Чертоги. Начало пути

Глава 24 - Никакого давления...

Почти у цели. Ты того грёбаного монстра

точно прикончил, Би-Джей. Остался ещё один

— тот, что покрупнее. Может, это наш последний шанс

развалить нахрен эту чёртову империю.

Самое время этим заняться, да? Мир рассчитывает

на нас, все дела. И никакого давления!..

Не считая того, что в моём проклятом мочевом пузыре.

Wolfenstein: The Old Blood

Я брёл к руинам, накинув на голову карту. Она создавала хоть какое-то прикрытие для головы, а как я выяснил случайным, но опытным путём, карту невозможно порвать. Думаю, она вообще не подвержена разрушению. Поэтому ничтоже сумняшеся я нацепил её как панамку и двинул вперёд. Инвентарь, как и почти все другие функции, был недоступен, поэтому мечи-зубочистки я нёс в руках, а вот карта пригодилась.

До руин я добрёл, когда уже темнело, оказалось, что это, что-то вроде храма, так как на входе стояло две статуи псоглавцев, которые словно стражи охраняли вход, а внутри, местами провалившаяся крыша и куча деревянных настилов, бывших когда-то лавками, предположил я, грозивших рассыпаться в труху.

Однако это могло мне пригодиться. Неожиданно для себя я осознал, что в пустыне ночью холодно. Странное открытие. Почему-то мне казалось, что я буду спасаться от жары, а оказалось, что мне надо придумывать, как развести костёр, чтобы не замёрзнуть. Такого я не ожидал.

Помещение, слава Всеизменяющему, было закрыто со всех сторон, поэтому ветра я мог не опасаться, но это не влияло на температуру, которая медленно, но верно понижалась, скатываясь в глубокий минус.

Сложив из более менее целых кусков древесины костерок, а так же сразу разложив рядом оставшиеся, сыпящиеся куски дерева я пустил небольшой поток маны внутрь костра. Вылетела одинокая искра. Ещё и ещё и ещё. Через двадцать пять подобных искр, одна видимо попала куда нужно, потому что сначала пошёл дым, а потом медленно, но верно появился язычок пламени. Подсев к костру поближе я с ностальгией и выделением слюны вспоминал сочный стейк, вкусные пельмени и, в принципе, другую еду. Я, конечно, нашёл какие-то корешки прорастающие сквозь пол в нескольких местах и даже вырвал их, но пока не решился пробовать их на зуб, боясь, собственно, без этих самых зубов остаться.

Тем не менее, я ощутил некий покой. Костёр согрел меня, и я стал проваливаться в тревожную дрёму, которая прерывалась от потрескиваний костра. Найдя достаточно большой и целый кусок дерева, я закинул его в костёр, а сам устроился на полу рядом, положив под голову кости, накрытые картой, чтобы хоть немного смягчить их.

Разбудил меня пробирающий до костей холод. Судя по небу, было раннее утро, костёр еле тлел и, подкинув туда остатки деревяшек, чтобы хоть как-то согреться перед путешествием дальше. Резкие перепады температуры – не есть хорошо.

Вышел согретый и голодный. Корешки решил не грызть, так как мало ли какой ядовитый сок они выделяют, но за пояс парочку заткнул, мало ли совсем прижмёт.

Вдруг резкий свист и я интуитивно отпрыгиваю в сторону, а в месте, где я только что стоял, вонзается копьё. Перекат, потому что в меня уже летит ещё одно.

Вижу трёх демонов, которые скалятся глядя на меня, мои зубочистки не имеют свойств, я не имею нормальных характеристик, мой выбор – уклоняться и наносить быстрые удары. Хотя против троих, сомневаюсь, что я выстою, но и бежать не вариант, догонят гады.

Сокращаю дистанцию и стараюсь дотянуться до ближайшего ко мне синего демона. Почему все думают, что демоны красные? Ведь всё зависит от окраса силы. Думаю у этого в роду водяные маги. Хотя кровь всё равно красная.

Задеваю кончиком иглы левую руку и почему-то демона, словно обжигает эта кость. Хм, дополнительные свойства? Отлично, потанцуем!

Прыжки и перекаты сменяли друг друга, я буквально носился вокруг демонов, заставив их сбиться в круг, двое красных и синий уже отсвечивали ранами, которые кровоточили и не думали останавливаться на этом. Мне даже показалось, что они слегка расширяются, но я близко не рассматривал, честно говоря, даже три раненых демона способны завалить почти любого неподготовленного воина.

