Чужая сторона

Глава 8. Оловянные полководцы

Так получилось, что в качестве способности, в которой буду уступать остальным, я выбрал то, в чём был наиболее силён. Почти как в древней пословице — сила воина в его слабости, а слабость в его силе. Или, как сказал один китайский полководец, если ты слаб, притворись сильным, а если силён, слабым.

Тот же Китай ещё совсем недавно всем угрожал и объявлял сто-пятисотое последнее предупреждение, а сейчас совершенно спокоен. Или НАТО всегда по любому поводу сыпало угрозами и бряцало оружием, а СССР-Россия скромно занижала возможности своей техники, потом вдруг оказывалось, что ракеты если надо могут лететь в разы дальше, чем все думали.

Но со временем нашлось ещё кое-что, в чём я отставал от других. Теперь уже на самом деле, а не для вида. Нельзя во всём быть самым-самым, но всё равно неприятно. Особенно когда это предмет, в котором я рассчитывал быть одним из лучших и тут вдруг такой облом.

Что это такое? Силовая ковка. Почему я вдруг решил, что буду там одним из лучших, причём не только в нашей группе или среди всех юнлингов, но и среди джедаев? Элементарная логика. Если манипуляции с жидкостями вообще и придание им точных форм в особенности, считаются чем-то из ряда вон выходящим, а я уже юнлингом владею этой техникой на уровне магистра… При том, что в телекинезе как таковом мне до тех магистров, как до Татуина пешком. Любой наставник скульптуру из песка создаст, контролируя каждую песчинку, а я только как единую жидкость. И то, что владею этим лучше любого юнлинга, вовсе не показатель.

Ну так вот, решил, что раз с помощью телекинеза могу легко придать жидкости любую форму, то и тут справлюсь. Ага, два раза. Оказалось, там работают совсем другие принципы. Да и сама силовая ковка это не что-то одно, а целый комплекс, состоящий из нескольких разных операций.

Во-первых, исправление дефектов. Возьмём любой материал, который кажется единым монолитом. Например, новенький слиток какого-нибудь металла. Не нужен бескар или дюрасталь, возьмём для начала что-нибудь попроще. Каким бы новым он ни был, дефектов там огромное количество недаром оружие всегда ковали, а не отливали, хоть второе и выглядит менее трудозатратным.

Вот эти дефекты нас и учили исправлять, делая структуру металла идеальной. Нет, отстающим я не был, но и в лидеры не выбился. Твёрдый середнячок, но не потому что им притворялся, а по реальным возможностям.

Потом мне пришла в голову одна интересная идея, и я чуть не обогнал Тали. Если дефектов очень много и распределены они примерно равномерно, то зачем их искать? Бей по площадям и всё будет хорошо. Да, затраты силы больше, но и выигрыш во времени весьма значительный.

Рано я обрадовался, решив, что самый умный, раз сумел додуматься до такого замечательного метода. Теперь и в этом деле буду круче остальных. Наставник меня похвалил, но вовсе не за результат, а за сообразительность. Оказалось, я самостоятельно дошёл до следующего этапа, который тут же был продемонстрирован всей группе. Статус-кво был восстановлен, я опять стал середнячком, а Тали бесспорным лидером.

Во-вторых, силовая ковка используется для исправления дефектов. Да, опять. Только не естественных, а приобретённых. Любая деталь в процессе работы стареет и ломается. А перед этим получает множество микротрещин и прочих повреждений. Даже если она просто лежит на складе, время всё равно берёт своё. Подобные дефекты тоже можно лечить ударами по площадям, но уже не так эффективно, как в предыдущем случае, приходится поднапрячься. В общем, тут я не сумел придумать ничего оригинального. Оставалось радоваться, что вытянул средний уровень.

