Дебил с дубинкой. Том 7

— Задумываться вообще полезно, но иногда можно вместо долгих раздумий просто повторить за знающим человеком, и все будет отлично.

— Ты про императора Поднебесной?

— В том числе и о нем. Знает он, что где-то там в далеком Иркутске живет скромный барон…

— Которого на государственном уровне приказано называть великим мудрецом, — прервал меня Макаров.

— Пусть так. Так вот. Знает он, что где-то там есть великий мудрец. Ну знает и знает. Не вербует, не пытается интриговать. Просто проявляет почтение и все. Взамен, у него нет вообще никаких проблем со мной. А иметь со мной проблемы, что хотел бы мудрый человек.

— Но изначально он тоже вел свою игру. Помниться пол Пекина сгинуло…

— А потом их дракон по всей видимости вправил мозги своему наместнику. Тем более, есть причины задуматься об этом и не наглеть.

Пока мы занимались теорией некромантии, пришло сообщение, что отправленная мною группа достигла места, и я включил на стене прямую трансляцию происходящего.

На экране были видны несколько гвардейцев, Андрей Волков и Марианна Волкова, которые без суеты приблизились к сиротливо стоящему вагончику в депо, который был украшен гербами императорского клана.

Парочка гвардейцев без особой почтительности выбили дверь, а потом оператор показал кадр, как Марианна Волкова достает из своей сумочки небольшой кубик, и подержав немного в руке, просто бросает ее в этот самый вагон. На секунду камеру затопил мягкий свет. Эффект был похож на световую гранату. А дальше оператор и несколько гвардейцев моего рода шустро зашли в этот самый вагон, который весь состоял из одной огромной комнаты люкс класса, и вытащили кости, завернутые в балахон. Признаков жизни или нежизни там не было.

— Хорошие получаться артефакты, отличный материал, — на этих словах моей матери я отключил экран.

Так-то я приказывал применить рунную конструкцию вживую, а не использовать артефактную гранату. Если мой приказ не выполнили, то это могло означать лишь одно. В дело вмешался Илья. И так подумав, я понял, что все было сделано по уму. Ведь гранату мог кинуть любой простолюдин. Если магов с таким особым умением убить еще можно, то вот артефактов может быть сколько угодно, что должно вогнать наших противников в ступор.

Забавно, но Макаров поступил в данном случае более профессионально и решительнее, чем поступил бы на его месте папаша. Жаль, что я чувствовал все его движения, даже движение пальцев в кармане, так что через секунду он уже был обездвижен.

— Вот последний на сегодня урок по теории магии. Никогда не нападай на артефактора в его доме. Там каждая табуретка служит во блага хозяина, и сможет его защитить.

— С чего это вдруг такой совет? — не понял принц.

— Вот, твой товарищ решил, что раз я ранен и временно не очень силен, а перед вами только что было продемонстрирована явная угроза власти Романовых, то ему можно попробовать прямо сейчас напасть на меня и решить это дело раз и навсегда.

— Август? — повернулся принц к своему другу, но тот был полностью обездвижен.

— За быстрое принятие решений твердая пятерка. А вот за тупость — кол. Ты думаешь, что если бы у меня не было этих световых игрушек, или бы вообще, я не был бы артефактором, то это хоть что-то поменяло бы?

Макаров лишь таращился на меня.

— Можешь говорить, — дал я мысленный приказ и поля гравитации, которые были встроены в каждый кирпичик этого дома, перестали точечно воздействовать на жертву.

— Я не понимаю, чем вызван гнев хозяина дома…

— Ниточкой у тебя в кармане. Продолжить, или…?

— Не надо. Я вас понял.

— Так вот. Даже без артефактов, я в любой момент, наверное, лет с шести мог свергнуть власть в этой стране. И твой папаша в отличии от тебя это понял уже. А вот ты возомнил из себя самого умного, о чем прямо сейчас позвонишь и доложишь своему непосредственному куратору. Слово в слово, и только правду.

— Слушаюсь.

— Идиот. Слушаться ты должен только юнца, который сидит рядом с тобой. А это будет для тебя хорошим уроком, чтобы ты научился думать хоть иногда.

Честно говоря, когда моя чуйка проснулась, а вместе с ней и восприятие вибраций, то голова начала болеть с новой силой, так что разговор я плавно свернул, так и не узнав, на ком хочет жениться принц.

Были у меня идеи насчет этого, но я как-то был не в настроении думать об этом. А тем временем кое кто подумал, что весь творившийся ажиотаж лучшее время для действий и наш хитрожопый менталист нашел себе очередную жертву. Правда на этот раз это был один из гвардейцев, который нашел с ним общую тему, и общее увлечение.

Еще бы менталисту не знать абсолютно все то же самое про рыбалку, если он читал всю инфу прямо из башки собеседника. Правда в одном все же вышла промашка.

Если бы это был один из новых гвардейцев, которые только недавно поступили ко мне на службу, то все могло выгореть. То есть по любому не могло, но суть не в этом.

На беду, менталиста, этот парень был знаком со мной долгие года. Был безусловно предан мне и роду, и отлично понимал, что друзей у нас не так уж и много. В общем несмотря ни на какое обаяние менталиста парень просто пошел и доложил своему сержанту о том, что у него на вечер дружеские посиделки с менталистом.

Пришлось несмотря на ужасные головные боли не идти в сад, где я имел возможность хоть немного расслабиться, а следовать за этими двумя дружбанами, которые вышли из территории моего особняка.

В принципе сам разговор меня мало волновал. Как и группу захвата. Главное, я дождался, когда в мозгах у моего гвардейца появилась первая закладка, то есть сгусток ментальной энергии, и через секунду закованные в броню и артефакты парни ворвались в пивную и бросили Кропоткина мордой в пол.

Сопротивляться он либо не хотел, либо не успел. По крайней мере обычный доспех духа был естественен даже для менталистов, но ее нужно было активировать.

Скорее всего он надеялся на свое чутье, которое так или иначе доступно даже слабым магам его профессии. Смысл в том, что подсознание мониторит внешние мысли окружающих, и в случае опасности предупреждает своего владельца.

Но в данном случае я сам глушил мозги своих ребя своей пси энергией, так что супостат нас не почувствовал. А дальше мои парни вполне профессионально повязали козла, и успели вколоть ему лошадиную дозу снотворного.

Через полчаса этот тип уже был прикован по всем техникам безопасности на особом кресле для специальных гостей в моем подвале, и был лишен творить ментальную дичь или применить хоть какую-то магию.

В отличии от маны, пси энергию не так-то и легко выкачать из человека. Но я нашел способ осушит духовное море Кропоткина простейшим и грубейшим образом. Пока он был без сознания, я тупо ударил пучков своей мутировавшей и более агрессивной энергией по нему.

Обычный человек от такого сдох бы. У менталиста включилась пассивная защита, на которую тратилась та самая пси энергия, так что я за пол минуты просто осушил все запасы пленника, а маны больше не было, чтобы восстановить эти самые запасы.

Хотелось конечно же с ходу начать допрос, но к тому времени головная боль меня уже доконала, так что я приказал никому не входить в эту комнату, а сам пошел медитировать и спать в объятиях своих беременных жен.

Естественно, к тому времени Анна тоже уже была беременна. Не получалось с этим вопросом только у Марианны и Андрея, но там все было намного сложнее. Мой приказ не был выполнен, и за месяц забеременеть не получилось, и в основном проблема была в ранге мамы.

Тело физика в ранге кандидат слишком далеко отошло от обычного человека. Можно сказать, что она уже была полумагическим существом, так как очень много функций в организме были усилены, хоть и еще не заменены при помощи маны. А в отличии от нее Андрей сильно отставал в этом смысле от своей жены, хоть показанный мною Андрею дыхание вулкана помогало ему наверстывать, но и дел у мужчины было слишком много, чтобы тратить все свое время на тренировки.

Кстати, ради этой техники пришлось потратить немало сил, нервов, а главное денег, чтобы создать массив, который имитировал этот самый вулкан. Посреди нашего квартала было одно здание, где в центре была дыра, в котором плавала лава.

Благо, один из парней Ильи предложил довольно гениальную идею, разместить над зданием котельную, так что массив заодно и обеспечивал теплоту всего квартала, но это было не главной ее функцией.

Главное, что находясь в этой комнате и применяя особую методику дыхания и движений, бывшие Орловы могли меньше чем за двадцать минут восстановить весь свой резерв.

Наивные простачки в первое время даже радовались этому, а потом начали проклинать эту самую комнату. Ведь стоило им только восполнить ману, как инструктора сразу же требовали у них эту самую ману слить.

Короче, их резерв рос с невероятной скоростью. Такой скоростью не могли похвастаться даже мы с моими женами и мамой. Но тут уже все рассчитано на долгую дистанцию, о чем не многие знают.

