Codename «Прокол»

Глава 14

Переданная с созданных нанороботами с другой стороны двери сенсоров информация воодушевляла: за ней располагался проход, ведущий, скорее всего, на второй уровень корабля, являющийся центральным.

Кажется, мы на верном пути, — подумал Максим.

Обнаруженный коридор оказался почти в полтора раза меньше транспортного по ширине и высоте, имел ощутимый уклон вверх, и отличался дизайном от виденных ими ранее. Белый материал стен контрастировал с двумя параллельно идущими вдоль них оранжевыми полосами, и на этом фоне различие белого потолка и светло-серого пола не так бросалось в глаза. Хотя, ещё сильнее контраста, в них бросалось другое — из обшивающих потолок панелей, по совместительству оказавшихся лампами, лился тусклый белый свет, которого едва хватало, чтобы разогнать тьму.

«Ещё один факт о бывших владельцах корабля: в освещении они всё-таки нуждались. А его функционирование указывает ещё на один: где-то имеется работоспособный генератор энергии…» — сообщила Вэйра.

«Или накопитель сверхвысокой ёмкости. Пошли, что ли, искать это чудо местных технологий», — закончил мысль учёный, подавая сигнал на открытие двери. Едва она открылась, исследователи вошли внутрь.

Покрытие пола чуть пружинило под ногами, а быстрый анализ показал его сходство с мягкой резиной. Пройдя до конца тридцатиметрового коридора, они оказались в просторном помещении, разветвляющим его на три. Проходы налево и направо перекрывались круглыми шлюзами, за которыми обнаружились круглые тоннели, предназначенные, по всей видимости, для технического обслуживания. Туда исследователи решили пока не соваться, заинтересовавшись центральным шлюзом.

Он имел трапециевидную форму и естественней бы смотрелся на входе в какой-нибудь бункер. Перекрывали его две панели, сходящиеся горизонтально и имевшие полметра в толщину, а за ними располагалась вторая пара створок, но закрывающаяся вертикально.

Предварительное сканирование показало наличие за шлюзом огромного отсека, добрая треть которого была завалена оплавленным камнем. Пол же был усеян оплавленными и не очень осколками металла и стекла, также по нему было раскидано множество обрывков кабелей и остовов различных устройств. Радиационный фон в шесть раз превышал естественный земной, а давление на информационные щиты было весьма ощутимым: ежесекундно продавливались и исчезали сотни тысяч щитов, но следующих такт процессоров их обновлял. Центр информационной аномалии был где-то поблизости.

Спустя десяток секунд сканеры отыскали и предполагаемую причину искажения пятого измерения — сферу тридцатиметрового диаметра, парящую в воздухе у дальней стены гигантского помещения и медленно вращающуюся. По ней постоянно пробегали голубые, фиолетовые и белые всполохи, а в находящийся под ней пол и в ближайшую стену периодически, подобно статическим разрядам, выбрасывались сгустки «чистой энергии».

Видимой опасности внутри не оказалось, и исследователи, открыв сначала первую пару створок, а за ними — и вторую, вошли внутрь.

В свете мини-прожекторов многочисленных мушек, выхвативших из объятий мрака весьма солидную часть отсека, они успели заметить тысячи метнувшихся к ним смутных теней, которых не смогли обнаружить сканеры. Но, прежде чем разведчики успели что-либо предпринять, всё закончилось само собой. Тёмные сгустки разбились о возникшую из ниоткуда сферу, образованную ярко-зелёными контурами-рёбрами треугольников.

«Материальное отражение информационного щита», — объяснила Вэйра, мгновенно обработав полученные от генераторов инфо-щита данные, — «а бросившиеся к нам сгустки — атаковавшие его запросы. «Атаковало» же нас само искажение, попытавшись как-то воздействовать. Мы только что своими глазами увидели то, чего на материальном уровне быть не может. В нормальных условиях произошедшее невозможно, а запросы вообще виртуальны даже для информационного измерения, но мы находимся в сердце аномалии, так что можно не удивляться.

