Чужая Земля

Глава 5. Пришествие Низвергателя

Я очнулся. Я стоял посреди оранжевой степи. Я потряс головой и попытался понять, где я вообще нахожусь. Первым делом, я огляделся. Прямо передо мной, степь переходила в густой и разноцветный лес. В этом лесу, было больше всего фиолетовых и жёлтых растений. Цвета были яркие, однако, не резали глаза. Лес время от времени издавал приятные звуки, словно гладил по ушам. Но я никак не мог понять, кто именно издаёт эти звуки, ведь я не заметил в лесу ни одного животного. Я стал осматриваться дальше. Затем в глаза бросилось совсем другое: в лесу не было ни одного знакомого дерева. Лес состоял из двух видов незнакомых мне растений.

Я знаю многие сорта деревьев, и южных и северных. Я видел и пальмы, и берёзы, и баобабы, и ягель, и многие другие растения со многих других планет. Но вот таких растений не видел никогда. Фиолетовое дерево, которое росло совсем невдалеке, напоминало руку, которая была согнута в локте и свешивалась откуда-то с неба. Было такое ощущение, что она вот-вот оживёт и начнёт двигаться, а возможно, и схватит тебя. Но сейчас, растение не шевелилось.

Второе растение было похоже то ли на торт, то ли на ромовую бабу. Это растение было жёлтое, словно спелый лимон и шириной с хорошую бочку. По крайней мере, если бы на улице шёл дождь, в неё смогли бы залезть, как минимум, двое человек. Оно доставало мне до груди, размеры даже издалека я определяю хорошо. И только потом, мне пришло на ум более точное сравнение. Это растение было похоже на огромную кувшинку, которая ещё не раскрылась. Но оно не плавало в воде, а твёрдо стояло на земле. Возле лепестков, вверху, у него были розовые бусины. Эти розовые бусины опоясывали его, как ожерелье. Это было похоже на глаза, крохотные и внимательные, которые пристально следили за мной. Меня уже начало пробирать ощущение, что растения здесь гораздо более живые, чем привычные нам виды. Какие были намерения у этих растений, я пока не знал. Лес двигался, но чуть заметно, словно для того, чтобы не потрясать зрителя своим видом, особенно того зрителя, который оказался здесь в первый раз.

Моё чутьё подсказало мне, что это растение может стрелять, возможно этими самыми глазками. У меня уже не осталось сомнений, что я попал на планету Знойная Земля. И именно сюда попали пропавшие люди. Что же, надо осмотреться и привыкнуть к этой планете, раз уж я сюда попал. Жёлтое растение повернулось в мою сторону и, приглянувшись ко мне, несколько раз отряхнулось, как отряхиваются собаки, когда попадают под дождь. Это растение чётко делилось на множество лепестков, как лотос. Но было видно, что изнутри оно мясистое, как хорошо откормленный человек.

Как я уже говорил меня окружала оранжевая степь. Пыль на ней была очень густая, словно её смешивали со смолой. Я пытался отряхнуть эту вязкую пыль со своих сапог, но мне это не очень-то удалось. Пыль уже успела пристать не только к сапогам, но и к нижним полам плаща. Я посмотрел влево. В этой степи, кроме леса, иногда проглядывали останки и ещё сохранившиеся тела древних башен. Эти башни стояли где-то целыми, а где-то накренившимися, словно по ним грозной зимой прошёлся лихой ветер. Степь уходила влево до самого горизонта, но на самом горизонте ловко скрывалась и переходила во что-то трудноуловимое. Это было похоже на сон, когда человек увидел во сне что-то прекрасное, а проснувшись, пытается не растерять остатки этих воспоминаний, но они уходят безвозвратно, как песок сквозь пальцы призрака.

Одна из неожиданных на вид башен находилась справа от меня, примерно в полукилометре. Она была сделана из белого мрамора, по крайней мере, я буду называть материалы знакомыми для меня именами. Вполне возможно, что это не мрамор, но ведь надо его как-то назвать? Итак, эта мраморная башня возвышалась довольно прямо, хоть на самом её верху была видна трещина и скол, словно кто-то выпалил в неё из пушки.

