Чистильщик

Глава 25

Что ж… Такая концовка нашего разговора меня сильно заинтриговала. Я быстренько прошёл к себе и нацепил поверх тренировочного костюма тяжеленную броню, способную выдержать удар меча, напитанного тремя-четырьмя клеймами.

Спустился в тренировочный зал, не забыв прихватить и собственный меч.

К моему удивлению, графиня хоть и была при оружии, но никакого защитного доспеха на ней не наблюдалось.

— Решила покончить жизнь самоубийством, раз голая против меня драться собралась? — осторожно спросил я Юлию.

— Голая я только с Савелием Тихоновичем, а с тобой, недоумок, могу справиться и без лишнего «обвеса». Биться будем с применением Дара, чтобы ты понял глобальную разницу между Мастером и Магистром.

— Тогда, — с облегчением скинул я свою защиту, — немного уравняем условия поединка, чтобы потом ты не смогла придумать оправдание своему поражению.

— Макс, ты дурной? Я же тебя на молекулы разнесу. Нахлобучивай всё обратно!

— Макс не дурной. Макс собирается отстаивать свою точку зрения.

— Хорошо… Если почувствуешь, что истощился, то не стесняйся останавливать бой. Моя цель не покалечить своего уже как бы приёмного сына, а проучить.

— Правило действует в обе стороны.

— Наглец! За то тебя и люблю. Катя, ты сегодня почти настоящий секундант. Бой!

Мы с ней сошлись, легонько проверяя оборону друг друга. Никто не хочет форсировать события, осторожно примеряясь к манере боя соперника. К чести Юлии, она не стала сразу показывать своё подразумевающееся превосходство, а отнеслась к поединщику с уважением.

Затем она, устав от разведки, резко взвинтила темп. Пока ничего сверхъестественного, и я легко поспеваю за ней. Потом скорость увеличилась, ещё, потом ещё… Напитанные силой мечи молниями мелькают в воздухе. Помня бой с Аксакалом, стараюсь сдерживаться, чтобы не выдать себя в ускорении. Но настырная графиня словно провоцирует, чтобы вышел за пределы нормы. Её удары всё стремительней, опасней. Знаю, что в любой момент может их остановить, не дав помереть пасынку. Но всё равно рискованная игра. Хотя Достоевская никогда других и не ведёт!

Сирена на прекращение первого раунда дала обоим небольшую передышку.

— Пока не вижу явного фаворита, — прокомментировала Катя.

— Никто не видит! — слегка раздражённо ответила ей Юлия. — Не озвучивай очевидные вещи!

Через минуту мы снова сошлись. Достоевская сделала правильные выводы и теперь уже совсем не жалеет меня, эмоционально приняв за равного соперника. В какой-то момент она заставила меня раскрыться, и все эмоции Безумного Генерала выплеснулись наружу.

Удар, отбитие, выпад… Ещё удар! Снова удар! Ускоряешься голубушка? Нет! Надолго тебя не хватит, а я могу продолжать веселье! Уходишь вправо с линии атаки? Уходи! Но огромная грудь здесь тебе помеха: инерцию никто не отменял.

Делаю подсечку заранее, за мгновение до того, как Юлия оказалась в нужной точке. Она падает, но умудряется в воздухе сгруппироваться и откатиться назад.

Великодушно даю ей подняться и, уже не ожидая атаки, нападаю первым. Азарт постепенно переходит в боевую ярость. Я уже не на показательном поединке, а собираюсь убивать Врага! Вот её шея! Такая белая и незащищённая! Хватит одного мощного удара мечом, чтобы…

— Стоп! Бой окончен! Я сдаюсь! — сдавленно вскрикивает Юлия, отпрыгивая на несколько метров назад и опуская оружие. — Макс…

— А? Чего? — очумело верчу головой, приходя в чувство.

— Макс… Ты… Откуда?

— Я же говорил тебе, что готов подтвердить Печать Магистра.

— Нет… Пройдёмте, господин Гольц, в мой кабинет. Пожалуйста.

Такая манерность и просящие нотки в голосе Достоевской смутили меня и заставили озадачиться.

— Максимилиан, вы… — осторожно начала беседу Юлия, когда мы оказались наедине.

