Чужестранка в гареме

Глава 8

Зевнув и потянувшись, Хедер открыла глаза. Обведя взглядом незнакомую комнату, она вспомнила, что находится в логове чудовища.

Беспорядок на постели и сваленная на полу в кучу мужская одежда красноречиво свидетельствовали о том, что чудовище спало вместе с ней. Сейчас, правда, она была одна. Кто – Халид или Омар – раздел ее прошлой ночью?

Накинув кафтан, Хедер подошла к окну, отодвинула занавеску и выглянула наружу.

Легкий свет на востоке говорил о том, что еще только раннее утро. В бухте было пусто, «Саддам», очевидно, пустился в обратный путь.

Хедер перевела взгляд на берег. Босой и обнаженный до пояса, Халид сматывал удочку. Рядом с ним сидела собака, во всяком случае, Хедер решила, что это была именно собака, хотя таких чудищ отродясь не видывала. Такой же высокий и сильный, как его хозяин, коричневый с белым пес явно принадлежал к охотничьей породе.

От взгляда девушки не укрылось, как Халид погладил собаку и ласково потрепал ее по холке. И как только это чудовище с черным сердцем может испытывать привязанность к кому-нибудь, кроме самого себя? Неужели принц представляет собой нечто большее, чем она думает? Вдруг за обликом безжалостного воина скрывается чувствительное сердце?

Хедер не могла оторвать взгляда от его мускулистых плеч и спины, переходившей в тонкую талию и узкие бедра. Принц являл собой воплощение греховного мужского начала, играя мускулами при каждом движении.

Словно ощутив на себе пристальный взгляд, Халид повернулся и взглянул на окна замка. Девушка быстро нагнулась. При мысли о том, что она беззастенчиво любовалась его телом, Хедер окатило волной стыда, хотя она понимала, что он никак не мог ее увидеть.

Неожиданно открылась дверь, и на пороге появился Омар. В руках у него был поднос с маленькими треугольными пирожками, персиками и чаем.

– Вы, как я посмотрю, проснулись, – проговорил слуга, поставив поднос на стол. – Садитесь, покушайте. Потом будете купаться.

– Я наблюдала рассвет, – сказала Хедер, усаживаясь за стол. Она взяла пирожок и откусила кусочек. – Как вкусно! Что это такое?

– Национальное турецкое блюдо. Там внутри сыр, – отозвался Омар и подошел к окну. Незаметно выглянув в окно и увидев на берегу Халида, он улыбнулся про себя. Похоже, принц интересует эту маленькую язычницу куда больше, чем она хочет показать.

Воспользовавшись тем, что евнух отвлекся, Хедер спрятала нож для фруктов в карман кафтана. Доводимая собой, она взяла чашку с чаем и сделала глоток.

– Хозяин обожает вас! – воскликнул Омар, отвернувшись от окна. – Наши с вами состояния у нас в руках.

Хедер поперхнулась и выплюнула чай. Стремительно подбежав к девушке, Омар похлопал ее по спине.

– Принц был прав, – посетовал он. – Ваши английские манеры не подходят для Стамбула.

– Я скоро возвращаюсь в Англию, – парировала Хедер. Не обратив внимания на слова девушки, Омар накинул ей на плечи яшмак и опустил на лицо вуаль.

– Пора принять ванну, – сказал он и вывел ее из комнаты.

Хедер молча повиновалась. Если она хочет сбежать, ей необходимо изучить местность.

– Вонючие англичане, которые не любили купаться – не в обиду вам будет сказано, – построили этот замок много лет назад, – поведал ей Омар, пока они шли по извилистому коридору, освещенному светом факелов. – Когда принц поселился здесь, он специально приказал пристроить купальни.

Миновав охранников, Хедер с Омаром вошли в купальню. Омар снял с девушки накидку и вуаль, и к ней тут же подбежали две служанки, чтобы помочь ей раздеться. Хедер сердито отбросила их руки, и они поспешно отступили.

– Я сам позабочусь о госпоже, – по-турецки сказал им Омар и потянулся к девушке.

