Цифровой журнал «Компьютерра» № 26

SpaceShipTwo совершил свой первый полёт Михаил Карпов

Опубликовано 19 июля 2010 года

Частный космический корабль SpaceShipTwo, принадлежащий компании Virgin Galactic, совершил свой первый пилотируемый полёт на борту самолёта-носителя WhiteKnightTwo. Правда, в космос он не вышел и всё время полёта, продолжавшегося более шести часов, оставался прикреплённым к самолёту. За это время два пилота успели проверить работоспособность всех бортовых систем, датчиков, а также связь с наземным центром управления полётами. Три других члена экипажа находились в кабине самолёта. SpaceShipTwo и WhiteKnightTwo успешно совершили посадку на космодроме в пустыне Мохаве.

Если ракеты и космические корабли другой частной компании, Space X, предназначены для выведения на орбиту спутников, а также, в будущем, капсул с космонавтами к МКС, то задачи Virgin Galactic более приземлённые. Но потому и интересные. Корабли Virgin помогут увидеть космос людям, у которых нет лишних десятков миллионов долларов — компания занимается космическим туризмом и цена билетов на первые её полёты составляет 200000 долларов.

WhiteKnightTwo и SpaceShipTwo принадлежат ко второму поколению космических кораблей и самолётов-носителей Virgin Galactic. Хотя, строго говоря, первое поколение (White Knight и SpaceShipOne) изначально даже не принадлежали данной фирме — их разработала компания Scaled Compisites для участия в конкурсе X-Prize, а финансировал её один из основателей Microsoft Пол Аллен. Летом 2004 года SpaceShipOne стал первым частным космолётом, совершившим суборбитальный полёт.

SpaceShipTwo сможет принять на борт до восьми человек (двое пилотов и шесть пассажиров). В течение нескольких минут космические туристы будут ощущать невесомость, после чего корабль пойдёт на снижение.

WhiteKnightTWo похож на гигантский катамаран — у него два хвоста и две кабины, между которыми и располагается SpaceShipTwo. Этот самолёт — настоящий монстр. Размах его крыльев составляет 42 метра. Корпус аппарата сделан из композитного материала на основе углеродного волокна.

В 2008 году, когда конструктор Берт Рутан и глава Virgin Ричард Брэнсон показали первый WhiteKnightTwo, считалось, что первый полёт с космическими туристами на борту будет совершён в конце 2009 — начале 2010 года. Увы, как всегда в случае с такими большими проектами, заявленные сроки всегда стоит умножать на два, а то и больше. Несмотря на то, что самолёт совершил уже 33 полёта, этот стал первым с космическим кораблём на борту.

Разумеется, в парке Vigrin Galactic есть несколько космических кораблей и самолётов серии WhiteKnightTwo и SpaceShipTwo. Самолёт, поднявший в воздух SpaceShipTwo, называется VMS Eve, а космический корабль, находившийся на его борту — VSS Enterprise.

Это название было дано аппарату неслучайно: именно его носили космические корабли из сериала Star Trek. Опять же, в честь USS Enterprise, был назван и один из первых шаттлов. К сожалению, использовался он в основном в испытаниях и в космос с экипажем на борту так и не полетел. У VSS Enterprise наконец будет шанс сблизить фантастику и реальность. Если всё пойдёт согласно плану, то первые туристы смогут отправиться на нём в космос в 2011 году.

К оглавлению

Семантический сервис Metaweb — новое оружие Google Крестников Евгений

Опубликовано 19 июля 2010 года

В официальном блоге Google появилось сообщение о покупке компании Metaweb Technologies из Сан-Франциско. Это разработчик открытой семантической базы данных Freebase.

Во Freebase содержится информация примерно о двенадцати миллионах объектов (люди, места, компании, фильмы, книги и т.д.), а также об их взаимосвязях. Ещё в Metaweb занимаются разработкой различных решений для контент-провайдеров, но наибольший интерес для Google представляет именно открытая база знаний, информация из которой доступна по лицензии Creative Commons через специальные программные интерфейсы. Это своеобразная «Википедия», использующая принципы "семантического" веба. Основной акцент здесь делается на работе с метаданными, описывающими свойства и содержание объектов, а не на текстовом анализе документов. При помощи собственного средства разработки платформа позволяет прямо в браузере создавать довольно функциональные приложения.

Подробности сделки (в том числе и финансовые) пока не оглашаются, известно только, что в Google планируют встроить Freebase в свою поисковую машину. В блоге корпорации говорится, что поиск Google уже сегодня отвечает на несложные запросы: «barack obama birthday» или «events in San Jose» поисковую машину в тупик не поставят, но более трудные вопросы (такие как, «colleges on the west coast with tuition under $30,000») ей пока не по зубам. «Это сложные вопросы, и мы приобрели Metaweb потому, что работая вместе, сможем обеспечить на них лучшее ответы», — считает Джек Менцель, директор по управлению продуктами.

Есть мнение, что Google пытается догнать Bing: два года назад Microsoft купила семантическую поисковую машину Powerset, которая индексировала «Википедию», и позволяла вводить запросы на естественном языке. Соответствует ли эта версия действительности, утверждать нельзя. Технологии Powerset могли и не быть интегрированы в Bing. Доля Bing на поисковом рынке растёт, но вряд ли покупку Metaweb можно считать защитной мерой — скорее, Google просто развивается своим ходом. В Metaweb разработали неплохую платформу, способную существенно улучшить качество поискового сервиса Google, и другие объяснения здесь ни к чему.

