Да, мой лорд, нет, мой Лорд

- Понятно. - Снейп снял мантию и закатал рукава рубашки. - Давай, я тебя отнесу?

Люциус почувствовал себя смешным и окончательно рассердился:

- Мне, конечно, льстит твоя забота, Северус, но я все же не дама.

- А со спины - похож. - ухмыльнулся Снейп и едва успел подхватить попытавшегося вскочить и чуть не свалившегося на пол Малфоя. - Ну, ладно, не сердись. Пойдем.

Обхватив за талию, Снейп практически потащил переоценившего свои силы лорда в сторону ванной.

- Знаешь, - шипел на ходу Малфой, - со мной случались вещи и похуже, чем пикантный анекдот, который так тебя забавляет!

- Забавляет? - остановился Снейп. - Значит ты считаешь, что я забавляюсь?

Теперь он тоже шипел, и Люциусу пришлось вцепиться в его рубашку, чтобы не упасть.

- Знаешь, как забавно было, когда Лорд копался в моих мозгах, думать о чем угодно, лишь бы не представлять тебя подыхающим здесь от проклятия? А еще забавней было входить в комнату, не зная, жив ты, или я все-таки опоздал.

Снейп, забывшись, встряхнул Малфоя так, что у того потемнело в глазах.

- Ты, живучий сукин сын! Да на твоем месте любой давно бы уже сдох, а ты переживаешь, что твоя светлость не слишком ухоженно выглядела на фоне паркета? Вот только попробуй мне грохнуться в обморок! Ненавижу высокородных эгоистов! Ты, Люци, на вид - нежный эльф, а попробуй сломать - раньше сам сдохнешь. И хватит изображать тут сурового рыцаря! Я бы после такого вечера отлеживался в Мунго, и стыдиться тут совершенно нечего!

- Все? Высказался? - поинтересовался внезапно успокоившийся лорд. - Мне конечно, приятно, что ты обо мне переживаешь, но не мог бы ты выражаться более прилично? Что ты заладил: сдох, сдох… И еще раз обзовешь меня эльфом - получишь в морду, как принято у вас, у пролетариев, понял?

Снейп от удивления разжал руки и тут же принялся снова ставить на ноги сползающего по нему Малфоя, растерянно глядя ему в лицо. Люциус еще немного подержал выражение оскорбленного аристократа, но изумление в глазах Снейпа было так велико, что он не выдержал и прыснул.

- Ах, ты… ваша светлость. - выдохнул Снейп. - Я уж думал, что вельможные мозги все же не выдержали перегрузок.

- Ты доведешь меня до ванной, или нет? Ситуация становится критической.

Снейп опомнился и потащил веселящегося лорда дальше, бормоча себе под нос выражения, которые его светлость предпочел не слышать.

У входа в ванную Снейп с сомнением посмотрел на Люциуса, но разжал руки и остался у закрытой двери, тревожно прислушиваясь, не раздастся ли звук падения или просьба о помощи. Вскоре Малфой позвал его. Открыв дверь, Снейп ожидал увидеть лежащего на полу с разбитой головой лорда, однако, все оказалось не так страшно: Люциус стоял над набирающейся ванной, удерживаясь за ее края, и с предвкушением смотрел на текущую воду.

- Северус, помоги, пожалуйста.

- К вашим услугам, мой лорд!

Снейп поклонился, но, видя, что Малфой снова надулся, перестал шутить и бережно придерживая, помог ему перебраться через бортик и сесть на дно ванны.

- Спасибо, дальше я сам.

Снейп демонстративно уселся на сидение рядом с ванной и сложил руки на груди.

- Даже не надейся, что я пропущу это зрелище: израненный рыцарь принимает ванну после боя.

- Утоплю! - пригрозил Люциус.

- Чем тебе не угодил «рыцарь»? Я же не называю тебя эльфом, хотя… если добавить пены…

Он замолчал, отплевываясь от воды, угодившей прямо ему в лицо. Малфой потянулся к губке, но понял, что переоценил свои силы: руки не желали двигаться, и удерживать губку решительно отказывались. Из чистого упрямства он попробовал еще раз, и пытался попробовать снова, но тут не выдержал Снейп. Вздохнув, он отобрал губку, намылил ее и принялся аккуратно и методично мыть руки, плечи и грудь откинувшегося на край ванны Люциуса. Малфой закрыл глаза, ощущая легкие прикосновения губки и щекочущие струйки пены, сбегающей по груди. Хотелось сидеть не шевелясь и ни о чем не думая, но Снейп уже потянул его за плечи, призывая сесть ровно и принялся тереть спину. Поднимать его на ноги Северус не рискнул, просто опустив руку с губкой в воду и вымыв все, что под ней скрывалось, не изменившись в лице. Люциус с легкой обидой поглядывал из-под ресниц на совершенно бесстрастного любовника, и слегка изменил позу, позволяя дотянуться до всего, что непременно требовалось помыть, но и это не вызвало никаких эмоций. Тогда Люциус обиделся всерьез и, улучив момент, когда Снейп нагнулся над водой, неожиданно схватил его за шею и дернул на себя. Его сил не хватило, чтобы уронить Снейпа в ванну, рука Северуса, которой он держался за бортик, сорвалась, и он почти окунулся лицом в воду, удержавшись в последний момент, но полностью намочив рукава. Поднявшись, он кинул на Люциуса непонятный взгляд, и, молча сняв рубашку, взялся мыть Малфою волосы. Ну, нет, так нет. В конце концов, Северус только с собрания. Кто знает, что пришло в голову Повелителя на этот раз?

- Как там Лорд? - пена потекла на лицо, и Люциус зажмурился, оберегая глаза.

- Лорд весь поглощен новой идеей и ему ни до кого нет дела. Он только спросил меня, жив ли ты, и даже не поинтересовался, как тебе удалось избавиться от проклятия.

- Кстати, а как мне это удалось?

- Твой домовик наткнулся на тебя и в панике вызвал хозяйку.

Люциус поморщился:

- А можно без Нарси?

- Можно, - согласился Снейп, смывая пену с его волос. - Можешь сказать, что тебе помог Блейз. Как ты думаешь, что с ним сделает Лорд?

- Понятно. - Люциус поднял руки, чтобы придержать полотенце, в которое Северус закутал его волосы. - А Нарси?

- А Нарси - жена. Она не может отказать тебе. И не отказала.

Ополоснув Люциуса, Снейп завернул его в большое полотенце и, как ребенка, вынул из ванны.

- Дойдешь?

Люциус чувствовал себя еще более слабым, чем по дороге сюда, но храбро кивнул. Они добрались до кровати. Домовики поменяли белье и привели постель в приличный вид, и теперь ничто в спальне не напоминало о вчерашнем вечере. Размотав полотенце, Люциус призвал расческу, но Северус забрал ее и, усевшись за спиной Люциуса, принялся аккуратно расчесывать его волосы. Это было приятно, и Люциус пожалел, что до сих пор не додумался попросить его об этом.

- Люци… - тихо проговорил Северус.

- Да?

- Летом я уеду.

- Далеко? - Люциус постарался, чтобы вопрос прозвучал равнодушно.

- В Хогвардс. Дамблдор предложил мне место профессора зельеварения.

- Ясно…

По его тону невозможно было понять, что думает сам Снейп: он мог радоваться или расстраиваться, но не показывал этого.

- А мы сможем видеться? - рискнул Люциус.

- Ну… если я еще не надоел вашей светлости… - в голосе Северуса Малфою почудилось облегчение.

- Надоел. Все время издеваешься, и половину волос вырвал.

- Ничего, у тебя много. - хмыкнул Снейп.

- А почему именно в Хогвартс? После Академии ты можешь рассчитывать на лучшее место, особенно, если… - Люциус замолчал, но Снейп понял:

- Если ты замолвишь за меня словечко? Я бы рад, Люци, но Лорду понадобился свой человек в школе.

Снейп отложил щетку и сунул руки в волосы Люциуса, снова запутывая то, что так прилежно расчесывал.

- Будешь шпионить за любимым директором? - посочувствовал Малфой.

- А он - за мной. Милая семейная забава: приручи шпиона.

Люциус чуть не замурлыкал, подставляя голову ласкающим рукам. Как же он останется?..

- Я отвык засыпать один. - пожаловался он.

- Заведи себе молодого красивого любовника. - посоветовал Снейп.

- Заведу. - пообещал Люциус, прислоняясь к нему и откидывая голову на плечо Снейпа.

- Отравлю. - предупредил его Северус. - Обоих.

- Тебе придется жить там все время? - Люциус был огорчен, хотя и пытался скрыть это, чтобы не расстраивать Снейпа.

- Да. Но, насколько я помню, ты все еще состоишь в Попечительском совете? Если господину советнику не понравится моя работа, он вполне может вызвать меня к себе, или явиться сам, чтобы указать мне на ошибки и помочь исправиться.

Голос Снейпа звучал искушающе, и Люциусу вдруг представился кабинет зельеварения, следом вспомнился выпускной Снейпа и их первый раз.

- Богатые возможности. - чуть хрипло проговорил Малфой, и Северус поцеловал его.

К сожалению, он быстро отстранился и скомандовал:

- Ложись.

- А ты?

- А я займусь своими обязанностями… Мой лорд, что за испорченность? Я всего лишь имел в виду зелья. Блейз заходил утром?

Северус встал, нашел свою мантию и начал доставать из карманов пузырьки с зельями.

- Заходил. Что ты ему такого сказал? Он бледнел, заикался и не знал, куда девать глаза. Он что, подслушивал вчера под дверью?

Снейп задумался:

- Нет, вчера его не было… Люци, у тебя на редкость квалифицированный целитель. Я сказал ему, что на тебя наложили проклятье, и мне удалось его снять, и оставил зелья.

- Ты хочешь сказать, что по названиям зелий он догадался, что это было за проклятье? - Малфой вновь почувствовал себя неловко.

- Ну, может быть, не конкретно, но направление угадать можно. Так вот почему он смотрел на меня, как на героя! - Снейп откровенно заржал. - Он решил, что я пожертвовал собой, чтобы помочь пациенту. О, Мерлин!

- Рад, что тебе весело, - сухо заметил Малфой, - но все это может дойти до Лорда.

- Не думаю. Ему совсем не выгодно тебя подставлять. Нарси не одобрит.

- При чем тут Нарси? - не понял Люциус.

- Ему не с руки ссориться с хозяйкой дома. - пояснил Снейп, отворачиваясь. - Ложись, Люци.

Малфой лег, и Северус пристроился рядом, поверх одеяла и не снимая оставшихся на нем из всей одежды, брюк.

- Северус, - протянул Малфой, - ты ведь уезжаешь летом?

- Да.

- А почему мне кажется, что ты уже уехал?

Люциус перекатился и попытался обнять любовника, но тот нахмурился и отстранился.

- Знаешь, может тебе и кажется романтичным умереть от разрыва сердца в объятиях любимого, но, я думаю, это еще может подождать. Ты хоть представляешь, что с тобой вчера было? Теперь - никаких приключений минимум неделю!

- Ты издеваешься? - не поверил Люциус.

- Это ты издеваешься! - возмутился Снейп. - Над своим сердцем и сосудами. Лежи смирно, или напою тебя охлаждающим.

- Но неделю, Северус?

Снейп только фыркнул, и смирившийся Люциус прибрал руки и грустно вздохнул:

- Хорошо… Но в Рождество я отыграюсь!

- Как скажете, ваша светлость, я ваш покорный слуга. - проговорил Снейп, и Люциус чуть было не попросил у него охлаждающего: «смиренный» Северус действовал на него непередаваемо.

32 глава

Люциус отклонил приглашение Лейстренжей встретить Рождество у них дома, отговорившись плохим самочувствием, и Лорд не стал возражать. Казалось, он не хотел больше видеть Малфоя и даже слышать о нем, перестав требовать отчеты о финансовых операциях и снимать деньги со счетов. Тем не менее, Люциус внимательно следил за тем, чтобы его помощники исправно переводили долю Лорда в его сейф: получить еще и за нарушение обязательств Люциусу совсем не улыбалось.

Это Рождество Малфой оставил себе, как подарок: Нарцисса отправилась погостить у родителей, давно желавших видеть внука, Северус отпросился у Лорда, в Академии у него были каникулы, и Люциус, под предлогом поправки здоровья в частной клинике за границей, исчез, не вызывая никаких подозрений.

Они со Снейпом закрылись в квартире. Северус уверенно заявил, что сиятельный лорд ни дня не сможет прожить без домовых эльфов и магии, и Люциус принял вызов: положив палочки на каминную полку, они принялись жить по-маггловски. Поскольку здесь у Снейпа было преимущество, он позволил Люциусу использовать магию для уборки, заявив, что руки лорда должны быть ухоженными и использоваться для других полезных дел, но попытку Малфоя выторговать еще и готовку, категорически отверг.

- Нет уж, ваша светлость, нечего было соглашаться! Случись что с палочкой - заставишь кормить себя бедную Нарси? Как это «не умею»? Все не умеют. А я научу.

Снейп командовал с таким удовольствием, что Люциус послушался, а потом и втянулся в процесс. Конечно, ничего особенного он не делал: мясо, суп или рагу Снейп готовил сам, а вот нарезАть овощи в салат, заваривать чай и раскладывать приборы было обязанностью лорда, и тут уж он старался, как мог. В первый же поход в лавку под названием «Супермаркет» Люциус сначала пришел в ужас от количества людей и товаров, но, разобравшись, принялся сгребать в тележку скатерти, салфетки, вилки, посуду, пользуясь тем, что Снейп отвлекся на полки с продуктами. У касс Снейп пришел в ужас, но Люциус не дал ему выбросить свои покупки, устроив небольшое представление: гордо выпрямившись под любопытными взглядами продавцов и покупателей, Люциус заявил:

- Знаешь, милый, я думал, что заслужил немного внимания хотя бы в праздник, но если по-твоему это не так - можешь вообще не покупать ничего, кроме своего ужасного пива, но предупреждаю: пить ты его будешь в одиночестве!

Разозленный Снейп прищурился, предостерегающе взглянув на него, но ободренный взглядами зрителей Малфой продолжал воодушевленно скандалить:

- Разве я слишком многого требую? Всего лишь капельку внимания и заботы! Это же все - для тебя! - Люциус схватил праздничную скатерть и потряс ей перед носом Снейпа. - Это же будет красиво!

Тот, уже не пытаясь спорить, быстро выкладывал покупки на двигающуюся ленту, пробормотав что-то вроде «Дома поговорим», как вдруг стоящая за ними в очереди старушка, толкнув Снейпа зонтом, заявила:

- Не жадничайте, молодой человек, ваш друг абсолютно прав. А вы, юноша, - обратилась она к Малфою, - с вашей внешностью, могли бы найти себе кого-нибудь покрасивее или хотя бы пощедрее.

- Не лезьте не в свое дело, мэм! - прошипел разозленный Снейп.

Очередь неодобрительно загудела. Люциус уже пожалел о затеянном представлении, однако, леди не обиделась и, подмигнув Снейпу, громко прошептала:

- Ну, раз уж вам так повезло, купите ему какой-нибудь пустячок, и он уймется.

