Чужая Земля

Глава 8. Стойбище

Тем временем, гость не дремал. Существо вырвалось-таки из дверей лифта, хотя ему это стоило немалых усилий. Гость отбежал назад и некоторое время пытался прийти в себя. Он рычал и издавал звуки, похожие на гул паровоза. Потом существо огляделось вокруг себя. Ты спросишь меня, как я это определил? По вдохам и выдохам, которые гость делал через нос и очень громко. В общем, определить это было несложно. Видимо, гость решил больше не брать лифт приступом, что было неудивительно. Я бы на его месте поступил точно так же. Потом таинственный гость отправился в сторону лестниц. Видимо, он решил, что если не получится подняться по лифту, так можно по лестнице, по старинке. Но с таким умом, его и здесь мог ждать провал. Гость мог поскользнутся на ступенях и грянуться вниз с высоты двадцать девятого этажа.

Я не сомневался, что заброшенная планета, на которой мы находимся, хранит в себе не только заброшенные здания, но и вещи в них. Если существо сейчас отправится в поход по другим этажам, то оно там найдёт, чем заняться. Оно будет трогать разные вещи, нюхать их, долго изучать. Учитывая местную культуру, даже умный человек посвятил бы этому много времени, а уж существо, которое удивляется лифту, может провести здесь целую вечность.

Я немного перевёл дух. Мои предположения подтвердились. Через несколько мгновений, гость отправился по лестнице. Было слышно, как он слегка неуверенно (видимо, после стычки с лифтом) поднимается вверх по лестнице. Существо одолевало ступеньку за ступенькой, вкрадчиво и неторопливо. Уже через минуту, оно поднялось на второй этаж. Я услышал, что там сверху что-то упало, словно обронили пустую медную вазу. Потом раздались ещё какие-то подозрительные шорохи. Но право: если я буду лежать и всю ночь слушать похождения этого гостя, завтра у меня совершенно не будет сил. Поэтому я постарался забыть про него и провалился в сон.

Я заснул настолько стремительно, что когда проснулся, вначале испугался. Я потерял так много сил и потенциала, что казалось, проспал двое суток подряд. Потенциал – это первичные материи, которые вырабатываются внутри организма. Потенциал я израсходовал в основном на сканирование ядов и исцеление. Но даже несложные ментальные программы отнимают у человека достаточно много потенциала. Вот пример. Один мой знакомый, когда в первый раз занимался целительством, дробил камни в почках усилием своего мозга. Он воздействовал на другого человека всего лишь несколько минут, но потом почувствовал смертельную опасность и откланялся. Это было на юге нашего города, мы собрались перед театром в парке. Начинающий целитель в этот день едва нашёл силы, чтобы добресть до дома. Дома он свалился на диван, как подкошенная трава, и уснул. Когда он проснулся, оказалось, что прошло больше тридцати часов. Вот столько сил может отнять целительство и создание даже простейших программ.

Теперь ты понимаешь, почему я испугался. Вполне могло быть, что я проспал двое суток подряд. Но гадать, сколько прошло времени, я не собирался. Сейчас другое важно. Первым делом, надо выбраться отсюда и сразу идти на поиски пропавшей семьи.

Я протянул руку к мечу. Я не знаю, зачем я так поступил; возможно, это придавало мне уверенности в себе. Я взял меч в руки, ощущая его небольшое тепло, похожее на древесное. Я оглянулся в поисках плаща. За ночь я здорово замёрз, но так устал, что не обращал никакого внимания на ледяной мрамор. Другой человек на моём месте проснулся бы сто раз из-за холода. Но правду говорят, что человек может приспособиться ко всему, ведь приспособление – это и есть жизнь. Я решил надеть плащ тогда, когда подниму крышку. В темноте это было не очень-то удобно. А вот когда подниму крышку, и сюда хлынет свет – совсем другое дело. Но перво-наперво, надо было убедиться, что рядом со мной нет врагов. Для этого, достаточно прислушаться. Здешние животные и расы шумят будь здоров, и их можно услышать издалека. Я прислушался. На улице щебетали птицы. Значит, всё-таки день либо утро. Хорошо бы утро, тогда шансов на спасение у пропавших гораздо больше. Кроме птиц, вокруг не было никаких шумов. Я направил свой слух на лестницу; но там было так тихо, словно звуки были мусором, и кто-то подмёл их веником и выбросил на улицу. Дальше я прислушался к злополучному и многострадальному лифту. Тот молчал и даже не гудел. Готов поспорить, что только вчера он издавал небольшое разноголосое жужжание, будто тысячи пчёл вдруг стали сонно петь одну и ту же песню, но каждая на свой лад. Но сейчас, лифт молчал. Возможно, что встреча с таинственным гостем доконала его. Старый лифт не выдержал такого испытания и такой нагрузки, после чего канул в небытие.

Главное, что в окрестностях царила тишина. Это вселяло надежду на светлое будущее. С такими благими мыслями в голове, я начал подниматься и встал почти во весь рост. Сейчас только осталось поднять крышку и выйти на волю. Я упёр руки в крышку, прямо посредине. Я решил не тащить её вправо или влево, что только усилило бы опасность падения, а приподнять её и низвергнуть вниз, на мраморный пол. Надеюсь, что пол достаточно крепкий, и крышка не пробьёт в нём дыру. Ну ладно, скоро здесь меня не будет, и горевать о местном убранстве я не намерен. Я слегка подсел, а потом поднял крышку. Затем я мощным толчком отбросил её вперёд. Не завидую тому, кто оказался там под ней, если конечно, там кто-то затаился. По крайней мере, не было никаких визгов и писков. Я с некоторым волнением в груди выглянул за край ларца. Никого не было. Никого не было ни впереди, около двери, ни под крышкой, которую я умело сбросил на пол. Крышка крепко грянулась о мраморный пол и поцарапала его в нескольких местах. Похоже, что мрамор ларца был на порядок прочнее мрамора пола. Мрамор на полу был довольно плотный, я ещё ни разу не видел, чтобы такой мрамор могла оцарапать сходная с ним порода. Здешние материалы удивляют меня всё больше и больше, хотя космос я повидал.