Исследователи продолжили осмотр отсека, игнорируя атакующие их тени и вспышки своих инфо-щитов. С помощью лазерных дальномеров они точно измерили габариты помещения, которые Максим добавил в модель «реакторного отсека», которую начал создавать несколькими минутами ранее. Особенно поразила высота потолка — почти семьдесят четыре метра.

Затем учёные прошли вглубь зала, ближе к завалам и стали снимать показания с глубинных сканеров, способных пробиваться через толщу породы. Целью данных манипуляций было определение размера пробитого неведомым оружием отверстия.

«По приблизительным оценкам, диаметр пробоины в корпусе превышает двести метров, и она, скорей всего, является сквозной», — сообщила результаты анализа ИИ.

«Что способно нанести подобные повреждения?» — задал вопрос человек, на который никто из них двоих не знал ответа. Напарница пожала плечами.

Просканировав завалы, они пошли к сфере, приковавшей к себе внимание ещё при предварительном осмотре помещения. По совместительству с центром аномалии, она ещё и являлась единственным источником света, пускай и непостоянного, слабого и разноцветного.

«Похоже, это и есть главный «реактор». Вернее, один из двух реакторов. А здесь раньше находилась вторая», — Максим поместил полупрозрачную копию сферы в область модели, расположенную справа от первой, которая когда-то была буквально вырезана неизвестным оружием и в настоящий момент оказалась занята столбом оплавленной горной породы.

«И сейчас он нестабилен, как бы не взорвался» — пошутила Вэйра и, как ни в чём ни бывало, продолжила, — «Кстати, я нашла единственный ручеёк энергии, питающий сейчас освещение в коридоре», — она подсветила лежащий под сферой плоский осколок прозрачного кварца, являвшийся некогда частью шестиугольника, от которого к стене отходил толстый кабель. По слабому свечению осколка было ясно, что он каким-то образом черпает из сферы энергию.

«Не взорвалась за всё это время — не рванёт и сейчас. Но придётся придумывать, как её стабилизировать… или аккуратно отключить. Всё управляющее оборудование было уничтожено» — человек указал на оплавленные остовы, расположенные во множестве рядом со сферой и дугой примерно по центру комнаты. — «Ладно, уходим отсюда. Нужно попробовать найти командный центр, надеюсь, он не в таком… плачевном состоянии. Кстати, где он находится с наибольшей вероятностью?».

«Наиболее вероятное местонахождение командного комплекса — верхний уровень носовой части корабля. Второе по вероятности — также на верхнем уровне, но в задней части, над осмотренными нами складами. Ходы, ведущие в транспортные коридоры верхнего уровня должны иметься в центральном. А в центральный ведёт вон тот шлюз», — ИИ указала рукой на расположенную у задней стены «реакторного отсека» трапециевидную конструкцию, аналогичную той, через которую они и проникли в помещение.

Подойдя к шлюзу и просканировав находящийся за ним отрезок коридора, исследователи его открыли и вошли внутрь. На отрезке оказалось четыре двери, по две с каждой стороны, а кончался уже ставшей привычной переборкой.

Справедливо предположив, что наличие охранных дроидов возле такого ключевого объекта как источник энергии весьма вероятно, они решили проверить догадку Максима о дезориентирующем воздействии, оказываемом на ботов силовыми полями.

План оказался прост, а реализация — ещё проще: Вэйра быстро пробежала к концу отрезка, оперативно установив по генератору напротив дверей. Человек же установил их напротив ближних.

Но ожидания не оправдались, а двери остались неподвижными. Впрочем, за дальней левой в самом деле обнаружилась станция охранных дроидов, но ни один из них так и не ожил, хоть в некоторых накопителях и обнаружилось порядочное количество энергии.

«Похоже, близость аномалии сказалась на них отрицательным образом», — человек поочерёдно выкачивал энергию из дроидов в один кристалл, рассудив, что запас карман не тянет, а энергия может и пригодиться. ИИ занималась тем же.

