Что не так с солнцем. Забытая история

Глава 1

Вечерний сумрак просачивался через большое окно балконной двери и мягко смешивался с полутьмой спальни. Кира сидела на полу, спиной прислонившись к старому деревянному письменному столу, что стоял слева от окна. Она долго смотрела сквозь давно не чищенное стекло на синеющее небо, прежде чем все-таки набрать номер отца.

– Алло, пап? Привет. А меня взяли в Особый отдел. Пару дней назад позвонил дядя Альбин и сказал, что меня ждут в Центральном управлении полиции Гесана. Вообще-то я не просила его. Мы даже поругались из-за этого. Да, я мечтала попасть туда еще когда училась в академии, но сам понимаешь, что обо мне теперь будут думать… Что ж, ничего не поделаешь, да? Хотя… Честно, я все-таки рада. Главное ведь как-нибудь зацепиться, а там я уже покажу, на что способна!

Кира улыбнулась и продолжила говорить:

– А еще, представляешь, пап, я буду жить в нашем старом доме. Он теперь разбит на две квартиры. Кто-то выкупил его. Новый хозяин живет на первом этаже, а второй сдает. Я еще не видела его, дядя Альбин и здесь все за меня уладил. Даже заплатил за полгода аренды. Но я обязательно все ему верну, пап! Он и так слишком много для меня сделал.

Знаешь, стою сейчас в твоем кабинете. Теперь это спальня. Но стол твой так и стоит. Все такой же большой, как в детстве. Пап, а помнишь, когда я была совсем маленькая, ты загадывал мне загадки, и если я отвечала правильно, то разрешал мне постоять на балконе? Мне тогда казалось, что отсюда видно весь Гесан… Интересно, Тайё помнит наш дом? Дядя Альбин сказал, что теперь у меня будет доступ к материалам тех лет и я смогу наконец продвинуться в поисках. Я обязательно его найду, пап, обязательно! – по левой щеке против воли скатилась слеза.

***

Весь день с самого утра шел дождь, и посетителей в книжной лавке было меньше обычного, разве что постоянная покупательница – тетушка почтенного возраста – как обычно, неспешно перебирала брошюрки в разделе для садоводов. Поэтому Гай мог себе позволить не отвлекаться от чтения, и когда дверной колокольчик зазвенел и в магазинчик вошла девушка, он не сразу обратил на нее внимание. Но когда она, положив зонт на специальную подставку, повернулась к нему лицом, Гай все же оторвался от книги и с улыбкой поприветствовал её:

– Добро пожаловать! Погода сегодня не балует.

– Точно, – она улыбнулась в ответ и, слегка кивнув, прошла вглубь.

Гай поправил очки и вернулся было к книге, как в магазин ввалилась шумная компания подростков. Они громко смеялись, толкались и выражались, мягко говоря, не очень цензурно. Гай смерил их взглядом: пятеро парней лет по шестнадцать-восемнадцать, явно не из этого района и самое главное – нелюди. Сказать точно, кто они, Гай не мог, но на нелюдей у него было чутье.

Они тем временем рассредоточились по магазину: двое остановились у полок с комиксами, еще двое прошли к энциклопедиям, пятый зачем-то свернул в садоводство. Тетушка поспешила убраться, смерив его презрительным взглядом, но хулигана это только повеселило.

Гай знал этих ребят и продолжал наблюдать за тем, как они разгоняют посетителей.

– Потише можно? Мешаете, – рявкнула та самая девушка.

– Кому мешаем? Тебе? – ответил самый крепкий и направился к ней. Следом двинулись еще двое.

Девушка хоть и была явно старше хулиганов, в росте им уступала и на их фоне казалась хрупкой. Гай отложил книгу, встал и решительно направился к эпицентру назревающего конфликта. Тем временем крепыш уже взял какой-то справочник с полки на уровне глаз девушки.

– Исчезни! – крикнул он и захлопнул том прямо перед ее носом.

Гай от неожиданности вздрогнул под дружный хохот дебоширов. Он вздохнул, покачал головой и уже было хотел снять очки, но его опередил строгий женский голос:

– Вам бы следовало вести себя приличнее.