Башня была узкой и стройной, как свеча. Она делилась на множество ярусов, и каждый следующий ярус был чуть тоньше предыдущего. Весь облик башни вытягивал её вверх, как стрелу, пущенную из рук самого искусного художника или скульптора. На передних гранях башни воздвигались узоры, которые напоминали человеческие рёбра; было непонятно, зачем именно установили эти узоры. Пользы от них, честно говоря, было немного. Это не окна и не вентиляция. Но это было так красиво, что уже через несколько мгновений отпадали всякие вопросы насчёт того, зачем это поставили.

Башня была в высоту как небоскрёб. При кажущейся простоте, она была настолько сложно устроена, что по сложности уступала только человеческому организму. В сущности, она его и напоминала, словно человек создал статую самого себя, чтобы восхвалить своё сложное и разумное устройство. Казалось, что передо мной истинный секрет человеческого тела, тайный способ, который рассказывал все тайны человека из прошлого и настоящего. В первый же миг, когда я посмотрел на эту башню, её древность сокрушила меня, словно внезапный удар тараном в грудь. Древность просвечивала сквозь неё, как солнце просвечивает сквозь облака. Я сразу понял, что её создали тогда, когда ещё не было времени, чтобы определить её возраст; тогда ещё не было слов, чтобы выразить эту башню, именно поэтому, она не получила своё имя. Ведь слова были созданы гораздо позже её, и некоторые слова, позволяющие выразить подобные творения, были стёрты и уничтожены, как фигуры из песка на пляже. В ту пору, космос напоминал древний океан, такой одинаковый на вид, но кое-где, в самых его глубинах, уже появились первые образования, которые станут ростками будущей жизни. И неизвестные существа в серых плащах и без лиц бродили по всему лесу космоса, заглядывая в каждый листочек-вселенную. Они сеяли свои первые башни, сеяли своих первых существ.

Следовало всё внимательно осмотреть, чтобы не упустить опасность в новой для себя среде. Сзади меня возвышались горы. Эти горы были довольно синие и по цвету напоминали холодный океан в первую пору осени. Но когда я пригляделся к этим горам, я понял, что это совсем не горы. Это были две огромные статуи из синего металла неизвестной природы. Они громоздились среди оборванных скал, как деревья возвышаются среди травы. Грозные, кровожадные скалы, начинались через несколько километров отсюда и шли непрерывной, мрачной чередой, как расколотые зубы в пасти зверя. Эти скалы были покорёженные, измождённые, обрывистые. Эти статуи возвышались так далеко, что мне пришлось задрать голову, чтобы понять, что на них. На глазок я прикинул, что в высоту, они километра три. Вершины статуй были кое-где подёрнуты туманом, но в целом, всё было видно довольно хорошо на фоне кроваво-красного неба. Небо здесь действительно напоминало поле битвы после побоища. Небо казалось раненным воином, который сражается один против целой толпы врагов, истекает кровью, но не сдаётся. Облаков было немного, и они были в основном тёмные, как слабо разбавленные чернила. Облака лишь кое-где усеивали небо, как чахлые чёрные деревца посреди пустыни.

Обе статуи были почти одинаковы. На правой статуе возвышалась прекраснейшая из женщин; её нескончаемые волосы были закованы золотыми и серебряными обручами, на которых яростно громоздились многосложные и суровые руны. Глаза её были закрыты, словно она жаждала проснуться, но не могла. Я осознал, что внутри этой статуи находится сама зима и сердце этой зимы. Если она откроет очи, то вся Вселенная мгновенно обратиться в кусок льда.

Вправо уходила там же самая степь, что и влево, с теми же самыми частично разрушенными и заброшенными зданиями. Эти чертоги выглядели так, словно какое-то огромное существо величиной с гору пыталось пожрать эти дома, надкусило их крыши, а потом пришли воины, и оно позорно бежало прочь, так и не довершив своё дело.