Северус посмотрел на советчицу, перевёл задумчивый взгляд на Люциуса, и тот подумал, что точно пожалеет о своем выступлении, и кивнул:

- А вы правы… Мисс, будьте добры, дайте нам вон тот розовый леденец… Нет, тот, что рядом.

Старушка одобрительно фыркнула, очередь захихикала, а Снейп с милой улыбкой вручил Люциусу огромную конфету абсолютно неприличного вида и цвета. Судя по реакции покупателей, она вызывала однозначные ассоциации у всех, стоящих рядом. Одна мамаша возмущенно выдохнула и увела ребенка подальше от развратной сладости.

- Ну, что же вы, молодой человек? - ласково улыбаясь, спросила старушка. - Попробуйте.

- Благодарю, мэм, я, пожалуй, сделаю это дома.

Под одобрительный возгласы толпы, Люциус быстро двинулся к выходу, сзади гремел тележкой Снейп.

Выйдя из магазина, Люциус выкинул конфету в ближайшую урну и подождав, пока Снейп его догонит, взял половину пакетов.

- Ты же хотел попробовать дома? - заметил Северус.

- Дома у меня есть кое-что получше, и я это непременно попробую, если, конечно ты не решишь наказать меня за безумные траты.

- Знаешь, Люци, - протянул Снейп, усмехаясь, - я бы на тебе не женился.

- Это почему? - возмутился Малфой.

- Ты - слишком дорогая женщина, моя радость. Теперь я буду ходить по магазинам сам, иначе, боюсь, ты скоро потребуешь шубку, мантию и кольцо с бриллиантом, а я всего лишь бедный учитель, и, если бы не щедрость моего покровителя, мне пришлось бы продаться в рабство, чтобы тебя содержать.

- Ничего, любимый, - в тон ему пропел Люциус, - твой покровитель еще не скоро разорится, шубки есть у Нарциссы, и я вполне могу их одолжить, а вот от кольца я бы, и вправду не отказался, только без бриллиантов, не нужно привлекать лишнего внимания к нашему счастью: люди так злы…

Он не договорил: они как раз свернули в переулок, и Снейп, бросив пакеты, прижал Люциуса к стене, забираясь руками под трансфигурированную из мантии короткую куртку:

- Значит, ты хочешь кольцо? - прошептал он прямо в ухо, и от жаркого дыхания у Малфоя побежали мурашки и ноги внезапно ослабели, так, что пришлось вцепиться в плечи любовника.

- Хочу. - простонал он, ощущая, как холодные пальцы пробираются под ремень брюк и сжимаются, приводя его в полное сумасшествие.

- Чего ты хочешь? - переспросил Снейп, продолжая ласкать его.

- Кольцо… хочу, тебя… хочу… Северус, кто-нибудь увидит…

Но Малфой уже знал, что не разожмет рук, и не позволит Снейпу остановиться.

- А чего ты хочешь больше? - шептал Северус, и Люциус слушал его прерывистый шепот, доставлявший такое же наслаждение, как и руки, и губы, добравшиеся до шеи и касавшиеся ее короткими острыми поцелуями.

Северус остановился, чтобы дать Люциусу возможность ответить.

- Я хочу… Не уходи никогда… - задыхаясь, выговорил Люциус и ахнул: Северус вдруг впился зубами в его шею, и это стало последней каплей.

Поддаваясь резкому ритму, Люциус дернулся навстречу, застонал и обмяк в руках подхватившего его любовника, не позволившего ему сползти по стене на снег. Ноги не держали, и Люциус висел на плече Снейпа, обнимая его подрагивающими руками.

- Вот, что ты делаешь? - жалобно всхлипнул он.

- Развращаю вашу светлость. - откликнулся Северус. - Сам подумай, разве тебе бы пришло в голову заниматься этим в подворотне?

- И что же со мной теперь будет?

- Пойдешь по рукам.

Снейп прислонил его к стене, поправил одежду и, достав палочку, применил очищающее.

- Ты же сам говорил, не пользоваться магией! - возмутился Малфой.

- Хорошо, в следующий раз пойдешь до дома в мокрых брюках.

- В следующий раз?

- Да. - серьезно пообещал Снейп. - Мне так понравилось, как ты выглядишь у этой грязной стены, что теперь я буду водить тебя сюда специально. А теперь бери сумки и пойдем домой. За свои покупки ты уже расплатился, а вот за безобразный скандал в магазине тебе еще придется отвечать.

- Как скажешь. - скромно вздохнул Люциус, подхватывая пакеты, и Снейп отчетливо выдохнул.

- И если постараешься - так и быть, куплю тебе кольцо, все-таки праздник.

- И еще браслетик, сумочку и шубку! - зачастил Люциус, и Снейп расхохотался:

- Люци, где ты этого набрался? Нарцисса - приличная женщина, а ты…

- А я - женщина неприличная. - закончил Люциус, тоже рассмеявшись. - Мы как раз это выяснили. Отдаюсь в подворотнях за конфеты и пойду по рукам. Кстати, эти руки не слишком устали? У меня сегодня на них большие планы.

- Нечего было столько всего покупать. - проворчал Снейп, окидывая Люциуса горящим взглядом и прибавляя шаг. - Идем скорее.

- Почему? - похлопал ресницами лорд.

- Потому что вот эта стена мне тоже очень нравится. - заявил Снейп. - Двигайся, Малфой.

К счастью, они были почти дома.

Праздники принесли много радости. Люциус, без висящей над ним уже много лет угрозы, почувствовал себя снова юным и беззаботным. В конце концов, ему только двадцать шесть лет! А его любовнику и вовсе только должно исполнится двадцать. Они молоды, влюблены и свободны сейчас настолько, насколько это возможно в их положении. Эти несколько дней, проведенные ими в качестве магглов и официальной пары, показали Люциусу, что его мечты, как ни странно, просты и незатейливы: он бы хотел, чтобы ничего не менялось. Соседи улыбались им, прохожие провожали взглядами, и Малфою было наплевать, осуждают их или одобряют. Тут он был никто, просто один из многих, более красивый, но все же, обыкновенный. И, ловя взгляды, направленные на Северуса, он замечал в них интерес и радовался, невольно признавая за магглами лучший вкус, чем у знакомых магов: некоторым Снейп казался явно более желанным, чем даже он сам. Иногда он думал о том, что было бы, будь они действительно магглами. Остался бы с ним Северус, и обратил бы он сам внимание на него, имея больший выбор? Ведь в более открытом обществе магглов выбор действительно был. Но, чем ближе был конец каникул, тем меньше времени Люциус тратил на раздумья.

В Рождественскую ночь они гуляли по улицам, целовались, наслаждаясь тем, что могут делать это, не прячась, любовались украшенными домами и елками, желали прохожим «Счастливого Рождества», из любопытства даже заглянули в церковь, поразившую непривычного Малфоя красотой убранства и пения. Вернувшись поздно, замерзшие и усталые, они ненадолго уснули на диване у камина, и, проснувшись, нежно и неспешно любили друг друга, стараясь запечатлеть в памяти не только движения, но и стоны, запахи, и то ощущение счастья, которое не покидало их весь этот невозможно длинный праздничный день.

Утром, с трудом разобравшись, где чьи руки и ноги и кто кому что отлежал, они перебрались в спальню, где провели весь день, изредка препираясь, кому идти варить кофе или делать тосты. Обоим не хотелось шевелиться, и, наплевав на голодные желудки, они просто лежали, обнявшись, и смотрели в окно, за которым падал настоящий рождественский снег, такой пушистый и частый, что казалось, что ничего больше не осталось в мире, кроме этой белой пелены, скрывающей очертания домов напротив и глушащей звуки города, превращая полутемную комнату в единственное убежище, которое так не хотелось покидать. Они так и уснули, обнимая друг друга, и ни один из них не посмел напомнить, что завтра настанет время возвращаться домой, потому что настоящий дом был здесь.

Утром Люциус открыл глаза, почувствовав, что Северус поднялся. Когда Снейп вышел из ванной и прошел в кухню, Люциус тоже привел себя в порядок и отправился за ним.

- Доброе утро. - не поворачиваясь, поздоровался Снейп.

Он наливал кофе в две чашки: себе - черный и горький, и Малфою - с молоком и сахаром. Северус всегда пренебрежительно кривился, подавая ему чашку, но сахара при этом было именно столько, сколько нужно, и молока - так, как Люциус любил.

- Доброе утро. Ты же не видел меня.

- Твой прекрасный хвост задевает за стены, мой великолепный, пора делать вольер побольше.

Снейп явно был не в духе, и Малфой его прекрасно понимал.

- Северус… А ты никогда не мечтал стать сквибом?

Снейп посмотрел на него из-за чашки и сердито ответил:

- Брось, Люци. Тебя бы хватило максимум на неделю, а потом стало бы скучно, захотелось новых впечатлений… Сколько лет ты играешь в эти игры? Мирная жизнь покажется тебе пресной, а я, находясь рядом, быстро наскучу. Тебя потянет на приключения, мой сиятельный, и ты быстро их себе отыщешь.

- И что же нас держит вместе, по-твоему?

- Удобство, риск, отсутствие выбора.

Снейп резко встал и принялся слишком тщательно мыть чашку.

- Значит, - тихо спросил Люциус, - если бы у тебя был выбор - тебя бы здесь не было?

- Нет. - Снейп поставил чашку, но не обернулся, продолжая держаться за дверцы посудного шкафа. - Меня бы здесь не было, если бы у тебя был выбор.

Люциус подошел, осторожно отцепил сжатые руки, закрывая шкаф, и обнял не сопротивляющегося любовника за плечи.

- Значит, ты считаешь, что я настолько ленив, что предпочитаю пользоваться тем, что первым попалось на глаза, и настолько неразборчив, что мне все равно, кто трахает меня, лишь бы он был всегда под рукой и имел член?

Снейп промолчал.

- Спасибо, что не отрицаешь, любимый. А по каким же причинам ты здесь? Расскажи мне.

- По тем же самым. Добавь еще выгоду и тщеславие. Мне лестно знать, что я сплю с высокородным лордом, по которому сохнет каждый второй в магической Британии.

Люциус чувствовал, как плечи под его руками каменеют и сутулятся, вопреки звучащему высокомерно голосу. Ну, сколько можно!

- Как приятно убедиться, что тебя считают идиотом! Да, к тому же идиотом глухим. Северус, что ты вчера говорил, валяя меня по кровати? Напомнить?

- Чего не скажешь в процессе, Малфой. Я вполне допускаю, что мог даже пообещать жениться на тебе, лишь бы добраться до твоей задницы.

В голосе Снейпа послышалось веселье, и Люциус вздохнул с облегчением.

- Ну, жениться - не жениться, а кольцо ты мне точно обещал, так что, пока я его не получу, можешь не рассчитывать на мою задницу.

- Вот об этом я и говорил, Малфой: сначала ты клянчишь конфеты, потом - украшения, потом потребуешь ключи от сейфа в Гриннготсе… А когда вытянешь все, что у меня есть - отправишься искать новую жертву.

Снейп развернулся и немного тревожно посмотрел на лорда, ответившего ему незамутненно - довольным взглядом.

- Давай начнем с малого, - улыбнулся Люциус, - где мое кольцо?

К его удивлению, Снейп отодвинул его и полез в карман.

- Ладно, вымогатель, на, и быстро в постель!

На ладони Снейпа лежало кольцо. Простой ободок белого золота, исчерченный рунами, манил надеть его. Люциус протянул руку и замер, ощущая покалывание магии. Снейп смотрел на него с интересом, и Люциус решился. Взяв кольцо, он надел его и вытянул руку, любуясь и ощущая, как магия окутывает его и поднимается вверх теплой волной.

- Ну и что ты творишь? - возмутился Снейп, скрывая удовольствие. - Там могли быть любые заклинания!

- Например? - прищурился лорд.

- Например пара подчиняющих и любовное.

Люциус усмехнулся.

- Любовное несколько запоздало, тебе не кажется? А насчет подчиняющих… Чего бы ты хотел этим добиться?

- Скажем, мне очень нравится Малфой-Менор, твой счет в Гриннготсе и Нарцисса?

- Если ты не знаешь, родовые имения передаются только кровным родственникам, и Менор тебя не примет, но у меня есть несколько не менее приличных поместий, выбирай. Сейф в Гриннготсе я готов подарить тебе прямо сейчас, а если тебе нужна Нарцисса - я просто стану смотреть в сторону и составлю график.

- Ты врешь, Люци. - заявил Снейп угрожающим голосом. - Могу я узнать, почему?

- Отрабатываю твой подарок, конечно. Если я не буду с тобой во всем соглашаться, ты обидишься и отберешь его, а мне оно нравится. Так что за чары?

- Следящие и оповещающие. Если ты снова сунешь свой хвост в какую-нибудь мышеловку, я, хотя бы, вовремя об этом узнаю.

- Спасибо, Северус. Теперь моя очередь.

Люциус достал из кармана принадлежащий Снейпу портключ. Пользуясь отсутствием любовника, Люциус немного переделал его, и теперь бывший шнурок с медальоном превратился в тонкую серебряную цепочку с замысловатым узелком.

- Боюсь, если мы оба появимся перед Лордом с новенькими кольцами на руках, у него могут возникнуть неприятные вопросы, а цепочка на шее не должна вызвать особого удивления. Можешь делать загадочное лицо и сообщать всем, что получил подарок на Рождество от предмета своей страсти.

- И это не будет преувеличением.

Снейп притянул Малфоя к себе:

- Благодарю. А теперь позволь вернуться к интересующей меня теме: подарок ты получил, и я рассчитываю на обещанную задницу. Или ты считаешь, что отдарился?

Требуемый предмет был тут же ощупан, и Малфой, притиснутый к столу, поспешил согласиться, поскольку решительность партнера намекала, что его разрешения долго ждать не будут.

- Я весь в твоем распоряжении. Надеюсь, только задницей ты не ограничишься?

Похоже, напоследок Снейп решил наплевать на любые ограничения, и Люциус быстро забыл не только о своей нелюбви к столам и разбитым чашкам, а вообще обо всем. В памяти осталось только имя, и Люциус постоянно повторял «Се-вер», видимо, чтобы не забыть и его. Впрочем, очень скоро у него не осталось сил на разговоры.

33 глава

Северус ушел первым, через дверь, и Малфой видел в окно, как быстро двигается, теряясь в толпе, его любовник. Люциус вздохнул, в последний раз сам застелил постель и, взяв с каминной полки палочку, привел в порядок комнату, убирая шары, мишуру и маленькую украшенную елку. Праздники обычно слишком быстро кончаются, а в будни совершенно ни к чему расслабляющие напоминания о прошедшем счастье.

Оглянувшись напоследок, Малфой вышел в коридор. Там на вешалке одиноко висела его куртка, бывшая раньше мантией. Люциус поднял палочку, но, помешкав, вдруг спрятал лицо в мех воротника и втянул в себя запах: пахло снегом, праздником и немножко - Северусом. Люциус закрыл глаза, позволяя себе эту минутную слабость, потом решительно выпрямился и вернул мантии ее прежний вид. Пора было возвращаться домой.

В Малфой-Меноре лорда встретил вернувшийся из отпуска целитель.

- Добрый вечер, Блейз. Как отдохнули?