Девушка вернула на место путеводитель. Остальные двое тоже подтянулись, заключив ее в кольцо.

– Вы сейчас извинитесь, наведете порядок и уберетесь отсюда раз и навсегда.

– А то что? – высокий приблизился вплотную, но она не двинулась с места.

– Хочешь знать?

– Хочу!

– Не нужно, прошу вас, – попытался вмешаться Гай, но его проигнорировали.

– Пойдем выйдем, – ответила девушка хулигану.

– Пойдем выйдем.

– Прошу, не надо…

– Молчи, – бросила девушка, увлекая компанию за собой к выходу.

***

Меньше всего Кире хотелось мокнуть под дождем, но еще меньше ей хотелось быть безучастным свидетелем беспорядков.

– Кто главный? – спросила она, едва только за их спинами закрылась дверь.

– Ну я, – высокий встал, скрестив руки на груди.

– Что за дела? Правил не знаете? Вы вообще чьи?

Кира уже успела разобраться в их сущностях: главарь – эмпат, два шамана, один некромант и человек.

– Тебе-то что? – для подростка он был слишком уверен в себе.

«Уже просканировал мой эмоциональный фон, засранец малолетний», – подумала Кира и решила быть жестче.

– Не груби старшим. Ты хоть знаешь, чья это территория? Могу лично познакомить. Хотите?

Аргумент оказался достаточно весомым: парни за спиной главаря приутихли и стали растеряно переглядываться, да и сам вожак уже поубавил спеси. Этот район принадлежал шаманам Дома детей Северных склонов. Они слыли чудаками, немного помешанными, но, тем не менее, имели достаточный авторитет, и во многих вопросах, касающихся жизни нелюдей в Гесане слово шаманов этого Дома было решающим. И хотя в плане финансовом они уступали почти всем, многие Дома хотели бы занять их положение.

– Вон отсюда, – сказала Кира, – И чтоб я вас тут никогда больше не видела!

Главарь фыркнул, окинул ее презрительным взглядом и кивнул головой своим товарищам, мол, уходим. Глядя им вслед, Кира подумала, что они вполне могут подкараулить ее вечером где-нибудь за углом. Забыв от негодования и про дождь, и про зонт, и про то, зачем вообще пришла сюда, она направилась в Старый город – на окраину Гесана, где снимала квартиру.

***

Гай внимательно наблюдал за происходящим через стеклянные витрины. Из-за дождевых капель разглядеть эмоции ему не удавалось, но ясно было, что девушка отчитывает хулиганов. Буквально через минуту парни в спешном порядке ретировались. Заступница, проводив их взглядом, развернулась и ушла в другую сторону. Забыв, кстати свой зонт.

Зонт мог и полежать, а вот разбросанные книги нужно было вернуть на свои места. Мысленно выругавшись, Гай принялся наводить порядок на полках с комиксами, где почти сразу обнаружил записку, торчащую между яркими корешками. Продавец торопливо развернул сложенный вчетверо листок.

«LOFT, 21:00»

***

Большая карта города, размеченная кругами и точками разных цветов, лежала на черном матовом письменном столе, на краю которого сидел Рико – высокий крепко сложенный молодой мужчина. Он запустил пятерню в свои растрепанные высветленные волосы и почесал затылок.

– Тогда, в следующий раз я прихвачу этот район и… и вот этот, – Рико обвел указательным пальцем два соседних квартала.

Хозяин кабинета – Рю Сандзи – по обыкновению занимал черное кожаное кресло с высокой спинкой, так что Рико был справа от него. Привычка сидеть на столе была у его друга со школы, и Сан ему никогда не делал замечаний по этому поводу. Главным образом из-за того, что такие вот повадки были крупицами того, что осталось от прежнего Рико.

– Ум-м, хорошо, – Сан кивнул, но сделал он это, скорее, чтобы разогнать тяжелые мысли.

– А, и передай Дрейку, что скоро будет новый набор, пусть подготовит список ребят, которые хотят в патруль.

– Хо-хо-о! Список получится внушительным!

– Думаешь?

– Знаю! Они в восторге! – Сан ткнул его кулаком в бедро. – Без понятия, что ты им сказал, но, кажется, ты попал в самое яблочко.

