Да, я алхимик! И что? Том 1.

Глава 23

Почему-то мы с этой неизвестной девушкой вышли на самый центр зала и все смотрели только на нас. Ой как неуютно-о-о. Ой как я нервничаю. А это еще принцессу не объявили, надеюсь, после того, как они это сделают - все внимание перейдет на нее, а не на нас.

Это музыка так слабо играет или что? Почему никто не танцует?

— Поприветствуйте старшую принцессу Российской Империи - Александру Николаевну Романову и ее кавалера! — дворецкий громко объявил появление главного действующего лица этого мероприятия и я начал вертеть голову в разные стороны, пытаясь отыскать свою цель.

— Что-то потеряли, Князь? — девушка спросила это тихо, прижавшись к моей руке. Слишком близко.

— Да вы знаете, всегда мечтал увидеть принцессу..

— Тогда вам очень повезло. Вы крайне близко к своей мечте. Даже более того вам скажу — ее тон стал заговорщицким и она перешла на шепот — по секрету вам скажу, вы сейчас ближе всего находитесь к принцессе.

— Что?! Правда? Подскажите, пожалуйста, куда смотреть? Я просто даже в сети не смотрел фотографии - не хотел портить себе сюрприз..

В этот момент дворецкий почему-то посмотрел на нас и кивнул моей спутнице. Та в ответ кивнула ему и музыка заиграла громче. Все вокруг начали танцевать, так что пришлось и нам.

— Князь, вы правда не понимаете?

— Не понимаю что? Кстати, а откуда вы меня знаете? Мы же не представлялись друг другу.

— Я все о вас знаю, Князь Алексей Потемкин. Даже где вы живете.

— Очень опасные слова. Особенно учитывая то, что о вас я не знаю ничего. Даже имени.

— О, совсем забыла представиться, где же мои манеры.. Я - Александра Романова, старшая принцесса.

— А, да? — Ничего умнее в тот момент я не смог придумать. На самом деле я действовал чисто на автомате. Конечно, я совершенно давно не танцевал, но раньше, очень давно - я был в этом хорош. Поэтому со стороны казалось, что все идет как надо и мы прекрасно проводим время, танцуя прямо в середине зала. Вокруг нас никого не было, все почему-то держали дистанцию в, минимум, пару метров.

— Князь, а вы забавный. Прибыли на бал в мою честь и совершенно не знали как я выгляжу. Вы что, шпион? — Она посмотрела на меня с прищуром, но уже через мгновение тихо рассмеялась. — Какой же вы шпион. Вероятнее всего вы просто были в нашем городе проездом по делам и решили развеяться на мероприятии, так?

Она мне что, подыгрывает? Ладно, нужно ловить момент и действовать, пока есть такая возможность.

— Вы читаете меня, словно книгу, Ваше Высочество.

— Не переживайте, Князь. Не думаю, что много кто знает то, что вы тут. Да и вы не стремитесь завести полезные знакомства, все подходит под вашу характеристику, которую я читала когда-то.

— Вот как.. На меня даже есть характеристика, которую читала сама принцесса. Я польщен. Смею предположить, что такие вот документы есть на всю аристократию нашей славной Империи?

— Все верно, но это тайна. — Александра незаметно подмигнула мне. — И я вам этого не говорила, хорошо? Пусть это будет нашим маленьким секретиком.

— Могу поклясться, что никому не расскажу этого, Ваше Высочество.

Танец продолжался еще какое-то время, мы были в центре внимания и буквально были у всех на виду. Один раз я даже заметил очень удивленный взгляд моего друга Ермолова, который недалеко танцевал с какой-то девушкой. Возможно даже с той, из-за которой совсем недавно была дуэль. На самом деле назвать его взгляд просто удивленным - было бы фатальным допущением. Этот взгляд был человека, который впервые увидел что-то невероятное и сказочное. Как если бы он увидел дракона. Вот именно так сейчас на меня Антип. Мне даже было приятно то, что у меня в партнерах целая принцесса.

Как только музыка закончилась, все разошлись к столикам, кто передохнуть, кто выпить и закусить. Принцесса же решила, что мне ничего из этого не нужно, поэтому она, держа меня за руку, потянула меня подальше от остальных.

— Алексей, вы же не против, что я буду называть вас по имени?