В-третьих, изменение свойств разных материалов. Примерно, как в настоящей ковке. Если по металлу постучать кувалдой, он станет крепче. Силовая ковка в этом смысле давала куда больше возможностей, не только укрепляла и не только металлы. И броня становилась крепче, и одежда дольше не изнашивалась, и стекло не билось. Да что там стекло, лёд можно сделать алмазом. Не в смысле превратить Н2О в углерод и сложить из него соответствующую кристаллическую решётку. Ничего подобного, вода так и останется водой, просто не будет таять и по твёрдости не уступит алмазу.

Но это уже высший пилотаж, мало кому из джедаев доступный. С сожалением пришлось признать, что я вряд ли когда-нибудь войду в этот клуб избранных. Оставалось радоваться, что хотя бы средних способностей достиг.

К тому же так можно было исправлять дефекты не только в материалах. Получалось ремонтировать электронику или улучшать её параметры. Причём, зачастую не зная принципов работы самого прибора. Прямо магия какая-то, а не сила.

И наконец, в-четвёртых, изменение формы. Самый эффектно смотрящийся элемент силовой ковки. Был уверен, что уж тут-то всех обойду с моим умением манипулировать жидкостями. Оказалось, фиг вам. Тут присутствовал совсем другой принцип. Я создавал телекинезом форму, и наполнял необходимым материалом, обычно водой.

При ковке материал никуда не заливался, он только слегка размягчался. Не до жидкого состояния, и даже не до пластилина, а примерно как раскалённый металл в кузнице. Затем точечными силовыми ударами придавалась нужная форма. У меня не получалось. Вернее что-то получалось, но не дотягивал даже до середнячка. Очень прилично освоил один метод и переучиваться на другой было очень трудно.

Попробовал сжульничать. Расплавил с помощью силы кусок бронзы и придал жидкости нужную форму. Когда металл остыл, вернее застыл (силой можно плавить не очень-то и повышая температуру) убрал уже изученными методами внутренние дефекты и стал счастливым обладателем фигурки маленькой твилечки, имеющей немало сходства с одной моей знакомой. Результат получился ничуть не хуже чем при обычной силовой ковке, зато намного быстрее. Но я-то знал, что сжульничал.

Многие скажут, что важен именно результат, а не методы, которыми он получен. Долго тёр ножом по куску мало пригодного камня или сделал одно движение у точильного станка, главное — острота лезвия. Я сам придерживаюсь точно такого же мнения, но, к сожалению, не всё так просто. Мой метод пригоден для металлов и других материалов, хотя бы теоретиески поддающихся плавлению. Стандартной силовой ковкой можно обрабатывать вообще всё, что угодно. Дерево, бумагу, фарфор… Так что хочешь не хочешь, а учиться придётся, вещь полезная. Да и кто меня спрашивает.

Попытался сжульничать и тут. Взял небольшой деревянный брусок и попробовал размягчить его, насколько вообще возможно не нарушая структуру материала. Получился далеко не пластилин, но продавить пальцем уже можно. Понятно, из такого твёрдого материала фигурку не очень вылепишь, особенно детскими пальцами. Кое как скатал деревянный шарик. Получился не особо ровный, но уже не брусок. Ну а если можно руками, значит можно и силой. Просто надо научиться.

Откуда-то всплыло воспоминание, как я в детстве плавил свинец из старых аккумуляторов и отливал из него солдатиков. Какие к ситхам аккумуляторы?! Я точно помнил, что ничем подобным в детстве не занимался! И в то же время помнил, что очень даже занимался. Причём, в довольно мелких подробностях.

Прорвало какую-то трубу и коммунальщики перекопали весь двор. Получилась прекрасная детская площадка. Во всяком случае, для мальчишек моего возраста. А ещё я там нашёл глину. Сделал форму, вдавив в неё готового солдатика. Отливка получилась не хуже оригинала (после того, как срезал ножичком лишний свинец). Так у меня появилось новое хобби. Только делал не копии, а улучшенные версии. Головкой спички углублял форму, добавляя объёма, а иголкой прорисовывал мелкие детали.