На месте падения крышки появилась каменная крошка. Я посмотрел на неё, после чего решил как следует обозреть зал. Зал был залит светом, который милостиво шёл с улицы. Похоже, что было часов семь утра, я несколько выбивался из графика. Но солнце на этой планете жарит вовсю, так что может быть, сейчас было и шесть. Я сразу посмотрел на лестницы. На них никого не было, и никаких изменений по сравнению со вчера тоже. А вот на полу справа были грязные следы. Похоже, что гость, перед тем как зайти в помещение, не почистил лапы. Что же, винить его в этом не стоит. Идём дальше. Далее я сразу посмотрел на вместилище, которое покоилось в дальнем от меня левом углу, одиноко и забыто. Оно было такое же красивое, как и то, в котором мне довелось ночевать. Ларец напомнил мне незаслуженного забытого человека, который ничем не хуже, а во многом даже лучше других. Но вспоминают о нём только через сотни или даже тысячи лет, доставая из пыльных страниц истории. И лишь тогда она получает заслуженное признание. На крышке ларца, в отличии от моего вместилища, была нарисована роза. Сама крышка вместилища была чёрной, а узор розы на ней был жёлтый, даже ближе к коричневому. И выполнен он был той же самой краской, которой были нарисованы медведи и руны на полу.

Опасности нет, можно смело выходить. Я накинул плащ на плечо, а затем взял меч в левую руку. Я зацепился за край ларца, а потом ловко залез на него и встал на пол. Я ещё раз оглянулся. Это следовало сделать, потому что мне нужно было ничего не забыть. Если оставишь что-то в таком месте, то очень скоро можешь не досчитаться. Но нет, я взял всё. Мой меч при мне, плащ тоже. Я на всякий случай заглянул в ларец. Там не было ничего, кроме мрамора, который на миг приняв человеческое тепло, снова стал равнодушным ко всему и ледяным, как морозная глыба в полярных морях.

Я одел плащ как следует. Потом я направился к выходу из здания. Если верить путеводному туману, придётся обогнуть чертог и выйти на путь с другой стороны, справа. Я вышел на крыльцо. Вокруг никого не было, только чуть вдалеке бродила лиса. Лиса, увидев меня, бросилась бежать. Она промчалась среди берёз и очень быстро скрылась в густой чаще. Этого ещё не хватало. Даже маленький зверь может поднять переполох. Другие животные могут обратить внимание на лису, которая мчится на невесть какой скорости из определённого направления. Ну ладно, будем надеяться, что лиса не навлечёт на меня других зверей.

Огромные синие статуи женщин по-прежнему маячили впереди. Я призвал путеводный туман и увидел, что он ловко обогнул здание и пошёл вправо. Теперь надо идти точно по нему, чтобы не заблудиться. Заблудиться здесь ой как не хотелось, уж очень это чревато. Да и лишние шаги здесь делать ни к чему, у меня нет на это ни времени ни сил. Я благополучно спустился по первой ступени того стального зиккурата, из которого вышел. Наконец-то можно вдохнуть свежий воздух. Затем, я пошёл вправо, чтобы обогнуть этот зодчий комплекс. Прямо над моей головой развернулись две жилые постройки зиккурата. Обе они стояли под углом ко мне и в их окнах отражалось яркое солнце. Их середины были совершенно лишены окон и так и напрашивались на какое-нибудь украшение. Интересно, почему эти центры оставили пустыми? Возможно, что строители только готовились к этому, но их настигла лихая беда, которая заставила их спешно покинуть родную планету. С такими мыслями, я обогнул здание и вышел на траву.

Примерно в километре передо мной был космический корабль грандиозных размеров. Судя по всему, это был нерождённый в режиме межпланетарного корабля. Но он был не полностью из древокожи, а с металлическими элементами и элементами из прочих материалов, о которых знают далеко не на каждой планете. В большинстве случаев (примерно в девяноста случаях из ста) все элементы таких кораблей являются нерождёнными: скамейки, кровати, стулья, сотворители на борту и прочее и прочее. Все конструкции внутри корабля также делают из древокожи. Получается единый стиль; но здесь была примесь металлов, так иногда делают. В частности, обшивка корабля была полностью из серебристого металла.

Другой человек на моём месте, менее сведущий, сразу бы не догадался, что перед ним; настолько эта конструкция была многосложной, витиеватой и поражающей.

Но я, к слову сказать, недурно разбираюсь в космических кораблях. Я лично помогал строить несколько из них. В моём уме уже потекли колонки из всех известных мне типов кораблей, которых я знал немало. Я знал разные типы кораблей из разных галактик. Поэтому я без особого труда определил тип корабля, который был передо мной. Но пока не будем забегать вперёд, нужно уточнить это, подойти к нему поближе. В размерах, этот корабль был как город, в котором живёт миллионов десять. В высоту он воздымался примерно на километр, в длину же километров на тридцать. Корабль был серебристый и ярко сверкал на сияющем солнце. Описать и передать вам как он выглядит, я смогу только вблизи и то, описать весь корабль целиком я не смогу. Он очень сложно устроен, на нём столько разнообразных участков и отсеков, что он напоминает атомно-молекулярную структуру довольно сложных животных и растений. Скажу лишь, что именно отсюда, он был похож на кольцо, и сейчас я видел большой лоснящийся бок этого кольца.

Я прошёл ещё немного вперёд. На корабле громоздилось множество выростов технического характера. Здесь были и плазменные комплексы, и комплексы, предназначенные для ударов первичными материями. Корабль был довольно продвинутый, зенитная установка смотрелась рядом с орудиями корабля как муха по сравнению с орлом. Плазменные пушки корабля были размером с небоскрёб.

Путеводный туман уводил именно к нему. Неужели брат и сестра укрылись именно внутри корабля? В любом случае, мне идти именно туда. Даже не знаю, где они могут быть. Если внутри корабля, то придётся искать в него вход, а это друзья, поверьте не так просто. Продвинутый корабль – это не столовая, куда легко зайти и выйти. Но обо всём по порядку. Так неужели они внутри?

