Да, я алхимик! И что? Том 1.

Глава 15

Ночь я проспал просто отлично. Никто не будил, не шумел, звукоизоляция в этом помещении просто на отличном уровне. Проснулся ближе к полудню, если верить часам на магофоне, после чего сразу же полез смотреть новости, но там не оказалось ничего интересного. Ну и ладно. Оделся в форму и позвонил Антипу, чтобы он отвел меня перекусить. Пока Антипа не было - окончательно привел себя в порядок, освежился под холодным душем, чтобы окончательно очнуться. Мой друг не заставил себя долго ждать, поэтому уже спустя каких-то несколько минут мы уже шли в направлении обеденного зала. Мне рассказали, что сейчас находимся на одной из секретных баз подразделения, поэтому тут есть буквально все для комфортного размещения и проживания. Ну, учитывая то, что постоянными членами подразделения являемся только мы с Антипом - это странно. Еще более странно, что о некоторых делах, которые касаются нашего отдела, знают разные люди, никак не имеющие отношения к секретным службам. Но, видимо, это нормально. Дойдя до зала мы комфортно разместились за широким столом и принялись к еде, которая уже нас ожидала тут. Странно, обслуживающего персонала я тут не видел, а еда сама появилась, даже горячая. Варианта два - либо от меня скрывают людей и прогоняют каждый раз. Либо Антип колдун и творит настоящее волшебство. Второй вариант, естественно, был шуточным. Но в каждой шутке есть немного истины. Не люблю загадки, спрошу прямо.

— Слушай, а тут реально никого нет? Мы пока шли - людей вообще не встречали. Совсем. А база достаточно большая, странно это все.

— Ну, как тебе сказать.. Скажем так, ты слишком ценный кадр, чтобы светить тебя перед людьми, уж извини. Если станет одиноко - могу в следующий раз вместе с тобой забрать одну из твоих дриад.

В моей голове тут же представилось, как этот подлый человек ворует мои сокровища и глаз начал непроизвольно дергаться.

— Не надо. Не вздумай даже думать об этом. Поверь, это в целях твоей же безопасности.

— Тише, я же просто пошутил. На самом деле надеюсь, что ты не будешь тут проводить так много времени, чтобы успеть заскучать по общению. Ну и я буду рядом с тобой! А это дорогого стоит!

— А как же те ученые, которые в прошлый раз были? Их что, того?

— Ну, не того.. Но они теперь работают над серьезными проектами далеко в глуши. Они сами об этом попросили, так что не переживай. Мы ценными людьми не разбрасываемся.

— Радует, что это так. Не хотелось бы, чтобы из-за меня кто-то пострадал из невинных. Хотя, почему из-за меня? Это же вы мне их подсунули. Так что из-за вас бы и пострадали. Ха, совесть была бы чиста в любом случае. — Сказав это я отпил большой глоток вкуснейшего морса и продолжил употреблять сочную котлету с пюре. Да, пища богов..

За трапезой время пролетело незаметно, мы особо больше не обсуждали какие-то серьезные темы, а вели непринужденную беседу о всяком. Эх, хорошо тут кормят, может научить Маришку также готовить?

* * *

Через час Антип сказал, что надо идти и мы направились в какой-то зал, где был огромный стол с большим количеством кресел рядом с ним. Мой коллега сказал, что это комната для совещаний и тут обычно всякие генералы или министры обсуждают разные важные вопросы. Ха. На базе секретного подразделения. В общем, нас в зале ждал сам Император и когда мы вошли он сел на центральное кресло.

— Антип, Алексей. Проходите, занимайте места. На самом деле времени у нас не так уж и много, поэтому сразу к делу. Пусть и не в полном составе, но предлагаю начать.

— Простите, пожалуйста, а кто-то еще должен быть? — Мне было страшно задавать этот вопрос, но любопытство оказалось сильнее.

— Конечно, обычно еще присутствуют министр обороны и руководитель тайной канцелярии. Ваш, кстати, непосредственный начальник. Еще иногда на огонек заходит один представитель.. Скажем правительства, но в ближайшее время вы его не увидите. — После этих слов Император достал сигарету и закурил. — Как и министров, они сейчас заняты разработкой другой задачи.

