Цветич. Книга 2

Глава 18

Поток холодного февральского ветра привёл в чувства Николу, пока он безучастно стоял на поле в окружении радующихся игроков Партизана. Ребята в чёрной форме с улыбками на лицах поздравляли друг друга, когда как у команды «Полянец» снова не получилось сотворить чуда, ведь прошлым летом бело-зелёные так же остановились всего в шаге от сокровенного финала.

Обведя взглядом поле, Ник наблюдал, как Давид уже о чём-то разговаривает с Марко Шчеповичем, а Стефан, опустив голову, плачет, вытирая слезы, пока Алекс его гладит по плечу. Многие игроки обеих команды медленно брели в сторону подтрибунного помещения, но ранее не жалевшие друг друга мальчишки, теперь не стесняясь подходили к противнику и жали руки, разговаривая по пути. Но зрители матча не захотели просто так отпускать юных футболистов. Было неизвестно, кто начал первым, но поднявшись со своих мест люди на трибунах оглушительными аплодисментами стали провожать ребят.

Дети с искренним изумлением уставились на сектора стадиона, принимая овации. Сегодня публика была довольна, и даже фан-клуб «Принца» не остался в стороне. Мальчишки с лёгкими улыбками кто поклонился, а кто поднял руки в приветствии. Молодым футболистам всегда хотелось внимания, и сегодня они получили его вдоволь благодаря своему яркому выступлению.

Никола, как и перед началом матча, искреннее поблагодарил зрителей, слегка поклонившись и положив правую ладонь на сердце, чем вызвал еще более бурные аплодисменты. Многие девушки на трибунах расстроились, что команда Принца проиграла, но ни у кого из них не осталось сомнений – ребята очень старались.

Вскоре дорогу Цветичу преградил знакомый силуэт:

– Вы хорошо играли, – протянул кулак Милош Йоич.

Атакующий полузащитник ни капельки не злорадствовал. На серьёзном лице парня было только искреннее уважение к противнику.

– Вы тоже, поздравляю, – сухо ответил Ник и стукнул по протянутому кулаку своим, отправляясь дальше. Цветичу очень хотелось поскорее присесть, и прямо сейчас от недостатка энергии после такого интенсивного матча у него даже немного кружилась голова.

– Цветич, – снова догнал Милош капитана Полянца, – можно твою футболку?

Никола, услышав вопрос, на мгновение растерялся. Обмен футболками в футболе знак взаимного уважения, так игроки признают заслуги соперника.

– Почту за честь, Йоич, – приподнял уголки губ Ник, и своим ответом вызвал взаимную улыбку у полузащитника Партизана.

Ребята обменялись футболками, и по их примеру многие игроки поддержали эту спонтанную акцию. Трибуны, заметив проделываемый ритуал, оживились еще больше, подбадривая юных футболистов. Да, во время матча может быть сколько угодно столкновений и борьбы, но особенно важно всегда уважать своего соперника.

Светлый коридор встретил мальчишек эхом аплодисментов всё еще раздающихся на трибунах. Зрители продолжали провожать парней овациями, но уже вскоре команды разошлись по своим «углам».

В раздевалке Полянца стояла тишина. Гнетущая атмосфера давила на плечи юношей, и они почти механически только и делали, что медленно раздевались, чтобы поскорее принять душ.

Никола прислонился к своему ящику и прикрыл глаза от усталости, через щелочки наблюдая за товарищами, пока тренер Милош подходил к каждому игроку и жал тому руку. Стефан от гнетущего всеобщего молчания снова расплакался, но теперь его утешал рыжий Марко, однако тот всё никак не хотел успокаиваться. Не помогали даже намёки на вкусную курочку, а это уже было серьёзно.

Давид самым первым по-быстрому принял душ и уже складывал форму в сумку, а Никола так и продолжал сидеть, словно наблюдая за картинами, как в галерее. Кажется, мозг парня был вот-вот готов отключиться от переутомления, но тут подошёл тренер Лука. Петрович, ничего не говоря, просто присел рядом на корточки, помогая мальчишке расшнуровать бутсы и обречённо вздохнул, когда увидел под гетрами избитые ноги, на которых уже начали наливаться фиолетовые пятна в разных местах.

– Давай соберись и сходи в душ. Нечего сидеть в мокрой форме, а то простудишься, – мягко проговорил Лука и помог парню снять обувь и одежду.