Техника дыхания и медитации, которые на самом деле разработал не я, но сильно модернизировал в свое время, не только восполняло резерв. Только первые два слоя отвечали за это. А дальше шли укрепление мана-каналов, увеличение резерва в пассивном режиме нон стопом, укрепление тела как у физиков и так далее.

Короче это была самая что ни на есть настоящая практика культивации маны, а не просто техника для восполнения маны.

С другой же стороны, дыхание вулкана помогало огневикам еще больше сродниться с огнем, перенасыщая ману этой стихией, и укрепляя дар. Можно сказать, что это было даже не честно, так как таким образом я закрывал для этих магов путь ко становлению артефактором или рунным магом, то есть путь к чистой магии, затачивая их под боевку.

Но если вспомнить, что этого пути у них изначально не было, то все становилось на свои места.

Кстати, вся молодежь в итоге получила перстни охотников, так как я решил, что хотя бы до четвертого ранга дойти это обязательно.

Первые три ранга были в чем-то даже незаметны по многим причинам, но все же серьезно укрепляли тело охотника, поднимая обычного человека немного по эволюционной лестнице. Это было наведу, но эту банальную истину почему-то в упор не видели.

Даже при переходе при пятый ранг, что было очень и очень легко, охотник получал укрепление и улучшение всего тела и уже становился в каком-то смысле сверхчеловеком. У меня была даже мысль, начать создавать команды из своих гвардейцев и провести всех именно к этому заветному пятому рангу.

Нет, мои гвардейцы и так уже сильно поднялись благодаря общеукрепляющим зельям Сильвии, но последнее нападение показало, что этого все еще не хватает. Именно поэтому я задумал создать нечто поистине демоническое. И приезд принца Максима в этом смысле мне был как никогда на руку.

Том 7. Глава 9

На утро, у меня было на удивление хорошее самочувствие. Голова прям не болела, что было даже странно. Хотя, стоило мне принять душ и одеться, и легкий зуд начался, так что я даже вздохнул с облегчением. Адаптация новой системы восприятия интегрировалась в мой бедный мозг со скрипом. Приходилось страдать.

После завтрака мне пришлось сопроводить принца до базы охотников, где он встретился с Есенией, со своей сестрой. И нужно признать, что отношения у них были более чем теплые. Они искренне обнялись и секунд пять не отпускали друг друга, как это бывает у очень близких людей, которые давно друг друга не видели.

Правда мне пришлось еще и встретиться с недовольными харями князей Гагарина и Морозова. Последнего тоже пригласили на базу ради соблюдения приличий, и моему “другу” пришлось обещать непременно завтра наведаться к Морозовым на обед.

На этот раз на моем присутствии не настаивали, а я и не горел желанием обедать дома у моего недотестя, так что был этому факту только рад. А вот после базы, где по легенде это у меня были на самом деле дела, а принц просто сопровождал своего дружбана, мы с принцем, принцессой и с Макаровым младшим пошли в одно из люксовых мест в городе, а именно кафе на крыше одного из небоскребов, где могли позволить себе быть даже не аристократы, а только самая избранная прослойка этой братии. К примеру, я там ни раз не был, хотя моя жена Анна, по ее словам, пару раз бывала тут вместе с Лизонькой.

Разговор с Толстовой как-то не клеился. Вернее, будь у меня такое желание, то я бы конечно нашел темы для разговора. Благо, что госпожа Анабелла научила меня этому искусству в полной мере, и я мог заболтать даже мертвого, если мне это было нужно. Только вот у меня банально болела голова. Знаю, что всех достал нытьем, но что же поделаешь, если это так?

— Александр, — обратился ко мне Макаров, пока я незаметно пытался делать дыхательную гимнастику для успокоения, — а как вы думаете, война будет?

Видимо речь шла о надвигающейся агрессии в сторону Испании, со стороны Рима.

— Несомненно. Слишком много грандов недовольны властью Марии-Антуанетты.

— А как же король?

— И он тоже недоволен.

— Властью своей жены?

— Именно. Только вот его среди заговорщиков, которых вовремя поддержит Рим, ждать не стоит. Его жена не отпустит.

А смех у Есении был красив, что не говори. Вообще, девушка подкупала своим образом печальной красавицы. Правда время от времени меня это просто нервировало, так как как по мне, она тупо страдала хренью, но… Не такой уж я и чурбан, и отлично понимаю все шероховатости судьбы девушки.

Только то, что моя судьба была намного тяжелее, не делает ее проблемы пустышкой. Это тупая логика, которой страдают многие люди, хотя она бестактна и неуместна. Если человеку хреново, аргумент, что кому-то намного хреновее, не делает этого страдальца счастливее. Да и проблемы его от этого не испаряются волшебным образом.

— И какие у вас мысли насчет этого? — спросил опять-таки Макаров, — в конце концов это же вы у нас недавно начали интересоваться Римом.

— Хреново. Очень хреново. Безумно тупо и хреново. Вот скажи мне принц, как человек, который лучше понимает всех этих пресвященных боровов с Европы, разве они не понимают, что воевать нужно с аномалиями, а не с человечеством?

— Сказал человек, который аннигилировал целый легион.

— Подколка засчитана Макаров. Только если ты думаешь, что я получил хоть какое-то моральное удовольствие от этого, то очень зря. Была бы у меня возможность решить все мирно, я бы это сделал. Просто есть красные линии, за которые не стоит переходить, и тогда я открыт к диалогу.

— Попробую ответить на твой вопрос Александр одним примером. Где-то примерно двадцать лет назад недалеко от цитаделей открылся портал Эс ранга, оранжевой категории. Ты ведь зачищал эту категорию и знаешь, что там?

— Знаю.

— И конечно же тебе должно быть известно, что во время прорывов не только находящиеся в осколке монстры выбираются наружу, но также осколок меняет мир вокруг себя.

— По сути осколки выворачиваются наизнанку, вместо себя поглощая частицу нашего мира. Это намного более опасное явление, чем вам всем кажется. Но ты продолжай.

— Так вот. Как я и сказал, осколок был из оранжевой категории, так что вокруг портала было очень жарко. Но это все еще ничего, но наши ученые в один голос затрубили тревогу. Есть там под этим местом какие-то плиты, которые от такой температуры, а там я напомню плавилась земля, могли сдвинуться, и регион на долгие века стал бы сейсмоопасным. Нужно было срочно это дело остудить.

— Пригласили бы Морозовых.

— Приглашали. Только несколько их магов погибли, а остальным пришлось отступить. Там было слишком много монстров, так что даже богатыри не справлялись с этим делом. И если ценой огромных жертв выловить всех монстров еще можно было, то вот успеть остудить землю мы уже не успевали. Помог Стрибог.

— Бог ветра?

— Именно. Со всего континента тучи были собраны в этом месте, и дул такой морозный ветер, что тварей разрывало на куски только от этого ветра. Плюс к этому как вы поняли дождь. Очень холодный дождь и поистине ледяной ветер. Там, кажется, подключилась также богиня Мара, и сделала что-то с этими тучками, но дождь тогда был настолько холодный, что от одной капли человек мог обледенеть. Правда это не обошлось без последствий для самых богов. Стрибог не отвечал на молитвы жрецов несколько лет, так как не мог так напрямую вмешаться в дела смертных. Да и твари тогда натворили немало деле. Несколько населенных пунктов в сотнях километров от этого места превратились в пепелища, погибли тысячи. А если бы не боги, то жертвы исчислялись бы сотнями тысяч.

— Слышал краем уха об этом прорыве, но в детали не углублялся. Меня тогда даже не было даже в планах.

— Так вот. Тогда по всей империи люди на коленях дни и ночи молились богу ветра, питая его силой своей веры, чтобы он поскорее восстановился. Да и разрушения тварей были на экранах телевизоров. А теперь вернемся к Римлянам. Ну дохнут где-то в Африке или в далекой северной тайге какие-то аборигены. И что? Главное, чтобы среди жертв не было гражданина вечного города. А так, чем кровавее зрелище, тем интереснее. Жаль, что не показали кадры, как монстры сжигали людей заживо. Вот это было гораздо интереснее. Вот как думают люди, которые спокойно себе живут на своем сапоге, и в ус не дуют. Да и к своим богам у них совсем другое отношение. Можно сказать торгово-деловое, а не почитание, как это у нас. Если бы десять процентов всех жертв, которые умерли на арене, стали бы охотниками, думаю Африканская аномалия сильно отступила бы. Но для Римлян это всего лишь обременительная задача, а не что-то стоящее их внимания. Или же в крайнем случае способ стать более сильным магом. Теперь понимаешь?

— Примерно. Хотя я об этом и так догадывался, но спасибо что подтвердил мои мысли.

— Раз уж речь зашла об охоте то, когда наш доблестный командир поведет свою команду на следующую охоту? — поинтересовалась Толстова, для которой это была еще одной болевой точкой.