— Понял Ваше Величество, спасибо за ответ.

— Антип, включи проектор, будь добр. Тебе ближе.

— Конечно, Государь. — Антип достал откуда-то из-под стола странное устройство и нажав пару раз на него по центру стола появилась голограмма. На ней был изображен статный мужчина лет пятидесяти. В лице у него был большой шрам, как от удара когтей, а одет он был достаточно богато. Сразу видно - аристократ.

Антип начал повествование.

— Это Граф Михайл Алексеевич Щукин. Он является крупнейшим поставщиком овощной продукции по всей Сибири и буквально кормит почти весь север. Человек суровый, достаточно прямой в своих суждениях. Некоторые называют его грубым, некоторые хамом. Именно поэтому половина аристократов сейчас настроены к нему враждебно и не хотят иметь с ним дело, а вторая половина пытается подлизаться и урвать для себя скидки и прочие плюшки. В общем, мужик - кремень.

— Ага, я бы даже сказал не кремень, а медведь..

Император рассмеялся.

— Ну да, немного похож. В прочем, с медведем у него действительно много общего, шрам на лице был получен, когда он в юном возрасте забрался в вольер к косолапым и натурально подрался с главой семейства. Он тогда вышел победителем, между прочим, а огромного медведя пришлось откачивать и лечить.

— И что мне нужно будет с ним делать? Если драться - то увы, это немного не моя весовая категория.. — Честно говоря, я бы даже не стал намеренно искать задора с этим человеком, ну его. Я еще жить хочу, а у него одна только рука вон какая огромная.

— Государь, позвольте я объясню? — Последовал утвердительный кивок и Антип продолжил — Тебе нужно будет наладить контакт с Графом и заручиться его поддержкой. Это необходимо для того, чтобы ты обрастал нужными связями и мог в определенный момент попасть на особой мероприятие, скажем так, не для всех.

— Значит он принимает участие в подобных мероприятиях?

— Не совсем.. Он просто имеет огромной влияние и может порекомендовать тебя НУЖНЫМ — на этом слове Антип сделал акцент — людям и тогда ты уже сможешь попасть на мероприятие. Правда удобно?

— Удобно не то слово.. Но как я смогу к нему подобраться? Я же нахожусь в центральной части нашей Империи и до Сибири мне как-то.. Не близко, что ли? Да и нет у нас точек соприкосновения..

— А вот тут ты не прав, Алексей. — Император улыбнулся и развел руки в стороны. — Насколько я знаю - ты у нас известный экспериментатор и селекционер. Любишь выращивать разные интересные и любопытные образцы разной растительности. Даже иногда делишься ими с другими, правда, почему-то инкогнито. — Император хитро прищурился и пригрозил мне пальцем.

Ну вот, даже об этом они знают.. Спасибо на том, что не посадили или того хуже.. Эх, а были такие планы уже выходить на рынок, задавив конкурентов.. Придется работать честно и не подкидывать соседям разное. Жаль.

— В общем, сегодня он собирается посетить прием своего дальнего родственника. Повода уже не помню, но вы с Антипом тоже туда приглашены. Твой костюм уже ждет тебя в комнате, на сборы у вас примерно полчаса, после чего вас доставят на место. Рекомендую надеть черную повязку, которую положили рядом с костюмом. Тогда тебя даже не придется усыплять.

— Понял, Государь. Сделаем все в лучшем виде.

— Можете идти и надеюсь на ваш успех. — Император посмотрел на Антипа и обратился к нему — после задания буду ждать подробный отчет с анализом всех действий. Если не получится - будем пробовать еще раз.

— Будет сделано. Разрешите идти?

— Идите.

Мы поклонились и покинули зал. Прием, значит.. Давно я не посещал такие мероприятия.. Надеюсь, из знакомых там никого не будет, не хочу тратить лишнее время на пустые разговоры.

— Нервничаешь? — Антип шел глядя прямо перед собой.

— Нет, просто не люблю это все.. Да кому я это рассказываю?! Ты же и так в курсе!

— Конечно в курсе. — Антип рассмеялся и похлопал меня по плечу. — Но это первый раз когда я иду на прием с другом и надеюсь, что мы там сможем с тобой повеселиться. Чур не напиваться сильно и девушек не лапать!