Слабый туман от горячей воды медленно кружил перед глазами Николы. Эми, кажется, что-то шептала, но парень так и не запомнил ни единого слова. В голове раз за разом проносились моменты матча, а мозг, даже несмотря на усталость, будто одержимый, продолжал анализировать. Не говоря уже о штанге при дальнем ударе, особенно обидно было за последнюю ошибку в центре поля. Да, времени оставалось совсем чуть-чуть и стоило рискнуть, но это мало успокаивало. Каждый из этих моментов мог кардинально изменить ход матча…

Из раздевалки Ник вышел самым последним. В подтрибунном помещении стояла звенящая тишина, прерываемая только звуком шагов. Вместе с Лукой парень медленно шёл к выходу со стадиона, едва перебирая ногами. Усталость медленно заволакивала пеленой взор, но, открыв дверь, Цветичу в лицо ударил холодный воздух и привёл в чувства, а глазам открылась странная картина. Автобус уже стоял в стороне, но никто из товарищей еще не сел в него. Команда в полном составе вместе со своими родителями, родственниками и друзьями ждала Николу.

– Цветич! – выкрикнула Катарина, и её поддержали многочисленные голоса не только команды, но и прохожих. Некоторые зрители уже возвращались после матча домой, однако увидев, кому адресовано это скандирование, присоединились.

Никола с широко раскрытыми глазами глубоко вдохнул. Глаза парня предательски заблестели, но он сдержался. Не очень-то хотелось смалодушничать перед таким количеством людей.

Первой к парню подошла бабушка Мария и обняла внука.

– Не получилось… – еле слышно прошептал Ник, но женщина даже не обратила внимания на лепетание мальчика, наклонив голову высокого парня, и поцеловала в макушку.

В приятных тёплых объятиях усталость навалилась с удвоенной силой…

***

Разлепить глаза у Цветича получилось с трудом. Лёжа на кровати в гостиничном номере, юноша нехотя приподнялся и подвигал затёкшим от пребывания в одном положении телом. В приоткрытые щелочки поднятых век он медленно обвёл взглядом комнату. Было еще слишком темно, и только слабый свет с улицы немного очерчивал контуры обстановки вокруг: два шкафа у дальней стены, спортивные сумки около них, телевизор на подставке и кровать Алекса слева в углу. Друг сейчас мирно посапывал, как и всегда периодически ворочаясь во сне.

Ник протянул руку к прикроватной тумбочке, чтобы нащупать телефон, но неожиданно наткнулся на нечто другое. В полумраке он сразу не заметил, однако прямо рядом с сотовым лежали яблоко и груша. Только сейчас до парня дошло, что вчера он довольно рано лёг спать и пропустил ужин, на что уже намекал разбушевавшийся от голода желудок. Фрукты были как никогда кстати, и Ник с благодарностью посмотрел в сторону друга, улыбнувшись.

Медленно пережёвывая яблоко, чтобы не хрустеть, парень пытался восстановить в памяти вчерашний день. Сам матч и то, что было до него, Ник помнил хорошо, но вот, что происходило позже, отзывалось в голове только подобием слайд-шоу. Раздевалка, затем душ и объятие с бабушкой. Потом были разговоры с роднёй и друзьями, и даже кажется знакомство с какими-то девушками. Да, три девчонки-болельщицы попросили сфотографироваться вместе, и он не отказал им. Далее команда села на автобус, и тут вообще сплошной туман. Никола вздохнул, убирая огрызок от яблока на тумбочку, и принялся за грушу. Эффект от дефекта наконец-то дал о себе знать в полной мере. Даже в январе во время нескольких товарищеских матчей не вышло узнать все грани его влияния на жизнь, но вчера парень ощутил это в полной мере. Повезло еще, что как-то удалось не свалиться прямо в раздевалке от навалившейся усталости. Два месяца тренировок и попытки увеличить выносливость тяжёлой атлетикой только слегка помогли нивелировать проблемы с творением Эми. Тем не менее, до отборочных к Летнему турниру еще есть время, и может, удастся что-то изменить в лучшую сторону.

Розовая сфера, стоило вспомнить о ней, появилась перед парнем и зависла в метре от лица:

– Как себя чувствуешь, Ник?

– Неплохо, но ноги побаливают, – честно ответил юноша и прикоснулся к особенно ноющим участкам.

Сразу после матча он не особо обратил внимание на состояние своих конечностей, но сейчас ступни, пальцы, да и места около колен налились синевой, и даже в полумраке было заметно, как ему досталось после всех столкновений и борьбы во время матча.

