Что такое любовь...

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Он желал Милли всегда, но ему приходилось сдерживать свои эмоции.

Сегодня ночью Кэш намеревался выпустить свою страсть на свободу.

Сколько лет Кэш ждал этого момента! И наконец он наступил...

Милли остановила машину у небольшого двухэтажного дома, стоящего в самом центре города. Дом был новый. Внешний вид здания производил благоприятное впечатление, и Кэш подумал, что после свадьбы он был бы не против поселиться в этом уютном домике.

Вокруг дома разросся прекрасный сад. Кэш ощутил запах сирени, аромат роз, ночную прохладу...

Только двое влюбленных могли оценить красоту этой дивной ночи, которую потом будут вспоминать, находясь в разлуке...

Выходя из автомобиля, Милли взяла его за руку и проговорила:

— Пойдем со мной, милый.

Кэш последовал за девушкой. Ему до сих пор не верилось, что это происходит в действительности. Он боялся, что это всего лишь сон...

Если это сон, ему не хотелось просыпаться...

Пусть этот сон длится вечность...

Кэш ждал переезда в Денвер так долго. Ждал Милли. Ждал этой дивной ночи. И наконец она наступила.

Кэш здесь. В ее квартире. Он снова вошел в ее жизнь, принес с собой радость и удовольствие.

— Ну, как тебе? — спросила она у Кэша, когда открыла дверь и пригласила его войти.

Квартира была небольшой, но удобной. Два кресла, столик, маленький диванчик, кровать... Кэш подошел к окну и распахнул его, позволяя ночному воздуху проникнуть в квартиру.

Он смотрел из окна на аптеку и книжный магазин, одновременно расстегивая пуговицы на блузке Милли. После того как девушка показала ему маленькую кухню, блузка соскользнула с ее плеч. Когда она обратила его внимание на новое ковровое покрытие, он уже целовал ее губы, затем плечи, а после начал ласкать грудь.

Девушка прерывисто дышала.

— О, Кэш! — прошептала Милли.

Она прижалась к нему, поглаживая его волосы и плечи. Она начала расстегивать молнию на его брюках. Милли не узнавала себя. С Кэшем она теряла рассудок и совершала такие поступки, которые до этого ее ужасали.

— Кэш, не надо!

— Не надо? — пробормотал он, продолжая ласкать ее. Его глаза потемнели от дикой страсти.

Она покачала головой и быстро проговорила:

— Не надо останавливаться.

— Ты не хочешь показать мне спальню, любимая? — тихо произнес он, поцеловав ее грудь.

— Там, — только и смогла сказать девушка, кивнув в сторону спальни.

Милли дрожала от желания, охватившего ее.

Он снял с нее белоснежный бюстгальтер. Милли начала стаскивать с Кэша красную рубашку, пытаясь как можно быстрее расстегнуть пуговицы. Но он сорвал эту рубашку, не жалея об отлетевших пуговицах.

Милли села у его ног, стаскивая сначала один, а потом и другой ботинок. Пока она разувала его, Кэш поглаживал ее плечи. Наконец он прижал девушку к себе.

Она была возбуждена так, что не заметила, как они оказались в постели. Он осматривал ее, нежно прикасаясь кончиками пальцев к ее прекрасному телу. Милли отвечала на его ласки обжигающими поцелуями, крепкими объятиями...

— Как ты прекрасна! — шептал он.

Он чувствовал, как Милли дрожит от нетерпения. Она прерывисто дышала, пристально глядя на него.

Кэш начал действовать. Он хотел отблагодарить ее за это блаженство. Кэш знал, как сделать ее счастливой...

Милли застонала. Она хотела его и не скрывала этого. Хотела его так же, как и он ее...

Кэш целовал ее. Через несколько мгновений он услышал ее голос:

— Кэш, ты мне нужен.

— Да, малышка, — произнес он.

— О, Кэш, ты чудо! — шептала Милли. Милли с нетерпением ожидала его. Ее губы приоткрылись, как бы говоря, чтобы он поспешил...

Кэш приказал себе быть нежным и неторопливым. Он старался! Боже, как он старался!

Кэш все делал так медленно, как только мог. Он прикасался к Милли, целовал, заставлял ее дрожать от желания. Когда Кэш не мог больше сдерживаться, он вошел в нее. Это было восхитительно. Сейчас они были едины.

— О, мой Бог! — вскрикнула девушка.

Кэш был истощен. Разбит. Он устал. Она обняла его, не переставая осыпать поцелуями...

— Мил, — прошептал он.

— Я люблю тебя, — произнесла девушка.

Милли мечтала об этом, представляя, как их сердца, души и тела переплетутся в нечто единое, неразделимое, целое. Но то, что произошло, выходило за пределы ее фантазий. Это было настолько восхитительно, что она даже не могла и мечтать о таком.

