ты – почти что владелец казино, а постоянно из долгов не вылезаешь! Все – на развитие, мать его… душу! – Тут Алиса выругалась так, что задребезжала хрустальная рюмка на столе. – Жизнь-то проходит. И пожить хочется.

– Так и что?

– Ничего! К чертям собачьим эту реконструкцию и развитие. Автоматов понаставим, дискотеку откроем. Да – бордель, в конце концов! Вложений минимум, а отбив знаешь какой будет? Там такие дела можно будет проворачивать! Это ж живые деньги. А если ты станешь единоличным хозяином, то ведь и делиться ни с кем не надо.

– Мне денег хватает.

– А мне – нет! Ты когда от жены ушел, такой благородный – все ведь ей оставил. Квартиру, дачу, «девятку»… С одним чемоданом заявился – так? И что обещал? Что не волнуйся, мол, наживем!

– Но, Алиса…

– Что – Алиса? Что? Где обещанный коттедж? Где машина приличная?

– Алисочка, так ты что ж – на «мокрое» меня толкаешь? Компаньона резать? Или, может, яду ему в стаканчик сыпануть, как Моцарту?

– Не суетись. Тебе светиться и не нужно. Никто на тебя и не подумает – вы ж с Андреем Ивановичем такие друзья, прямо…

– Между прочим, да. Друзья!

– Брось! Этот Зайцев с тобой когда последний раз о чем-нибудь советовался? Молчишь… Да вы уже давно – начальник и подчиненный. В общем, все, что от тебя нужно – это принципиальное согласие. Только ты не дергайся – разговор останется между нами. Кстати, у тебя самого давно все эти мысли бродят – я же видела.

– Но ведь ещё Серега Белый есть. Забыла? А он тоже со мной и с Андреем….

– Ерунда. Белому все равно. Он машинами своими, производством занимается, ни во что не лезет – вот пусть и дальше сидит тихо. В крайнем случае, выкупим его долю.

– Мне надо подумать.

– Думай. Только не долго. Время идет, Зайцев почти оклемался. И чем дальше, тем решать проблему с ним будет тяжелее…»

– Стоп! Хватит.

– Да, стерва… Я, конечно, всегда чувствовал, но чтобы – так!

– Полищук, конечно, молодец, – устало провел по лицу ладонью Андрей Иванович. – Разговаривал с ней, как ни вы чем не бывало. Даже, вон, шутить пытался!

– Нет, все-таки чувствуется – он на пределе. И по голосу, и вообще… – начальник службы безопасности вздохнул:

– Честно говоря, я до последнего момента боялся, что Антон сорвется, выдаст себя или ещё чего-нибудь натворит.

– Да, затея с самого начала была рискованная. Но, между прочим, ведь ты сам и предложил – научить Полищука, как «наехать» на эту бабу, спровоцировать её на откровенность , записать разговор…

– Слава Богу, получилось!

Тихо щелкнула, отмотавшись в начало, магнитофонная кассета.

– Ладно. Давай ещё разок послушаем. Может, чего упустили?

«– Значит, все это время ты меня обманывала? – В голосе Полищука не было и намека на истерику.

– Послушай, я тебя не узнаю. Ты сегодня ведешь себя, как…

– А как по-твоему должен себя вести «рогатый» мужчина? Мычать, что ли?

– Прекрати, Антон! Я не понимаю, о чем мы говорим.

– С-сука! – Звук пощечины оборвался коротким женским всхлипом, но Полищук , не дав Алисе ни секунды времени, закричал, теперь уже нисколько не сдерживаясь:

– Сучка продажная! Тебя опять видели с этим твоим… Толей!

– Кто?

– Дрянь… Ты же обещала! Забыла уже? Забыла, как на коленях ползала, как слово давала, что между вами все кончено?

– Антоша! Не надо!

– Пошла вон… Я-то, дурак, ведь тогда поверил, что – все. Прошлое зачеркнули, начинаем с чистого листа… А ты – опять? С ним?

– Антон, это совсем не то, что ты думаешь! Клянусь!

– Неужели? Ладно, все… Убирайся к своему Толе.

– Подожди… Прошу тебя! Послушай!

– Алиса, хватит. Все, что ты сможешь мне сказать… Ты с ним встречалась?

– Да, Антон, но…

– В тайне от меня?

– Да, но послушай…

– Сука! Дрянь… Убирайся.

– Антоша, прошу тебя! Между нами ничего не было, клянусь!

– Ага. Вы просто до самого утра вдвоем играли в «дочки-матери», на деньги. Или книжки вслух читали?

– У нас с Анатолием – сугубо деловые контакты. – Видимо, Алиса приняла решение, и голос её зазвучал увереннее:

– Если хочешь знать, речь шла о будущем фирмы! О нашем с тобой будущем!