Я призадумался. Значит, всё-таки придётся искать вход. Кроме того, путешествовать по кораблю пешком придётся довольно долго. Судя по первичном осмотру, корабль выстроен примерно в шестнадцать ярусов, то есть этажей. Четырнадцать жилых ярусов, плюс трюм для дочерних кораблей и грузов, а также ярус пилотов. В больших кораблях бывает и по тридцать-сорок тысяч отсеков (комнат).

– Что же они там делают? – подумал я.

Возможно, они попали туда сразу, как только пожиратель перебросил их на эту планету. Что же, дойти до этого корабля недолго, дело нехитрое. Пока я уже начал кумекать, как в него попроще залезть. Я прекрасно знаю, где находятся входы и люки в корабли, и как их можно попроще раскрыть. Пока я шёл, занятый этими мыслями, я наткнулся на одно очень интересное место.

Справа от меня было целое стойбище. Это напоминало стоянку первобытных людей, вот только здесь были не люди, а пожиратели. Я остановился, как вкопанный. По сути, это была мини-деревня примерно на две дюжины хижин. Вигвамы пожирателей весьма напоминали индейские. Жилища были треугольные, как колпак. Они были серого цвета, из грубого и грязного полотнища. А вот на самой ткани вигвама, были нарисованы тем самые руны, что и на фресках высокоразвитых создателей этой планеты. Руны были нарисованы грубо и без знания дела. Я точно запомнил одну руну из зала, где ночевал. Она была похожа на человека, который присел и поднял руки высоко в небо, словно взывая к небесам. Так вот, пожиратели нарисовали эту руну неправильно, что сильно нарушало картину первичных материй, которую создавала руну. Ведь если руну или оберег нарисовать неверно, то польза от них может сойти к нулю. Одна рука у этого человечка стояла под углом, хотя должна стоять прямо, а ещё одна нога была намного меньше другой. С другой стороны, удивляться было нечего. Пожиратели просто не имели понятия о том, что такое руны и о том, что рисовать их нужно точно, если хочешь получить от них пользу.

Вдобавок, не стоит забывать, что у пожирателей не ловкие руки, как у людей, а считай что куриные лапы. С такими лапами много не навоюешь. Поэтому, пожиратели даже при всём желании не могли построить тот же самый простейший пятиэтажный дом. Их неуклюжие лапы просто не позволяли им это сделать.

Сами пожиратели ходили здесь одетые в то же рубище, что было на вигвамах. Пожиратели, которые проникли на нашу планету, были наряжены примерно так же. Видимо, на большее у них фантазии не хватило. Но в отличии от тех пожирателей, которые бегали по нашей планете, у них всё же были некоторые отличия в моде. Многие из них ходили в своеобразном переднике. Передник был такой же, из серой ткани, как и вигвам. Спереди на переднике красовалась криво намалёванная руна. Причём пожиратели видимо, были очень польщены таким искусством, потому что вид у них был крайне довольный. Этот фартук вешался на шею через тонкую петлю, как и многие другие простые фартуки. А внизу, он завязывался тесёмками за спину. И петля на шею, и тесёмки внизу были тонкие и не вызывали доверия. Готов поспорить, что в первой серьёзной заварушке, такое одеяние слетело бы вмиг и полетело по ближайшему ветру, как пакет из продуктового магазина. Другие пожиратели ходили в туниках из этого же рубища, с крытой спиной. И естественно, из-за отростков на спине, которые часто использовались в том числе на охоте, эти одежды рвались и просвечивали дырками, как решето.

Кое-где горели костры. На этих кострах стояли вертелы, а на них жарилось отвратительного вида куски мяса. Я даже не хотел выяснять их происхождения. Куски были похожи то ли на свинью, то ли на крокодила, а вернее всего, на то и другое сразу.

Меня заметили не сразу. Некоторые пожиратели деловито ходили с палками туда и сюда. Они держались так чинно, словно цари им и в подмётки не годились. Другие пытались переговариваться между собой, показывая друг другу руки и кулаки. Оказывается, у них есть язык. Всё это ещё больше напоминало мне первобытное общество. До этого, я никогда не сталкивался с первобытными цивилизациями, а только читал о них в книгах. Обычно, я имел дело только с достаточно развитыми расами, которые уже перешли на космический этап эволюции. Язык пожирателей был примитивным и состоял, по всей видимости, только из гласных. Прямо при мне, пожиратель с фиолетовыми волосами поднял руки вверх, словно ему показали пистолет, а потом вытянул вперёд подбородок и попытался сказать нечто вроде:

– Ы… У… А!

Прямо сейчас, я наблюдал очень интересное событие – зарождение языка. То, что через миллиарды лет превратится в сложнейшую и красивую структуру, сейчас было в самом зародыше и появлялось у меня глазах. Это пока был не дуб языка, а всего лишь семечко.

По всей видимости, соратники пожирателя восприняли такие слова как личное оскорбление. После чего оба товарища кинулись на говорящего, и они сцепились между собой в тугой клубок. При виде того, как пожиратели мутузят друг друга под микитки, на душе у меня стало так хорошо, словно я целую неделю отдыхал на югах.

Кроме того, я заметил пожирателей-женщин, которых до этого не видел. Женщины стояли рядом с кучей каких-то шкур, похожих на коровьи, и показывали на них пальцем, опять же переговариваясь на неведомом мне языке.

Но заметили меня совсем не те пожиратели, которые бродили по деревне в сотне метров отсюда. Шагах в десяти от меня, из кустов вышли ещё два пожирателя. Они держали в руках довольно ладно скроенную кожаную сумку. Она была коричневой и висела на большой лямке с металлическим скрепителем. Я сразу понял, что они нашли эту сумку либо в городах развитой расы, либо где-то в ближайших обособленных зданиях. Из этой сумки выказывались те самые оранжевые ягоды, которые я сейчас нёс в карманах на прокорм. Похоже, что они пришлись по вкусу не только мне. Один из этих пожирателей был с ярко-красными волосами, а другой – с зелёными. У обоих волосы были длинные и доставали до пояса. Одеты пожиратели были точно так же, как и их соплеменники – в серую хламиду с пародией на руну впереди. Пожиратели перестали говорить между собой и уставились на меня.