Вспышка огня и меня сносит до соседней дюны влетевший ровно в центр груди воздушный кулак. Пока я прыгал вокруг этой тройки, как дети вокруг праздничного древа, ко мне подошло ещё двое демонов, один полностью белый, с яркими, выделяющимися на таком лице, красными глазами и красный. Белый – магия воздуха. Выглядел он, не в пример представительнее своих собратьев. Красивый чёрный доспех, посох с человеческим черепом на верхушке и потоки маны в руке, готовые сорваться новым заклинанием.

Однако меня почему-то не трогали. Обследовав раны своих соплеменников и, как я подумал, подопечных, он залечил их, но легко ему это не далось. Белый сразу опёрся на посох, и глаза его нашли меня, поднимающегося с песка.

- Что тебе нужно на нашей территории, человечек, - пророкотал он и остальные демоны замерли.

Развернув карту, я заметил тонкую красную линию, которая разделяла две дюны. Ту, на которой сидел я и ту, на которой стояло шестеро демонов. Видимо я перешёл границу территории и меня атаковали стражи, что ж – придётся договариваться…если получится.

- Я не человек. Я оборотень, более того, как вы видите, - я ткнул пальцем в маленькие рожки, - не без примеси демонской крови. Меня запихнули сюда, чтобы мучить, но они даже не представляли, что отправляют меня практически домой!

- Подойди, человечек, мне надо убедиться.

Я, не боясь, подошёл к белому демону, хотя вернее будет сказать, подковылял, и он, взяв меня за подбородок, вгляделся в мои глаза.

- Вижу печать старого Бога, древнего Бога. Тебя наказали человечек, просто ты ещё даже не понимаешь как…

От того, что он сказал мне дальше – я просто упал на песок…почему?...

Я всегда думал, что меня ведёт судьба. Что есть какой-то путь, который мне следует пройти. Возродить Бога.

Так возродил же. При том, что он получил реальную силу.

Как рассказал мне Ардум, тот самый белый демон, который оказался шаманом воздуха и соответственно главой ближайшей деревни, когда Бог возрождается - он получает свой максимум силы. Самое любопытное, что в этот момент он действительно всемогущ.

Так вот...боги...ничто человеческое им не чуждо. И меня банально продали. Все мои силы были переданы другому жрецу, который был более удобен, а меня отдали на откуп инквизиторам. Считай просто слили из игры.

Как рассказал демон, я смогу вернуться в свой мир, только пройдя определённое обучение и подняв 10 уровень. Реально ли это? Да, сам Ардум был 7 уровня, но есть одно большое но и для демонов и для монахов в этом слое реальности. Мана. То, что я мог выдавать те же искры используя крохи маны - было для них как чудо. Чтобы что-то выдать на 1 уровне - такого ещё не было.

- Ты не то, чтобы уникален, мы уже ловили монахов, которые поднимают свой статус достаточно быстро, но тем не менее, даже они раньше 4 уровня не могут контролировать свою ману. Это, возможно, даст тебе некое преимущество.

- Но, если от меня отвернулся Бог, более того, намерянно отдал меня врагу, есть ли смысл возвращаться?

- Я бы не понял тебя, если бы ты не хотел отомстить. Если бы не хотел вернуть свою силу и преумножить её. Демоны бы это так не оставили. Но вы, люди, слишком хлипкие, даже когда получаете в руки мощь превосходящую ваши ожидания. На тебе три печати. Одной из них тебя можно выдернуть из этого мира, вторая ограничивает развитие ровно на половину, а третья следящая. Я предлагаю тебе сделку. Хорошо подумай, прежде чем принять её или отказать мне, второй раз такого не будет. Мы снимем с тебя все печати и ты пройдёшь наш ритуал очищения. Ты сменишь класс, ты получишь другие навыки. Тебе придётся даже сменить имя. Я заставлю тебя изменить манеру поведения и буквально помогу стать другим существом. Ты сможешь вернуться в свой мир, по достижению необходимого уровня силы и никто не будет знать, что это ты.

Я расскажу тебе как можно призвать того, кто сможет низвергнуть богов.

- Богов?

- Всех богов. Разом. Плата за это невероятна, но и результат, сам понимаешь. Но если ты увидишь, что мир процветает и пострадал только ты. Если решишь, что твоя жертва была оправданной - ты просто не воспользуешься этим. Решение сложное. Я пущу тебя в гостевой шатёр, где ты сможешь жить неделю и смотреть как живу я. Как живём мы. За еду и дом, ты будешь выполнять работы в деревне. Колоть дрова на все десять семей, и заниматься медитациями. Через семь дней ты должен принять решение. Так же за эти семь дней ты должен воспользоваться всеми способностями, что у тебя есть последний раз, если решишься. Я вижу, что ты можешь преобразовывать своё тело. Сделай это по максимуму. Изменение внешности в любом случае на тебе. Что я попорошу за мою помощь - я скажу, если ты примешь решение действовать.