– Хватит. Придумай что-нибудь поинтереснее.

– Это действительно так, Антон… – Чувствовалось, что женщина стремится перехватить инициативу. – Я все обьясню! Действительно, встретив тебя тогда, я с ним порвала – окончательно, раз и навсегда. Потому, что полюбила… Полюбила, и люблю тебя – только тебя одного!

– Прекрати, Алиса.

– Нет, уж ты дослушай, будь любезен! – Чем спокойнее говорил Полищук, тем больше уверенности и напора слышалось в голосе его собеседницы. – Мы не виделись с Анатолием почти год, я даже думать о нем забыла, пока не увидела как-то на приеме в Клубе. Он сейчас там – заместитель директора. Слышал?

– Нет. Надо же! Правильно говорят – дерьмо не тонет.

– Ну, ты редко бываешь… В общем, Анатолий сам подошел. Кое-что рассказал и организовал мне встречу с очень серьезными людьми.

Полищук зло процедил сквозь зубы:

– Что, один уже не справился? Или это тебя саму на «групповуху» потянуло?

– Идиот! Господи, Антошка, какой же ты дурачек… Те люди, с которыми я имею дело, интересуются только деньгами. Большими деньгами! И я им нужна была вовсе не как женщина.

– А как кто?

– Как деловой партнер. Как не последний человек в фирме «СВЕТ»… В качестве твоей жены, черт побери!

– Любопытно. Ну же, продолжай!

Однако, Алиса выдержала паузу:

– Ты мне не веришь… Ладно. Слушай! Но это все – очень серьезно. Ты даже не представляешь себе, насколько серьезно!

– Попробую не рассмеяться.

– Люди, которых представлял Анатолий, могут все! Видишь, даже его, уволенного из казино с «волчьим билетом» и внесенного в «черный список» все-таки засунули на теплое местечко в клубе Ассоциации…

– Откуда же такие появились?

– Они из Москвы. И намерены взять под себя весь наш игорный бизнес.

– Надо же! И как же зовут этих жутких господ?

– Не важно. Я их до той встречи, да и потом, ни разу не встречала – такие люди предпочитают нигде не «светиться».

– Прямо, графы Монте-Кристо… И чего же они от тебя-то хотели?

– Помощи. Помощи в устранении господина Зайцева.

Теперь настала пора замолчать Полищуку. Наконец, он все же открыл рот:

– Врешь? Ты хоть понимаешь, что сейчас сказала?

Но Алису уже было не остановить:

– Антоша, я не шучу. Зайцев мешает им, он мешает мне, тебе… всем!

– Ты что – согласилась? Согласилась, чтобы убили Андрея?

– Да. Очень жаль, но… Поверь, до последнего момента все рассчитывали на мирный исход дела. Помнишь, ты в тот день опять разговаривал с Зайцевым о финансовом состоянии фирмы?

– Да, – Полищук громко сглотнул слюну. – Кажется, даже, по твоей просьбе…

– По моей, – подтвердила Алиса. – Все тогда уже было готово, но я до последней минуты не звонила Анатолию в клуб, надеялась, что шеф тебя все-таки послушается.

– Но потом все-таки…

– Да. Но и тогда ещё оставался шанс – Толя сам ещё раз перезвонил Зайцеву, на всякий случай – а вдруг…»

– Стоп! Дальше мы уже слушали. Перемотай в конец, где про этого гада.

Начальник службы безопасности согласно кивнул:

– Да, конечно.

Сверившись со своими пометками, он нашел нужное место на кассете и включил воспроизведение:

«… Голос Полищука звучал устало, но спокойно:

– Так, допустим. А что тогда насчет этого твоего… Анатолия?

– Ничего. Он – просто мелкая сошка. Пока.

– Но вы с ним встречаетесь?

– Только по делу. Послушай, хватит об этом уже! Одно и то же…Надоело.

– И обязательно надо встречаться именно с ним?

– Анатолий – посредник, понимаешь? Он представляет здесь, в Питере, интересы серьезных людей, которые не хотят раньше времени «засветиться»! И у нас с ним нет ничего личного, только деловой контакт.

– Я хочу с ними встретиться.

Видимо, предложение Полищука было неожиданностью даже для него самого.

– Зачем? Господи, Антон, да не валяй дурака!

– Хочу.

Это прозвучало так, что Алиса не решилась возражать:

– Хорошо. Но Анатолия, кажется. до понедельника не будет в городе, а только через него…

– Я подожду…»

Кассета закончилась.

Андрей Иванович пожал плечами:

– Любопытно… Любопытно глянуть, с кем этот парень сведет нашего Полищука.

– Нужно будет подготовиться. По полной программе – люди, судя по всему, действительно серьезные.

– Готовьтесь. Это уж – ваша забота. Тем более, что время еще, кажется, есть.

