Цикл правления

18 Глава Диалог богов

Ночное небо заволокло тучами, сквозь них, то там, то здесь, проглядывали звезды. Здесь было тихо, очень тихо и одиноко — даже присмиревший ветер не смел нарушить эту тишину… Может быть, когда-то здесь были цветущие сады, но сейчас под ногами старика лежала истощенная, мертвая земля. Одетый в серый безликий балахон, он, опираясь на свой посох, брел куда-то вдаль, к только ему ведомой цели, нисколько не обращая внимания на окружающий мир. Его седые волосы, заплетенные в косу, ниспадали до самой земли. Каждое его движение и поворот головы излучали спокойствие и уверенность. Старик все шел и шел, может быть, день, месяц, год, а может, и вечность — ведь в таком месте застывает даже время. Но каждому путешествию когда-нибудь приходит конец, и этот случай не стал исключением. Остановившись, почтенный старец, откинул голову назад и запел древнюю песнь. Его пение разбудило ветер. Он, радостно засвистев, очнулся от бесконечного ожидания, закружился вокруг старца и стал поднимать пыль все выше и выше, пока она не достигла небес и не просыпалась обратно на землю крупными хлопями снега. Они таяли, едва касаясь земли, как будто та источала жар. Старик, нахмурив брови, замолк и напряженно застыл, как будто ожидая чего-то. В тот же момент с небосклона скатилась звезда и, едва коснувшись земной поверхности, превратилась в смуглую женщину с большими темно-карими глазами и черными волнистыми волосами. Бежевое шелковое платье с глубоким вырезом облегало совершенное тело — тело женщины, а не юной девушки, хотя она могла стать и ею, если бы, конечно, пожелала. Передернув от холода плечами, только что прибывшая посмотрела на старика и ее пухлые, красиво очерченные губы, осветила соблазнительная улыбка:

— Ты, как всегда, оригинален, брат Арэмо. Вызвать снег… мило, но не для моего наряда.

Покачав головой, собеседник посмотрел вверх и произнес:

— Это не я, Варим, что-то в этом мире изменилось… он перестает слушаться нас.

— Что ты имеешь в виду?

Взглянув в глаза женщины, Арэмо тяжело вздохнул:

— Мы создали этот мир, Варим, а сейчас настали времена, когда мы уже не в силах…

Его речь прервал пронзительный свист и последовавший за ним тихий шепот:

— Мы не в силах поддерживать в нем жизнь, он умирает…

Варим и Арэмо обернулись, ища источник голоса, и заметили, как к ним, по-кошачьи мягко ступая по земле, идет мужчина в потрепанной кожаной куртке, в потертых штанах и изношенных сапогах. Ему на вид можно было дать и двадцать пять, и тридцать, и даже сорок. Светлые волосы его были коротко подстрижены и торчали ежиком, а лицо было столь загорелым и обветренным, что, казалось, он всю свою жизнь провел в пути.

— Да, ты прав, Кровам… Хотя он пытается жить дальше и без нашей помощи, поэтому больше не слушается наших команд.

Варим вновь зябко передернула плечами, и в тот же миг ее укрыло теплое меховое манто в тон платью.

— Дела не лучше и в реальном мире, — сказала она. — Мои шпионы сообщают, что людям грозит опасность со стороны эльфов, что среди гномов намечается заговор, доносят о воскрешении мертвецов на юге и севере полуострова, о бесчинстве нежити…

— Как вижу, милая Варим, ты так и не забыла прошлое наемной убийцы, которая искусно соблазняла свои жертвы, после чего безжалостно их убивала, и шпионки, которая действовала почти такими же методами.

— Ты тоже не забыл о прошлом бродяги, Кровам… Мое же прошлое приносит хоть какую-то пользу, когда наши силы угасают, а вот твое…

— Прекратите вы оба! — воскликнул Арэмо. — Сейчас не время для ссор. А насчет того, что ты сообщила, сестра, нам и так уже известно — то же самое происходило и тогда, когда мы стали богами, помните?