Я в свою очередь, уставился на них. Пожиратели думали недолго, с мышлением у них слабо. Кулаки у них летят вперёд мыслей. Оба бросились на меня, причём почти одновременно. Уж что-то, а в слаженности им не откажешь. Но в пылу борьбы, они видимо забыли, что у них есть щупальца. Они просто выставили вперёд когти и намеревались то ли растерзать меня, то ли задушить. Впрочем, это неудивительно. Одно дело, когда у тебя есть оружие, и другое дело – уметь им пользоваться. Если человеку дать в руки автомат, это не значит, что он будет бить без промаха. Любое оружие требует особой подготовленности и достаточно долгой тренировки. Так что щупальца у них были, а вот пользоваться этими щупальцами сразу они не додумались. Вполне допускаю, что на нашу планету пришли пожиратели-воины. Хоть общество у них и примитивное, но всё же у них могут быть и воины, и добытчики, и ткачи. В общем, красноволосый напал на меня первым, попытавшись схватить за горло. Я увернулся в сторону, и пожиратель улетел за мою спину, упав на землю и несколько раз перекувырнувшись через голову.

По дороге ему в пасть попала земля. А второй пожиратель не терял времени даром. Он, увидев, что случилось, наконец додумался и попытался схватить меня своим щупальцем. Древесное щупальце вылетело из-за его спины, как пуля, и стало удлинятся прямо на ходу. До меня было метра три, и щупальце, которое изначально не доставало до меня, вытянулось вдвое. Оно обхватило моё туловище, словно взяв за пояс. Я успел пресечь это вовремя. Я рассёк щупальце надвое. Пожиратель взвизгнул. Щупальце упало на землю и некоторое время билось, борясь за жизнь. Но уже скоро, щуп перестал шевелиться.

Пожиратель сзади стал вставать. Он как раз был ко мне спиной. Я решил сделать рискованный манёвр. Похоже, что глаз на спине у пожирателя нет и он просто не видит, что сейчас за ним происходит. Можно атаковать его прямо сейчас, пока он не очухался. Я повернулся и швырнул меч прямо ему в спину. Манёвр был очень рискованный и вот почему: сейчас, я остался почти беззащитным. Голыми руками, с этими созданиями справиться гораздо сложнее. Меч просвистел, как ветер, и грянул в спину пожирателя. Он зашатался. Как минимум пара отростков сломалась, и вместо них сейчас зияли металлические обломки, которые были похожие на сломанные зубы в пасти медведя.

Ещё один отросток, органический, висел на честном слове. Этот отросток был чуть выше меча, который ушёл в спину пожирателя. Если сейчас меч дёрнуть, щупальце оторвётся. Но сейчас надо во что бы то ни стало забрать меч. Мой удар был довольно мощный, такой свалил бы с ног даже слона. Но шкура у пожирателей прочная, и они очень живучие. Я решил быстро вынуть меч, а потом думать дальше. Я только-только потянулся к рукояти меча, как пожиратель сзади дал о себе знать. Всё-таки бой с двумя противниками сложнее, чем один на один. Но я не успел вынуть меч. Зелёный с хриплым рёвом кинулся ко мне. Он сбил меня с ног, и мы покатались по земле.

Пожиратель протянул руки к моей шее. Я ударил его в живот коленом. Он отлетел на пару шагов, но встал быстрее меня. Он явно намеревался меня задушить. Пожиратель снова протянул свои когти к моему горлу и успел-таки меня схватить. Сила у этого существа была поистине чудовищной. Его руки были как тиски, ледяные и неумолимые. Дышать стало совершенно невозможно, в глазах потемнело. Где-то на границе сознания, я вспомнил, где слабое место у пожирателя. Оно было на животе, и похоже, что один удар я туда уже сделал. Наверное, следует развить успех. Я снова пнул его ногой, пожиратель даже не догадался, что я могу повторить этот приём. На сей раз, удар пришёлся в самую точку. Пожиратель не только схватился за живот, но даже посинел. Потом он схватился за сердце и повалился на землю. С этим пока разобрались. Затем я откатился в сторону и ринулся ко второму пожирателю, который уже истекал кровью. Он булькал и не мог продолжать бой. Под ним растекалась разноцветная лужа, чем-то напоминавшая бензиновое пятно. Я одним рывком прыгнул к пожирателю и схватился руками за меч. Затем я прижал пожирателя к земле ногой, для верности, после чего вырвал меч из него. Пожиратель ещё немного поворчал, но по его глазам было заметно, что он уже умирает. Ещё через секунду, он перестал двигаться. Я быстро просканировал его и увидел, что мой удар пробил у него два сердца и в том числе слабое место – орган, который позволяет ему телепортировать.

Потом второй пожиратель пришёл в себя после удара. Он стал вставать, хоть и с большим трудом. Я же не собирался терять время. Я размахнулся и вонзил меч ему в голову. Для верности, я решил нанести ещё один удар. Хоть мозг и жизненно важный орган, но некоторые сомнения у меня ещё были. Я с усилием вынул меч, а потом сделал ещё один выпад, прямо под лёгкие. Я просканировал тело пожиратели в самый момент удара и увидел его тело насквозь. Я чётко видел, как меч несётся прямо к тому самому органу. Меч вышел из спины, а орган был безвозвратно повреждён. Пожиратель стал падать в мою сторону. Я с трудом удержал его, а потом пнул, одновременно выдёргивая меч в свою сторону. Отлично.

Всё бы хорошо, но потом я вспомнил, что передо мной целое поселение пожирателей. Расправившись с двумя, мне не стоило забывать о ещё двадцати пожирателях. Двое или трое уже держали в руках копья с каменными наконечниками и смотрели на меня. Они всё это время наблюдали за сражением и не вмешивались, из-за глупости или простой трусости. Но сейчас, они расхрабрились и стали наступать в мою сторону. Даже женщины, и те угрожающе зашипели. Двое женщин с розовыми волосами стали надвигаться ко мне.

Но тут случилось вот что. В поселение пожирателей пожаловал рогач. Он зашёл так незаметно, что даже пожиратели с их чувствительностью отреагировали далеко не сразу. Я чётко видел, как рогач идёт через кусты. Земля ощутимо содрогалась, но пожиратели, увлечённые битвой, не обратили на это внимания, а зря. Рогач медленно прошёл через кусты, которые густо росли справа от стойбища. Он понюхал воздух, после чего продолжил свой путь. Потом рогач показался окончательно, после чего заревел. Вот это он зря сделал. Если бы он продолжил свой путь незаметно, тихо, он может быть, попробовал бы сегодня на зуб пару пожирателей. Но, как я уже говорил, большим умом рогач не отличался, как и вся здешняя живность.