Так и началась моя жизнь в деревне демонов. Десять семей. Уже к вечеру первого дня мне пришлось запомнить каждую семью. Нет, не было необходимости знать всех по именам, но специфику той или иной семьи мне пришлось не просто знать, но понимать.

Красных демонов было всего три семьи из десяти. Охотники, Младшие Стражи и Разведчики.

Синие были Старшей Стражей и Смотрящими, а Зелёные были Лучниками, Гербалистами и Строителями.

Белый демон со своей семьёй представлял Шаманов.

Последнего демона я видел всего один раз, это был Жёлтый и он был Мастером.

Если с некоторыми всё было относительно понятно, то, например, я не сразу понял, что Смотрящие - это просто старшие над Разведчиками, составляющие маршрут демоны, а Гербалисты - не просто разбирались в местных растениях, а растили их в специальных условиях. От них пропитание деревни зависело не меньше чем от Охотников. Самый загадочный был Мастер. Он давал способности. Я так понял, что это был демон, вроде нашего тренера, но так как росли демоны невероятно медленно - он был нужен не так часто, но тем не менее важен. Крайне важен.

Утро начиналось с похода в ближайшую рощицу, которая состояла из множества низкорослых деревьев, которые простирались ровной полосой на многие километры в даль теряясь за горизонтом.

Нужно было аккуратно срубить дерево, оборвать с него листки и закопать вокруг ствола вместе с семенами. Таким образом, а так же при помощи шамана, обеспечивался постоянный рост дерева для нужд деревни. Как мне рассказали, если у деревни не станет такой рощи, то она вымрет очень быстро, так что мне было оказано доверие, которое я должен был оправдать. Точнее как, доверие. Со мной постоянно находился мелкий нахальный сынок Ардума, который трепал мне нервы. Однако как только дело доходило до важного, он моментально становился серьёзен и объяснял мне всё максимально подробно и грамотно.

Мне нужно было срубить по два деревца на семью, что занимало моё время примерно до обеда. В первый день, мелкому Тсору пришлось меня торопить и даже помочь мне, потому что без этого демоны не смогли бы обедать, а не пообедавший демон - это злой демон. А десять злобных семей демонов - это совсем не то, о чём мечтаешь живя в их деревне.

У каждой семьи был свой шатёр, в котором находилось небольшое утопленное в земле кострище. Древесину я сгружал перед входом в шатёр. До меня этой работой занимались по очереди все семьи и сейчас, когда они почувствовали, что им дали больше свободы, как сказал шаман, еды стало больше и все стали спокойнее.

Обедали и ужинали все за общим костром, где мясо жарилось на огромном вертеле, а рядом в углях варились корнеплоды и всякого рода овощи и травы, которые смогли вырастить Гербалисты. Завтрак демоны не признавали, потому как на охоту и разведку идти с набитым брюхом считалось унизительно. Немного перекусить утром могли только дети и старики.

На обед каждому обычно доставался небольшой кусок мяса, пару плодов, похожих по вкусу на картошку и стакан отвара из трав. После обеда полагалась часовая медитация там же около костра, а потом были практики по желанию. В первый же день я удивлённо наблюдал как Охотники разговаривают с Гербологами о травах, а Строители расспрашивают Разведчиков.Замкнутое общество делало возможным всем учиться всему. И это, возможно был шанс научиться чему-то мне.

Ужин состоял из куда большего куска мяса, но без корнеплодов и отвара. Была мелкорезанная трава, по вкусу слегка кисловатая, но на каждого приходилось по большой тарелке и она была действительно сытной.

Запивалось всё это холодным настоем, слегка алкогольным, но настолько слегка, что детям его наливали наравне со взрослыми. За ужином много разговаривали о прошедшем дне, а так же, что стало для меня неожиданностью, молились. Естественно это были демонские молитвы и не обходились они без приношения жертв, но тем не менее, такая религиозность меня удивила.

Подняв насыщенность до 150 в первый же обед я начал преобразовывать своё тело. Зеркал у демонов не было, но был подземный источник, в котором отражение было не хуже. За несколько раз я убрал маленькие рожки с головы, а так же убрал все волосы с тела и начал работу.

Моя причёска теперь состояла из костяных трубочек полых внутри и собранных в хвост. Внешне, вы бы не отличили их модных в кругах шаманов дредов, разве что решив погладить их. Я сделал короткую бородку, так изменив оченртания своего лица, чтобы выглядеть более похожим на вспомнившегося мне Меломана. Глаза шире, скулы чуть выше и более выделенные. Сменив цвет глаз я понял, что полностью поменялся и встреви сам себя лицом к лицу себя бы не узнал.