Грубый, как раскаты грома, голос прервал их. Рядом с ними возник низкорослый широкоплечий мужчина. Его черные до плеч волосы были перехвачены кожаной лентой, а борода заплетена в несколько кос. Из одежды на нем были только кожаные штаны, наручи почти до локтей и черные ботфорты. Его могучий торс, перевитый тугими мышцами, был идеально развит. Варим, облизнув губы, произнесла:

— Ворг, ты, как всегда, впечатляешь.

— Заткнись, женщина, на меня не действуют твои уловки.

Кровам засмеялся и покачал головой:

— И ты, как всегда, груб, брат мой.

— А ты, как всегда, лезешь туда, куда не следует, бродяга.

Вдруг тучи разошлись, снегопад прекратился, и яркая луна осветила четверку богов.

— Зачем ты звал нас, Арэмо? — коснувшись рукояти топора, произнес Ворг.

Тот печально качнул головой и произнес:

— Наше время подходит к концу и…

Варим посмотрела в глаза старика:

— Не повторяй то, что мы и так часто слышали.

— Вы, видимо, не осознали, что означают эти слова… Мы можем потерять не только свое могущество, но и саму жизнь, — Арэмо нахмурился, выражая тем самым свое неудовлетворение поведением всех остальных.

Ворг нахмурил брови и возмущенно сказал:

— Нас не смогут убить — мы боги, старик!

— Мы скоро прекратим быть ими и превратимся в обычных смертных! Разве вы забыли, кем были?

— Арэмо прав, Ворг… Мы забыли, как сами стали богами.

Варим вопросительно посмотрела на Кровама, затем на Арэмо:

— А разве нет возможности избежать этого "цикла правления", избежать потери силы?

Кровам, невесело усмехнувшись, зачерпнул пыль носком сапога:

— Как ты думаешь, боги, бывшие до нас, не задумывались об этом? А что с ними стало, помнишь?

Ворг, обернувшись к Арэмо, пригладил бороду:

— Почему у них ничего не вышло, мудрец?

— Потому что нельзя изменить того, что невозможно изменить!

— Что ты хочешь этим сказать, Арэмо?

— Это… не последствия деятельности человека… хотя нет, я, может, и ошибаюсь, может, как раз и последствия деятельности, только вот не…

— Мудрец, переходи сразу к делу, у нас не так уж много времени, чтобы тратить его на рассуждения.

— Хорошо… Сам мир высасывает из нас энергию и не ту энергию, которая принадлежит лично нам, а именно ту, которую мы получили, убив предыдущих богов…

— Что?! — Кровам удивленно изогнул бровь.

— Ты сошел с ума, мудрец! — Ворг зло передернул плечами, как будто тем самым защищаясь от смысла сказанного.

— Арэмо, я уже говорила тебе, что ты оригинален, но не знала, что это так же касается и твоих идей.

Старец, задумчиво нахмурив брови, оперся на свой посох:

— Сейчас я вам все объясню… Взять хоть, например, маленький мирок, который создали мы… Как вы все поняли, он медленно умирает и, в попытке спастись, высасывает из нас энергию, но пока что столь малую ее толику, что мы этого не чувствуем. А теперь представьте ту же самую ситуацию, только в полноценном огромном мире… Он нуждается в куда большем объеме силы.

Кровам, внимательно посмотрел на старика:

— Для чего тогда он высасывает из нас лишь силу, полученную от богов, и почему только в определенный срок?

Мудрец покачал головой:

— Мне это не известно… пока.

Варим вновь передернула плечами и поплотнее запахнула манто, хотя было не так уж и холодно:

— А где наша маленькая Адаис? Неужели она не услышала зов?

Арэмо удивленно приподнял бровь:

— Это на нее не похоже. Я не помню, чтобы она за все время, как мы стали богами, не отозвалась… Разве твои шпионы еще не узнали ничего нового о ситуации в загробном мире?

Варим сузила глаза и нервно поправила волосы:

— Они до сих пор еще не вернулись…

Кровам заложил руки за спину и на мгновение прикрыл глаза:

— А как насчет сведений о бунте оборотней и вампиров, Варим?

Богиня, гневно блеснув глазами, произнесла:

— Сведения пока не подтвердились, этой информации уже год. Когда мои разведчики вернутся с докладом, тогда можно будет принять ее во внимание.

