Дай мне шанс (СИ)

Глава 22

Лена

В Москву Лена всё-таки поехала. Вернее, полетела. Летний отпуск уже подходил к концу. Скоро учителям надо было выходить на работу и готовиться к новому учебному году.

— Море — это, конечно, здорово, — как-то раз проговорила Тамара Сергеевна, — но Оксаночка и так его видит круглый год…

— Мам, ты о чём? — Лена непонимающе вскинула глаза на мать.

— Да я о том, что пора показать ребёнку и другую сторону жизни…

— Не понимаю… — недоумевала дочь. — Говори яснее!

— А я и говорю — пора показать Оксаночке хоть московский зоопарк, что ли! — безапелляционно заявила Тамара Сергеевна. — Океанарий, аквапарк, детский театр… Да мало ли чего интересного!

— Ей, по-моему, и тут хорошо… — неуверенно возразила Лена.

— Это тебе тут хорошо прятаться от жизни! — воскликнула мать. — Да и то, хорошо ли? Неизвестно. А ребёнку нужно развиваться.

— Мам, зачем что-то менять? — испуганно спросила Лена. — Если и так всё нормально…

— Выйди ты, наконец, из своей скорлупы! — возмущённо проговорила мать. — Перестань всего бояться! Ну, обидели тебя однажды… Но это же не значит, что надо скрываться всю оставшуюся жизнь!

Дочь загрустила и понурилась. В словах мамы была сущая правда — Лена пряталась здесь от обид и неприятностей, которые наверняка могли бы возникнуть, измени она хоть чуть-чуть свою жизнь. А сейчас Лена находилась в уютном коконе привычного мирка, где всё было знакомо и предсказуемо.

— Наша девочка, конечно, подросла и окрепла, что и говорить… — продолжала Тамара Сергеевна. — Здешний климат пошёл ей на пользу. Но она ведь сюда вернётся! А пока ещё хорошая погода, и у тебя не начался новый учебный год, надо сменить обстановку — съездить домой, в Москву, и показать ребёнку много чего интересного… Пусть она узнает, что есть и другая жизнь, и она не ограничивается маленьким приморским городком.

«Мама права, — подумала Лена. — Оксанке будет интересно, да и я побываю в своём прежнем доме… В конце концов, заберу кое-какие вещи…»

Было решено, что Тамара Сергеевна поедет первой и подготовит квартиру к приезду дочери и внучки. А Лена, проводив мать, тоже стала собираться в дорогу.

Москва встретила их проливным дождём и пронизывающим ветром. Им даже немного задержали вылет из-за непогоды в столице. «Ну вот, — уныло подумала Лена, надевая на дочь летнюю курточку, которую предусмотрительно положила в дорожную сумку. — После нашего-то солнца и пляжа! А, может, это дурной знак, и не стоило нам сюда ехать?»

— Девочки мои, с приездом! — к ним уже спешила Тамара Сергеевна. — Надо же, как погода испортилась… А ещё вчера мы изнемогали от жары!

— Здравствуй, мамочка! — Лена обняла мать.

Оксаночка тоже обняла бабушку.

— Ба, а где папа? — вдруг невпопад спросила малышка.

Она теперь стала часто спрашивать об отце, хотя вряд ли его помнила. Просто видела, что многие дети приходили на пляж с отцами, а у неё самой — только мама и бабушка. Тамара Сергеевна сделала вид, что не расслышала вопрос, а, когда внучка отвлеклась на что-то, быстро сказала Лене:

— Видишь, какая проблема назревает… Надо нам решить, что ей говорить. Чтобы было одинаково!

Лена кивнула. Неожиданно для себя она вдруг обрадовалась Москве, даже такой холодной и неприветливой. С жадностью рассматривала из такси мелькавшие за окном улицы, площади и скверы. Всё это Лена основательно подзабыла, а теперь стала быстро вспоминать. У неё было такое ощущение, что она — провинциалка, внезапно очутившаяся в огромном городе, вызывающем восторг и неподдельный интерес.

Оказавшись в своей квартире, долго ходила из комнаты в комнату, трогала вещи, открывала шкафы и полки, словно заново знакомилась со своим бывшим жилищем.