– Ты вчера слишком перестарался… – было начала Эми, но Ник посмотрел на неё с такой иронией во взгляде, что подруга осеклась и хихикнула. – Да ладно тебе. Даже несмотря на поражение, ты выступил очень хорошо, и система засчитала тебе окончание миссии. Показать?

Никола кивнул и уже по привычке закрыл глаза, где в темноте возникло белое «окошко»:

Вы успешно выполнили миссию «Зимний турнир».

[Задание]: Проявите себя на Зимнем турнире по футболу среди юношей. Награда высчитывается в зависимости от прогресса и вклада.

Текущий результат: Полуфинальная стадия плей-офф.

Результативные действия:

Голы: 7.

Голевые передачи: 9.

Итоговая оценка за миссию: 9 из 10.

Награда: 240 ОС и Волшебный Фрукт Подорожника. (Эффект: Фрукт на 20% навсегда ускоряет заживление травм пользователя.)

Никола невольно усмехнулся полученной награде. Без преувеличения это было просто шикарное усиление. Наверное, одной из самых распространённых проблем футболистов были именно травмы, и возможность быстро восстанавливаться оказалась как никогда кстати. Парень открыл глаза и взглянул на свои ноги, слегка ими подвигав. Синяки неприятно отдавались болью при движениях, но видимо после принятия фрукта должно стать получше. В голове юноши на миг невольно скользнула мысль, что награда была чересчур кстати именно сейчас, однако он быстро откинул ненужные размышления. Раз благодетельница решила наградить его именно таким образом, то парень был только рад такой заботе.

Ник протянул руку к тумбочке, где лежал телефон. На экране время показывало только 3:43 ночи, и он, положив мобильный, выставил открытую ладонь. Как по волшебству на ней появилась маленькая зелёная сфера. Подруга хорошо поняла его задумку, и он улёгся поудобнее на кровать. Благодаря Алексу голод уже практически не чувствовался, и Никола решил съесть награду прямо сейчас. На удивление непонятный Фрукт Подорожника оказался очень горьким, но не успел юноша опомниться, как приятная усталость навалилась на него, будто пелена, и он провалился в сон.

***

– Эй, – раздался над ухом Ника знакомый голос, – ты живой вообще?

Алекс не на шутку перепугался, когда проснулся, а «долбаная птица жаворонок» еще сладко спала в своей кровати. Блондин невольно сразу же схватил свой мобильник, где время показывало 8:40 утра. Тем не менее, беспокойство отступило, когда парень увидел огрызки от фруктов на тумбочке. Значит, друг уже просыпался. Сделав шаг, Алекс наклонился ухом к губам друга, пытаясь услышать его дыхание, как его тут же схватили, стискивая в объятиях.

– А-а-а! – вскрикнул Ковач и, сам не зная чего испугавшись, стал вырываться, но «стальные тиски» плотно сжали, не давая сбежать.

– Доброе утро!

– Пошёл в жопу! – брыкался блондин и, только дав под дых другу, смог сделать шаг назад.

Никола корчился от боли, прикрыв один глаз, но Алекс видел, как тот еле сдерживается, чтобы не заржать.

– Шутки у тебя дурацкие. Что, думаешь вырос и сможешь победить? – закатал невидимые рукава Ковач. – Сейчас я тебе покажу, как над старшими издеваться, сопляк! – договорил блондин и бросился колотить друга.

Как следует набесившись с утра пораньше, парни пошли завтракать. Гостиничная столовая на удивление была почти переполнена посетителями. Обычные постояльцы и дети из разных команд перемешались, сидя за столами, и уже вовсю принимали пищу. Андрич, пародируя колонну, как и обычно, стоял, взирая на посетителей, и неустанно следил за порядком. Стоило ребятам набрать еды, как тренер, видимо что-то вспомнив, зашагал в их сторону:

– Так, значит, – приобнял мальчишек мужчина и наклонился, не утруждая себя прелюдиями поздороваться, – сейчас быстро завтракайте, и ты, Цветич, – чуть сильнее сжал плечо парня Андрич, – пойдёшь в комнату к своим наставникам.

– Это еще зачем? – постарался отстраниться Ник, но лапищи тренера только сильнее стиснули юношу.