Времени было ещё даже, пожалуй, слишком много. И тянулось оно невыносимо медленно – минута за минутой, час за часом… Во всяком случае, для господина Полищука.

Антон поежился от холода и повернул ключ зажигания. Двигатель «девятки» со стоном завелся, заработала печка, погнала воздух – и в салоне сразу стало немного теплее.

Полищук прикрыл на секунду глаза, но тут же снова заставил себя смотреть на пустынную улочку.

Время шло… Он сидел в машине вот так, почти без движения, откинувшись на спинку сидения, примерно с полуночи – а сейчас уже небо начинало покрываться бледно-серой пеленой рассвета.

Взгляд Полищука привычно вернулся к входной двери расположенного напротив дома. Потом скользнул снизу вверх, по рядам окон, нашел нужный этаж, задержался там…

Город нехотя начинал новый день.

Сначала по улочке прогрохотал грузовик какой-то коммунальной службы, потом пару раз мелькнули такси – и, наконец, беззвучно мигая синими спецсигналами пронесся дежурный автобус милиции. Постепенно, одно за другим, сначала с заметными интервалами, а потом почти разом, вместе, засветились в квартирах трудящихся лампы.

Появились первые пешеходы – торопливые, хмурые, как наступившее утро.

Свет в окне, в том самом, единственном, которое интересовало Антона, загорелся внезапно. Сквозь плотные кремовые шторы было невозможно разглядеть, что происходит внутри, но пару раз он явственно увидел мелькнувшие на кухне силуэты – и даже, кажется, услышал звук посуды.

Впрочем, это, скорее следовало отнести на счет воспаленного, измученного за ночь воображения господина Полищука…

Иногда сердце Антона вдруг судорожно сжимали холодные клещи – это случалось всякий раз, когда кто-то отворял дверь парадной и выходил на улицу. Потом, убедившись, что это опять не те, кого он ждет, Полищук снова откидывался на спинку сиденья.

Наконец, погас свет и за окошком с кремовыми шторами – и потянулась последняя минута ожидания, показавшаяся человеку в автомобиле вечностью:

– Господи, спаси! Господи, сделай так, чтобы я ошибся…

Но, видимо, время для молитвы уже прошло. Открылась дверь, и на тротуар ступила, брезгливо постукивая каблучком, госпожа Демидова. А вслед за ней со скучающей сытой физиономией в поле зрения Полищука появился человек, которого все называли просто по имени – Анатолием.

Наблюдатель прикусил губу, чтобы не застонать, но в руке Анатолия уже были ключи с брелком сигнализации – и вот припаркованный напротив парадной автомобиль негромко всхлипнул, подмигнув габаритными огнями.

Спутник Алисы мазнул быстрым взглядом вдоль улицы. Не заметив, судя по всему, ничего достойного внимания, он достал из кармана плаща пачку сигарет, одну сунул в зубы, прикурил, предложил даме…

Госпожа Демидова отрицательно помотала головой и что-то сказала – очевидно, что-то очень веселое, потому что оба они громко рассмеялись, не обращая внимания на тишину утренней улицы.

Прошла минута, потом ещё одна… Все это время Полищук сидел, замерев и почти неотрывно следя за беседующей в нескольких метрах парочкой. Наконец, Анатолий отбросил в сторону окурок, и потянул на себя дверцу пассажирской двери: пора, мол, ехать!

Но прежде, чем сесть в машину, госпожа Демидова придержала спутника за рукав плаща. Чуть потянула к себе, поднялась на цыпочки – и неторопливым, чувственным поцелуем впилась в его губы.

И этот жест Алисы, это движение любящей, требующей ласки женщины, сказали за несколько мгновений Полищуку больше, чем сотни тысяч слов, аргументов или неопровержимых вещественных доказательств.

Не раздумывая, Антон выскочил из своей «девятки»:

– Алиса!

Сейчас Полищук не видел ничего в этом мире, кроме двух фигур, замерших на тротуаре в нескольких метрах от него:

– Алиса… Алиса!

Полищук приближался шаг за шагом, и фигуры ожили – Анатолий суматошно, без всякого смысла завертел головой по сторонам, а женщина повернулась всем телом к Антону, будто пытаясь заслонить собой спутника от внезапной опасности.

Она даже попробовала что-то произнести, но Полищук уже поднял руку с тяжелым, впитавшим в себя долгое тепло ночного ожидания пистолетом.

– Не надо , Антон… Антоша!

Первые две пули попали госпоже Демидовой в грудь. Они отбросили её, опрокинули на спутника – лишив тем самым Анатолия остатков самообладания.