Моё тело лишённое всех бонусов перевёртыша выглядело для меня чертовски непривычно, однако так и было нужно.

Я решил принять предложение Ардума уже на третий день прибывания в деревне. Я должен был вернуть своё и вернуться сам.

- Доработай неделю, поговорим в первый день нового цикла. - Отрывисто бросил мне он не дав сказать ни слова, едва я подошёл к нему перед обедом.

Я только кивнул. Я понимал этого, уже не молодого демона, он должен был удостовериться в том, что я не бросаю начатое, что я внимателен к деталям. А возможно ему хотелось до конца недели отдохнуть от Тсора, а я был удобной нянькой. В любом случае, так как он принял чужака, я испытывал к нему глубокое уважение и поэтому не смел спорить.

Каждое утро я и Тсор шли в рощу. Сначала он рассказывал мне что и как, но на третий день я знал всё, что необходимо для лесозаготовки, для того, чтобы меня никто не вызвал на поединок в племени и почему надо вести себя так, а не иначе в разных ситуациях. После того, как мелкий убедился в том, что всё это въелось в мой, по его словам, куцый мозг, он начал расспрашивать меня.

За последующие дни я рассказал ему практически всю историю своей жизни, которую помнил, а Тсор тщательно помечал что-то в тетрадке из ярко-жёлтой бумаги, а в предпоследний день выдал мне:

- Ну и дурак ты, дядя.

- Почему же?

- Да развели тебя как нищего демона на органы. Тебе и бонус то толком не отсыпали - всё подконтрольное было, а ты развесил уши. Друзья твои явно тоже были замешаны. И остальные боги. Вот смотри.

Как оказалось в его тетрадке были имена практически каждого, кого я упоминал в своей истории, соединённые линиями. Кто-то толстыми, кто-то обычными, кто-то пунктирными. Я всмотрелся в чёткий рисунок сделанный посторонним вобщем-то демоном по моей жизни.

- А почему... - однако вопрос я не закончил. Одно имя было без линий. Совсем.

- Она вроде как такая же лохушка как ты получается. И сейчас она там одна терпит. Если её не...

Малой не закончил и я был ему благодарен, потому как было два варианта. Или она там в плену на случай, если я вернусь, или её уже опустили до нулевого уровня. Чёрт. Ещё один повод навести порядок там.

Он вдруг посмотрел на меня долгим взглядом, а потом бросил поднимая голову к небу:

- Не ходи.

- Что?

- Не ходи. Не хочу, чтобы ты шёл туда. Ты разве не видишь, что ты тут нужнее? Что тебя уже даже Охотники не задирают и что к тебе привыкли все.

- Тсор, - я растерянно смотрел на парнишку, демона, казалось бы злобное существо, которое должно желать только разрушения, так же нам всегда говорили. - ты же сам понимаешь, что мне нужно обратно. Но это не значит, что я не смогу вернуться. Да и тут мне ещё как минимум до десятого уровня бегать. Надеюсь, что ты мне поможешь. Без твоих советов я бы тут вряд ли выжил.

- Да тебя бы прирезали в первый день, - буркнул он, - обещаешь вернуться когда закончишь?

- Обещаю вернуться, когда закончу. И мы поднимем пару уровней вместе.

- Пару уровней. Скажешь тоже. - ухмыльнулся мальчишка. Обычный ребёнок. Совершенно обычный.

Утром последнего дня шаман подошёл ко мне сам. Не говоря ни слова он сунул мне в руки тонкую книжицу и пошёл по своим шаманским делам. Тсор подбежавший ко мне сказал, что сегодня они с другими детьми соберут дрова, а мне нужно прочитать всё и подготовиться к ритуалу изменения. Потом мне нужно будет привыкать к новому себе, к новому классу и кто знает к чему ещё. Сегодня мне нельзя было говорить. Сегодня мне нельзя было есть, только пить воду, которой выдали один бурдюк. В воде плавали травинки, видимо это очередная подготовка к ритуалу.

Книжица оказалась на редкость интересной. Описывались возможные проблемы и сам ритуал, как он проходит, что чувствует проходящий испытание и какие преграды на пути есть. Оказалось, что мне нужно будет пройти мысленный лабиринт, воздвигнутый моим разумом, за каждый этап я смогу кое-что в себе изменить.

Что ж - опять в омут с головой, но мне не привыкать.

До вечера я читал и медитировал. Когда Ардум зашёл в мой шатёр я допил последний глоток воды и откинув бурдюк посмотрел на него. Шаман кивнул мне, сел напротив и затянул молитву. Всего через минуту после этого всё вокруг потемнело, а очнулся я уже в совершенно другом месте...