Чужеземец 2

Глава 16

Обратно в столицу графства мы чуть ли не бегом бежали, так торопились. Люк мчал по лесу, изображая боковой дозор, а мы неслись по дороге. Не сказать, что всё прошло абсолютно гладко, пару часов по лесу наш отряд сопровождали несколько тварей, похожие на каких-то мутировавших волков, они как будто просто ждали, что кто-то из нас зайдёт в лес по нужде. Впрочем, так они и не дождались, убрались восвояси, сами на открытое пространство выходить не стали.

Идти было тяжело, каждый из нас нёс по несколько голов убитых тварей, вроде бы и весили они немного, но с каждым шагом становились всё тяжелее и тяжелее. Только когда вдалеке показались городские стены, мы немного сбавили шаг. Тут точно неожиданного нападения не будет, густой лес остался позади, а если кто-то из рощи выскочит, то мы сразу же это заметим.

— А у монстров души есть? — Задал неожиданный вопрос Анар, в последнее время он часто удивлял меня каверзными вопросами. — Я имею в виду у тех, которые раньше людьми были.

— Не знаю, — покачал я головой. — Если честно, я ещё ни разу не видел, как душа покидает тело. Вроде когда монстры дохли, ничего подобного не замечал, думаю, что есть, они всё же живые, хоть и жажда убийства у них у всех запредельная. Среди людей тоже полно разных маньяков, которые других людей убивают, это же не значит, что у них души нет. В общем, точно не знаю, но думаю, что есть. Тебе-то это зачем?

— Просто спросил, — пожал плечами парень.

— Такое лучше спрашивать у последователей бога смерти, это не моя специальность.

Во время боя души, обитающие в деревне, вели себя странно, они просто собирались и наблюдали за боем. Такое ощущение, что они все собрались только для того, чтобы посмотреть на интересное зрелище и немного развлечься, хотя каких-то эмоций я на их лицах не заметил. Такое ощущение, что они смотрели какой-то неинтересный фильм. Не будь я знаком с Люком, мог бы подумать, что у призраков вообще нет никаких эмоций. Едва бой закончился, как они тут же разошлись по своим углам и больше не появлялись.

Вернулись мы в город вовремя, как раз и крестьяне с полей под охраной возвращались. Все с любопытством смотрели на мешки, в которых у нас были головы монстров. Тут для этих целей использовалась специальная ткань, она вообще не промокала, была обработана каким-то раствором. Охотники часто брали её с собой для разных целей, чаще всего наши коллеги пользовались рюкзаками из этой ткани.

— Как охота? — Поинтересовался один из воинов. Так получилось, что мы перемещались с одной группой крестьян.

— Нормально, — кивнула Эда. Вопрос был адресован ей, меня старались не трогать.

— Кого убили? — Не отставал любопытный всадник. — Серьёзные твари или по мелочи?

— Не знаю, — не стала скрывать женщина. — Первый раз таких видела.

— Вы новички, что ли? — Удивился мужчина. — Ваши ветераны вроде всех монстров в округе знают.

— Нет, мы не новички, — отмахнулась женщина, после чего сместилась поближе ко мне и воин от неё отстал.

— А вы к себе в отряд людей случайно не набираете? — Неожиданно пристал к женщине парень лет пятнадцати с лопатой на плече. — Возьмите меня к себе.

Как я уже говорил, к охотникам относились очень хорошо, считали их чуть ли не защитниками человечества и это несмотря на то, что работали они все за большие деньги. Не будут платить, большинство охотников просто уйдут из этих земель, и плевать им будет и на крестьян, и на то, что их быстро перебьют. Многие из пахарей, особенно молодые и глупые, сбегали из домов и вступали в ряды охотников. Некоторые даже свои отряды образовывали, наслышан и о таких, только существовали такие отряды непродолжительное время. Оружия хорошего у них не было, как и снаряжения, а о монстрах, и о том, как с ними биться, тоже толком ничего не знали. Больше везло тем, кому посчастливилось к ветеранам попасть.