— Как только восстановиться от ранений, которые получил во время своей прошлой битвы. У меня после прошлой охоты выдались не самые удачные деньки. Но поверь мне царевна, я больше тебя заинтересован в скорейшем возобновлении нашего дела.

— Царевна? — не смог не заметить нестыковку с его мироощущением Макаров. Так-то Толстова была Толстовой, как бы тупо это не звучало, а не Романовой.

— Это мой позывной в команде, — поняла проблему Есения и, кажется, даже немного занервничала из-за больной темы, — на самом деле наш командир еще сократил…

— Цыц, — цыкнул я на девушку, которая хотела перевести все в шутку, напомнив про своей полный позывной.

«Царевна лягушка», если кто не помнит. Только я не позволил ей это сделать, видя, а точнее даже чувствуя ее состояние.

Девушка самую малость, но начала бояться. Видимо в свое время папаша данного индивида имел удовольствие лично побеседовать с Есенией, и объяснить все нюансы бытия бастардом императора. А мой довольно бестактно врученный позывной напрямую давил на эту мозоль.

В принципе, на самом деле тут даже не в чем винить тайную канцелярию. Ведь они действовали в интересах государства. Не счесть, сколько раз такие бастарды становились знаменем в руках всяких там революционеров и прочих не самых добрых дядек. Но, как всегда, есть нюанс.

Во-первых, девушка из моей команды, то есть частично, очень грубо и в очень специфических ситуациях она была моей подопечной. Во-вторых, эту самую девушку сами Романовы хотели сбагрить на меня, и у нас даже были какие-то предварительные хоть и неофициальные договоренности. И эти два фактора многое меняют.

— Вот ты Максимка говоришь, что это римляне живут в своей параллельной, оторванной от реальности вселенной, и не понимают многое, что для нас очевидно. Только вот я вижу, что в этом смысле наша столица тоже ушла от них недалеко.

— Что именно ты имеешь введу Александр?

— Вот, например в столице нашей империи люди до сих пор не понимают, что когда член дома Найак называет кого-то царицей, то значит она царица. А если называют кого-то мертвецом, то этот человек становятся мертвецом.

Пикантности в этот момент моей речи добавляло то, что сам виновник сей речи, княжич Макаров, висел над обрывом, точнее на краю крыши в воздухе, и не имел возможности говорить, а только смотрел на меня злобным взглядом.

Я ведь отлично помнил вчерашние потуги этого товарища, и это послужило одной из причин, почему я согласился провести время с венценосными особами именно тут. Каждая капля пси энергии была для меня на вес не просто золота, а чего-то гораздо более дорогого. Кровавая магия, если это можно так назвать, была мне недоступна из-за до сих пор полностью не восстановившейся ауры, а просто пси энергией я бы ковырял достаточно качественных доспех духа княжича ценой огромных потерь, и возможно даже не смог бы это сделать.

Вот просто поднять мудака вместе с его доспехом, и выбросить с этой самой крыши, надеясь, что этот самый хваленый доспех духа все же выдержит удара от падения, и Макаров обойдется только сильными ушибами — вот это было как по мне довольно изящное решение.

— Александр, пожалуйста не надо, — посмотрела на меня Есения своими грустными глазами, и я вернул Макарова на место.

— Конечно Есения. Только урок этот предназначался не только юному рыцарю плаща и кинжала, а абсолютно всем. В том числе и тебе. Над царями боги, над богами могущественные бессмертные, что владеют мирами, над бессмертными великий император Аджгар, чей путь велик, а власть бессмертна, а хранит эту власть великий дом Найак, каратели Аджгара, от поступи воинов которого дрожат в страхе миры. И если я, Александр из семьи Волка, из дома Найак, из рода Аджгар, назвал тебя царевной, то ни боги, ни демоны не смеют утверждать, что это не так. Тебе понятно?

— Дддааа, — неуверенно выдавила из себя девушка.

По-моему, вот теперь она по-настоящему боялась, и на то у нее были причины. В отличии от братика, который тоже был не в лучшем состоянии, и козлика, который мнил из себя великим интриганом и защитником престола, эта хрупкая девочка была со мной в осколке и видела, как я уничтожаю бесконечное количество врагов. И хоть тогда мы с ней были заодно, но это не помешало воспринять и даже частично понять мою силу.

Ну и чего греха таить, я чутка надавил жаждой смерти. Это то как раз никуда от меня не могло уйти, даже если я вдруг лишусь своего духовного моря и демонического котла, и стану самым что ни на есть простолюдином, путь останется со мной навсегда.

— Ну что царевич? Культурную программу мы выполнили. Князей вроде как уважили, злобного буратино из тайной канцелярии подвесили за… кхм… неважно, царевне интересный досуг обеспечили, короче провели продуктивный день. Самое время вернуться домой и вызвать демона. Как тебе такое продолжение нашего интересного денька.

— Демона?

— Самого настоящего. Прямо из Бездны. Да еще и самой опасной Бездны, самой агрессивной. Из Бездны гнева. Хорошая же идея.

— А зачем? Чтобы поработить его?

— Хотелось бы мне на это посмотреть конечно. Но нет. Даже при всем желании тебе это не удастся, ведь мы вызовем одного из самых сильных демонов во вселенной. Сильнее не бывает.

— Тогда мы сильно рискуем, не так ли?

— Не очень. Примерно сорок процентов вероятности, что он сотрет нас из реальности первым же взглядом, и всего восемь процентов вероятности, что прямо там начнется экспансия Бездны, и легионы демонов нападут и поработят Землю. Как видишь, риск минимален. Зато будет весело.

— И не говори. Ты ведь пошутил?

— Неа. Все расчеты точны. Но оно того стоит. Научишься хотя бы нормальной магии, а не этим вашим копаниям в трупах. Чем не бесценная услуга с моей стороны ради какой-то мелкой опасности?

Скорее всего принц отказался бы от этой затеи, понимая, что про вероятности я не шутил. Однако его сестренка очень умело и с амбициями на незаметность пнула брата, подбивая того согласиться со мной, что и не удивительно. Ведь в прошлый раз благодаря мне девушка, а через нее и все Романовы, научились создавать нежить, которая работает как радар и ищейка в одном лице. Фундаментально иная система к некромантии, ключи от которой Романовы от меня получили.

Осталось найти дверь и замок, учитывая, что рун они не знают, а создать что-то новое из имеющихся под рукой будет слегка сложновато. И будет много взрывов. В рунной магии вообще очень много взрывов. Это у меня, у великого мастера рун, точнее уже великого мудреца, взрывы уже не случаются. А так, у других это обыденность.

Принц все же пришел к каким-то своим решениям, наверняка посоветовался с отцом и с умными людьми из рода, и решил-таки рискнуть. Мы вместе сопроводили Есению до дома и вернулись ко мне, где была уже подготовлена специальная площадка подальше от дома, закрытая со всех сторон чтобы никто не подсматривал, где я собирался провести ритуал вызова демона.

Почему именно ритуал, а не создание рунной конструкции без лишних танцев с бубнами? Для того чтобы выучить простую связку и всего сто двадцати семи рун, принцу понадобилось более двух часов.

Как я и говорил, одна из самых паршивых проблем с магией в этом мире было то, что местные маги упорно не развивали свое духовное море, думая, что это нужно только менталистам. Из-за этого такие простые задачки становились настоящей проблемой. И это Максим Романов еще умненький, с хорошей наследственностью. А для других это стало бы настоящей непосильной задачей.

Но в конце концов все контуры на полу были очерчены, рунная конструкция, в которую входил не только вызов, но и истинное имя самого демона, которого вызываешь, висели перед принцем в ментальном поле без особых проблем, так что можно было начинать.

Правда перед этим мне все же пришлось минут сорок медитировать, чтобы успокоить свое новое чувство вибраций и очистить голову перед важными переговорами.

Ярко бордовый свет со вкраплениями кроваво красных нитей залил все пространство, пока создавался портал в Бездну, для вызова нужного демона. Пробитие барьера, который возник из-за пожирателя, отнял у Романова уйму сил, так что кажется он получил даже магическое истощения и сразу же после запуска ритуала уселся на специально подготовленное для него кресло.

Никого лишнего не было, так что мне самому пришлось передать ему пробирку с легким тонизирующим зельем, чтобы парень не потерял сознание прямо тут и увидел результат своего художества. А через пол минуты круги на полу вспыхнули с новой силой и весь красно-бордовый свет исчез, оставив на месте себя трехметрового огромного демона с рогами и со сложенными крыльями за спиной, и с огромным двуручным мечом, который так же был виден из-за спины этого демона.

— Приветствую мечник, — обратился я к гостю, который с недобрым прищуром смотрел на нас с царевичем, решая убить нас сразу или же помучить и лишь потом убить?