— Как я могу, Ваше Высочество. Пожалуйста, называйте меня как вам будет удобно.

— В таком случае и вас прошу называть меня просто - Александра. Хочется хотя бы в свой день рождения побыть простой девушкой, без всех этих титулованных обращений и прочей мишуры. — Она грустно вздохнула и отпила из своего бокала, который каким-то магическим образом оказался у нее в руках.

— Как вам будет удобно, Александра. Скажите, а почему решили выбрать меня своим партнером? Там же действительно было много более интересных вариантов, которые явно лучше, чем моя кандидатура.

— Не прибедняйтесь, Алексей. Вы знаете, какие слухи о вас ходят у нас в столице? Князь-затворник, нелюдимый гений. Тот, кто скоро перевернет мир агро-промышленности, загадочный алхимики. И это только то, что я помню из разговоров на различных совещаниях. Вы давно в прицеле важных шишек и просто об этом не знаете.

— Даже так.. Что же, благодарю вас за то, что поделились со мной этим.. Будет, о чем подумать. Это еще учитывая то, что труды моих экспериментов никуда не выходят публично под моим именем..

— Вы думаете, что никто не догадывается о том, что это ваша работа? — Александра вновь рассмеялась, но увидев мою реакцию почему-то перестала — Постойте, действительно не догадывались и не знали?

Я развел руками в стороны и сделал виноватый вид. Ну да, недоработка получилась, надо было быть аккуратнее и внимательнее.

— Увы, ни сном, ни духом. Не стал, что о моем существовании вообще помнят, если честно. Я стараюсь избегать публичных мест. Недавно вот только выбрался на один прием, где общался только с Графом Щукиным и все.

— Вы что, знаете Михаила Алексеевича? И как он вам? — удивление на лице принцессы было неподдельным.

— Прекрасный человек и отличный собеседник.. Я потом еще к нему в гости смог попасть, где провел чудесные пару-тройку дней.. Или не пару-тройку, а больше? Простите, пожалуйста, совсем не могу вспомнить сколько времени я гостил у Графа, слишком мы увлеклись с ним тогда, что потеряли счет времени..

— Подождите, действительно с тем самым Щукиным? Который алкокороль, Граф циррозная печень? Этот граф?

А я и не догадывался, что у Михаила Алексеевича столько псевдонимов, видимо, я тогда попал в лапы не алкоголика, но монстра. Оставалось только гадать, откуда все эти прозвища знала принцесса.

— Ну да. А что такого-то? Щукин очень приятный собеседник и конкурсы.. То есть развлечения интересные у него в имении. Я бы сказал сногсшибательные.

— Алексей, как же вы там выжили, ума не приложу? Самые крепкие мужчины нашего государства, не могли пережить даже и трех часов пережить в компании Щукина. А о наших зарубежных гостях и говорить стыдно, самый стойкий продержался около пары минут в бане, а потом унеся прочь, только пятки сверкали. Говорят, его потом по лесам около недели искали. — На этих словах Александра рассмеялась.

Вопросов в голове становилось все больше, а ответов почему-то я не получал. И это меня расстраивало. Откуда, ну вот откуда ей все это известно. Отец что ли рассказывал, или сам Щукин делился своими историями. Все эти версии имели право на существование. Лишь один вариант я отмел сразу, а заключался он в том, что принцесса участвовала в этих попойках. И сейчас меня очень сильно распирает мое любопытство - какая из моих версий правдива? Возможно когда-нибудь я задам ей этот вопрос, но точно не сегодня.

— Не знаю гордится мне этим или нет, но на самом деле было тяжело пережить все развлечения, которые Граф подготовил для нашего отдыха, многие я даже не помню, Ваше высочество. Единственное, что впечаталось в моей памяти это великолепная баня Графа Щукина, другой такой не найдешь на всем белом свете! Мне никогда не было так хорошо, отдохнул телом и душой.

Александра вновь начала заливаться смехом, надеюсь она не увидела во мне шута.

— Алексей, вы необыкновенны! Вот вы знаете как другие отзываются о времени, которые они провели в его бане?

— Нет, тоже понравилась, наверное?