Услышав рык, пожиратели дружно замолчали, повернулись и посмотрели в его сторону. Мне думается, что рогач – плотоядное животное. В противном случае, он бы не стал на меня нападать, да ещё и гоняться за мной, когда я удирал от него. Пожиратели, видимо, были не в ладах с рогачом; потому что в следующее мгновение, рогач бросился на них, как танк. Деревня заходила ходуном, ближайшая от рогача лачуга просто рассыпалась от его могучей поступи. В этой лачуге, сидел маленький пожиратель. Он испуганно уставился на рогача. Дитя пожирателя было очень похоже на него самого, только меньше раза в два. Взрослые не бросились защищать малыша, но рогач не обратил на него внимания.

Он ринулся прямо на тех пожирателей, которые убегали, сломя голову. Как уже и говорилось я, пожиратели и рогач бегаем примерно с одинаковой скоростью, вот только рогач будет чуть быстрее. Поэтому он стал нагонять пожирателей. Один из пожирателей только что перебежал через костёр, даже не заметив пламя перед собой. Рогач же затоптал костёр и вплотную приблизился к пожирателю с коричневыми волосами. У коричневого пожирателя было некое подобие меховой оторочки на ногах. Оторочка напоминала мех возле копыт у зубра. Пожиратель яростно убегал, но рогач его настиг. Зверь тут же поднял его на рога. Пожиратель вскрикнул; его отнесло метров на пять и он завалил ещё одну хижину.

Охота рогача шла полным ходом. Наконец он, увидев что добыча очень юркая, решил воспользоваться своим тайным оружием. Он завёл свой рог-бур. Рог стал крутиться, неистово рассекая воздух. Через пару мгновений, рогач настиг пожирателя с зелёными волосами. Рогач ударил его рогом, после чего пожирателя отбросило к костру. Пожиратель уже не мог встать, было видно, что у него сломаны многие кости, в том числе позвоночник. Рогач наступил на него ногой, а потом обнюхал. Он немного подумал, а потом видимо понял, что добыча уже не собирается сопротивляться.

Рогач сразу же приступил к трапезе. Остальные пожиратели уже были далеко, отбежав примерно метров на двести. Возвращаться в логово они не собирались. Я решил не терять время и побежать по путеводному туману к кораблю. Похоже, что рогач ещё долго пробудет здесь. Я побежал в сторону корабля, сквозь степь. Потом я оглянулся – не бегут ли за мной пожиратели. Но нет, пожиратели всецело были заняты спасением своих жизней и никто из них не пришёл соплеменнику на помощь. Будь на этой планете другая первобытная раса, пожирателей бы уже уничтожили, как плохо сплочённых существ.

Как я уже говорил, пожиратели мчались уже довольно далеко, добежав до каменной многоярусной башни, которая возвышалась примерно в километре отсюда. За ней начиналась ровная каменная площадка, выложенная аккуратными прямоугольными блоками. Над площадкой висели антигравитационные статуи. Пожиратели добежала до статуи, которая состояла из красной древокожи. Это был нерождённый в режиме статуи. Такие статуи, в отличии от всех прочих, довольно часто меняются, перестраиваясь из одной формы в другую. Например сегодня это медведь, завтра – воин с мечом, послезавтра – целое сражение, где воинственные женщины побеждают рогатых существ. Кроме того, нерождённые в режиме статуй часто устанавливаются на антигравитации и летают по городу, меняя места своего пребывания.

На статуе был бородатый мужчина с копьём в руке. На лбу мужчины красовалась руна. Она была похожа на ствол дерева с сучком, который шёл из неё направо под углом и вверх. Это было похоже на то, словно сосну избавили от всех сучьев и оставили лишь один на память. Но самое главное, что выделялось у него – это плавник на спине, похожий на плавник акулы. Кроме того, между пальцами проскальзывали отчётливые перепонки.

Я подбегал к космическому кораблю всё ближе. Прошло уже несколько минут напряжённого бега. По дороге, я оцарапался об зелёный шипастый куст, и теперь поцарапанное место нестерпимо жгло и чесалось. Скорее всего, куст был ядовитый. Ладно, с этим разберёмся потом, сейчас главное отбежать подальше. Ещё через минуту, я стал снижать обороты. Потом я перешёл на шаг. Корабль был уже совсем рядом со мной. Он лежал в совершенной степи, на которой лишь временами росла чахлая зелёная трава. Трава словно боялась здесь расти. Корабль простирался до самого горизонта.

Я остановился и посмотрел назад. Пожиратели скрылись из виду. Никаких крупных фигур не маячило, значит, рогач не пустился за мной в погоню. Отлично. Я постоял некоторое время, чтобы перевести дух. Далеко впереди квакнули лягушки. Значит, где-то здесь есть пруд. Что же, будем знать. Я ещё немного постоял, после чего решил исцелить себя.

Оцарапанное место нисколько не проходило, а напротив, давало о себе знать с новой силой. Я начал сканировать свой организм. Действительно, растение было ядовитым. Химически агрессивные вещества уже достигали клеток. Они с натиском проходили через клеточную мембрану, а затем начиналось самое интересное. Яды достигали Аппарата Гольджи, который выглядел, как стопка спущенных воздушных шаров. Затем, токсины начинали примыкать к стенкам этого органоида, после чего некоторые молекулы стали от него откалываться. Я наблюдал разрушение своего организма в действии.