Том 7. Глава 10

Секунд три я, как и все находившиеся в радиусе примерно десяти километров были потенциально мертвы, пока стоящий передо мной архидемон копался в настройках своей системы. Вот везет демонам, я имею введу тех демонов, которые родились в Бездне и из Бездны.

То есть, например я, со своей демонизированной душой и телом, или моя наложница суккуба, которая родилась на планете своего отца от своей матери, не имели такой функции, не были чистыми детьми Бездны.

А вот эти самые дети Бездны не просто взаимодействовали с системой, но еще и не были частью этой самой системы. Это не так-то просто объяснить, но, если простыми словами, у них был неполный доступ к этой самой системе.

Минус тут выступало то, что у них не было легендарного тела игрока. То есть если демон будет пару лет лежать на диване, жрать чипсы запивая пивом и смотреть видосики с котятами, то она станет слабее, да еще и мозги заржавеют, и он станет тупее.

Плюсом же было то, что какой-нибудь перк с прозрачным намеком в описании не мог извратить саму душу и влиять ментально на демона.

Собственно, именно из-за этого многие и ненавидели систему, и страшились оказаться в мирах с системой. Ведь сама система так мягко, но качественно давила на мозги разумного, что самый адекватный разумный мог за несколько месяцев перевоплотиться в кровавого маньяка, который убивает младенцев чтобы выполнить квест, или, к примеру из-за какого-нибудь шибко коварного перка начал идентифицировать себя как шестилетняя девочка или римская куртизанка.

Страшная штука!

Как я и сказал, демонам из Бездны было проще. Они получили очень много полезных функций и частичное подключение к системе, но не были ее рабами. Стоящее перед нами огромное чудище прямо сейчас скорее всего смотрело логи, пытаясь понять почему какой-то слабенький маг, которого и магом назвать некорректно, и какой-то полудохлый старший демон, который не упал на колени перед ним сразу же, посмели вызвать его.

Благо, инициализация там наверняка присутствовала, так что над нашими головами сейчас какими-то разноцветными и веселыми шрифтами были как минимум наши имена.

Собственно, именно из-за этого и продлилась настолько большая пауза. Не берусь сказать точно, что там за цвета, но то, что над моей башкой цвет сильно отличается, было очевидно. И видимо именно в этих настойках демон и копался, чтобы понять кто я вообще такой.

Когда демон чуть-чуть поклонился, градусов на тридцать, даже мне стало страшно, а принца я бы даже не винил, если бы он испачкал штанишки.

— Приветствую великого мудреца, — заговорило это страшилище на чистом русском языке.

Еще один ништяк, полученный у Бездны. Знание всех возможных языков. Точнее, в момент призыва демона, в его голове появляется язык, на котором он будет общаться с призывателем.

— Приветствую великого мастера меча.

— Великий мудрец призвал меня для какой-то конкретной задачи, или же просто поделиться со мной своей мудростью.

— Скорее просто немного поговорить, пока под рукой был нормальный, относительно этого мира нормальный маг астрала.

— Понятно, — демон увидел мой приглашающий жест и сел на заранее подготовленное для него кресло, а слуги по моему сигналу начали шустро сервировать стол разнообразной едой и напитками.

А вот наш принц поплыл. Все-таки у парня была здоровая интуиция, которая сейчас отчаянно советовала ему бежать из этого города и даже региона как можно быстрее.

— Великий мудрец…

— Можно просто Александр. И если ты не против, я буду звать тебя мечником, как ты всегда и представляешься.

— Хорошо Александр. Можно узнать, откуда у тебя появилось мое истинное имя?

— Подсмотрел у твоей ученицы, когда она вызывала тебя для спарринга.

— Не знал, что у меня есть ученица.

— А как еще назвать девочку, к которому по призыву приходит великий мастер меча архидемон, который прикидывается простым высшим демоном и учить эту девочку искусству меча?

— Не знаю, как звать девочку, а вот меня можешь называть в данном случае просто должником. Задолжал одному знакомому алхимику, вот и присматривал за его женой.

— Вот оно как! Тогда понятно. Правда не знал, что муж этой девушки является настолько сильным алхимиком.

— Который из них? У этой девушки целый гарем из всех возможных полов.

— Дева, что своей чистотой служила примером верности была вдохновением бесчисленных бардов? Мы говорим про одного и того же человека? Она же готовилась веками ждать своего мужа, в надежде что тому тоже удастся возвыситься и при этом попасть в тот же мир.

— Дождалась. И было бы странно, если бы великий мастер лука Джек промахнулся и попал бы в другой мир.

— Великий мастер?

— Вот такая у девочки непростая судьба. Как минимум двое из ее мужей имеют такой интересный титул. Представляешь?

— Хренасе. Но все равно странно, что никто не догадывался про ее гаремы.

— Какие же крутые оргии она устраивала в своей секте. Ты даже представить не можешь. Она же культивировала ки похоти. Видимо после возвышения сменила вектор развития. Если честно, то не вникал.

— Очень интересно. Если ты не против, давай перейдем к основной теме, почему я тебя вызвал.

— Внимательно слушаю тебя Александр.

— Арена.

— Хм. Насмерть?

— Нет. Это будет нечестно по отношению к тебе, а своих людей я резать не буду. У меня нет таких ресурсов.

— Значит детский вариант? За подготовку отвечаешь ты.

— Только без зелий.

— А награды?

— Такие игрушки подойдут?

Я выложил на стол несколько артефактов, которые имели немного более специфичное назначение, чем простые огненные шары или щиты из стихии ветра. В Бездне это все без надобности.

Сама структура Бездны не такая как в нормальных мирах. Там нет трех агрегатных состояний, типа жидкости газа и твердого. Там скорее, как в океане, то есть почти повсюду одинаковая плотность, и нет ни земли, ни неба. А вот вместо воды в этом месте очень густая энергия.

Вернее, сказанное мною имело место быть на заре времен. А дальше архидемоны и даже немного высшие демоны начали перекраивать свои домены по своему усмотрению, и насколько им хватило сил. Так что в этом бесконечном океане энергии встречаются и суши, и по полностью вакуумные пространства, и много еще чего. Да не суть. Не об этом сейчас речь, а о том, что банальный огненный шар там просто не будет работать. Нету там воздуха. Любая материя в этом месте — это материализованная из-за плотности энергия. Да и другие ништяки с температурой тоже не сработают, типа сосулек.

Вместо этого я при помощи матери создал несколько штуковин, связанных с давлением энергии. Например, колечко с черным обсидиановым камнем посередине создавало вокруг хозяина особое поле, которое снижало количество окружающей энергии.

Культивация ци не та вещь, которую можно легко и непринужденно объяснить простыми терминами из физики. Но главное, это понимать, что ци должно быть не много или мало, а достаточно. То есть если кругом много ци, при этом достаточно плотной, то культивировать в таком месте намного сложнее, чем если бы этого ци было недостаточно. Именно поэтому демоны вместо того, чтобы сидеть у себя в Бездне и балдеть от обилия своей родной стихии покоряют миры и запускают туда энергию Бездны.

А ведь это бессмысленно, ведь сама Бездна так же велика, как и вселенная. По крайней мере еще ни одному ученому мужу не удалось отмерить размеры этого измерения. То есть никаких новых земель демоном не надо. Вопрос лишь в том, что не каждый демон может или хочет создать для своих подданых домен, в котором они смогут развиваться. Ведь есть гораздо более простой путь, а именно — захватить мир и сделать из этого мира так псевдо-домен.

Все это к тому, что созданные мною колечки были очень полезными для любого демона, который надеется хоть чего-то добиться в жизни и прогрессировать на своем пути. Артефакты по моим расчетам должны были снижать плотность окружения примерно на семь процентов.

Казалось бы мелочи, если не помнить, что иные культиваторы проводят в медитации столетия. И вот тут эти семь процентов могут сохранить очень много времени, или же дать достаточную фору, чтобы хозяин безделушки стал достаточно сильным и стал доминировать над своим окружением.

Как я и говорил, иметь возможность взаимодействовать с системой, при этом не оказавшись в рабстве этой злобной хрени, это бесценно.

Мечник даже не коснулся артефактов, а только взглянул на них, при этом скорее всего применив какой-нибудь навык типа оценки, и ему сразу же стало понятно, что именно перед ним лежит.

— Очень щедро. Пожалуй, даже чересчур. В таком случае с моей стороны будут зелья, как и все, что связано с реабилитацией участников.

— Договорились.

— Тогда я пойду. Вино у вас больше похожа на ослиную мочу, а кофе видал я и получше.

— Понятия не имею. В этом мире алкоголь под запретом из-за заморочек с родовым даром, так что я без понятия, хорошее это вино, или плохое.

— А кофе тоже нельзя?

— Можно. Но мне нравится этот сорт. На вкус и цвет, как говориться.