Отбросив его руку, Хедер достала из кармана нож.

– Только дотронься до меня, и ты умрешь, – пригрозила она.

Омар сделал шаг назад и проговорил что-то по-турецки. Одна из служанок подбежала к охраннику и что-то сказала ему.

Не прошло и нескольких секунд, как в купальню вошел обнаженный до пояса Халид. Он окинул взглядом разыгравшуюся сцену: прижавшись к стене, Хедер удерживала евнуха на расстоянии при помощи ножа для фруктов.

– Аллах, даруй мне терпение, – пробормотал он по-турецки, приблизившись к ним. – Где она взяла нож? – спросил он у Омара.

– Я н-не знал, что вашей в-возлюбленной нельзя доверять, – промямлил Омар, почувствовав, в какой ярости пребывает хозяин.

– Она не моя возлюбленная, – рявкнул Халид. Протянув руку, он обратился к Хедер: – Отдай мне нож.

– Куда прикажете воткнуть? – осведомилась девушка, размахивая перед носом у принца смехотворно маленьким оружием.

– Тебе некуда бежать, – сказал Халид. – Прими поражение достойно.

– Я не желаю, чтобы они меня лапали, – заявила Хедер. Ах вот в чем проблема. Его пленница-христианка стесняется собственной наготы, как все эти варвары-европейцы.

– Я отдаю должное твоей скромности, – сказал Халид, – но эти женщины служанки. У них нет глаз. Кроме того, твое тело настолько совершенно, что тебе нечего стыдиться. Я знаю, что говорю, потому что видел тебя.

– Не смейте говорить такое! – воскликнула Хедер, покраснев до корней волос.

Халид обреченно вздохнул.

– А одному Омару ты позволишь искупать тебя?

– Пусть он тебя искупает.

– Я буду мыться позже. – Халид проговорил что-то по-турецки, после чего две служанки поспешно вышли из купален, и вновь обратился к своей мятежной пленнице.

В течение нескольких мгновений они молча смотрели друг на друга, наконец девушка сдалась под натиском завораживающего синего взора. Халид протянул руку и взял нож у нее из рук. Затем он развязал кафтан, который, упав к ногам девушки, открыл его искушенному взгляду безупречную наготу ее тела. От подступившего к горлу желания у него участился пульс и пересохло во рту.

Наблюдая за этими двоими, Омар разглядел во взгляде Хедер чувственный призыв сирены, ответ на который явственно читался на лице принца. Эти гордые любовники сгорят в любовном пламени и произведут на свет дюжину прекрасных сыновей. Слава Аллаху, о своем состоянии он может больше не волноваться.

Вернулась одна из служанок, неся в руках кубок. Она протянула его Омару, а тот передал напиток Халиду.

– Выпей, это поможет тебе успокоить нервы, – хрипло проговорил принц. – А потом Омар искупает тебя.

Хедер выпила шербет и проводила взглядом принца. Затем она отдала кубок Омару, который вручил его служанке и отослал ее.

Омар подвел расслабленную девушку к бассейну. Сначала он намылил и смыл пену с ее великолепного тела, затем вымыл роскошные волосы. Полностью расслабившись, Хедер позволила ему нанести на тело миндальную пасту для удаления волос. Смыв состав теплой водой, Омар отступил на шаг и полюбовался своей подопечной.

– У вас глубокое лоно, это признак большой страстности. После того как Хедер некоторое время помокла в теплой ванне, Омар насухо вытер ее и расчесал волосы так, что они превратились в сверкающее пламя. Затем он подвел ее к скамье, застеленной полотенцем, и велел лечь.

Умелыми движениями Омар принялся массировать плечи, спину и ягодицы. Дурманящий шербет и искусные руки евнуха возымели действие: у девушки не было сил протестовать.

– Принц обожает вас, – сказал Омар, разминая ее восхитительно округлые ягодицы.

– По его поведению этого не скажешь, – отозвалась Хедер, не в силах даже пошевелиться.

– Прошлой ночью он не мог расстаться с вами, – поведал ей Омар. – Он настоял на том, чтобы спать рядом с вами.