– Просто показал пару приемов, – Рико смутился. – В любом случае, я смогу взять самое большее – десять человек. Пусть им уже по восемнадцать, но они все равно еще дети, за ними нужно присматривать. Да и выдержат ли? Большой вопрос. Я как-нибудь еще зайду в приют, поговорю с ними. Так, – он глянул на свои наручные часы и встал, – мои скоро заступают, пойду я.

Сан встал следом и сунул руки в карманы брюк. Скуластый и жилистый брюнет, радом с плечистым Рико он казался совсем уж худосочным, особенно сейчас, одетый во все темное.

– Ты же говорил, тебе запретили появляться в управлении по выходным.

– Я на маршруте перехвачу старшего, надо кое-что уточнить. Потом вернусь, скорее всего. Один черт дома делать нечего.

– Ну да. Слушай, Рико… – Сан запнулся, все еще сомневаясь, что поступает правильно.

– Что?

– Помнишь своего опекуна? Альбина Коула? – Сан был на голову ниже ростом, и спрятать глаза, в принципе, не составляло большого труда, но совесть не позволяла этого сделать, и он с тревогой глядел ему в лицо.

– Шутишь? – Рико нервно усмехнулся. – Помню, конечно.

– А девчонку, которую он взял на воспитание?

– Ну допустим. Смутно, но что-то есть.

– Ее зовут Кира Боши, – с этими словами Сан достал из выдвижного ящика стола папку с досье и протянул Рико. – Она пошла по его стопам и стала детективом, представляешь?

– Рад за нее, – он взял папку и с неохотой открыл на странице с фотографией.

Хотя Рико улыбался, Сан физически ощущал его внутреннее напряжение, как если бы натягивал тугую леску.

– Она переводится в ваш отдел.

– Вот как, – Рико перестал улыбаться.

Воображаемая леска, из последних сил сопротивляясь, едва слышно загудела…

– Присмотри за ней.

…и лопнула, коротко ойкнув.

– В смысле?

Рико уже не сдерживал возмущения, и Сана начала бить мелкая дрожь. Он покрепче сжал кулаки, в надежде, что это хоть как-то поможет переждать волну, но Рико только-только начал выплескивать эмоции, и Сан уже проклинал себя.

– Это Коул попросил?! Он мог бы сам позвонить! – Рико бросил папку на стол. – С какой стати вообще…

– Это моя просьба, – перебил его Сан. – Я рассчитываю на ее помощь в дальнейшем.

Возмущение Рико сменилось удивлением и злостью: Сана окатило холодом, мелкая дрожь вонзилась иголками в пальцах рук.

– Тебе Селении мало? – с укором спросил Рико.

– Это другое! – вспыхнул Сан, но быстро успокоился. – Постарайся поладить с Кирой, пожалуйста.

Рико сдался. Сан понял это по тому, как холод схлынул с плеч. Покалывания прекратились. Рико вернулся в нормальное состояние.

– Хорошо, я тебя услышал. Я пойду?

– Удачи.

Рико с улыбкой хлопнул его по плечу и ушел, напоследок обернувшись в дверях и махнув рукой на прощание.

Сан поджал губы и кивнул в ответ.

Когда дверь закрылась, он опустился в кресло и замер, сложив руки перед собой на столе. Он хоть и стал сильнее, эмоциональные всплески Рико до сих пор переносил с трудом, особенно негативные: не помнящий ничего о своей истинной сущности Рико не мог в полной мере контролировать себя, и Сану ничего не оставалось, кроме как молча терпеть.

***

Полы черного двубортного плаща ловили ветер, сливаясь с густыми вечерними сумерками, которые были особенно тягучими здесь, в узких улочках старого города. Через два перекрестка повернуть направо, пройти до пятиэтажной гостиницы, оттуда – налево, к деревянной водокачке, которая уже лет двести служит памятником многовековой истории Гесана. Еще метров десять пройти прямо, перейти по мосту русло пересохшей речушки, свернуть по тропе направо. Ноги сами принесли Киру к старинному особняку. На первый взгляд могло показаться, что дом пустует, но это была своего рода дань памяти: имение уже несколько веков верой и правдой служило детям Северных склонов.