— Юль! Ты чего? Вроде по голове не бил, а как шибанутая.

— Я не знала. Простите. Сомневалась…

— Чего не знала? Мне врачей вызвать? — совсем обалдел я.

— Теперь вижу, что вы — это не вы. И что к знатному роду Мольцы имеете прямое отношение… Даже больше.

— Юля, блин! Я вообще-то теперь Достоевский, хоть и тайный временно. Не мучай меня своим болезненным припадком.

— Извините… Извини. Дай мне пару минут собраться с мыслями.

Я послушно сел в кресло, глядя, как графиня маятником ходит по кабинету из угла в угол.

— Короче, Макс, — уже нормальным тоном произнесла она, усаживаясь напротив. — Подозревала, что ты искусно обманываешь Императора Александра, прикидываясь бастардом, чтобы замаскировать некоторые пятна своей биографии. Ну, почти никогда не бывает детей у простолюдинки от одарённого! Пара случаев известны. И то потом выяснилось, что бабы непростые оказались.

Подозревала… Теперь же твёрдо уверена, что никакой ты не заштатный немецкий отпрыск Меринбергов, а истинный Мольцы, в жилах которых течёт кровь не одного поколения Абсолютов. К сожалению, это тоже не вся правда. Знаешь, чем кровь Истинных Императоров отличается от простой одарённой?

— Тем, что её нельзя безнаказанно пролить ни при каких условиях: вмиг живьём похоронят родственнички.

— Это тоже… На самом деле, главное отличие в том, что даже имей ты сто поколений предков Абсолютов в роду, то всё равно будешь всего лишь Абсолютом.

— «Всего лишь»? Что-то у тебя настройки приоритетов сбились.

— Нисколько. Кровь Истинных Императоров может разбавляться сколь угодно долго, но она всё равно доминирует в потомках. Она делает их вне рангов и Печатей. Она даёт, извини за тавтологию, абсолютную власть над Абсолютами, когда начинает проявлять себя. Поэтому Императоры никогда… Точнее, не то чтобы никогда, а стараются блюсти верность жене и не ходят на сторону. Чтобы не множить конкурентов и не давать повода бастардам на трон. Понятно?

— В общих чертах. Такого нам не преподавали.

— Это информация не для всех, дабы не плодились самозванцы в каждой деревне. К сожалению, ты не самозванец, а самый настоящий Истинный. Я не знаю, кто трахнул твою маму, бабушку или прабабушку. Скорее всего, кто-то из венценосных принцев Римской Империи. Но ты имеешь право создавать свою Династию.

Думаю, твой отец Мольцы был в курсе, поэтому и пошёл против трона, чтобы возвыситься самому или за счёт тебя. У него не получилось, но остался сынок, который «случайно» оказался в Российской Империи…

— Да бред какой-то! — поражённо воскликнул я, внутренне холодея. — С чего ты взяла⁈ Я Голь…Тьфу, ты! Меринберг по папаше!

— Я ощутила, какая Кровь сегодня проснулась в тебе. Раньше не было подобного, но ты, видимо, накопил достаточно энергии для её активации. Когда ты намеревался рубануть меня по шее, я мысленно почувствовала это и была готова с радостью подставиться под удар. Ты стал существом, которому была готова полностью подчиниться. Помнишь приезд Александра Годунова? Когда он рядом, то такое же чувство.

— Ну, не знаю, Юль… Государь, конечно, мужчина сверхмощный, но на потерю воли меня не тянуло.

— Потому что он не любит пользоваться подобным. Хотя это всё равно пробирает до спинного мозга через его наглухо закрытую ауру.

— Не пробирает.

— Потому что вы с ним ОДНОЙ КРОВИ! — закричав, вскочила графиня. — Тебе плевать, а остальным нет!

— Хорошо. Успокойся. Допустим, что ты права, и я не знаю многого в своей родословной. Но я не Император и даже ещё не Абсолют. Ты смогла реально оценить мои силы в бою. И пусть я чуть лучше тебя, но не настолько, чтобы говорить о моей уникальности.

— Сегодня так и есть. А дальше? Механизм инициации запущен и вскоре перейдёт из разряда спонтанных всплесков в постоянное русло. Скрыть подобное будет нельзя. Тебя убьют. Тупо убьют, чтобы устранить совсем не мифическую угрозу для Российской Империи.

