Цветич. Книга 2

Глава 25

В пятницу 16 февраля Никола наблюдал за ОЧЕНЬ загруженным своими мыслями Алексом. Блондина вообще редко когда можно было увидеть с таким выражением лица, и Цветич пихнул друга, чтобы спросить:

– Ты чего какой?

Ребята как раз ехали за Софией на машине с Сергеем, чтобы забрать её из дома, а потом отправиться на встречу со Стефаном и еще двумя девушками.

– Да ерунда, – отмахнулся Ковач, но внутри парня так всё и клокотало. Вчерашний разговор с тренером Лукой до сих пор волновал его, а если Петрович говорил всерьёз, то вскоре жизнь юноши может очень здорово поменяться. Теперь Алексу тренировки с Николой уже не казались в тягость, а, наоборот, к своему удивлению блондину даже не пришлось заставлять себя, чтобы побегать с утра вокруг квартала. Футбольная академия. Алекс соврал бы, если бы сказал, что не задумывался о своём будущем, но что он привлечёт внимание такого гранда парень не смел даже мечтать до сего времени.

Никола пожал плечами и откинулся на спинку сиденья. Если Алекс захочет, то расскажет потом сам. Плавно мысли перешли к насущным проблемам, и благо вчерашний вечер и сегодняшнее утро выдались спокойными. Бабушка взяла деда в ежовые рукавицы и, выдернув с работы Огнена, поехала с ними по магазинам, чтобы купить к выписке Анджелы подарки. Теперь уже было точно известно, что тётя в больнице не проведёт много времени, и в воскресенье вся семья отправиться в Ниш.

Вскоре машина подъехала к дому Софии, а Никола вместе с Алексом пошли её встречать. Первым из подъезда вышел Душан и сразу отправился поздороваться с друзьями.

– Так, чтобы вернули мне её не позже десяти часов вечера, – с угрозой во взгляде посмотрел мальчишка на товарищей.

– О, старшего брата врубил? – поиграл бровями Алекс.

– Я серьёзно, – насупился Душан, и было видно, что тот действительно беспокоится за сестру.

Но не успели парни, как следует поговорить, как дверь подъезда открылась, и на улицу вышла девушка. Брюнетка с длинными волосами завитыми в кудряшки выглядела превосходно: белое длинное пальто, синие джинсы и чёрные туфли с такого же цвета сумочкой. София улыбнулась, увидев Алекса и Николу, которые неотрывно любовались ей. Такое внимание девушке было очень приятно. А то парни привыкли, что на гулянки она обычно одевалась просто, но теперь можно было сполна продемонстрировать, как за последнее время ей удалось похорошеть.

София уже было хотела поздороваться с ребятами, как тут Никола первым зашагал к ней. При всей внутренней храбрости девушка всё еще переживала. Сказанные ею слова почти полтора месяца назад только сделали их отношения сложнее и, к сожалению, не принесли желаемого облегчения от искреннего признания чувств. Цветич подошёл к ней совсем близко, и София решила поприветствовать его первой:

– Привет Ни-и-и… – аж пискнула девушка, когда Никола прижал её к себе, крепко-крепко обняв.

– Э! – возмутился Душан, но Алекс уже повёл друга в машину «послушать музыку». – Я тоже хочу посмотреть, – прошептал парень.

– Через окошко посмотрим, но не будем слушать.

Ковач и сам удивился, каким прытким оказался Никола. Он-то думал, что друг будет до конца прогулки тянуть, чтобы поговорить с Софией, но, видимо, решил действовать немедленно.

Брюнетка сначала очень напряглась, когда Ник внезапно прижался к ней, но вскоре расслабилась. Объятия были хоть и крепкими, но тёплыми, не вызывая желания отпихнуть парня.

– София…

– Помолчи, Цветич. Давай еще немного так постоим.

Душан тем временем прильнул к окну автомобиля, не переставая хмуриться:

– Чего они застыли-то?

– Да успокойся ты уже! – схватил Алекс друга за шею и силком оттащил от стекла.

Парень и девушка еще минуту простояли, обнявшись, но София всё же отстранилась, посмотрев в глаза Николы. Ясные. Ясные карие глаза смотрели на неё с теплотой.

– София, я должен извиниться, – девушка попыталась возразить, но Ник слегка сжал её предплечье, и она не сказала ничего в ответ. Никола усмехнулся и покачал головой, продолжив: – Я столько думал, что стоит сказать тебе, но сейчас всё вылетело из головы.

– Потому что и не надо ничего говорить, глупенький.

– Нет, надо, – посерьёзнел Цветич. – Ты открылась мне. Поведала о своих чувствах, а я… – махнул свободной рукой он. – Ты дорогой для меня человек, София. Я даже не представлял насколько дорогой, пока вчера не поговорил с Алексом, но я ума не приложу, что мне делать.

София улыбнулась, наблюдая за тем, как парень пытается подобрать слова. У него совсем не получалось, а еще это выражение лица. Растерянность, смятение и чувство вины. Она не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым.

– Скажи мне всё как есть, – попросила София.

Цветич вздохнул и начал говорить:

– Когда ты призналась, я почувствовал себя очень странно. Я встречался с Ниной, я любил её, и ближайшее будущее казалось мне кристально прозрачным. Но твои слова всколыхнули меня. Что-то внутри перевернулось, и, обдумывая их, я даже сейчас не знаю что ответить. Думаю, я трус. Трус, который боится сказать близкой подруге слова, которые ей могут не понравятся. Ты нравишься мне, София, но только как друг.

– Всё дело в Нине? – серьёзно спросила девушка.

– Нет. Я… всё дело во мне, и Савич тут не причём. Я еще не успел сказать тебе, но мы с ней расстались, – на этих словах София даже замерла, выпучив глаза. – Ага, – кивнул Ник, увидев реакцию подруги. – К сожалению, у нас с ней ничего не вышло.

София опустила глаза. Честно признаться, на слова «только друг» у неё чуть слёзы не навернулись от несправедливости. Столько лет дружбы, маленьких намёков и шажков, но всё оказалось бесполезно. Чёрт возьми, но что за несправедливость-то? Она была уверена, что вместе с Цветичем они станут хорошей парой. Или это только она была уверена в этом? София совсем запуталась. Девушка еще раз взглянула на полное серьёзности лицо мальчика, который ей нравился. Он так похорошел. Стал таким мужественным, но, несмотря на внешний фасад, выглядел почти сломленным. Хотя вряд ли его состояние можно описать словом «сломленный», это было что-то другое, но София не могла подобрать точное слово. Он явно переживал расставание с Ниной. Эта новость немного отрезвила мысли девушки.

– Иди сюда, – улыбнулась София и под удивлённую физиономию Цветича обняла парня. – Ты, конечно, волнуешься, но уж мог бы и подготовиться такие слова мне говорить.

– Пытался, но всё из головы вылетает, – улыбнулся Никола.

– Всё наладится, – сказала София и отстранилась от парня, а тот, услышав знакомые слова, кивнул. – Сегодня, чур, будешь гулять со мной под ручку.

– Договорились.

– И накормишь пирожными, – выставила палец перед собой девушка, пока пара шла к машине.

Никола снова кивнул, соглашаясь на её условия. Разговор между ними вышел далёким от идеала. Остались и недомолвки, и сам выбор слов Цветичем оказался откровенно паршивым, но лёд оттаял. Теперь друзья могли общаться как раньше, и кто знает, как повернётся жизнь в будущем?