Кира остановилась у распахнутых ворот. Сколько она помнила это место, правая створка всегда висела на одной верхней петле и оттого была перекошена. Ничего не изменилось. Девушка трижды поклонилась – пароль, который знали только свои. Еще немного постояв, она неспешно зашагала к дому по каштановой аллее. Еще не покрывшиеся зеленью деревья в сумерках приобретали весьма и весьма жуткие очертания. Темнота меж ветвей постепенно становилась плотнее, пока, наконец, не отделилась бесформенными вытянутыми в высоту сгустками. Шелестя и вздыхая, они сомкнулись в кольцо вокруг незваной гостьи, которая, впрочем, не остановилась. Кира знала, что спутников бояться не нужно. Эти сторожевые духи вполне безобидны, пока ты не делаешь резких движений. Так, в сопровождении хоровода стражей-спутников она добралась до парадного входа.

Массивные дубовые двери, еще хранящие запах прошедшего днем дождя, бесшумно отворились, едва только Кира ступила на лестницу. Здесь духи-спутники, почти разочарованно вздохнув с едва слышным стоном, оставили ее и растворились в сумерках.

Кира шагнула на зеленую ковровую дорожку. Когда она впервые пришла сюда, ей показалось, что это мох. Впрочем, она и сейчас поверила бы, скажи ей кто, что это не искусственное покрытие, а результат упорного труда природы. Длинный неосвещенный коридор с высокими сводчатыми потолками был наполнен той же тягучей мглой, что и каштановая аллея, и здесь тоже – за едва различимыми несущими балками – скрывались духи-спутники. Они перешептывались и вздыхали, как бы решая, что им делать. Человеческое ухо не могло бы различить этих звуков за шуршанием мохообразного ковра, но Кира прекрасно все слышала.

Коридор вел в неосвещенную, но просторную залу. Шаманы этого Дома принципиально не подводили к имению линии электро- и водоснабжения, чтобы не обижать древних духов, которые в большинстве своем не переносили блага современности, хотя были и такие, что шли в ногу со временем и прекрасно обосновались в новом Гесане. Когда-то эта зала служила для праздничных приемов, но последнюю сотню лет ничего такого не происходило: старые праздники канули в небытие, а для дней рождения и других семейных событий вполне подходили рестораны и кафе, коих было множество как в новом, так и в старом Гесане.

Сделав пару шагов в темной зале, Кира, несмотря на прекрасное ночное зрение, остановилась – ложь по привычке, которую привил ей отец. Он был журналистом, мечтал написать шпионский роман, и все его игры с дочерью сводились к тому, что он учил Киру никому не верить, контролировать себя и быть человеком, то есть выглядеть слабее и беспомощнее, чем это было на самом деле. Сейчас, стоя в неосвещенной зале и притворяясь, что не видит в темноте приближающегося к ней Илая в окружении трех фамильяров – вытянутых человекообразных почти прозрачных духов, Кира была довольна собой.

– Кира? Ты? – прозвучал мягкий мужской голос. Вместе с тем лёгкое свечение очертило фигуру говорящего, создавая блики на линзах тонких прямоугольных очков. – Какими судьбами?

– Я переехала в Гесан.

– О. Отличная новость, – несколько растерянно ответил Илай.

– Кажется, тебя это расстроило?

– Нет-нет! Что ты! Наоборот! Просто это так… неожиданно. Давай поднимемся в кабинет? Пойдем, – Илай повернулся и зашагал к лестнице.

Кира проследовала за ним.

– Так ты, говоришь, насовсем в Гесан?

– Ага.

– Что с жильем?

– Никаких проблем.

– Проходи, – он открыл дверь и шагнул в сторону, уступая дорогу гостье.

Тёплый свет, пролившийся в коридор, застал духов-спутников врасплох, и они со стоном разочарования растворились в полумраке. Кира окинула кабинет взглядом. Как и всегда, здесь царил идеальный порядок: книги выстроены на полках по алфавиту, лакированный стол отполирован до блеска, все письменные принадлежности лежат на своем месте, корзина для бумаг пуста, шарообразные светящиеся субстанции размером с маленькую дыню зависли по углам под самым потолком.