— Для меня было большой честью встретиться с вами великий мудрец, — церемонно поклонился архидемон и просто исчез, без всяких спецэффектов, оставив на столе бляшку с рунной гравировкой на ней, которая должна была помочь мне связаться с ним, как только все условия с моей стороны будут исполнены.

Хоть я и делал морду кирпичом, а на деле только после ухода моего гостя я смог спокойно вздохнуть и растекся лужей на кресле, на котором сидел. Напряжение только от нахождения рядом с таким сильным существом заставляло быть натянутым, как струна. Голова гудела от боли, а перед глазами двоилось.

— Максим, если ты не против, то оставим разбор полетов и объяснение теоретической части проделанной работы на вечер. Честно говоря, я слегка утомился.

— Конечно, — ответил принц только через секунд двадцать, пока до него доходила информация.

Только вот никто не позволил спокойно сдохнуть у себя в саду, так как мой телефон просто разрывался. Звонили все, кто хотя бы теоретически мог знать мой номер телефона, и на данный момент находился в городе. Особенно примечательным был разговор с Морозовым, у которого на этот раз не было настроения орать.

— Волков, как дела?

— Все нормально ваше сиятельство. По какому вопросу я вам понадобился?

— Знаешь, когда внезапно в городе у всех магов с рангом выше магистра началась паническая атака, я даже ни на секунду не засомневался, что эта хренотень связана именно с тобой. Вот звоню я тебе, а телефон берет твой Илья, которому я еще голову оторву, помяни мое слово, и говорит, что его благородие изволит принимать гостей и не может ответить мне на данный момент. Вот скажи мне Волков, ты там Марену принимал у себя?

Ну, я же говорил, что в первые секунды своего прибытия, когда мечник еще не решил, как поступит с призвавшими его наглецами, у всех в радиусе десяти километров сжались определенные мускулы чуть ниже спины.

Только вот это город охотников, и людей с прокаченной интуицией тут гораздо больше, да и высокоранговых магов не мало. А мечник был как минимум на стадии освоения домена, то есть от него так сильно фонило энергией ци, что даже работающие с маной маги это прочувствовали, и чуток обосрались.

И если говорить начистоту, то тут я свою вину полностью принимал. Я бы и сам обосрался со страху, если бы не знал кто такой этот демон, и не знал бы что он все же чтит этикет, принятый в высшем обществе. Поднять руку на великого мудреца, или хотя бы просто проявить неуважение, он конечно мог. Но в таком случае его бы стали порицать и для него закрылись бы двери в массу очень интересных мест, и жизнь его стало бы гораздо труднее. А ведь все желающие непременно узнали бы, и даже уничтожение этой планеты ничего не смогло бы изменить. Так что мой титул и статус служили для меня чем-то вроде брони.

— Ваше сиятельство, я просто принимал у себя в гостях своего давнего друга, который не смог в первые секунды своего пребывания в мой дом заглушить свою энергетику. Уверяю, что вам не о чем беспокоиться.

Я бы даже попросил прощения за то, что не подумал о таком. Серьезно, я не считал себя мудаком, и понимал, что таким способом причинил массу неудобств ни в чем неповинным людям. Но это только не в случае с Морозовым, на которого я был все еще зол, и не очень-то хотел быть с ним вежливым.

Правда все же пришлось запихнуть желание скинуть все на Илью далеко и ответить на еще несколько десятков звонков, и кое где я вел себя смиренно как нашкодивший щеночек. Так, в разговоре с патриархом Борзовых я минут пять искренне извинялся, и даже заикнулся про компенсацию за доставленные неудобство.

— Знаешь Александр, даже несмотря на… ну ты и сам понимаешь, мы все еще чтим наши договоренности и считаем тебя союзником. Так что твои слова меня обижают.

Каждый раз разговор с родными Анастасии вызывал у меня депрессию и острое желание залезть на какой-нибудь небоскреб и броситься вниз. Иными словами, я чувствовал себя виноватым за то, что не смог сберечь своих родных.

В отличии от Кубовых, которые хоть и скорбели о смерти Вики, но даже не стали ассоциировать ее смерть со мной и сохранили теплые отношения со мной, Борзовы все же затаили, даже не обиду, а какую-то то злость. И я не мог их за это винить. Кажется, это все зовут чувством вины у выжившего.

Возникает закономерный вопрос. А нахрена вообще устраивать весь этот цирк? Зачем все это было нужно, и что за арену я собираюсь открыть. Разгадка до омерзения банальна. Зависть!

Именно зависть. Я по-черному завидовал тому козлу из Рима, который даже несмотря на все мои потуги довольно шустро избивал меня на улице. И тут даже не в том, что у него была божественная энергия или доспех духа, или полная невосприимчивость к энергетическим атакам. Тут дело в опыте.

Чемпион Колизея просто провел бесконечно количество схваток на грани жизни и смерти на песке, и у него выработались инстинкты настоящего бойца.

Если смотреть чисто на числа, то я конечно убил намного больше разумных. Взять хотя бы мой бой с легионом. Но тут дело именно в схватках. В чистых схватках, где каждый противник примерно на твоем уровне, и приходится каждый раз выходить за свои пределы чтобы не проиграть. Именно таких схваток у меня было до безобразия мало.

Не превозмогание на грани невозможного, как когда я дрался с огромным медведем в ледяном аду и чуть не сдох, а именно схватки с равными противниками. Именно этого я хотел. А где мне найти на Земле равных противников, да еще и в промышленных масштабах?

Где-где, в пи… в Бездне конечно! Благодаря договоренности с мечником у меня теперь чуть ли не бесконечный ресурс этих самых равных противников не только для себя, но для моих людей.

По сути, эта самая арена, это формализированный тип призыва демона с особенными договоренностями. Вызываешь, бьешься, вызываешь следующего, а можно даже сразу двух. И в зависимости от заранее заданных условий, сама структура арены снимет мерки с вызывающей стороны и призовет максимально подходящего демона, чтобы бой был не скучным.

Ну а чтобы прочувствовать, так сказать, всю остроту схваток, существовали еще и призы. Демоны в случае своей победы получали те самые колечки для культивации в Бездне, а я, или мои люди, которые будут допущены до этого тренажера, получим очень специфические зелья, которые невозможно никак достать на Земле, и даже осколки почти не способны помочь в этом деле.

И даже в случае смертельных боев такой формат был выгоден для мечника. Ведь обычных демонов под его рукой бесчисленное количество, и ему выгодно конвертировать это количество в качество. То есть если даже ценой жизней тысяч демонов он получит одного усиленного, да еще и с опытом схватки, то это уже для него плюс, в отличии от меня.

Вот поэтому и пришлось выбрать как выразился сам мечник детский формат, где в эту самую арену будут интегрированы куча медицинских артефактов, чтобы мои и без того немногочисленные гвардейцы нечаянно не сдохли.

Конечно, этот тренажер предназначался в первую очередь для меня. Видимо чемпион все же смог создать брешь в моей самоуверенности, раз я так настойчиво искал запасной план для усиления своего боевого потенциала. Или же, что очень даже вероятно, после нехилого стресса я просто желал получить в свои руки новую игрушку. Труднее всего проходят первые шестьдесят лет детства мальчиков, как говорить. А в моем случае — все шестьсот.

Том 7. Глава 11

Максим Романов, пятый принц Российской империи и неофициально, но фактически уже кронпринц уже второй день был хмур и задумчив.

На самом деле для любого правителя слишком сильный аристократ это мина, которая может в любой момент взорваться. Люди склонны желать больше власти, и даже если Александр Волков сам к этой власти не стремиться, то нет никаких гарантий что его сыновья или внуки не захотят этой самой власти и с наследием, а может и с непосредственной помощью отца или деда не захватят эту самую власть.

С другой же стороны как бы не ворчал Макаров, а не видеть всей пользы от рода Волковых было нельзя. Если отложить все в сторону и смотреть на Волкова как на простого гражданина, только одни налоги, которые он платил казне, делали страну ощутимо богаче.

Тут дело даже не в количестве денег, а в качестве. Ведь деньги делались из воздуха. Те же Шуйские, у которых под рукой были нефтяные скважины, хоть и платили намного больше налогов, но вместе с тем эту самую нефть доставали из недр земли, то есть потихоньку уменьшали природные богатства страны. Нефть ведь однажды кончиться, как и газ или золото или еще какой ресурс.

А артефакты делались чуть ли не из воздуха. Конечно, аналитики мраморного дворца давно уже изучили все эти колечки, браслеты и остальные вещи, которые продавались на аукционе Морозовых для охотников. Были среди них такие артефакты, для чего использовался материал из осколков, но большая часть базировалась на обычном низкосортном металле.

И самое главное ведь в том, что объем продаж только увеличивался, а цены даже и не думали падать. И хоть артефакты и продавались только охотникам, а за тем, чтобы не было перепродаж, кто-то явно следил, но сами охотники так и так были мобилизационным ресурсом страны, а значит эта вся деятельность напрямую повышала обороноспособность страны на порядок.