***

Цветич сидел после тренировки в субботу, массируя свои лодыжки. Все остальные ребята из команды уже давно ушли, а они с Алексом вот уже третий раз подряд занимаются отдельно, под руководством двух мучителей Луки с Войцехом, которые изгаляются над парнями как могут.

Ноги болели еще со вчера, ведь ребята как следует находились по городу, показывая приезжим девчонкам достопримечательности. Мария и Виолета были родом из Нови-Сада, но подружки не отказались от экскурсии, и они вшестером гуляли, периодически посещая разные кафешки.

Ник взглянул на друга, который сейчас сидел рядом, и слегка нахмурился. Алекс вот уже несколько дней ходил, загруженный мыслями. Даже вчера на групповом свидании он откровенно витал в облаках, и светловолосая Виолета на него обиделась. Вряд ли она еще раз захочет пойти погулять с Ковачем, если тот всё ей как следует не объяснит.

С Софией день прошёл великолепно. Они больше не поднимали щекотливые темы и просто наслаждались обществом друг друга, а Никола даже рассказал подруге, что же на самом деле случилось у них с Ниной. Комментарий девушки был исчерпывающим:

– Вот сука! Я ей все волосы выдеру! – возмутилась София, узнав подробности, а Никола с опасением наблюдал за ней. Он впервые увидел, как ругается девушка, да еще и такими словами. Однако Цветич всё же попросил подругу не вмешиваться. Несмотря на непростое расставание, физической расправы для Савич он не желал.

Из раздумий Николу вывел грубый мужской голос:

– Мальчишки, вы еще долго тут? Нам как бы работать надо…

Точно. Сегодня строители уже начали косметический ремонт внутри подтрибунных помещений и пристроек рядом со стадионом. Всё случилось даже слишком быстро, но теперь реставрированием «Зелёной Полянки» и правда займутся всерьёз. Нужно будет обязательно расспросить деда, а то с последними проблемами всё никак это сделать не удавалось.

– Всё, мы сейчас выходим, – помахал Цветич рабочим. – Пошли, – пихнул друга Ник, а тот только и сказал: «А?» и, будто опомнившись, побрёл за ним следом.

Но стоило ребятам выйти из раздевалки, как они оба, выпучив глаза, уставились на развернувшуюся сцену. Елена со строительным уровнем гонялась за Ковальски под не менее удивлённые лица рабочих.

– Я тебе покажу, кто тут «курва»! – перепрыгнула девушка лавочку, загоняя поляка к бетономешалке. – Я тебе устрою «малолетняя дура».

Елена была на каблуках, но Войцех даже в кроссовках явно проигрывал девушке в ловкости и уже получил пару поджопников остроносыми туфлями.

– Спокойно, спокойно! – выбежал Лука Петрович и «спас» бородатого друга от издевательств. – Он идиот, но не стоит его избивать.

– Так, красавчик, – помахала Елена перед собой строительным уровнем, – ну-ка, отойди в сторону. Не хотелось бы и тебя помять.

Лука обрадовался бы комплименту, но не в данном случае. Всё-таки регулярное бритьё и хорошая гигиена радовала своими успехами, однако не когда его друга собираются покалечить.

– Мы же взрослые люди. Давайте еще раз сядем и поговорим, – выставил перед собой ладони Петрович.

– Взрослые? – вскинула бровь Елена, поправив на себе чёрное пальто. – А не этот ли мудак назвал меня «малолетняя идиотка»? – специально спародировала голос поляка она, и, стоит признать, получилось даже очень похоже на оригинал.

– Я сейчас полицию вызову! – взвизгнул Ковальски, попятившись назад.

– Не успеешь, – ухмыльнулась девушка и ловко подкинула уровень в руке.

– Войцех, заткнись! – крикнул Лука другу.

Вот чего ему стоило нормально выслушать Елену? Она пришла спокойно поговорить, не поднимая темы грубости поляка по телефону, но стоило ей начать, как Войцех начал обзываться. Но не рассчитал. Девушка оказалась настоящей фурией в гневе, а еще очень ловкой и симпатичной.

– Пускай извиняется! – мотнула головой Елена на Ковальски, а рабочие, которые болели за красавицу, поддержали её. Мужики не знали, чем обидел этот поляк девушку, но уже были наслышаны о его характере. И это всего за пару дней работы.

Под взглядами крепких ребят Войцех стушевался. Сейчас ему уже было далеко не до шуток, но он пообещал себе, что это будет только тактическим отступлением.

– Я извиняюсь, – сказал Ковальски.

– Не слышу! – поставила ладонь к уху Елена.

– Извиняюсь, говорю! Виноват.

– И больше такого не повторится?! – с нажимом спросила девушка, но поляк, как назло, не спешил отвечать, и Лука заметил на его лице сомнение. – Ах ты, курва! Извиняешься, значит? А ну иди сюда, дерьмо собачье!

Войцех сорвался с места и побежал на выход из подтрибунного помещения, а Елена кинулась следом, но её перехватил Петрович и стал удерживать, пока друг улепётывал.

– Прошу, Елена, пожалуйста, успокойтесь, – говорил на ухо девушке Лука, только сейчас сообразив, что они стоят совсем вплотную друг к другу и хотел было отодвинуться, но девушка не дала ему этого сделать, схватив за свисток на шее и потянув верёвку на себя.

Елена приблизила лицо высокого Луки поближе к себе, и тот послушно наклонился, уловив приятный аромат её духов.

– Еще раз этот придурок скажет в мою сторону хоть одно плохое слово, и этот уровень, – подняла девушка руку со строительным инвентарём, – окажется у него в одном месте. Я ясно выражаюсь?

Лука вздохнул, прекрасно понимая, что скорее придётся хоронить друга, чем поляк прикусит язык. Петрович был уверен, что Войцех не проявит сознательности. Но зато сегодняшний инцидент станет ему хорошим уроком, ведь не все люди были готовы выслушивать его «экспертное» мнение по любому вопросу.

– Я понял, но не могу ручаться за него, – честно ответил Лука.

Елена пожевала губами, однако отпустила свисток, и мужчина выпрямился в полный рост. Да, первое знакомство у неё не задалось с этими наставниками.

– Машина у тебя есть?

– Есть, – не задумываясь, ответил Лука.

– А вечером что делаешь?

– Да ничего вроде, может, футбол посмотрю.

Елена полезла в карман пальто, доставая какую-то бумажку, и, поискав глазами по округе, подошла к одному из рабочих, взяв у него из нагрудного кармана ручку. Девушка что-то быстро написала на листочке, а потом протянула Луке:

– Тут мой телефон и адрес, где я живу. Заедешь за мной в шесть вечера. Обсудим все вопросы наедине без этого мудака, – напоследок сказала она и пошла на выход.

Петрович ошалело пялился на бумажку. Это что же получается? Ему дала свой номер красавица, и даже ничего делать не пришлось?

Лука поднял взгляд и, как назло, встретился глазами с тем рабочим, у которого взяла ручку Елена. Мужик покивал головой, приподняв нижнюю губу к верхней, и показал молодому тренеру большой палец под одобрительные шепотки других строителей. Петрович перевёл глаза на выход и посмотрел вслед девушке. Она шла спокойно, совсем чуть-чуть виляя в стороны стройными бёдрами.

– Кому расскажи, не поверят ведь блин… – покачал головой Лука и, не договорив свою мысль, потёр лоб, а затем развернулся и пошёл в тренерскую, не замечая ошалелых взглядов воспитанников.

Сегодня следовало побыстрее расправиться с делами, ведь вечер уже наверняка не будет скучным.