После этой ночи Милли знала, что никогда не будет прежней. Она стала другой и по-новому начала смотреть на этот удивительный мир, в котором было много чудесного.

Милли взглянула на своего возлюбленного и сказала:

— Я не думала, что ты вернешься и превратишь мою жизнь в сказку.

— Я вернулся, — пробормотал он, перебирая пальцами ее волосы.

— О, Кэш! Почему ты не сообщил, что сломал ногу? Почему ты не позвонил? Почему не приехал?

— Ты не смогла бы ничего поделать.

— Я постаралась бы... Я сделала бы что-нибудь для тебя.

— Правда? — спросил он. — Тогда сделай это прямо сейчас, малышка...

Они снова занялись любовью.

Это была поистине незабываемая ночь...

Запах жареного бекона разбудил Кэша. Аромат кофе заставил его открыть глаза. Он зашевелился в постели и, потянувшись, встал.

— Доброе утро, — приветствовала его Милли, входя с чашкой кофе.

Одной рукой Кэш взял кофе, а другой притянул девушку к себе. От нее пахло сиренью. Этот аромат будоражил его воображение. Он поцеловал ее волосы и понял, что желание охватывает его с еще большей силой.

— Сначала — ты, потом — кофе. — Он поставил чашку на тумбочку и увлек девушку на кровать. Кэш осыпал поцелуями ее шею, плечи. Когда же он прикоснулся к ее губам, ей показалось, что она на небесах.

Его поцелуй был похож на легкий морской бриз, но потом превратился в обжигающее пламя. Простое прикосновение его рук к ее обнаженному телу вызвало в ней такую бурю эмоций, что Милли испугалась.

Она не могла справиться с обуревавшими ее чувствами. Такого с ней никогда не происходило. Обычно Милли легко управляла своими эмоциями, но с Кэшем ей не удавалось этого сделать.

Они снова были в постели...

— Кэш, — прошептала она, — мы не можем.

— Конечно, можем.

— Бекон сгорит...

— Что? — переспросил он, не намереваясь останавливаться.

— Бекон! Я готовлю завтрак и...

Он поцеловал ее, прерывая бесконечный поток слов.

— Пусть горит, — пробормотал он.

Они были в объятиях друг друга, позволяя безудержной страсти вырваться на волю... Но внезапно прозвенел будильник. Его пронзительный звук вернул их в реальность.

Воспользовавшись этим, Милли выскользнула из спальни и помчалась на кухню, откуда доносилось подозрительное шипение.

Кэш взглянул на часы. Всего лишь половина восьмого.

Кэш направился в ванную. Через несколько минут он вошел в кухню. На столе стояла тарелка, доверху наполненная оладьями. На сковородке жарился бекон.

— Какой сок будешь? Апельсиновый или грейпфрутовый? — поинтересовалась Милли. Ее грудь соблазнительно поднималась. Губы обольстительно улыбались. В глазах сверкал озорной огонек.

— Апельсиновый, — быстро ответил он, подходя к девушке и обнимая ее. Ему еще и еще хотелось ощутить этот запах сирени, который сводил его с ума. Кэш желал навсегда запомнить аромат ее тела.

Милли пролила сок на стол.

— Кэш, — укоризненно выговорила она, — ты ненасытен.

— Угу, — согласился он.

— Твои оладьи остынут, — пыталась Милли хоть как-то образумить своего возлюбленного.

— Переживу, — буркнул Кэш. — Но я не выживу без этого...

Он обнял ее и почувствовал, как она напряглась, ощутил трепет ее тела.

Кэш хотел, чтобы Милли было хорошо. Он был нежен и двигался медленно, доставляя девушке неслыханное наслаждение.

— О да! — выкрикнул он, чувствуя, как блаженный трепет охватывает все его тело.

— Да! — страстно прошептала девушка. Она была счастлива. Милли не могла описать тот дикий восторг, то блаженство, которое она испытывала. Ей хотелось снова и снова переживать эти райские мгновения с Кэшем.

Кэш продолжал поглаживать ее тело, ласкать, целовать.

— Божественно, — пробормотал он.

— Ты не хочешь есть? — внезапно спросила Милли. Она вдруг ощутила голод.

Кэш рассмеялся.

— Хочу, — ответил он, думая о том, что предпочел бы утолить голод в постели.

Вставая, он взглянул на часы. Кэш не верил своим глазам. Он должен был уезжать прямо сейчас. Ему надо проехать сотни миль, чтобы добраться вовремя до Орегона, где завтра днем состоится родео.

— О Боже! — простонал Кэш, надевая рубашку и джинсы. — Как бы я хотел взять тебя с собой.

— Я бы тоже хотела поехать, — вздохнула грустно девушка. — Но не могу. Знаешь, возможно, нам придется подождать со свадьбой до тех пор, пока папе не станет лучше.

