Да, я алхимик! И что? Том 1.

Глава 22

Прошло всего несколько дней с момента, как Граф уехал сообщив мне новость. Все было тихо и спокойно, я успел немного протестировать свою баню и даже один раз умудрился в ней уснуть. Все таки отличные вещи делает Яростных, рад, что смог заполучить помощь специалиста такого уровня.

Все шло своим чередом и я даже подумал, что на задание поедет кто-то другой. Но, как всегда, судьба решила иначе. Сегодня днем прямо на поляну перед домом приземлился вертолет, откуда вышел Антип. Да, про меня таки не забыли и решили вполне себе использовать в своих планах. Пришлось спешно надевать наряд, который для меня подготовила Дарья и выходить к вертолету.

— Спасибо, что не стал воровать меня на этот раз. — Решил искренне донести ему то, что я рад просто добраться до места, без каких-либо приключений.

— Я думал об этом.. Но на этот раз, так уж и быть, обойдемся просто тем, что мы тебя подбросим.

— А для чего я там вообще? Есть ли какие-то вводные?

— Ты знаешь.. Я пока что не могу тебе сказать всего.. Но уверяю тебя - на месте разберемся.

Странно. Если мне ничего не хотят говорить - значит есть то, о чем я должен переживать или нервничать. А я не хочу переживать или нервничать. Это не продуктивно. Ладно, будь что будет..

* * *

Через некоторое время мы добрались до одного из дворцов, которым владела императорская семья. Насколько я понимаю - это был дворец, который принадлежал конкретно той принцессе, на бал которой мы сейчас прибыли.

Нас высадили недалеко от самого места проведения мероприятия и посадили на разные машины. Видимо, подробности я смогу узнать позднее, когда доберусь до места, ну что же..

В машине находилась записка, в которой было четко указано то, что я не должен никак контактировать с Антипом. Не понял. То есть совсем никак? Мне что, делать вид, что я его не знаю? В любой другой ситуации я бы радовался, но конкретно сейчас мне нужны были подробности, а узнать я их мог только у Ермолова.. Проклятье, опять импровизировать на ходу..

— Простите, а почему мы стоим? — Меня крайне беспокоило то, что машина Антипа уже уехала, а наша продолжала стоять на месте.

— Не переживайте, Князь. Так требуется. Буквально еще несколько минут и мы тоже поедем в сторону дворца.

— Ага, понял. Хотя нет, не очень понял, но, видимо, вы мне не скажете подробнее?

— Увы, я не могу этого сделать. Велено довезти вас до места с интервалом в некоторое время, большего я вам не скажу.

Видимо, это один из сотрудников секретного отдела. Надо будет потом пожаловаться Щукину или даже самому Императору на то, что меня не ставят в известность о деталях. Да, определенно поставлю

Спустя каких-то десять минут мы наконец-то поехали. Путь занял немного времени, но я все равно успел себя накрутить.

Когда машина припарковалась перед дворцом мне открыли дверь и позволили выбраться наружу.

— Князь Потемкин? Мы ждали вас, проходите, пожалуйста. Надеюсь, вам все понравится и вы сможете повеселиться на славу. — Человек, который открыл мне дверь был одет в строгий черный костюм. Видимо, это был дворецкий, который работал в этом месте.

— Благодарю. Надеюсь, я не припозднился?

— Что вы! Все только собираются, поэтому не переживайте на этот счет. Пожалуйста, проходите в зал.

Ну, ничего другого мне не оставалось, поэтому я просто направился в сторону главного входа, где сразу же взял бокал шампанского, который мне сразу же предложил официант на входе.

Так, а где же Антип? Ага, вон он уже с кем-то весело и задорно общается. Наверняка опять шутки свои рассказывает, которые с каждым разом становятся все более жесткими и специфичными. Еще свежо в памяти то, как он пытался меня развеселить на одном из мероприятий, которые мы посещали. Юмор у него, конечно.. Главное, чтобы про меня ничего не сболтнул лишнего. Хотя он и не будет, мы же по легенде не знакомы. Вроде как.