Арэмо приблизился к богине:

— Ты должна была сообщить нам об этом. Сейчас важны любые сведения. И не забывай, что земной год — это только для нас и для эльфов небольшое количество времени, а для людей — совсем наоборот, особенно для тех, кто хочет заполучить нашу силу.

— Адаис уже не маленькая, Арэмо, и она сможет защитить себя в случае опасности, — произнесла богиня.

— Варим, в это трудное время нам нужно держаться вместе — поодиночке нас намного легче перебить.

— Ты намекаешь на то, что я специально утаила от вас эти сведения, Арэмо?

— Не злись, Варим — злость портит твое красивое лицо, — бог-кузнец издевательски усмехнулся.

— Ворг, ты у меня когда-нибудь получишь по заслугам!

— Хватит! Прекратите вы оба! Я ни на что не намекал, Варим. Просто нам всем хорошо известно твое отношение к Адаис, — Арэмо сжал покрепче посох, стараясь сам успокоиться.

Богиня отвернулась, закусив от волнения губу:

— Но это не повод для того, чтобы обречь ее на смерть… Простите меня… Я признаю, что была не права. Что же нам делать?

Старик вновь качнул головой и произнес:

— Я…

Его речь прервал громкий хлопок, раздавшийся за спиной. К ним, отряхивая плащ, приближался высокий мужчина. Его нельзя было назвать красивым, но все же в нем было нечто такое притягательное, что Варим почувствовала, как по телу, в предвкушении возможного наслаждения, пробежали мурашки. Ветер приподнял полы его плаща, открывая красную, как кровь, рубашку, черные штаны и такие же черные ботфорты. Его волосы впереди касались мочек ушей, а сзади едва достигали плеч.

Подойдя ближе, он, склонив голову, поприветствовав четверку богов.

— Что ты здесь делаешь, Лютер? Почему ты покинул Сородичей? — Кровам сузил глаза, дожидаясь ответа.

Старший вампир пригладил волосы и тихо произнес:

— Прошу вас, прекратите притворяться… вам известно, что произошло восстание… вампиры и оборотни атаковали замок тьмы.

— А почему ты не с ними?

— С этими животными, которые впервые попробовали свободу на вкус?

Арэмо ненадолго прикрыл глаза:

— Прости… Расскажи подробнее, что происходит в загробном мире.

— Все началось с того, что некоторые из сборища вампиров, как обычно начали роптать о несправедливости того положения, в котором оказались по вине одного из Высших Вампиров. Они больше не желали прислушиваться к моим словам, поэтому мне пришлось их уничтожить, чтобы зараза не распространялась дальше. Однако это не подействовало — количество недовольных с каждым днем увеличивалось, казалось, они забыли о страхе смерти как наказании за неподчинение. Не знаю, что происходило в рядах оборотней, но они и мои сородичи объединились против единственного, как они решили, врага — моей госпожи Адаис. Первая волна атаки была отбита, а вторая прорвалась в замок. В это время меня там уже не было…

Кровам хмуро взглянул на Лютера:

— Ты узнал, кто стоит за этим?

— Да. "Красная звезда" — организация, созданная еще в период второго восстания.

Богиня, кутаясь в манто, произнесла:

— Как они попали в загробный мир?

— Так же, как и некоторые из твоих шпионов, дорогая Варим.

Приподняв бровь, женщина улыбнулась:

— Так быстро? Значит, они заранее подготавливались к нападению, хотя… это ничего не значит — мы постараемся разрушить их планы, не правда ли, Арэмо?

— Ты права… отправляйся месте с Лютером на помощь, Адаис, — мудрец повернулся к Воргу и продолжил: — твоя помощь им пригодится.

Бог кузнечного дела Ворг взглянул сначала на Лютера, затем на Варим и скривил в иронической усмешке рот. Арэмо, устало вздохнув, прошептал:

— А мы с Кровамом постараемся еще что-нибудь узнать о "цикле правления" — может, у нас появится шанс избежать кровопролития.

Когда эхо от его слов затихло, Ворга, Варим и Лютера заключил в свои объятия вихрь, и они исчезли.

— Ну что ж, бродяга, Кровам — приступим…