«Со свадьбой»?

Кэш замер. Он, наверное, не расслышал ее. Она не могла сказать этого. Он не намеревался вступать в брак в скором будущем.

Кэш взглянул на Милли. Она стояла у зеркала, расчесывая свои роскошные волосы.

Само слово «свадьба» вызывало в нем жуткий страх. Кэш не мог понять, почему он так боится свадьбы.

Может быть, потому, что не мог долго оставаться на одном месте.

Он боялся, что брак отнимет у него то, чем он дорожил больше всего: его свободу, любовь к диким лошадям, родео.

Ему нравилась такая жизнь. Его все устраивало, и он не хотел, чтобы происходили какие-нибудь изменения.

В детстве его семья часто переезжала. Только он обретал друзей, как приходилось с ними расставаться. Кэш стал замкнут и необщителен. Единственное, что у него было, так это лошадь Вихрь. Когда же Вихря не стало, Кэш поклялся, что проведет свою жизнь с этими преданными созданиями — лошадьми.

Кэш уже несколько лет участвовал в родео. А Милли хочет, чтобы он женился на ней. В этом случае ему придется распрощаться со своим любимым занятием. Бросить своих друзей. Отказаться от своей мечты. Это слишком дорогая цена. Лучше повременить со свадьбой...

Он стоял и растерянно смотрел на Милли. Она продолжала говорить:

— Я действительно не могу оставить отца. Он работает всего пару часов в день, но через несколько месяцев... Ты не против, если мы подождем немного? Я знаю, мы ждали долго! Но ведь можно потерпеть еще чуть-чуть?

Милли улыбнулась своей очаровательной озорной улыбкой, не осознавая, что она только что выбила почву у него из-под ног, разрушила всю его жизнь своими словами.

Кэш понимал, что должен жениться на Милли.

Когда-нибудь...

Только не теперь...

Жениться сейчас? Нет! Ни за что!

Кэш знал, что не готов к семейной жизни. Ему едва исполнилось двадцать восемь лет. Милли только двадцать три. У них впереди целая жизнь. Куда торопиться? Они только начинают жить.

Нужно наслаждаться жизнью, а не думать о свадьбе, которая лишит их отношения всякой романтики...

Он не сказал этого девушке.

Милли смотрела на него, ожидая услышать его мнение. Кэш почувствовал себя неловко. Очень неловко...

— Малышка, у нас нет времени говорить о таком серьезном деле сейчас, — произнес он, в отчаянии поглядывая на часы. — Мне надо идти.

— Но ты даже не поел, — запротестовала девушка.

— У меня совсем нет времени, — проронил он, обуваясь.

— Но тебе надо поесть.

— Не волнуйся... Перекушу по дороге.

— Но...

— Милли, я не голоден. — Кэш поцеловал ее. — Пока, — сказал он на прощание.

— Пока, — пролепетала она.

Милли так соблазнительна! Но она хочет выйти за него замуж. Кэш чувствовал себя так, будто его поймали в ловушку.

— Любимая, меня зовет Орегон! — брякнул он, выбегая из дома.

Милли вышла на крыльцо.

— Я люблю тебя, Кэш, — промолвила она.

Кэш резко остановился и посмотрел на девушку. Его сердце бешено застучало. Дыхание стало прерывистым.

— Я тоже люблю тебя, Мил, — выговорил он.

Милли отдала тело, ум, сердце и душу Кэшу Каллагану. Она любила его. Он любил ее. Милли знала это. Она была уверена в этом.

Девушка не видела Кэша уже месяц и сильно скучала по нему.

Она ждала, часто звонила ему, потому что просто хотела услышать его голос. Кэш всегда был рад ее звонку. Он рассказывал ей про родео, про лошадей, про участников. Она говорила ему о своей любви и о здоровье отца.

Милли была уверена, что Кэш с нетерпением ожидает дня их свадьбы, так же как и она.

Но им приходилось откладывать это событие на более длительный срок, поскольку отец возвращался к прежней жизни очень медленно. Он не мог еще работать в магазине целые дни напролет. Оставалось только ждать.

Милли любила Кэша.

Она часто говорила ему это.

Кэш был единственным мужчиной в ее жизни. Он знал это и чувствовал особую гордость и удовлетворение.

Она ждала свадьбы.

Возможно, он любил ее. Однако Кэш не мог заставить себя жениться. Вместе с Денни и Вилли они проехали тысячи миль, и все это время Кэш часто повторял слово «свадьба».

И не мог смириться с этим словом...

Чем больше он думал о свадьбе, тем хуже себя чувствовал. Он боялся и не хотел жениться. Не хотел об этом даже думать.

У него ничего нет. Ни дома, ни постоянной работы, ни денег, ни перспектив...

Он заехал к Милли на Рождество.

— Счастливого Рождества тебе! — Кэш страстно прижал девушку к себе.