– Не стой, присаживайся, – Илай уселся в свое кресло. – Рассказывай.

– Да нечего, в общем-то. Меня взяли в Особый отдел, завтра мой первый рабочий день. Рассчитываю остаться в Гесане. Вот и все.

– Здорово. Прости. Это и в самом деле неожиданно. И я слишком рад, чтобы быстро соображать. Ох, черт, – он снял очки и принялся тщательно протирать их маленькой белой тканевой салфеткой.

Кира с любопытством и умилением разглядывала его лицо. Они были ровесниками. Когда она уезжала, Илай только-только окончил университет и, будучи преподавателем истории по специальности, должен был поступить на стажировку в одну из школ. За полтора года он мало изменился: та же застенчивая улыбка, легкая бледность, брови вразлет, тонкие пальцы, нервные движения. Разве только щеки немного впали и волосы вроде как стали на порядок темнее и немного длиннее.

– Илай, – она дотянулась до его руки через стол.

Он выронил очки и салфетку и испуганно взглянул на нее.

– Что с тобой, дружище? – Кира улыбнулась и убрала руку.

– Все в порядке., – он неуверенно улыбнулся.

– Расскажи, что здесь происходит? Слышала по новостям о серийном убийце.

– Полиция считает, что это маньяк, – Илай наконец надел очки и вместе с этим как будто стал спокойнее. – Такова официальная версия.

– А сам как считаешь?

– Не знаю. Все боятся. Обвиняют друг друга. Теперь по ночам опасно ходить даже на своей территории. Вампиры после убийства их принца грозят войной, мелкие колдуны и ведьмы насмерть переругались между собой, некоторые люди возомнили себя охотниками на чудовищ и уже поплатились жизнью. Вольные некроманты в конец обнаглели – месяц назад подняли целое кладбище. Благо, удалось все уладить. Но из-за большого числа смертей на улицах Гесана собралась негативная энергия, а еще человеческий страх… в общем, духи теперь тоже бесятся.

– Нет идей, кто мог все это начать?

– Ну, если честно, все думали, что за этим стоит Дом хрустальной розы. Это последний вампирский дом и сейчас, когда ни древних, ни оборотней нет, у них все шансы занять позицию императорского уровня. Но недавно нашли убитым младшего сына главы, так что даже не знаю.

– То есть, ты исключаешь возможность того, что убийца – оборотень?

– Этот шанс… слишком мал. Сама подумай, если бы где-то вблизи Гесана завелся свихнувшийся оборотень и стал охотиться на горожан, он бы делал это в окрестностях своего логова. Но жертв находят слишком далеко друг от друга.

– А ты хорошо осведомлен.

– Я веду свой архив, пытаюсь найти хоть какую-то зацепку, но жертвы слишком разные, это и правда похоже на случайные убийства. Но для случайных слишком много совпадений. А ты не по этому делу приехала? – вдруг осенило его.

– Как бы тебе сказать. Я бы хотела, но понятия не имею, куда меня определят.

– Вот как. Жаль. Я надеялся, у меня появится возможность узнать что-нибудь еще из первых рук.

– Даже не думай!

– Ладно-ладно, – он впервые за все время разговора улыбнулся.

– Слушай, хочу повидаться с Иолой.

– Ох, она сейчас неважно себя чувствует.

– Что с ней?

– Мигрень. В последнее время все чаще.

– Может, стоит обратиться к врачам?

– Ты же знаешь, мою мать не так-то просто в чем-либо убедить. Особенно, если это касается больницы, – Илай покачал головой.

– Ну, что ж. Тогда, я, пожалуй, пойду, – Кира встала.

– Я пошлю с тобой своих фамильяров, – он поднялся следом.

– Не нужно, я…

– Ради твоей же безопасности, Кира!

– Я могу за себя постоять.

Это прозвучало несколько жестче, чем Кира того хотела, но Илай оставил попытки навязать ей свою защиту. Провожая гостью взглядом по каштановой аллее, он с содроганием вспоминал о содержимом пакета, который нашел вчера на столе в большой библиотеке. Молодой шаман совершенно не понимал, кому теперь верить и как себя вести. И почему это произошло именно сейчас, когда его должны назначить ответственным за новоиспеченных послушников? Но Кира… она была такая искренняя. Наверное, можно было показать ей.