Прикончив первый бокал я сразу же взял второй, а затем и третий. Каких-либо указаний или деталей пока не поступало, поэтому я просто заливал в себя алкоголь в надежде, что это поможет мне пережить вечер. Несколько раз ко мне подходили какие-то люди и пытались завести светскую беседу, но когда узнавали кто я - сразу же становились менее заинтересованы в продолжении диалога и сливались. Хм, ну, мне же лучше, продолжу пока планомерно уничтожать диалог на этот прекрасном вечере.

* * *

Так, на меня уже начал коситься персонал и я даже пару раз видел, как они за спиной что-то обсуждали глядя на меня. Это не очень хорошо, видимо, я привлек слишком много внимания к своей персоне, когда добил десятый бокал.

Надо что-то с этим делать.. Не придумав ничего лучше я вышел на улицу - подышать свежим воздухом и выветрить хоть немного алкоголя. Странные мысли все еще находились в моей голове и мне казалось, что я делаю что-то неправильно. Ну не просто же так меня привезли сюда, чтобы я накидался алкоголем и уехал домой, верно? У меня же есть какая-то роль, которую я должен сыграть?

В какой-то момент ко мне со стороны подошел статный мужчина в дорогом костюме. Я даже не успел заметить, как он направился в мою сторону. Откуда он пришел и почему решил подойти именно сюда?

— Князь, вы курите? — Неожиданно спросил он спустя пару минут молчания.

— Простите, а вы кто?

— Это не так важно, Алексей Сергеевич. Вы не ответили на мой вопрос.

Я скривился. Опять какая-то таинственность и недосказанность.

— Изредка. Изредка я курю, да. А что?

— Не хотите угоститься сигаретой? Слышал, ваш род делает восхитительный продукт. — На этих словах незнакомец протянул мне сигарету и записку. Ага, вот информация, которую я так ждал!

— Благодарю, а огонька у вас не найдется?

— А как же, пожалуйста, вот и зажигалка. Оставьте себе. А сейчас я откланяюсь, приятного времяпрепровождения, Князь. — После этих слов мужчина ушел, а я еще какое-то время просто вертел в руках сигарету с зажигалкой и не решался открывать записку.

Развернув записку я увидел там только пару строк о том, что я должен наблюдать со стороны за принцессой и запомнить всех, кто с ней будет танцевать. Если среди них кто-то покажется подозрительным - нужно будет три раза покашлять, после чего покинуть зал и уйти в сад, сославшись на то, что нужен воздух. Это уточнение было к тому, если кто-то попробует уточнить зачем мне в сад. Там меня и эвакуируют, если что. Ага, ну, выглядит не сильно трудно, осталось только найти эту самую принцессу.

Прикурив сигарету и затянувшись, я посмотрел вверх. Эх, а ведь вечер только начинается.. Надо дожить до конца и попросить отпуск. Деньги как-то заработать, отдохнуть наконец. Какой отличный табак, надо будет заказать партию на своем же заводе позже, когда вернусь домой.

* * *

После этой чудной сигареты меня начало отпускать. Трезвость ума понемногу возвращалась и я даже приободрился. Через несколько минут я окончательно пришел в себя. Теперь неплохо бы было найти Антипа. Надеюсь, что он еще не успел влипнуть в какую-нибудь историю.

Мой друг часто попадал в разного рода ситуации из-за своей, скажем так, повышенной общительности с противоположным полом. Уж очень любил он подкатить свои шары к, казалось бы, свободным девушкам. Правда чаще всего выходило так, что он встречал именно занятых. Сколько же дуэлей и словесных перепалок выпало на душу Антипа. К этому я уже успел привыкнуть. Но сегодня неугомонный кавалер все же удивил меня тем, что нарвался не на абы какого аристократа, а на какого-то военного.

Насколько я успел заметить оппонент моего друга был совсем непростым человеком, у него были какие-то награды, возможно они и не боевые, но бы не стал исключать и этого. Я подошел к Антипу, чтобы узнать, что происходит и почему этот молодой человек страстно желает набить ему лицо.

В этот момент Ермолов повернулся ко мне.

— Молодой человек, я считаю, что для вас будет честью выступить моим секундантом!

Слова Антипа меня уж очень сильно напрягли. И совсем не из-за того, что он так неожиданно влез в очередную дуэль, а то с каким презрительным голосом он это сказал. Это была даже не просьба, а как утверждение или даже приказ. В обычное время я принял бы это как шутку, но по легенде мы не знакомы. И на минуточку я вообще-то целый Светлейший князь, а он всего лишь Граф. Все же мой друг уж слишком борзый, я не могу упустить возможности поиздеваться над ним.