Медлить нельзя, яды уже совершают своё чёрное дело. Итак, я просканировал организм и обработал полученную информацию в реальном времени. Теперь нужно выработать тактику для решения этой проблемы. Тактика была такой же, как и во многих других случаях. Нужно расщепить зловредные вещества на атомы, после чего восстановить разрушенные структуры организма. Я поставил перед собой именно такую задачу. Я взял часть собственного потенциала – поток первичных материй, который циркулировал от моего физического тела к сущности. Первичные материи существуют как снаружи, так и внутри нас. Внутри нас они появляются тогда, когда питательные молекулы, которые мы получили с приёмом пищи, достигают внутреннего объёма (туннель) молекулы ДНК. Там они попадают в условия, при которых физическая материя не может существовать. После чего физическая материя, которая является гибридной, распадается на её составляющие – первичные материи. Другими словами, происходит аннигиляция питательной молекулы. Затем поток первичных материй начинает циркулировать между физическим телом и сущностью.

Я создал программу из первичных материй и запустил её. Программа начала разворачиваться. Я не почувствовал ни головокружения, ни тошноты, ни каких-либо других неприятных ощущений. Значит, нагрузка не была слишком большой. Программа делала своё дело, ядовитые вещества уничтожались, а разрушенные структуры клеток восстанавливались. Наконец, минуты через три, всё было завершено. Программа прекратила своё действие, и я убрал её. Зуд исчез, и рука стала болеть меньше. Кроме того, краснота начала довольно быстро спадать. Теперь можно спокойно осмотреть корабль.

Через несколько минут пути, я подошёл к кораблю вплотную. Тут я заметил, что недалеко от меня что-то блестит. Особенно ярко это выделялось в полумраке, который уже окружал меня. Я решил подойти поближе, чтобы всё разведать. Я сделал несколько осторожных шагов в сторону этой блестящей вещи, чем бы она ни была. Эта планета уже приучила меня к осторожности. Сначала, я не понял, что это, но когда подошёл вплотную, всё разглядел. Это оказался скелет. Причём это был скелет рыцаря. Его тело уже полностью истлело и даже кости были словно ржавые; на них был яркий жёлтый налёт. Может быть, он пролежал здесь не одну тысячу лет. Правда, латы были довольно необычными и красивыми. Начнём со шлема. Шлем был зелёного цвета, как и все остальные доспехи. На каждом боку шлема, была выбита та самая руна – РА, о которой я уже говорил. Руны были довольно глубокие и словно призывали заглянуть в себя. Я мог прямо сейчас посмотреть, что скрывается на разных уровнях руны, но решил не делать этого. В одной руне может быть больше информации, чем в многоэтажной библиотеке. На самой вершине шлема красовался металлический ирокез. Он был довольно большой и спереди нависал надо лбом, почти застилая глаза.

Сзади он доходил чуть ли не до спины. Доспехи в целом сидели как вторая кожа. В некоторых местах, они были оборваны: на кистях рук, а ещё на правом колене. Вот из этих самых мест и выглядывал скелет, кроме того, был виден череп. Шлем лежал в метре от скелета, словно тот упал перед смертью и потерял его. Я даже не сомневался, что на него напали пожиратели.

То, что рыцарь погиб от руки пожирателей, было несложно понять. На его доспехах было много царапин, которые простым ножом не оставишь. Я пригляделся, а потом немного стукнул по доспехам. Я просканировал структуру металла. Это был очень прочный металл, на голову прочнее титана. Это при этом, что титан вдвое прочнее стали. Вдобавок металл, из которого был создан доспех, был очень устойчив к истиранию, короче говоря, бил титан по всем показателям. При этом, он был даже чуть легче его – на глазок, сорок атомных единиц.

Кроме того, весь доспех был полосчатым. Зачем ему придали такую конструкцию, я так и не понял. Похоже, что у местных свои секреты создания доспехов. Я оглянулся, в поисках чего-нибудь полезного. Возможно, что рядом с рыцарем есть ещё что-нибудь качественное, то, что может пригодится. Ещё рядом с рыцарем лежала коса. Это было живое оружие. Значит, передо мной лежит низвергатель средней ветви, живое оружие выдают только им. Нам, низвергателям младшей ветви, не выдают такое оружие.

Её корпус состоял из красной древокожи. На каждой стороне лезвия был глаз с зелёной радужкой. Глаза были раскрыты. На хвосте лезвия был рот, полный острых зубов. Я просканировал косу и увидел, что клетки её зелёной биомассы, которая располагалась под корпусом, были повреждены. Обычно, живое оружие после повреждений восстанавливается само и с огромной скоростью. По всей видимости, низвергателю средней ветви достался очень сильный соперник.

Ко мне закралась смутная мысль – а не попробовать ли с ней поговорить? Возможно, что оружие ещё не вышло из строя. Хотя, судя по налёту на костях, сражение прошло довольно давно, может быть, тысячу лет назад. Ладно, попробуем. Попытка не пытка. Если оружие выйдет на связь, я могу узнать, остались ли на этой планете разумные люди.

Я задел оружие рукой. Оно не шелохнулось. Значит, программное обеспечение дало серьёзный сбой. Но я всё равно попробую выйти с ней на телепатическую связь, проще говоря, обменяться мыслями. Если оружие ещё живое, оно может хотя бы объяснить, есть ли здесь люди. А такую возможность упускать нельзя. Кроме того, у живого оружия есть не только физическое тело, но и сущность, как и у любого другого организма. К живому оружию привязывается дубль сущности одного из низвергателей средней ветви. Значит, я могу получить ответ сразу с двух сторон – либо от комплекса ментальных программ (искусственного интеллекта), либо от сущности, которая привязана к оружию.

Сущность была до сих пор привязана к оружию. Она была синей и наполовину прозрачной, как лёд. По краям, сущность полыхала разными цветами, в её шлейфе были и ультрафиолетовые цвета и такие цвета, которые близки к диапазону гамма-волн. Такой спектр появлялся благодаря многоуровневости сущности.

Это была сущность мужчины. У него были длинные волосы и борода. Его глаза были закрыты. На нём развевался длинный плащ. То, что сущность до сих пор привязана к оружию, было странно. Обычно сущность отвязывается после разрушения или утраты оружия. Как видим, в этом случае оружие было сломано. Значит, эту сущность заблокировали тёмные, чтобы сделать перевес сил в свою сторону. Сначала, надо попробовать выйти на связь с сущностью. И если она не откликнется, надо сообщить Айвану об этом.

– Что здесь произошло? – спросил я.