Закончив со сбором энергии, исследователи покинули помещение и вернулись к началу коридора: за ближними к нему дверьми обнаружились ведущие на верхний уровень проходы. С выбором, в который пойти, они долго не колебались: после оценки повреждений стало очевидно, что правый коридор серьёзно повреждён.

Транспортные артерии верхнего уровня оказались в полтора раза меньше нижних и были перекрыты переборками через каждые сто метров: вероятно, здесь располагались основные жилые помещения и ключевые системы.

Остановившись перед входом в коридор, исследователи решили устроить перерыв — необходимо было дождаться завершение преобразования полукилограммового булыжника, взятого в реакторном отсеке, в пару сотен генераторов поля. Да и собранную информацию необходимо было хоть как-то упорядочить.

Максим на основе собранных в силовом центре данных пытался восстановить его приблизительный внешний вид и структуру. Ту, которой он обладал до разрушения неизвестным оружием. Дело шло туго, но в общих чертах реконструкция удалась, и он показал получившуюся модель напарнице.

Размеры занимаемого силовым центром отсека удалось вычислить легко: передняя (ближайшая к носовой части) стена имела длину в сто восемьдесят метров, задняя — в двести сорок, боковые — по двести шестьдесят. На небольшом расстоянии от передней стены, на высоте около двух десятков метров, парили две сферы, заключённые в чуть большие по диаметру сферические контейнеры, образованные плоскими шестиугольными панелями из прозрачного кварцевого стекла. От каждой такой панели к многочисленным распределителям (их форма была не установлена, поэтому на модели они были представлены крупными «холодильниками») тянулось по одному десятисантиметровой толщины кабелю. Таким образом, сами сферы были практически не видны из-за сети опутывающих их контейнеры проводов.

Примерно по центру помещения, с едва заметным смещением в сторону сфер, выгнутым в их сторону полукругом стояли устройства контроля, за которыми могло сидеть или стоять несколько десятков разумных. В задней части отсека располагались многоэтажные конструкции, предположительно технического назначения. Выходов из отсека имелось три — два располагались в боковых стенах и вели в нижние транспортные коридоры, и один, ведущий в центральный, — в задней.

«Хорошая модель», — оценила работу напарница, и добавила, — «но в глаза бросается семидесятиметровый потолок во всём отсеке, и если над сферами он необходим — иначе просто не влезут, то зачем столько пустого пространства в остальной части? Даже двадцати бы хватило с излишком»

«Сам голову ломаю. Может, не придумали, чем занять объём?» — выдвинул самую очевидную гипотезу Максим.

«Ты сам как-то говорил, что места много не бывает. Тем более на космических кораблях», — напомнила человеку его же слова ИИ.

«Ничего против этого высказывания не имею, но других идей у меня нет. На полу недостаточно обломков чтобы можно было предположить наличие обрушившихся при ударе непрочных конструкций, расположенных там ранее. Разве что… голограмма?» — догадался учёный.

«Именно! Посмотри на многочисленные плоские круглые устройства, имеющиеся на уцелевшей части потолка и левой стене. К ним подходят энергетические каналы и многочисленные многожильные кабеля, интерпретированные тобой как информационные».

«Да видел я их, и предположил, что это какие-то высокоточные датчики. Но ты права: слишком их много для датчиков, и слишком они похожи», — человек добавил в модель овальную область, расположенную над пультами управления с припиской «голограмма».

«Вот теперь недочётов не наблюдается», — прокомментировала схему Вэйра. «Лови предварительный анализ сферы. Данных мало, так что особых подробностей не жди».

Максим открыл полученный файл и углубился в изучение.

Полупрозрачная фигура висела в центре огромного многогранника, образованного тысячами прозрачных панелей и освещаемого звездой класса «красный сверхгигант», находящейся всего в нескольких сотнях миллионов километров от странной конструкции и закрывающей обзор шестой части усеянного россыпями звёзд и разноцветных туманностей космического пространства.