– За надом! Вопросы будешь им задавать, – напоследок буркнул мужчина и, похлопав по спинам мальчишек, уже было сделал шаг в сторону, но остановился, стукнув себя ладонью по лбу. – И ты, Ковач, тоже готовься. К одиннадцати часам все, кто не уехал вчера с родителями, сегодня не будут просто так сидеть в гостинице.

Друзья переглянулись между собой. Сразу вот нельзя сказать для чего это? И с чего вдруг такие загадки?

– Может экскурсия какая? – предположил Алекс.

Однако от дальнейших размышлений парней прервал голос за их спинами:

– Цветич!

Никола обернулся и встретился глазами с уже знакомым персонажем. Милош Йоич двумя руками махал друзьям, подзывая их к себе за стол, где сидело сразу несколько игроков Партизана.

Алекс невольно оглянулся по сторонам. В столовой был полный аншлаг, и за неимением выбора парни всё же шагнули в сторону вчерашних соперников. За столом помимо Йоича сидел Адем Ляич, Дарко Брашанац и Марко Шчепович. Ребята на удивление тепло встретили игроков Полянца, и только Ляич сидел нахмурившись.

– Я чего вас позвал-то, – отложил в сторону ложку Йоич. – Вы в курсе, что мы вместе сегодня идём на матч? – заговорщически спросил парень, улыбаясь от уха до уха.

Было сразу видно, что его эта ситуация изрядно забавляла, но Никола невольно взглянул на блондина. Слова друга всего минуту назад оказались почти пророческими, разве что не отображали суть скорого сбора. Еще вчера сразу шестеро игроков Полянца уехали вместе с родителями домой. Ник из-за усталости не особо чётко помнил кто именно, но вратаря Джордже точно забрала мама.

– А куда идём-то? – спросил Алекс.

– О-о-о, вот это самое интересное! На баскетбол! – развёл руками Милош и засмеялся.

– А зачем? – задал Ковач очередной вопрос, не на шутку удивляясь такой новости.

– Да сам не знаю, – пожал плечами Йоич и уставился на Николу, и не он один.

Игроки Партизана с каким-то скепсисом смотрели на вчерашнего грозного соперника. Никола большими ложками, как в топку уголь, закидывал в рот кашу. На подносе Цветича оказалось довольно много тарелок, которые были сложены пирамидкой, и было похоже, что он не скоро остановится.

Ляич с вытянутым лицом наблюдал за слушающим разговор капитаном Полянца, прикидывая, смог бы он столько съесть или нет. Адем то и дело переводил взгляд то на татуировку, то на лицо капитана Полянца. Этот позёр ему определённо не нравился, только парень еще не разобрался, почему именно.

Завтрак за разговорами затянулся. При общении игроки Партизана оказались нормальными ребятами, разве что Ляич сидел, насупившись, и почти не принимал участие в дискуссии. Мальчишки успели обсудить и вчерашний матч, и особенно атмосферу на стадионе. Никто не остался в стороне, и даже Адем отметил, что зрители были чересчур пылкими. Шум стоял такой, что пробирало до мурашек. Чувствовалась колоссальная поддержка от «своих», но в то же время и давление от сектора соперника. Никола с досадой отметил для себя, что у него не получилось ощутить похожую гамму чувств, которые испытали другие игроки на поле. Фрукт Концентрации хорошо подавлял посторонние звуки и заставлял организм фокусироваться только на конкретной задаче.

До комнаты тренеров Николе удалось дойти только почти через час. Милош Петрович, увидев на пороге номера своего воспитанника, впустил парня внутрь и усадил на диван, присаживаясь рядом:

– Андрич уже тебе сообщил об общем сборе в одиннадцать?

– Ага. Ребята из Партизана сказали мы пойдём на какой-то матч?

– Всё верно. Тут недалеко есть закрытая арена Воеводины, и мы вместе с тренерами Партизана решили устроить совместную, так сказать, – повертел в воздухе ладонью Милош, – экскурсию.

– Это я уже понял, а мне-то зачем к вам нужно было зайти?

Петрович помедлил, прежде чем озвучивать следующую новость, будто собирался с мыслями, но всё же сказал:

– Тебе нужно будет задержаться тут, в Нови-Саде, – начал было тренер и, увидев на лице мальчишка недоумение, продолжил: – Знаю, знаю. Сегодня вечером большинство твоих товарищей поедет домой, но тут вот какое дело. Мне вчера позвонили из ФАС, – осёкся тренер. – Ты же знаешь, кто это такие?

– Футбольная Ассоциация Сербии, – ответил Ник, пока не понимая вопроса.