— Ну-у.. — Александра широко улыбнулась, вспоминая все отзывы от других аристократов — Как бы вам сказать, добрым словом помянули ее только вы, конечно же, не считая моего отца. К примеру самый яркий, я цитирую "Я был на трех войнах - вообще никаких царапин. В бане этого садиста я получил психическое расстройство! Как мне теперь воевать.", а ведь этот аристократ еще и в суд пытался подать, но выиграть дело он не смог, а потом и вовсе уехал куда-то, говорят в монастырь, но это вряд ли. Его бы туда не взяли.

— А что, сильно грешил?

— Нет, просто характер мерзкий, таких людей не очень любят. Алексей, все же не могу не спросить, как вы пережили этот ад? Все-таки на вид вы далеко не крепыш, даже наоборот. А от Графа с девчачьим визгом убегали амбалы, которые крупнее вас раза так в три. Что вы за человек?

— Александра, поверьте, я простой человек. Простой, со своими проблемами и недостатками.

— Вы достаточно забавный, точно в глуши живете? Может быть, у вас несколько личин и раз в какое-то время вы выбираетесь наружу, чтобы украсть чье-то сердце?

— Куда там.. — Я наигранно выдохнул — Вы точно читали мое досье? У меня даже прислуги нет, все сам, все сам.

— Боже, да вы бедняжка! Если у вас трудно с финансами - вы всегда можете обратиться к своему новому другу - я не оставлю вас в беде и пришлю целую армию прислуги.

— А мы уже с вами друзья? Это так стремительно происходит, что я даже не успеваю заметить.. У обычных людей также дружба появляется?

— Конечно! Мы с вами - уже почти лучшие друзья! Вот смотрите - вы, как мой друг - спасли меня сегодня от кучи мутных личностей, которые хотят себе в жены дочь императорских кровей. А ведь они даже не рассматривают меня как личность — она сделала вид, что вытирает несуществующие слезы.

— Александра, мне кажется, что вы драматизируете. А еще вы использовали меня как щит. Мне, конечно, приятна ваша компания, но как вы могли? — я демонстративно состроил оскорбленное лицо, выпятив нижнюю губу.

Принцесса громко рассмеялась, обратив вновь обратив внимание всего зала на нашу пару. Проклятье, ну вот что мне теперь делать? Это теперь разные личности опять будут копать под меня и пытаться найти хоть какую-то информацию о скромном Князе из захолустья. Вот оно мне надо было? Стоял бы, глушил дальше шампанское с вином, да разными брускеттами закусывал. А теперь вот, стою как под прицелом. Причем если на принцессу смотрят просто с восхищением от того, что она прекрасно выглядит и очень хороша собой, то на меня смотрят оценивающе. Может ну его, уйти куда-нибудь еще дальше в глушь и вообще на людях не появляться?

— Алексей, а вы часто бываете у нас?

— Да как-то не очень, если быть честно.. Я так, буквально мимоходом обычно, надолго не задерживаюсь. Мой максимум - пара дней был..

— А не хотите и следующий прием посетить? Я была рада вашей компании, мы бы смогли еще что-нибудь с вами обсудить, например ваши зелья.. — Александра сделала акцент на последнем слове, как бы давая понять, что ее интересуют какие-то конкретные экземпляры.

— Не могу дать вам ответ сейчас, простите. В текущих реалиях я не принадлежу сам себе, к сожалению.. Но обещаю вам что как только стану свободнее - обязательно задумаюсь о том, чтобы еще раз посетить подобное мероприятие.

— Я буду ждать, Алексей — серьезно сказала она и кивнула мне.

Кажется, пора заканчивать с этим, взгляды, которые скрестились на мне очень раздражали, а еще очень хотелось курить, почему-то.

— Александра, простите меня, пожалуйста, но мне, кажется, нужно на свежий воздух. Чуть раньше выпил слишком много алкоголя и теперь совсем неважно себя чувствую.

— Бедненький, может быть вам водички? Давайте я попрошу прислугу принести ее сюда?

В этот момент к нам подошел Антип

— Ваше Высочество, Князь. — Ермолов по очереди кивнул каждому из нас — Ваше Высочество, вы не против, если я украду у вас кавалера? Дело в том, что Князь сегодня очень помог мне в дуэли, поэтому я хотел бы обсудить с ним некоторые вопросы перед тем, как я покину это замечательное мероприятие.