Вместо того, чтобы бежать или сопротивляться, мужчина зачем-то полез внутрь, в машину – так, что Полищуку пришлось целиться ему в согнутую спину, почти в упор…

Эхо выстрелов перекатилось от дома к дому, и почти сразу же растаяло в шуме проснувшегося города. Но не заметить, не услышать его было невозможно – и где-то там, наверху, за окнами, засуетились мирные жители. Кто-то, наверное, звал родных, полюбопытствовать, а кто-то уже набирал «ноль-два»…

Случайный прохожий, пенсионер с бидоном для молока, оцепенев наблюдал за происходящим – и только потом уже, после всего, запоздало спохватившись, метнулся в ближайшую подворотню.

– Алиса, ну зачем же ты так? – Господин Полищук равнодушно, с некоторым даже удивлением, посмотрел на пистолет в своей руке. – Алиса…

Он пожал плечами и медленно, не торопясь больше никуда, опустился на бетонный поребрик..

– Откуда он взял оружие?

– Не знаю. Какая, собственно, разница… Хочешь ещё выпить?

Олег Савицкий с сомнением посмотрел на дно своего стакана, по которому перекатывались мутные розовые капли:

– А чего-нибудь… попроще нету?

– Сейчас закажем! – Адвокат Виноградов обернулся на стуле и сделал бармену несколько замысловатых жестов пальцами. Тот понимающе кивнул и завозился со своим профессиональным реквизитом. – Водочки?

– Годится. Не люблю я, Саныч, все эти коктейли… Так вот, насчет оружия – что?

– Опять ты об этом… У самого Полищука спроси!

– У него теперь спросишь, как же… – усмехнулся оперативник. – Вы же его черт-то куда упрятали, в психушку!

– А что было делать? В тюрьму отдавать?

– Ну, все-таки – два трупа…

– «И одною пулей он убил обоих – и бродил по берегу в тоске!» – На мотив знаменитого танго пропел Виноградов. Стало ясно, что он уже основательно пьян:

– Помнишь? «Там, где любовь… Там, где любовь – там всегда проливается кровь!» Временное помешательство, буйный психоз на почве ревности и неразделенной любви… Сумасшедший, больной человек – какие вопросы?

– В спецбольнице, надо сказать, тоже не курорт.

– Ну, как кому! Все-таки, наверное, получше, чем на зоне… Ничего, полечится годик-другой за решеткой, потом мы его куда-нибудь переведем, в приличное место, а потом, глядишь, и совсем парня выпишут.

– Ловко это у вас получается. Профессионально!

– Олег, что нельзя сделать за деньги – можно сделать за большие деньги. Или – за очень большие деньги, понимаешь?

– Понимаю, – Савицкий поднял глаза на официанта с подносом. – Ставьте сюда!

– И ещё огурчиков принеси, – распорядился Виноградов. – Знаешь, таких…

Официант кивнул понимающе – и исчез.

Он казался таким же элегантным и респектабельным, как все здесь, в клубе Ассоциации игорного бизнеса, начиная от дверных ручек, а заканчивая сверхсовременными акустическими системами.

Картины Бенуа, Левитана, Маковского, старинное оружие на стенах, антикварные столовые приборы… И тут же – бильярдная, сауна, и даже мини-гольф для тех, кому лень или невмоготу преодолеть по свежему воздуху полсотни метров до теннисного корта.

Впрочем, все это великолепие было скрыто от посторонних глаз – мало кто из прохожих, оказавшихся в районе телебашни, обращал внимание на неприметное здание, примостившееся где-то на самом краю одного из городских стадионов. Даже великолепные автомобили, выстраивающиеся по вечерам за высокой оградой, становились сразу же невидимы с улицы, и не будили ни в ком социальную зависть и классовое возмущение.

Случайный человек попасть внутрь не мог. Покой членов Клуба и их гостей надежно оберегали отборные, специально натасканные охранники – и, разумеется, выполненная по последнему слову техники электронная аппаратура…

Адвокат поднял рюмку:

– За твой успех, Олег! Поздравляю.

– Да брось ты… Прекрати.

– Ну, почему же? Такое громкое раскрытие… Как у них там получилось, по официальной версии? Госпожа Демидова из неких личных, корыстных мотивов решила устранить Зайцева, наняла киллеров – а потом уже её любовник прикончил исполнителей. Так? И в землю закопал, и надпись написал… Но ревнивый муж узнал обо всем, впал в буйное помешательство – и все! Р-расплата оказалась кр-ровавой… Так?

– Приблизительно, – поморщился оперативник.

– Газеты второй день успокоиться не могут. Но это не надолго, до следующей сенсации… В общем, как в кино: «Следствие закончено, забудьте!»

– Чего ты-то добиваешься? Чего от меня хочешь?

Вместо ответа адвокат пожал плечами:

– Наверное, премию теперь получишь?

Савицкому очень захотелось по последней российской моде выплеснуть остатки водки в лицо собеседнику. Но он сдержался:

– Спроси об этом у своего приятеля-стукача.

