Цифровой призрак 2. Доппельгангер

Глава 2

Как любил говаривать Юрка: «Дорога ведет тебя, друг мой, из пункта «А» в пункт «Б», но почему-то всегда через Ж». Собственно, ничего не изменилось. Две ночи подряд я гнал на моте по прямой, но плохо освещенной дороге. Пока не было дождя, пришлось ловить момент. Пересаживаться на четырехколесного зверя пока не хотел: меньше маневренность, меньше скорость. Несмотря на то что и у коня недостатки тоже имелись неслабые, я планировал обойти их при помощи своих особых умений. Немного обуздав «облако тегов» (статическую информацию, которая один раз накрыла меня нефильтруемым потоком среди бела дня), научился вызывать организованно и упорядоченно.

В езде по темной дороге мне помогала функция «распознавания» предметов, при котором подсвечивался контур, а при концентрации взгляда выводилась надпись, что оно такое и с чем его едят. Не то чтобы это было очень удобно, но так я мог видеть очертания изгородей, деревьев и даже выбегающих на дорогу зверей. Это, с одной стороны, отвлекало лишней информаций, с другой – помогало понять, не впилюсь ли во что-нибудь, что укрылось от моего взора.

После двух ночей переездов решил порадовать себя короткой передышкой. Выспавшись днем, направился в ближайший кабак. Хотелось расслабиться, послушать музыку, слиться с толпой. Возможно, у «фрилансера» были припасены козыри в рукаве, и он мог выкурить меня из заполненного людьми бара, но пока его нападения объединяло одно: кругом становилось тихо, техника переставала снимать, а люди рассасывались кто по какой причине. Это вселяло надежду, что его приближение точно не останется незамеченным.

Пить не стал. Да и в целом теперь не так и хотелось. Я глушил «Печаль», потому что ничего умнее, чем нажраться и позаигрывать с девчонками, придумать не мог. А теперь, ведя жизнь в бегах и не имея никаких дебаффов вроде «Печали», тяги затуманить сознание проявлялось далеко не так резко.

Хотя пива, конечно, хотелось.

Холодненького, пенного, смывающего усталость с натруженных мышц и затекшей от сидения в седле жопы. Но я ограничился газировкой. Бармен посмотрел на меня не то с сожалением, не то с неодобрением, но стакан со льдом и бутылку подал.

Я расположился в конце барной стойки, в углу, куда вела дверь в кухню. Отсюда открывался хороший вид – на ряд эстетично расставленных бутылок, да и в целом – место было стратегически правильное. К тому же хотелось света, красок, а не прятаться за тускло освещенными столиками рядом с веселой молодежью.

Ехать куда-то еще пока не планировал. Та самая «школа супергероев», в которую собирался запихнуть меня Юрка, находилась неподалеку отсюда. И так как она была единственной ниточкой – ее обязательно следовало проверить. Напрягало лишь то, что на меня могли напасть в совершенно любой момент, а ехать ночью на моте пьяным можно только на кладбище. Причем исключительно на ПМЖ. Поэтому, посещая злачнее места трезвым, прокачивал Волю. Ну, или утешал себя тем, что прокачиваю.

Когда по соседству со мной уселась разгневанная барышня, сразу понял, что вечер выдастся интересным. От нее исходили вибрации трепещущей птицы в клетке. Я машинально раскрыл ее профиль.

ФИО: ??? ??? ???

Пол: женский.

Возраст: ???

Состояние: гнев, азарт.

Хо-хо! Замкнутая мадам, такого давно не встречал.

Я продолжил пить свою газировку, потому что после дневного сна в пыльном номере дешевой гостиницы больше всего меня мучила жажда. И когда бармен поставил перед моей соседкой высокий бокал темного пива, я испытал прилив раздирающей зависти.

Девушка подняла бокал и начала опустошать его с такой жадностью, что я чуть не подавился слюной. Пялиться было невежливо, но и не смотреть не смог.

Осушив половину бокала, она остановилась, протерла ладонью губы и подбородок, и статус ее состояния изменился.

Состояние: азарт.

Она, заметив мой интерес, тоже пробежалась оценивающим взглядом. Через мгновение, что-то про себя решив, спросила:

– Как думаешь, парню сегодня что-то обломится? – и указала наманикюренным пальчиком на парочку, сидящую за угловым столиком: девушка улыбалась, парень что-то увлеченно рассказывал.

Я принял вызов и просканировал обоих.