Дальнейшая судьба Freebase особых опасений не вызывает — статус проекта измениться не должен: «Google и Metaweb планируют поддерживать Freebase, как свободную и открытую базу данных для всего мира. Более того, мы планируем внести свой вклад в дальнейшее развитие Freebase и будем рады, если другие компании Сети используют её и внесут свой вклад в её развитие», — говорится в официальном блоге Google — «Мы с нетерпением ожидаем совместной работы с талантливой командой Metaweb и обязательно поделимся подробной информацией о нашем прогрессе в ближайшие месяцы».

Это утверждение выглядит убедительно: Freeweb пополняется силами энтузиастов, а также из открытых источников, и сделать базу закрытой, значит потерять огромную аудиторию разработчиков. Уже известно, что корпорация выделит проекту больше ресурсов — в блоге Freebase говорится, что пользователи смогут скачивать не только ежеквартальные, но и еженедельные снимки базы знаний. Основатель другой «семантической» компании — AdaptiveBlue, Алекс Искольд считает эту сделку огромной победой для отрасли. Что касается контрактов Metaweb — компания продолжит работу с имеющимися клиентами, однако новые договоры будут заключаться только после завершения слияния с Google.

К оглавлению

Вирус Win32/Stuxnet: заплат для Windows XP не будет Игорь Осколков

Опубликовано 20 июля 2010 года

На днях корпорация Microsoft подтвердила наличие уязвимости «нулевого дня» во всех версиях Windows — от 2000 до 7. Причём уязвимость оказалась очень необычной.

Началось всего чуть больше месяца назад, когда специалисты белорусской компании «ВирусБлокАда» обнаружили очень необычную вредоносную программу. Это был червь Win32/Stuxnet. От своих собратьев он отличается в первую очередь тем, что использует ранее неизвестную уязвимость ОС Windows.

Уязвимость заключается в том, что при попытке отобразить иконку у специально сформированного файла с расширением .lnk (ярлык) в ОС может быть запущен произвольный код. Эта брешь в защите по-своему уникальна. Пользователю достаточно открыть папку с червём в любом приложении, которое способно отображать иконки файлов — Explorer, Total Commander и даже в диалоге открытия/сохранения файлов, — и всё, компьютер уже заражён.

Однако любопытнее всего то, что часть компонентов Win32/Stuxnet имела цифровую подпись. Причём самую настоящую, принадлежащую небезызвестной компании Realtek. Это вовсе не означает, что инженеры компании на досуге занимаются написанием вирусов. Скорее всего, злоумышленники получили доступ к приватным ключам, которые необходимы для создания цифровой подписи. Впрочем, и сам факт предполагаемой кражи ключей бросает тень на репутацию Realtek.

Наличие цифровой подписи сыграло злую шутку с антивирусами. Они считали червь вполне безопасным ПО и не препятствовали его проникновению. На данный момент сертификат уже отозван, а некоторые антивирусы вполне успешно детектируют попытки воспользоваться этой уязвимостью. К сожалению, ещё не все.

http://www.youtube.com/watch?v=NW9W7DnK4Ps

Ещё одна нетипичная черта Win32/Stuxnet — его направленность. Червь не содержит в явном виде каких-либо средств получения прибыли — будь то просьба отослать SMS или организация ботнета. Червь ворует и пересылает информацию из баз данных SCADA-систем, в частности SIMATIC WinCC. Подобные системы широко используются в промышленности — для управления энергостанциями, технологическими процессами, кораблями, системами связи, нефтяными вышками. В общем, довольно сложными и критически важными объектами и инфраструктурами. Нетрудно догадаться, что Win32/Stuxnet, скорее всего, используется для промышленного шпионажа. Причём в очень больших масштабах.

Конкретное число заражённых машин не сообщается, однако компания ESET представила статистику распространения червя по регионам. Больше всего случаев инфицирования пришлось на США (57,71%), затем идёт Иран (30%), а на третьем месте оказалась Россия (4,09%). Основной источник заражения — USB-накопители. У червя отсутствует какой-либо иной механизм распространения (например, по локальной сети). Как правило, на заражённом накопителе находятся несколько файлов с расширением tmp и, собственно, ярлык (lnk).

Самое неприятное во всей этой истории то, что данная уязвимость присутствует во всех версиях Windows старше 2000-й. В том числе и в Windows 7. Корпорация Microsoft официально признала существование «дыры». Для Windows Defender уже выпущены обновления, которые препятствуют проникновению Win32/Stuxnet. Однако патч для устранения уязвимости наверняка появится не раньше 10-го августа. А для Windows 2000 и XP SP2 его вообще не будет, так как поддержка этих ОС уже прекращена.

Не исключено, что могут появиться или уже появились другие модификации вредоносного ПО, которые также эксплуатируют эту уязвимость. Выходом из этой ситуации может стать отключение отображения иконок вообще у всех ярлыков в системе, но после этого работу за компьютером трудно будет назвать очень комфортной. Ну а в целом, очень интересно наблюдать за тем, как «всплывают» уязвимости, которые «живут» в ОС уже более 10 лет.