***

Утром воскресенья бабушка Мария, как командир, направляла мужа, чтобы тот уже по третьему разу проверил всё ли готово для поездки в Ниш. Йован носился, как угорелый, следуя указаниям супруги, да еще и успевал разговаривать по телефону.

Никола, наблюдая за этой кутерьмой, спокойно ел кашу. К сожалению, утром ему не дали даже побегать, ведь все ждали только Огнена, который немного проспал общий сбор.

– Всё, я тут! – забежал отец в дом и облокотился на дверной косяк, пытаясь отдышаться, будто не на машине ехал, а и правда бежал на своих двоих со съёмной квартиры.

– Привет, пап, – махнул Никола отцу из кухни, и тот кивнул в ответ. – Садись, они там не скоро еще.

– Что, опять проверяют вещи? – ухмыльнулся Огнен и в несколько шагов оказался рядом с мальчиком, немного потрепав его по плечу.

– По третьему разу уже. Такое чувство, что мы туда на неделю едем, а не до вечера.

– Это нормально, – отмахнулся мужчина. – А ты как сам, готов братишку увидеть?

– Да все младенцы на одно лицо…

– Ну не скажи. Ты вот был особенно очарователен.

Никола улыбнулся, слушая отца. В последнее время, как Огнен стал встречаться с той женщиной Милицей, он ходил постоянно радостный. Казалось, его настроение ничто на свете не может испортить.

– И кстати, – вдруг о чём-то вспомнил Огнен, – эти сумки, что собрала бабушка, – пододвинулся чуть ближе к сыну мужчина и произнёс уже шепотом: – это её вещи.

Ник пристально смотрел в глаза отца, но на ум пришла только одна идея:

– Она у бабушки Наталии хочет остаться, что ли?

Огнен покачал головой:

– У Малковичей. Но сам понимаешь…

– Так! – ворвалась бабушка на кухню, прерывая объяснение Огнена. – Берите сумки в гостиной и бегом грузить в машину, мы уже опаздываем.

Отец с сыном пожали плечами. Тут спорить было бесполезно, и они похватали поклажу, вместе следуя до машины.

Теперь-то хоть стало понятно, зачем бабушка заставила Йована собирать столько сумок. Однако один вопрос уже давно мучал Николу, и нормального ответа он так и не добился до сих пор.

– Пап, а скажи, почему бабушка с Анджелой… Ну ведут себя так друг с другом.

Нет, всё-таки было что-то, что могло вывести Огнена из равновесия, и он нахмурился. Было видно, что данный вопрос совсем не доставляет ему удовольствия.

– Сынок, там ничего сверхъестественного. Просто они в порыве ссоры наговорили таких гадостей, что даже не хочется описывать. Я не думаю, что они действительно такого мнения друг о друге, но, видимо, обида давно копилась. Вылилось это, сам знаешь во что, – договорил Огнен и, посмотрев на сына, ощутил, что тот хочет услышать подробности. – Не надо тебе это. Просто запомни, что слова иногда ранят даже сильнее любого оружия, – покачал мужчина головой, а Николе уже в который раз пришлось довольствоваться простыми отговорками об этом инциденте.

Получается, все эти сборы были просто так? Или у Марии был какой-то план? Смущало еще то, что бабушка никому не сказала о своём желании остаться у Малковичей, или это было так очевидно, и только Ник не догадался? Парень в своих догадках совсем запутался, но, так или иначе, скоро он узнает, как эта эпопея со сборами разрешится.

Первым пунктом намеченного пути в Ниш стал особняк Вуичей. Бабушки сразу скооперировались и отправились на кухню, а Богдан сграбастал внука. Дед уже давно хотел переговорить с мальчиком, да и у самого Николы накопилась масса вопросов. Захватив еды, парочка отправилась к Богдану в кабинет.

– Вот, садись на моё место, – выдвинул старик большое кожаное кресло и усадил парня. – Можешь прямо тут есть.

– Спасибо, дедушка, – поблагодарил Ник и поставил тарелку с едой около ноутбука.

Кабинет Богдана без новогодних украшений уже не выглядел так нарядно. Теперь это был деловой уголок, где всё находилось на своих местах. Справа во всю стену стоял шкаф, который упирался прямо в потолок и был полностью заставлен книгами, а в нише по центру располагался телевизор. Мягкий диван у стены рядом с дверью и даже небольшой холодильник для напитков, но больше всего внимания привлекало окно. Левая стена почти полностью отсутствовала, а вместо неё, примерно с уровня пояса, было сделано панорамное окно с видом на сад. Раньше оно почти всегда было закрыто тёмными шторами, но сейчас сквозь него пробивался свет, озаряя весь кабинет.

Богдан улыбнулся, заметив, как мальчик рассматривает открывающийся вид, и сказал:

– Я его специально таким большим сделал, чтобы наблюдать, как дети и внуки будут играть в саду.

Старик говорил тихо, и Никола почувствовал укол печали в сердце. Парень знал, что дедушка хотел большую семью, но помимо его мамы и самого Ника, потомков у Богдана не было. Наверняка, когда мальчик бывал здесь, мужчина приглядывал за ним во время работы, однако в другое время это окно, похоже, редко использовалось по назначению.

Цветич поднялся со стула и в два шага оказался рядом с дедушкой. Богдан даже охнуть не успел, когда парень его обнял. Ник вообще любил обниматься, но сейчас эти любовь и желание были как никогда к месту.

Богдан с улыбкой погладил внука по спине рукой. Мальчишка уже был с него ростом, но всё такой же чувствительный в каких-то моментах.

– Ладно, иди ешь уже, – отстранил он от себя парня, – а то неизвестно, когда у тебя еще будет возможность подкрепиться.

И чего только панику поднимали? Мария названивала полмесяца, считая, что мальчик заболел. Все анализы показали обратное.

Никола опять сел в кресло, а дедушка, взяв стул, умостился рядом, дав парню как следует утолить голод, но, когда тарелка опустела, сказал:

– Ну, давай задавай вопросы, – лукаво улыбнулся Богдан, а на морщинистом всё еще загорелом после круиза лице читалось предвкушение.

– Как вы с Неманьей Малковичем стали спонсорами нашей секции? – немного отодвинулся из-за стола Ник и сел так, чтобы оказаться лицом к лицу к деду.

– Тебя интересует юридическая, финансовая или политическая составляющая? А, может, всё вместе?

Услышав ответные вопросы, Цветич малость подзавис.

– А ты как думал? – усмехнулся Богдан, но потом, понаблюдав за растерянным выражением на физиономии мальчика, спросил: – Скажи мне, Никола, только честно, ты осознаешь, кем я являюсь помимо того, что я твой дедушка?

Эми уже вовсю кричала в голове Ника, но тот попросил её помолчать. Парню хотелось ответить самому.

– Малиновый магнат? – вопросительно предположил Цветич, как дедушка с улыбкой слегка покачал головой.

Честно признаться, до последнего времени Никола вообще к своему стыду мало интересовался финансовым благополучием его семьи. Ну, есть деньги и есть. Парню никогда не отказывали в «хотелках», но он особо и не задумывался, откуда берутся деньги. Йован основал строительную фирму с одним из компаньонов, потом папа стал его преемником. Мария работала бухгалтером до выхода на пенсию, мама врач-анестезиолог. Даже про бабушку Наталию он знал, что она состояла в каком-то спортивном комитете в городе Ниш и занималась благоустройством игровых площадок, спортивных комплексов и тому подобных мест. Но вот про Богдана, кроме того, что он занимается малиной, выращивает и продаёт, Ник больше ничего не знал.