— Тебе тоже, — ответила Милли, уже зная, что в этом году Кэш опять не завоевал главный приз в финале Национального родео. — Все изменится в следующем году.

— Может быть...

— Ты победишь, — утешала его Милли.

— Н-да, — выговорил Кэш, целуя ее.

— Папа хорошо себя чувствует. И я думаю, что следующий год станет для тебя счастливым вдвойне. Надеюсь, летом мы сможем пожениться.

Вместо ответа Кэш поцеловал ее в губы. Он не хотел говорить о свадьбе.

А Милли хотела.

Каждый раз, когда Кэш приезжал к ней, она постоянно твердила о женитьбе.

— Мы могли бы пожениться летом, — предлагала она.

— Нет. Летом я занят.

— Ну, свадьба не продлится долго. Всего лишь один день. Кроме того, обо всех свадебных хлопотах я позабочусь сама.

— Нам не к спеху. Разве не так? — брякнул он.

— Нам? — удивленно спросила Милли.

— Ну... я не спешу. Я считаю, что не следует торопиться со свадьбой.

Милли широко раскрыла глаза. Казалось, она в шоке.

— Значит, ты не торопишься?

— Ну... — Он посмотрел на часы. — Мне пора.

Он быстро поцеловал ее и ушел.

Кэш не видел ее два месяца. Он участвовал в родео на юге, полагая, что им нужно время, чтобы все обдумать. Наконец он вернулся.

О Боже, хоть бы Милли забыла о свадьбе и подумала о чем-нибудь другом.

Кэш приехал в мае и направился в магазин, где ожидал увидеть Милли. Там он встретился с самим Джоном Малоуном.

— Вы уже работаете?! — ужаснулся Кэш.

— Получается так, — неопределенно пожав плечами, ответил отец Милли.

— Великолепно, — пробормотал ковбой. Когда он, открыв своими ключами дверь, вошел в квартиру, то увидел, как Милли кружится по комнате в свадебном платье.

Он почувствовал, что в любую минуту может потерять контроль над собой.

— Красиво? — поинтересовалась девушка. — Это платье Луизы Томас. Я сшила его для нее. А это мое. Я буду подружкой невесты. — Девушка показала ему голубое платье.

Кэш молча кивнул.

— Я думаю, что на нашей свадьбе я тоже буду в голубом. Этот цвет мне идет. А ты как думаешь? — полюбопытствовала Милли, примеряя платье.

— Не знаю. Не думал.

Он думал о другом: об обнаженной девушке, с которой страстно займется любовью...

Кэш приблизился к ней, но Милли быстро выскользнула из его объятий:

— Осторожно с платьем.

— Я скучал по тебе, крошка, — произнес Кэш, стараясь справиться с молнией на платье как можно быстрее.

— Я тоже, — прошептала Милли.

Она крепко обняла его и поцеловала. Они добрались до спальни и провели вместе сказочную ночь. О свадьбе не говорили.

На следующее утро Милли начала болтать о том, что ее больше всего волновало:

— Папе намного лучше. Он уже работает три дня в неделю. Долли помогает ему.

— Хорошо, — буркнул Кэш, догадываясь, на что она намекает.

— Ну, тогда мы можем назначить день свадьбы, — мечтательно промолвила девушка.

Кэш сделал вид, что не слышит.

— Мы можем поговорить об этом, когда ты оденешься, — тихо произнесла Милли и вышла из комнаты.

— Кэш, почему ты не хочешь говорить о свадьбе?

Кэш понял, что пришел момент, которого он боялся больше всего на свете и старался избегать, используя многочисленные способы. Но ни один из этих методов не сработал бы сейчас.

— Почему? — допытывалась она.

— Потому что у нас впереди много времени. Не обязательно жениться прямо сейчас, — ответил он раздраженно.

— Ты не хочешь жениться на мне?

— Не сейчас. Но когда-нибудь я...

— Когда-нибудь? — перебила его Милли. Кэш кивнул.

— Ты думаешь, что я хочу смотреть, как ты приходишь и уходишь, получая то, что тебе надо, еще несколько лет?

— Я постоянно думаю о тебе, — запротестовал Кэш.

Слезы появились у нее на глазах, и она молча покинула кухню. Кэш в одиночестве доел завтрак.

Одевшись, он ушел, не сказав ни слова.

Милли стояла у окна, глядя ему вслед. Девушка чувствовала невыносимую боль. Ее предал самый близкий человек на свете, которому она доверяла все свои секреты, которому отдала свое сердце и душу, с которым проводила сказочные ночи...

Кэш не любил ее. Никогда не испытывал к ней столь же сильного чувства, что она испытывала к нему. Он просто играл с нею. Все кончено между ними. Она не позволит больше ему использовать ее в своих интересах, чтобы потом бросить как ненужную вещь.