– У какого? – Поднял бровь Виноградов. – У меня их много, таких!

– У господина генерала, который тебе всю информацию по делу «сливал».

– Опять ты об этом… – Владимир Александрович пожал плечами:

– Послушай, Олег! Конечно, начальник твой – дурак и быдло, как большинство из них, из тех, которые в больших фуражках. Но он, как ни странно, человек по-своему порядочный, и на прямое предательство вряд ли пошел бы… Так что, не забивай себе голову ерундой.

– Значит, все-таки, Блинов?

Собеседник Савицкого чуть покачнулся над столом:

– Допустим… Допустим, что это именно он. Но, если уж на то пошло, работал твой «коллега» вовсе не на меня.

– А на кого?

– На тех, кто «заказывал» господина Зайцева. В общем, вполне естественно – это они ведь своего паренька пристроили в органы внутренних дел, с самого начала помогали ему делать милицейскую карьеру, наверное – и материально поддерживали… А Блинов взамен время от времени всего лишь передавал хозяевам оперативную информацию, оказывал кое-какие услуги.

– Что ты подразумеваешь под услугами?

– Ну, насколько я знаю, это ведь он, например, услышав твой разговор по телефону с генералом предупредил «своих» о том, что директор «СВЕТа» пошел на поправку. И может в любой момент дать показания, – Владимир Александрович нацепил на серебряную вилку грибок и со вкусом отправил его в рот. – А после этого господина Зайцева попытались добить в санатории.

– А насчет девушки?

– Вообще-то, он встретился с ней случайно, в вашем кабинете. И запаниковал – испугался, что девушка его опознает, как бывшего «братка», приятеля Константина.

– И убил? Сам?

– Да. Видимо, времени на то, чтобы поручить это кому-то уже не оставалось, а рисковать Блинов не хотел. Подождал в парадной, потом имитировал ограбление…

– Сволочь! Падла… – незаметно для себя, Олег до конца осушил стопку с водкой.

– А кто спорит? Жаль, поделать уже ничего нельзя.

– Почему, Саныч? А найденные драгоценности? А показания тех бомжей, которых ты сам же мне…

– Они уже отказались от своих слов. Заявили, что ошиблись, что опознание проводилось с процессуальными нарушениями, под давлением сотрудников милиции… В действительности же, убийца, конечно, похож на Блинова, но – и только.

– Твоя работа?

– Нет. Нашлись добрые люди, обьяснили свидетелям, что к чему.

– Ах, с-суки! – Олег вскочил, едва не опрокинув пристроенный рядом со столиком старинный бронзовый светильник.

– Успокойся. Уймись! Бог – не фраер, он правду видит. Каждому воздастся… Но – не сейчас. Пока этот твой негодяй ещё нужен там… – Виноградов поднял палец куда-то вверх, под потолок. – … и они его в обиду не дадут.

– Да я его собственными руками грохну, понял?

– Понял. Это твое право, разумеется, но… Не советую. К тому же, для этого придется довольно далеко ехать.

– Куда? – Не понял Савицкий.

Адвокат дождался, пока собеседник опустится обратно в кресло, и продолжил:

– Приказ из Москвы, из вашего же министерства: товарищ старший лейтенант Блинов Вадим, отчества не помню, направлен на учебу. Как молодой, безупречный, перспективный сотрудник органов внутренних дел.

– Куда? – Повторил вопрос Олег.

– Как же это полностью называют… Ага! Кажется, Международный центр подготовки сотрудников для национальных бюро Интерпола. США, Чикаго, штат Иллинойс. Адрес точный дать?

– Не надо, – отмахнулся собеседник Виноградова. – Спрятали, значит, парнишку… Как говорится, подальше положишь – поближе возьмешь? Да?

– Олег, мы же профессионалы. Эта игра не нами придумана…

– Ладно, поговороили… – Оперативник в последний раз оглядел шикарную обстановку Клуба . – Спасибо за приглашение. И за откровенность.

– Выпить ещё не хочешь?

– Нет, хватит… А то поросята поплывут.

– Какие поросята? – Удивился Владимир Александрович. Собеседники уже стояли в дверях ресторана, поэтому, чтобы услышать ответ Савицкого, ему пришлось опереться о дверной косяк.

– Поросята… Ты Ваську Потапова помнишь?

– Это который – из Курортного РУВД?