– Давай-ка я тебе кое-что покажу, но только между нами, идёт? – посмотрел старик на парня, и тот кивнул.

Богдан уже давно думал рассказать внуку всё подробнее о своих делах, но как-то время было неподходящее, а тут мальчик заинтересовался сам. Подвинув ноутбук к себе, он включил его, а когда прошла загрузка системы, стал быстро тыкать по тачпаду и уже вскоре наблюдал за еще более озадаченным лицом Николы.

– Это в динарах? – с сомнением перевёл взгляд с цифр на экране снова на деда Ник.

– В евро, – ничуть не стесняясь, заявил Богдан, а физиономия Цветича приобрела совсем уж растерянное выражение.

Вуич с нескрываемым самодовольством отметил про себя, что сделал правильно, что не показал мальчику до поры до времени реальную цифру его состояния, а только лишь десятую часть от накоплений, но и этого хватило, чтобы основательно загрузить юношу.

– Получается, ты богач?

– А то ты не замечал до этого? – по-детски съязвил старик. – Думал, я на один доход с малины купил парк аттракционов?

Никола вообще выпал из реальности.

– Какой парк аттракционов?

– Ах, ну да, я же еще тебе не говорил, – специально допустил оговорку Богдан. – Тот парк, куда вы ездили с друзьями осенью. Я купил его. Аналитики сообщают, что он будет приносить неплохую прибыль примерно еще 5-6 лет, а потом я его продам.

Цветичу уже откровенно надоело постоянно хлопать глазами от удивления. Взяв время на «подумать», он на пару минут откинулся в кресло и закрыл глаза.

– А я тебе говорила, что твой дед очень состоятельный! – съязвила Эми, вылетев из головы парня, но заметив, как тот закрыл глаза, «нырнула» обратно, чтобы появиться в темноте сознания. – Что я, новости не смотрю? Это ты только тренировками занимаешься, да булки печёшь.

Увиденная на экране цифра без преувеличения внушала. Но чем же на самом деле занимался дед, кроме малины? Это и спросил парень, как получил ответ:

– Рад, что ты заинтересовался, – дед залез в какую-то папку на ноутбуке, а затем стал показывать картинки, – вот четыре туристических базы, – прокликал старик фотографии, но заметив, что мальчик не успел рассмотреть всё как следует, отдал компьютер в его распоряжение, чтобы он делал всё сам. – Дальше, это гостиницы. Вот три в Белграде, четыре в Нише, две в Нови-Саде…

– Подожди! – аж прильнул к экрану ноутбука Никола. – Так это же Золотой Сад! Мы там с командой остановились во время турнира…

– Понравилось? Я эту гостиницу полтора года строил. Все материалы возили аккуратно, чтобы не навредить деревьям и саду на прилегающей территории.

Ник с новой волной негодования уставился на дедушку. Это что же получается, они жили в его гостинице всё это время? Совпадение?

– А как…

– Нет, не случайно, – ответил Богдан, будто прочитав мысли парня. – Всё было подстроено, точнее оговорено так, чтобы вы с командой на время турнира пребывали в комфорте. Если вкратце, то я просто договорился. Интересует, как я это сделал? – растянул рот в усмешке дед, с явным удовольствием наблюдая за очередной сменой выражения лица внука.

Никола насупился. Узнать-то было интересно, но вот складывалось такое ощущение, что Богдан над ним специально подтрунивает. Парень попытался поудобнее устроиться на стуле, а затем спросил:

– Это как осенью с рыбалкой?

Услышав такой вопрос, старик аж засмеялся в голос, не в силах сдержаться. Осенью действительно Богдану пришлось немного потянуть за ниточки связей, чтобы организовать рыбалку. Пара звонков по мобильному телефону, и всё было решено. В принципе, Никола был прав, только вот уровень людей, с кем пришлось договориться о размещении детей в Золотом Саду, был повыше.

– Прости-прости, – вытер ладонью немного влаги в краешках глаз Богдан и перестал смеяться. Он подошёл к внуку, чтобы приобнять мальчика, который явно смутился такой реакции на свой вопрос. Чёрт возьми. Вуич сейчас был так рад, что не смог совладать с эмоциями. Старик даже не знал, что его так развеселило, этот по-детски заданный вопрос или сам момент. Момент, когда наконец-то удалось всего на чуть-чуть, но заинтересовать любимого внука делом всей своей жизни. Пришлось взять в себя в руки и постараться объяснить попроще, как он связался с нужными людьми в ФАС.

Выслушав недолгие объяснения, Никола кивнул. Теперь хоть стало более-менее понятно, что провернул дед. Взглянув на Богдана, который почти буквально сиял во время разговора, Цветич утвердительно произнёс:

– Так значит, это правда. Ты, получается, действительно очень богат.

– Не я, а мы, – поправил внука старик. – Всё это потом достанется вам с Сарой.

Тут-то Николу и накрыло осознание. Но что сказать? Не каждый день узнаешь, что ты внук настолько богатого человека. Теперь, в принципе, стало понятно, как мама купила такую большую квартиру в Лондоне. Да и еще в элитном районе. Тем не менее, внутри парня клокотало какое-то странное чувство из смеси обиды и негодования. Обида была направлена на себя, а вот негодование ко всему разговору с дедушкой. Столько лет прожить и только сейчас узнать, что Богдан, судя по финансам и картинкам предприятий на ноутбуке, очень… Очень влиятельный? Богатый? Никола даже не мог подобрать в голове слов, как описать сейчас дедушку. Они столько времени провели вместе, но Богдан никогда не выставлял богатство напоказ. Как и в случае с Йованом, он жил так, как ему нравилось, хотя и явно мог позволить себе куда более шикарный дом, например. Но вот говорили ли они когда-то так по душам? Никола даже вспомнил моменты из своего прошлого. Вуич не интересовался его успехами в футболе, а парень, получается, делал почти в точности то же самое, но в других вопросах.

– Что, не веришь до сих пор? – взъерошил волосы внуку Богдан, заметив, как мальчик загрузился мыслями.

– Верю, но секция вам зачем? Из-за меня?

– Пятьдесят на пятьдесят. Ты тоже тут сыграл важную роль, но по большей части я решил провести эксперимент и довериться чутью Яны Берич, которая подсказала мне с этим в своё время.

– ЧЕГО?!

– Никола, успокойся. Ты как-то всё слишком бурно воспринимаешь. Если хочешь, мы можем этот разговор и в другой раз продолжить, чтобы у тебя было время переварить всё как следует.

– Нет уж, договаривай! – потребовал Ник. – Яна каким боком тут отличилась?

Берич буквально «всплывала» везде в жизни Николы. То она шушукается с Йованом у них дома, и ему ничего не говорят, потом оказывается, что португалец Альмейда с её подачи обратил на него своё внимание, а теперь еще и получается, что Богдан стал спонсором или инвестором Полянца по совету Яны.

– Да просто дала совет, что стоит присмотреться к этому направлению. Я имею ввиду футбол, а ваша секция или уже точнее клуб станете отправной точкой, чтобы начать изучать спортивный рынок.

– Но почему Яна?

– Ты вообще в курсе… – не договорил старик и задумался. – Ты знаешь, что Яна финансовый гений?

– Ну, слышал что-то. Мне друг рассказывал, что она работала у них в компании летом. У Бранковичей, – уточнил Ник.