— Ты точно понимаешь кому это, говоришь? — Я начинал потихоньку закипать. Кажется, он опять включил этот глупый режим "Отвязного дурачка", который меня так бесит.

— Ладно, если серьезно - вон там твоя комната, переодевайся, надевай повязку и жди меня в кресле. Если повязки не будет - не обижайся, но придется тебя выключить. А я бы не очень хотел, чтобы ты там вялым ходил.

— Еще и угрожает, ой все, пошел я.

* * *

Ну, в общем, меня все равно вырубили. Даже несмотря на то, что я надел эту проклятую повязку и сидел как болван в кресле, усердно смотря в темноту. Скверно. Но, на этот раз это был не какой-то состав, а ментальная магия. Это плохо. Потому что менталистов не очень много и все они на учете. Подозреваю, что именно так они и узнали о всех моих секретиках.

Мы стояли перед огромным поместье с фонтанами, кустами и прочими атрибутами богатой жизни. М-да, вот не умеют люди жить скромно.

— Готов?

Я посмотрел на Антипа и старался сдержать дергающийся глаз.

— А если нет - все отменим и поедем по домам? Где мы вообще находимся?

— Где-то на Урале, точнее сказать не могу.

— А как мы сюда так быстро попали?

— Я пока не могу делиться с тобой такой информацией. — Этот хитрец улыбнулся и ехидно продолжил — не тот уровень доступа у тебя, понимаешь?

— Как же не понять? Какое у меня там сейчас звание? Младший консультант старшего помощника среднего ассистента?

— А вот мог бы и нормально спросить, кстати. Нет, ты у нас ценный кадр в звании Лейтенанта. У нас армейская система званий, решили не придумывать что-то новое.

— Ого как! Не служил, а уже - лейтенант.

Продолжая этот непринужденный диалог мы дошли до главного входа, где стоял какой-то человек.

— Добрый вечер! Позвольте ваши приглашения..

Антип протянул какие-то пластиковые карточки.

— Ага, Граф Ермолов и Светлейший Князь Потемкин, проходите, пожалуйста. Приятного времяпрепровождения.

Мы прошли в просторный зал и остановились у столика с закусками. Я даже не заметил, как успел проголодаться к этому моменту, поэтому сейчас стоял и поглощал разную еду с завидной скоростью.

— Эх ты, дружище! Сильно на закуски не налегай, всё-таки мы тут не просто так. Я пока тебя оставлю, пойду пообщаюсь во-он с той обворожительной девушкой. Не забывай про нашу миссию.

— Иди-иди, донжуан. Я сейчас еще немного тут постою да пойду искать Графа Щукина.

На том и договорились. Антип отправился покорять сердце очередной красавицы, а я взяв у прислуги бокал с вином продолжил набивать свой желудок. Фух, это было нелегко, но спустя полчаса я таки смог привести себя в полный порядок и сейчас в приподнятом настроении ходил в поисках Графа. Ну удивление тут было много молодых людей, но большую часть я не знал. Где же ты прячешься, старик? Я бы хотел как можно скорее выполнить свое задание и отправиться обратно домой, там без меня Олег страдает. Эх, Олег.. Как ты там? Надеюсь, тебя хотя бы поливают.. Надо будет потом позвонить Маришке и попросить подлить ему какое-нибудь веселое зелье, чтобы лишний раз не отвыкал. Да, определенно так и сделаю.

Побродив еще немного по залу я понял, что Щукина тут нет. Но находиться в этом обществе мне определенно больше не хотелось, поэтому я вышел на улицу, направившись в сад. Там-то я и наткнулся на искомое. Граф Щукин стоял рядом с небольшим озером и смотрел в воду. Со стороны выглядело, что он о чем-то глубоко задумался, но в какой-то момент он резко повернулся в мою сторону и приподнял бровь.

— Вы зачем сюда пришли?

Я даже растерялся сначала от этого вопроса. В смысле зачем?

— Простите, пожалуйста. Не хотел помешать вашему уединению, просто стало душно и я решил немного проветриться. Не против, если я составлю вам компанию?

— Очередной молодой человек, который будет предлагать мне выгодные предложения, да? Не верю я в такие случайности.