Слишком стеснительный юноша залился краской и смущенно ответил:

- Благодарю, ваша светлость, прекрасно. Как ваше здоровье?

- Мне определенно лучше. - рассеянно ответил Малфой и обратился к домовику: - Новости?

Эльф помотал ушастой головой и, кланяясь проскулил, что письма в кабинете, по каминной связи вызывали трижды, ничего не передавали и никто не приходил.

- Отлично. Я - в кабинете. Когда прибудет леди - сообщи.

Леди прибыла к ужину, довольная и повеселевшая. Похоже, каникулы пошли на пользу всем. Люциус, улыбаясь, поцеловал супругу и взял на руки сына. Ребенок успел отвыкнуть от него за это время и скривился, собираясь заплакать, но Люциус достал подарок - разноцветную погремушку - и Драко забыл об испуге и потянулся к ней.

- Как ты, Люци? - поинтересовалась жена, и лорд улыбнулся.

- Все хорошо. Как родители?

- Передают тебе приветы и поздравления. Спасибо за подарок.

Люциус, как примерный муж, позаботился о том, чтобы Нарцисса получила жемчужное ожерелье вовремя. Ее подарок - дорогой набор для письма - он недавно обнаружил в кабинете.

- И тебе спасибо.

Идеальная семья! Пора сниматься для «Пророка». Похоже, Нарси тоже это почувствовала и усмехнулась:

- Увидимся за ужином, милый. Драко пора спать.

Подождав, пока отец поцелует сына, Нарцисса унесла его в детскую, а Люциус понял, что скучает по Снейпу. Впрочем, завтра они наверняка увидятся: в стопке писем Малфой нашел приглашение, написанное Беллой. Рудольфусу исполнялось тридцать лет, и по этому поводу устраивался праздник «только для своих», а значит, будет Ближний круг и Северус. И, к сожалению, Лорд будет тоже. Люциус выбросил из головы тревожные мысли и отправился ужинать.

На юбилей пришлось идти вместе с Нарциссой. Люциус всегда нервничал, когда его супруга оказывалась в компании любимых соратников: любой намек или улыбка казались ему прямым оскорблением. Его жена не должна быть причастна к их грязным делам даже косвенно. Лорд же вел себя с леди Малфой оскорбительно-любезно, словно она была умственно отсталой владелицей большого состояния и с ней нужно было держаться очень аккуратно, чтобы она не начала капризничать. К благодарности и стыду Люциуса, Нарцисса принимала подобное обращение со спокойным достоинством, улыбаясь и соглашаясь с Лордом, холодно «не понимая» намеки соратников и ни словом не упрекая мужа за перенесенные испытания.

Этим вечером все было обычно. Отказавшись от каминной связи, чтобы не портить леди платье и мантию, лорд Малфой с супругой аппарировали к дому родственников. Именинник с женой встретил их в холле и, приняв поздравления, пригласил в гостиную. Там уже были почти все члены Ближнего круга. Малфои раскланялись с гостями и прошли в начало комнаты, где в креслах сидели Лорд и его любимые последователи. Увидев Северуса, Малфой поморщился, скрывая облегчение: с ним все в порядке, Лорд даже улыбается ему, рассказывая что-то забавное. Сидящие рядом громко рассмеялись, Снейп улыбнулся, и Люциус вцепился в трость: Лорд словно случайно положил свою руку на кисть Северуса и слегка сжал. Все тактично сделали вид, что ничего не заметили и обернулись к так кстати подошедшим Малфоям.

- Люциус, леди Малфой. - поздоровался Лорд.

- Добрый вечер, мой Лорд. Я счастлив снова вас видеть.

- Неужели? Именно поэтому ты не являлся целый месяц? Сегодня праздник, а завтра я жду тебя с документами. Надеюсь ты не воспользовался случаем, чтобы обокрасть меня?

Люциус почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо, и только сжавшиеся на локте пальцы Нарциссы не дали ему ответить оскорблением на оскорбление. Сидящие смотрели на него с ожиданием, а Лорд снова отвернулся к Снейпу и принялся поглаживать его ладонь тонкими пальцами. Северус казался почтительным и равнодушным, и это тоже отрезвило Люциуса: он запретил себе ревновать. Не стоит рисковать сейчас, терпит же Северус приставания Повелителя. Малфоя передернуло: он прекрасно помнил холод и грубость этих, казавшихся такими изящными, пальцев.

- Что вы, мой Лорд, я никогда бы не посмел обмануть вас в денежных делах. Да это и невозможно: вы разбираетесь в финансах гораздо лучше меня.

Взгляд, брошенный на него, показался Малфою разочарованным. Лорд оставил руку Снейпа и повторил:

- В денежных… Какое интересное кольцо, Люци. Оно ведь новое? Неужели подарок? И кто же тот счастливчик, которому ты позволил окольцевать себя?

Малфой запретил себе смотреть куда-либо, кроме лица Лорда и открыл рот, чтобы рассказать приготовленную сказку о фамильном наследии, но услышал голос жены:

- Мне лестно, что вам понравилась эта безделушка, мой Лорд, это комплимент моему скромному вкусу. К сожалению, мой супруг не терпит колец, он не носит даже обручального, и мне пришлось долго искать то, которое не будет слишком мешать ему на руке. К счастью, я, кажется, не ошиблась с подарком.

- Я уже говорил тебе, Люциус, как тебе повезло с женой? Похоже, она готова ради тебя на все. Такая забота очень редка в наши дни.

Лорд не скрывал издевки, звучащей в его словах, и Люциус положил руку на навершие трости: если Риддл захочет причинить вред Нарциссе, он не станет безучастно на это смотреть.

- Нарси, так вот для кого ты выбирала этот подарок! - Белла подошла неслышно, и Северус встал, уступая даме кресло. - Я полагала, что на десятом году супружества ты перестанешь быть так безнадежно романтичной.

- Не шути так, сестренка, - улыбнулась Нарцисса, - иначе я спрошу тебя, что ты сегодня подарила Руди.

- Предупреждаю, братец, если после всех моих мучений ты не станешь это носить - я точно тебя прокляну!

- Мучений? - не понял Люциус.

- А кто, по-твоему сопровождал твою супругу по лавкам, пока она искала подарок, достойный твоей неотразимой светлости?

- Благодарю вас, дамы! - поклонился Люциус, краем глаза отметив, что Лорд разочарованно отвернулся от них и принялся беседовать с Рабастаном.

Кажется, пока гроза миновала. Впрочем, вечер только начинался, а после обвинений в воровстве, Малфой ничего хорошего для себя не ожидал.

За столом Люциус впервые оказался далеко от Лорда и был очень этому рад, хотя приходилось изображать уязвленное самолюбие и оскорбленную фамильную гордость. По правую руку от Лорда сидел именинник, по левую - Снейп. Лорд оказывал ему милые знаки внимания, которые Северус принимал со скромностью и достоинством. Люциус старался не смотреть в его сторону, тем более, что сидящий напротив него Барти Крауч злорадно косился на него и злобно зыркал на Снейпа. Люциус вынужден был признаться себе, что ревнует, и, хотя ему хотелось верить, что его опасения беспочвенны, поведение Лорда отличалось от того, которое Малфой наблюдал ранее. Прежние «ухаживания» Повелителя явно были ширмой, непонятно, зачем нужной Риддлу, и все-таки довольно скромной, теперь же Лорд вел себя со Снейпом, как когда-то с Барти, не переступая, впрочем, граней приличия. И слава Мерлину! Люциус не был уверен, как бы он поступил, если бы наткнулся в коридоре на Лорда, прижимающего к стене его любовника.

Еще одно удерживало Люциуса от отчаяния: он надеялся, что успел немного изучить Северуса, и то, как он реагировал на прикосновения и ухаживания Лорда, было совсем не похоже на его поведение с Люциусом. Малфой помнил, что, если провести пальцами по тыльной стороне руки к запястью, Снейп чуть дергает уголком рта и опускает ресницы, а от прикосновения к щеке он слегка поворачивается, словно открывая для ласки и шею. Обычно, Северус делал это непроизвольно, и Люциусу нравилось изучать его реакции и угадывать их.

На действия Лорда Северус реагировал совсем иначе: он замирал, позволяя прикасаться к себе, чуть улыбался и ждал, когда Повелителю надоест его трогать, казалось, с покорностью и даже удовольствием, но Люциус видел напряжение и тревогу в расслабленной позе и казавшемся безмятежном взгляде. Уговаривая себя, что Северус притворяется, Малфой не прислушивался к происходящему за столом и только незаметное прикосновение Нарциссы вернуло его к действительности: обед заканчивался, а он так ничего и не съел.

Дождавшись, когда Лорд поднимется, все встали из-за стола и перешли в гостиную. Лорд со свитой снова расположился в креслах, остальные гости рассредоточились кругом. Велись тихие разговоры, беседуя, все прислушивались к тому, что говорит Лорд. Эльфы разносили подносы с напитками, и Люциус взял бокал вина, чтобы занять руки. Однако, делая глоток, он чуть не подавился: Лорд уставил на него внимательный взгляд и непонятно заявил:

- Люциус, а ведь ты трижды бросал мне вызов…

Малфой непонимающе глядел на него, с трудом выдавив растерянное :«Мой Лорд?»

- И трижды тебе удавалось выжить…

Люциус вопросительно взглянул на Снейпа и увидел, что тот напрягся, став вдруг предельно спокойным и равнодушным.

- Но, не леди Малфой, мой Лорд. - вдруг сказал он, и Риддл перестал сверлить Малфоя взглядом, обернувшись к нему.

- Что?

- Не леди Малфой и не я, мой Лорд. - с нажимом проговорил Снейп, и взгляд Лорда стал удивленным.

- Вот как? - он злорадно ухмыльнулся в лицо недоумевающего и встревоженного Малфоя. - А ты уверен?

- Я все проверил сразу же, мой Лорд. Я уверен.

Люциус переводил непонимающий взгляд с покрасневшей Нарциссы на повеселевшего Риддла, замечая злость на лице Беллы, и смущение Снейпа. Да что происходит?!

- Это забавно, мой мальчик. Что ж, ты всегда можешь жениться на вдове и усыновить осиротевшего ребенка… Леди Малфой, вам плохо?

Все взгляды обратились к побледневшей Нарциссе, которая, и правда, едва держалась на стуле.

- Мой Лорд, простите меня, мне нехорошо. Позволено ли будет нам с мужем покинуть праздник? Боюсь, я сейчас не слишком приятная собеседница. Руди, ты меня простишь?

Лорд разрешил, и именинник помог Люциусу поднять супругу и повел ее к выходу, оставив Люциуса прощаться с гостями и Лордом, который снова отвернулся, едва кивнув на тихое : «Простите, мой Лорд».

Выйдя из камина, Люциус вызвал эльфов, велев им пригласить целителя в комнату леди, и проводил Нарциссу в ее покои. Там их уже ждал встревоженный Блейз. Малфоя попросили выйти, и он послушался, приказав оповестить его, если жене станет хуже. Вернувшись в свои комнаты, Люциус налил огневиски и, усевшись перед камином, стал вспоминать разговор с Лордом. Тогда он не слишком прислушивался, думая только о том, как не навлечь подозрений на себя и Снейпа, но сейчас, перебрав слова и взгляды окружающих, пришел в недоумение и разозлился: что Снейп себе позволяет? Он ведь фактически объявил, что Драко - его сын!

Люциус был готов простить любовнику многое, но это? Зачем? Бедная Нарцисса смирилась с тем, что ее считают любовницей Снейпа, но что она скажет на подобное заявление? И Малфой понимал, что поддержит супругу: Северус перешел все границы, и, если он не объяснит причины своего заявления, у Люциуса не останется выбора. Что же ему делать? Нарси заберет Драко, и Люциус потеряет возможность видеть его, или Снейп уйдет, но потерять его - тоже невозможно болезненно. Приходилось признать, что Лорд придумал идеальный выход из ситуации. Правда, вдова вряд ли пожелает выйти замуж за любовника своего покойного мужа, но это уже не будет волновать его светлость.

Вызвав эльфа, лорд приказал сообщить ему, как только Снейп явится домой, и услышал:

- Гость уже вернулся… Гость у хозяйки, они там ссорятся, хозяйка кричит…

- Кричит? - Люциус был поражен: Нарси никогда не кричала, и, чем больше была взбешена, тем более спокойной выглядела.

Малфой кинулся было к выходу, но эльф взвыв, метнулся наперерез:

- Хозяйка не велела пускать хозяина. Она сказала, что разберется сама. Простите, хозяин!

Домовик принялся валяться в ногах Люциуса, цепляясь за мантию и вереща, и, с трудом подавив в себе желание пнуть вопящее тельце, Малфой приказал ему исчезнуть.

Спустя почти час сомнений и три стакана огневиски, в дверь постучали.

- Да. - Малфой отставил стакан и попытался выглядеть спокойным. - Войдите.

Северус вошел и, закрыв за собой дверь, остановился, вопросительно глядя на Малфоя.

- Северус…

Люциус не знал, как начать разговор: следовало высказать возмущение, потребовать объяснений, но Снейп выглядел усталым и измученным, несмотря на попытки держаться с достоинством, и было видно, что разговор с Нарциссой стоил ему немало сил. Его хотелось обнять а не отчитывать, но, как и в детстве, Люциус был уверен, что Снейп этого не оценит.

- Мой лорд, теперь ваша очередь. - голос звучал насмешливо, и немного грустно. - Я готов.

- И к чему же ты готов, позволь узнать? - поинтересовался Люциус.

- А это уж как вам будет угодно: можете для начала покричать, или сразу перейдем к Круцио?

- Подойди, пожалуйста. - попросил Люциус, и Снейп повиновался.

Когда он приблизился, Малфой разглядел беспорядок в одежде и красное пятно на левой щеке, и испугался.

- Северус, Нарси…

- Имела полное право сердиться. - прервал его Снейп. - Не каждый день узнаешь, что отец твоего ребенка - бывший любовник мужа.

- Она хотя бы жива? - пошутил Люциус и сообразил: - Почему - бывший?

- Жена хозяина дома - священна. - усмехнулся Снейп. - Люци, ты ведь наверняка уже все обдумал и решил. Полагаю выбор между сыном и любовником очевиден.

Сердце заныло, привычно и резко заболела голова.

- Что она сказала?

- Не заставляй меня повторять, будь милосерден. Я думаю, ты сегодня услышишь все, но в более вежливом варианте. Но ты сам пока ничего не сказал. Не стесняйся, мой вежливый лорд. Или мне снова сделать это за тебя? Изволь.

Снейп выпрямился и, сложив руки на груди, изобразил возмущение:

- Как ты, мерзкий полукровка, посмел поганить своим именем честь моей жены и моего сына? Я жалею, что пригрел тебя, словно змею на груди! Убирайся, и если еще раз посмеешь попасться мне на глаза - пожалеешь, что появился на свет!.. Я ничего не упустил?

- Упустил. - Люциус привычно поддался на провокацию, ощущая, как начинает злиться, и понимая, что именно этого Снейп и добивался. - Ты забыл добавить что-нибудь про «позволял тебе пользоваться собой» или «пускал в свою постель безродную шавку».

- Да… - грустно улыбнувшись, подтвердил Снейп. - Как хорошо, что ты об этом помнишь. Продолжай.