– Всё верно. Если вкратце, то она и им дала парочку дельных советов, и после того, как к ним прислушались, Бранковичи неплохо укрепились в финансовом плане, но это пока только предварительные выводы. В будущем еще неизвестно что будет, но уже ясно, что её идеи принесли пользу. Про Квакер знаешь информацию? Что Беричи вложились в развитие этой социальной сети?

Никола от очередных вопросов дедушки чувствовал себя полным дураком. Парень ведал только слухами, но ничем более не располагал, а вокруг, оказывается, крутилось столько событий, что он даже не подозревал.

– Слышал, – буркнул обречённо Цветич.

– Ну вот, и там, судя по докладам моих аналитиков, Беричей ждёт успех. Я тоже вложусь, но цена уже будет другой. Придётся потратиться, но, похоже, оно того стоит.

– Как-то и правда всего слишком много, – потёр Никола виски.

– Ты дальше-то будешь листать фотографии? А то нам ехать скоро, – мотнул подбородком Богдан на ноутбук.

– А там еще что-то есть?

Старик обиженно уставился на парня:

– Конечно, есть. Мы же только начали.

Никола потёр глаза и развернулся обратно к компьютеру, начиная кликать на тачпад. На экране мелькали многочисленные магазины, киоски, две частные школы и даже несколько детских садов. Судя по количеству файлов, фотографий было еще очень много, но их просмотром и, если понадобится, изучением Ник решил заняться в следующий раз. Наталия уже заглядывала в кабинет пару минут назад, и настала пора ехать к роддому.

– Успеем еще, – махнул Богдан на ноутбук. – Если будет желание, я тебе всё расскажу.

У Вуича еще теплилась надежда, что внук может заинтересоваться его финансовой империей, но после посещения матчей в Нови-Саде старик уже был не так оптимистичен, как осенью. Огнен оказался прав. Парень буквально светится, играя в футбол, а что такое страсть к любимому делу Богдан хорошо знал. В любом случае сейчас большинством предприятий занимаются ответственные люди, и даже если Никола в будущем не захочет этим всем управлять, ему будет на кого положиться.

– Я обязательно хочу узнать о твоих делах побольше, – заявил Ник, забрав тарелку со стола.

– Я рад. Но не по телефону, сам понимаешь. Такие вещи лучше обсуждать лично.

Дед и внук уже почти вышли из кабинета, как Богдан остановил мальчика. Вуич на секунду выглянул за дверь и сразу же захлопнул её, повернувшись к парню.

– Вот возьми, – достал из кармана брюк мужчина серебряную банковскую карту. – Она на твоё имя.

Никола взглянул в глаза деду, и тут было бесполезно спорить. Что Йован, что Богдан были упёрты в таких вопросах, и Цветичу осталось только поблагодарить старика. Ну и конечно еще раз обнять, куда без этого.

– А там много? – скосил глаза на карту парень, на что Богдан только загадочно улыбнулся. – Понял, лучше не спрашивать.

Вуич засмеялся и, приобняв любимого внука, пошёл с ним в гостиную. Сегодня был определённо великолепный день для старика. Первый разговор вышел немного сумбурным, но отправная точка поставлена. Теперь, когда парень немного переварит информацию, станет намного легче общаться в будущем.

В дорогу до роддома Никола напросился поехать вместе с Богданом, чтобы еще немного с ним поговорить, и Вуич нисколечко не возражал. Во время пути парень более основательно расспросил, что теперь будет с его секцией. Оказалось, что пока в первую очередь станут решаться вопросы с местом в одном из низших дивизионов сербской футбольной лиги, а затем набираться команда из числа подрастающих ребят группы Андрича и уже состоявшиеся футболисты. Потом займутся набором персонала, благоустройством и реставрацией стадиона и прилегающей территории. В общем, дел было очень много.

На стоянке роддома, где лежала с ребёнком Анджела, образовалось целое столпотворение. У Малковичей было много друзей и знакомых, поэтому людей собралось прилично. Цветичи и Вуичи подъехали как раз вовремя, так как Филип уже вошёл в здание и должен был выйти с ребёнком на руках.

Люди, поприветствовав друг друга, прошли через железную арку, а затем все вместе проследовали за стариком Неманьей по дорожке к входу в роддом.

Крыльцо было украшено голубыми ленточками и шариками, а прилегающая к зданию территория в то же время казалась какой-то пустой. Вокруг стояли только лавочки со спинками, да зелёные клумбы без цветов. Даже деревьев было по минимуму.

Встречающие только и успели, что встать полукругом около входа, а через пару минут ожидания счастливый Филип Малкович с улыбкой до ушей вышел на порог. В руках у мужчины был свёрток, а рядом шла Анджела, немного уставшая, но как всегда прекрасная.

Богдан выбежал вперёд всех людей, задавая главный вопрос:

– Ну как там маленький Богдан?

Люди притихли, а Анджела, увидев давнего «врага», скривилась:

– Не дождёшься, старикан!

Многие встречающие, кто был в курсе этой «войны», сразу рассмеялись, но другим оставалось только гадать, что имел в виду уважаемый Вуич.

– Не может быть! – искренне удивился Богдан, как в этот момент Елена Малкович, мать Филипа, сделала несколько фотографий.

– Может, может, – спокойно проговорила бледнеющему мужчине Анджела. – Но не волнуйся. Ты не будешь настолько расстроен, когда узнаешь, что сына я назвала Николой!

Вместо радости от наконец-то озвученного имени Неманья Малкович, да и еще несколько человек из Цветичей, смачно стукнули себя по лбу ладонями, и по площадке перед роддомом разнёсся характерный звук шлепков. Анджела снова была в своём репертуаре, и на этот раз не отличившись креативностью. Дочерей она назвала в честь матери и лучшей подруги, а теперь еще сына в честь племянника…

Богдан стоял, не зная радоваться ему или печалиться. С одной стороны, его «прокатили» с просьбой назвать мальчика в его честь, но с другой всё было не так уж плохо. Сменяемая гамма эмоций на лице старика явно повеселила Анджелу, и она улыбнулась, шагнув к Вуичу и крепко обняла, что-то шепнув на ухо.

На улице было еще довольно холодно, поэтому маму и малыша по-быстрому сопроводили, усадив в машину, а затем целый кортеж из автомобилей отправился к конечной точке на сегодняшний день.

Родовое гнездо Малковичей внушало своим видом восхищение. Было видно, что трёхэтажный дом несколько раз перестраивали, но в конечном итоге остановились на отделке в европейском стиле. Светлые стены, куча окон и своеобразный витиеватый рисунок на фасаде. Вокруг усадьбы раскинулся большой сад, а некоторые цветы Никола даже узнал. Видимо именно отсюда они перекочевали к Цветичам на задний двор или наоборот. В детстве Николе рассказывали, что династия Малковичей очень длинная. У этой семьи даже была своя книга, где велось что-то вроде летописи. Но особенно парень запомнил историю о том, что предки из этой семьи сражались еще в русско-турецкую войну в восемнадцатом веке на стороне Российской Империи. Так что до сих пор многие мужчины Малковичей делали военную карьеру и оба младших брата Неманьи как раз хорошо проявили себя именно на этом поприще.

По приезде Анджеле не дали как следует отдохнуть и началось самое настоящее паломничество в одну из комнат, где она расположилась. Гости заходили с подарками, чтобы посмотреть на ребёнка и поздравить мать. Тётя периодически не отказывала себе поворчать, но было видно по счастливой улыбке, что ей не доставляет проблем познакомить новорождённого Николу с семьёй и друзьями.