Сущность не откликалась на телепатический зов. Я попробовал послать ей ещё несколько мыслеформ, но сущность молчала. Значит, на ней всё-таки стоит блокирующая программа. Осталось лишь убедиться в этом. Я подошёл поближе и просканировал сущность. К ней была привязана ментальная программа, в виде десятигранной призмы. Призма была фиолетовая и полупрозрачная, размером с ладонь. В ней клубились красная и зелёная первичные материи. Так и есть, это вредоносная программа.

Теперь можно попробовать добиться ответа от ментальных программ, искусственного интеллекта оружия. А уже потом, свяжусь с Айваном.

– Что здесь произошло? – я отправил нерождённому свою мысль.

Искусственный интеллект также не отвечал. Так, надо сказать Айвану, чтобы он уничтожил вредоносную программу и снял блокировку с сущности. Я вышел с Айваном на мысленную связь. Он откликнулся мгновенно.

– Что случилось? – спросил он.

– Здесь есть живое оружие, на поле боя, – сказал я. – К нему до сих пор привязана сущность.

– Странно, – сказал Айван. – Обычно, сущность отвязывается сама, если оружие падёт.

– На ней стоит вредоносная программа, – сказал я.

– Теперь всё ясно, – молвил Айван. – В таком случае, ничего удивительного нет. Некоторое время назад, здесь действительно шла битва между низвергателями и тёмными. Это были прислужники Леорда. Значит, одну единицу живого оружия так и не подобрали, и не отправили в схрон. И сущность также не отвязали. Ладно, отправь координаты. Я позабочусь об этом. Сущность отвяжем, а оружие отправим в схрон.

– Хорошо, – сказал я.

Я снял голограмму с этого участка планеты, после чего мысленно передал Айвану.

– Отлично, – сказал Айван. – Как у тебя дела с поисками?

– Я продолжаю искать, – сказал я. – Маршрут выстроился к заброшенному космическому кораблю.

– Я рад, что тебе удалось пережить ночь, – сказал Айван. – Значит, я не зря отправил на это задание именно тебя. Насчёт корабля… на этой планете действительно могут быть корабли. Наверное, это не первый корабль, который встретился тебе на пути.

– Да. Я уже видел один, боевой. Сейчас я иду к пассажирскому.

– Это корабли древней расы, которая жила здесь, – сказал Айван. – Ладно, продолжай поиски. Я думаю, что ты скоро отыщешь их.

– Хорошо, – сказал я.

Он вышел из контакта. Значит, у него были срочные дела. Интересно, тёмный, который поставил вредоносную программу, ушёл с этой планеты или нет? Лично я не мог работать с подобными программами, для этого, у меня не хватало уровня развития. Например, я не мог уничтожить эту программу и освободить сущность. Выходит, что тёмный, который установил эту программу, по уровню развития был выше меня. В таком случае, мне лучше с ним не сталкиваться, тем более, что помощи ждать не откуда. Я тревожно оглянулся вокруг. Людей я не увидел. Лишь очень вдалеке, почти на горизонте, в степи бродил рогач. Но рогач для меня опасности не представлял, он очень далеко. Кроме того, он меня не видит. Хорошо, будем думать дальше.

Я почесал голову. Ну что же, похоже, что от косы ничего не добьёшься. Если живое оружие сломано, толку от него, честно говоря немного. Конечно, оно такое же острое, как и раньше, но люди берут живое оружие не за это; а за то, что оно может наносить по врагу невидимые удары, которые бывают пострашнее видимых. Эти удары наносит не физическое тело, а сущность. И получается, атака на противника идёт с двух сторон: бьёт и физическое тело оружия – режет и колет, и сущность, которая сокрушает организм врага на всех уровнях.

Я потрогал лезвие. Да, острое, не поспоришь. Похоже, что павший воин, который лежит рядом с косой – это низвергатель из средней ветви. Как он здесь оказался, я даже предположить не мог. Скорее всего, здесь когда-то было великое побоище, сюда стеклись не только пожиратели, но и сильные тёмные. Ладно, подумаем над этим позже, пока я ничего не могу даже предположить. Конечно, подмывало взять косу с собой, вдруг пригодится. Но делать это нельзя, живое оружие выдают строго со средней ветви. Обычно живое оружие никогда не оставляют без присмотра, оно пострашнее любой атомной бомбы. Но сломанное живое оружие не представляет собой никакой пользы. Разве что враги смогут изучить его строение и конфигурацию составляющих и попытаются создать нечто подобное; но на живом оружии стоят особые программы, которые запрещают сканирование и использование оружия для тёмных сил.

Такие программы ставят Светлые Иерархи. Другими словами, тёмный просто не сможет просканировать живое оружие и не сможет воссоздать его. И даже просто не сможет взять его в руки; если бы на моём месте был тёмный, его бы уже основательно потрепало. Если к такому оружию подойдёт тёмный или человек, которому пока ещё рано пользоваться подобным оружием, то живое оружие сразу же предупреждает подошедшего. Для простых людей, оно посылает звуковой и зрительный сигнал. Говоря проще, оружие вспыхивает ярким фиолетовым светом и говорит человеку, что у него нет доступа и права пользования таким оружием. Для иноязычного гостя, оружие посылает телепатический сигнал, для которого нет языковых барьеров.

Если же подошедший всё равно пытается воспользоваться живым оружием, оно наносит ему мощный удар первичными материями в спинной мозг. Человека парализует; а если это тёмный, то оружие может вступить с ним в сражение на уровней сущностей. Я уж не говорю о том, что создать такое оружие может лишь высокоразвитый человек, по возможностям вплотную приближенный к Светлому Иерарху.

Хорошо бы найти хотя бы простейшее оружие для пропавших. Здесь опасность на каждом шагу и даже простой кинжал хорошо бы подошёл для самозащиты. Ладно, надо покопаться, посмотреть. Похоже, что здесь можно встретить неплохое оружие. Но мне такая коса точно не подойдёт. Но это интересное оружие, я, честно говоря, никогда не держал его в руках. Поэтому, я решил хотя бы просто поднять и сделать пару взмахов. Если бы на косе была защита (то есть если бы коса была рабочей), то она бы уже давно послала мне телепатический зов и предупредила, что трогать её нельзя. А раз такого нет, можно хотя бы сделать ею несколько выпадов, проверить, какого это – держать в руках такое оружие.