– Принц просто боится потерять свою рабыню.

– Рабыню легко купить, – возразил евнух. – А что касается чувств принца, вы можете полностью доверять мне. Я на вашей стороне.

– У принца нет сердца, – сказала Хедер. А потом добавила: – Расскажите мне о нем.

– Принца Халида все знают под именем Султанова Пса, – начал Омар. – Несмотря на то что во всей империи его боятся и уважают, собственная мать презирает его, хотя я не понимаю, за что. Мирима, его мать, приходится дочерью Сулейману Законотворцу и его возлюбленной жене Хуррем. Оба они давно почили. Султан Селим – дядя принца, а наследник престола Мурад – его двоюродный брат. У принца есть младшая сестра, но его старшие сестра и брат умерли. Перевернитесь на спину.

Девушка расслабилась настолько, что даже не могла найти в себе силы перевернуться.

– Омар сказал, чтобы ты перевернулась на спину, – раздался другой голос.

Омар поднял удивленный взгляд и увидел стоящего над ним хозяина. Принц явно не мог ни на секунду расстаться со своей прекрасной пленницей.

Хедер лениво перевернулась и пробормотала:

– Халид.

Волнующее зрелище великолепного обнаженного тела и чувственная хрипотца в голосе, с которой она произнесла его имя, сделали свое дело. Принц мгновенно ощутил напряжение в чреслах, которому он уже не в силах был противостоять.

Проведя рукой по нежной щеке Хедер, принц приказал евнуху:

– Оставь нас одних.

– Но я еще не закончил, – возразил Омар.

– Я закончу за тебя.

– Чтобы хозяин сам делал массаж рабыне? – недовольно воскликнул Омар.

Халид усмехнулся и саркастически изогнул бровь. И с чего эти двое рабов взяли, что могут спорить с ним?

– Как пожелает мой господин, – покорно проговорил Омар и удалился. Халид так и не увидел его довольной улыбки.

Нагрев лосьон в руках, Халид принялся массировать гладкие плечи девушки, но ее полные груди, открытые его взору, так и манили к себе. Опустив ладони на нежные бугорки, он принялся массировать их опытными руками соблазнителя.

Хедер резко втянула в себя воздух. У нее появилось такое удивительное ощущение, словно в животе разом распахнули крылья тысячи бабочек. В своей наивности она и не предполагала, что это желание. Остро ощущая близость и прикосновения мужчины, Хедер не решилась оттолкнуть его. Вместо этого она покорно отдалась на волю захвативших ее чувств. Ей вдруг безумно захотелось, чтобы он поцеловал ее.

– Поцелуй меня, – выдохнула она.

От такого предложения Халид не смог отказаться.

Он наклонил голову и прижался к губам девушки в обжигающем поцелуе. Раскрыв языком ее губы, он попробовал на вкус ее сладкую женскую суть.

Как в огне, Хедер застонала от мучительного желания. Между ног у нее вдруг возникла сладкая пульсирующая боль. Халид провел пальцем по средоточию ее женственности, такому влажному и чувствительному под его пальцами.

Сходя с ума от желания, Хедер низко застонала. Вдохновленный подобным проявлением чувств со стороны девушки, Халид принялся ласкать ее соски языком и зубами, одновременно продолжая свой сладкий натиск рукой.

Напряжение Хедер достигло предела. Казалось, она вот-вот умрет. И вдруг она как будто взорвалась и тут же медленно вернулась на землю, покачиваясь на туманном облачке. Удовлетворенная неожиданным освобождением, она закрыла глаза.

Халид легонько поцеловал девушку в лоб, закутал в яшмак и отнес в спальню.

Проснувшись через некоторое время, Хедер вспомнила об интимных ласках принца и зарделась от смущения. Она и не догадывалась, что на самом деле мужчины проделывают с женщинами. Как она могла настолько раствориться в его прикосновениях? Неужели она распутница? А главное, как она теперь будет смотреть ему в глаза?