— А ну, замолкни, — один из пожилых мужчин подскочил к парню и отвесил ему подзатыльник, наверно, его отец или дед.

— А что такого? — Тут же возмутился парнишка. — Если сами не научимся себя охранять, то все тут передохнем. Вчера вон снова нападение было на людей, которые в поле работали, двенадцать человек убили, а гордые вояки графа даже ничего сделать не сумели, скоро точно все тут передохнем.

— Замолчи! — Рявкнул старик. — Вернёмся домой, я твоей заднице десяток плетей пожалую.

— Ну да, — буркнул паренёк, — сам же знаешь, что я прав, я слышал, как ты соседу говорил, что уходить надо, пока все тут головы не сложили. А у этого отряда смотри, даже последователь свой имеется.

— Да эти последователи сами монстров и создают, от них все беды, — сообщил во всеуслышание старик, но тут же прикусил язык, всё же слухи о моих коллегах ходили разные, многие к людям как к скоту относились, а тут простой крестьянин права качает.

Если честно, слова старика меня задели, потому что я сроду никаких монстров не создавал, не умею, да и не планировал. Непонятно, зачем такими делами заниматься.

— Не все монстров создают и на людей их натравливают, — сказал я. — Мне ночью довелось с тварями сражаться, чуть не подохли, так что не надо на всех служителей всякую чушь наговаривать. Есть и те, которые пользу приносят.

— Простите, господин, — повинился старик, — просто у меня сегодня друга убили, вот и несу всякие глупости, это я не со зла.

Конечно, неприятно было слышать про себя гадости, но я понимал, что народ всегда за косяки нескольких человек обвиняет во всех смертных грехах остальных, кого даже косвенно считает причастным. И в нашем мире такое происходит, и тут то же самое. Сейчас мало кто помнит, за что боги прогневались и не хотят, чтобы на эту землю пришёл покой и процветание. Насколько мне известно, эти земли теперь будут как страшилка для остальных людей, мол, вот что получается, когда божьи храмы разрушаешь.

Хотя людей в старые времена больше достали именно служители, а не боги, они лили кровь людскую как водицу, так что нечего теперь обижаться. Всех этих монстров, насколько мне известно, создают служители, но вот хоть убейте, не понимаю с какой целью. Ладно бы они их использовали как своих охранников, но нет, натравливают на людей. Такое ощущение, что боги специально своим служителям такие приказы дают, чтобы в этих землях у людей не было покоя.

Вот мне Марэд никаких приказов не даёт, только чтобы убивал и всё. Может это только потому, что я ещё слишком слабый и ничего толком не умею? Даже не знаю, что буду делать, если мне бог ужаса скажет, чтобы я пошёл и начал людей убивать или как-то их запугивать. У меня ещё сердце шерстью не покрылось, не смогу ради силы ни в чём не повинных людей убивать.

Перед тем как зайти в постоялый двор, мы разделились. Часть отряда понесла головы убитых тварей в местное казначейство. Не совсем это было казначейство, просто была организация, которая оценивала работу охотников, если они выходили как мы на свободную охоту, а не брали контракты.

Служба эта располагалась в замке графа, так что я туда не пошёл, незачем мне перед местным аристократом показываться, начнёт к себе на службу заманивать. С радостью бы его охранял, тем более он из замка редко куда-то выезжал, работёнка не пыльная. Но, к сожалению, мне пока нельзя сидеть на месте, требовалось постоянно пополнять энергию себе и Марэду, иначе он снова придёт недовольным и начнёт меня пугать. Отказаться от чести служить богу ужаса я уже не мог, вроде бы были такие служители, которые не хотели ради своих богов убивать, так вот у них забирали силу, а вскоре эти граждане умирали, из них мало кто прожил больше одного года. Об этом мне сообщил жрец, но, судя по его словам, лично он с такими безумцами знаком не был.