– Ага… Так он с месяц назад такое учудил! В отдел бабка приперлась: у неё злодеи двух поросей увели. Она в магазин на пару часиков отлучилась, возвращается, а в сарае пусто. Куда бежать? Естественно, к тем, кто тебя бережет – в милицию. А Васька, как на грех, дежурил. Пришлось заяву принимать. Он уж и так, и этак: может погулять они ушли, может, ещё вернуться. А бабка в крик: дескать, любит их как детей малых, жить без них не может – к празднику зарезать будет некого… В общем, заявление Васек проштамповал и начал детальное расследование. А буквально через сутки выдал результат… По показаниям свидетелей, плыли эти свинюшки аккурат вдоль берега залива. Тем более, что и бабкин дом почти у воды стоял. А раз нигде больше не объявились, значит – либо утопли, либо на тот берег подались, за российско-финскую границу. То есть состава преступления нет, и в возбуждении уголовного дела можно отказывать.

– Это, прямо, как по Кивинову!

– Не знаю, не читал… Причем, Васька и свидетелей нашел – компанию местных алкашей-бухариков. Этим после пузыря этилово-метиловой водки высшего качества не то, что свиньи в одиночном плаванье привидятся, а и лохастое чудовище в гости заглянет.

– Лох-несское…

– Не важно! Короче, подтвердили все в лучшем виде. Только вот немного поспорили: брассом те поросята плыли, вольным стилем или по-собачьи.

Между собеседниками, извинившись, проскользнул официант с подносом. Владимир Александрович спохватился:

– Все, пойдем! Провожу, а то заблудишься.

– Пойдем, – согласился оперативник, и Виноградов вдруг понял, что ни в глазах его, ни в голосе нет и следа веселья от только что рассказанной милицейской байки.

Господина Зайцева адвокат нашел в Рыцарской гостиной, где Андрей Иванович как раз заканчивал выслушивать отчет нового начальника отдела рекламы.

– И теперь последнее… Вчера наконец-то получили результаты социологических исследований. Помните, месяц назад заказывали?

– Ну, и как?

– Я оставлю, потом сами посмотрите. Вслух не прочитать – там объем порядочный. Но если вкратце… Получается, что среднестатистический клиент петербургского казино – мужчина в возрасте от двадцати пяти до сорока четырех лет, имеющий высшее образование, руководитель высшего или среднего звена, служащий или предприниматель.

– А не сказано, чего этот «среднестатистический» прется к нам?

– Есть, а как же…Смотрите! Больше половины, почти шестьдесят процентов, приходят в игорное заведение исключительно ради того, чтобы окунуться в атмосферу нешуточных страстей, адреналин погонять… Местом приятного времяпрепровождения и цивилизованного отдыха считают казино тридцать восемь процентов опрошенных. Небольшая группа, процентов пятнадцать, вообще ходит сюда исключительно как в клуб по интересам, чтобы пообщаться с друзьями – а не ради игры. Примерно столько же гостей любят понаблюдать за чужой игрой, а некоторые наивные – пятая часть, между прочим! – надеются улучшить свое материальное положение крупным выигрышем. К тому же, фактически каждый четвертый не прочь посетить ресторан… Здравствуйте!

– Привет. Здравствуйте, уважаемый Андрей Иванович!

– Добрый день. Проходите, господин Виноградов. Мы уже заканчиваем… Так. А о том, сколько с них можно снять деньжат, ничего нет?

– Есть и об этом… Около половины игроков – процентов сорок пять, направляясь в казино, определяют сумму, которую они могут затратить на игру. Но треть из этих расчетливых обязательно превышает свой же лимит.

– Нормально. То есть, шанс не разориться у нас пока ещё остался. Все?

… Когда начальник отдела рекламы оставил господина Зайцева и адвоката наедине, Владимир Александрович шутливо пожаловался:

– Представляете? Этот бугай, там, в дверях, даже пускать меня не сначала хотел!

– Ну, что же… Я ему, собственно, за это и плачу. Мой новый телохранитель вообще – в некотором роде уникальная личность. Представляете, у него недавно пес от инфаркта сдох!

– От инфаркта?

– Ага. Загонял собачку… спортсмен. Он каждый вечер километров по десять пробегает. А боксер с ним носился. Поначалу ничего было. А потом друг четвероногий не выдержал – он же не железный, здоровья не хватило. Парню хоть бы что, а у пса сердечко прихватило.

– Ну, вообще… – Судя по всему, настроение у господина Зайцева было неплохое, и адвокат решил его пока не портить.

– А на прошлой неделе, говорят, этот парень штангу из спортзала спер. Я спрашиваю: как же ты её вынес? Через окно, отвечает. Он через окно раздевалки сначала блины повыкидывал, потом – гриф, благо на первом этаже. Вышел, все это собрал и попер на себе. Представляете картинку? Сто двадцать килограммов пер – ночью, через парк, пешком… Кстати, насчет прогулок! Не пройтись ли и нам? А то врачи, знаете ли, настоятельно рекомендуют.

– С большим удовольствием! – Улыбнулся Владимир Александрович. – Заодно и побеседуем.