Идеальным решением было бы завладеть технологией, а на Волкова хоть ядерную…

Хотя не факт, что это смогло бы помочь. Вероятность, что сам Волков выживет в ядерном огне, была. Небольшая, не больше двадцати процентов, но даже этого слишком много.

Завалить его мясом было тоже малоэффективно. Римляне попытались. И там было не только мясо. Вердикт аналитиков был однозначен. Чем больше врагов, тем сильнее этот странный разумный становиться.

А демонстрация силы Волкова оставила вообще двоякие впечатления. С одной стороны, принц был рад, что долго мучающая их род проблема решалась так легко, и можно было наконец-то избавиться или же привести к покорности проклятых костяшек, которые сидели в своем зиккурате и портили кровь своих потомков долгие века.

С другой стороны, это была очевиднейшая демонстрация того, насколько Романовы бессильны против рода Волковых.

И не успел принц оклематься от одной демонстрации и выработать для себя линию поведения и оптимальную стратегию, как сам Волков разрушил всякие шансы на примирение своими слишком высокомерными словами.

«Если я кого-то назвал царевной, то значит она царевна», — кажется так он сказал? А не значит ли это, что если он кого-то обозвал НЕ царем, то этот разумный перестанет быть царем? Прямая, даже не прикрытая угроза власти.

Нет, то, что старый Макаров напугал сестру до чертиков, и в какой-то момент Есения запаниковала во время разговора, это было и ему самому неприятно. Только вот Волков тоже увидел и просчитал все это меньше чем за секунду, и сразу же применил меры. Довольно жесткие меры, ведь если бы его не попросила сестра, то этот псих точно скинул бы с крыши небоскреба сына главы тайной канцелярии.

Ну и чтобы будущий император закрепил урок, и точно знал свое место в этом мире, вместо десерта Волков, а точнее он сам вызвал демона, от которого редкие профессора в городе чуть не сошли с ума.

Часть свиты, которая гостили в доме старого Давыдова, скрытого козыря императора, говорили, что сам богатырь в этот момент упал на пол, свернулся калачиков и начал дрожать. Чем сильнее был разумный, тем сильнее на него подействовала неотвратимая гибель, которая могла наступить. Принц и сам успел проститься с жизнью, пока этот чертов демон не поклонился перед Волковым.

Все это так смешалось в голове у молодого человека, что он вообще на целый день выпал из жизни и думал. Усиленно думал, как быть. Убить угрозу? Нельзя. Мириться с угрозой? Тоже нельзя. Минимизировать угрозу — а как?

Собственно, отец Максима и так начал делать это самое минимизирование. Принц прилюдно назвал барона своим другом, скоро этого барона женят на целой принцессе, да еще и с таким приданным, что никто не усомниться в статусе Есении и не посмеет распускать нелепые слухи.

Но все это делалось не для того, чтобы показать миру свои намерения, а для того, чтобы самого барона помаленьку привязывать к себе. В конце концов любой даже самый крепкий канат состоит из очень тоненьких ниточек.

И все равно, хоть политика правящего рода и была предопределена, но принца все же мучили сомнения и самое главное страх. Благо, что тяжелые мысли были сметены взрывом, от которого машина, в которой он в данный момент находился сделала сальто в воздухе и упала на крышу.

Когда Анна вместе с мамой и Кирой ворвались в мой кабинет, я как раз отдыхал после сложнейшей операции, которую моим гвардейцам приходилось когда-либо проводить, и мы с Ильей мирно пили очень вкусный травяной чай из Поднебесной.

— Саша, ты уже знаешь? — не смогла сдержать себя Анна.

— Александр? — это уже была мама, которая внимательно смотрела на меня.

— Если речь про хитрожопые выверты Романовых, то да. Я слышал про это нападение.

— Выверты? — вычленила главное в моей речи мама.

— Они самые?

— То есть нападение на принца было ненастоящим? Откуда ты это знаешь?

— Просто следил за этим в режиме реального времени через дроны. Могу и вам показать.

— А давай.

Мы с семьей прошли в одну из комнат, где на весь экран была огромная плазма, а Илья включил запись неудавшегося покушения на принца.

Колонна машин спокойно ехала на вполне приемлемой скорости по улицам города, когда одновременно несколько гранатометов дали залп огня, и все семь машин взлетели в воздух.

Это вам не шаблонное кино, где стреляют только в первую и последнюю машину. Злоумышленники имели возможность не скупиться на оружии для первого удара. Следом в центр колонны ударил ураган, который начал постепенно стачивать защиту явно бронированных волг.

Конечно, это не мои малышки, которые оснащены такой системой артефактной защиты, что способны выдержать арт обстрел несколько часов к ряду, но там, где я брал магией и рунами, имперские конструкторы брали технологиями. Машинки были явно не из самого дешевого и не из самого простого сплава, так что плетение, с которым мог совладать как минимум кандидат магии ветра, не смог с нахрапа преодолеть эту преграду.

Добавим к этому то, что все это время в колонну без остановки стреляли из пулеметов с не самым мелким калибром, и становиться понятно, что шансов у защищающихся просто не было.

Именно для этого обычно никто не кладет все яйца в одну корзинку, и примерно в двухстах метрах сзади и спереди должны были ехать парочка микроавтобусов с бойцами, чтобы в случае чего быстро подоспеть к охраняемому объекту, при этом находясь вне ловушки, и действуя, так сказать, с наружи.

Только вот эти ребята на этот раз не успели этого сделать, так как в бой посреди города вмешалась другая сила. Из проходившего на встречной полосе красного кабриолета вышла какая-то блондинка и с ходу уничтожила одну из огневых точек нападающих, давая возможность телохранителям принца выйти с одной стороны и начать отстреливаться.

При этом сама девица ни на секунду не переставала пулять толстыми молниями на нападающих, а серпы ветров приняла на свой довольно грамотно поставленный щит, параллельно принимая на доспех духа крупнокалиберные пули, заодно двигаясь к центру колонны, где в этот момент в своей жестяной банке сидел принц.

Точнее, казалось бы, что принц должен спокойно сидеть в своей жестяной банке и не рыпаться, а девица должна хотя бы найти укрытие, а не подставляться под абсолютно все плюшки врагов. Но в данном конкретном случае все было не так.

Вышедший из своего автомобиля Романов лихо запустил парочку копий праха в нападающих, а дальше двое магов начали косить все злых злыдней, задорно запуская магические атаки, пока им на это хватило маны.

При этом охрана принца действовала максимально уебищно, стреляя куда угодно, только не в нападающих, и оставляя своего принца на попечение какой-то левой дамочки.

Даже несмотря на всю зрелищность этого экшна, моя жена Анна, которая сама служила в гвардии, уже поняла, что что-то не так и смотрела на все это с хмурым личиком.

Единственное, что стало неожиданностью, это когда та самая магичка словила пуля башкой, которая прошла через ее уже порядком ослабевший щит молний, и даже не заметила доспеха духа. Вот тогда наш принц начал паниковать, а охрана за пару секунд взбодрилась и быстро зачистила горе террористов.

— Можешь объяснить, что это было? — спросила мама, и все женщины уставились на меня.

— Тут проблема намного сложнее. Вот уже пару сотен лет нашим князям не нравиться то, что императорский род не берет в жены девушек из Руси. Это все оправдывается политическим расчетом и укреплением связей с Европейскими странами, но недовольство росло с каждым годом все больше и больше.

— Папа тоже был не в восторге и пару раз крепко выражался насчет этой проблемы. Одна из редких случаев, когда мой отец был не на стороне императора, — прокомментировала проблему мама.

— Только вот взять в жены одну из дочерей князей нельзя, так как это моментально возвысит этого самого князя и вызовет недовольство всех остальных. Собственно, из-за этого частично князя и мирились с таким положением дел. Но в последнее время вопрос стоял остро, и Романовы нашли довольно изящное решение проблемы.

— Хватить накалять интригу, говори уже! — не выдержала паузу Анна.

— Женить принца на простолюдинке.

— Невозможно, — Анна.

— Такой мезальянс не позволителен, — мама.

— Это будет плевком в лицо князям, — внесла свою лепту Кира.

— Так-то вы все правы. Только все зависит от того, как именно это все преподнести. Вот вам изящная история любви. Охотница, которая смогла стать целой баронессой благодаря своей доблести, спасла принца во время покушения, и бедный принц влюбился в воительницу и наплевал на все политические заморочки. Красиво же?

— Ваааау! — Анна округлила глаза.

— Хм, — Кира вела себя более сдержано, показывая, что она все-таки дочь Московских князей с соответствующим воспитанием и мнением насчет этого цирка.