Первым стоял с маленьким свёртком в руках Филип, пока Неманья не перенял эстафету, его подменив. Внучки старика уже подросли, и он в них души не чаял, но мальчика он держал с особой осторожностью не переставая улыбаться. Богдан не упустил момент, поддержав радость друга, но не забывая давать напутствия и советы. У него-то внук уже давно есть!

Николе так же дали подержать двоюродного брата. Все говорят, что дети красивые, когда рождаются, но парень был готов поспорить с этим утверждением. Сморщенный, с розовой кожей ребёнок был максимум милым, однако всё равно не менее любимым.

Вскоре малыша унесли кормить, а гости отправились к уже давно готовому праздничному приёму столу, полному яств: жареный поросёнок, мясное ассорти, куча салатов, Чорба, рыбный суп, Сарма, большое количество, как горячих, так и холодных закусок, и как вишенка огромный торт. Малковичи расстарались, и в большой гостиной нашлось место каждому гостю.

Ник, разглядывая все эти блюда, не стал стесняться и сразу сел на один из стульев, уже попутно накладывая в тарелку угощения. Зачерпнув рыбного супа, парень засунул ложку в рот и зажмурился от удовольствия. Мясо таяло прямо на языке, а овощи и специи придавали блюду приятное пряное послевкусие. На лице расцвела улыбка. Никола и сам не заметил, как в голове зародилась мысль спросить у повара, что готовил это великолепие, рецепт, чтобы попытаться повторить его дома. Всё-таки, что не говори, а кулинария очень приглянулась Цветичу. Разве не удивительно из не самых хитрых продуктов делать вот такой шедевр? Ник медленно пробовал суп ложкой и по совету Марии попытался «разобрать» во рту его на ингредиенты. Получалось еще откровенно плохо и наверняка парень многое упустил, но потом собирался сверить свои наблюдения с бабушкой. Но, как и при любом застолье, тем более в кругу близких родственников, не могло не обойтись без разговора, а раз новорождённого уже как следует обсудили, неожиданно фокус сместился на Николу.

– Вы только посмотрите, какой маленький Цветич стал симпатичный, – сказала одна из женщин за столом, как Никола тут же напрягся. Парень уже по тону голоса примерно догадывался, что может случиться дальше, и как в воду глядел.

– Да какой он маленький, Милица? – возразила Тоня Малкович, младшая сестра Елены, хозяйки дома. – Вон уже выше тебя стал!

Тоня была худенькой миловидной женщиной слегка за сорок. Приятная улыбка, прямая спина даже за столом и хорошие манеры, однако Ник не обманывался. Тоня являлась центром и распространителем всех семейных слухов. Уже будучи в курсе этой черты женщины, Цветичу пришлось нехотя оторваться от дегустации блюд и улыбнуться, выражая доброжелательность, чтобы потом не пошёл слух о его «невоспитанности». Забавный факт, но эта самая Тоня, как и сестра, тоже вышла замуж за Малковича, только уже за младшего брата Неманьи.

– Не придирайся к словам! – возразила та самая Милица, что начала весь разговор. У женщины было большое круглое лицо, и когда она улыбалась, на щеках образовывались массивные ямки. – Никола, а у тебя уже поди и невеста есть? – с прищуром спросила она, ожидая услышать утвердительный ответ. В женских кругах уже было давно известно, что у мальчика появилась подружка, и Милица хотела просто подразнить Николу, однако:

– Нет, – спокойно ответил Ник на вопрос и вернулся к поеданию супа.

Милица, как и Тоня, застыли со странными выражениями лиц. У каждой из женщин уже было заготовлено по парочке смущающих вопросов, но тут парень их ошарашил. Как это: «нет»? Обе были уверены, что знали точную информацию и даже имя той счастливицы, однако в недоумении оказались не только две сплетницы. Йован, сидя не так далеко от внука, тоже услышал его ответ, и, судя по тону, с которым отчеканил единственное слово парень, тот был серьёзен в своём заявлении. Старик уже хотел что-то сказать, как Мария ущипнула супруга под столом за ногу, и ему хватило ума понять намёк и промолчать.

Тем не менее, «переварив» ответ мальчика, женщины не собирались так просто отступать, подумав, что тот просто стесняется.

– Как же так? – возмутилась Тоня. – Ты же такой симпатичный и спортом занимаешься. Неужели еще не нашёл себе подружку?

Никола только пожал плечами, не собираясь отвечать приставучей женщине. Слышать такие вопросы ему уже было не впервой, но сейчас они были совсем некстати. Рассказывать о своём расставании с Ниной он точно не собирался.

– Тебя нужно обязательно с кем-нибудь познакомить, – по-своему расценила молчание парня Тоня. – Вот у моей подруги есть замечательная дочка. Она ходит в кружок вышивания и занимается танцами. Девочке только в январе исполнилось шестнадцать, но ничего. Я думаю разница в возрасте не так важна, и вы поладите, – продолжала тараторить женщина.

Никола в первый раз порадовался тому, что благодаря дефекту от творения Эми можно очень много есть. Пока он медленно жевал, то только улыбался, а тем временем младшая сестра Елены видимо ждала хоть какого-то ответа.

Тоня пристально следила за маленьким Цветичем. Очень уж ей хотелось выступить свахой в данный момент, но не для дочери какой-то там подруги, а для своей. Разговор по большому счёту нужен был только чтобы прощупать почву. Но Никола ел и не отвечал. Однако женщина не стала настаивать. Когда-то же в желудке мальчика должно закончиться место? И тогда ему уже не отвертеться от ответа.

Впрочем, уже через пятнадцать минут ожидания Тоня начала хмуриться, когда Ник принял из заботливых рук Марии Цветич очередную большую тарелку с угощением. Чертовщина какая-то! Куда девается еда? Тоня общалась с Милицей, но специально краем глаза следила за парнем, но тот даже через полчаса праздничной трапезы так и не переставал жевать! Некоторые гости уже повставали со своих мест, а мальчик так и продолжал есть…

Мария улыбнулась, посмотрев на внука. Было видно, что мальчик специально игнорировал Тоню, которая не знала всей ситуации. Мария и сама не очень-то жаловала эту сплетницу и в какой-то мере понимала нежелание Николы с ней разговаривать. Решив помочь мальчику, бабушка подошла к Елене Малкович, шепнув ей пару слов, а затем взяла Йована под локоть. Муженёк пропустил важное событие в жизни Николы и настала пора поговорить об этом. Чета отправилась в одну из дальних комнат и уселась на мягкий диван, и тут-то Йован не выдержал:

– Ну и чего ты ущипнула меня? И как вообще понимать это его «нет»? – затараторил старик.

Мария погладила супруга по руке и начала рассказывать про Николу и Нину, но по большей части именно про Савич. Весь монолог уместился всего в пять минут, но под конец Йован откровенно не выдержал:

– Так вы с Фрэнком специально это что ли всё…

– Специально, – с жёсткостью в голосе ответила Мария. – Эта вертихвостка не подходит нашему мальчику.

Старик потёр лоб и устало выдохнул. Фрэнк, или точнее Самир, был одним из телохранителей, приставленных к Николе, чтобы не волноваться за мальчика. Но, оказывается, по просьбе Марии он не только оберегал внука, а еще и участвовал в своеобразной операции, чтобы открыть Николе глаза на реальное положение дел.

– Мне она казалась милой девушкой, – расстроенно произнёс Йован.