— Я не собираюсь никому угрожать.

— Верю. Но ты можешь ОФИЦИАЛЬНО, — выделила она ключевое слово, — претендовать на власть в любой стране, гражданином которой являешься. Даже свою мятежную армию создавать, которая будет признана венценосными особами всех стран. Ты имеешь ПРАВО НА ВЛАСТЬ! Свергать чужие Династии! Понимаешь, какая это бомба замедленного действия для императора?

— Я ещё не совсем гражданин Российской Империи.

— Ты теперь Достоевский, хоть это и не афишируют пока. Значит, автоматически получаешь гражданство. Уже получил… Я документы лично подписывала на третий день после приезда к нам Александра Годунова. Хорошо тогда посидели с ним и императрицей. Он приказал пока тебе не сообщать.

— Охренеть! — растерялся я от такого заявления. — То есть, можно и в Чистильщиках не напрягаться. Всё равно уже русский по паспорту?

— Нет. Должен тянуть лямку до конца. Опять-таки изъявление воли государя. И это меня настораживает. Может, он уже почувствовал то, что я ощутила сегодня, и ведёт свою игру?

— Хм… Ошарашила… Мне нужно обдумать твои слова.

— Подумай. И я подумаю. Иди в свою комнату. Надеюсь, не сбежишь до завтрашнего утра.

— Не собираюсь. Юль… — задал я ещё один вопрос, перед тем, как уйти. — А сейчас ты тоже чувствуешь, что я давлю на тебя этой истинной кровушкой.

— Нет. Это было совсем недолго, хотя понадобилось время, чтобы нервишки успокоить. Ты снова нормальный человек… Пока нормальный. Отдыхай. И мне не помешает. Придёт Аня с учёбы — ни слова ей. Ещё лучше, притворись спящим и не высовывайся.

— А Катя?

— Она ничего не поняла. Твой Дар слаб пока и был направлен не на мою дочь. Девочка просто внезапно почувствовала себя не очень хорошо, хапнув отголоски. Причину недомогания я придумаю. Так что Екатерина — не твоя забота.

Придя в свою комнату, рухнул на кровать, чувствуя себя выжатым лимоном не только эмоционально, но и физически. Такого поворота в своей карьере я точно не ожидал. Ещё и Мольцы итальянские… Блин! Если встречу когда-нибудь губернатора Гессена, то этому падле яйца на уши натяну, перед тем, как башку отрезать! Это же какой «подарочек» он мне подсунул в виде паспорта Гольца!

— Бесишься? — поинтересовался появившийся Такс, запрыгивая ко мне на кровать.

— Пока в полной мере не начал, но очень хочется. Ты слышал наш разговор с Юлией или пересказать?

— Не только визги ваши слышал, но и бой видел. Ты, Макс, реально начал раскрываться, переходя на новый этап развития.

— Какое, в задницу, «развитие»⁈ Ты не понимаешь, что ли, что всё это фигня полная! Я — самозванец! Липовый Гольц! Почти липовый Меринберг! И ни с какого боку не Мольцы!

— Ты забыл ещё кое-кого упомянуть, — спокойно произнёс дух-хранитель, посмотрев мне в глаза.

— Кого? Достоевских? Ах да! Я же теперь и он!

— Нет. Безумного Генерала, восемнадцатого сына Императора Небесного Цуня.

— Чушь! От прошлого у меня не осталось ни капельки крови. Вся земная, местная по жилам течёт.

— А кто тебе сказал, что дело в крови? Юлия? Так она в этих вопросах разбирается хуже, чем свинья в настольных играх. Дело не в крови, не в генах, а в душе… Даже не в ней, а всё настолько глобальнее, что я сам теряюсь. Про кровь, кстати, и Небесный Цунь думал так же, как и здесь. Помнишь ежегодный Обряд Очищения?

— Такое не забудешь. Пять часов лежать с золотой трубкой в вене под заунывные пения Главного Жреца и тупо смотреть, как твоя собственная кровушка покидает тело, а потом, проходя через магические колбы, вливается обратно. Худший день в году.