— Так-то в твоем стиле сынок, — в свою очередь мама знала о моей тяге к славе, впрочем, не зная истинных причин моей жажды стать героем. — И уже сейчас в сети полно видео с места покушения, которые были засняты случайными свидетелями.

— Нет! — строго припечатал я в ответ на сравнение матери. — Там пострадали как минимум десятки невинных людей, не говоря уже о том, что наемников использовали в темную и просто пустили в расход. Потом скинут все как всегда на злобных Поляков, и дело с концом. Я бы так не сделал.

— Нашей будущей императрицей должна была стать та блондинка? — нашла самую сочную часть истории Кира.

— Должна была. Только не быть ей императрицей. К сожалению для нее. Ведь как я и говорил, Романовы поступили максимально хитрожопо.

— О чем именно речь Александр?

— Марфа Петрова, выросшая в детдоме русская девушка, которой и пророчили роль будущей императрицы, на самом деле несколько лет назад была убита, сразу после выпуска из детдома. А ее место заняла Хельга Альбертовна Гогенцоллерн. Так что Романовы таким вот простейшим образом хотели избежать смешивания своей благородной крови с той грязной жижей, что мы русские называем кровью в своих жилах.

— Вау! Прям шпионский боевик, — заметила Анна, в то время как мама и Кира смотрели на меня с немым я бы даже сказал ужасом.

— Если вы не забыли, то наш род спонсирует и поддерживает более сотен детских домов по всей империи. В том числе речь и про тот детский дом, в котором выросла бедняжка Марфа, чью личность заняли. А ведь родители девочки умерли на войне. Отец был заместителем командира пехотного батальона, а мать военным врачом. Эти люди отдали свою жизнь родине, чтобы ублюдки списали их дочь ради своих интриг, чтобы наш принц как в сказке встретил свою принцессу. Благо, что эта девушка изначально качалась в осколках вместе с Есенией Толстовой, так что и ее досье оказалось у меня в руках. А уже этих всех зацепок нашему Илье хватило, чтобы сразу все понять и доложить мне. Изначально скорее всего на этой девушке хотели женить кого-нибудь из не наследных принцев, чтобы угодить князям и создать, так сказать, народную ветвь рода. Но планы резко изменились из-за последних событий, и ставки повысились.

— Но их план не удался, — опять-таки, заметила мама то, что было на виду.

— Конечно не удался. Если вы не знали, то наш Вадик двухкратный чемпион Московской области по стрельбе на дальние дистанции. Ну а начертить на пуле несколько рун, чтобы эта самая пуля получила свойства легендарного негатрума, было и вовсе делом пары минут.

— Этот выстрел в конце, когда девушки подстрелили… — Анна не смогла удержать свое замешательство.

— Так-то в моих жилах тоже течет вполне себе русская кровь, и меня тоже нервирует эта русофобия нашего правящего рода. Так что я слегка вмешался в процесс.

— Просто чтобы навредить Романовым?

— Не совсем. Так-то я сам не очень сильный ксенофоб, так что мне вообще не интересно, какая именно кровь течет в венах нашего царя. Так и так Романовы уже давно русифицировались, несмотря на все попытки их предков предотвратить этот момент. Ведь основу человека создает не в последнюю очередь именно окружение. Если наш царь родился на Руси, его отец был рожден на Руси, как и дед, и прадед и так далее, то и есть самый что ни на есть русский человек. А кровь вообще не играет роли в этом вопросе.

— Как не играет? — к моему удивлению, со мной не согласилась Кира, — как по мне, кровь очень даже важна.

— Глупости. Что может нести в себе простая жидкость из организма?

— Днк? Память предков? Родовой дар?

— Днк? А ты знала, что можно провести днк анализ используя мочу? То есть моча тоже достается от предков? Что касается памяти предков, то это все недоказуемая хрень. А родовой дар наследуется посредством копирования ауры, так что эта ваша кровь просто очередная жидкость в организме, которую люди, да и многие другие разумные сильно мистифицируют. Но мы отвлеклись. От основной темы.

— Продолжай сынок. Лично мне очень интересно, почему ты, не имея ничего против политики Романовых в отношении своих жен решил все же помешать им.

— А чтобы не выебывались. Банально, прямолинейно, но правда жизни. Эти ребята привыкли вертеть всеми и думать, что они самые умные. Они ведь даже не постеснялись использовать меня в темную в своей игре, ведь принц гостил у меня, а значит — это я ответственен за жизнь и здоровье принца, пока он в этом городе. Предполагалось, что уже сегодня вечером я должен был слезно благодарить госпожу Гогенцоллерн хотя бы ради приличия и как минимум приблизить эту недошпионку к себе. Хотя, зря я ее ругаю. Гагарин хоть и князем, с кучей ресурсов и с гораздо большим штатом аналитиков, а на юную красотку купился и до последнего был благосклонен к ней. Не удивлюсь, если у него была идея взять эту красотку к себе в род. Так что девушка действовала довольно профессионально, жаль, что напоролась на меня в тот момент, когда у меня сильно болела голова и я был очень зол.

— И что же сейчас будет?

— Сейчас наш больно умный царь опозориться на весь мир, ведь все материалы по этому делу уже попали в руки иностранных сми.

— Но ведь из-за этого пострадает вся страна.

— Ничего страшного. Пусть недоросли учатся отвечать за свои поступки. Мне надоело называть императором лоха, которому по-хорошему я бы не доверил руководить даже селом. Пора этим дебилам уже повзрослеть.

Том 7. Глава 12

К чести Максима Романова, он все же позвонил, и, как мне кажется, очень даже искренне извинился, когда уже находился в поезде в сотнях километров от Иркутска. То есть этот болван хотя бы понял, как сильно меня подставил. Вернее, мог бы подставить, если бы мне было не насрать на все их мелкие интриги. Вернее, тут я тоже не прав. Мне очень даже не наплевать, так как стало безумно интересно смотреть за их танцами с бубном.

Даже не знаю откуда у меня вдруг взялась любовь к интригам и плетению заговоров, но я просто не хотел остановиться. В моей голове одна за другой прямо как изысканные кружева рунных связок загорались ассоциативные цепочки, связанные с очень разными, порой вообще не связанными друг с другом людьми, и я чуть ли не бегал в подвал, к своим аналитикам, чтобы поскорее запросить интересующую меня информацию насчет людей или событий.

Вот и сейчас, когда Гриша с женой и сыном явились ко мне в гости, я чуть ли не пинком отогнал отца семейства, чтобы поговорить с Леной.

— Да что за черт? — возмутился мой друг, увидев, что я явно что-то замыслил.

— Давай, вали отсюда. Я может хочу стать фаворитом госпожи графини, мало ли какие амбиции у мелкого провинциального барона. Вали давай.

И будь вместо меня кто-то другой, уверен Гриша такой шутки не оценил бы и легко порвал бы меня. Однако этот парень знал, что я просто так ничего не буду делать, но…

— Кстати, прямо сейчас молодые Волковы занимаются на полигоне. Возможно тебе будет интересно проверить молодежь. Может какие советы дельные сможешь дать.

Слабым местом этого добряка были его дети, в том числе и приемные. И прямо сейчас ему выдалась удачная возможность хорошенько навалять ухажеру дочери, чем он и намеревался заняться, забыв обо всем на свете.

Точнее, ни о чем он не забыл. Просто доверял мне, а это являлось формальным поводом не потерять лицо в дружеской перепалке и свалить подобру-поздорову. А вот дома, он уже сможет получить детальный отчет от своей жены.

— Александр? — а вот Лена была немного ошарашена.

Ситуацию выправляло то, что кроме всего прочего с нами гуляла моя жена Кира.

— Это. Минуту, я сейчас вспомню какое-нибудь стихотворения на французском, чтобы изысканно признаться вам в любви ваша светлость.

— А если отбросить шутовство.

— Хочу Гришку женить?

— Кхм…

— Вот-вот!

— На ком, если не секрет?

— На Изабелле Боргес. Ты встречалась с ней у нас дома.

— Видят боги, то, что ты прямо сейчас обнимаешь моего сына, показывает, насколько я тебе доверяю. Но мне кажется, ты должен объяснить глупой женщине, что за гениальные мысли крутятся у тебя в голове.

— Насчет глупой женщины ты, конечно, перегнула палку Ленка. В вашей семье только один болван, и его я только что выпроводил. Хотя, я просто хотел для начала узнать твое мнение, и спросить твоего разрешения, перед тем как начать деятельность свахи.

— Я бы хотела для начала выслушать тебя.

— Хорошо. Наверное, ты не знаешь, но мы с маркизой Боргес долгое время учились у одного и того же наставника фехтованию.

— Слышала об этом.

— И наш наставник был большим поклонником азиатской культуры, к чему и нас приучил. Так, в люди в империи Мин считают, что мастер наравне, если не выше родителей. А если двое учатся у одного и того же мастера, то они чуть ли не ближе, чем кровные родственники. Это все я к тому, чтобы ты понимала, что Изабелла для меня как младшая сестра. И это не просто слова.