Перед фигурой располагались многочисленные экраны и клавиатуры, имеющие только световые контуры. Пальцы сущности с огромной скоростью бегали по клавишам, а большинство клавиш вообще нажимались (вернее, вспыхивали чуть ярче, активируясь, ведь нажиматься-то было нечему) сами собой.

За экранами, в нескольких десятках метров от него, медленно вращалась сфера, образованная многочисленными контурами различного цвета и в полтора десятка раз превышающая высоту «призрака». Пространство вокруг неё было усеяно меняющимися графиками, формулами и схемами, также парящими в пустоте.

— Магний, цезий, плутоний, алюминий, углерод, титан… аргон, — послышался тихий, но уверенный шёпот в однозначно безвоздушном пространстве.

На большом экране напротив лица фигуры угадывалась динамическая модель химической реакции. На соседнем экране — так же реакция, но на квантовом уровне. Ещё на одном — возможный процесс взаимодействия волновых функций реагирующих элементов. «Призрак» каждую секунду вносил в модель тысячи корректировок и изменений, а на его лице читалась порой целая гамма эмоций — от разочарования до полного удовлетворения.

— Бред, реакции подобного рода всегда считались невозможными, хотя… большая часть же протекает далеко не на атомарном уровне! А если вот так? — продолжил шёпот.

Внезапно скорость повторения динамической модели увеличилась, а спустя несколько секунд все экраны подсветились зелёным, а световой каркас сферы окутался серебристой текстурой, по которой стали пробегать фиолетовые сполохи. Вокруг сферы тут же возникла ещё одна, состоящая из множества прозрачных шестиугольников, и сполохи начали хаотично бить в образовавшуюся структуру. Шестиугольники же начали испускать становящийся всё более ярким белый свет.

Фигура сначала довольно улыбнулась, потом нахмурилась, и опять принялась вносить исправления. Прозрачные шестиугольники дрогнули, чуть разлетелись в стороны, обрели форму семиугольников, чуть помутнели, и вновь образовали сферический контейнер. По серебристой сфере перестали бегать фиолетовые сполохи, а на смену им пришло равномерное яркое голубоватое сияние. Семиугольники стали постепенно мутнеть, и, в конце концов, стали полостью непрозрачными и обрели белый цвет. Экраны снова вспыхнули зеленым, а на центральном высветилось сообщение: «Расчётный КПД структуры составляет 100 %».

«Призрак» откинулся на спинку возникшего из ниоткуда кресла, а его лицо озарила торжествующая улыбка. Буквально через пару мгновений за его спиной материализовалась ещё одна фигура, и он развернулся в кресле.

— Ты чем тут седьмой час занимаешься? — голос принадлежал новоприбывшей сущности и был определённо женским. — Генераторы давно готовы, мы можем начинать. Твои процессоры всё это время работали на износ, и я решилась войти только тогда, когда большая часть вычислительных мощностей освободилась. Ты чем их так нагру… — Вэйра запнулась, изумлённо уставившись за спину учёному. — Но как?! Я же тебе только данные спектрохимического анализа скинула! Скажи, а ты точно человек, а не представитель высшего разума, умело под него маскирующийся?

Максим в ответ искренне рассмеялся.

— Шутить изволишь? Гарантирую, я самый что ни на есть обычный представитель вида, чьё название на древнем и мёртвом языке гордо звучит как «homo sapiens»! А то, что ты сейчас наблюдаешь за моей спиной — всего лишь результат моей догадки, возникшей при просмотре химического состава сферы. Как видишь, она неожиданно подтвердилась.

— «Всего лишь результат», да ты мало того, что чуть ли не вслепую воссоздал магический аналог реактора, за что я и взяться не решилась, так ещё и поднял в три раза его эффективность, доведя до абсолюта! — всё ещё не могла поверить в происходящее ИИ.