Хедер постаралась стряхнуть с себя эти мысли. Нечего бояться неминуемой встречи заранее. Может, ей повезет и она сбежит до его появления.

Хедер надела свежий кафтан и подошла к окну. Солнце уже взошло, и на пляже было пусто, лишь маячили две вытащенные на берег рыбацкие лодки.

Где Халид? И что он сейчас делает?

При звуке открывающейся двери Хедер резко o6ернулась. Но это был всего лишь Омар с обедом.

– Настало время обучить вас манерам настоящей оттоманки, – сказал Омар, поставив поднос на стол. – Начнем с поведения за столом.

– Я не турчанка.

– Но ведь вы леди.

– Утонченные манеры не требуются женщинам, которые едят отдельно от мужчин, – возразила Хедер.

– Глупости, – сказал Омар. – Вас наверняка будут приглашать в Топкапы в качестве матери сыновей Халида.

– Я не собираюсь становиться ничьей матерью, – отрезала Хедер. – А где находятся Топкапы?

– Это дворец султана, – ответил Омар. – Давайте сядем за стол вместе.

Хедер сперва засомневалась, но громкое урчание в животе заставило ее повиноваться. Она уселась на подушку и окинула взглядом обеденный стол. Взяв из вазы несколько оливок, она засунула их в рот и принялась жевать. Закончив, она повернула голову и выплюнула косточки на пол.

– Нет! – воскликнул Омар. – Надо кушать по одной оливке за раз. Аккуратно выньте косточку изо рта и положите ее на край тарелки.

Хедер согласно кивнула и взяла пригоршню жареного миндаля, арахиса, фисташек и грецких орехов. Она так набила рот, что щеки у нее раздулись до невероятных размеров.

– Не берите в рот сразу слишком много еды, – продолжал поучать Омар. – Дамам полагается кушать небольшими порциями.

– Что? – Хедер широко раскрыла рот, продемонстрировав евнуху непрожеванные орехи.

Омар поморщился:

– Нельзя говорить с едой во рту.

Хедер кивнула. Прожевав и проглотив орехи, она потянулась за кубком с розовой водой и осушила его одним глотком.

– Как же так можно? – не унимался евнух. – Пейте небольшими глотками.

– А это что такое? – поинтересовалась Хедер, указав на одно из блюд.

– Жареная плотва.

Хедер взяла в рот кусочек рыбы. Сделав вид, что ей не понравилось, она выплюнула непрожеванную пищу в тарелку.

– Вот видите, – сказала она, – я уже плюю не на пол, а в тарелку.

– На сегодня правил поведения за столом хватит, – сказал Омар, к горлу которого подступила тошнота. – Далее у нас с вами будет урок турецкого языка. – Подняв кверху палец, он произнес: – Bir.

Хедер непонимающе уставилась на него.

– Это означает «один», – пояснил Омар. – Повторите, пожалуйста.

– Не хочу.

– Все равно повторите, – раздраженно сказал Омар.

– Bir.

– Отличное произношение, – похвалил Омар. А у девушки, кажется, есть способности. Каждый раз поднимая кверху палец, он посчитал до пяти: – Bir, iki, uc, dort, bes. Повторите, пожалуйста.

С самым невинным выражением лица Хедер произнесла:

– Бирка, икать, як, дернуть, бестия.

– Нет! Bir, iki, uc, dort, bes.

– Бирка, икать, як, дернуть, бестия.

Потеряв терпение, Омар вознес беззвучную молитву Аллаху.

– Ладно, оставим пока цифры, – печально проговорил он, затем вытянул вперед руку и, указав на нее, произнес: – Kol.

– Кол.

– Kol.

– Кол.

Омар указал на глаз и сказал:

– Guz.

– Газ, – чуть не подавилась от смеха Хедер.

Евнух сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Указав на нос, он произнес:

– Burun.

– Бурун, – повторила Хедер, прижав палец к носу.

– Нет! – взвизгнул Омар, ударив ее по руке. – Дамы не хватают себя за нос.

Стук в дверь избавил Омара от мук. Вошел слуга и передал ему записку. Прочитав ее, Омар явно обрадовался.