— Ага. И проходили Очищение исключительно принцы и принцессы. Твой почти бессмертный папаша, хоть и плодил в гареме потомство со скоростью кролика, делая из детишек идеальных бойцов с Тварями, но понимал, что каждый является реальной угрозой власти, если почувствует в себе истинную силу. Поэтому и притормаживал развитие наследников всеми доступными способами.

Частично его способ действовал, но не до конца. Ты, несмотря на то, что был всего-лишь восемнадцатым, во время прорыва Кочующих Миров, оказался самым старшим из всех принцев и принцесс. Знаешь, в чём причина?

— Естественно. Когда грехов накапливается столько, что с ними не может справиться Обряд Очищения, то кровь очищаемого превращается в камень. Старшие родственнички зажрались и были наказаны богами.

— Ага! — иронично сказал Такс. — С помощью флакончика с одной дрянью, что держал при себе Главный Жрец. Лично пару раз наблюдал! Он отслеживал не только сам процесс обряда, но и искал признаки начала инициации вашей истинной силы. В ком Дар Правителя проснулся, тех в утиль. Новые бойцы подрастают быстро, а старые не должны стать конкурентами Небесному Цуню.

— Видел и мне не сказал? — неприятно удивился я, сразу поверив духу-хранителю.

— А зачем? Тебе подобное могло грозить не раньше, чем через несколько лет. А до остальных венценосных отпрысков мне нет никакого дела. К тому же вы с ними до такой степени ненавидели друг друга, что тебе хоть никто бы и не поверил, но не забыл доложить императору. Кстати, ненависть эту Небесный Цунь сам же и культивировал, дабы не было сговора чад против папочки.

Но это всё лирика давно прошедших дней. Пойми, Макс, главное: дело не в крови. Думаешь, что ты сам нашёл и победил Змея Хе? Нет. Это я, повинуясь заложенной програм… инстинктам, несколько сотен лет искал нужного мне человека. В бою ты лишь доказал, что достоин функционировать рядом со мной.

И заметь, что наша с тобой связь не разорвалась после переноса сознаний в этот мир. Не тел, а именно сознаний. Так что прими как должное: ты — Истинный! Правитель, Император… Да хоть Падишахом себя назови, но суть останется прежней. Истинный! Один из корневых элементов мироздания!

— Песец! Сегодня день откровений! Такс, я сейчас умру от охреневания!

— Предлагаю перед твоей смертью поесть.

— Как ты можешь сейчас жрать⁈ Выкладывай остальное! Смотрю, в твоей рыжей башке ещё много неизвестной мне информации!

— Много, — не стал отнекиваться он, — но она неполная. Я сказал тебе то, что должен был сказать именно сегодня. Придёт время, узнаешь и другие вещи… Если доживёшь, конечно, и не будешь жалеть денег на питание одного загадочного, но очень славного пса.

— Такс! — вскочил я с кровати.

— Ой, всё, Макс! Реально задолбал своими восклицаниями. Сиди, думай. Переваривай инфу, а то скоро опять с графиней разговор нелёгкий предстоит. Сейчас ты к нему не готов. Я же к Глашеньке. Нужно успокоить дурёху мою ненаглядненькую, пока чего-нибудь не учудила в сердцах. Она ж тоже почувствовала, как ты тут силой жахнул.

Дух-хранитель исчез. Я же, совсем сбитый с толку, вначале не находил себе места, а потом, немного успокоившись, остановился у окна и начал нормально думать.

Ладно… Истинный — значит, Истинный. Отложим это на потом, так как всё равно ничего страшного не происходит. Пока. И вот это «пока» на данный момент самая основная проблема.

События скоро начнутся серьёзные. С одной стороны обосновались Твари Кочующих Миров. Теперь немного становится понятно, чем я их так привлекаю. Лёгкая завеса над тайной приоткрыта, но уверен, что ещё многого не знаю. А очень хочется!

С другой стороны притаился Александр Годунов, который рано или поздно пронюхает о внеплановом конкуренте… Если уже не пронюхал, хотя и делает невинное личико. И как себя поведёт Достоевская? Что у неё в голове?

Как истинная патриотка, Юлия обязана немедленно доложить императору про гипотетическую угрозу в моём лице. Но, судя по растерянному виду во время последнего разговора, она вся в сомнениях, раз ко мне ещё не ввалились с оружием наперевес бравые парни. Уверен, что даже не из Имперской Службы Безопасности, а Императорской Охраны.