— Да-а, неуважаемый. А ведь мы с вами не знакомы, и только лишь поэтому ваша пустая голова все еще на плечах, а не весело катится по полу.

Надо было видеть лицо Антипа, наверное он подумал, что обознался и набычил на какого-то другого Князя, который был лишь похож на меня. Хотя найти такого человека - задачка та еще. Я бы даже сказал просто невозможная, такие синяки под глазами только у меня. Через несколько мгновений Антип понял, что к чему и уже извинялся как только мог.

— Ваша Светлость, прошу простить мою грубость, ни коим образом не хотел вас оскорбить. Могу я удостоится вашего согласия быть моим секундантом? Это будет великой радостью для меня!

— Вот так-то лучше, хорошо! Но после дуэли я научу тебя манерам. — Я приблизился к Антипу и сквозь зубы сказал — Антип, в какое приключение ты опять нас втянул? Тебя даже на несколько часов нельзя оставить. Хоть бы раз без мордобоя закончить вечер. Ладно, пошли уже.. Обсудим что ты будешь делать.

— Господа, я заберу этого молодого человека буквально на пару минут! Мне нужно уточнить у него детали перед тем, как я окончательно приму положительное решение.

На этих словах мы отошли подальше от людей.

Как же хорошо, что я взял с собой одно особое зелье, вот только я не проводил его тестирование, слишком уж опасно для моего здоровья. Суть в том, что зелье пробуждало первобытную ярость. Судя по моим изысканиям, она была в каждом существе, даже в безобидных цветах.

Я решил помочь Антипу. А что? Тем самым убью двух зайцев, и зелье проверю, и Антип победит в дуэли. Ну, чисто в теории. Я смог без лишних глаз объяснить моему другу свой план с зельем. Решил не упоминать, что зелье еще не прошло испытаний и я не могу гарантировать результат. Зачем же пугать друга раньше времени, верно? Я на восемьдесят пять процентов уверен, что все пройдет хорошо и без побочных явлений.

— Так. А как ты вообще собрался сражаться против такого вояки? Скажи мне, у тебя инстинкт самосохранения вообще отсутствует? Или смерть для тебя лишь часть пути, которую ты готов перешагнуть уже сейчас?

— Алексей, ну чего ты начинаешь? Получилось так. Та дама была так хороша собой, что я не смог устоять. Откуда же я знал, что она пришла с ним? Вообще часть вины и на ней, ведь она могла и сказать, что не одна. Наверное, я просто настолько обаятельный, что девушки забывают о том, что они заняты. — На лице Антипа появилась горделивое выражение лица, видно было что он считает это своим лучшим качеством. Однако у меня на это было другое мнение.

— Друг мой, ты магнит для проблем. Тебе не кажется, что всякий раз, когда ты пытаешься познакомиться с очередной девушкой, сказывается так, что у нее есть ухажер? И чаще всего какой-нибудь сильный Одаренный. Я удивлен как за столько попыток, тебя еще не вызвали на смертельную дуэль. Ладно, сейчас не об этом. Есть у меня одно зелье, которое тебе поможет, скажем так, стать сильнее, правда на короткий промежуток, но думаю тебе этого времени хватит.

— Зелье? — С опаской спросил Антип.

— Ну да. Да ты не переживай, оно не ядовитое и убить не должно. Даже побочек не будет, в последнем я уверен не на все сто процентов, но думаю все будет хорошо. Раз в любви тебе не везет, то повезет в драке.

— У тебя странная логика, но видимо у меня нет особо большого выбора. Та девушка мне уж очень сильно понравилась, не хочется упасть в грязь лицом перед ней.

— И тебя кроме этого вообще ничего не волнует?

— Ну есть некоторые моменты. А так да, один раз ведь живем!

— Ага, да. Ну на тогда, выпей.. — Я прислушался к шуму со стороны дуэльной площадки.

Было слышно как моего друга уже активно вызывают, угрожая тем, что если он не появится, то его на всю его жизнь заклеймят трусом. Хотя это они зря, мой друг кто угодно, но не трус. И к их несчастью он тоже слышал все эти возгласы. Обозленный он выхватил зелье у меня из рук и залпом выпил его.