— Ага, а ещё, такой нехороший, прикрутил к оболочке эффект фотонных кристаллов вместе с фотоэлементами. Теперь помимо «чистой энергии» эта штука будет производить ещё и электричество, в количестве примерно равном основному термоядерному кластеру Темполариса. Конечно, эта штука и рядом не стоит с аннигилатором подобного размера, но зато для своей работы не требует постоянного снабжения веществом. И у меня есть подозрения, что «истинную энергию» можно как-то конвертировать в электричество, ведь электрон, в конечном счёте, и состоит из множества «истинно неделимых единиц энергии». Я говорю о прямой конвертации, а не посредством, например, магического нагрева какой-нибудь плоскости с последующим преобразованием излучения через привычную для нас пару фотонный кристалл-фотоэлемент».

— Нет, ты создал определённо гениальную структуру. Может, в тебя какой-нибудь злой дух одного из бывших владельцев этого звездолёта вселился? Наверное, не стоило тебя с собой в «реакторный отсек» брать.

— Ну, если и вселился, то определённо не злой и чрезвычайно полезный, — отшутился человек. — Кстати, помнишь свой «совет» о поиске способа добычи энергии из вакуума?

— Конечно, но это был не совет, — возразила Вэйра.

— Хорошо-хорошо. Так вот, я нашёл этот способ — сфера её из него и берет. Вернее не из вакуума, а из самого пространства. Из его продольных колебаний, — учёный продемонстрировал механизм действия.

Вэйра на пару десятков секунд «зависла», а потом осела на появившийся пол. Максим удивился такому проявлению эмоций.

— Что с тобой? Я что-то не так сделал? Что могло повергнуть в шок представителя небиологического разума, — спросил он.

— Нет, ты все сделал так. И в близкое к шоковому состояние я определённо впала, а внешнее его проявление — пакость подсознания, воспользовавшегося моей кратковременной перегрузкой. У меня в один момент заполнились пробелы в понимании механизма телепортации, а вычислительных мощностей не хватило, чтобы мгновенно переработать полученную информацию. Более того, мне теперь известны причины нашего переноса именно сюда.

Вот вам и очередное свидетельство прогрессирующего процесса эволюции синтетического разума. Изначальный код исключал потерю осознанности во время переработки любого, сколь угодно большого количества информации, — подумал кибернетик.

— В таком случае, я заинтригован. Рассказывай, — сказал он вслух.

— Я долго не могла понять, почему нас выкинуло именно на планету, да ещё и рядом с кораблём (вероятность такого совпадения практически не отличается от нуля), а не в межгалактическую пустоту или вообще на звезду. Теперь всё встало на свои места. Эта сфера, реактор, а вернее вызываемое ей в пространстве возмущение, стало для нас аттрактором. Все случайные векторы перемещения сошлись в этой точке, а созданная сферой аномалия позволила проколу, по сути, не обладающему достаточной для того энергией, пробить канал в эту вселенную, — настала очередь Вэйры демонстрировать модель с описанием процессов.

— Повреждённое оборудование, получается, указало невозможную область выхода, а энергия была уже затрачена, и не возникнуть канал не мог, ведь это бы стало нарушением причинности. В принципе, всё понятно… кроме одного. Почему нас притянуло именно к этой аномалии? Или она одна на всю вселенную?

— Скорее да чем нет. Сомневаюсь, что разбившийся корабль с чудом уцелевшим магическим реактором и уничтоженной системой контроля является частым явлением. А условия, приведшие к возникновению информационной аномалии, вообще уникальны. И… теперь я уверена, что есть способ вернуться назад. То, что высокоэнергетический прокол способен совместить две точки двух различных вселенных, находящихся в сцепленном состоянии, можно считать уже доказанным фактом.

— А вот это очень хорошая новость. Может, на ней и закончим? Ты, кажется, говорила про завершение создания генераторов? Что-то я совсем счёт времени потерял, пока работал над сферой. Ещё чуточку больше информации, и мой мозг вскипит.

— Как скажешь, командир! — ИИ козырнула и дематериализовалась.

Хорошо же побывать в родной стихии. Давненько столько времени в виртуале не проводил, завидую порой Вэйре!

Учёный усмехнулся, завершил все программы и создал резервные копии полученных в ходе работы файлов. Окружение исчезло, а через миг он открыл глаза уже в реальном мире.