В общем зале меня остановил один из охотников, тот самый, раненым которого я совсем недавно помог на дороге.

— Спасибо, господин, — мужчина поклонился. — Раны на удивление быстро заживают, даже в себя несколько раз мой парень приходил.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Если до сих пор не умер, значит должен поправиться.

— А вы как сходили, удачно?

— Вполне, — кивнул я. — Все живы и здоровы, перебил кучу непонятных существ, мои друзья головы поволокли на оценку.

Больше я задерживаться в общем зале не стал, больно тяжёлой оказалась дорога, хотелось как можно быстрее отправиться в нашу комнату. Мои товарищи заказали ужин прямо в комнату и последовали за мной, тоже не хотели языками чесать, вон как охотники уши свои навострили, ждут интересного рассказа. Можно будет завтра их повеселить, когда отдохнём.

С трудом заставил себя поесть, после чего завалился на кровать и тут же уснул, вроде много энергии сегодня поглотил, но надолго её не хватило. Сначала был бодрым, а теперь наступила расплата. Даже не проснулся, когда наши друзья от оценщика пришли, сквозь сон слышал галдёж своих боевых товарищей, но не проснулся. Радовало, что Люк ушёл побродить по постоялому двору сплетни собирать, поэтому тоже не докучал своими разговорами. Он вообще в свободное время любил со мной поговорить обо всём понемногу. Говорит, что так он ощущает себя живым, к тому же я никогда не жаловался ему на свою горькую судьбу, а по его словам, души только этим и занимаются. К сожалению, нормально поспать до утра мне не дали, прибыл очень важный гость, отмахнуться от которого я бы не смог при всём своём желании.

В комнате резко понизилась температура, видно поэтому я и проснулся. Посмотрел по сторонам — мои товарищи спали как ни в чём не бывало. Похоже, холод их вообще не беспокоил, а как мне показалось, температура в комнате упала примерно до нуля. Тут передо мной возникла фигура в балахоне, да так резко, что я аж на кровати подпрыгнул, сам не знаю, как так получилось. Вроде бы на спине лежал, а с перепугу умудрился в воздух подлететь, воистину где-то в глубине каждого человека скрывается невероятная сила. Немного позже я заметил, что визитёр не один, их было несколько. Позади высокой под самый потолок фигуры, замерли существа поменьше, их лица я рассмотреть не мог.

Были у меня некоторые предположения, кто ко мне пожаловал, поэтому я встал с кровати и поклонился. Впрочем, моя невероятная вежливость вообще никого не впечатлила, в комнате висела гробовая тишина. Как ни странно, испуг быстро начал проходить и я успокоился. Гость смотрел на меня минут десять, не произнося при этом ни слова, я переминался с ноги на ногу и тоже молчал. К сожалению, невозможно было рассмотреть не то что лица этого существа, но даже глаз. Если у Марэда они светились зелёным, то у этого — просто темнота, которую не мог пробить свет от свечи.

— Знаешь, кто я такой? — Спросил меня гость.

— Есть только предположение. Вы бог смерти Градос, — ответил я и с трудом сдержался, чтобы не поморщиться.

Похоже, у меня пересохло горло, поэтому на последнем слове голос дал «петуха» и ответ мой получился очень жалобным, как будто птичка что-то прочирикала.

— Молодец, угадал, — одобрительно сказал Градос. — А знаешь, за что я оказал тебе великую честь и пришёл сам?

— Нет, господин, — покачал я головой, — не знаю.

— Ты бессовестным образом пользуешься моей силой, а это непорядок.

— Моей вины в этом нет, — стал я строить словесные редуты. Сейчас и этот засранец меня в свои должники запишет, будут ко мне на пару с Марэдом приходить и мозги клевать. Что за существа, вроде бы самые могущественные в этом мире, а всё норовят подмять под себя всех подряд. — Я только могу видеть души умерших, больше ничего, можете забрать у меня эту способность.