Теперь следовало определиться, куда идти. Я вспомнил, что Айван обещал подарить мне путеводный туман. Скорее всего, его можно вызвать силой собственной мысли. Я сосредоточился и взывал туман. Он тут же появился передо мной и пошёл в сторону леса. Я уверенно зашагал в сторону леса. Если я хочу выжить, мне стоит придерживаться тумана, это самое мудрое указание и самый простой путь к цели.

Туман вёл меня в самую густую чащу. Деревья вокруг тревожно приглядывались ко мне и словно тянули ко мне свои щупальца. Я старался держаться от них подальше. Я стал проходить мимо фиолетового дерева, у которого было нечто вроде клешни. Оно резко опустилось у меня над головой. Я вовремя среагировал и выставил над головой меч. Растение ухнуло своей кистью прямо в меч и недовольно заурчало. Похоже, что в этой кисти, которая была одновременно и цветком, была и пасть с зубами. Несколько зелёных твёрдых обломков скатились вниз на землю. Я посмотрел на них. Вероятнее всего, это были клыки из пасти. Зубы примерно как у человека, но похоже, что твёрже. Хоть и твёрже, но сломались об мой меч. Но винить мой меч в этом не стоит, он твёрже всего, что я видел. Он ещё ни разу не ломался и я даже не мог представить, в какой беде он может сломаться.

Растение тем временем не кончило свои нападки. Оно попыталось наброситься на меня ещё раз, как хищный ливень, сверху-вниз. Но на этот раз, я действовал проворнее. Я ударил прямо по мясистому стеблю. Он раскололся пополам, и из него брызнул зелёный, крайне едкий сок. Сок едва не прожёг мне плащ. Но так было только на первый взгляд. Когда я пригляделся к плащу повнимательнее, я обнаружил, что в нём дыру размером с мелкую разменную монету. Такого я не ожидал.

Древо ссутулилось и стало опадать, как трава под воронёной косой. Оно рухнуло на траву, несколько раз простучав по другим растениям. Дерево грохнуло именно по ним, и даже они недовольно пошевелились.

Я прошёл мимо поверженного древа и зашагал дальше. Вот я стал проходить мимо жёлтого дерева, которое я уже описывал. Оно надулось и посмотрело на меня своими красными глазами, которые висели вдоль её шеи, как ожерелье. Я понял, что оно на меня смотрит, когда по ним пробежался словно бы огонь, будто внутри них зажгли маленькие костры. Оно слегка потянулось ко мне, после чего презрительно чихнуло и немного заколыхалась.

От неожиданности, я отскочил в сторону. Я уже боролся с желанием пройтись по нему мечом вдоль и поперёк, но пока древо не желало на меня нападать, поэтому, не следовало нападать первым.

Я прошёл мимо жёлтого древа. Оно утихло и больше не посмело нападать. Затем я вышел на поляну. Мне показалось удивительным, как посреди такой густой заросли оказалась такая просторная поляна. Это больше походило даже на луг или степь, окружённую лесом. Дальше, покуда хватало глаз, лес редел и давал хоть какую-то надежду. Я честно говоря, готовился рубить чащу, когда входил в неё. Настоящие джунгли.

Вдруг в небе крикнула птица. Я вздрогнул и посмотрел наверх. По небу летел орёл. Голова у него была белая, а всё остальное тело – коричневое. Орёл несколько раз взглянул на меня, после чего величественно и плавно полетел дальше, не обращая на меня особого внимания. Было такое ощущение, что он хозяин в здешних местах и летит обозревать свои владения. Сомневаюсь, что он представлял большую опасность, но надо быть начеку; небо здесь тоже не безобидное.

Я прошёл ещё немного по степи. Судя по всему, стоял ранний вечер, который и не думал кончаться. Я всё время вертел головой, хоть здесь было и относительно тихо, но ощущение опасности не покидало меня ни на минуту. Я понимал, откуда приходит это чувство: я плохо знаю эту планету, а если человека что-то плохо знает, он ждёт от этого неприятностей.