К оглавлению

Производители телефонов опровергают доводы Apple Андрей Письменный

Опубликовано 20 июля 2010 года

16 июля 2010 года компания Apple провела пресс-конференцию, на которой попыталась довести до сведения публики, что проблемы с приёмом сигнала, замеченные у iPhone 4, свойственны не только этому телефону, но и многим другим. Ранее некоторые пользователи жаловались, что если взять iPhone 4 в руку определённым образом, то качество приёма заметно ухудшится, что иногда может привести к обрыву звонка. Глава Apple Стив Джобс продемонстрировал, что телефоны других производителей тоже можно «держать неправильно», и это тоже приведёт к ухудшению приёма. Это выступление не прошло незамеченным — теперь конкуренты один за другим выступают с критикой Apple и заверяют, что их устройств эта проблема касается в куда меньшей степени.

С наиболее категоричным заявлением выступила канадская компания Research in Motion (RIM), производящая популярные в Штатах смартфоны BlackBerry. Вот, что говорится в официальном заявлении RIM:

В компании Nokia тоже отреагировали, но далеко не так резко. Заявление Nokia лишь подчёркивает, что в компании знают о подобных проблемах и заботятся об их решении.

Компания HTC не делала громких официальных заявлений, но её служба по связям с общественностью сообщила о том, что лишь 0,016% покупателей телефона Droid Eris жалуются на проблемы с приёмом. Именно этот телефон HTC в числе прочих был использован в Apple для демонстрации того, что проблемы с ухудшением приёма может испытывать не только iPhone 4. Также Стив Джобс в качестве доказательства несущественности проблем с антенной сообщал, что жалуется лишь 0,55% пользователей, а на другие модели iPhone жаловались чуть ли не больше.

Как и в HTC, в Samsung лишь привели доводы в пользу дизайна антенны модели телефона, использованной в Apple в качества примера для сравнения с iPhone 4.

Вся шумиха в целом доказывает правоту Apple — проблемы существуют, и разные компании решают её по-разному. Судя по откликам пользователей от тех же бед страдает и Palm Pre и Motorola Droid и Nexus One. В случае с iPhone 4 разработчики решили поэкспериментировать с дизайном антенны и вынесли её наружу. Это решение должно было положительно сказаться на качестве приёма — в США это очень важно из-за крайне фрагментированного покрытия оператора AT&T, к которому привязаны американские айфоны.

Внешняя антенна действительно улучшает приём, но знай Стив Джобс наперёд, какую шумиху вызовет факт потери сигнала при сжатии телефона в руке, он, наверное, не одобрил бы новый дизайн. Он сам признал, что в Apple оплошали, сделав слабое место антенны заметным (это небольшая чёрная полоска, пересекающая боковую сторону корпуса). Скорее всего, если бы дизайнеры компании позаботились о том, чтобы спрятать «ахиллесову пяту» так, как это делают другие разработчики, никакого скандала не случилось бы.

К оглавлению

ВГТРК отсудила у «Вконтакте» миллион рублей Юрий Ильин

Опубликовано 20 июля 2010 года

Один миллион рублей. Такова сумма, которую присудили ВГТРК по итогам судебного разбирательства с социальной сетью «Вконтакте», которую признали виновной в нарушении прав телекомпании. Арбитражный апелляционный суд Санкт-Петербурга постановил, что администрация «Вконтакте» виновна, отменив тем самым решение предыдущей инстанции, решившей, что за шалости своих пользователей социальная сеть ответственности нести не может.

Судебная драма между ВГТРК и «Вконтакте» началась в 2008 году, когда телекомпания подала два иска, обвинив социальную сеть в незаконном размещении на её страницах художественных фильмов «Остров» и «Охота на пиранью». Понятно, что размещала не сама социальная сеть, а её пользователи, которых недавно руководитель компании «Амедиа» Александр Акопов окрестил «30 миллионами уголовников».

По правде сказать, миллион рублей — добыча не слишком знатная, и для ВГТРК это капля в море, и для «Вконтакте» потеря невеликая, но, как полагается в таких случаях, победители вещают о том, что главное — добиться признания виновных виновными, а побеждённые машут после драки апелляциями, пусть даже ещё и не поданными.

Тут следует привести один любопытный абзац из письма пресс-секретаря «Вконтакте» Владислава Цыплухина (цитирующего Павла Дурова):

"ВГТРК, в обход всей мировой практики, подала в суд на «Вконтакте» без уведомления. Разумеется, мы не могли знать о наличии этого контента, но удалили его сразу же после подачи иска..."

В письме много говорится о том, что «Вконтакте» сотрудничает с правообладателями и даже предоставляют некоторым из них права на модерацию. Главная обида на ВГТРК состоит именно в том, что «вероломное военное нападение» состоялось без «объявления войны». Иными словами, «Вконтакте» сейчас утверждает, что телекомпания ВГТРК нарушила общепринятые «Правила ведения боевых действий», поступила «не по-джентльменски», и что суд её в этом поддержал. Ну и решение суда названо «несовместимым с развитием российского интернета».

Дальше, как и полагается, идёт ссылка на «высказывания президента». Не на закон, трактовка которого судом на этот раз оказалась не в пользу «Вконтакте», а именно на «высказывания президента» и «соответствие мировым стандартам». Которые, опять же, в законах российских никак не прописаны.