Оказавшись на свежем воздухе, он продолжил:

– Спасибо за приглашение, Андрей Иванович. Это было очень любезно с вашей стороны. Вроде, знакомы уже давно, а толком побеседовать так и не пришлось.

– Не стоит благодарности! Я – ваш должник, а долги надо отдавать. – Андрей Иванович шел медленно, слегка припадая на правую ногу – так, что Виноградову все время приходилось подстраиваться под него:

– Ну, что же… Вы ведь, кажется, Старым интересовались? Так вот, с ним в первый раз мы встретились мимолетом, несколько лет назад. Даже не познакомились. Тогда возникли проблемы с «точками» игровых автоматов – меня здорово подставили и был момент, когда я даже не мог попасть на свои обьекты. Меня несколько раз ловили и били – прямо на Невском, среди бела дня. Человек, который это устроил, предупредил, что ни мне, ни фирме «СВЕТ» не будет места в этом городе. Представляете ситуацию?

– Представляю.

Господин Зайцев неожиданно остановился и замер, всем корпусом повернувшись к адвокату. Несколько секунд он внимательно смотрел ему в глаза, после чего все-таки решил продолжить:

– В общем, «разборки» были ещё те. Я готов был идти до конца, поэтому… Так вот, на одной из моих встреч с очень серьезными людьми присутствовал и Старый. Он молчал, даже не представился – но разглядывал меня очень внимательно. Чем-то я ему приглянулся, или он предчувствовал, что судьба ещё сведет нас вместе… Не знаю. Потом я все-таки смог решить свои проблемы, но было необходимо искать прикрытие на будущее. Понимаете?

– Понимаю. Чего же тут не понять…

– Вот тогда-то я и вспомнил вновь о Старом. Через знакомых попросил о встрече. Второй раз увиделись у метро «Маяковская», в машине – мы тогда только-только купили «Ниву». Он пришел, залез в автомобиль. Спокойно выслушал все о нашей работе, о фирме и планах. А на мой вопрос, сколько будет стоить его содействие, просто ответил: «Станете отдавать мне столько же, сколько берете себе. Если на каком-то, на начальном этапе все деньги будут уходить на развитие – ничего страшного. Больше того. Понадобятся какие-то суммы – помогу. Только, говорит, прошу об одном – не крысятничайте. Давайте честно! И не считайте меня бандитской „крышей“. Просто – будем работать вместе. Ребята вы с головой, бизнес у вас перспективный и интересный. Дай вам Бог!»

Виноградов с трудом удержался от гримасы недоверия – он знал этот мир не первый год, и образ благородного разбойника мало вписывался в то, что бывший оперативник и нынешний адвокат знал о «ворах в законе» и криминальных «авторитетах» эпохи первоначального накопления капитала.

А господин Зайцев тем временем вновь зашагал вперед:

– Вот, с тех пор мы и работали вместе… Несколько лет.

– У Скрипача была доля в «СВЕТе»?

– Говорить о какой-то доле Старого… – Андрей Иванович интонацией подчеркнул, что и впредь намерен пользоваться не самой распространенной уголовной кличкой покойного господина Скрипачева, а той, которая была в обиходе среди его друзей, – …говорить о его какой-то доле в нашем бизнесе – сложно. Мы как-то никогда не заводили об этом разговор. А вот после того, как Старого убили, пришлось вспомнить. Появились наследники – те, кто хотел продолжить контролировать «его» фирмы.

– Вам пришлось с ними встречаться?

– И разговор был не из приятных. Дело в том, что сам Старый приветствовал наши иногда безумные планы. И спокойно давал на это деньги – при необходимости.

Господин Зайцев опять остановился:

– Дело в том, что он верил в перспективы и не стремился к быстрой отдаче. Мы строили наш бизнес на многие годы и тратили на его развитие намного больше, чем получали. Это был бизнес завтрашнего дня. Хотите пример? Букмекерство. «СВЕТ» начнет получать прибыль с этого направления только года через два. Потому что только к этому времени букмекерские бары станут массовыми и популярными, как в Англии. Однако, когда это время наступит – мы будем уже первыми и самыми опытными.

– Это как с «Ривьерой»?

– Совершенно верно! – Обрадовался пониманию Андрей Иванович. – Ведь ещё три года назад, когда мы только начали реконструкцию, все удивлялись и не могли понять, зачем вбухивать такие суммы в восстановление лепнины, в персонал, в интерьеры – если вместо этого можно купить массу бывших в употреблении автоматов и моментально срубить кучу легких денег.

– Да уж, соблазнительно.

– Так вот, скажите мне, где те, кто пытался так сделать? А «Ривьера» – вот она, существует и уже давно окупилась! Так что, работаем мы, конечно, может, и не по-русски. Не по-советски… Но так, как считаем нужным.