Скоро, я услышал шум. Я тут же покрепче сжал свой меч. Шум доносился именно сзади, что не было так уж удивительно. По крайней мере, по закону подлости, который придумали явно не Светлые Иерархи, так и должно было произойти. Шум стал доноситься все сильнее и сильнее, словно нарастающая лавина. Сначала, это было похоже на шум ветра и сильного ливня, но потом я понял, что это было шумное дыхание. Ко мне шло какое-то существо. Судя по звукам, большое и опасное. Я стал искать глазами укрытие. Не стоит сражаться с каждым встречным созданием, силы у меня не бесконечные, а мне нужно найти пропавшую семью, и чем быстрее, тем лучше. Но укрытий, к моему огорчению, не было. Я понимал, что на этой планете есть здания, но как оказалось, не везде. Что, впрочем, вполне логично. Сейчас кругом расстилался девственный лес. Не было похоже, что его когда-то касалась рука человека или другого разумного существа. Конечно, можно было побежать обратно к башне, но стоит ли? До башни было довольно далеко и в спешке я мог угодить в пасть фиолетовому растению либо наткнуться на шип жёлтого дерева. И ещё неизвестно что хуже, я ведь не знал, какое существо ко мне подходит. Звуки, издаваемые существом, были незнакомы мне. Это напоминало рычание тигра, но при этом, оно было более объёмное и шумное. Похоже, что существо было крупнее тигра. Да, размер даёт некую силу, но часто лишает скорости. Возможно, что животное было большим, но излишне медлительным.

Мой разум, прошедший через горнила множества битв, уже продумывал целые полчища вариантов, как избежать сражения или выиграть его. Сейчас я напоминал продавца в магазине, который не успевает принимать заказы от всех клиентов, и мечется туда и сюда. Мозг выдавал мне идеи с такой скоростью, что скоро стал нагреваться, а я не мог справиться с таким потоком замыслов, пытаясь разобраться и глубоко разработать каждый из них. Существо вскоре показалось полностью. Я заметил это, когда оглянулся через плечо. Из зарослей вдалеке вышел зверь, который напоминал носорога. Такая же серая, толстая и морщинистая шкура, словно она состарилась на солнце. Тем не менее, шкура этого животного напоминала доспехи, которые забыли почистить. Кое-где на ней были катышки. Поступь тоже была неуклюжей. Животное шло вперевалку на непропорционально толстых ногах и было удивительно, как оно на них держится. Его туловище было настолько большим, что под него нужно было вбивать стальные сваи, а не ноги. Глаза у существа были маленькие и зелёные. Оно смотрело исподлобья и было видно, что ума у него не больше, чем у крота.

Но рог носорога ни шёл ни в какое сравнение с тем, что красовалось на морде этого существа. Рог этого существа был размером с человека. Добавьте сюда вес этого существа, и одного удара таким орудием достаточно, чтобы пропороть танковую броню. От такого создания не укрыться даже в каменном доме, он разнесёт любую стену. При этом, рогач (именно так я его окрестил для удобства) был настолько же больше носорога, насколько лошадь больше собаки. Когда рогач ступал, земля заметно подрагивала. Я, со своей высокой чувствительностью, прекрасно ощущал эти колебания пятками и даже позвоночником.

Рогач некоторое время шёл молча, смотря себе под ноги. Видимо, он искал себе ужин. Потом он поднял морду и увидел меня. Я решил не двигаться и спокойно стоять на месте. Рогач некоторое время смотрел на меня с бесчувственным интересом. Похоже, что это существо не обладало достаточным разумом, чтобы удивиться чему-то новому. Наконец, рогач повёл головой, словно боднул невидимого противника справа, взревел, как стадо слонов и побежал в мою сторону. Было такое ощущение, что в мою сторону бежит танк, у которого неожиданно выросли ноги. Я поспешно стал искать глазами укрытие или хотя бы место, куда можно отбежать. Поблизости, не было никаких укрытий. Единственное, что можно было сделать – это взбежать по склону наверх, выйти на степь и посмотреть, что можно сделать потом. Но если уж на лугу негде было укрыться, так в степи тем более. Поэтому, я просто откатился в сторону и перебежал немного в сторону пирамиды. Недалеко от нас стояла металлическая пирамида ростом примерно мне до пояса. Пирамида была серебристого цвета, металл весьма напоминал платину. Пирамида немного гудела. Она словно ловко маскировалась под окружающий мир. Я подкатился к ней. Рогач прорвал пространство своим рогом и по инерции побежал дальше.