Пол: женский.

Состояние: любопытство, веселье.

Пол: мужской.

Состояние: кураж, влюбленность.

– Ну-у-у, – ответил, делая вид, что присматриваюсь, – она увлечена, улыбается тому, что он говорит. Шансы, кажется, неплохие.

– Вообще не показатель, – отмахнулась девушка и принялась за фисташку, ловко выхваченную из миниатюрной вазочки. – Иногда улыбка это щит, чтобы сделать вид, что все «ок» и свалить при первой возможности.

– Не думаю, – не сдавался я, почему-то начав болеть за парня.

– Она пришла на встречу, и перед этим выбирала нижнее белье, которое наденет. Из-под кофты видна красная лямочка, значит, остается понять, какой она выбрала низ – и ответ будет очевиден.

– Интересная теория. Не уверен в ее правдивости, но интересная.

Незнакомка протянула мне руку.

– Вероника. У меня был тяжелый день, поэтому пришла сюда, доставать глупыми разговорами незнакомцев.

– Артем. И теперь я не незнакомец, а разговоры не глупые, значит, можешь придумать другую причину.

Она слегка покраснела, и я понял, что случайно ляпнул что-то, что заставляет ее нервничать.

– Вообще-то… я здесь по работе, – доверительно созналась она.

Кристальный поток: преувеличивает.

Абилка, наконец, начала работать в пассивном режиме, хоть и с намного более пониженной интенсивностью, чем когда я включал ее преднамеренно.

– На официантку ты совершенно не похожа, на тайного покупателя тоже… – произнес многозначительно и протяжно, отчего она смутилась, решив, что я заподозрил ее в принадлежности к одной из древних ночных профессий.

Секунду колеблясь, наклонилась ко мне и прошептала.

– Я владею баром и изучаю конкурентов.

Кристальный поток: подменяет правду.

Вот это уже интересно! Мало того что «Кристальный поток» начал выстреливать как из пушки, когда его даже не просили, так и дамочка начала привирать в первые пару минут знакомства. Сказать, что это меня насторожило, ничего не сказать. Мне хватило печального опыта с Ларисой.

Я еще раз раскрыл профиль.

ФИО: ??? ??? ???

Пол: женский.

Возраст: ???

Состояние: интерес, азарт.

Информации больше не стало, но и агрессивной барышня не выглядела. Я попытался считать место работы, и информация открылась.

Место работы: бар «Сырная луна».

Вроде и не врет. Хотя у Ларисы тоже место работы было указано неверно в силу того, что Вовка предусмотрительно устроил ее официально работать в сеть гостиниц, чтобы у меня не возникло никаких подозрений. Я допил газировку и еще больше пожалел, что не мог позволить себе ничего покрепче. Одна головная боль от этих женщин. Пришел, называется, расслабиться.

Применена способность «Сыворотка правды».

– Так ты, значит, в баре работаешь? – спросил, решив прояснить все сразу, и отбросить возникшее параноидальное чувство тревоги.

– Тише ты! – прошипела она. – Я же сказала, что изучаю конкурентов, не пали меня.

– Что за место? – перейдя на шепот, продолжил допрос.

– «Сырная луна», на окраине города.

– И на самом деле пришла, чтобы изучить конкурентов?

Она кивнула и добавила:

– И чтобы познакомиться… – и опять смутилась, взяла бокал, и словно чтобы не наболтать лишнего, сделала еще один долгий глоток.

– А что за увалень косится на тебя с другого конца стойки? – спросил, не выключая «сыворотку» и кивнув в сторону парня, который то и дело бросал на нас косые взгляды.

Она обернулась, и, пожав плечами, спросила:

– Это важно?

– Не то чтобы… Но я хочу понимать, проткнут ли мне колесо сегодня ночью.

– Можешь не сомневаться, проткнут все четыре, – рассмеялась она.

Я немного расслабился. Под действием сыворотки врать она не могла, и если пришла сюда знакомиться с парнями под предлогом изучения конкурентов, то я ничего не имел против. Может, пришла, чтобы позлить этого ревнивца, вцепившегося в бутылку так, что костяшки пальцев побелели. В любом случае ее личные отношения не особо меня интересовали.

– Два, – поправил я. – Два колеса… – И в ответ на удивленный взгляд пояснил: – Я на коне.

– Ммм, – протянула она, опустошая бокал. – Р-рыцарь.