Господин Зайцев осекся и потер плече под повязкой:

– Вернее, работали. Пока Старый был жив… А вот с его, так сказать, правопреемниками оказалось сложнее. Мне предложили вполне конкретно и четко: все реконструкции свернуть, интерьеры сделать попроще, автоматов наставить побольше. Денег даже пообещали подкинуть, но контрольный пакет попросили себе. Кое-что там ещё прозвучало…

Адвокат снова почувствовал на себе тяжелый, испытующий взгляд Андрея Ивановича:

– Насчет дискотек и всякого там «ширева». Наркотики… Представляете, сеть наших казино уже сейчас самая большая в городе, с безупречной репутацией. Такие дела проворачивать можно: амфетамины, крэк, кокаин! Девочки, опять же, не говоря про отмыв денег – буквально, не отходя от кассы.

– Очень хороший кусок. Лакомый.

Щека господина Зайцева болезненно дрогнула, но он почти сразу же справился с собой:

– Я им – про перспективы, про сотрудничество. А они мне – про сумасшедшие прибыли, прямо сейчас. Да, ещё насчет оборудования поговорили… Придется, мол, производство наше свернуть. Во-первых, якобы, на них из Москвы давить начали – зачем ненужная конкуренция? Да и потом, говорят, лучше мы столы рулеточные и игровые автоматы за границей покупать будем.

– Почему? – Не сразу сообразил Виноградов.

– Потому что, так легче валюту туда перегонять. Опять же, взятки нужным людям… Такие вот дела. Ребята не от ларька были, вполне серьезные. И что я им должен был ответить? Как по-вашему?

– Не знаю. Не знаю…

Впрочем, господин Зайцев и не ожидал ответа:

– Отдать все, что сделано за эти годы, развалить? Я же четко знаю, что Старый был бы против! Я, кстати, и им об этом намекнул. А они только усмехнулись. Наверное, говорят, но… Правильно, где теперь Старый? В общем, взял я неделю на раздумье. А потом, когда позвонили, все-таки отказался. И предложил свои условия – бизнес-партнерство по прежнему варианту, только уже с определением долей. Или же мы готовы отдать все, что вложил Старый и заплатить отступного. Кстати, получалась бы колоссальная сумма, поверьте!

– Верю. А они что?

– Посоветовали хорошенько подумать. И – все, в течение нескольких недель ни слуху, ни духу. А потом случилась та история… – Андрей Иванович поморщился, шевельнув перевязанным плечом:

– Видимо, ребятишки навели справки, поняли, что я не соглашусь и решили снять проблему кардинально, по принципу: нет человека – нет проблемы. Понадеялись, что все мои друзья и соратники после моей кончины посговорчивее будут. Вот такая история. Неплохое дополнение к вашей, не правда ли?

– Да уж … Лихо закручено!

– Прямо, сюжет для романа. Верно?

– Пожалуй… Господин Зайцев, я так понимаю, что фамилии «заказчиков», которые я назвал на прошлой встрече, вас не удивили?

– Совершенно верно.

– Будете сами разбираться? Или помочь?

– Попробую сам, – улыбнулся Андрей Иванович. – Но – спасибо за предложение!

– Не страшно?

– В милицию идти ещё страшнее. А смысла намного меньше. – Господин Зайцев повернулся и не торопясь захромал обратно, в сторону дома. Некоторое время мужчины шли молча, но вскоре он вновь нарушил тишину:

– Жалко, конечно. Жаль, что никто не узнает, как славно раскрыл преступление доблестный капитан Савицкий. Впрочем, уголовное дело ведь все равно теперь прекратят, верно?

– Прекратят. Наверное, уже постановление вынесли… – Уже у самой двери Владимир Александрович с усмешкой покачал головой:

– Да, если записать эту историю… Неплохой детектив получился бы.

– А вы вот возьмите и – напишите! – Сразу же отозвался Зайцев. – Напишите про всех – про живых, про мертвых. Про то, что мы все – давным-давно у кого-то в «черном списке»: бизнесмены, бандиты, менты… Вся страна, черт побери! Кстати, вот и название готовое для детектива – «Черный список». Звучит?

Адвокат вздохнул с сожалением:

– Некогда. Работать надо!

– Или сюжет кому-нибудь подкиньте. Вон сколько сейчас писателей развелось! Они знаете как за криминальной фактурой гоняются? Только, ради Бога, фамилии и названия измените, да смешайте получше быль с небылью, чтобы «покруче» читалось. Кому надо – и так все поймут, а остальные хотя бы просто удовольствие получат.

– Хорошая мысль! Спасибо.

– Значит, встретимся на презентации книги? Пригласите?

– Обязательно, – улыбнулся Виноградов, протягивая руку Андрею Ивановичу. – Всего доброго!

– Тогда – до свидания. До скорого свидания…