С чем, однако, не поспоришь, так это с финальным утверждением Дурова: «...исходя из текущей логики суда, правообладатели смогут закрыть любой проект Рунета, загружая на него свой контент и подавая в суд без уведомления ресурса...»

Факт. Мало того, наверняка подобные истории будут иметь место. Многочисленные, слишком многочисленные, чтобы их приводить, примеры показывают, что провокация — даже самая грубая и очевидная — стала вполне себе легитимным орудием политической борьбы (просто потому, что большинство людей интересуется, чей сукин сын учинил провокацию — наш или не наш, и нашему всё прощается).

А если в политике можно, то почему в коммерческой конкуренции нельзя? Доброхоты всегда найдутся, тем более, что законы в этой области как будто намеренно пишутся в виде комбинации дуршлага и дышла (ссылка по теме: http://www.computerra.ru/readitorial/548317/). А впрочем, почему «как будто»?

Излишне говорить, что когда законы не работают, а правовое поле необходимо, в дело вступают традиции, обычаи и джентльменские соглашения. Если не работают и они, в дело вступает огнестрельная дипломатия, и правовое поле на этом заканчивается.

"ВКонтакте" сделал свободный обмен всевозможным цифровым контентом функцией, доступной всем пользователям по умолчанию.

Как следствие, внутри этой сети само понятие «пиратство» оказывается нонсенсом, поскольку большинство пользователей — закономернейшим образом — считают вешать друг другу на стены понравившиеся видео- и аудиозаписи своим «священным правом» (как выразилась Соня Соколова, главред «Звуков.ру»). Более того, именно это, возможно, является одним из главных конкурентных преимуществ соцсети «Вконтакте» перед остальными подобными ресурсами — с точки зрения пользователей, по крайней мере.

Радует одно: в России — не прецедентное право, и любой следующий суд тоже будет ворочать дышлом, да оглядываться наверх, кабы чего не вышло, и в итоге примет решение, которое может не иметь никакого сходства с нынешней резолюцией арбитражного апелляционного суда Санкт-Петербурга.

Кстати, история, похоже, может получить совсем уж неожиданное развитие. По не подтверждённым официально данным, представленным Roem.ru, трофейный миллион ВГТРК планирует истратить... на рекламу внутри социальной сети «Вконтакте».

Если это окажется правдой, комбинация получится весьма красивой, не правда ли?

К оглавлению

Киборги: Протезы рук, управляемые силой мысли Олег Нечай

Опубликовано 21 июля 2010 года

Американские учёные из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса при поддержке Агентства перспективных оборонных исследований (DAPRA), финансируемого Пентагоном, вплотную подошли к созданию киборга — человека, некоторые части тела и органы которого заменены механизмами. Звучит пугающе, но это действительно так: на очередном этапе долгосрочной программы по высокотехнологичному протезированию в мозг человека будут встраиваться микросхемы, позволяющие управлять протезом - электромеханической рукой — силой мысли, то есть точно так же, как если бы это была обычная «живая» рука.

Это далеко не первый проект по созданию искусственных конечностей, максимально приближённых к настоящим. В частности, уже существуют протезы, команды на которые передаются электрическими сигналами через мышцы. Известен и опыт учёных Питтсбургского университета с макаками, посылавшими мысленные команды механической руке, которая очищала для них бананы.

В ходе программы, начавшейся под эгидой DAPRA в 2009 году, были разработаны два сложных прототипа, каждый из которых представлял собой протез, крепящийся к предплечью. Принципиальная новизна предстоящего эксперимента Университета Джона Хопкинса заключается в том, что впервые в мозг человека будет имплантирован нейронный интерфейс для управления искусственной конечностью.

На реализацию этой стадии проекта DARPA выделила Университету Джона Хопкинса 34,5 миллиона долларов. Пяти добровольцам предстоит испытать так называемый «Модульный протез конечности» (Modular Prosthetic Limb, MPL), весящий около 9 фунтов или 4 кг, то есть примерно столько же, сколько «настоящая» человеческая рука. Протез обладает 22 степенями свободы, включая независимые движения каждого пальца, и обратной связью, в частности, отдельными функциями осязания.

В ходе исследований учёным из Калифорнийского технологического института и Питтсбургского университета удалось разработать способ регистрации неврологических импульсов мозга при помощи микросхем с электродами, напоминающими небольшие волоски. Имплантируемые в мозг микрочипы призваны фиксировать сигналы, преобразовывать их в команды и передавать в устройство. Именно такие чипы в 2009 году были вживлены двум макакам в Питтсбургском университете. Через волоски-проводники сигналы мозга выводились из черепа, а затем компьютер преобразовывал эти сигналы в команды, выполняемые механической рукой.

Первым испытателем новой системы станет доброволец с серьёзным повреждением спинного мозга. В дальнейшем планируется, что ещё четыре пациента будут испытывать устройство в течение двух лет — пока таков максимальный срок службы микросхем. Как рассказывает менеджер программы Майкл Маклофлин, изначально проект ориентировался на пациентов с квадриплегией (то есть с повреждением шейного отдела позвоночника, приводящего к отказу всех четырёх конечностей), поскольку в случае успеха они выигрывают больше всех. В отличие от большинства людей с ампутированными конечностями, у которых есть другие возможности вести более-менее нормальную жизнь, такие пациенты в большинстве случаев полностью зависят от других и у них нет альтернативы. Благодаря исследованиям Университета Джона Хопкинса жизнь таких людей может полностью измениться.