– Да. В общем, не знаю, считал ты или нет, но за весь турнир, включая групповой этап, ты забил 7 голов и отдал 9 голевых передач. На данный момент 16 результативных действий для одного игрока является лучшим показателем среди других юношей. Но и это еще не всё. После каждого матча судьи и тренеры обеих команд оставляли что-то вроде мнений о своих воспитанниках и об игроках соперника. Считай это отчётностью перед комитетом ФАС. Так вот, по результатам голосования, если нападающий Партизана Марко Шчепович в финале не заработает два результативных действия, то ты станешь MVP турнира, понимаешь?

Никола даже отстранился от тренера в удивлении. Свои результативные действия он не считал, но еще вчера Эми предоставила подробную статистику, да и в закончившейся миссии была информация о голах и голевых передачах. MVP (Most Valuable Player) или, проще говоря, награда Самого ценного игрока давалась самому полезному игроку любого футбольного соревнования, и Зимний турнир не стал исключением.

– Понимаю, но я уже с отцом договорился…

– Не беспокойся об этом, я ему сам позвоню и всё объясню. Тем более, что завтра мы запланировали тренировку с Партизаном, – решил открыть часть «карт» тренер, чтобы уговорить парня остаться.

Последние слова наставника стали, как гром среди ясного неба. Потренироваться с лучшей академией было потрясающей новостью, но Никола не поэтому рвался домой, тем более, что и сам был заинтересован в награде, ведь кто знает, как на это отреагирует система? Парень хотел поскорее навестить Нину. Девушка заболела почти неделю назад, и даже несмотря на то, что она редко отвечала, он очень переживал по этому поводу, что и озвучил тренеру.

Услышав причину, Милош понял беспокойство парня.

– Хорошо, – выставил ладонь тренер, – ты, значит, сейчас идёшь переодеваться, затем мы отправляемся к арене Воеводины, смотрим матч, а в холле сможешь купить что-нибудь для своей девушки в подарок. Там очень хороший магазин всевозможной атрибутики и сувениров, так что порадуешь свою Нину и приедешь не с пустыми руками вечером. Но! Я прошу тебя вернуться завтра утром. Сам понимаешь, договориться с Партизаном вышло во многом благодаря впечатлению от вчерашней встречи, а ты был самой яркой звёздочкой на поле.

Милош не стал говорить, что за парнем почти буквально ведётся охота. Мальчишка не был глупым и наверняка догадывался, какой к нему проявляют интерес другие клубы внутри страны. Если о Црвене Звезде они уже говорили какое-то время назад, то Партизан еще только готовит почву для будущих переговоров. Да, лучшая академия страны была под впечатлением от выступления парня и теперь «официально» стала протягивать свои загребущие ручонки, чтобы отхватить еще одного талантливого юношу к себе под крыло.

В целом Никола и Петрович договорились о будущем плане действий. Парень согласился вернуться обратно после короткой поездки домой, а Милош, как и обещал, сам позвонил Огнену и обрисовал всю ситуацию.

Закончив с разговором, Никола пошёл переодеваться, а Милош, закрыв дверь, выдохнул. Мужчина думал, что приятные новости очень обрадуют парня, но тот видимо очень сильно переживал о своей девушке. Петрович хмыкнул, и сам вспомнил себя в его годы. Мальчишка вырос настоящим красавцем и немудрено, что помимо тренировок он наконец-то стал отвлекаться хоть на что-то другое.

Петрович всего на секунду улыбнулся, но вспомнив об одном деле, тут же состроил самое строгое выражение лица, на которое был способен. Прошагав к соседней комнате, он сильно постучал по закрытой двери кулаком:

– Эй, малолетний алкаш. Выходи давай и прими уже душ.

С той стороны двери послышались слабые шаги и из комнаты, еле перебирая ногами, вышел Лука. Бледный и сонный парень положил ладони на уши, пытаясь прийти в чувства. Вчера после поражения он пошёл с одним из своих студенческих друзей в бар, и так уж получилось, что слегка увлёкся.

– Я слышу, – буркнул Лука и, скинув на диван футболку, поплёлся в душ.

– Давай быстрее и рот как следует прополоскай.

– Да, да.

– Что да, да? И не вздумай в столовую идти, от тебя несёт как от бомжа. Я сам принесу завтрак.

Младший Петрович резко развернулся, о чём сразу пожалел. Голову прострелила такая боль, что он поморщился и стал мычать.