И от того, как она это произнесла, что-то внутри защемило. Алена часто звала меня не просто «Артем», а именно «Ар-р-ртем», протягивая «р», и как будто мурча. Ника произнесла «рыцарь» до боли похоже.

– Едва ли… – среагировал я, но не стал углубляться.

– Он тоже на коне, – беззаботно добавила девушка. – Кавасаки Вулкан. Значит, скорее всего, пощадит.

Парень выглядел все напряженнее, и меня это начало напрягать. Чего мне не хватало, так это драки с ревнивым поклонником из-за женщины, к которой даже не собирался подкатывать.

– А у тебя что? – поинтересовалась она.

– Гусь. Временный вариант. А ты, значит, любишь наездников?

– Да я и сама наездница, – ответила она, играя на публику, причем было отчетливо ясно, что спектакль, скорее всего, разыгрывается не для меня.

– И какой у тебя мотоцикл?

– А кто сказал, что я о мотоциклах… – Вероника хитро улыбнулась и стрельнула глазками.

«Та-ак, пора валить…»

Мысль пришла быстро и особенно четко, когда даже без применения «Соколиного глаза» стало видно, как вздувается венка у парня на лбу.

Девушка тем временем поднялась, и, наклонившись, прошептала мне на ухо: – Отлучусь на минутку…

Протискиваясь в сторону уборных, нежно провела рукой по моему плечу, затем по спине. Я допил газировку, с глухим стуком поставил бокал, вглядываясь, как поблескивают остатки льда, и решил, что пора возвращаться в гостиницу. Уже было поднялся, как тут же сел на место.

Растерянно похлопал по карманам дорожной куртки и просто не поверил в случившееся.

Девушка, так дерзко и легко заигрывавшая со мной, обчистила мои карманы.

***

Я вышиб дверь в женский туалет с одного удара, и в грохоте музыки этого почти никто не заметил. Пригладил щербатые обломки дверного косяка, выхватил из шкафчика табличку «Производится уборка, подождите 10 минут» и прикрыл за собой дверь, повесив табличку на ручку, чтобы нам не мешали.

Тусклый свет, темные стены, две кабинки, раковина напротив, зеркало, сушилка, окно… В три шага пересек периметр, чтобы убедиться, что через окно она сбежать не могла. Оно оказалось запертым, и я произнес:

– Сама выйдешь или мне тебя за шкирку вытаскивать.

Девушка не ответила, но обостренное чутье подсказало, что она здесь. Если прислушаться, мне казалось, услышу, как колотится ее сердце. Я подошел к крайней кабинке и начал настукивать незамысловатую мелодию.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук-тук…

Услышал шорох, она заерзала в соседней кабинке. Прошел дальше, постучал точно так же уже по другой дверце.

– Вероника, выходи, хватит дурить.

Она опять заерзала, и я не выдержал – дернул за ручку и произнес:

– У меня нет времени играть с тобой в игры. Я ничего тебе не сделаю, просто расскажи, что тебе нужно. Деньги?

Услышал щелчок по ту сторону двери, и тихий, уже не такой уверенный и дерзкий голос, каким она окручивала меня пару минут назад:

– Входи…

Легонько толкнул дверь и увидел ее, сидящей на бачке унитаза, опершуюся ногами о крышку и виновато перебиравшую мой хлам.

Отчасти даже восхитился ею! Она умудрилась запудрить мозги и незаметно стащить бумажник и документы. Фальшивые, к слову, но документы.

– И как это понимать? – беззлобно спросил я.

– Я сейчас все объясню, – гипнотизируя меня широко распахнутыми невинными глазами, произнесла она.

***

Подперев спиной дверь в уборную, чтобы никто точно не вломился, я слушал девушку и не мог поверить своим ушам.

– Клянусь, обещала себе не пробивать парней, которые мне нравятся, – тараторила она, – но он исчез! Просто испарился! Вжух – и нет никого! И что мне было делать? Конечно, сначала решила, что он просто слился, не захотел продолжать общение. Обиделась, разозлилась. Но потом поняла, что он бы так не поступил. У нас все было идеально! Вот прям как в сказке – и-де-аль-но! – произнесла по слогам, подчеркивая рукой в воздухе каждый из них. – И Юрка планировал встретиться со мной в реале, сам же позвал, сам настаивал! И даже пусть он немного сдрейфил, но это бы произошло. Это был наш следующий шаг! И да, – она не умолкала, – это похоже на то, что он передумал, но я чувствовала, что дело в другом. И тогда решила разыскать его. Нашла айпишник, пробила адрес, он оказался липой – дом престарелых в штате Вайоминг. И я знаю Юрку. Он за границей ни разу не был. Да что там… Он за пределы Питера даже не выезжал! Сам рассказывал, самая дальняя точка от дома – какой-то санаторий в Ленобласти.