- А что дальше по плану? - Люциус еще пытался сдерживать свою злость на гордого идиота, снова вознамерившегося пожертвовать собой.

- Обычно дальше следует рукоприкладство, но, если тебе противно меня касаться, можешь воспользоваться палочкой.

Люциус подошел вплотную и взял не сопротивляющегося Снейпа за мантию. Ворот расстегнулся, полу-оторванные пуговицы все же оторвались и полетели на пол, и в раскрывшемся вороте мелькнул свежий ожог на левом плече. Заметив его взгляд, Снейп поспешил прикрыться, но Люциус отвел его руку и тихо спросил:

- Это Нарси?

- Нет, это Белла. - Снейп разжал его руки и отодвинулся. - Сегодня первой была она.

Люциус выхватил палочку и махнул в сторону шкафчика с зельями. Мазь от ожогов влетела ему в руку, Снейп поморщился.

- Это излишне, мой лорд, хотя и очень великодушно… Позволь мне уйти, Люци, не стоит еще больше ссориться с женой.

Малфой открыл мазь вдруг задрожавшими руками и буркнул «заткнись».

- Как невежливо. - улыбнулся Снейп.

- Я поговорю с Нарси.

- Да? - прозвучало почти весело. - Я бы тебе не советовал. Впрочем, может быть тебя она бить не станет.

Люциус смазывал ожог, чувствуя под руками дрожь и упорно глядя прямо перед собой.

- Да как они смеют? - произнеслось вслух. - «Трогать моё!»

- Люциус, не стоит так расстраиваться. - шипевший от боли Снейп еще и утешал его. - Со мной случались вещи и похуже.

- Я не могу…

- А если Лорд решит нас проверить и начнет меня пытать у тебя на глазах? Ты ведь сдашь нас обоих, моя радость.

Снейп говорил с ласковой насмешкой, словно утешал ребенка, но Люциусу было не смешно: он вполне мог представить и такое развитие событий.

- Не думаю. - Малфой попытался взять себя в руки: ранен Северус, а истерика у него, смешно. - Лорду известно о моих слабых нервах. Он просто решит, что у меня очередной срыв… Не одевайся.

Люциус остановил пытающегося запахнуться в мантию Снейпа.

- Сними ее совсем.

Северус внимательно посмотрел на лорда и послушался.

- Идем.

Люциус уселся на диван и усадил любовника рядом.

- Ваша светлость решила устроить романтическое прощание? Последний поцелуй и все такое?

- Не язви. - оборвал его Малфой. - К тому же «все такое» тебе уже устроили без меня. Как ты?

- Утешен, обласкан и размяк. Можешь спрашивать.

- Зачем ты это придумал? - спросил Малфой.

- Я не могу сказать.

- Обет?

Снейп кивнул, расслабляясь и откидываясь на спинку дивана.

- Я поговорю с Нарси. - твердо пообещал Малфой.

- Люци, ты сказочно доверчив! Я говорю тебе, что дал обет - и ты веришь, я говорю тебе, что не сплю с Лордом - и ты веришь и этому, хотя видишь все доказательства обратного. В чем причина? Ты так ослеплен моей красотой, что потерял последние мозги?

- Наверное. - пожал плечами Люциус. - А может быть ты опоил меня каким-нибудь хитрым зельем.

- Мне было бы спокойнее, если бы это было так.

- Не дергайся так, мой колючий. Моя слепота - это только моя проблема. Я ведь не требую от тебя брачных обетов. Да и никаких не требую.

- Это и настораживает. Обычно такое бескорыстие плохо кончается.

- Для тебя или для меня? Если ты беспокоишься за себя - я тоже умею давать обеты. А если за меня - то не стоит: наш Повелитель позаботится об этом, и скоро мне уже ничто навредить не сможет… Знаешь, я даже рад, что так вышло: когда он убьет меня, у тебя будет причина. Не бросай их, пожалуйста, Северус. А лучше и впрямь женись на Нарси.

- Ты хочешь, чтобы меня отравили в первую брачную ночь? - голос Снейпа звучал весело, но смотрел он настороженно: похоже, похоронное настроение Малфоя его тревожило.

- А я оглашу свою волю в завещании. Нарси - умная женщина и не станет терять наследство из-за старых обид.

- У меня создается впечатление, что ты настолько устал от жены, что готов умереть, лишь бы от нее избавиться. - пошутил Снейп, но Люциус не поддержал его шутки.

- Я не хочу брать с тебя обещаний, Северус, я просто прошу: не оставляй их.

- Конечно, Люци, я ведь теперь отец Драко. Не бледней - уверяю тебя, что кроме Лорда и Беллы никто ничего не понял, а Повелитель не станет распространяться.

- Почему? Ему всегда нравилось унижать меня.

- Люци, я не могу рассказать тебе правду, поэтому расскажу сказку.

- Что? - Малфой подумал, что ослышался - так странно звучал голос Снейпа.

- Маггловскую историю про царя, которого звали Ирод. Этому злому повелителю донесли, что согласно пророчествам, в далеком городке родился младенец, который в будущем победит его. Ирод не знал, кто именно этот ребенок, и приказал найти и убить его.

Сердце Малфоя пропустило удар.

- Северус, - запинаясь, спросил он, - значит, этот… царь ищет младенца, чтобы убить?

- Именно. - кивнул Снейп.

- И его родители трижды бросали вызов Ло… Повелителю? Но ведь Нарси…

- Знаешь, Люци, - прервал его Снейп, - что придумал Ирод, когда ему сказали, что ребенка не найти? Он просто приказал убить всех детей подходящего возраста.

- То есть Драко…

- Всё, Люци, всё. Надеюсь, ты не хочешь моей смерти прямо сейчас?

Внезапно Снейп насторожился и, выхватив палочку, и жестом приказав Малфою молчать, осторожно подошел к двери и резко открыл ее. За дверью стояла Нарцисса. Северус посторонился и леди вошла в комнату. Одетая в тонкую домашнюю мантию, кажется, прямо поверх ночной рубашки, она напоминала призрак, волосы, всегда тщательно убранные, растрепались, падая на глаза, на бледных щеках горели алые пятна, пальцы крепко сжимали выставленную вперед палочку.

Снейп опустил руку, открываясь для удара, Нарцисса сделала шаг вперед, не отводя от его лица горящих глаз, Люциус вскочил, понимая, что не успевает… Нарцисса, словно надломившись, медленно опустилась на колени, и, уронив палочку, потянулась, ловя ладонь Снейпа и прижимаясь к ней губами.

- Нарси…

Люциус растерянно смотрел, как Северус опускается на колени рядом с Нарциссой, как, освободив руку, обнимает ее, как тогда, год назад, гладит по волосам и дрожащей от рыданий спине, тихо шепча на ухо что-то ласковое.

- Люци, - чуть слышно донеслось до него, - успокаивающее…

Напоив Нарциссу зельем и укутав в плед, мужчины проводили ее до спальни, сдав на руки появившемуся целителю. На прощание Северус что-то долго говорил, отведя леди в угол, и она согласно кивала, вытирая слезы и не отпуская его руки, а Люциус смотрел на нервничающего рядом Блейза и, видя знакомый взгляд, начинал понимать намеки Снейпа. Вот, значит, как…

34 глава

- Уже уходишь?

Люциус лежал на спине, глядя в потолок: Северус до сих пор стеснялся, когда его разглядывали, и лорд старался не смущать его без необходимости.

- Мне еще к Лорду. - пояснил Снейп, одеваясь.

- Северус, я могу спросить?..

Малфой долго думал, стоит ли заводить этот разговор, и даже решил, что не стоит, но удержаться не сумел.

- Да. А, впрочем, не трудись, я и так все понял. - Снейп присел обратно на кровать и с усмешкой уставился на Люциуса. - Ваша светлость снова изволит ревновать?

- Откуда ты знаешь?

Глядя в прищуренные глаза любовника, Люциус снова чувствовал глупость своих сомнений. И все же…

- Люци, ты думаешь, я мог не заметить, как упорно ты стараешься дать мне понять, кому я принадлежу? Пусть и не столь радикальными методами, как раньше, но весьма доходчиво.

Малфой почувствовал смущение: он, и правда, в последнее время постоянно настаивал на главенстве, не отдавая себе отчета в причинах и не думая, как это выглядит с точки зрения любовника.

- Прости, я не думал…

- Не страшно. - отмахнулся Снейп. - Разнообразие всегда приятно. Но вот твои подозрения могут нас подвести. Ты не видишь себя со стороны: стоит Лорду взять меня за руку, как ты меняешься в лице, бледнеешь и начинаешь страстно тискать свою трость. И, если соратники воспринимают это, как должно, то Лорд вряд ли оценит твои страдания, ему ведь будет ясно, что ревнуешь ты не его. Стоит ему заметить, как ты ешь нас глазами, он быстро разберется, кого ты желаешь отведать на самом деле. Пока тебе несказанно везет, но это не будет длиться вечно.

- Северус, я не понимаю! Не думай - я верю тебе, и, раз ты говоришь, что между вами ничего нет, значит это правда. - Люциус проигнорировал поднятые к потолку глаза и демонстративный вздох. - Но почему он так навязчиво демонстрирует обратное?

- Значит, ему это необходимо.

- Но раньше он тоже делал вид, что вы любовники, и при этом не хватался за тебя при каждом удобном случае и не тискал так, словно сейчас разложит прямо на обеденном столе. На это же невозможно смотреть! Пусть он с тобой не спит, но он же явно этого добивается!

- Поверь мне, Люци, опасаться стоит другого: к сожалению, наш любимый Лорд начинает «хвататься за меня " чаще всего именно в твоем присутствии. Так что, если ты вдруг увидишь что-нибудь странное или неожиданное, не торопись высказываться, сперва сделай пару вдохов и присмотрись повнимательнее. Хорошо?

Малфой кивнул. Что ж, чутью Снейпа можно было доверять, и если он предупреждал о возможной провокации, значит ее стоило ожидать в ближайшем будущем. Все еще не успокоенный, Малфой поцеловал любовника и отпустил его с тяжелым сердцем: может быть, Лорд и притворяется, но кто может гарантировать, что он не захочет добавить в спектакль немного реализма?

* * *

Все повторялось пугающе подробно: и вызов, и пустые коридоры, и тихие звуки за полуоткрытой дверью кабинета. Люциус сжал трость, толкнул дверь и шагнул на порог, уже зная, что увидит там, и страстно желая ошибиться.

Проклятый стол снова был занят: по блестящей поверхности в беспорядке рассыпались черные волосы, расстегнутая мантия и белые полы рубашки, которую он только сегодня помогал надевать, смятыми клочьями валялись рядом, открывая грудь; руки, закинутые за голову, напряженно замерли, удерживаемые рукой Лорда. Другой рукой Риддл медленно вел по груди вниз, и Люциусу казалось, что там, где она проходила, остаются длинные следы от острых ногтей.

Он задохнулся, увидев, что голова Лорда находится много ниже, целуя живот (или не живот?) Северуса, вздрагивавшего от каждого поцелуя и прикосновения. Люциус с трудом заставил себя посмотреть на лицо Северуса, бессильно склонившееся к плечу и повернутое в его сторону, и встретил неожиданно острый предостерегающий взгляд, заставивший его вернуть палочку в трость. Впрочем, темные глаза сразу закрылись, Снейп издал слабый стон, Люциус шагнул назад, ударившись о дверь, и Лорд поднял голову.

- Люциус… - почти прошипел Риддл, и Малфой попытался взять себя в руки.

- Простите, мой Лорд, я помешал. Я подожду в гостиной.

Он не сомневался, что уйти ему не дадут, и не ошибся: дверь за его спиной захлопнулась, и Люциус краем сознания отметил, что Лорд колдует без палочки.

- Нет, Люциус, останься. Ты поможешь нам разрешить наш маленький спор.

- Спор, мой Лорд? - по привычке переспросил Люциус, заставляя себя дышать размеренно: Лорд отодвинулся от Северуса, и стало понятно, что его одежда в порядке, а брюки его жертвы на своем месте и подобающе застегнуты.

- Да. Видишь ли, я считаю, что определенная ориентация во многом зависит от партнера, и может измениться, а Северус заявляет, что если человек предпочитает определенный пол - то это уже не исправить. Что думаешь ты?

Лорд выжидательно смотрел на него, и Люциус поспешил на всякий случай усилить защиту, ведь если Риддл решил убить его, то сумасшествие его не слишком расстроит.

- Я не думал об этом, мой Лорд. - нервно ответил он.

- Неужели? А ведь ты, Люци, живой пример моей теории. Вспомни…

Лорд обернулся в сторону лежащего Северуса и пояснил для него:

- Когда-то Люциус, как и ты, был уверен, что его привлекают только дамы, и даже потеряв голову в мечтах о мужчине, продолжал утверждать, что влюблен в свою невесту. Но прошло несколько лет, и что мы имеем? У нашего сиятельного лорда тайный роман с мужчиной. Он счастлив, влюблен и прячет свое сокровище ото всех, а его жена вынуждена искать того, кто утешит ее, ведь муж совершенно забыл о своих клятвах.

Слушая Лорда, Люциус все ниже опускал голову, стараясь скрыть злость и страх, охватившие его. Нет, он не боялся за себя, но что Лорд придумал для Северуса? Впрочем, тот спокойно лежал, так и не сменив позы, то ли не смея сделать это без разрешения Лорда, то ли действительно, не ощущая неудобства или смущения.

- Что скажешь, Северус? - обратился к нему Лорд.

- Вы совершенно правы, мой господин. - ответил Снейп, и Люциус вздрогнул от обращения. - Я не стану спорить при наличии такого наглядного примера. Я лишь пояснил, что лично меня мужчины не возбуждают.

Они говорили вежливо и увлеченно, словно спорили, сидя в гостиной, и Люциус тихо дивился этой ненормальной беседе. О нем, кажется, оба забыли.

- Нет, Северус, это я тебя не возбуждаю. - Снейп дернулся и открыл рот, попытавшись протестовать, но Лорд остановил его движением руки. - Ничего, мой мальчик, я не сержусь, это бывает. Но, для окончательных выводов требуется провести дополнительный эксперимент, в этом нам с тобой и поможет Люциус.

Малфой вздрогнул и вопросительно взглянул на Риддла, а тот продолжал:

- Люциус, как ты знаешь, нравится практически всем, независимо от пола и возраста. И теперь, благодаря его новому увлечению, имеет опыт общения с мужчинами…

Люциус не смог скрыть своего ужаса: его что, сейчас заставят демонстрировать упомянутый опыт? Заметив, как рука Снейпа сжала мантию, он испугался еще больше.

А Риддл продолжал развлекаться: с удовольствием глядя на побледневшего Малфоя, он разговаривал с так и не поднявшимся Снейпом так, словно Люциуса и не было в комнате.

- Ты ведь позволишь мне этот небольшой эксперимент, Северус? Кто знает, вдруг тебе понравится и ты изменишь свое категоричное мнение? Ведь наш юный лорд достаточно привлекателен.

- Конечно, мой Лорд, я сделаю все, чего вы захотите. Только, боюсь, его светлость будет против.

- Люциус, - обернулся к нему Лорд, - ты же не откажешь мне? Подойди поближе. Посмотри, как Северус хорош сейчас!