Через некоторое время, он развернулся и решил пойти во вторую атаку. Просто так он сдаваться не собирался. Что же, надо попробовать убежать. Я побежал прямо мимо осин, в ту же сторону, куда затормозил рогач. Я думал, что легко обгоню его. Низвергатели бегают так же быстро, как гепард. Но не тут-то было. Первые несколько секунд, я начал отрываться. Я уже думал что всё, можно будет спокойно убежать. Но нет – рогач стал меня догонять. Было просто удивительно, как такая махина может так быстро бегать. Рогач догонял меня с каждым шагом. Пока я бежал, я оцарапал руку о можжевельник, который мне некстати подвернулся. Хорошо что оцарапал левую руку, рабочая правая осталась нетронутой.

Рогач тем временем меня настиг. Он боднул меня в спину и я полетел вверх тормашками. Я упал рядом с кустами вереска, взрыв землю, как маленькая граната. Рогач же пронёсся мимо, тормозит это существо плохо. Я начал вставать, спина жутко заболела, словно на меня случайно налетел поезд. Пока я вставал, рогач уже пошёл на разворот. Похоже, что убежать от этого существа не получится. Придётся с ним сражаться. Я встал с земли одним рывком, со спины сразу на ноги. И вовремя; рогач уже подходил ко мне, раскачиваясь взад и вперёд, как корабль во время качки. Я сжал меч покрепче и ударил в него. До его морды было не дотянуться, поэтому я пока ударил в грудь. Мой меч проходит сквозь гранит, как сквозь масло. Его вполне можно вонзить в скалу и оставить так на ночь. Меч из древокожи вошёл в грудь зверя почти до рукояти. Рогач взревел, но не упал. Я не поверил своим глазам. После таких ранений, выживают немногие. Ладно, надо пробовать найти другое слабое место. Грудь у него – точное не слабое место. Я поднырнул ему под брюхо и выкатился с другой стороны. Конечно, можно было ударить в брюхо, но если бы он пал, он упал бы на меня сверху и точно раздавил. Уж что-что, а быть раздавленным я точно не хотел, тем более что людей надо было спасать.

Поэтому, я выкатился с другой стороны и попробовал грянуть мечом в бок. Я отвёл руку на предельный размах и вонзил меч в правый бок. Рогач взвыл. Да так страшно взвыл, что я даже отпрянул назад. Рёв разнёсся над всем лугом и, точно вам скажу, докатился до самых гор вдалеке и может быть, ещё дальше ушёл. Рогач сделал мне полноценную рекламу.

Тем не менее, даже с раной, он двигался так же быстро, как и раньше, но может быть, чуть медленнее. Я удивлялся всё больше и больше, это существо получило два мощнейших удара, но продолжало жить и было в состоянии сражаться. Рогач развернулся и ударил меня своим рогом. Я опять полетел. На этот раз, удар пришёлся прямо в грудь. Увернуться я не успел, это существо двигалось слишком быстро. Уже в полёте, я понял, что у меня треснуло ребро. Нижнее ребро справа не выдержало натиска и сдалось. Я упал на землю, несколько задыхаясь. Я владел целительством, но оно требует определённой подготовки, и прямо во время боя им не воспользуешься. Это уже после боя, посмотрим, что можно вылечить. Сейчас пока нечего об этом и думать. Я встал, опираясь на меч. Рогач снова ринулся в мою сторону. Судя по его морде, он понял, что мне больно и что я ранен. Хоть какой-то ум у него есть.