Графиня для меня сейчас представляет основную опасность. Ликвидировать её, сбежать в другую страну, снова поменяв личность и разрабатывая новые подходы к вершинам власти?

Нет! Я могу многое: даже грохнуть единоутробного братца. Небесный Цунь воспитал меня в этом плане хорошо. Но от Безумного Генерала во мне всё меньше и меньше. Впервые ощутив душевное тепло, приняв Юлию как родную мать, я больше не хочу быть восемнадцатым принцем Цунь, беспокоящимся лишь о собственной выгоде и о выполнении поставленной задачи.

Да что там кривить душой! Не только за Достоевских, но и за всех своих друзей в этом, полностью ставшим родным мире подохнуть готов! Понимаю, что цель оправдывает средства! Понимаю, что хочу, как и прежде, сделать всё, чтобы остановить Кочующие Миры! Но не такой ценой!

Если Юля решит меня сдать, пусть сдаёт. Может, так будет правильнее для стабильности Российской Империи, которая одна из немногих стран по-чёрному рубится на Рубежах. Нельзя ни словом, ни делом позволить пошатнуться трону Александра Годунова — другие не потянут тяжёлую ношу такой войны.

Как же я устал от всего… Расскажу на допросах о том, кто есть на самом деле. О том, как Дыры угробили мой мир. Вывалю правду-матку, пусть и посчитают за свихнувшегося. Когда-нибудь записи моих допросов могут пригодиться…

— Максим! — без стука в комнату влетела Анна, прервав мои размышления. — Живой! Здоровый! Молодчага! Мама говорит, что ты вымотался сильно и отдыхаешь, но я не смогла не заглянуть! Сдал?

— Сдал… Правда, чуть не выгорел Даром, — соврал я, пытаясь быстро спровадит визитёршу.

— То-то и смотрю, лица на тебе нет. Видно, круто пришлось повоевать. У

тебя же всегда без приключений не обходится.

— Вроде того, — грустно улыбаюсь, глядя на красивое лицо девушки.

— Тогда оклёмывайся. Не буду мешать. Ещё наболтаемся, Чистильщик Котяра!

— Ань! — остановил я её на выходе.

— А?

— Я тебя люблю.

— Макс… — подошла ко мне она и отвела глаза в сторону. — Я понимаю, что ещё не до конца отошёл от нашего романа. У самой сердце ёкает иногда, как вспомню о том, что мы здесь вытворяли, но…

— Ты не поняла. Я люблю тебя! И Катюшу! И Юлию Петровну! Всех вас! Сильно!

Неожиданно для самого себя, в порыве нахлынувших эмоций обнял девушку и прошептал.

— Запомни, что дороже вас у меня теперь никого нет. Как бы меня ни называли, но вы — моя семья, и никогда не посмею причинить вам вреда. Что бы ни случилось, всегда постараюсь прийти на помощь. Верь мне…

— Ты чего⁈ — резко отшатнулась Анна. — Словно навсегда прощаешься! Не смей! А кто моих ухажёров пугать злобным видом будет? У Насти хоть папа-полковник есть, а у меня лишь Глашка. Но она пугать не любит — сразу в челюсть бьёт.

— Я тоже буду, но не по челюсти, а по яйцам! Кто пристаёт⁈ Быстро колись!

— Пока никто. Я «про запас», так сказать. Главное, что ты согласился поработать телохранителем, — хихикнула Аня. — Всё! Набирайся сил, а я поем и за учебники.

Дойдя до двери, Анна снова замерла и, обернувшись, добавила:

— Я тоже тебя люблю, Максимка. Никогда не думала, что какой-то мутный прощелыга из поезда, к которому залезла в постель, станет мне братом. Чувствую, что настоящим… Ну вот как получилось — я же ненормальная Достоевская! — разведя руки в стороны, подмигнула она и упорхнула.

В душе после её визита наступило какое-то умиротворяющее спокойствие. Я не один! Со мной семья. Мой Род — Род Достоевских. Отчего-то возникла уверенность, что Юлия Петровна, как и Аня, будет на моей стороне. Шансы есть рядом с такой особой! Ещё потрепыхаемся!