– А нечего так нажираться, – еще больше злорадствовал отец, – тебе еще детей с Андричем вести в спортивный комплекс, а ты еле двигаешься, – улыбнулся ехидной улыбкой Милош.

Лука, услышав о неожиданной экскурсии, аж застонал. Похмелье было чересчур сильным. Молодой тренер не часто напивался, поэтому и организм воспринимал такую интоксикацию очень плохо.

– Давай-давай, – подгонял Милош сына. – Я тебе сейчас сделаю крепкий кофе и выпьешь пару таблеточек, – специально стал бормотать он парню в спину, пародируя свою супругу, пока тот очередной раз не застонал. Взрослый ведь, но какая разница? Для родителей дети в любом возрасте остаются детьми.

***

Большой спортивный комплекс «Воеводина» являлся домашней ареной одноимённого баскетбольного клуба и находился совсем рядом со стадионом «Караджордже». Издалека многие ребята из команды «Полянец» видели это здание, когда подъезжали на автобусе в дни матчей, но только сейчас открылось его истинное предназначение.

Арена с виду походила больше на какую-то угловатую конструкцию со ступенчатой серой крышей. Фасад обрамляло множество стёкол, а к входу вели сразу множество ступенек и поручнями. С виду здание можно было даже назвать некрасивым, но, зайдя внутрь, мальчишки, которых набралось почти сорок человек, удивились внутреннему убранству комплекса. Ребят встречал большой холл с металлодетекторами, слева располагался просторный сувенирный магазин, а справа гардеробная и касса.

Тренеры обеих команд сразу пошли к охранникам комплекса. Внутри помимо юношей оказалось довольно много посетителей. Люди целенаправленно шли дальше вглубь по коридорам арены на предстоящий матч. Наставники быстро утрясли проволочки с охраной арены, и ребята дружно последовали за тренерами.

Баскетбольная площадка без преувеличения внушала. На трибунах закрытой арены, несмотря на обеденное время пятницы, сидело очень много зрителей. Красные сидения располагались вокруг площадки и уходили высоко вверх. Теперь стало понятно, почему у спортивного комплекса такая высокая ступенчатая крыша.

Почти сразу после того, как мальчишки расселись по своим местам, стало известно, кто же будет играть. А соперниками сегодня без малого были местная Воеводина и Црвена Звезда. Повсюду мелькала атрибутика столичного клуба, но и хозяева не отставали. Не успели мальчишки как следует обсудить предстоящий матч, как он начался.

Йоич, притащив за собой Адема, сел рядом с Николой и Алексом. Ребята как-то само собой, не сговариваясь, начали болеть за домашнюю команду. Партизан понятно почему, но вот мальчишки из Полянца, получше познакомившись с бывшими соперниками, довольно быстро нашли общий язык. Сыграла некая солидарность, и сегодня баскетбольная команда Воеводины обзавелась почти полусотней новых молодых болельщиков. Матч выходил очень интересным, и борьба на площадке велась нешуточная.

В перерыве один из помощников тренера Партизана поведал факт, что, оказывается, на этой арене проходил даже чемпионат Европы по баскетболу два года назад.

Полтора часа пролетели для мальчишек даже как-то слишком быстро. В итоге команда «Воеводины» победила во встрече со счётом 101:89, чем вызвала волну оваций в свою сторону. Радостные ребята обеих команд, уже не смущаясь, общались между собой, несмотря на вчерашнее довольно жёсткое противостояние, однако и это было еще не всё. Сопроводив парней в буфет арены, тренеры благодаря каким-то своим связям сумели накормить мальчишек, а затем снова удивить их.

– Да ладно… – даже как-то не веря, произнёс Алекс, заходя в новое помещение.

Другие юноши были солидарны с блондином и, вертя головами, рассматривали площадку перед ними. Тренеры обеих команд улыбнулись друг другу и повели мальчишек на трибуны. Зрительских мест на новой площадке было ощутимо меньше, да и людей вокруг не так много как на предыдущем матче, однако не это больше всего волновало юношей, а то, кто находился на поле. Высокие молодые девушки, разминаясь перед скорым волейбольным матчем, проводили очередной комплекс упражнений, и тренеры мальчишек, заулыбавшись еще сильнее, поняли, что попали в точку своей инициативой.