«Сложно. Слишком сложно», – думал Илай, прислушиваясь к шепоту сумеречных духов.

***

Кира снова и снова прокручивала в голове встречу, отматывая к моментам, когда поведение Илая резко менялось, но логичных объяснений этому найти так и не могла. В первую очередь, потому что не знала наверняка, почему он так нервничал. Например, Илай удивился, когда увидел ее. Значит, ждал кого-то другого? Кого? Шаманы что-то затевают? Переговоры с кем-то? В таком случае было понятно, почему ей не позволили встретиться с главной женщиной Дома шаманов – в любой момент мог прийти гость, и нельзя было допустить, чтобы посторонние стали свидетелями. С другой стороны, переговоры принято вести на нейтральной территории. Но в нынешних условиях возможно ли кому-то сохранять нейтралитет? Этого Кира пока что не знала.

Рассуждая так, она не заметила, как вернулась в черту города. Через два квартала начиналась улица, где Кира снимала жилье. Она остановилась, чтобы осмотреться. Тусклый свет уличных фонарей едва достигал крыш двух- и трехэтажных домов, а освещенное пространство вокруг них словно состояло из множества крупинок. Только теперь Кира обратила внимание, что в воздухе парит водяная пыль, а на небе нет звезд. Она поежилась, сунула руки в карманы и поплелась домой.

Назойливая морось неприятно холодила лицо. Кажется, Гесан был совсем не рад ее приезду. В дальнем углу сознания отчаянно билась мысль о том, что еще не поздно остановиться. В конечном счете она совсем одна, и даже дядя Альбин не в силах помочь ей с поисками брата. Все, что у нее есть – крупицы информации, которые она собрала из разных статей о похищениях, на волне которых исчез Тайё. И сводилось все к тому, что пропавшие так или иначе были связаны с главой Дома детей Северных склонов, который погиб много лет назад.

Когда оставалось пройти буквально два двора, Кира увидела, как из квартиры этажом ниже вышел человек. Старый город был сплошь застроен домами старого типа, самые высокие из которых достигали трех этажей. В большинстве своем, дома сдавались либо целиком, если дом небольшой, либо по комнатам или этажам. Некоторые хозяева, как в случае Киры, обустраивали каждый этаж как отдельную квартиру со своим входом.

Ее дом был двухэтажным. Альбин предупреждал Киру, что на нижнем этаже живет новый хозяин – порядочный тихий парень, и сейчас ей стало интересно, куда этот порядочный собрался на ночь глядя. Кира посмотрела время на мобильном. 20:37. Не так чтобы совсем уже поздно, но все-таки не лучшее время гулять приличным людям.

«Если он, конечно, человек», – мелькнуло в голове. Но потом она сама себя одернула: «Кира, это не твое дело».

Пока она шла, борясь с любопытством, сосед закрыл дверь на ключ, дернул пару раз за ручку и, убедившись, что все в порядке, вышел из дворика. Под фонарем он остановился, чтобы застегнуть куртку, и Кира прошла буквально в двух шагах от него. Ее словно током ударило: сосед пах так же, как тот продавец из книжного. Боковым зрением она заметила, что он повернул голову ей вслед. В тот момент она готова была развернуться и подойти к нему, но тело среагировало правильно и продолжило двигаться домой.

Уже поднимаясь по лестнице, она боковым зрением видела, как сосед, сунув руки в карманы и слегка ссутулившись, идет в сторону ночного квартала. Чтобы не вызывать подозрений, Кира зашла в квартиру, сосчитала до тридцати, вышла, убедившись, что он достаточно далеко, и направилась следом.

***

Гай узнал девушку. Это она сегодня в магазине разогнала посыльных, и такое совпадение, по его скромному разумению, было несколько странным. Возможно, он просто стал слишком уж мнительным в последнее время, но его положение было довольно шатким, чтобы терять бдительность. Эта девушка в равной степени могла оказаться как случайной приезжей, так и чьей-нибудь шпионкой, вплоть до того, что под ее личиной мог скрываться допельгангер или какой-нибудь еще безликий.