Сейчас-то я понимаю, что это воспоминание из моего земного детства, а тогда… Тогда не сильно удивлялся. Видений к тому времени накопилось немало, и это было всего лишь ещё одним. А хобби, оно мне показалось интересным, особенно при новых возможностях. Так у бронзовой фигурки Тали появились друзья.

Новых я делал из дюрастали, причём цветными. С помощью той же силовой ковки изменить цвет материала вообще не проблема. Первым получился магистр Йода. Может немножко зеленее чем на самом деле, будем считать это пробой пера. Потом пошли солдатики из моих видений. Чёрный дарт Вейдер, белые клоны, синие десантницы азари, минбарцы из касты воинов, нарны, вулканцы, клингонцы, борги…

Вот и я о том же. Если бы не помалкивал о своих видениях, а рассказывал в подробностях о каждом случае, всё равно толку было бы ноль или даже меньше. Без полноценной памяти находящегося в здравом уме землянина разобраться в той мешанине просто невозможно. То есть для любого непосвящённого — пусть и не совсем обычные, но вполне обычные детские сны, а не предвидение будущего.

Моими солдатиками заинтересовались соседи по комнате и те начали клепать своих. А теперь представьте, чтобы мальчики, у каждого из которых полные карманы солдатиков и не устроили сражение. Так не бывает. Тем более что фигурки двигать мы могли не руками, а телекинезом. Нетрудно догадаться, что успеваемость по этому предмету в нашей группе резко подскочила. Как и по силовой ковке, ведь чтобы двигать фигурки их сначала надо изготовить.

Если родоначальником «мандалорских танцев» стала Тали, то честь основателя войн на фигурках принадлежала мне. Пришлось придумывать правила и стандарты. Постепенно увлечение накрыло всех юнлингов, причём не только мальчиков. Комнат нам давно не хватало, сначала переместились в аудитории, где проходили занятия, а потом нашли для этого дела пустующий ангар. Очень большой ангар.

В самом грандиозном сражении участвовало больше ста тысяч фигурок. С таким количеством даже я не справлюсь, если не буду скрывать своих настоящих способностей. Но я там был не один. Практически все юнлинги и многие падаваны.

Если честно, мы тогда заигрались. Начали после обеда, в тот день как раз больше не было занятий, а закончили… Не то чтобы слишком поздно, даже нельзя сказать слишком рано. Потому что хорошо поутру, даже пару занятий пропустить успели. Когда пала последняя армия и на поле боя остался единственный победитель… я, между прочим, клоны под командованием дарта Вейдера показали себя весьма неплохо.

Ну так вот, когда была разгромлена последняя армия, обнаружилось что в ангаре, кроме участников присутствуют ещё и посторонние зрители. Наставники, чьи занятия были пропущены. И не только они. Но отнеслись вполне благосклонно. Ещё бы, успеваемость в телекинезе и силовой ковке значительно повысилась у всех юнлингов. Упрекнули только из-за нарушения режима. Играть всю ночь напролёт — нехорошо, пропускать занятия тоже. Так, что на будущее всегда составляйте график и его придерживайтесь.

Когда ко мне полностью вернулись воспоминания, я понял, что Штирлиц никогда ещё не был так близок к провалу. А если серьёзно, то валить из храма придётся обязательно, причём до войн клонов. Когда всё начнётся, многие обязательно вспомнят, кто командовал армией белых солдатиков с весьма характерной внешность и фигуркой чёрного полководца во главе. И кто мне мешал облачить их в мандалорские доспехи? Даже из настоящего бескара. На «чердаке» как раз мандалорской брони больше всего скопилось.