— Способность, — задумчиво повторил за мной бог. — Её можно у тебя забрать только вместе с жизнью, как и Марэд свою только в этом случае заберёт.

— Моей вины в этом нет, — снова повторил я.

— Знаю, в этом виноват один из моих слуг, который даёт мою силу разным недоумкам, подыхающим от рук простого служителя. Его я сам накажу, придумаю, как это сделать.

После слов Градоса один из его сопровождающих вздрогнул. Неужели это тот божок, который мне башку за убийство патриарха хотел убить? Наверное, он меня теперь за это не любит. Интересно, а где Марэд сейчас находится или он не знает, что меня тут сейчас прессовать собираются? Кстати, помню, как он мне в прошлый раз сказал, чтобы я помнил, кому служу, если не хочу проблем. Как бы Градос меня вербовать не стал, чтобы ему служил, скверная ситуация, был бы Марэд слабым божком, но нет, он тоже один из самых сильных. Такое ощущение, что гость прочитал мои мысли, только вот вербовать меня не стал.

— С этого дня ты будешь служить мне в уплату долга, — заявил он.

— Какого долга? — Неподдельно удивился я. — Вы сами знаете, в том, что у меня имеется Ваша сила, я не виновен, к тому же никаких особых способностей у меня нет. А от того, что я вижу души — одни беспокойства, лучше бы я их вообще не видел, с ними даже выспаться спокойно невозможно.

— То есть ты мне отказываешь? — В голосе бога громыхнула сталь.

— Так я же являюсь служителем Марэда, — проблеял я. — Это сильный бог. Если бы был какой-нибудь слабенький, то с радостью перешёл бы на Вашу сторону, а так не могу, боюсь, что если теперь Вам начну служить, то долго не проживу.

— А отказав мне, ты надеешься прожить долго? — С издёвкой в голосе спросил Градос.

— Не знаю, — ответил я. — Надеюсь, что Вы войдёте в моё незавидное положение, ведь в том, что во мне случайно оказалась Ваша сила, моей вины нет.

Мне на самом деле стало как-то не по себе, и я мысленно взвыл, вызывая Марэда на помощь, только он на помощь к своему служителю не спешил.

— Зря стараешься, — произнёс Градос. — Он тебя не слышит.

— Блин, он мысли мои может читать, что ли? — Подумал я про себя.

— Нет, твои мысли я не читаю, просто вижу, как ты взываешь к своему богу, но думаю, что он тебя сейчас не услышит, — видимо бог смерти таким образом забавлялся.

— Большая ошибка, брат мой, — неожиданно раздался ещё один голос и в комнате появился Марэд со своей зверюшкой.

Что характерно, хищник сразу же выгнул спину и зарычал, уставившись на сопровождение Градоса, которое как по команде сделало шаг вперёд. Боги на это даже внимания не обратили, они уставились друг на друга и стояли так ещё минут пять, как будто безмолвно общались, хотя возможно это так и было. Я с тревогой косился на своих спящих товарищей, если кто-то из них сейчас проснётся, то я запросто могу остаться один, решат охотники, что лучше без такого опасного служителя обойтись. Да, они уже видели какого-то божка, который на меня разозлился, но тут же сдал назад, когда появился Марэд. Сейчас тут присутствуют два сильнейших бога, которые стоят на вершине пирамиды. К тому же все прекрасно понимают, что после смерти их души будут общаться с моим новым гостем и, судя по легендам и слухам, именно он будет решать, куда их отправить. В общем, Градос точно не будет сдавать назад и убегать от Марэда, по силе они равны, наверное.

Игра двух богов в «гляделки» закончилась, после этого они уже вместе посмотрели на меня.

— Ты неплохо справляешься со своей работой, — заявил Марэд.

— Спасибо, — поблагодарил я, что тут ещё скажешь.