В проекте будут принимать участие также учёные из Калифорнийского технологического института, Университета Юты и Университета Чикаго. По словам Майкла Маклофлина, для программы важен опыт специалистов из Калифорнийского технологического института и Университета Питтсбура в области интерфейсов мозг-компьютер, наработки учёных из Университета Чикаго по чувственному восприятию и разработки Университета Юты по созданию имплантируемых в тело человека устройств, способных выступать в роли интерфейсов для человеческого мозга. За постройку собственно протеза руки отвечает коллектив компании HDT Engineered Technologies.

Специалисты планируют проводить эксперименты и клинические испытания MPL с целью подтвердить возможность безопасного использования имплантируемых нейроинтерфейсов, способных эффективно управлять протезом. К первоочередным задачам проекта относится расширение возможностей осязания MPL, в частности речь идёт об ощущениях давления и прикосновения — этим будет заниматься, прежде всего, команда из Университета Чикаго. Результаты исследований помогут оптимизировать алгоритмы управления, обратной связи и осязания, которые смогут обеспечить полное и естественное владение искусственной конечностью. По словам Майкла Маклофлина, цель разработчиков заключается в том, чтобы обладатель такого протеза мог без проблем выполнять повседневные действия, например, брать со стола чашку кофе и держать её в руке.

Специалисты из компании Blackrock Microsystems совместно с учёными из Университета Юты намерены работать над перспективной технологией создания электродов для записи и стимуляции сигналов мозга. Фирма HDT Engineered Technologies будет совершенствовать конструкцию протеза.

Главная цель всего этого масштабного и дорогостоящего проекта — сделать протез, как можно меньше отличающийся от настоящей руки не только внешне, но и функционально. Однако, несмотря на громкие заявления, пока конечный продукт далёк от совершенства, и перспективы проекта MPL остаются туманными. Около трёх месяцев назад DARPA открыла новую программу по устранению недостатков существующих нейронно-протезных моделей — прежде всего, по продлению срока службы микросхем-имплантатов, без чего пациенты обречены регулярно подвергать себя серьёзному риску периодических операций на мозге.

Впрочем, Маклофлин полон оптимизма: «Результаты этой программы помогут пациентам с ампутированными верхними конечностями и повреждениями спинного мозга, а также тем, кто утратил возможности использовать собственные конечности, вести настолько нормальный образ жизни, насколько это возможно — несмотря на серьёзные увечья или дегенеративные неврологические заболевания».

К оглавлению

"Яндекс" обновил почтовый сервис Андрей Письменный

Опубликовано 21 июля 2010 года

Компания «Яндекс» почти каждый год обновляет интерфейс своего почтового сервиса. 2010-й не стал исключением: в настройках «Яндекс.Почты» теперь можно включить интерфейс под названием «Бета-версия нео-2010» и приобщиться к бета-тестированию нового экспериментального интерфейса.

На вид он очень напоминает прежний, но и отличия заметны невооружённым взглядом. В верхнем левом углу появилась кнопка "-" скрывающая лишние навигационные элементы — так для просмотра писем остаётся заметно больше места; сменились значки, сменилось оформление «шапки» и прочих мелких деталей.

После переключения пользователей встретит более цветастый интерфейс (нам включили зелёный, но серый оказался куда более приятным). Оказывается, что в настройках теперь можно менять темы оформления — совсем как в Gmail и «Я.ру». Есть как нейтральные, так и «весёленькие» — с кошечками, апельсинчиками или даже футбольными мячами.

Тем, кто не видит особого смысла в цветастых обёртках, но ценит комфорт и скорость, куда интереснее будет узнать, что новая версия «Почты» более широко использует технологию AJAX, позволяющую передавать данные между почтовиком и сервером, не перезагружая страницу целиком. Теперь страница не обновляется даже при переходе к просмотру или редактированию письма.

Мы обратились в пресс-службу «Яндекса», чтобы узнать некоторые подробности о новом интерфейсы почты. На вопросы отвечал Антон Забанных, руководитель сервиса «Яндекс.Почта».

- В пресс-релизе сообщается, что новый интерфейс почты широко использует возможности AJAX. Это сделано для улучшения отзывчивости интерфейса? Использовались ли в прошлой версии элементов интерфейса элементы AJAX?

- AJAX — это лишь технология, подход к решению задач при создании веб-проектов. Этот подход давно применяется на разных проектах «Яндекса», в том числе и на предыдущей версии «Яндекс.Почты».

Ключевое же отличие нового интерфейса от прежнего — скорость: мы специально работали над тем, чтобы «Почта» мгновенно загружалась и реагировала на действия пользователя. Браузеру теперь не приходится выкачивать полностью страницы писем, списка писем и т.п. — он обменивается с сервером только необходимым для конкретного действия объёмом данных.

По нашим собственным измерениям, скорость выполнения простых пользовательских сценариев (зайти в почту, прочитать список писем, зайти в письмо, вернуться в список писем) выросла в несколько раз. Для пользователей новой «Яндекс.Почты» это означает дополнительную экономию времени и нервов при ежедневной работе с почтой.

Нашей конечной целью было сделать так, чтобы работа через веб с «Яндекс.Почтой» была быстрее и удобнее, чем работа с программой — почтовым клиентом, установленным на компьютере пользователя. По нашему мнению, мы практически её достигли.