Я перекатился в сторону ещё раз. Рогач опять промчался мимо, как поезд, который вдруг пошёл не по той рельсе. Нужно было то ли куда-то на время спрятаться, то ли придумать новый план, как с ним бороться. Я снова стал оглядываться. Оказалось, что в пылу борьбы мы добежали до небольшой башенки, которая стояла уже прямо возле нас. Высотой она была как трёхэтажный дом. Она была серая, как мышь, и каменная. Она была в виде цилиндра, словно толстая свеча. Вся башня была целиком и сплошь переплетена каменным узором в виде поросли, словно всю башню опутало какое-то хитрое и злое растение, а потом это растение окаменело. На башне живого места не было, одни каменные завитки. Окон в ней тоже не было, я даже не представлял, как её проветривали или как жили в ней. Хотя я чуял, что эта башня была не для жилья, возможно, она была для украшений.

К тому же, не стоит забывать, что здесь живёт цивилизация пожирателей. Может быть, они строили здесь свои учреждения или даже секты и поклонялись неизвестным тёмным иерархам. У меня не возникало сомнений, что пожиратели поклоняются злу или управляемы злом. Иначе бы они не затягивали людей сюда.

Я решил быстро забежать в дом, а уж там разбираться дальше. Я побежал в здание, не разбирая дороги. У меня возникла одна мысль: броситься с верхнего этажа прямо на спину этого существа и попробовать заколоть его в голову. Если получится, думаю, у него нет шансов выжить, он получил уже слишком много ран. С этими мыслями, я забежал в здание. В здании был лифт.

Лифт был антигравитационный. Он просто висел над полом, как шар размером с лошадь. Его корпус состоял из серого металла. Лифт покачивался, как на вечерних волнах и словно бы следил за мной. Возможно, что кто-то помог мне и установил его сюда, а может быть просто поставил, зная, что я сюда приду. А может быть, он стоял здесь задолго до того, как появилась наша планета, кто знает. Я, например, точно не знал. Лифт был полностью опутан металлическим узором в виде трав. Это было очень похоже на вьюн, будто вьюн забрался сюда и начал хозяйничать, первым делом захватив лифт в плен. Вдруг лифт стал раздвигаться. На нём появилась щель. Откуда взялся этот шов, я так и не понял, было такое чувство, что его создали только что. Потом половинки лифта стали раздвигаться, словно грецкий орех наконец раскололи и пытаются добраться до мякоти. Я некоторое время раздумывал, стоит ли туда заходить. Ведь это мог оказаться не лифт, а космический челнок, и он мог бы умчать меня куда угодно, даже на планетарную орбиту. Не говорю уж о том, если бы эта сфера оказалась хорошо сколоченной тюрьмой, где я бы провёл свои последние дни. Но сзади бежал рогач, и если бы он сейчас ударил мне в спину, то… уж лучше я забегу в лифт.

Я так и сделал. Пока рогач добегал до башни, я ухнул в лифт. Изнутри лифт был отделан ещё лучше, чем снаружи. В нём было столько деталей, что готов поспорить, зодчий, который его делал, очень любил подробности. Так вот, изнутри лифт напоминал раковину морского ежа. Повсюду были дробления на линии. Эти линии и отсеки шли стройными горизонтальными рядами, кое-где виднелись вертикальные внутренние швы. Несмотря на всё изящество и хрупкость сооружения, я чётко понимал, что эта вещь не сломается, даже если бить по ней кувалдой. Линии были настолько симметричны, словно слово «симметрия» появилось после того, как люди увидели этот лифт. Пол лифта был гладко серебряным. Если бы не металл, на нём вполне можно было бы сыграть в хоккей или просто покататься на коньках в своё удовольствие. Я огляделся туда и сюда. Пол был гладкий и идеально ровный, как зеркальная гладь, но при этом, он не слепил и вообще отражало мало света. Проще говоря, несмотря на гладкость, он совсем не резал глаза. Мы поехали наверх. Вдруг посреди пола, стало что-то вырастать, как гриб из-под земли после дождя. Я насторожился, но потом понял, что это была ложная тревога. Передо мной стал появляться стол. Точно не знаю, был ли это стол, но это было очень на него похоже. Круглый серебряный диск стоял на ножке с талией. Стол едва доставал мне до пояса. Стол вырос, после чего затих. Лифт тем временем начал издавать какие-то мелодичные звуки, то ли он жужжал, как пчела на поле, то ли пел, как женщина за пряжей, сразу и не разберёшь. Звук был низкий и гулкий и отдавался повсюду, словно в бочке. В лифте совсем ничем не пахло, даже металлом, что было довольно странно.