— О нет, что вы! Мне даже предложить вам нечего.

— Как это нечего?! Я же Граф Щукин! Вы все мне что-то пытаетесь предложить постоянно! С какого ты рода, малец?

— Позвольте я представлюсь. Князь Алексей Сергеевич Потемкин. Единственный в роду. Поэтому уверяю вас - меня никто не посылал. Да и как я говорил раньше - мне попросту вам нечего предложить.

— Потемкин? Тот самый? Ты же отшельник и затворник! Вот умора! И чего ты забыл на этом тухлом приеме?

— Не поверите - меня вынудил посетить это мероприятие мой друг - Граф Ермолов. Если бы не он - я бы и дальше, с удовольствием, находился в своем поместье.

Внезапно Граф сильно рассмеялся и продолжал это делать несколько минут. Через время его отпустило и он жестом подозвал меня к себе.

— Да уж. Никогда бы не подумал что Ермолов имеет таких друзей. Да и ты хорош - по просьбе друга ехать к черту на кулички и делать вид, что тебе это интересно.

— Иногда мы не властны над своей судьбой, Граф.. — сказав это я грустно вздохнул и посмотрел в даль. Как же я сейчас хочу домой.

— Кстати, а чем ты сейчас занимаешься? Вот вроде князь, а предприятий или подобного у тебя нет. Чем на жизнь зарабатываешь?

— Вы знаете, если бы кто-то другой мне задал такой бестактный вопрос я бы, наверное, не стал отвечать. Но от вас он звучит как-то естественно. Вы всегда так прямо разговариваете?

— А чего ходить вокруг да около?

— Сейчас у меня действительно нет каких-либо интересных проектов, которые могли бы приносить прибыль. В планах приобрести лавку и продавать через нее различные эликсиры и зелья, но пока что это только мысли вслух.

— Зелья, говоришь.. А ты, случайно, через аукцион ничего не продавал раньше?

— Было дело, но я это делал анонимно. Ну, насколько это возможно..

— Ну точно! Зелье бодрости отличного качества ведь твое было! А я то думаю, как такой товар попал на аукцион, а родовой подписи нет никакой. Обычные люди такое бы не смогли изготовить.

— Давайте не будем об этом, теперь аукцион для продажи мне.. Ну, скажем, больше не выгоден, поэтому я ищу другие пути реализации.

Мы продолжили молча стоять у озера и смотреть в воду. Каждый в этот момент думал о своем, я вот, например, опять судорожно пытался вспомнить, не засветился ли еще где-то со своей продукцией. Если рода, которые занимаются промышленной алхимией, узнают, что у них появился конкурент - мне будет несладко. Не хочется ввязываться в войну, особенно учитывая то, что как таковой гвардии или войск у меня нет. Я же просто сразу же проиграю.

— Князь, слушай, тут слух был, что ты какие-то овощи интересные умеешь выводить. Не расскажешь подробнее?

Ну все, я попал. Точно войну объявит.

— Да это все баловство.. Просто иногда от скуки разное пробую, между зельеварением и разными другими делами. — Я попытался рассмеяться так, чтобы это выглядело естественно, но у меня не очень получилось.

— Что же, жаль.. А как вы смотрите на то, что картофель - это самое дружелюбное растение для природы?

— Картофель..? — Перед глазами сразу же пролетели картинки с баталиями, которые устроил Фрайз с его собратьями, как они каждый раз пытаются нападать на сорняки и в целом ведут себя крайне агрессивно. — Вы знаете.. Думаю, что тут все зависит от сорта. Мой картофель, скажем, несколько необычный и я бы его не назвал дружелюбным..

— Да что вы! У меня такая картошка растет - размером с кулак! — В этот момент Граф воздел одну руку вверх и сжал пальцы в огромный кулак. Ну и медведь. Если у него такого размера картошка - моя явно проиграет.

— Увы, размера моих плодов также похвастаться не могу, они.. Средние? Да, наверное это слово лучше всего подойдет под описание размеров картофеля, который у меня удалось вырасти. Но вот то, что он живучий - да, могу однозначно подтвердить. Сорняки никак не мешают ему расти.