— Мам, а ведь я, действительно, дома! — весело сообщила Лена Тамаре Сергеевне, которая возилась на кухне.

— Неужели? — иронично осведомилась мать.

Оксаночка же, напротив, чувствовала себя неуютно в незнакомом месте. Она растерянно стояла посреди гостиной и, казалось, вот-вот заплачет.

— Что ты, доченька? — Лена присела рядом с ней. — Здесь мама жила, когда была маленькой…

— А ты была маленькой? — звенящим от слёз голосом спросила Оксаночка, но улыбнулась.

— Ну, конечно! — засмеялась Лена. — Сейчас я тебе покажу…

И она, решив отвлечь дочку, достала с полки семейный фотоальбом. Они стали рассматривать фото прошлых лет. К каждому из них Лена делала пояснения и не заметила, как сама увлеклась воспоминаниями, а дочка, позабыв о слезах, забрасывала её вопросами.

— А это кто? А это где? А почему? — она водила пальчиком, с живым интересом рассматривала снимки и слушала коротенькие рассказы матери.

— А это кто? — Оксаночка указала на фото Макса и Лены в день свадьбы. — Это ты, а рядом что за дядя?

Лена на несколько секунд замолчала, думая говорить или не говорить дочке правду.

— Это твой папа… — наконец, сказала она.

«В любом случае ребёнок имеет право знать, кто его отец!» — рассудила женщина.

— А где он? — сразу же последовал вопрос.

Девочка внимательно рассматривала Макса, ещё такого юного, красивого, улыбающегося.

— Он в долгой-долгой командировке… — сообщила дочке Лена, словно рассказывая ей сказку.

— А что такое командировка? — Оксаночка подняла на неё большие глаза.

— Это такая работа, очень сложная и ответственная… — объяснила мать.

— А он вернётся? — с надеждой спросила девочка.

— Думаю, да… — уклончиво ответила Лена и поспешила перевести разговор на другую тему.

«Теперь вижу, что надо встретиться с Максом и познакомить его с дочерью, — решила она. — А то я думаю только о себе, своих обидах, а ребёнок страдает… И чем дальше, тем больше».

В тот же день Лена позвонила подруге Галине, которая разрешила ей пожить в своём домике у моря.

— Галя, привет! А мы в Москве!

— Ленка, какими судьбами?! — обрадовалась Галина.

— Да вот приехали показать дочке город, пока у меня ещё не начался учебный год…

— Ну и правильно! — поддержала её подруга. — Не всё же сидеть на отшибе, надо и в столице побывать…

— Галя, твой дом в полном порядке! — поспешила заверить её Лена. — Я слежу за этим. Только вот вы совсем не приезжаете… Мне даже неудобно!

— Да брось ты — неудобно! — рассмеялась Галина. — Мы и в отпуске-то редко бываем. А если выдаётся неделька-другая, то сразу мчимся за границу. Мои только такой отдых признают.

— Понятно… — смущённо проговорила Лена.

Ей всё-таки было неловко оттого, что столько времени она пользуется добротой подруги, и совершенно бесплатно.

— Ты знаешь, ведь твой Макс звонил мне, и не раз, — сообщила Галина. — Он всех ваших знакомых обзванивал — тебя искал.

— Ну а ты что? — с опаской спросила Лена.

— Я молчу, как партизан, — заверила её Галина. — Мы же договорились! Сказала ему, мол, не знаю, куда ты подалась.

— И хорошо, спасибо тебе! — поблагодарила Лена. — Правда, я решила сама ему позвонить — пусть с дочкой увидится. А то она в последнее время всё время спрашивает об отце. Получается какая-то безотцовщина! Нехорошо это…

— Правильно, — поддержала её Галина. — Ваши отношения — это ваше дело, а ребёнок должен знать своего отца.

Они распрощались, договорившись встретиться или хотя бы ещё раз созвониться. А на следующий день началась культурная программа для Оксаночки.

— Только не переусердствуй! — предупредила дочь Тамара Сергеевна. — Оксанка ещё маленькая, так что одного выхода в два-три дня, думаю, будет достаточно.