— А, Граф Ермолов! Раз такая оказия - разрешаю, конечно. Как я могу запретить что-то Князю Потемкину? — она всплеснула руками, как бы показывая, что она тут вообще ничего не решает. Ага, так мы и поверили.

В этот момент я демонстративно, глядя на Антипа три раз кашлянул. С выражением и не отводя взгляд. Он все понял и кивнул мне. Повернувшись к принцессе, я поклонился и поцеловал ей руку.

— Ваше Высочество, благодарю вас за то, что составили мне компанию. Мне было очень приятно провести с вами время. Надеюсь, я ничего не успел испортить и вы останетесь при хорошем настроении.

— Что вы, Князь! Спасибо, что были моим кавалером на этом вечере. А теперь, господа, если вы не против - я откланиваюсь. Мне еще нужно сделать несколько важных дел. Хорошего вечера!

— И вам! — Мы с Антипом синхронно ответили и направились в сторону выхода в сад.

До сада мы шли молча, а как только оказались в нем. Антип уже не притворялся, что не знает меня.

— Вот как так? План был простой, понаблюдать за людьми, которые будут приглашать принцессу на танец.

— А я то в чем виноват? Откуда я мог знать, что принцесса изъявит желание танцевать лишь со мной. Может это опять проверка Императора? Такое ощущение, что он любит такие вот шутки над подчиненными.

— Какие уж шутки, задание было серьезным, теперь делом займется другой отдел, совсем не секретный. Правда работают они чуть менее тактично.

— Что за отдел? Мне даже интересно, кто будет приглядывать за принцессой так, чтобы не спалиться перед другими.

— Про отдел я рассказать не могу, полномочия у меня не те. А по поводу незаметности это они могут. Но если начнется заварушка, они обычно жестко действуют. Скажем так, эти могут все что угодно положить на кон для защиты своей цели, да и в целом для выполнения задания.

— Ладно, понял. Сейчас что делаем?

— Сейчас эвакуация, за нами должен прилететь, а в общем.. И этого я назвать не могу.. — Я устало и раздраженно взглянул на Антипа — Не смотри так на меня, но мешок надевать не буду. Доволен?

— Ага, очень.

— Давай только без сарказма. Есть вещи, о которых я сам не знаю, ты же не думаешь, что у Императора нет секретов даже от собственного тайного отдела?

— Ну да, я бы не удивился.

Через несколько минут к нам прилетел вертолет. И то что я увидел, удивило меня настолько, что, если бы это было возможно, то моя челюсть уже бы упала на землю. Вот вертолет, лопасти крутятся, сам он парит в воздухе, а звука нет. Сначала думал показалось, хотел было спросить у Антипа, но он видимо предугадал мой вопрос и уже ответил.

— Да, звука действительно нет. Это наша новая разработка, таких пока только два во всей Империи. Кстати, поздравляю, ты в первой десятке людей, кроме разве что инженеров, которые увидели это творение. Вижу, он тебя впечатлил.

— Да, и я хочу такой себе.

— Губу закатай! Нам его даже в распоряжение на отдел возможно не дадут. А ты про личное пользование. Лучше не мечтай.

— Эх, жаль. Хотя я все же попробую что-нибудь придумать — Задумавшись, я продолжил — Или может свой сделать?

— Боже не надо! Лучше садись, отвезем тебя домой.

Спустя некоторое время в полете меня высадили в саду, все в доме уже спали. И как же я был рад тому факту, что вертолет никого не разбудил, овощи даже не шелохнулись. Это явно лучшее творение инженеров, которое я только видел, хотя у них может быть что-то еще круче. Как же хочется посмотреть их завод, хотя бы одним глазком. Ну ладно это все потом, а сейчас быстрый душ и в кровать. Очередной адский день подошел к концу. А самое главное, что он закончился на приятной ноте.

От авторов: Друзья! Близится завершение первого тома! Малыми шагами мы таки двигаемся по сюжету и, очень надеемся, что вам все нравится. Если же нет - пожалуйста, не стесняйтесь написать нам об этом в личку или в комментариях.

Хотелось бы поблагодарить вас за то, что читаете и попросить о небольшом одолжении - добавьте нас, пожалуйста, в друзья. Это поможет завоевать мир и стать лучшими в мире писателями.