– Хорошие новости, я полагаю? – поинтересовалась Хедер.

– Потрясающие, – сказал Омар. – Принц приглашает вас поужинать у него в апартаментах.

Хедер вообще не хотела видеть принца, не говоря уже о том, чтобы разделить с ним трапезу.

– Передайте принцу, что я отклоняю его приглашение, – сказала она.

– Это запрещено.

– Значит, принц приказывает мне поужинать с ним?

– Думайте что хотите, – пожал плечами Омар. – Вы поужинаете с принцем и, если повезет, унесете оттуда под сердцем его ребенка.

– Я не собираюсь уносить под сердцем никакого ребенка, – ужаснулась Хедер. – Я собираюсь сбежать.

– В таком случае вам лучше выучить наш язык, – заметил Омар, – ибо вам может потребоваться узнать, как попасть в Англию.

Хедер улыбнулась:

– Об этом я не подумала. – Подавшись вперед, она поцеловала евнуха в щеку, чем несказанно удивила его. – Bir, iki, uc, dort, bes, – сосчитала Хедер, загибая пальцы.

– Великолепно! – воскликнул Омар. – А теперь скушайте оливку, как и подобает настоящей турчанке.

Хедер взяла оливку и положила ее в рот. Прожевав, она изящно вытащила косточку и положила на край тарелки.

– С моей помощью вы станете безупречной турецкой дамой, – радовался Омар.

– Тем проще мне будет сбежать, – отозвалась Хедер.

Омар улыбнулся и кивнул. Пусть думает что хочет. Обмануть Халида ей не удастся, а влюбленный принц никогда не отпустит ее по собственной воле.

Омар потратил несколько часов на то, чтобы одеть и обиходить свою подопечную. Наконец, когда пришло время ужина, он провел ее по лабиринту коридоров в апартаменты принца.

Облаченная во все белое, Хедер ощущала себя невестой неверного в наряде, который больше открывал, нежели скрывал. На ней были прозрачные шелковые брюки, собранные на лодыжках и украшенные золотой вышивкой на поясе и по бокам. Точно такая же туника застегивалась спереди золотой пряжкой. На ногах у нее были белые атласные тапочки, а золотисто-рыжие волосы и зардевшееся от смущения лицо покрывала прозрачная белая вуаль. Подведенные глаза придавали ее невинному лицу слегка загадочное выражение. Из соображений приличия евнух накинул ей на плечи яшмак.

Омар постучал в дверь и, дождавшись ответа принца, вошел. Хедер, так и не оправившаяся после происшествия в купальне, не отрывала глаз от пола.

Неожиданно что-то мокрое прижалось к ее лицу. Удивленно подняв голову, она увидела собаку, которая сегодня утром была на пляже. Пес снова лизнул ее.

– Сидеть, Аргус, – приказал Халид. Затем скомандовал: – Поднимитесь, рабы мои.

Омар медленно поднялся с колен и помог встать Хедер. Не говоря ни слова, евнух снял с девушки яшмак с вуалью и вышел. Принц пересек комнату и остановился напротив Хедер, которая по-прежнему не поднимала глаз.

Халид поднял ее подбородок и заглянул в обезоруживающие зеленые глаза.

– Я и забыл, насколько чувствительны девственницы, – проговорил он.

– А я так понимаю, что у тебя обширный опыт общения с ними, – съязвила Хедер, почему-то приревновав.

– Да уж, их у меня было не меньше тысячи.

В этот момент собака лизнула Хедер руку. Она перевела взгляд с чудовища на его чудовище.

У коричневого с белым пса была длинная узкая морда. Сам он был высокий и стройный, с длинными шелковистыми ушами и гладкой блестящей шерстью. Но наибольшее внимание привлекали глаза животного – большие и черные, с выражением спокойного достоинства.

– А этого дружелюбного парня зовут Аргус, – сказал Халид.

Хедер боязливо протянула руку и погладила собаку по голове, Аргус в ответ облизал ей пальцы.

– Я никогда раньше не видела собак такой породы.