Малфой приблизился. Снейп не смотрел на него, а сам Люциус не мог отвести глаз от полуобнаженного тела любовника. Поцелуи Лорда оставили яркие следы, которых Люциус никогда раньше на нем не видел, и это показалось Малфою таким непристойным, что рука сама потянулась, в попытке стереть знаки, которыми Лорд утверждал свое право. Он очнулся, ощутив, как вздрогнул Северус от его прикосновения и, почувствовав, как бешено бьется его сердце, испуганно отдернул руку.

- Ну, что ты скажешь, Люци?

Глубоко вздохнув и призывая Мерлина немедленно уронить что-нибудь тяжелое на голову любимого Повелителя, Люциус вежливо ответил:

- Да, конечно, мой Лорд, мистер Снейп весьма привлекателен. Но… я предпочитаю другой тип мужчин.

- Мне все интереснее увидеть твоего избранника, Люциус. Но, пока его нет, может быть ты составишь нам компанию?

- Я? - Теперь Малфой понял, что означает «пропал дар речи». Все слова, которые он смог припомнить сейчас, оказались нецензурными. - Но…

- Что, Люциус? Я не понял. - откровенно издевался Лорд.

- Боюсь, я окажусь совершенно бесполезен, - собрался Малфой, - мне слишком неприятен мистер Снейп, и я…

Он замялся, но Лорд приказал:

- Продолжай!

- Я слишком боюсь вас, мой Лорд. - Люциус зажмурился и закончил намеренно жалким: - У меня просто не получится… Но, если вы прикажете…

Малфой потянулся к застежкам на вороте, стараясь не показать, как дрожат руки, и попытался поймать взгляд Снейпа, но тот не смотрел на него.

- Успокойся, Люциус. - жестко сказал Лорд. - Я пошутил. Сегодня от тебя требуется всего лишь малая жертва. Будь добр поцеловать Северуса, и постарайся, чтобы ему это понравилось, иначе я могу решить продолжить эксперименты, и, кто знает, чем они могут для тебя закончится.

Люциус смотрел на Повелителя неверящим взглядом.

- Люци?..

- Да, мой Лорд.

Наклонившись над Северусом под пристальным взглядом Риддла, Люциус на мгновенье встретился с ним глазами, но Снейп опустил ресницы, и Люциус поцеловал его.

Такие знакомые губы показались совершенно чужими. Снейп не уклонялся от поцелуя, но и не участвовал в нем, словно его здесь не было. Его рот раскрылся, впуская Малфоя, но и только. Он был равнодушен и вежлив, как бы странно это не звучало по отношению к поцелую. Помучив его еще немного, Малфой выпрямился и выжидательно посмотрел на господина.

Риддл внимательно осмотрел их обоих.

- Северус, почему ты не смотришь на Люциуса?

Его голос звучал неприязненно, и Люциус собрался, предчувствуя грозу.

- Не хочется видеть презрение в глазах его светлости. - неожиданно мягко ответил Снейп и улыбнулся. - Он и так не слишком меня любил, а теперь и вовсе возненавидит.

- Неужели? Не думаю, мой мальчик. Люциус всегда был благоразумен. Он будет любить тебя и угождать тебе во всем, пока я не прикажу ему перестать. Не так ли, Люциус?

- Конечно, мой Лорд. - поклонился Малфой.

- Ты свободен, Люци, можешь отправляться домой, а мы с Северусом еще не закончили… Ты не устал, мой мальчик?

- Вовсе нет, мой господин.

Люциус вздрогнул, услышав это снова. И что значит «не закончили?»

- Видишь, Люциус, что означает истинная преданность: мне прекрасно известно, что Северус любит женщин, но он пообещал, что исполнит любое мое желание, и держит свое слово, не прикрываясь рассказами о любимой невесте или семейном состоянии. Даже в лучшие наши дни ты не был предан мне и в половину. Поэтому ты больше не интересен мне, Люциус, и не представляешь ценности, расстанься, наконец с этой мыслью. Можешь идти. Ты знаешь, что тебя ждет, и я обещаю, что это будет очень скоро. Прощай, мой ледяной принц. Даже самая прекрасная статуя может надоесть, и скоро я ее просто разобью… Вон.

Люциус выскочил из кабинета, и дверь за ним захлопнулась. Он едва не кинулся обратно, но прозвучавшее запирающее остановило его.

- Северус, ты был очень хорош… Перейдем в кресло?

Заглушающее. В ярости и бессилии Люциус ударил кулаком в стену и взвыл он боли: кажется он сломал пальцы. Северус! Что он там с ним сделает? Кинувшись к каминную, Люциус попытался попасть в кабинет через камин, но тот был заблокирован. В отчаянии, Люциус выскочил на крыльцо и аппарировал в свое убежище - их квартиру.

Кое-как замотав руку, Малфой выпил костерост и, пытаясь заглушить беспокойство и боль в разбитых костях, схватился за бутылку. Умом он понимал, что пить сейчас не следовало : не известно, в каком состоянии вернется Северус, вдруг ему понадобится помощь? Лорд не церемонится со своими любовниками. Разве что пожалеет для первого раза? Снейп ведь настолько послушен! «Конечно, мой Лорд, я сделаю все, чего вы захотите»… Люциус залпом опустошил стакан и сразу налил себе еще. «Мой господин»… Лорду должно понравится такое обращение. Может быть, он даже подлечит новоявленного любовника, чтобы не портить себе игрушку.

Люциус запустил стаканом в камин и оттолкнул бутылку. О чем он думает? Северус там остался с этим чудовищем, а он сидит здесь, и, вместо того, чтобы помочь, пытается обвинить Снейпа. Интересно, а как бы вела себя ваша светлость на его месте? Вы ведь только и умеете, что лить слезы, мой сиятельный лорд. Или напиваться. А Северус уже бился бы в дверь, выдумав новое пророчество или просто поджег дом, но не стал бы сидеть и ждать, зная, что его любовника сейчас насилуют.

Люциус вскочил, ругая себя за глупость: сколько времени он потерял! В прихожей раздался тихий хлопок сработавшего портключа и в дверь кабинета постучали.

- Да?

Снейп вошел и, закрыв за собой дверь, прислонился к ней спиной. Он явно плохо стоял на ногах, и почему-то это мгновенно взбесило Малфоя. Все намерения спасать и защищать были забыты. Теперь любовника хотелось убить. Люциус отодвинул трость подальше и сложил руки на груди.

- Ты рано. Надеюсь, что вы все же «закончили»? Как, в кресле было удобнее?

Снейп понимающе смотрел на него.

- Да, намного, спасибо.

- Что-то ты плохо выглядишь, мой хороший. Лорд не слишком бережно с тобой обошелся?

- Помнится, ваша светлость тоже не слишком сияла после встречи с Повелителем.

- Вижу, твой яд все еще при тебе. Или Лорд решил высосать его позже? Хотя, думаю, этим все же занимаешься ты.

Усталый взгляд приобрел знакомую четкость. Похоже, Малфою удалось задеть собеседника.

- Общение с полукровкой вредит вашим манерам, мой лорд. Раньше вы, хотя бы не опускались до пошлостей.

- Хватит того, что я опустился до общения с полукровкой.

Люциус сам не верил, что он это говорит, но не мог заставить себя остановиться. Внутри все горело, и, казалось, если он не выплеснет эту горечь, она отравит его самого.

- Подойди!

К его удивлению, Снейп послушался. Он, похоже, и правда, плохо себя чувствовал, с трудом двигаясь, но пытался держаться прямо, кажется, из последних сил. Жалость подняла голову, но Малфой не дал ей шанса: гнев затопил его, снося все барьеры, и это было настолько освобождающее чувство, что Люциус поддался потоку, несущему его и забыл обо всем, кроме своей обиды.

Он дотянулся до палочки. Один взмах - и Северус остался без одежды. Он не пытался сопротивляться, тратя все силы, чтобы стоять ровно, и не отводил глаз от Малфоя.

- И что дальше, Люци?

- Дальше? Ничего непривычного, моя радость.

Люциус шагнул в сторону и толкнул Снейпа, укладывая его лицом на стол.

- Пока все знакомо? Я думаю, на правах первого любовника, я могу воспользоваться трудами Лорда и тоже получить немного удовольствия не напрягаясь? Полагаю, ты еще в состоянии готовности?

- Люци, ты, конечно, можешь меня изнасиловать, и я потерплю, но потом тебе будет стыдно.

В голосе Снейпа не было злости или обиды - только усталость, и это было невыносимо.

- Стыдно? - ему уже было нестерпимо стыдно, но как остановиться? - А тебе не было стыдно, когда ты лежал там и предлагал ему не стесняться?

- Было. - тихо ответил Снейп. - Настолько, что я старался не смотреть тебе в глаза. Но ты же понимаешь, что это была проверка.

- И как далеко зашла эта проверка?

Снейп промолчал. Люциус, ненавидя себя, опустил руку ему на бедро и медленно провел вниз, ощущая дрожь под пальцами.

- Как странно… Раньше ты так быстро не закрывался… Это какое-то заклинание?

- Люци, делай уже, что собирался. Полагаю, с бессознательным телом удовольствие будет уже не то.

Малфой ощущал, как больно колотится сердце и бьется в висках кровь. Неужели он ошибся? Но, как?.. Пелена гнева медленно покидала его, оставляя жгучий стыд и жалость. Северус старался казаться спокойным, но руки судорожно сжимались на краю стола, а чуть подрагивавшие ноги норовили подогнуться.

- Северус!

Люциус потянул его за плечи, поднимая, и чуть не застонал от боли в сломанной руке.

- О, Мерлин! Северус…

Снейп привалился к его груди, кажется, пережидая головокружение. Его глаза были закрыты, а голова легла на плечо Малфоя.

- Энервейт!

Снейп очнулся и посмотрел вопросительно.

- В спальню. - скомандовал Люциус, поддерживая, и Снейп кивнул.

В спальне Снейп упал на кровать и облегченно вздохнул, выпрямляясь.

- Повернись. - попросил Малфой.

Северус кинул на него понимающий взгляд и лег на живот, привычно раздвинув ноги. Люциус, порывшись в шкафчике с зельями, сел рядом и открыл мазь. Она была похожа на масло - такая же жидкая, скользкая - и прекрасно помогала восстановиться после нагрузок или ушибов. Особенно Люциус ценил ее за обезболивающий эффект. Пролив немного на вздрогнувшую спину, Люциус принялся втирать ее в кожу, сожалея, что приходится действовать одной рукой. Снейп, кажется, ожидал не этого: он ощутимо напрягся под ладонью Малфоя и язвительно спросил:

- У вашей светлости большие планы? И все равно, боюсь, что в данном месте смазка не понадобится.

- Большие планы - это у Повелителя, а мы, скромные лорды, доедаем то, что он нам оставит.

- Так может, не стоит тратить времени на объедки? - тихо спросил Снейп.

- Северус… Повернись.

Мазь уже впиталась, и Снейп послушно развернулся на спину. Люциус взял палочку, направил ее на грудь любовника, и тот закрыл глаза. Малфой вспомнил заклинание, которое выучил в школе, когда был старостой и помогал слизеринцам скрывать следы драк, убирая синяки до того, как их увидят профессора. Оно прекрасно справилось и со следами, оставленными на коже Северуса Лордом.

- Знаешь, что? - прошептал Малфой, склонившись к уху Северуса, - мне наплевать! Путь делает, что хочет. Думай обо мне, и ты всегда будешь трахаться со мной, а не с Лордом, чего бы он там не вытворял.

Снейп удивленно и недоверчиво глядел на него.

- С чего бы это? Кто-то сейчас из ревности чуть не убил меня, и вдруг - такое великодушие.

- Северус, ты - мой, а Малфои не делятся своими сокровищами. Мы - почти драконы, мой золотой, и я тебя никому не намерен отдавать.

Люциус целовал чистое теперь тело, наслаждаясь родным запахом, но, поняв, что любовник не отвечает ему, остановился.

- Люциус, прости, я не могу…

- Наш повелитель так выжал тебя? - не удержался Малфой и пожалел о сказанном: расслабившийся было Снейп снова прищурился:

- А если так? Выставишь меня из постели или напоишь возбуждающим?

- Наложу Силенцо… Чем тебе помочь?

- Само пройдет. - отказался Снейп. - Видишь ли, чтобы убедительно изображать равнодушие к мужчинам, мне приходится перед встречей с Лордом принимать охлаждающее. Ты же знаешь, как Повелитель любит эксперименты. А передозировка этого зелья чревата временной потерей сил.

- Так ты и сегодня его пил? Поэтому был такой… чужой?

- Если бы не зелье, боюсь, Лорд решил бы, что ты и впрямь неотразим. А чужой я был от страха, что ты выкинешь что-нибудь героическое. Вы ведь безрассудны и храбры, как лев, мой лорд.

- Силенцио! - пригрозил Люциус, чувствуя, как от облегчения тяжелеет голова: кажется, напряжение этого вечера, наконец, стало отпускать.

- Вот, только как ты догадался, что у меня болит спина?

- Понимаешь, мой мальчик… - начал Люциус голосом Лорда, и Снейп фыркнул, - не один ты бывал на этом неудобном и жестком столе.

- Вот как?

- О, да. Не могу говорить про Беллу, но например, Барти я видел сам.

- А вы, мой господин, насколько часто там бываете? - вкрадчиво спросил Снейп.

- Насколько я помню, три раза. И спина потом тоже болела.

Люциус разделся и лег рядом, перетягивая на себя одеяло.

- А почему вдруг «мой господин»?

- Нашему Повелителю нравится, а мне не сложно - я же не лорд.

- Северус, а вдруг он снова начнет к тебе приставать?

- Люци, я сейчас расскажу тебе одну страшную тайну, но, если ты проболтаешься - я совершенно точно умру мучительной смертью.

- Тогда не надо! - испугался Малфой.

- Нет уж, еще одной твоей вспышки ревности я могу не пережить. Подумай: если волшебник, используя зелья и заклятия, усиливает свою магию, может ли он делать это постоянно и ничего не отдавать взамен?

- Нет. - ответил Люциус. - Каждому волшебнику с детства было известно, что чем сильнее магия, чем больше получаешь, тем большим приходится жертвовать. - И что он отдает? Жизнь?

- Нет. Этим он не станет жертвовать никогда.

- Тогда что?

- Подумай сам, Люци. Он оставил Барти, Белла уже несколько месяцев не в духе, тебя не трогают, я с ним не сплю…

- Так он не может?.. Но ведь тогда, когда он меня проклял, он был вполне готов…

- Загадка, Люци. Ты, похоже, действуешь на него, как возбуждающее зелье. И, кстати, приняв зелье, или с тобой он все еще вполне работоспособен. Просто его не интересует больше данная сторона жизни, и он спокойно ей пожертвовал. Но подчиненные должны знать, что их лидер первый во всем. Поэтому он продолжает жить у Беллы и изображать идилию со мной. А я ему подыгрываю.

- Я сегодня он тоже попросил тебя подыграть?

- Да. - в голосе Снейпа послышалось напряжение. - Но уже уложив на стол. Я не мог предупредить тебя, прости.

- Я понимаю.