Человек, который договаривался с Гаем об аренде, не слишком охотно рассказывал о том, для кого снимает квартиру, но готов был заплатить сразу за полгода, и Гай согласился. Книжный магазинчик приносил совсем не большой доход, и деньги ему точно не помешали бы.

Погруженный в мысли, Гай не замечал того, как перед ним, почтительно склонившись, расступаются духи и мелкие бесы, нашедшие приют в ночных улочках. Они одни и могли почувствовать силу, которую Гай тщательно скрывал ото всех.

Чем ближе подходил он к так называемому ночному кварталу – месту сосредоточения ночных и круглосуточных заведений Старого города, – тем более шумно становилось вокруг. Музыка всех мастей, смех, выкрики, гул моторов. Из-за угла доносились характерные звуки: кто-то уже успел перебрать, и алкоголь просился на волю. Друзья подбадривали его, но, судя по неразборчивой речи, в степени опьянения от него ушли не так уж и далеко.

Среди десятка ярких неоновых вывесок Гай отыскал красное LOFT и двинулся ко входу в бар. В помещении, как ни странно, было тише, чем на улице. Здесь звучала приятная музыка – легкий рок на грани с попсой. Пространство было разбито на три зоны, самой освещенной из которых была барная. Над столиками, практически все из которых по обыкновению были заняты, свет приглушался, а у кабинок, закрытых плотными бордовыми шторами, и вовсе исчезал.

Администратор проводил Гая до лестницы, что была спрятана за кабинками, и вернулся на свое рабочее место. Гай, несмотря на полумрак, привычно взбежал по ступеням на второй этаж. Кабинет Сана был налево по коридору в самом конце. Он коротко постучал и, услышав из-за двери «да», вошел.

– А, это ты, – Сан встал из-за стола и вышел ему навстречу, указывая рукой на диван.

– Ты бы еще голубиной почтой мне написал, – буркнул Гай, присаживаясь.

– Все было бы намного проще, если бы кое-кто пользовался мобильником, – Сан плюхнулся на кожаный диван, раскинув руки по спинке.

– Знаешь ведь… – тоном зануды начал было Гай, но Сан его перебил.

– Знаю-знаю, прости, – он подался вперед и сомкнул руки в замок. – У меня две новости, как мне кажется, обе хорошие. Первая: помнишь, в нашем квартале пару недель назад нашли труп Горана Павича?

– Ну?

– Газеты опять пишут про оборотня. Там как бы все признаки налицо – голову отгрызли, тело почти разорвали. Но…

– Но?

– Так вышло, что это я нарвался на труп.

– И не сказал мне?

– Прости. Так вот, я был какое-то время рядом и сумел немного прочесть его ауру. Горан, скорее всего, знал убийцу.

– Что?!

– Страх всегда оставляет яркий след в ауре, а убитый не боялся. Я не сказал сразу, потому что должен был кое-что уточнить. Знакомый некромант имеет доступ к телам предыдущих жертв, и он подтвердил, что они тоже не боялись. Я вот очень сомневаюсь, что никто не испугается оборотня, который намеревается перегрызть глотку.

– Мне больше интересно, почему вампирского принца убили здесь?

– Его старший брат работает у меня барменом, и поэтому Горан часто тут бывал. Возможно, хотели, чтобы Эмир его нашел.

– Сан, мне казалось, такие вещи от друзей не скрывают.

– Я дал слово молчать.

Гай раздраженно вздохнул.

– Ладно. Значит, вампирского принца убил друг?

– Или кто-то, кто прикидывался его другом.

– Допельгангер?

– Может, и допельгангер. А может, и кто-то другой. Ты же помнишь ту лабораторию? Кто знает, каких чудовищ они создали.

Гай не ответил, только нахмурился и тяжело вздохнул, чуть склонив голову.

– Боюсь, дружище, та история еще не закончилась.

– Мы должны отыскать Тайё, – проговорил Гай в ответ.

Сан внимательно посмотрел на него, потом в сторону, поморщился, вздохнул, и снова посмотрел на Гая.

– Что на счет Рико? – наконец сказал он.