- В настройках можно выбирать не только из текущего интерфейса и «беты» нового, но и старые версии. Для чего это сделано? Старые версии «Яндекс.Почты» по-прежнему пользуются популярностью?

- Старыми версиями почты пользуется очень небольшое количество людей; но мы с уважением относимся к их выбору и пока сохраняем для них привычные интерфейсы. Сохранять их мы будем не вечно, но думаем, что достоинства новой версии сподвигнут пользователей перейти на неё со старых интерфейсов.

- Когда планируется закончить бета-тестирование? Что случится после его окончания — пользователям будет предложено перейти на новый вид? Будет ли новый интерфейс стандартным для всех, кто только зарегистрировался в системе?

- Точных сроков мы назвать пока не можем. Переход всех пользователей на новый интерфейс будет поэтапным — сначала мы будем предлагать выбрать его, а после анализа сложностей, с которыми столкнутся пользователи, и решения технических и юзабилити-проблем он станет интерфейсом по умолчанию для новых пользователей «Яндекс.Почты». Затем, постепенно, на новый интерфейс будут переведены все пользователи «Почты».

- Для нового интерфейса «Почты» были перерисованы все значки. Зачем было нужно это изменение? Возможно, старые иконки плохо сочетались с темами оформления?

- Мы с нашими дизайнерами решили, что новые иконки больше подходят к простому и функциональному дизайну новой «Яндекс.Почты». В зависимости от темы интерфейса, выбранной пользователем, набор иконок может меняться — посмотрите, например, на «футбольную» тему.

- В новом интерфейсе по-прежнему присутствует кнопка проверки почты. Для чего она нужна? Нельзя ли использовать возможности AJAX для автоматической быстрой доставки корреспонденции?

- Автообновление ящика для всех пользователей нового интерфейса скоро появится, но кнопку мы все равно не уберём — она нужна для психологического комфорта пользователей. Человеку важно чувствовать себя «хозяином своей почты» и иметь возможность нажимать кнопку «проверить», даже если новые письма появляются автоматически.

- Подписки пока что открываются в новом окне и в старом интерфейсе. Подписки планируется встроить в почту, как было раньше? В чём смысл разделения «Подписок» и «Яндекс.Ленты» (на вид это почти одно и то же, но с разными названиями и некоторыми нюансами)? Планируется ли в будущем добавить в новый интерфейс панель «Я.Онлайна»?

- Да, конечно. Для «Подписок» будет сделан дизайн, соответствующий новому интерфейсу, в который они будут встроены — как и «Я.Онлайн». Что касается «Яндекс.Ленты», то это самостоятельный нишевый продукт для тех, кто понимает, что такое RSS-feed, синдикация и прочее. Подписки в «Яндекс.Почте» — более простой и функциональный инструмент для чтения новостей, который находится в привычном и близком пользователю интерфейсе, сам предлагает, на что подписаться, и не требует каких-то специальных знаний. Другими словами, «Подписки» — это более массовый продукт.

К оглавлению

Цифровые книги на подъёме Михаил Карпов

Опубликовано 21 июля 2010 года

Самый известный в мире интернет-магазин Amazon за последние три месяца продал больше электронных книг, чем бумажных в твёрдых обложках — по крайней мере, если верить генеральному директору компании Джеффу Безосу. Компания уже несколько лет выпускает собственные читалки Kindle с дисплеем на основе электронных чернил и встроенным модулем мобильной связи, который позволяет скачивать книги из магазина без подключения к компьютеру.

Рост продаж Kindle в последнее время замедлился, однако несколько недель назад Amazon заметно снизил цены на них, в результате чего спрос на читалки снова подскочил. Кроме того, виртуальным книжным магазином компании можно пользоваться и на других устройствах, для которых Amazon выпустил специальное приложение. Например, существует программа для чтения электронных книг Amazon на iPad и iPhone.

Цены на читалки были снижены из-за растущей конкуренции на рынке. Не секрет, что Kindle всегда был относительно недешёвым устройством. В своё время первая модель стоила немногим менее 400 долларов, да и по внешнему виду и техническим характеристикам она уступала конкурентам. Но у неё было преимущество, которого не было у других: с помощью Kindle можно было покупать книги без всяких проблем и где угодно.

За три последних месяца на каждые 100 бумажных книг в твёрдой обложке, проданных в Amazon, приходилось 143 электронные книги. Если же рассмотреть статистику только за июнь, то тут на 100 бумажных книг приходится аж 180 изданий для Kindle. В Amazon продаётся более 630000 наименований электронных книг, большая часть из которых стоит 10 долларов. В статистику не включены бесплатные издания, которые в Amazon тоже имеются, иначе превосходство электронных книг оказалось бы ещё существенней.

Основным конкурентом Kindle в Соединённых Штатах считается планшет iPad компании Apple, которая недавно открыла собственный электронный книжный магазин iBooks Store. Хотя приложение для чтения книг, купленных в Amazon, есть и на iPad, его ещё нужно разыскать в магазине программ App Store, а это станет делать не всякий, тем более, что iBooks планшет предлагает скачать сам.