- Но ты прекрасно изобразил страх и отвращение. Я поверил.

- Не льсти мне, Северус. Страх мне изображать не пришлось. А отвращение появляется всякий раз, когда я сталкиваюсь с Лордом. А вот ты был безупречно спокоен.

- Предлагаю отложить обмен комплиментами до утра. - засмеялся Снейп. - Боюсь, я засну, слушая, как ты меня хвалишь, а ты обидишься, когда я не отвечу тебе тем же. Кстати, к утру действие охлаждающего зелья должно пройти.

- Тогда - срочно спать.

- Как скажете мой лорд.

- Северус, я тебя предупреждал…

- Умолкаю, мой лорд, умолкаю.

Пришлось-таки лорду осуществить свою угрозу, но за палочкой тянуться было лень, и Малфой воспользовался привычным и очень приятным способом.

35 глава

Похоже, им удалось пережить и этот «раунд». Лорд снова перестал обращать внимание на Малфоя, и так же навязчиво демонстрировал близость со Снейпом. Дорогие соратники уверились в неуязвимости нового фаворита и принялись с ним «дружить». Снейп вел себя безупречно: смотрел свысока, разговаривал холодно, мимо Люциуса проходил как мимо пустого места, не поворачивая головы. Люциус отвечал ему тем же, но на него уже никто не обращал внимания. Недоумок Макнейр воспользовался первой же возможностью затолкать Малфоя в темный угол, но Люциус был слишком разозлен и насторожен, и беднягу пришлось отправлять в Мунго. Единственный, кто продолжал разговаривать с лордом вежливо, был Руквуд, но Люциус старался избегать его, не желая тащить за собой в могилу.

Он вообще заметил, что изменился. Каждое утро Малфой поднимался с постели, не зная, вернется ли он в нее вечером, и это накладывало странный отпечаток на его жизнь. Многие шептались, что лорд Малфой не в себе. Он передал дела помощникам, проводил все время с сыном, гуляя, играя, развлекая его. Он увлекся колдографией и снимал все подряд: природу, облака, Нарциссу с Драко. Нарси тоже заинтересовалась, и вскоре с увлечением делала снимки, и до Люциуса не сразу дошло, что в кадре постоянно оказывается он. Воспользовавшись идеей, Люциус заказал художнику свой портрет, надеясь хотя бы так поговорить с сыном, когда тот начнет, наконец, разговаривать. Пару раз он дрался на дуэли и попал на первые полосы газет - молодой, прекрасный, победно улыбающийся. Северус ничего не говорил ему, но иногда его взгляд становился задумчивым и грустным, и Люциус прогонял это выражение поцелуями. Он не желал терять ни минуты из оставшегося у него времени.

Весна пролетела быстро. Люциус составил завещание, в котором поделил все состояние между женой и сыном поровну, с условием, что Нарцисса передаст библиотеку Менора мистеру Снейпу. Отдельно он упомянул о том, что, в случае его смерти леди Малфой вольна выйти замуж по своему желанию за волшебника любого сословия и происхождения, так как свой долг перед семейством Малфой она выполнила, родив наследника рода, и может считать себя свободной для нового брака.

Зная, что Нарцисса сумеет распорядиться состоянием, он, все же, решил перестраховаться и, вызвав своего управляющего, взял с него клятву в случае своей смерти, помогать вдове и наследнику в делах и отстаивать их интересы. По просьбе Малфоя, Нерушимый обет у управляющего принимал целитель Блейз.

В начале лета Снейп переехал в Хогвардс, и Люциус, не спросив позволения Лорда забрал семью и отправился в свое французское имение, чтобы показать Драко море. А, поскольку, было неизвестно, как может среагировать малыш на такую поездку, Люциус настоял, чтобы с ними на отдых отправился семейный целитель. И с удовольствием наблюдал редкое зрелище: смущенную и старающуюся скрыть радость, леди Малфой.

Они отправились. Следующим же утром утомленная сова принесла письмо от Беллы. Для свояка у нее нашлось всего несколько слов: «Люци! Сумасшедший! Обнаглел окончательно?..» «Я тоже люблю тебя, сестричка!» - написал он и, подумав, пририсовал смеющуюся рожицу, впервые с первого курса посадив на пергамент кляксу. Лорд промолчал: вызова не последовало, и Малфой, выкинув из головы посторонние мысли, занялся тем, чего практически никогда не делал: начал просто жить в свое удовольствие. Драко уже неплохо ходил, цепляясь пухлыми ножками за траву и камешки на дорожках, крутил белой головенкой и пронзительно требовал внимания, если от него отвлекались. Давая Нарциссе отдохнуть, Люциус уходил с сыном в «далекие» прогулки по парку, водил его на побережье и бегал за визжащим от радости ребенком, удирающим по песку от очередной волны. Эльфы приносили им поесть, и Драко засыпал в тени, укрытый покрывалом, а Люциус долго сидел рядом, любуясь наследником, представляя, каким он вырастет и немного жалея, что не увидит этого сам.

На уикенд появлялся Северус, усталый, голодный, жадный, и они запирались в комнатах лорда, стараясь использовать каждую минуту отпущенных им выходных, чтобы смотреть, дотрагиваться, вспоминать, и доказывать друг другу, что они еще живы. Нарси забирала Драко и отправлялась в гости к соседям или родителям, Блейза она брала с собой, ведь ребенок - такое непредсказуемое существо, мало ли что.

Лето подходило к концу. В последний выходной Снейп появился в доме раньше обычного, и поэтому попал прямо на семейный обед. Драко долго разглядывал полузнакомого гостя, и, наконец вспомнив, подобрался к сидящему Снейпу и залез к нему на колени. Удерживая малыша от падения, Северус машинально перебирал белые волосенки на его голове, пока наследник Малфоев, пыхтя от стараний, откручивал пуговицы на вороте его мантии. Нарцисса наклонилась к мужу:

- Какая картина! Ты не находишь?

Люциус залюбовался светлой пушистой головой на фоне черной мантии.

- Северус, не балуйте Драко, - улыбнулась Нарцисса, - когда он поступит в Хогвардс, вам придется его учить.

- К тому моменту я стану страшным, вредным и злым профессором, леди, и он меня просто не узнает.

Нарцисса тревожно нахмурилась:

- Даже не думайте нас покидать, Северус, я не оставлю вас в покое: у Драко такое слабое здоровье, да и мы с Люциусом не молодеем.

- Я думаю, целитель Блейз легко справится с любой напастью, но заверяю вас, что буду к вашим услугам по первому зову.

Люциус поднялся и, извинившись перед супругой, ушел к себе, не в силах больше слушать этот вежливый разговор. Поднявшийся следом Снейп догнал его на лестнице.

- Северус…

- Я помню… Люци, ты мне не нравишься.

- Какое признание после стольких лет! - рассмеялся Малфой, запирая двери. - Я настолько подурнел или ты предпочитаешь юных партнеров, и я пересек границу нужного возраста?

- Ты стал слишком весел и безрассуден, а это в нашем случае опасно.

Люциус помолчал, разглядывая нахмурившегося Снейпа.

- Не волнуйся, Северус, я сделаю все, чтобы тебя это не коснулось. - серьезно пообещал он.

- Что «это»? - рассердился Снейп. - Ты хоронишь себя заранее, даже не зная, что «это» будет, и когда «это» случится! Нельзя так жить. Ты просто не выдержишь напряжения и сорвешься, а он только этого и ждет. Неужели ты не понимаешь, Лорду нужно, чтобы ты дал ему повод, просто так убивать верного последователя он не станет, иначе, кто захочет с ним остаться?

- Успокойся, Северус. Я счастлив, спокоен и весел. Никакого напряжения, никаких поводов… Как будто ему нужен повод. - тихо добавил он. - Просто мне надоело бояться.

- Вот это меня и пугает. В таком состоянии ты способен на любую глупость.

- Не думал, что ты такого лестного мнения обо мне.

- Люци, если тебя загоняют в угол, ты становишься непредсказуемо - героичным.

- Северус, - попробовал отвлечь его Малфой, - как дела в Хогвардсе?

- Не пытайся сменить тему. Я настаиваю: что ты задумал? Плюнешь Лорду в лицо? Устроишь публичное разоблачение? Что?

- Северус, - твердо проговорил Малфой, - обещаю тебе: что бы не произошло, тебя это никак не коснется.

- Люци! - возмутился Снейп. - Ты серьезно думаешь, что меня волнует именно это?

Малфой отошел и прислонился к подоконнику, честным взглядом отвечая встревоженному Снейпу.

- Могу тебя заверить: я ничего не планирую. Я не стану давать повода или провоцировать Риддла.

Снейп недоверчиво хмыкнул.

- Ну, хочешь, я поклянусь?

Снейп отрицательно качнул головой:

- Люциус, я сварил Феликс Фелицис. Возьми. Вдруг пригодится.

Он протянул Малфою прозрачный, светящийся золотом флакончик.

- Зачем? Спасибо тебе, конечно, но как ты себе это представляешь? Мне что, пить его каждый день? Ты умрешь от истощения над котлом, а я стану наркоманом раньше, чем Лорд до меня доберется… Хотя, возможно, это его позабавит.

Почувствовав, что беззаботная улыбка сползает с дрогнувших губ, Люциус отвернулся и с интересом уставился в окно, замерев, когда теплые руки легли на его плечи.

- Люци, не обязательно держать лицо… Не при мне.

- Даже не думал! - заявил Малфой высокомерно, с радостью убедившись, что голос не дрожит.

Снейп молча уткнулся лбом в его затылок.

- Мы ведь не знаем, когда он захочет… Я хочу сказать - Лорд любит преподносить сюрпризы.

- Я могу попробовать узнать. - предложил Снейп.

- Не вздумай! - Люциус испугался. - Стоит ему понять, что тебя это интересует, и ты мигом окажешься на столе, отрабатывая информацию, а потом он просто взломает мне мозги и добьет обоих. Пообещай, что не станешь!

- Хорошо. - Северус говорил все тише. - Но он может поручить это мне…

Его руки напряглись, сжимая плечи Малфоя и тут же разжались, отпуская.

- Это было бы замечательно. - Люциус обернулся и увидел недоверчивый пристальный взгляд. - Я серьезно! В этом случае нам было бы известно время и способ… Согласись, это полезно и… избавило бы от этой неизвестности… Пожалуйста, Север, если Лорд и в самом деле предложит тебе… Я понимаю, какое это свинство с моей стороны, но все же… Лучше уж ты, чем какой-нибудь Керроу или Макнейр…

Голос дрогнул, и Люциус поспешно отвернулся к окну и замолк, напряженно ожидая ответа.

- Хорошо, - тихо ответил Снейп, - я обещаю.

- Спасибо. Прости.

Они снова стояли, обнявшись и смотрели в окно, но Люциус ничего перед собой не видел.

- Скажи, наконец, какого книззла тебя понесло в это проклятое болото вслед за мной? Зачем, Север?

- Ты уже ответил, - в голосе Снейпа слышалась усмешка. - Могу я узнать, о чем ты думаешь?

- Я думаю о том, что надо было совратить тебя еще на первом курсе. Сейчас я бы уже вышел из Азкабана, вымолил прощение и мы бы зажили душа в душу… И ничего бы этого не было.

- Вот именно - ничего бы не было… Люци, мы с тобой переубивали бы друг друга в первый же год нашей счастливой жизни, если бы у нас не было общего врага.

- Ты думаешь? То есть, это ему я должен быть благодарен за тебя?

- Ну, насколько я понял из его речи - впервые ты задумался о возможности полюбить мужчину именно с его помощью? Так что, наоборот.

- Вот только давай без ревности, Снейп! - фыркнул Люциус, разворачиваясь. - Иначе я тоже припомню парочку моментов, которые очень меня интересуют.

- Я все еще интересую его светлость? Какая честь! - съязвил Снейп, прижимая лорда к себе.

- Ну, не то, чтобы очень… Хотя… Повтори, пожалуйста… А это и вправду, интересно. А что ты еще умеешь?

- Все, что пожелаете, мой лорд! Мне говорили, что у меня умелые руки.

- Только руки?

- Хотите посмотреть все?

- Конечно! Я деловой человек и не привык верить на слово и покупать, не проверяя.

- Где будет проходить демонстрация?

- Пожалуйте в спальню.

- Благодарю!

Люциус, как всегда, не выдержал первым, и, схватив свою любимую язву за мантию, поволок добычу в спальню. Надо признаться, пленник не слишком сопротивлялся. А если совсем честно - не понятно было, кто кого сильней тащил.

Первого сентября лорд Малфой позавтракал с семьей, поцеловал супругу и наследника и, попрощавшись, направился к камину, однако, внезапно передумал, улыбнулся своим мыслям и аппарировал.

Оказавшись на границе аппарации Хогвардса, он быстро пересек ее и решительным шагом направился в сторону замка, на ступенях которого его встретил директор.

- Добрый день, лорд Малфой. Что привело вас в наши края? Что-то случилось?

- Мое почтение, директор. Совет попечителей поручил мне побеседовать с вашим новым преподавателем зельеварения. Правду сказать, поручили мне это давно, но я был нездоров, потом уехал, и так и не выполнил свои обязанности.

Люциус развел руками, смущенно улыбнувшись. Директор смотрел на него доброжелательно.

- Вот я и подумал, что пока не пришел Хогвардс-Экспресс, я еще успею исполнить поручение. Вы позволите?

- Конечно, мистер Малфой. Я сейчас же вызову его к себе в кабинет.

- Не стоит, я прекрасно помню, где находится кабинет зельварения.

Директор сделал приглашающий жест, и Люциус прошел в двери школы. В подземельях было по-летнему тихо, но Малфой знал, что пройдет полдня, и они, как и весь замок, наполнятся голосами и шагами студентов. Замок ждал своих жителей, отсчитывая последние минуты перед началом учебного года.

Люциус вошел без стука. Снейп был в той самой лаборатории, в которой когда-то брал у него кровь для анализа, и, стоя у стола, перебирал какие-то склянки, сверяясь с пергаментами. Стук двери заставил его обернуться.

- Ваша светлость? - встревоженно спросил он. - Что случилось?

Малфой привычно проговорил запирающее и заглушающее заклинания и, обернувшись к удивленному Снейпу, отбросил в сторону трость.

- Север…

Люциус называл любовника так только тогда, когда не хватало воздуха или сил, чтобы произнести имя полностью.

Вслед за тростью полетела мантия, рубашку Люциус расстегнул уже на ходу. Северус смёл со стола пергаменты и склянки, жалобно зазвеневшие на камнях, и, приподняв Малфоя за талию, усадил на стол.

- И?..

- Не жалей…

Малфой откинулся назад, закидывая голову и прикрывая глаза. Снейп так же молча потянул с него брюки, расстегнул мантию, несколько секунд просто смотрел, а потом дернул Люциуса на себя, закидывая его ноги себе на плечи.

- Да, Северус, да…

Подойдя к границе аппарации, Люциус еще раз оглянулся на Хогвардс. Замок стоял нерушимой древней твердыней, и будет стоять, когда Драко, а потом его дети и внуки придут сюда учиться. Малфою захотелось поклониться, и он усмехнулся: хватит терять время, сиятельный лорд, у тебя его больше не осталось. А что до поклонов - сейчас тебе представится возможность склонить свою излишне гордую шею. И, может быть, сразу под топор.