— У-у-ух, какая дря-я-янь! — Лицо Антипа скривилось, как будто ему было и кисло и горько одновременно. — Я готов.

Антип вышел к ожидающей публике и уже к готовому оппоненту. Он развлекал публику разными финтами со шпагой, приговаривая, что Антип трус и слабак. И даже если он выйдет, то дуэль продлится недолго. Как же он ошибался. После того, что сейчас покажет Антип, возможно народ подумает о проведении допинг-тестов перед дуэлью.

Зелье начало действовать практически моментально. Взгляд Антипа полностью сфокусирован на враге, который сейчас беззаботно его оскорблял. Он даже не моргал, лишь сжимал меч в руках, с такой силой, что его рука побледнела. Как только дуэль объявили начатой, случилось то, что не ожидал даже я. Антип выбросил меч в сторону и побежал на вояку с голыми руками. Могло показаться, что он это от отчаяния, но только я знал, что сейчас будет. Как только Антип добежал до своего обидчика, тот попытался ткнуть в него шпагой, но это было тщетно, злющий дуэлянт ударил по его руке, от чего позер выронил шпагу из рук. И уже во всю получал по лицу. Антип не остановился даже тогда, когда он уже повалил своего врага не землю. Он все колотил его и колотил. Было трудно сдерживать смех. Как же жаль, что дуэль так быстро остановили и теперь мне пришлось оттаскивать моего разъярённого друга, надо сказать, ему это явно не нравилось. Как же сильно вырывался. Один раз он все же вырвался и нанес еще несколько ударов. Если уж совсем честно, то это я его отпустил, забавы ради. Хорошо что этого никто не заметил и мне просто помогли оттащить его и успокоить. Славная заруба вышла, думаю Антипу тоже понравится, как только он отойдет и перестанет попытки вырываться из комнаты.

* * *

После того как все разошлись по своим делам, а оппонент Антипа куда-то пропал я вернулся к столикам с закусками. На этот раз я буду умнее. Я сначала перекушу, а потом снова пойду заливать в себя алкоголь. Да, план звучит просто великолепно. Еще надо найти эту принцессу, будь она неладна и приглядывать за ней так, чтобы я не казался каким-то преследователем. Хотя, все и так будут смотреть на принцессу во время танца, поэтому я просто смешаюсь с толпой и постараюсь быть незаметным.

Минут пятнадцать ничего не происходило, а потом резко притушили свет и объявили, что сейчас начнется бал. Ну да, бал же и должен был быть, не просто светский прием, точно. Главное держаться подальше и тогда все пройдет хорошо..

— Извините, вы не составите мне компанию? Я была бы не прочь, если бы сегодня вы сопровождали меня. — Удивительной красоты девушка обратилась ко мне и очень пристально смотрела. Ее фиолетовые глаза приковали все мое внимание и я даже завис на некоторое время, но почти сразу смог взять себя в руки и ответил.

— Вы уверены? Я думаю что в зале есть более достойные кандидаты. Уверяю вас, учитывая вашу красоту - любой из них согласиться сопровождать вас.

— Таким образом вы решили мне отказать? — Она забавно сдвинула брови, изображая недовольство и даже в какой-то степени злость, но глаза выдавали в ней то, что она просто забавлялась.

— Ни в коем случае, просто считаю, что я не тот человек, что вам нужен. — Наклонившись к ней поближе я прошептал. — Вы же не хотите, чтобы потом все обсуждали то, что ваш кавалер совсем вам не подходит, верно?

— Меня это будет мало волновать, уж поверьте. Если это были все ваши причины, чтобы не соглашаться - я все же буду настаивать на том, чтобы именно вы сопровождали меня.

Глядя на эту упертую девушку я думал, что попал в просак. Да, определенно это испортит планы. Я ведь не смогу наблюдать за принцессой, танцуя с такой красивой девушкой, меня просто не поймут. Да и я себя не пойму, чего уж греха таить. Как назло Антип куда-то пропал и я совсем не мог ему сказать, что миссия будет невыполнима.

— В таком случае смиренно соглашусь с тем, чтобы стать вашим кавалером. На этот вечер я весь ваш. — Подставив руку девушке я дождался, когда она возьмется за нее, после чего мы направились в центр зала танцевать.