– Это еще цветочки. Я еще тебе не рассказала, что эта Нина вытворяла на дискотеке в школьные каникулы, пока Никола был в Нови-Саде, – сказала Мария, а супруг вопросительно посмотрел на неё и женщина добавила: – Пьяная танцевала с каким-то мальчиком. Фрэнк фотографии сделал, и поверь, ничего хорошего на них я не увидела. Девчонка совсем от рук отбилась. Не знаю, куда смотрят её родители, но я рада, что Никола сделал правильные выводы и расстался с ней.

– А он знает?

– О событиях на дискотеке? – уточнила Мария и Йован кивнул. – Не знает. И надеюсь, никогда не узнает. Ни к чему ему еще больше разочаровываться. Парень вроде бы спокойно перенес расставание, но кто знает, как это может аукнуться?

– Я должен поговорить с ним, – твёрдо сказал старик и уже стал подниматься, когда женщина потянула его за рукав рубашки назад.

– Не сейчас. Богдан рассказал, что сегодня они говорили о его бизнесе.

– Не вовремя, – согласился Йован, присаживаясь обратно. Вот что за напасть? Всего на недельку отвлёкся переживаниями о маленьком внуке, а со старшим случилось столько всего неприятного. Старику хотелось поддержать мальчика и словом, и своим присутствием, но сейчас действительно был не подходящий момент. – Потом всё равно поговорю с ним, – утвердительно кивнул Цветич.

– Обязательно, – согласилась Мария, – но еще или ты, или Огнен должен донести до мальчика пару вещей касательно девушек, – договорила она, как Йован вопросительно поднял бровь. – Не смотри на меня так. Эта вертихвостка Савич и меня заставила поверить, что у них с Николой всё складывается замечательно. Даже не глядя на инцидент в новогодние праздники, я считала, что это просто вышло недоразумение, а твоя задача именно основательно поговорить о меркантильности некоторых девочек. На будущее! – сразу добавила Мария, повысив голос, заметив, как муж собирается возразить.

Поразмышляв о странной просьбе жены, Йован кивнул и всё-таки согласился.

– Я понял, пойду пока с сыном тогда поговорю, – поцеловал напоследок в щёку супругу старик и вышел из комнаты.

Внутри Йована прямо клокотало возмущение и злость от всей этой ситуации с Савич, пока он шёл по коридору. Почему же всё так сложилось? Девчонка, оказывается, постоянно врала внуку. Йован вспомнил, как Богдан в одном из их разговоров по телефону еще осенью предупреждал, что Нина ему не понравилось. Тогда Цветич только хмыкнул на заявление друга, однако тот в конечном итоге оказался прав. Но больше всего негодовал Йован о новости с болезнью Савич, когда на самом деле она просто не хотела ездить в Нови-Сад, развлекаясь и пьянствуя в свои пятнадцать лет.

– Интересно, а ты бы смог целого поросёнка съесть? – пропищала Эми и начала хохотать.

Никола попытался улыбнуться на шутку помощницы, но скулы нещадно болели. После более получаса разыгрываемого представления парень и сам удивился, сколько смог съесть. Он специально пережёвывал еду медленно, чтобы не разговаривать с Тоней, однако такое количество «перемалывания» пищи плохо сказалось на челюстях. В конечно итоге женщину увела куда-то Елена Малкович, а Никола вышел из гостиной, чтобы показать Эми сам дом.

Внутреннее убранство особняка поражало. Тут тебе и рабочие кабинеты, обставленные по последнему слову техники, и просторные гостевые комнаты, ванные, гардероб и даже комната с трофеями. Трофеи, а точнее чучела, представляли собой больших рыбин, которых сумели выловить члены семьи за долгие поколения, и, как традиция, каждый глава семьи добавлял от себя новый экспонат. Николе еще с детства нравилась эта комната, а Эми так вообще пребывала в восторге, рассматривая разных «монстров». Гигантские рыбины на стенках и столиках специально были в таких позах, чтобы казалось будто они еще живые.

Закончив с небольшой экскурсией, парень стал просто ходить по коридорам, не заходя в личные комнаты Малковичей, пока помощница, сама пролетая сквозь стены, рассматривала их убранство.

– Ник, Ник! – вдруг вылетела розовая сфера откуда-то сзади. – Пошли за мной!

Цветич послушно последовал за Эми к одной из комнат с открытой дверью. Заглянув в щель, на лице парня медленно расцвела улыбка, несмотря на боль в районе скул.

На диване в полной тишине сидела Мария, но не одна. Бабушка, прикрыв глаза, гладила по длинным тёмным волосам Анджелу, прильнувшую к ней с левого бока. Женщины совсем не разговаривали, сидя только вдвоём, будто понимая друг друга без слов.

Никола еще пару секунд понаблюдал, а затем хотел уже сделать пару шагов назад, чтобы не мешать единению бабушки и тёти, как тут его глаза кто-то накрыл ладонями. В нос ударил знакомый аромат духов, и парню даже угадывать не пришлось. Развернувшись на месте, Ник сразу обнял маму.

Сара, рассмеявшись, охнула, но ничуть не расстроилась, что не получилось разыграть любимого мальчика. Женщина успела прилететь из Англии вовремя, чтобы поздравить подругу с рождением сына, а заодно и проведать Николу с родителями.

Видимо, шум в коридоре всё же привлёк внимание. Анджела первой открыла дверь и вышла из комнаты:

– Эй, ты чего не сказала, что прилетишь-то? – состроила обиженное лицо Малкович. – Мы бы встретили тебя.

– Да вот еще! – чмокнув сына в щеку, отстранилась Сара. – Так сюрприз же, – возразила она и кивнула Марии за спиной подруги, чтобы поприветствовать бывшую свекровь.

– А ты надолго? – влез в разговор Ник.

– Всего на пару дней, Котик, но завтра ничего не планируй и жди меня около школы.

Никола обрадовался новостям. Значит, у них получится провести день вместе.

Анджела, ничего не говоря, развернулась и ушла куда-то по коридору, вернувшись через пару минут с новорождённым в руках.

– Ну, ты чего, – громко прошипела Сара, боясь разбудить ребёнка, – я бы сама к нему сходила, – но вопреки негодованию в голосе взяла мальчика на руки.

Анджела только махнула рукой:

– Не переживай, я его недавно покормила, так что пока не проснётся.

Сара чуть-чуть побаюкала мальчика и с улыбкой констатировала:

– Какой хорошенький. Весь в Филипа.

Анджела скривила лицо, помахав перед собой сжатым кулачком, и женщины захихикали.

– Можно я? – спросила Мария, указывая на маленького Николу.

– Нужно, – кивнула Малкович под довольную улыбку Николы. Значит, увиденное им ранее всё же было чем-то вроде примирения.

Бабушка бережно взяла на руки малыша и пошла с ним по коридору, чтобы вернуть в кроватку.

– Всё нормально? – спросила Сара.

– Теперь да, – ярко улыбнулась Анджела и подошла обнять подругу, с которой уже давно не виделась.

Всё это время Никола стоял рядом и просто слушал. Женщины еще немного поговорили о каких-то пустяках, пока его мама не спросила:

– Как назвали-то?

– Николой, – ответила тётя и расплылась в улыбке, когда Сара снова захихикала, как маленькая девочка. – Всё по уговору, – подмигнула Анджела.

Но Сара не ответила, только на миг расширив глаза и «стрельнув» взглядом на нежелательного свидетеля, коим видимо являлся мальчик рядом.

– Да забей уже, – махнула рукой Анджела.

– Бедный папа. Жаль я не успела посмотреть на его лицо, когда ты озвучила имя мальчика около роддома.