Аппарировав к дому Лейстренжей, Люциус был спокоен и очаровательно улыбался.

Приказав впустившему его домовику доложить о нем хозяевам, лорд Малфой прошел в гостиную и расположился в кресле, из вредности выбрав то, в которое никто, кроме Повелителя не садился. Вошедшая Белла оценила жест и нахмурилась. Воспользовавшись тем, что его светлость не мог не встать при появлении дамы, она протянула руку для поцелуя и, не отпустив ладонь Малфоя, прошла с ним в другой конец гостиной, где стояли мягкие стулья.

- Как отдохнули? - спросила она, присаживаясь, и Люциусу пришлось сесть рядом.

- Благодарю, прекрасно. Навестите нас на неделе? Нарси не любит долго оставаться одна.

Белла посмотрела на него с сочувствием.

- Не торопись, Люци, тебя пока нет в планах…

Малфой усмехнулся:

- Когда же мы придерживались планов, сестричка? Тем более, если дело касается меня? А где твой супруг? Я привез вам подарки.

Рудольфус как раз входил в дверь:

- Подарки? Как мило, Люциус. Здравствуй.

- Здравствуй, Руди. Ты вовремя. Это - тебе.

Малфой знал, что Руди коллекционирует трубки, и, хотя никогда не курил, собрал неплохую коллекцию, в которой не хватало нескольких особо редких экземпляров. Один из них Люциус держал сейчас в руках. Трубка, вырезанная из волшебной поющей вишни считалась раритетом. Люциус потратил немалое время и маленькое состояние, чтобы купить ее у русского коллекционера, но, чтобы увидеть детскую радость в глазах сурового Рудольфуса, стоило потратиться. Свояк потерял дар речи, прижимая свое сокровище к груди и восторженно глядел на сиятельного лорда, словно тот и вправду светился, словно рождественский ангел.

- Спасибо, Люциус! Но это же…

- Не продолжай, будь добр, - высокомерно заявил Малфой, - а то поссоримся. Мне она ни к чему, вот я и решил избавиться от ненужного хлама.

Впрочем, на Руди его высокомерие не произвело никакого впечатления: он вряд ли его вообще расслышал. Торопливо извинившись перед родственником и супругой, хозяин дома быстрым шагом покинул гостиную, неся подарок перед собой и не сводя с него глаз.

- Коллекционеры… - извиняясь, сказала Белла.

- Понимаю. Ну, а теперь - ты, сестричка.

Люциус долго искал подарок для Беллатрикс. К драгоценностям свояченица была равнодушна, артефактов у их семьи было довольно, и, посоветовавшись с супругой, лорд остановился на необычном подарке: простенький браслет из прозрачного горного хрусталя, являлся мощным оберегом и стихийным порталом одновременно: при угрозе жизни хозяина, он мгновенно переносил его в безопасное место, а то, что место это было произвольным, помогало скрыться при погоне или слежке. Объяснив все это Белле, Малфой стоически вытерпел положенные поцелуи и, уверив, что подарки не требуют встречных услуг, замер, услышав то, чего ждал с самого начала пребывания в гостях:

- Люциус… - тихо прошелестело за спиной. - А для меня у тебя есть подарок?

- Конечно есть, мой Лорд. - ответил он, оборачиваясь.

Лорд стоял посреди гостиной и внимательно разглядывал приближающегося Малфоя.

- И что же ты приготовил мне, Люци?

- Пустяк, мой Лорд, безделушку.

Малфой достал из кармана коробочку и протянул Лорду. Тот, не спеша взять, провел палочкой, проверяя подарок на проклятья и следя за выражением лица Люциуса, но тот улыбался почтительно и безмятежно.

- Открой.

Люциус открыл коробочку и достал из нее подарок.

- Что это?

Лорд протянул руку, и Люциус опустил ему на ладонь небольшую розовую раковину-жемчужницу.

- Поющая раковина, мой Лорд. Внутри хранится жемчужина, но ценность ее не в этом. Каждый, открывший раковину, слышит особую музыку, только свою, не слышную более никому. Музыку только своей души.

- И что же слышишь ты, Люциус?

- Ветер, мой Лорд. Зимний ветер.

В глазах Лорд, глядящих на него, мелькнуло что-то знакомое, но Люциус не успел разглядеть: Риддл нахмурился:

- Интересно, что услышу я… Как ее открыть, Люциус?

- Проведите по ней рукой, она почувствует и откроется.

Лорд провел пальцем по раковине, но створки так и остались крепко сомкнутыми. Повелитель вопросительно посмотрел на Малфоя.

- Нет, мой Лорд, не так…

- Покажи. - потребовал Риддл.

Люциус сделал шаг вперед, одной рукой обхватил левую руку Лорда, держащую раковину, другую же положил на правую, переплетая пальцы:

- Это надо делать нежно… вот так, мой повелитель…

Люциус медленно повел их руки над створкой, позволяя Лорду чуть касаться ее самыми кончиками пальцев и пряча улыбку при виде легкой растерянности на лице Риддла. Раковина открылась, и Лорд застыл, забыв освободиться из рук Малфоя, ласково обнимающих его ладони. Кажется, он слышал музыку, и, насколько мог судить Люциус, песня его души было печальна. Сам он снова услышал ветер, сопровождаемый сегодня тихой мелодией скрипки. Интересно, к добру это или к несчастью? Скоро он узнает.

- Люциус, закрой ее. - тихо приказал Лорд, и Малфой, так и не отпустив руки Повелителя, чуть надавил на створки раковины, понуждая ее закрыться.

- Спасибо за подарок, мой мальчик. Но, почему именно это?

Лорд словно не замечал, что продолжает держать руки Люциуса, теперь сам не позволяя ему отойти.

- А что бы вы желали получить, мой Лорд? - Люциус непроизвольно копировал печальные интонации Риддла, и их разговор звучал слишком интимно для разговора жертвы с палачом.

- В том-то и беда, мой мальчик, что с годами у меня остается все меньше желаний. А те, что остались, слишком трудно исполнить.

- У великих людей - великие желания. - обронил Малфой, и Лорд подозрительно посмотрел на него.

- Люци, это ты сейчас о чьих желаниях говоришь? - насмешливо поинтересовался он.

- Мои желания просты и незатейливы, мой Лорд, - улыбнулся Люциус.

- И они исполняются, не так ли, мой мальчик?

- Мой Лорд? - переспросил Малфой, замирая: Риддл наклонился и, отведя волосы от его шеи втянул носом воздух, почти касаясь кожи Люциуса губами.

- Как ты сладко пахнешь, мой принц. - продолжил Лорд, взявшись за ворот мантии Малфоя и медленно расстегивая пуговицы. - Тебя ведь совсем недавно любили… Скажи, твой друг совсем не щадит тебя, или ты сам попросил его об этом… перед смертью?

Люциус не смог скрыть своего изумления: его мысленную защиту никто не тревожил, как же Лорд мог узнать? Риддл тихо засмеялся:

- Я много лет любуюсь тобой, мой мальчик… Твоя походка всегда так легка… Я даже могу назвать тебе день, в который ты впервые позволил своему мужчине взять тебя, тогда ты тоже был слегка неловок… И посмотри на это: все же он большой собственник, твой любовник, ему мало владеть тобой, он хочет причинить тебе боль и заставить помнить о себе…

Лорд распахнул полу-расстегнутую мантию, и провел рукой по следам, оставшимся на теле Люциуса, сильно надавив на саднящий след от зубов, ярко выделяющийся на белоснежной шее.

- В этом мы с ним похожи, мой принц, и меня даже забавляет твой выбор. Я бы все же хотел познакомиться с тем, кто спокойно отпустил тебя на смерть, украсив так недвусмысленно и дерзко. Ведь это вызов, Люци, и я не могу его не принять.

- Скорее - одолжение, мой Лорд, - возразил Люциус, стараясь говорить спокойно, - я сам просил об этом.

Риддл удовлетворенно кивнул:

- Я так и думал, Люци, но зачем? Ты же не любишь боли.

- Иногда боль напоминает, что ты еще жив. - ответил Люциус, и, увидев глаза Риддла понял, что снова проиграл.

- Ты прав, мой мальчик, но зачем так сложно? Я вполне могу помочь тебе в этом, и ты это знаешь.

- Да, мой Лорд. - ответил Люциус, стараясь, чтобы это не прозвучало обреченно.

- Но, прежде я снова спрошу: не хочешь ли ты познакомить меня со своим скрытным другом? Заинтересовавшись им, я вполне могу отвлечься от тебя на некоторое время… И даже забыть о том, что ты так возмутительно украшен. Что ты выберешь, мой принц?

Обещание было явным и соблазнительным: пытка, или покой и безопасность на какое-то время, и у Люциуса мелькнула мысль назвать, к примеру, Макнейра, но, он с сожалением отверг ее. Как только Лорд заглянет предполагаемому любовнику в голову, сегодняшнее его намерение, каким бы оно ни было, покажется Малфою сказкой.

- Простите, мой Лорд, но отец объяснял мне, что джентльмены не говорят о подобных вещах и не называют имен…

- Твой отец воспитал тебя настолько безупречно, что порой мне хочется, чтобы ты вырос в притоне. Что ж… ты снова выбираешь неправильно, Люци, но пусть твоему любовнику будет хотя бы стыдно, когда он увидит, чему он стал причиной.

Лорд повел палочкой, произнося слова проклятия и Люциус, ожидавший Круцио, недоуменно взглянул на него.

- Ты не понимаешь, мой мальчик? - улыбнулся Лорд.

- Нет, Повелитель. - проговорил Люциус и все понял: боль скрутила внезапно, лишая возможности дышать, ударила в голову и исчезла, оставляя его бессильно глотать воздух.

Очнувшись, Люциус понял, что вцепился руками в мантию Лорда, и не упал только потому, что тот поддержал его. Отшатнувшись, Люциус посмотрел в довольное лицо Риддла и услышал:

- Каждое слово будет причинять тебе боль, Люци - все, как ты и хотел. Только теперь у тебя будет более веская причина молчать, чем та, которую ты придумал для меня. Ты доволен?

Лорд смотрел выжидательно, и Люциусу пришлось ответить:

- Да, мой Лорд.

Теперь он не устоял на ногах, больно ударившись коленями о твердый пол, из глаз брызнули слезы.

- Нравится, Люци? Чувствуешь себя живым? - издевался Лорд, глядя на него сверху презрительным взглядом. - Согласись, у меня получается гораздо лучше, чем у твоего любовника?

Малфой сел поудобнее, вскинул подбородок и заставил себя выплюнуть:

- Не то удовольствие, мой Лорд.

Кажется, он на какое-то время потерял сознание, потому что, открыв глаза, увидел, что Лорд склонился над ним, пристально рассматривая, почти любуясь.

- Когда-то я был готов доставить тебе удовольствие, мой мальчик, но ты всегда выбирал боль… Не стоит нарушать традиций… Три дня, Люциус, потом я жду тебя здесь, и ты попросишь у меня снять проклятие, и постараешься быть очень убедителен, и не умереть при этом. Если я не дождусь тебя, больно будет даже от мыслей. И не трать зелья: обезболивающее не подействует, а Северус теперь далеко.

Лорд поднялся.

- Право же, Люци, ты так живописен и беспомощен… мне никогда не надоест смотреть на то, как ты лежишь у моих ног. Жаль, что ты перестал плакать: это было… изумительно.

Люциус прикусил язык, чтобы не ответить, но его глаза, видимо, сказали все за него и Лорд рассмеялся:

- Ничего, Люциус, считай это прелюдией… Когда мы закончим, ты будешь помнить только мои… ласки. Прощай.

Лорд отвернулся и вышел, и Люциус позволил себе закрыть глаза, слушая взволнованный голос Беллы. У него есть еще три дня. Прекрасно.

Белла проводила его домой и объяснила Нарциссе причины молчания мужа, конечно, лишь вкратце. Люциус молча радовался: он снова жив, и будет точно жив еще три дня - это ли не повод? Вечером раздался стук, и вбежавший Снейп захлопнул дверь, вцепился в его мантию и медленно сполз к его ногам. Люциус уселся рядом, молча гладя любовника по голове и растерянно улыбаясь. Он впервые видел своего несгибаемого Северуса почти на грани истерики, и ничем не мог утешить его. Впрочем…

Дверь снова осталась незапертой, но, к счастью, никто не входил и не видел возмутительную картину: как его светлость отдавался своему мужчине прямо на пороге, безвольно раскинувшись и позволяя любовнику бесцеремонно и грубо затыкать себе рот ладонью. Как потом целовал эту ладонь, тяжело дыша и виновато улыбаясь, как позволил отнести себя на кровать, и измученно прикрыв глаза, обнимал снова целовавшего его партнера. Они не сказали не слова, да и зачем? Иногда достаточно взгляда. Не обязательно говорить…

36 глава

Почувствовав вызов, Люциус аппарировал. В последнее посещение Белла открыла для него аппарацию в любое помещение дома, и сейчас, появившись в коридоре, он мельком осмотрел себя, поправил волосы и уже протянул руку к двери, как в коридоре появился Снейп. Он молча толкнул Малфоя к стене и поднес к его рту склянку с зельем. Люциус выпил, Снейп на мгновение прижался губами к его рту и исчез. Вздохнув, Малфой решительно вошел в гостиную. Ну, конечно! Лорд не упустил возможности развлечь свою гвардию: в комнате были почти все члены Ближнего круга. Кланяясь в ответ на приветствия, Малфой подошел к хозяйке и поцеловал ей руку.

- Люци, удачи. - шепнула она, а он уже шел дальше, к дальней стене, где на возвышении стояло высокое кресло и с нетерпением ждал его любимый Повелитель.

- Лорд Малфой! - громко приветствовал его Риддл, привлекая всеобщее внимание.

Люциус поклонился, и, схватившись за спинку стоящего рядом кресла, сказал:

- Мой Лорд.

Руки заныли: края спинки были узорными и впивались в ладонь, как зубы. Справившись с приступом боли, Люциус поднял голову и посмотрел на Лорда. Повелитель улыбался.

- Люци, ты плохо выглядишь. Ты нездоров?

- Я в порядке, мой Лорд.

Ему чудом удалось устоять на ногах, но за спиной Риддла мелькнуло бледное напряженное лицо Снейпа, и Люциус заставил себя выпрямиться.

- Значит, все хорошо? - уточнил Лорд доброжелательно.

- Нет, мой Лорд. - он снова переждал и заставил себя продолжить.

Похоже, зелье, которое влил в него Снейп, не давало ему потерять сознание, но легче от него не становилось.

- Я вызвал ваш гнев… - больше трех слов выговорить было почти невозможно: не хватало воздуха, - и это мучительно.

Лорд одобрительно кивнул. Звуки за спиной затихли: соратники прислушивались, и, наверняка, смотрели во все глаза.

- Чего же ты хочешь, Люциус?

- Прощения, мой Лорд.

Ноги подгибались, руки дрожали уже открыто, и Люциус ничего не мог с этим поделать.

- Как же ты намерен просить прощения? Убеди меня, Люциус, я должен поверить в твое раскаяние.