========== Интерлюдия 3. На ступенях невзятого храма ==========

Интерлюдия 3. На ступенях невзятого храма

Приказ 66 прозвучал и большая часть джедаев, находившихся в войсках, погибли от ударов в спину. Клоны, во главе переметнувшихся на тёмную сторону Скайвокером пришли штурмовать храм и не смогли. Полегли все до единого, а голова якобы избранного была насажена на торчащую арматуру. Правда и победой это назвать нельзя, учитывая потери и разрушения.

Грей, последний оставшийся в живых рыцарь-джедай, сидел на развалинах храма и смотрел вдаль. И раньше перед комплексом было свободное пространство, теперь его стало больше. Значительно больше. Орбитальная бомбардировка — штука такая, даже при очень точечных ударах, страдает не только объект, но и всё что его окружает, а тут под конец били по площадям.

Развалины города, словно снегом были покрыты телами клонов в белой броне. Не десятки и даже не сотни тысяч — миллионы. Республика гнала на храм все войска, какие смогла собрать. Ни один не ушёл живым. На орбите хаотично летали ошмётки нескольких флотов. Именно ошмётки, по другому и не скажешь. К столичной планете сейчас лучше не подлетать, столько там мусора на орбитах.

Но произошло это не сразу. Первыми нападающих встретили рыцари и продержались совсем недолго, настолько неравными были силы. Потом на защиту встали не боевые джедаи. И ещё большой вопрос, кто оказался более эффективным. Взять того же мастера Пилуракс, начальника складов. Он разбрасывал клонов тысячами, даже не глядя в их сторону. Однако достали и его. Последними остались дети.

И тут произошло совершенно неожиданное абсолютно для всех. У юнлингов не было боевых мечей. Не тренировочными же встречать врага. И они встретили силой. Сначала рвали клонов на части, окрашивая всё вокруг брызгами крови. Потом перестали. Начали выключать мясных дроидов. Впечатление было именно таким, те просто падали замертво без каких-либо видимых повреждений. Не по одному, а сразу тысячами. Ведь поднять несколько песчинок и зажать сосуд в мозгу — вещи вполне сопоставимые по затратам силы.

Юнлинги тоже несли потери, пусть и не такие большие. Но к началу орбитальной бомбардировки их осталось совсем немного. Только этих немногих так уже было не победить. Обрушивающиеся стены храма для них не значили уже ничего и не могли навредить. Маленькая твилечка лишь глянула вверх, и обстрел прекратился. От целого флота остались лишь мелкие фрагменты. Повторные орбитальные бомбардировки проводились с куда больших расстояний, поэтому страдал не столько храм, от которого и так мало что осталось, а окружающие районы города. Но заканчивалось всё одинаково, очередным разорванным в клочья флотом.

У республики просто кончились силы, а храм так и не был взят. В оглушающей тишине, которая стояла после боя, вдруг раздался вызов комлинка. Последний рыцарь обнаружил, что ожило его устройство. Над прибором появилась уменьшенная голограмма магистра Йоды.

— Наконец ответил хоть кто-то мне, происходит в храме, хочу я знать что? — заговорил он в своей обычной манере.

— Храм разрушен, но не взят, — ответил Грей. — Мы отбили все нападения до единого.

— Потери какие есть?

— Большие. Из взрослых джедаев в живых остался только я.

— Руководил обороной ты?

— Нет не я, — не весело улыбнулся рыцарь. — Всем руководил магистр Дир Жей.

— Как? Он же юнлинг!

Магистр Йода от удивления забыл коверкать слова.

— Уже нет, — пожал плечами Грей. — Те немногие, кто смог пережить штурм, больше не юнлинги. Они полноценные рыцари, мастера, магистры. В основном магистры. Причём настоящие, в отличии от сбежавших. И ещё, Йода, возвращаться не советую, не простят.

— О мести не должен джедай думать сторону тёмную на дорога это, — опять вернулся к своей обычной манере бывший магистр и бывший джедай.

— Сильно подозреваю, что новый совет магистров изменит это устаревшее правило, — ответил Грей выключая комплинк.