– Аргус – салуки, это охотничья порода, – сказал Халид. – Он любит людей, особенно женщин.

Халид провел ее через комнату и усадил на огромные подушки у стола. Аргус устроился между ними.

Хедер обвела взглядом апартаменты принца. Просторная комната была обставлена довольно скромно: кровать, стол и бронзовый медник для обогрева. Это было жилище воина.

– Есть хочешь? – поинтересовался Халид, чтобы привлечь внимание девушки.

– Да.

– Глупый вопрос, – сказал Халид. – Ты всегда хочешь есть, только без обид.

Хедер окинула взглядом накрытый стол. Там были жареные сардины, огурчики с перцем, огуречный салат, шафранный рис и мелко рубленная телятина.

– Ты же говорил, что мужчины не едят вместе с женщинами, а уж тем более хозяева с рабами, – сказала Хедер, попробовав жареную сардину. – Почему же ты приказал мне поужинать вместе с тобой?

– Между приглашением и приказом существует большая разница, – отозвался Халид, положив ей в тарелку телятины с рисом. – Сегодня вечером ты моя гостья.

– А если я решу уйти? – спросила Хедер.

– Давай не будем ссориться.

– А мир между врагами вообще невозможен.

– Сегодня в купальне ты вела себя со мной не как с врагом, – напомнил ей Халид.

Хедер густо покраснела и предпочла сменить тему:

– Мясо восхитительное.

– Да, дамские бёдрышки я просто обожаю.

Хедер улыбнулась и потянулась за кубком с розовой водой.

– Приготовленная таким образом телятина становится мягкой, гладкой и округлой, как бедро молодой женщины.

Принц был взволнован, но, несмотря на это, он всеми силами старался угодить Хедер. Смущаясь опасной близости мужчины, она переключила все свое внимание на собаку. Она погладила пса по голове и протянула ему кусочек мяса.

– Какое странное имя, Аргус, – проговорила она.

– Это греческое имя.

– Я думала, ты турок.

– Одиссей, могущественный греческий воин, вернулся домой спустя двадцать лет после Троянской войны, и его встретил верный пес, Аргус, – поведал Халид. – Узнав хозяина, Аргус помахал хвостом в знак радости, опустил уши и умер.

– Как печально.

– Этот миф воспевает верность собаки человеку, он не должен навевать тоску, – сказал Халид.

Вошли двое слуг, и они замолчали. Один убрал тарелки и остатки еды, а второй накрыл десерт, состоявший из турецкого кофе и пирожных.

– Можно? – Хедер потянулась за пирожным. Халид кивнул.

– Твои манеры заметно улучшились, рабыня.

– Рабыня? – Хедер в притворном удивлении изогнула безупречной формы медную бровь. – Я думала, что сегодня я твоя гостья.

– Ты права.

Хедер откусила кусочек пирожного. Оно было похоже на пончик с кремовой начинкой.

– М-м... божественно!

– Значит, тебе нравятся дамские пупочки? Хедер рассмеялась.

– Начинка похожа на пупок женщины, – пояснил Халид. – А теперь расскажи мне побольше о себе и о своей семье.

В течение нескольких секунд Хедер молча смотрела на него. Почему его интересует ее семья? Что за этим стоит?

– Я всю жизнь прожила в Эссексе, – начала Хедер. – Базилдон-Касл принадлежит семье Деверо с тех самых пор, как мой прадедушка прибыл из Уэльса вместе с Генрихом VII Тюдором. В награду за свою верность и службу королю прадедушка получил в жены своенравную наследницу старого лорда, то есть мою прабабушку.

– В таком случае ты пошла в прабабушку, – поддразнил ее Халид.

Издевки Хедер не заметила.

– Нет,я унаследовала зеленые глаза и рыжие волосы матери, – сказала она.

– А веснушки?

– Нет у меня никаких веснушек.

– Ты не виновата в смерти своего отца, – проговорил Халид как можно более небрежным тоном.

– Смерть моего отца тебя не касается, – отрезала Хедер.