Юноши поначалу немного стушевались от такого обилия спортивных красавиц, но уже вскоре стали хлопать и свистеть. Девушки, которым на вид было около 16-17 лет, заметив новых зрителей, помахали им ладошками, чем вызвали настоящий фурор. Оказалось, что тренер Партизана Душан Трбоевич был хорошо знаком с наставником местной волейбольной команды. Мужчины еще пару дней назад разговорились по телефону, и друг позвал юношей коллеги посмотреть на матч девчонок, а заодно и встретиться.

Каждое очко в матче юноши встречали аплодисментами, но ребята даже, кажется, не болели за какой-то отдельный коллектив, а просто радовались успехам красивых девушек.

Из арены «Воеводина» мальчишки выходили с такими выражениями лиц, будто коты, объевшиеся сметаны. Все без исключения сияли улыбками, а благодарность за поддержку от девушек, когда они дружно помахали зрителям, запомнится еще надолго.

Никола вышел почти последним вместе с Алексом. Парень, как и было запланировано, не забыл зайти в магазин, где после тщательного осмотра выбрал сразу несколько подарков-игрушек: серого зайчика, держащего красное сердечко, он купил для Нины, а рыжего мягкого кота, который забавно улыбался, поднимая лапу, для Яны. Берич вообще нужно было по-хорошему как-то по-особенному отблагодарить. Девушка посещала каждый матч в плей-офф, специально приезжая из Белграда в соседний город, а это уже говорит о многом.

Тренеры еще раз пересчитали своих подопечных, и вся процессия прямо пешком последовала до гостиницы, где сразу же направилась на поздний обед.

***

Холл гостиницы в пятницу вечером больше походил на разворошённый муравейник. Около стойки администратора образовалась настоящая живая очередь, и молодые носильщики еле успевали выполнять свои обязанности по переноске багажа будущих постояльцев.

Никола спустился с третьего этажа почти налегке только с пакетом с игрушкой для Нины, но решил пока не выходить на улицу, примостившись на одном из диванчиков в холле. Люди снова туда-сюда, как тут парень заметил в этом потоке знакомое лицо:

– Давид, – махнул Ник рукой, и темноволосый Гойкович обернулся в сторону голоса.

Молчаливый бывший капитан Полянца с улыбкой подошёл к Цветичу и, поставив сумку около диванчика, уселся рядом с товарищем. На обычно хмуром лице нападающего сейчас была нескрываемая радость.

– Тоже домой едешь? – спросил Гойкович.

– Только на вечер, а ты чего уезжаешь? Завтра же с Партизаном у нас тренировка, – даже удивился такому манёвру Давида Цветич.

Нападающий только откинулся на диван и слегка помедлил с ответом:

– Ник, я переезжаю в Нови-Сад.

На лице Николы так и застыло недоуменное выражение, и, улыбнувшись еще шире, Давид продолжил:

– Мне уже в начале марта исполнится шестнадцать. Не знаю, забыл ты или нет, но в вашей команде, а точнее в вашей возрастной группе мне уже играть нельзя. Однако со мной и моими родителями связался тренер Воеводины и предложил продолжить обучение тут. Они даже стипендию мне дадут, чтобы я играл за их команду, – опустил голову Гойкович, и, будто не веря в происходящее, горько вздохнул.

– Да так это же замечательно!

– Я и не спорю. Просто не вериться даже как-то. Ты-то понятно не задумываешься о таком, – усмехнувшись посмотрел Давид на Николу и, увидев, как тот немного надулся, стукнул его по плечу, и Цветич растянул губы в улыбке. – Просто ты ведь и правда очень талантливый, и… – замолчал на секунду парень, будто раздумывая, говорить или нет следующие слова, – я даже завидовал какое-то время осенью.

Такое откровение заставило Николу немного напрячься. Без системы у него бы вряд ли получилось показать хоть половину от своего «таланта». Однако от дальнейшего разговора их отвлёк голос:

– Привет, сынок, – улыбнулся темноволосый, высокий мужчина в очках и встал рядом с ними.

– Привет, пап, – вскочил Давид и представил Николу своему отцу, который вообще не увлекался футболом и не посещал матчи Полянца. – Еще минутку.

Отец Давида забрал стоящую около дивана сумку, а Гойкович протянул руку уже бывшему капитану:

– Ник, я был очень рад играть с тобой в одной команде. Не знаю, как скоро мы увидимся снова, но ты уж пригляди за этими оболтусами, пока сможешь.

– Не сомневайся, – поднялся со своего места Цветич и ответил на рукопожатие. – На Летнем турнире мы всем покажем «Кузькину мать».