— Теперь тебе придётся добывать энергию сразу для двух богов, в общем, получать ты будешь только треть добытого, так что придётся тебе работать немного больше.

— Я и так не сижу без дела, — на всякий случай возмутился я. — Каждый день своей головой рискую.

— Хватит врать, рискует он, — хмыкнул Марэд. — Мне и самому это не нравится, но у тебя на самом деле каким-то образом оказалась сила бога смерти, поэтому ты видишь души умерших. Есть закон, один служитель служит одному богу, ты же умудрился его нарушить.

— Ничего я не нарушал, — возмутился я. — Само так вышло и вы об этом знаете.

— Это неважно, — отмахнулся Градос. — Даже если твоей вины в этом нет, ты всё равно пользуешься моими услугами, я не могу оставить это без внимания.

— То есть я просто буду видеть умершие души, а за это должен буду отдавать треть сил? — Возмутился я. — Что-то не совсем равноценный обмен.

— С тобой никто торговаться не собирается, человек, — голос Марэда похолодел. — Но так и быть, я тебя порадую, со временем ты станешь сильнее, узнаешь новые рихи, которые даёт своим служителям мой брат, гордись, очень редко кому так сильно везёт. В общем, изменить ты это никак не можешь, так что делай, что тебе говорят, всё уже решено без тебя.

Сам я понятия не имел, повезло мне или нет, просто пытался на всякий случай немного повозмущаться, показать, как мне всё это не нравится. На самом деле мне не было известно, сколько энергии у меня остаётся за убитых тварей, а сколько уходит Марэду, так что для меня в принципе ничего особо не изменится. Если я узнаю новые заклинания, то вообще хорошо будет, может даже сильнее стану. Опять же отношение людей ко мне изменится, всё же к богу смерти тут относились с большим почтением, чем к Марэду, к моему богу все относились со страхом.

— Советую тебе бросить своих друзей, — заявил Градос. — А ещё лучше, замани их в лес или ещё куда-нибудь, после чего всех убей, станешь сильнее. Ты одиночка, хватит цепляться за прежнюю жизнь.

— Этого не будет, — покачал я головой. — Не собираюсь я людей резать только для того, чтобы вас немного порадовать.

— А что тебя так смущает? — Спросил бог смерти. — Может, ты посмертия боишься? Думаешь, тебе воздастся после того, как сам голову сложишь? Не бойся, я обеспечу твоё посмертие, ничего страшного тебя ждать не будет. Твоя задача — становиться сильнее и сильнее, и не важно, каким способом ты будешь это делать. Некоторые мои служители вырезают целые деревни, точнее зверюшки, которых они создали, а ты убиваешь их, что плохо, рано или поздно можешь нарваться на жрецов, тогда они тебе быстро объяснят всю твою неправоту.

— Вы не боитесь, что люди снова против вас восстанут? — спросил я. — Будет такая же бойня, какая случилась много лет назад.

— Нет, не боимся, больше тебе скажу, эти земли никогда не будут спокойными, тут постоянно будет война и нападение тварей, часть которых будешь создавать ты, когда станешь сильнее. Кстати, монстры, созданные людьми, отдают часть энергии своим создателям, советую об этом подумать. Они могут сделать тебя могущественным, никто не посмеет косо на тебя смотреть, будешь общаться с королями на равных.

— Я об этом подумаю, — ответил я Градосу.

Видимо некогда было богу смерти со мной болтать, поэтому он исчез вместе со своей свитой, а вот Марэд остался. Если честно, бог ужаса мне нравился больше, он хоть людей резать не заставлял в отличие от своего брата, видно хватало того, что я делал.

— Неужели я не могу отказаться? — Спросил я у Марэда, когда мы остались вдвоём. — Вы же самый сильный бог.

— Не в силе дело, — отмахнулся бог ужаса. — Просто так вышло, что он на самом деле в своём праве, ты ко мне на службу сам попросился, а его силу получил случайно, иногда так бывает.