Скоро мы остановились. Я понял, что мы приехали. Затем, прошла секунда. Хоть я и пишу, что прошла всего секунда, но она была довольно напряжённой. Я уже обливался потом и стал думать, что лифт никогда не раскроется. Оказаться навеки в этом металлическом узилище – дело не из лучших. Но когда я уже начал всерьёз об этом переживать, двери стали раскрываться. Они раскрывались ровно по шву. Значит, шов не видно только с наружной стороны, с этой стороны его прекрасно видно. Двери раскрывались медленно и словно бы нехотя. Я решил не ждать, пока они раскроются полностью, и выйти пораньше; на всякий случай. Я выскочил из лифта и оказался на верхней площадки башни.

Верхняя площадка весьма напоминала лифт изнутри. Она была такой же круглой и металлической. Она была так же испещрена линиями, которые расходились от центра кругами, как круги на воде, когда бросишь в воду камень. Эти круги стояли плотно друг к другу. В радиусе, площадка была около двадцати метров. Кроме того, у этой небольшой площади был металлический серебристый бортик, высотой мне точно до пояса. Я подошёл к нему ближе. По бортику в некоторых местах поднимались металлические перекладины, они придавали кромке законченный и строгий вид. Я прислонился к этой кромке и вдохнул свежий воздух с некоторым облегчением. Я осмотрелся. Вид отсюда открывался потрясающий. Хоть на этой планете и жили враги, но зодчий этой планеты постарался на славу. Прямо передо мной, в десятке шагов, стояла целая куча берёз с уже пожелтевшими листьями. Вдалеке было видно озеро, по которому плавали какие-то существа в серых плащах, капюшонах и лодках. Хоть озеро и было относительно спокойным, но временами оно вспучивалось и на нём появлялись отчётливые горбы, словно под водой плавало огромное существо.

Существа в капюшонах гребли от берега и время от времени оглядывались кругом. Кто это был? Честно говоря, у меня не было ни единого предположения. Неужели это те высокоразвитые зодчие, которые создали здания на этой планете? Вполне возможно. Я стал решать, стоит ли привлекать к себе внимание. Можно было достаточно громко крикнуть, и они бы меня услышали. С другой стороны, Айван ничего о них говорил, также он ничего не говорил о контактах с местными жителями. Значит, это могли быть и враги. Поэтому, я решил не привлекать к себе внимание.

Тем временем, зверь снизу дал о себе знать. Рогач буркнул, как вулкан, после чего шумно засопел. Он поднял голову и посмотрел на меня снизу-вверх, пытаясь понять, как же достать меня. Но я тоже не лыком шит. Рогач поднял обе передние лапы и с размаху опустил их на землю, как велосипед, который подняли на дыбы. Земля дрогнула. Я едва не скатился за борт башни. Чтобы держаться крепче, я вонзил меч в серебряный бортик и решил держаться за него, как за поручень. Меч засел крепко и на этот раз, я был готов к таким сюрпризам.

– Посмотрим, кто кого, – сказал я вслух.

Рогач же продолжал удивлять. Он немного наклонил голову, совсем чуть-чуть, видимо, обнюхивал землю. Потом он ещё посопел и вдруг его рог стал двигаться по кругу, как бур или огромная дрель. Вот этого я никак не ожидал. Такой рог сам по себе опасен, а тут ещё и крутится. Похоже, что это животное – тоже продукт биоинженерии. Я даже не знаю, кто создал это существо – Леорд или кто-то ещё, возможно, биоинженеры той цивилизации, которая здесь жила. Рог всё раскручивался, с противным скрежетом, словно соседу утром захотелось просверлить в стенке пару сотен дырок, для успокоения души. На вид, рог стал делать тысячу оборотов в минуту. Потом, рогач, явно довольный тем, что у него получилось, стал отступать назад. Я, затаив дыхание, следил за тем, что будет дальше. Рогач немного разбежался и с размаху всадил рог в здание. Рог вошёл в стену, как хорошая дрель. Каменная стена крошилась, словно печенье. Если дело так продолжится и дальше, то я рухну со всей этой башней, безконтрольно. Нет уж, лучше я упаду по своему желанию, куда надо, а не как попало. С такими словами, я решил спрыгнуть рогачу на спину. Благо, при его размерах, промахнуться было трудно. Я запрыгнул на борт башни, а потом сиганул существу на спину.