— Вы нашли управу на сорняки?! Поделитесь! Мои люди устали уже постоянно пропалывать сорняки.. Буквально через день они возвращаются в еще большем количестве! У меня уже возникает ощущение - что мою землю кто-то проклял и не дает нормально выращивать адекватные культуры!

— Да вы знаете, при случае - могу вам передать позднее одно зелье, которое сможет помочь вам решить проблему с незваными гостями.

Графа аж затрясло в этот момент и он резко повернулся ко мне всем корпусом

— Князь, если вы сможете решить эту проблему - буду перед вами в неоплатном долгу! Когда сможете передать?

— Думаю, что в ближайшее время не получится, но в течение недели - попробую сделать все, что в моих силах. — Я мысленно уже потирал руки. Если получится - смогу потом продавать разное Графу и это будет частичным решением моих проблем. Если мы договоримся, конечно.

Мы еще немного постояли у озера и поболтали с Графом о разных вещах. Приятный собеседник, на самом деле. Не понимаю, почему его не любят. Да, он прямой в своих суждениях, но если ты не делаешь всякие плохие вещи - то и Щукин нормально будет к тебе относиться. В какой-то момент Граф достал магофон, написал что-то и попрощавшись отправился в сторону выхода. Отлично, надо теперь найти Антипа и можно покинуть это прекрасное мероприятие.

Я уже было развернулся в сторону особняка и сделал пару шагов, но именно в этот момент в глазах потемнело..

* * *

В общем, меня опять украли. Как я себя чувствую? Ну, на самом деле не очень. Особенно учитывая то, что украл меня не Антип и Император. Как я это понял? Ну, все очевидно. Я был в бане, а если точнее - в предбаннике.

— О, ты уже очнулся! Ты уж извини, но мне показалось, что ты был каким-то грустным на том приеме. Поэтому я взял на себя смелость пригласить тебя в баню и расслабиться — из парилки вышел весь красный Граф Щукин в одном полотенце. — Давай, сейчас по одной и пойдем опять париться! Ты уже и так пропустил пару кругов, надо наверстать!

— Граф Щукин..

— Давай уже на "ты", Алексей. Кстати, как тебя по батюшке?

— Так это.. Сергеевич я.. Михайл Алексеевич, а как я у вас оказался? Помню только что собирался вернуться в поместье, а потом наступила темнота..

— А, это мой безопасник постарался, не серчай на него. Он иногда слишком исполнительный — на лице Графа отразилось недовольство. — Не болит же ничего? Нет? Ну и отлично.

— А пить обязательно? Я просто не большой любитель..

— Надо, Леша! Надо! Давай, по одной, потом в парилку, а потом сразу в снежок! У нас в Сибири он особо пушистый!

* * *

Дальнейшие события я помню отрывками.. Вот Граф вливает в меня очередную стопку водки, вот мы прыгаем в снег и резко забегаем обратно, в тепло. После этого он показывал мне свой личный взвод боевых медведей в стойлах. И мы снова пили, потому был конкурс среди его гвардейцев на то, кто дальше метнет бревно. Мне предложили принять участие, но я был уже в том состоянии, когда все ресурсы уходили на поддержание вертикального положения.. В общем, отказался. Затем снова темнота и мы уже пьем где-то в просторном зале рядом с камином, при этом я рассказываю историю о том, что моя картошка объявила войну сорнякам, из-за чего, по итогу, мой сад был почти уничтожен. Граф Щукин удивлялся и смеялся до отвала, очень просил прислать ему такой картошки..

Короче, Граф - мужик, конечно, свой в доску, но пить столько я просто не умею. Поэтому спустя время я уже просто сидел и кивал как болванчик. Заметив это Михайл Алексеевич приказал прислуге отвести меня в покои и дал выспаться. Святой человек.. Если бы еще не крал людей - вообще был бы лучшим..

А вообще - кажется, задание Императора я выполнил и Граф теперь на нашей стороне. По крайней мере его выкрики "За Императора батюшку и Империю - готов рвать глотки" или "Каждому человеку в Империи - по картошке!". Хотя, последнее сомнительное, особенно учитывая мою картошку.. Но, если растения будут домашними питомцами - будет забавно.

Так я и провел около трех дней в гостях.