– Меня касается все, что касается тебя.

– Хватит.

– Ты любила Фужера? – Этот странный вопрос смутил обоих.

– Безумно, – огрызнулась Хедер. Кем возомнило себя это чудовище? Великим турком?

Халид удивленно изогнул бровь и сменил тему, поинтересовавшись:

– Какая она, Англия?

– Рай на земле.

– Ты говоришь как настоящая англичанка. – Халид встал и протянул девушке руку. – Пойдем, Ева, – сказал он. – Я покажу тебе свой Эдем.

Хедер сначала засомневалась. Их взгляды встретились, и девушка вложила свою руку в его. Халид провел ее через двойные арочные двери в сад.

Здесь все было словно нарочно придумано для романтического свидания: над головами молодых людей светила полная луна, и тысячи звезд сверкали как бриллианты на черном бархатном небе. Ароматы тысяч цветов сплелись, словно любовники в объятиях друг друга, напоив воздух изысканным благоуханием.

– Как красиво, – вздохнула Хедер.

– Ты оценила мой труд? – поинтересовался Халид.

– Ты вызвал луну и звезды, чтобы доставить мне удовольствие?

Халид покачал головой:

– Нет, садоводство – мое хобби. Я люблю одиночество. Хедер не верила своим ушам.

– Ты создал всю эту красоту?

– Даже чудовищам необходим отдых от того, чтобы колоть и резать, – сухо проговорил Халид. – Тишина благотворно влияет на ухо после воплей невинных жертв.

Хедер одарила принца ослепительной улыбкой. Иногда этот мужчина был просто очарователен. Если бы они встретились при других обстоятельствах, в другое время, в другом месте... кто знает, как бы все могло сложиться.

– Красота этого места не должна заставить созерцающего ее забыть о том, какая трагедия здесь разыгралась.

– Какая трагедия?

– Мой дом называется Невестиным замком, – сказал Халид. – Дух невесты витает над ним уже много лет.

– Так это дом с привидениями? – спросила Хедер, придвинувшись поближе к нему.

– Триста лет назад христианская принцесса умерла здесь, тоскуя по своему мусульманскому возлюбленному, – сказал Халид. – Многие из моих людей, возвращаясь после ночной службы, говорят, что видели ее стенающей по своему любимому.

– Господи! – Хедер перекрестилась и прислонилась к принцу.

Решив не упускать такой возможности, Халид развернул девушку лицом к себе и притянул к груди. Медленно приблизив лицо к ее лицу, он прикоснулся к ее губам в долгом поцелуе.

Не в силах пошевелиться, Хедер мгновенно оказалась во власти его чар. Все тело девушки охватила какая-то сладкая истома. Руки ее сами собой скользнули вверх, обхватили его за плечи и притянули ближе.

Столь явная покорность со стороны Хедер ободрила принца, и поцелуй его стал более горячим и требовательным. Дрожа от желания, Хедер страстно отвечала на каждое движение его языка.

Разум вернулся к ней, только когда она услышала стон наслаждения. Ее собственный!

Хедер резко отпрянула.

– Я не девка, с которой можно развлекаться когда заблагорассудится, – сказала она. – Моя девственность принадлежит моему мужу.

С этими словами она вернулась в комнату.

Халид долго смотрел ей вслед. Что такого ужасного он совершил? Ей понравился поцелуй. В этом он был уверен. Тогда почему она расстроилась? Она что, всерьез полагает, что он женится на ней?

Омар ждал за дверью апартаментов принца.

– Почему вас так скоро отправили к себе? – воскликнул он, когда его подопечная вылетела из комнаты.

– Как мне попасть в свою комнату? – не останавливаясь, спросила Хедер.

– Вы вызвали неудовольствие принца, – захныкал Омар.

– Заткнись, – рявкнула Хедер.

– Но наши состояния...

Резко остановившись, Хедер развернулась и посмотрела на евнуха:

– Моя честь для меня дороже ваших чертовых денег. Омар замолчал. Жестом послав Хедер вперед, он провел ее по лабиринту коридоров обратно в спальню.