Я взял косу и с трудом поднял её над землёй. Даже мне, она показалась нелёгкой, хотя я могу таскать одной рукой довольно упитанного человека. Живое оружие весит около четырёхсот килограммов, как средняя лошадь. Его специально делают таким тяжёлым, чтобы неподготовленный человек не смог даже махнуть им. Для низвергателей средней ветви, которые могут поднять грузовик, такой вес никакой сложности не представляет. Похищенным такое оружие точно не подойдёт, они даже не поднимут его. Да что там говорить, чтобы просто перетащить живое оружие с места на место, нужно шесть взрослых мужчин. Я махнул косой пару раз. Она лихо рассекла воздух. Хорошее оружие, доброе. Ощущение было очень непривычным. Ладно, оставим её тут. Я положил косу рядом с рыцарем. Расставаться с живым оружием было жалко, но носить его с собой я не мог, и более того, за это меня могли наказать вышестоящие. Ладно, скоро Айван вышлет сюда людей и они разберутся.

Я пошёл дальше. Корабль возвышался передо мной, как огромная серебристая стена. Теперь нужно войти в него. Для этого, у меня было два варианта. Первый – выйти на связь с нерождёнными, которые являются пилотами корабля. Этот корабль, как я уже говорил – один из режимов нерождённых. Внутри него, судя по размерам, находится шестеро пилотов. Всего, пилотов в таких кораблях бывает от четырёх до шести. Второй вариант – просто продырявить обшивку и залезть. Но это в крайнем случае, если нерождённые не выйдут на связь. Если нерождённые не вышли на связь, значит, корабль вышел из строя, и единственный способ залезть в него – это продырявить.

Далее нужно определиться с типом корабля. Обычно, их бывает четыре вида – торговый, туристический, боевой и исследовательский. Если это боевой, то дело обстоят хуже всего. У них несколько степеней защиты. Я тщательно осмотрел бок корабля, который возвышался передо мной. Сразу видно, что это корабль дальнего следования, другими словами, не внутригалактический, а межгалактический. Такой используется для перелётов на дальние расстояния. Об этом говорила конфигурация корабля. Ещё он очень вместительный. Поэтому, это вряд ли корабль для научных исследований. Этот вариант сразу отпадает. Либо это торговый корабль, для доставки больших грузов, либо пассажирский корабль, для переброса большого количества людей. Узнать точно можно будет при более детальном осмотре. И это точно не боевой корабль, его бы не стали делать настолько большим. Хоть вооружение на нём и было, но это больше для самозащиты, а не для ведения боевых действий.

Я осмотрел обшивку корабля. Прямо над моей головой, была конструкция в виде множества трубочек. Каждая из них была толщиной с палец. Скорее всего, это система охлаждения. По такому типу системы охлаждения, я сразу узнал пассажирский корабль. Такой тип корабля используется для перевозки большой группы людей на большие расстояния. Его часто используют при эвакуации. Я был на одной эвакуации, лет двадцать назад. Это было на одной из планет, в нашей галактике. На этой планете просыпался настолько огромный вулкан, что жителей пришлось эвакуировать на другие планеты союза. Иначе многие люди погибли бы под слоем пепла, а другая часть погибла бы из-за вулканической зимы. Когда происходит извержение вулкана, в атмосферу выбрасывается очень много пепла. В итоге, солнечный свет отражается от этого пепла и растительный и животный мир не получает нужного тепла. Растения очень быстро гибнут, вслед за ними гибнут и травоядные животные, которые питаются этими растениями. Затем гибнут хищники, которые в свою очередь питаются этими травоядными. А затем гибнут и люди, которым просто нечего есть. Добавьте сюда холод и вы получите не жизнь, а выживание. Ведь при извержении супервулканов, которые в диаметре бывают десятки километров, наступает сильный холод. Некоторые люди, гибнут в том числе и из-за холода, и другие животные и растения тоже. Поэтому, людей временно до наступления подходящий условий, перебросили на другие планеты.

Так вот, тогда при перебросе использовали именно такой тип корабля. Я их хорошо запомнил. Ладно, сперва нужно выйти на связь с пилотами-нерождёнными. Возможно, он без вопросов пропустит меня внутрь, если я объясню ситуацию. Я подошёл к кораблю ещё ближе, почти вплотную. Сейчас, если нерождённые не сломались, они должны сами выйти на связь. Нет, никто не отзывается.

Значит, корабль вышел из строя. Возможно, что корабль упал на поверхность планеты, и внутри него сейчас много погибших людей. Хотя судя по местным видам, этот корабль мог оказаться на поверхности планеты очень-очень давно, даже тысячи лет назад. Или был второй вариант – это местный, родной корабль высокоразвитой цивилизации, которая здесь жила. Но обычно, корабли стоят на взлётно-посадочных площадках и космодромах. Здесь же ни того, ни другого нет и в помине. Отсюда простой вывод – скорее всего, это корабль не местной, а какой-то другой цивилизации, которая прилетела сюда с неизвестными целями. Хотя судя по типу корабля, они прилетели сюда жить. Но где они сейчас? Планета большая, и они могли заселиться в любое другое место. Мысль о том, что здесь могут быть другие разумные существа, а не только пожиратели, обрадовала. Но ведь людей ещё нужно найти. Возможно, они находятся поблизости. Возможно те воины, которых я видел на рельефе фляги – это и есть та самая раса, которая прибыла сюда.

Я оглянулся. Сзади меня всё так же маячили горы и огромные статуи женщин, перед которыми был лес. Ладно, надо как-то проникнуть в корабль, ведь путеводный туман ведёт именно туда. Единственный вариант – вспороть обшивку и залезть внутрь. Раз пилотов нет, люки мне никто не откроет, по-человечески не зайти. Судя по виду, этот корабль бесхозный и порчей имущества это считаться не будет.

Но вспарывание нужно тоже провести аккуратно. Внутри корабля может быть масса устройств, которые желательно бы не задеть. В том числе внутри корабля может перевозиться некоторая техника. Конечно, техника у природных цивилизаций крепкая, но мало ли что. А судя по уровню развития, на этом корабле сюда прилетела именно природная цивилизация.