Если сравнивать ценовую политику Apple и Amazon, то у Apple всё дороже — большинство популярных книг в iBooks Store стоит больше 10 долларов. Тем не менее, человек, у которого есть iPad, вряд ли пойдёт покупать читалку на основе электронных чернил. Основная проблема Kindle заключается в том, что куда более универсальный iPad стоит лишь немногим дороже. Если планшет уже есть, немногочисленные преимущества электронных чернил не кажутся достаточно убедительными, чтобы оправдать покупку ещё одного гаджета.

Есть на этом рынке и ещё один игрок — крупная сеть книжных магазинов Barnes&Noble, которая выпустила свою читалку Nook вслед за Kindle. Дела у неё идут не так хорошо, как у Amazon, но тем не менее в Америке её устройство популярно. Когда Amazon понизил цены на Kindle, Barnes & Noble пришлось сделать то же самое с Nook. Теперь издательство объявляет о том, что и его читалки стали покупать существенно лучше.

А что же в России? Успехи и провалы американских книготорговцев кажутся не совсем понятными. У нашего книжного рынка совсем другая специфика — и речь не только об электронных книгах. В США большинство книг традиционно выпускаются в двух форматах: сначала в виде относительно дорогой книги в твёрдой обложке, а спустя несколько месяцев — в мягкой обложке и с ценой, урезанной до 5-10 долларов.

Если бы Amazon пытался запустить Kindle в России, его ждали бы совсем другие проблемы. Хотя читалки встречаются в Москве на каждом шагу, вряд ли кто-то сомневается, что 99% книг скачаны с какого-нибудь пиратского онлайнового ресурса. Что поделаешь — местная особенность.

"В России рынок электронных книг отстает от рынка США где-то на два-три года", — говорит Николай Белоусов, генеральный директор сервиса «Аймобилко», занимающегося продажей легального контента. В «Аймобилко» полагают, что американские тенденции рано или поздно докатятся и до нас, и готовят собственную недорогую читалку — аналог Nook и Kindle. Выйдет ли из этого что-нибудь, и как, в случае успеха повлияет на российский книжный рынок — это уже другой вопрос.

Читайте также: о перспективах продаж электронных в книг в России рассказывает Николай Белоусов («Аймобилко»).

К оглавлению

Близка разгадка тайны сверхпроводимости Олег Нечай

Опубликовано 22 июля 2010 года

Американские физики приблизились к разгадке тайны сверхпроводимости – одного из самого многообещающего свойства некоторых веществ. Это открытие может революционным образом изменить современную систему энергетики – если учёные смогут создать сверхпроводники, работающие при температуре, близкой к комнатной.

Напомним, что представляет собой сверхпроводимость. Это явление открыл в далёком 1911 году голландский учёный Хейке Камерлинг-Оннес при исследовании свойств веществ при низких температурах – за эти исследования в 1913 году ему была присуждена Нобелевская премия по физике. В ходе экспериментов обнаружилось, что некоторые вещества, в частности, ртуть, олово, свинец и таллий, при охлаждении до температуры ниже 20 K (при температуре жидкого гелия, на 20 градусов Кельвина выше абсолютного нуля) полностью теряют электрическое сопротивление и могут проводить электрический ток без каких-либо потерь. При повышении температуры это явление исчезало – как и при воздействии сильных токов и магнитных полей. В общем приближении эффект сверхпроводимости объясняется довольно просто: направленному движению электронов в проводнике в обычном состоянии мешают случайные колебания атомов, а при уменьшении температуры эти колебания становятся меньше, и электроны встречают всё меньше препятствий на своём пути.

На протяжении последних двадцати лет учёные пытались выяснить, почему явление сверхпроводимости возникает лишь при температурах чуть выше абсолютного нуля. Было зафиксировано состояние так называемой псевдощели – диапазон температур, при котором сверхпроводники теряют свои свойства. При этом в веществе на молекулярном уровне происходят какие-то изменения, но до последнего времени все попытки установить характер этих явлений были неудачными.

Физики, работающие на Министерство энергетики США, возможно, нашли решение загадки. Экспериментируя со сверхпроводниками из оксида меди, учёные заметили изменения в поведении электронов, которые происходят только при прохождении псевдощелевого состояния. В частности, было отмечено, с какой лёгкостью электроны могут перепрыгивать из атомов меди и кислорода на иглу туннельного сканирующего микроскопа. Описание этого эксперимента было опубликовано 15 июля 2010 года в журнале Nature.

Оксид меди относится к так называемым высокотемпературным сверхпроводникам, открытым в 1986 году – эти вещества получают свойства сверхпроводимости при температуре около 90 градусов Кельвина – на 90 градусов выше абсолютного нуля. Представьте кристаллическую структуру оксида меди: повторяющиеся один за другим модули из атома меди в центре решётки, одного атома водорода над ним и одного – слева от него. В каждом таком модуле, по словам руководителя проекта Симуса Дэвиса, способность туннелирования электронов из «верхнего» атома кислорода значительно сильнее способности туннелирования электронов из «левого» атома.

Обнаружение такого явного нарушения симметрии имеет большое значение – в истории науки масса прецедентов, когда подобная асимметрия в корне меняла привычные представления об окружающем мире. К примеру, открытие асимметрий в жидких кристаллах позволило разработать способ управлять ими, благодаря чему были созданы широко распространённые сегодня жидкокристаллические экраны.