Собравшись с силами, Люциус оттолкнулся от кресла, мельком подивившись, откуда на светлой спинке уродливые бурые пятна, сделал два шага вперед и, остановившись у кресла Повелителя, медленно опустился на колени.

За спиной кто-то нервно охнул. Лорд молчал долго, и Люциус с трудом сдержал себя и не поднял покаянно опущенной головы. Тем более, что упавшие на лицо волосы прекрасно скрывали гриммасу отвращения и боли, давая время прийти в себя и снова надеть маску раскаяния.

- Что ж, Люци… - медленно проговорил Лорд, - пожалуй, это стоит извинительной речи. Все же я не напрасно надеялся увидеть тебя смирившимся. Но ты сопротивлялся девять лет, неужели тебя сломали три дня? Или это снова какие-то игры?

Риддл говорил негромко, но каждое слово падало в тишине, и Люциус спиной чувствовал глумливые, злорадные и изумленные взгляды соратников.

- Нет.

- Что нет, Люциус?

Люциус поднял голову и, с трудом фокусируя взгляд, посмотрел на Риддла.

- Не игры. - задохнулся он, но не отвел глаз. - Нет.

Лорд рассматривал его, как говорящую зверюшку, и Люциусу стоило большого труда сдержаться. Хотелось начать декламировать какую-нибудь поэму и задохнуться на месте, порадовав публику и ее предводителя, и только темный взгляд Северуса удерживал от глупостей. Еще не сейчас.

- Как мне поверить тебе, Люциус? Ты ведь молчишь…

- Возможно, я смогу помочь, мой Лорд? - вкрадчиво заявил Снейп, склоняясь над спинкой кресла Лорда.

- Северус?

Люциус не смог скрыть отчаяние: куда он лезет? Зачем? - и от Лорда это не укрылось.

- Говори, мой мальчик.

- Вчера вечером со мной связалась леди Малфой. - начал докладывать Снейп. - Прибыв в Малфой-Менор я обнаружил его светлость при смерти.

Лорд резко повернулся и поэтому не заметил удивления, появившегося на лице Малфоя.

- Лорд Малфой по ошибке принял не то зелье. Он перепутал «Сон без сновидений» со «Слезами Тофаны».

Северус в упор посмотрел на Малфоя и усмехнулся, заметив на его лице ненависть и возмущение: перепутать эти два зелья мог только слепой, у которого атрофировались вкусовые рецепторы.

- Люци, какая оценка у тебя была по зельеварению? - спросил Лорд.

- Превосходно. - ответил из-за спины Люциуса Руквуд.

- Вот как… - Риддл наклонился к лицу Малфоя, пристально вглядываясь ему в глаза. - Значит, ты решил сбежать, Люци? Хотел закончить игру на своих условиях? Увы, это не по правилам, мой принц, и, похоже, ты снова задолжал мистеру Снейпу.

- У вас достойный любимчик, мой Лорд. - медленно проговорил Малфой, задыхаясь. - Жаль, что я… не могу… отплатить ему по достоинству…

- Мы что-нибудь придумаем, мой принц. - услышал Люциус сквозь обморочную дымку, и вдруг боль прошла.

- Встаньте, лорд Малфой, довольно. Разве природному лорду пристало так унижаться? - холодно проговорил Риддл, снова повысив голос. - На вас неприятно смотреть.

- Это самое ужасное, что я когда-либо слышал, мой Лорд. - старательно улыбнулся Люциус, пока кто-то поднимал его на ноги. - Вы же знаете, как я дорожу своей красотой.

- Заткнитесь, ваша светлость. - прошипел ему в ухо голос Руквуда, но Лорд рассмеялся:

- Нет, Люци, ты, все-таки забавней, когда можешь говорить. Однако, ты забыл кое-что.

Люциус оттолкнул Руквуда и постарался выпрямиться.

- Благодарю за милосердие, мой Лорд. Я восхищен и подавлен.

- Приведи себя в порядок, Люциус: я хочу видеть тебя за ужином. Ты совсем не общаешься со своими друзьями, а они так переживают за тебя.

- Я отношусь к ним так же искренне, как и они ко мне, мой Лорд, поверьте.

Лорд расхохотался и, поманив Люциуса к себе, тихо добавил:

- Если ты снова попытаешься сбежать, Люци, обещаю, твоя смерть будет долгой. Очень долгой. И поблагодари моего мальчика за спасение. У тебя еще есть, что ему отдать?

- Я отдам ему все, что он попросит, обещаю. - со сдерживаемой яростью ответил Малфой.

- Осторожно, иначе я начну ему завидовать! - предупредил Лорд и снова рассмеялся.

Видя, что господин пришел в хорошее настроение, все зашевелились, начали улыбаться и возвращаться к прежним разговорам.

- Белла, проводи родственника и напои его чем-нибудь. Я бы попросил Северуса, но, боюсь, что мальчики подерутся.

Кажется, они одинаково вскинули подбородки, и Лорд снова развеселился. Белла подхватила Люциуса под руку и медленно повела к выходу. Перед ними расступались, но Люциус не видел лиц: его всё еще вело и всё, почему-то, двоилось. Проходя мимо зеркала, Люциус взглянул в него и отшатнулся: белки его глаз были абсолютно красного цвета.

- Красавец. - констатировал он.

- Зато живой. - откликнулась Белла.

Мимо проскользнул Снейп, и, на секунду оказавшись рядом, сунул в руку Люциусу какой-то пузырек.

- В глаза, мой сиятельный. - прошептал он и исчез.

- Вот видишь, - хмыкнула Белла, - сам топит, сам спасает. Ты, Люци, практичен даже здесь.

- Просто я счастливчик, Белл.

- С этим не поспоришь. - ответила Беллатрикс, продолжая тянуть полу-ослепшего счастливчика по коридору.

Они поднялись в комнату Руди, Белла помогла Малфою улечься и, отойдя к бюро, принялась звенеть флакончиками, выбирая нужные зелья.

- Что тебе дать?

- Укрепляющее и обезболивающее, если можно.

Пока она разбиралась, Люциус открыл пузырек Северуса и закапал глаза. Секундное жжение, вызвавшее слезы, сменилось мягким ощущением покоя и Люциус закрыл глаза, отдыхая.

- Сколько у меня времени?

- Часа два.

- Прекрасно.

Он выпил зелья и снова откинулся на подушки, но Белла ахнула:

- Люци, что у тебя с руками?

- Прости, я, кажется, испортил тебе кресло. - извинился он.

Его ладони оказались изорваны острыми краями деревянной резьбы. Кровь уже запеклась, а на боль Малфой почему-то не обратил внимания. Очистив руки, Белла смазала их заживляющей мазью.

- И снова ты меня выхаживаешь, сестричка. Спасибо тебе. - устало сказал Люциус. - Посмотри, будь добра, что у меня с глазами?

- Все в порядке. У тебя очень полезный… целитель. Ну, что ты хмуришься? Переживаешь, что любимый видел тебя красноглазым монстром? Уж если он с Повелителем не боится оставаться наедине, то страшным взглядом его точно не проймешь.

Белла продолжала утешать его, но Люциус не слушал: его действительно беспокоило, что Снейп видел его таким. Не с красными глазами, нет, но на коленях с покорно склоненной перед Лордом головой. Ему было наплевать, что за ужином все будут смотреть на него, как на ничтожество, и Лорд обязательно придумает что-нибудь, чтобы еще больше его унизить. Но вот каков будет первый взгляд Северуса, брошенный на него, беспокоило лорда.

Видя, что ее не слушают, Белла ушла, пообещав вернуться перед ужином, и Люциус задремал. Дверь открылась бесшумно, и вошедший остановился рядом с кроватью, пристально рассматривая спящего лорда. Разглядев затягивающиеся раны на ладонях, мужчина сжал кулаки и прошептал чуть слышно:

- Я убью его, обещаю…

- Даже не думай, Северус. Метка убьет тебя раньше.

Малфой открыл глаза и вгляделся в застывшее от гнева лицо Снейпа.

- Я разбудил тебя, прости.

- Северус, успокойся.

- Я спокоен.

- Ты слишком спокоен, а это очень плохой признак. Скажи лучше, как я смотрелся у ног Повелителя - не слишком мелодраматично, на твой вкус?

Люциус ждал ответа скрывая волнение за улыбкой.

- На мой вкус, Люци, лучше всего ты смотришься в постели, но и сегодня ты был, как всегда, великолепен. - усмехнулся Снейп, чуть смягчаясь. - Наши соратники так пялились на тебя, что я почти решил подмешать в сегодняшний суп зелье импотенции. А на будущее, запомни: так эротично валяться на полу небезопасно. Наш Повелитель едва удержался, чтобы не выгнать всех и не прилечь рядом.

Снейп язвил, а Люциус чувствовал облегчение: он не услышал презрения и отвращения в его словах. Кажется, Северус счел все, что было, удачным спектаклем, и Малфой не собирался рассказывать любовнику, что только его вмешательство остановило его, уже почти решившегося закончить представление прямо сейчас.

- Твоя ревность, мой милый, лишена всяких оснований. - заговорил он высокомерно. - К тому же, сколько бы я не валялся на полу, с кем мне на нем валяться я предпочитаю выбирать сам… А Лорд давно меня не хочет. - добавил он серьезно.

- Да? Значит не хочет?.. И именно поэтому, как только тебя увели, он выволок меня из гостиной и велел немедленно найти леди Лейстренж?

- О, Мерлин! Бедная Белл.

- Ну, мне кажется, у нее несколько другие мысли на этот счет, так что не переживай, Люци.

- Но он же ужасен! Он возбуждается только причиняя боль, Северус, я не хочу быть причиной…

- А у тебя есть выбор? Радуйся, что он сейчас не здесь, а в другой спальне. Он изо всех сил пытается убедить тебя в своем безразличии, и это спасает нас от многих бед.

- Нас? - насторожился Люциус. - Что значит «нас»?

Снейп слегка смутился:

- Ну, боюсь, что если бы леди Лейстрейнж не оказалось дома, наш Повелитель согласился бы на то, что окажется под рукой…

- А под рукой у него обычно ты? Северус, он что, снова приставал к тебе?

Малфой подскочил и уселся в кровати.

- Не то, чтобы приставал, просто предложил сопроводить его в спальню.

- Представляю себе это предложение… Как тебе удалось уйти?

- Не волнуйся, Люци, он пока еще оставляет мне выбор.

- Вот именно - пока. И долго ли это продлится?

- Ты не знаешь новостей, Люци. Похоже, у нас новый «мальчик».

- Снова? Чем он их берет? - Люциус замолчал под насмешливым взглядом Снейпа. - И кто же этот юный счастливчик?

- Блэк.

- Который?

- Младший сын Вальбурги, Регулус, кажется.

- Он же совсем ребенок. Сколько ему?

- Не имею понятия.

- Лорд с каждым разом выбирает все моложе.

- Пока они отвлекают его от тебя, мне наплевать, пусть хоть с детьми развлекается. - жестко сказал Снейп. - Думай о себе, Люци.

- Северус, обо мне думает Лорд, и этого достаточно… Нашел бы и ты себе «мальчика», что ли…

- Я утомил вашу светлость своими домогательствами? - тут же ощетинился Снейп. - Так вам достаточно намекнуть, и я избавлю вас от своего навязчивого присутствия.

- Я бы не хотел, чтобы ты слишком переживал или долго оставался один. Это отвлечет тебя… Знаешь, иногда встречаются очень красивые мальчики.

- Хорошо… - внезапно согласился Снейп, и Люциус насторожился. - Выберешь сам. Я бы предпочел что-нибудь не старше шестнадцати, конечно, блондина, стройного, цвет глаз не важен.

- Жаль, что обязательно блондина. - пригорюнился Малфой.

- Почему?

- Ну, учитывая, что ты привык отвоевывать своих любовников у Лорда… Насколько я помню - у Вальбурги поразительно красивые сыновья, но оба темноволосые.

- Нет уж, хватит с меня Блэков. - неожиданно резко заявил Северус.

- Хорошо, если доживу до завтра - пойдем выбирать.

- Ну а пока мы не выбрали, я, пожалуй, по примеру Повелителя, воспользуюсь тем, что под рукой…

Снейп уселся на кровать и, склонившись над лордом, жадно рассматривал его.

- Люци, ты напрасно позволил мне это. - взгляд Снейпа остановился на шее Малфоя, украшенной следом зубов. - Мне теперь трудно будет сдержать желание отметить тебя снова.

- Вечером покусаешь, мой ядовитый. - ответил Люциус, и, подставляясь под поцелуи любовника, отогнал разумное: «Если у нас будет этот вечер».

37 глава

Перед тем, как уйти, Северус снова выудил из кармана пузырек и поднес к губам Малфоя. Люциус безропотно глотал, и думал, что если бы Снейп решил его отравить, проблем бы не возникло: он давно перестал спрашивать, что дает ему любовник, и только послушно открывал рот, чтобы выпить очередное принесенное лекарство. Северус выскользнул за дверь, и Люциус сразу провалился в усталый сон без сновидений.

Ему показалось, что прошло не более пяти минут, с тех пор, как он заснул, а его уже будили. Домовой эльф Лейстренжей дергал его за рукав и пищал:

- Господин, вставайте! Господина ждут в столовой!

Поднявшись, Люциус воспользовался ванной комнатой Руди, чтобы привести себя в порядок. Умывшись, расчесав спутавшиеся волосы и надев высокомерную улыбку, он вгляделся в свое отражение. Хвала Мерлину, не смотря ни на что, выглядел он по-прежнему ослепительно.

- Тень страдания в глазах делает лицо загадочным и интересным. - вдруг сказало зеркало, и Люциус от неожиданности ответил вежливым «Благодарю».

Войдя в столовую, Люциус немного задержался на пороге, давая всем желающим полюбоваться собой, и, под сдержанный шепот сидящих, подошел к огромному столу.

- Ты опоздал, Люциус. - поприветствовал его Лорд.

- Прошу прощения у хозяев, - поклонился Малфой, - я заблудился в доме.

Под тихие смешки ему указали единственное не занятое место в конце стола, прямо напротив Лорда. Видимо, Повелителю хотелось видеть опального лорда, а значит, на сегодня с ним еще не закончили.

Положение за столом, как всегда безошибочно указывало на иерархию в их маленьком террариуме, и, оглядевшись, Люциус облегченно вздохнул: Северус по-прежнему занимал место рядом с Лордом, только теперь он сидел слева. По правую руку разместилось новое увлечение Риддла. Люциус так и не смог вспомнить младшего брата кузена Сириуса, он и старшего-то помнил, лишь благодаря его вредным выходкам, а при имени Регулус перед глазами вставало нечто расплывчатое: синеглазое, розовощекое и кудрявое. Теперь же перед ним сидел очаровательный молодой человек, почти подросток, не сводящий влюбленных глаз со своего Повелителя. Лорд обращался к нему с улыбкой, очаровывал и завлекал, как когда-то Люциуса, и это почему-то тревожило совесть, словно Малфой мог сделать что-нибудь, что заставит этого восторженного недоумка бежать отсюда, пока еще можно, но Люциус прекрасно помнил себя, и понимал, что новый «мальчик» не поверит никому, кто скажет хотя бы одно неодобрительное слово о его кумире.