– О-о-о, – протянула Анджела, – это было нечто. Но не волнуйся, у нас где-то должны быть фотографии и запись.

Сара тут же оживилась:

– Хочу посмотреть!

– Не вопрос, – кивнула тётя, как в этот момент в коридоре раздался звук шагов.

Женщины повернулись, а былое хорошее настроение Сары улетучилось.

– Сара, – обозначил своё присутствие Огнен.

– Привет, Цветич, – махнула она бывшему мужу рукой, более не удостоив его вниманием, и, взяв подругу под локоть, пошла с ней искать камеру, на которой были снимки Богдана.

Никола расстроился. Родители всё еще не очень хорошо ладили. Судя по рассказам папы, они хотя бы разговаривали по телефону, но в одном помещении пока находиться не могли. У обоих уже были другие люди рядом с ними. Мама летом выйдет замуж за Кристофера, да и Огнен похоже серьёзно настроен с Милицей.

– Я поговорить пришёл. Зайдём в комнату? – мотнул Огнен на дверь, из которой ранее вышли тётя и бабушка, и Ник, пожав плечами, согласился.

Отец и сын уселись на диван, и мужчина заговорил первым:

– Я так понимаю, что с Ниной вы больше не дружите. Сочувствую, но ты всё правильно сделал.

– Пап, да всё нормально… – попытался не дать отцу начать этот разговор парень, однако тот вдруг ни с того ни с сего обнял его. – Ты чего? – изумился Ник, пытаясь вырваться.

– Не переживай, всё образуется, – стал приговаривать Огнен, чтобы поддержать Николу, но вопреки ожиданиям мужчины, сын стал посмеиваться. Отстранившись от парня, он стал всматриваться в его лицо и понял, что действительно не так понял всю ситуацию. Никола, может, и переживал неудачный первый опыт отношений с девочкой, но не печалился, и счастливая улыбка была тому ярким подтверждением.

Огнен почесал затылок немного засмущавшись. После разговора с Йованом он не стал ждать и сразу отправился поговорить с сыном, но похоже все ошибались. Половина заготовок, которые были в уме, чтобы утешить парня в случае чего, отпали, однако теперь мужчина решил поговорить о другом:

– Ладно, не смейся, – потрепал по плечу мальчика Огнен. – Раз ты бодр и весел, то время поговорить о меркантильных женщинах…

***

Обычный белый седан плавно ехал по дороге в столицу. Никола, сидя на пассажирском сиденье, с улыбкой поглядывал на Сару, которая подпевала новому хиту по радио, но голова парня почти буквально разрывалась от последнего разговора с отцом. С чего вообще папа поднял тему о меркантильных женщинах, Ник так и не понял. Огнен минут пятнадцать пытался донести до сына какую-то чуть ли не теорию о том, что в будущем будет много «хищниц», которые, узнав о финансовом благополучии парня, будут охотиться на него. Хорошо, что вскоре настала пора покидать дом Малковичей, чтобы дать тёте как следует отдохнуть, и Цветичей позвали есть торт. Никола буквально подпрыгнул с дивана и, обняв отца, убежал за стол под смех Эми, которая теперь как заведённая смеялась. Розовой особенно понравился странный монолог Огнена.

Из усадьбы все уезжали по очереди, прощаясь с хозяевами, а Никола напросился поехать с мамой. Разговор с дедушкой Богданом кое-как, но удалось уложить по «полочкам», но вот советы отца были уже лишними. Ник и так не собирался выставлять на показ своё финансовое благополучие, однако Огнен на всякий случай привел даже несколько примеров в назидание, и теперь нехотя парню пришлось всё это обдумывать. В чём-то отец конечно был прав, и деньги действительно имеют свойство притягивать неприятности, но суть навязанного разговора Никола всё равно до конца не уловил.

– Чего загрузился? – улыбнулась Сара и, сделав радио потише, погладила сына по волосам, не отвлекаясь от дороги.

– Да так, – махнул рукой Никола, всё-таки не собираясь сдавать отца с его странными советами, – о футболе задумался.

Сара улыбнулась. Ей показалось, что он размышляет о своей бывшей девушке, однако не стала расспрашивать парня про эту Нину Савич, о которой уже была наслышана, но так и не встретилась. Николу и так наверняка уже расспросили все, кто мог, а если уж захочет поговорить, то сам поднимет эту тему, а вот вопрос футбола её заинтриговал:

– Огнен сказал, что тобой даже интересуются иностранные академии?

Она уже знала, что мальчик очень хорошо сыграл на Зимнем турнире, и видела интервью по телевизору.

– Да, и из Португалии, и из России. Но я не уверен, стоит ли вообще ехать заграницу. Наши академии ничуть не хуже, а мне просто хочется играть в футбол, – не стал юлить перед мамой парень.

– Тут да, но если ты захочешь узнать побольше, то тебе стоит поговорить с Кристофером. Я рассказала ему о твоих успехах, и он очень заинтересовался. Если взять меня, то и я сама выбрала Англию в качестве развития своей карьеры и в этом плане ничуть не пожалела, – договорила Сара, но под конец её голос предательски дрогнул.

Никола уже догадывался, что может прозвучать дальше, поэтому заблаговременно положил свою ладонь на руку мамы. Они уже миновали тот неловкий момент, и возвращаться к нему парень не хотел.

– Всё-всё, я поняла, – улыбнулась Сара, почувствовав недовольство сына. – Но всё же позвони Кристоферу. У тебя есть его номер, и он может подсказать тебе пару вещей, чтобы определиться. Возможно, это поможет с твоим выбором.

Никола, услышав слова матери, задумался. Номер у него действительно был, но с осени он так им и не воспользовался. В основном с Робинсом они общались после того, как наговаривались с мамой.

Через полчаса Сара доставила сына до дома Цветичей.

– Не забудь про завтра. Я за тобой заеду, – напоследок обняла мальчика женщина, и тот кивнул, поцеловав её в щеку.

– А ты сейчас куда? Может еще погуляем, пока есть время?

– Не получится, Котик. У меня есть еще одна беременная подруга, с которой я давно не виделась, но обещаю, что завтра мы проведём весь день только вдвоём.

Никола уже догадывался, к кому поедет мама. Катарина будет рада, что не скажешь о Алексе, который потом наверняка станет жаловаться.

Забежав домой, Ник наткнулся на бабушку с дедушкой, которые приехали раньше него. Йован по указке Марии разбирал сумки с вещами, которые так и не пригодились, но женщина совсем не была расстроена. Бабушка наоборот улыбалась, и было видно, что лёд в их отношениях с Анджелой тронулся, однако видимо до ночёвки в их усадьбе пока было рано.

Поднявшись в свою комнату, Цветич первым делом позвонил Робинсу. Кристофер был уже видимо предупреждён Сарой, поэтому без расшаркиваний заявил:

– Никола, я не слишком хорошо знаю всю эту тему с академиями, ведая только поверхностной информацией, но у меня есть друг, который может ответить на все твои вопросы.

И Робинс нисколько не приукрасил, ведь на следующее утро, пока Никола делал зарядку, ему позвонил тот самый друг.

– Я говорю с Николой? – спросил мужской голос на английском языке.

– Да, это я, – переключившись в Базе Знаний на английский на всякий случай ответил Цветич.

– Меня зовут Чарли Грант, я друг Кристофера, – представился мужчина. – Я помощник тренера в клубе «Эвертон» из Ливерпуля. Винс сказал, что у тебя есть какие-то вопросы касательно футбольных академий…