Специалисты рассчитывают, что обнаружение асимметрии кристаллической решётки в фазе псевдощели будет иметь не менее важное значение. В настоящее время продолжается поиск подобных нарушений симметрии в других сверхпроводниках из оксида меди. Одновременно учёные пытаются установить, каким образом эта ассимметрия влияет на движение электронов и, как это движение, в свою очередь, отражается на свойстве сверхпроводимости. Знание этого механизма позволит понять, как изготовить материалы, обладающие высокотемпературной сверхпроводимостью, то есть проявляющие нулевое электрическое сопротивление при комнатной температуре.

Сегодня для получения свойств сверхпроводимости требуются сложные системы охлаждения, что делает невозможным широкое применение сверхпроводников. Создание веществ, способных сохранять свойство сверхпроводимости без охлаждения до очень низких температур, будет иметь поистине революционное значение для технологий будущего. Использование таких материалов кардинально повысит эффективность энергораспределительных сетей и сделает энергетику завтрашнего дня значительно экономичней. Более того, возбуждённый в замкнутом контуре сверхпроводников ток может циркулировать по нему без потерь в течение миллионов лет, что отчасти было подтверждено ещё экспериментами Камерглинга-Оннеса, который в 1924 году смоделировал появление незатухающего тока в кольце из двух контактирующих сверхпроводников.

Из сверхпроводников можно будет построить магниты высочайшей мощности, способные с лёгкостью поднимать любые грузы. Известно, что всем сверхпроводникам присущ так называемый эффект Мейснера, заключающийся в том, что если поместить магнит над сверхпроводником, то этот магнит будет висеть в воздухе. Дело в том, что сверхпроводник непроницаем для магнитного поля, и он как бы выталкивает его, искажая силовые линии магнита. К тому же магнит создаёт в сверхпроводнике своё «зеркальное отражение» и отталкивается от него. Благодаря эффекту Мейснера и высокотемпературным сверхпроводникам в будущем получат самое широкое распространение скоростные бесконтактные транспортные средства, которые быстро отправят на свалку истории железнодорожный и другой рельсовый транспорт, пришедший к нам из начала XIX века.

Сверхпроводимость при комнатной температуре – одно из важнейших направлений исследований в современной физике твёрдого тела. Понимание процессов, происходящих в веществе в состоянии псевдощели, приближает момент, когда секрет этого явления будет, наконец, раскрыт.

К оглавлению

Зачем Google «убил» Nexus One Игорь Осколков

Опубликовано 23 июля 2010 года

Компания Google, как и было обещано пару месяцев назад, объявила о прекращении продаж своего смартфона Nexus One в онлайновом магазине. Согласно сообщению в официальном блоге 16 июля 2010 года в магазин поступила последняя партия устройств и на сегодняшний день они уже все распроданы.Аппарат ещё какое-то время можно будет купить в Европе у оператора Vodafone, в Корее у KT и, скорее всего, в Австралии. Но только до тех пор, пока не кончатся складские запасы.

До России Nexus One так и не успел добраться и официально у нас не продаётся. Для разработчиков, которым всегда требуется самая последняя версия Android (Nexus One всегда первым получал обновления прошивки), эти аппараты также будут доступны. Помимо этого Google пообещала оказывать техническую поддержку всем покупателям Nexus One.

Продажи Nexus One нельзя назвать очень удачными. Компания явно рассчитывала на большую популярность и даже поговаривала о дальнейшем развитии этого направления и разработке новых устройств. Увы, все заявленные планы были отменены.

Почему же Google Nexus One «провалился»? Ведь по техническим характеристикам, дизайну и прочим параметрам это был очень неплохой продукт. Смартфон широко обсуждался в гиковских кругах, а вот обычные пользователи практически проигнорировали его. В чём же дело?

Во-первых, следует отметить не очень удачную модель распространения аппарата. Смартфон изначально продавался в онлайновом магазине за полную стоимость. Потребители, которые привыкли покупать аппараты с большой скидкой в обмен на подписание долгосрочного договора с оператором, к этому явно готовы не были. Свою лепту внёс и смартфон HTC Desire — он очень похож по характеристикам на Nexus One, но рапространялся по традиционной для США субсидированной модели. Наконец, многие покупатели предпочитают сначала повертеть в руках телефон перед покупкой, чего онлайновый магазин не позволяет.

Во-вторых, как бы ни был хорош Nexus One с технической точки зрения, некоторые огрехи у него всё же были. От покупателей поступало огромное количество жалоб на экран аппарата, который иногда попросту не реагировал на действия пользователя. Отсюда происходит и третья причина неудачных продаж Nexus One — неразбериха с технической поддержкой.

Если у пользователя возникали какие-то проблемы с аппаратом, то он с чистой совестью звонил в службу поддержки Google, где ему отвечали, что аппарат производится компанией HTC и соответственно со всеми вопросами надо обращаться именно к ней. В HTC сильно удивлялись подобным звонкам и отправляли несчастного пользователя обратно в Google. Естественно, такое отношение не сильно нравилось покупателям и в Сети быстро появились крайне негативные отзывы.

В итоге стало ясно, что затея создания и продвижения «своего» смартфона оказалась не самой лучшей, и проект закрыли. По словам вице-президента по разработке Энди Рубина «глобальное принятие платформы Android превысило наши ожидания, а вот онлайновый магазин — нет». Тем не менее, Google Nexus One задал некую планку — показал, каким должен быть смартфон с Android, познакомил с платформой разработчиков и пользователей. Что же, мавр сделал своё дело...

К оглавлению