Лена с дочкой много гуляли по городу, побывали в разных интересных местах. Особенно девочке понравился кукольный театр.

— Мама, а куклы сами ходят? — всё спрашивала она по ходу действия.

— Нет, доченька, ими управляют специальные люди, они называются кукловоды…

— А говорят они сами? — Оксаночке хотелось всё узнать.

— И говорят за них кукловоды… — объяснила Лена. — Это такие артисты…

— Как бы мне хотелось быть кукловодом! — мечтательно проговорила девочка.

— Может, и станешь… — они переговаривались шёпотом. — А теперь давай помолчим и посмотрим…

В один из дней Лена готовила на кухне обед и краем уха слушала новости по телевизору.

— Завтра в бассейне «Олимпийский» в рамках спартакиады на первенство Москвы состоится соревнование среди пловцов. Наряду с известными спортсменами в нём также примут участие лучшие студенты Университета физкультуры, в том числе уже хорошо зарекомендовавший себя и подающий надежды Антон Соколов… — донеслось до неё.

Она сразу отложила кухонный нож и добавила звук. Далее последовала небольшая заставка, где группа пловцов готовилась к соревнованиям. И среди прочих на несколько секунд мелькнуло лицо Антона.

Решение Лена приняла быстро. «Поеду и посмотрю! — подумала она. — Антон всё равно меня не увидит, а я никому не скажу…»

На следующий день Лена предупредила Тамару Сергеевну, что договорилась встретиться со школьной приятельницей, а сама, надев для подстраховки тёмные очки, отправилась в «Олимпийский». Из предосторожности ещё повязала голову косынкой и убрала волосы, чтобы её невзначай никто не узнал. «Антону будет не до разглядывания трибун, так что он меня не увидит. А остальные — люди случайные», — решила она.

Заняв своё место, стала с волнением ожидать заплыва Антона. И даже не предполагала, что настолько разнервничается. «Как давно я его не видела… — невольно подумалось ей. — Какой он теперь?» Наконец, группа из семи человек вышла на старт. Антона невозможно было ни с кем спутать — он явно выделялся на фоне остальных своей статью, гордой посадкой головы, развитой мускулатурой. За то время, что они не виделись, он повзрослел и возмужал. А сейчас выглядел необычайно собранным и сосредоточенным на предстоящем заплыве.

— Посмотри, какой красавчик! — зашушукались рядом с Леной две молоденькие девушки.

— Так это же Антон Соколов! — воскликнула третья — очевидно, тоже их приятельница. — Вы что, не знали?

— Первый раз слышим!

— Ну, девки, вы даёте! Это же, можно сказать, звезда Университета физкультуры! Очень перспективный студент. Его на все соревнования посылают!

Лене было приятно слышать такие отзывы об Антоне, но в то же время она загрустила. «Вокруг Антона, наверное, столько поклонниц вьётся! — промелькнула у неё мысль. — И все молоденькие, хорошенькие и свободные… О чём это вы, Елена Михайловна? Эка новость! Вы что, разве не знали? Примчались, как малолетка, а он и думать о вас забыл…»

Между тем после стартового выстрела спортсмены вошли в воду. Антон, мощным движением оттолкнувшись от тумбы, сразу оказался на середине бассейна и уверенно пошёл к победе. Зрительская трибуна оживилась.

— Жми, Антоха! — выкрикивали какие-то парни. — Не подкачай!

— Соколов, вперёд! Соколов, вперёд! — скандировали подружки — соседки Лены.

У Антона оказался сильный соперник, который шёл по соседней дорожке и практически не отставал от него. Но на последних секундах Антон сделал отчаянный рывок и одержал победу.

— Ура! — закричали девчонки, сидевшие рядом с Леной. — Молодец, Соколов!

И даже Лена, позабыв о своей конспирации, захлопала в ладоши. Ей показалось, что при этом Антон, который только что завершил дистанцию и держался за бортик, повернул голову в их сторону. Она испугалась, что сейчас он увидит её, и спряталась за тёмные очки, которые во время заплыва поднимала на лоб. А затем, воспользовавшись тем, что трибуна пришла в движение, поспешила к выходу.