Давид улыбнулся, не совсем поняв последнее выражение, но это явно было что-то по-русски:

– И где ты только набрался такого.

– А вот у него, – ткнул пальцем в только зашедшего в холл мужчину.

Сергей, заметив парня, махнул ему рукой, и на выход из гостиницы Никола и Давид пошли вместе. Ребята напоследок еще раз попрощались, и Цветич шустро запрыгнул в чёрный внедорожник.

– Я думал отец приедет, – стал устраиваться поудобнее на сиденье Ник, но поддавшись настроению, наклонился вперёд и слегка потряс за плечи Бирюкова, таким образом приветствуя водителя.

Бирюков рассмеялся и похлопал парня по руке ладонью:

– Привет-привет. Огнен не смог так рано отлучиться с работы. Но не волнуйся, до дома домчимся в два счёта, – похлопал по рулю внедорожника водитель.

– Да я и не сомневался, – огрызнулся Ник, и машина тронулась с места.

За последнее время с Бирюковым вообще всё было неоднозначно. Водитель всего за два месяца работы стал уже для всех в доме Цветичей почти членом семьи. Больше всего Сергея любила Мария, постоянно подкармливая «исхудавшего» мужчину. Йован теперь иногда даже закатывал шуточные скандалы в приступах ревности, что бабушку только веселило. Никто ворчание старика по этому поводу не воспринимал всерьёз, но видимо у деда была какая-то своя тактика, потому что Мария еще больше светилась от счастья в такие моменты.

– Ты кстати не забудь позвонить бабушке. Она просила сообщить ей, когда мы будет подъезжать к Белграду. Тебе там ужин готовят, так что готовься, но только я тебе ничего не говорил, – засмеялся Бирюков.

Дом Цветичей встретил Николу знакомым теплом и уютом. Только зайдя внутрь, в нос ударил приятный запах выпечки. Сергей скорее даже преуменьшил, когда сообщил об ужине. Бабушка готовила целый пир, но стол на кухне пока еще был заставлен только пустыми тарелками. Мария, услышав шаги за спиной, вытерла руки об полотенце и сняла фартук, обнимая внука.

– Исхудал, – констатировала бабушка, с одного взгляда определив для себя степень «недоедания» парня.

– Да уж прям, – закатил глаза Ник. – В гостинице нас хорошо кормят. Там даже нет ограничения на порции. Бери, сколько хочешь.

Бабушка только улыбнулась и посадила Николу за стол, поставив перед ним пирожки с малиной, а парня не надо было уговаривать, ведь эту выпечку Мария довела до совершенства. Женщина тем временем отошла разговаривать по мобильному телефону, а Ник, только потянувшись к хлебобулочным изделиям, к своему неудовольствию одёрнул руки и пошёл их мыть. Штрафа от системы никакого бы не было, но Цветич уже привык к определённому поведению еще с осени и теперь следовал его нормам.

Вернувшись из ванной, Никола застал бабушку хмурой, и парень даже растерялся в попытках догадаться, что сделал не так.

– Никола, иди пока к своей подруге, – сунула она внуку в руку пирожок, – а я доготовлю основные блюда.

– Да я и потом могу сходить… – было начал парень, но был прерван строгим взглядом бабушки.

– Никуда от тебя ужин не убежит, а на часах почти восемь. Не вежливо приходить без приглашения в чужой дом в такое время.

– Понятно, – расстроился Ник и с досадой посмотрел на другие пироги на кухне. – Я быстро, – сунув пирог в зубы, стал обуваться он и, захватив пакет, выбежал на улицу.

Мария, проводив спину мальчика тяжёлым взглядом, тихонько закрыла входную дверь.

До дома Савичей Ник добрался без труда и даже кажется с личным рекордом по времени. Открыв калитку, он поправил куртку и, сжимая в руке пакет, позвонил в звонок. В окнах дома горел свет, да и в вечер пятницы наверняка вряд ли родители девушки отсутствовали. Вскоре дверь открылась, и на пороге показался отец Нины. Мужчина, еще секунду назад улыбавшийся о чём-то разговаривая с супругой, вдруг застыл на месте.

– Здравствуйте, Петар, я к Нине пришёл, – чуть повыше поднял пакет Ник, показывая его хозяину дома.

Но Петар, не меняя своего выражения лица, только сильнее нахмурил брови:

– Это глупая шутка, Цветич. Где моя дочь?