— И что мне теперь часть энергии ему отдавать, какое-то время ничего не получая взамен?

— Ну почему же? Души видишь, можешь с ними разговаривать, тоже серьёзное преимущество перед твоими врагами. Да и сказано же тебе, немного позже получишь новые рихи, хватит слёзы лить. Могу тебя успокоить, передо мной у тебя сейчас долгов нет, можешь не бояться.

— А зачем я вообще богу смерти понадобился, неужели у него с последователями всё так плохо?

— Не плохо, у нас никогда с последователями проблем не было, — ответил Марэд. — Ты сам виноват, привлёк к себе его внимание, убив патриарха. Да, он служил моему брату не напрямую, но всё же и от него толк был, хоть и небольшой, так, мелкая шавка. А недавно ты перебил порождений, которых создал жрец Градоса, этим он не мог не заинтересоваться. Тоже узнал, что ты из другого мира и решил тебя к себе на службу определить, кстати, молодец, что отказывался.

— Так он сказал, что только после моей смерти его дар меня покинет, — сообщил я. — Или соврал?

— Ему незачем тебе врать, — засмеялся Марэд. — Ты перед богами никто, даже перед самыми слабыми, запомни это и не считай себя каким-то особенным, хотя особенный ты и есть. Насколько мне известно, сейчас в мире только один такой проныра, который получил благословения сразу двух богов.

— Я так много энергии Вам даю, что и такой сильный бог мною заинтересовался?

— Что же ты за дурак такой? — Как-то даже печально спросил у меня Марэд. — Я же тебе рассказывал, что ты не первый человек, который попадает сюда из другого мира. Так вот, твои предшественники перевернули этот мир с ног на голову и те боги, которые успели их поставить себе во служение, получили от этого много пользы. Да, ты простой дурачок, пользы от тебя пока мало, но кто знает, что будет дальше. Возможно, ты сделаешь что-то такое, чем сможешь принести пользу тем, кто дал тебе свой дар и кому ты теперь служишь. Мой брат просто сделал на тебя ставку, решил, что не стоит упускать такую возможность, причём если ты так и останешься простым идиотом, то он в этом случае ничего не потеряет.

— Понятно, — вздохнул я, стараясь не обращать внимания на постоянные оскорбления.

— А почему он сейчас ко мне прибыл, мог бы и позже это сделать, когда я стану сильнее и когда от меня реальная польза для вас будет?

— Да как тебе объяснить? — Марэд вздохнул. — Скажем так, постепенно мой дар вытеснил бы дар бога смерти.

— Погодите, — тут же перебил я Марэда, — Вы же говорили, что это нереально, только после моей смерти.

— Нереально убрать это богу, а вот если ты не будешь ему поклоняться и пользоваться его рихами, то дар сам собой исчезнет, не полностью, но даже души, а это самое простое, ты просто перестал бы видеть.

— А если я сейчас не буду его рихами пользоваться и поклоны отбивать, тоже исчезнет?

— Нет, придурок, ты же только что дал согласие служить богу смерти, так что теперь часть добытой тобой энергии будет всегда идти Градосу. Ну что, доволен? Теперь тебя два сильных бога оберегать будут.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Пока я поддержки от вас не ощущаю.

— Что? — Глаза Марэда полыхнули зеленоватым огнём. — А кто сделал тебя сильнее раньше, чем ты этого заслуживал, кто постоянно в долг энергию даёт, кто спас тебя от того слизняка?

Видимо слизняком он называет того божка из свиты бога смерти.

— Извините, — покаянно произнёс я, — не выспался, вот и болтаю всякую ерунду. Кстати, а Ваши последователи тоже могут монстров создавать?

— Конечно, — кивнул Марэд. — Станешь храмовником, научишься. Они будут тебе преданнее твоих друзей, советую это запомнить.