– Не аргумент, – усмехнулся я. – Может, он купил билет, долетел и сидит теперь там себе, играет с пенсионерами в скраббл.

Она проигнорировала шутку, будто не услышала или просто не захотела до нее снисходить.

– Выследить было нелегко, он защитился, – увлеченно продолжила Вероника, сжимая в руках мой бумажник, который я пока не решался у нее отобрать, чтобы не сбить настрой. – Но потом, вспомнила, он присылал мне фотку, которую просил удалить, а я не смогла – он там маленький-маленький. Еще в детском саду. В костюме зайца, с пакетом конфет. Ты б его видел, – она расплылась в улыбке, а я поймал момент, что бы аккуратно выхватить свои вещички из ее цепких лапок. – Никак не могла удалить ее! Такая прелесть же! К тому же она же детская, его там и не узнать совсем. Но на ней остался след. Цифровой. И знакомые компьютерщики его пробили. Так я узнала, что квартира, в которой он жил – сгорела. Владелец исчез, и я почти отчаялась, решив, что след его теперь навсегда для меня потерян. Но потом вспомнила о тебе…

Она выдохнула, будто запал наконец иссяк, и говорить что-то еще больше не было сил.

– А на меня-то ты как вышла? – спросил, удивленный тем фактом, что Юркина мифическая Ника – это Вероника, хозяйка бара, обчистившая мои карманы.

– Это было еще сложнее, чем найти настоящий Юркин адрес, но у меня есть связи, и я упорная.

«И немного упоротая», – подумал, но вслух не сказал, а она продолжила:

– Но может быть, мы вернемся в зал, пока сюда кто-нибудь не вломился и не увидел, что ты сотворил с дверью? И я расскажу все, попивая пиво. Ты же теперь знаешь, что я не опасна, и у нас одна цель – найти Юрку.

– Хорошо, но при условии, что ты больше не будешь ничего у меня тырить. И не будешь мне врать. Это я отличу, я еще и не такое умею.

– Не буду! – она подняла руку, словно приносила клятву. – Тем более, там что-то и музыка стихла уже, как бы нас тут не застукали. Я же действительно владею баром, и меня многие в городе знают. Не хочу, чтобы поползли сплетни, что зажимаюсь по туалетам непонятно с кем. – И тут же добавила: – Без обид…

Но я уже почти не слушал, я прислушивался…

«Музыка стихла…» – сказала она, и это как молотом по башке ударило. Приложил ухо к двери и понял, что действительно не слышу ни веселого гомона, ни задорных мелодий. Это означало, что либо посетители бара решили, что устали от шума, и тишина – новый тренд, либо то, что «фрилансер» опять на меня вышел.

Легонько приоткрыл дверь и выглянул в коридор. Отделка стен под темное дерево не отличалась особой оригинальностью и не давала почти никаких отражений, поэтому отследить что-то из укрытия не представлялось возможным.

– Что там? – спросила Ника, и я на нее цыкнул, давая понять, что сейчас нам обоим лучше бы помолчать. Она спорить не стала, но подошла ближе, пытаясь тоже выглянуть наружу. «Наружа», перекрываемая мной, не поддалась, и Ника отступила.

– Иди за мной. Начнется заваруха – беги со всех ног как можно дальше, поняла?

Она угукнула, и мы вышли в коридор.

Никогда еще не видел, чтобы бар выглядел так жутко и завораживающе одновременно. Все стояло на своих местах – недопитые бокалы, недоеденные закуски, светомузыка продолжала крутиться, но в самом помещении было неестественно тихо. На барной стойке стоял шейкер, рядом в креманке – растаявшее в жижу мороженое, часть которого пролилась на столешницу.

Я сделал шаг вперед, чтобы выйти из коридора в зал, но для этого потребовалось усилие. Ника, за что мне отдельно хотелось ее похвалить, держалась позади и не произносила ни слова.

Сердце екнуло, когда услышал тихий протяжный свист: «Фью-у-уть… Фью-у-у-у-уть».

Нас взяли за жопу. И самое обидное, что жопы теперь было две.