Рогач не сразу сообразил, что я на него упал. Видимо, не ожидал такого. Сейчас надо как-то добраться до его головы и уже туда вонзить свой меч, да поглубже. Сомневаюсь, что у этого создания бронированный череп, на вид как обычный, просто большой. Но рогач решил, что не даст оседлать себя так просто. Он начал взбрыкивать, как необъезженный конь. Рог у него уже перестал крутиться, и я, рискуя, решил схватиться именно за него. В противном случае, я бы просто слетел на землю, и меня бы затоптали. Я крепко взялся за рог и пытался удержаться. Рогач пытался взбрыкнуться спиной и у него ничего не получилось. Я крепко держался за рог, а второй рукой пытался подготовить удар мечом. Но рогач, будь он неладен, никак не хотел угомониться. Он начал дёргать головой, пытаясь оторвать мою руку от рога. Но не тут-то было. Я запрыгнул ему на голову и продолжал держаться за рог.

Потом я улучил момент, когда рогач взял секундный перекур и со всего размаху вонзил меч ему в голову, прямо над глазами. Меч ушёл по самую рукоять. Рогач остановился и издал жалобный рёв. Рёв был хоть и жалобный, но я не сомневаюсь, что его услышали в горах на горизонте. Затем рогач стал расшатываться из стороны в сторону, как колокольня, которую снесли тараном. В этот момент, мне в голову пришла хорошая мысль: если я не хочу, чтобы меня раздавили, надо срочно смываться отсюда. Я дождался, пока рогач немного наклонит голову, и прыгнул подальше от него, в сторону башни. И вовремя; рогач уже через секунду после этого, повалился на правый бок и издох. Сначала немного подёргал лапами, словно ехал на велосипеде, а потом испустил дух.

Я же ловко перекатился через плечо, чтобы смягчить падение. Это особый кувырок, который позволяет приземляться даже с больших высот. Я учил его больше полугода, много потел, но ни разу об этом не пожалел. Такому перекату учат всех младших низвергателей. Я перекатился в сторону башни и первым делом осмотрелся на рогача, чтобы убедиться, что он уже больше не встанет.

Я внимательно посмотрел на него. Рогач лежал, как упавшая скала, такой же большой и серый. Он закрыл глаза и перестал шевелиться. Значит всё, можно смело подходить. Я смело подошёл и даже потыкал его мечом; рогач – ничего. Только сейчас я вспомнил про ребро. Надо срочно заняться этим, пока оно не растрескалось ещё сильнее.

Я встал и просканировал себя. Оказалось, что ребро треснуло ближе к грудине, в одном месте, но основательно и глубоко. Кость висела на честном слове, ещё бы немного и свалилась вниз. Надо срочно лечиться. Я запустил восстановление кости. Для этого, я создавал новые костные клетки и восстанавливал разрушенные. Я ускорил процессы восстановления в тысячу раз больше обычного. Внезапно, я почувствовал, что меня начало тошнить; значит, я подобрал слишком большую нагрузку. Я ослабил поток первичных материй и теперь дело пошло легче. Я почти не чувствовал лечения, а клетки кости тем временем появлялись с огромной скоростью. Уже минуты через три, кость полностью срослась, словно новая. Я с облегчением вздохнул, теперь ничто не мешало дышать.

Я немного пощупал ушибленное место, оно уже почти перестало болеть. Хоть низвергатели и умеют быстро лечиться, боль мы чувствуем так же сильно, как и простые смертные.