— Теперь хотя бы понятно, почему твои жены терпят такую красотку у себя дома.

— Но очень скоро эта красавица станет пешкой на политической арене, чего мне хотелось бы не допустить. Видишь ли, у девушки и так очень большие проблемы. Ее жених оказался полным козлом, и сейчас у нее сформировалось какое-то нелепое чувство вины перед моей женой Кирой, за действия покойного козла. Но ты и сама все знаешь не хуже меня.

— Знаю.

— А теперь, когда Рим скоро начнет мутить воду средиземного моря, Мария-Антуанета начнет укреплять свою власть в королевстве, и герцогу Боргесу не останется ничего, кроме как выказать ей свою поддержку. Он же все-таки богатырь и одна из влиятельнейших персон в Испании, и точно не хочет лечь под Римом, хоть многие в этом и сомневаются, именно из-за покойного козла.

— Политический брак.

— Именно. А сыночек у королевы Испании… Как бы выразиться покорректнее?

— Гомик. И не притворяющийся гомик как наш кронпринц, а реальный пидор.

— Ваша светлость, как можно! — притворно возмутился я.

— Прости Сашка, — обратилась она к моему крестнику, который был у меня на руках и весело гыгикал, пока Кира с ним игралась, — мама не хотела сквернословить при тебе. Не учи эти слова.

— Вернемся к нашей девочке. Она и так не в лучшем моральном состоянии, и я бы не хотел, чтобы ее судьбу поломали еще сильнее. Как я и говорил, я очень уважаю своего мастера, и его слова для меня не пустой звук, так что отношусь я к девочке действительно как к младшей сестре.

— Так сам и женился бы на этой самой девочке.

— Не хочу. Да и зачем? Мне, в отличии от одного Болвана, который сейчас кошмарит ухажера вашей дочери, это не очень и выгодно.

— Так! А теперь поподробнее, чем именно это выгодно нам?

— Ты ведь уже познакомилась с одной маленькой змейкой?

— Да. Муж подробно выдал мне все расклады насчет своего приобретенного происхождения. Хотя в это сильно сложно поверить, но факты перед лицом.

— А ты понимаешь, что оставаться вассалом Морозовых долго вам не удастся? Эта самая змейка не просто мудрая наставница, которая будет учить Грише змеиному этикету. Чтобы ты понимала, она легко сломает об колено трех богатырей, и даже не устанет.

— …

— И если будет необходимо, и если один болван не будет чесаться, то она лично уничтожит тех же Морозовых и еще много других людей, чтобы статус ее подопечного поднялся.

— То есть нам нужно будет стать свободным родом.

— По-хорошему, даже основать свой клан. Но для начала да. Хотя бы стать свободными. И вот тут вам очень даже не помешает родственная связь с одним из сильнейших, и что намного важнее, богатейших родов Европы. Та же мать Изабеллы, госпожа Вяземская, принесла своему роду миллионные контракты, выскочив за герцога Боргеса.

— Знаю. Я немного знакома с ней.

— Вот-вот. А то, что девочка слишком молодая, так это только к лучшему. Возьмешь под свой личный контроль и будешь заботиться о ней.

— Выгоду самой девушки, и даже выгоду нашего рода ты расписал. А в чем выгода рода Волковых?

— Тут все еще проще и на веду. Я тоже не собираюсь оставаться простым провинциальным барончиком, и сильные союзники мне совсем не помешают. Есть некоторые причины, по которым я уверен, что твой муж, как и ваши дети, меня не предадут.

— А можно и мне, слабой и глупой женщине узнать эти причины?

— Помнишь мы обсуждали одну змейку? Так вот она скорее оторвет Грише бошку, чем захочет поссориться со мной. И это не потому, что она верна мне или еще что. Как ты удачно выразилась, у меня тоже есть приобретенное происхождение.

— Понятненько. А как ты будешь убеждать моего муженька?

— Никак. Ты изложишь свой приказ в ультимативной форме, да еще и Сашку обнимешь так крепко и вообще закатишь истерику, или как вам легче всего удается вить из нас веревки?

— Кхм… — это уже моя собственная жена, Кира показала, что она тоже внимательно прислушивается к урокам по этому самому ремеслу создания веревок.

— Александр. Если бы я не была знакома с тобой давно… Если бы это был не ты…

— То ты бы мне бошку оторвала за такие речи. Но я — это я, и я действую в интересах семьи своего друга, в том числе и интересах этого парня, — я указал взглядом на Сашку, который решил покемарить у меня в руках, не обращая внимания на всю хрень, которая твориться в мире.

— Знаю. Да я и не против, чтобы Гриша завел вторую жену. Просто он упертый.

— Но на этот раз нужно действовать наверняка. Этот чертов мир с каждым днем все сильнее сходит с ума.

— Знаю. Пошли на полигон, пока мой любимый муженек не прибил бедного Максима.

— Молодому полезно получить порцию отцовского благословения от отца любимой девушки. Пусть будет не только возвышено-романтическая мотивация, но и немножко злая.

— Вот как? Может ты и прав. Но все равно пошли. А как ты девушку будешь убеждать, не говоря про ее родню?

— Тут все проще. Она же член моей команды. Вот и пусть занимается административной работой, связанной с базой. А там у нас работает кто?

— Заместитель Гагарина, Гриша Сурыкин.

— Вот пусть пообщаются немного, устроим парочку вылазок вместе. Ей скоро ранг поднимать, так что нужно будет договариваться со скаутами, да и я пока ранен, так что вместо себя отправлю ее на охоту с другом. А за тем, чтобы один конкретный кавалер не вел себя как… правильно вел себя, будешь следить уже ты. Ну а с родителями девушки я договорюсь уже сам, когда придет время.

Была еще одна причина, о которой я все же Лене не сказал. И, пожалуй, это было самым главным фактором моей суеты. У Изабеллы Боргес был невероятный талант. Огромный талант, за который многие королевства готовы были бы драться. Но в мире, который стал целью пожирателя, то есть в мире, где выход к путям как минимум затруднен, такой талант мог только бесславно пылиться.

А я точно знал, что в отличии от меня мой товарищ покинет эту грешную землю намного быстрее. Не потому, что он сильнее и талантливее, а потому что по-другому было нельзя. Он был культиватором ци, энергии, которой не было в этом мире. Точнее ее было слишком мало.

Да и у змеев ситуация в последние пару тысяч лет была не самой радужной. То, что они с огромными затратами отправили целого теневого змея для обучения молодого и детеныша, означало что у них идет мобилизация полным ходом.

Насколько я знал, они сражались в высших мирах с империей золотых фениксов, и последние пять тысяч лет не сказать, что битвы выигрывались. И даже если через пару тысяч лет мой друг сможет возвыситься, это по любому будет для змеев совсем не лишней поддержкой.

Было бы безумно интересно узнать, сущность какого великого воина из семьи змеев поглотили Долгоруковы, что их потомок смог получить такие чистые гены из этой фракции. А еще более интересным было бы, если бы этот осколок все еще был бы открыт, и я бы получил возможность там побывать.

Где-то на берегу Средиземного моря

Встреча одних из сильнейших людей не самого слабого государства в Европе проходила в довольно непримечательной, хоть и элитной вилле на берегу моря.

Увидев молодую девушку с темными волосами и с горящим взглядом, многие мужчины сошли бы с ума и упали бы к ее ногам, но не многие бы смогли понять, кто же на самом деле перед ними. Королева Мария-Антуанетта, дочь почившего короля и жена нынешнего, который, впрочем, смирился со своим положением консорта и не смел поднять головы в присутствии жены, была очень красивой, можно даже сказать роковой женщиной.

Прямо в этот момент она была только в пляжной юбке и в купальнике, что было верхом неприличия, учитывая ее статус. И даже самые доверенные слуги, увидев ее в таком виде были бы вынуждены проститься с жизнью. Однако этих самых слуг тут не было. Даже ни одного телохранителя. Только несколько фрейлин, которые сейчас не находились на веранде, а сидели смирно в своих комнатах и пытались не попасться на глаза своей госпожи.

А горячей фигурой этой красотки мог наслаждаться только ее собеседник, который этого просто не делал, что неимоверно бесило женщину.

Ее собеседником был герцог Боргес, и меньше всего его сейчас волновали огромные буфера и тонкая талия собеседницы, так как ситуация в их стране сложилась не самая простая.

Каталония всегда была неспокойным регионом, в том числе и Барселона, которой, собственно, и владел герцог Боргес, однако в отличии от своих соседей, он понимал, что в грядущей войне та самая Каталония не получит независимости, а станет колонией Рима. А это намного страшнее.

В отличии от Мадрида, Рим бы не принимал тех же каталонцев как своих полноценных сограждан. Вообще у вечного города была своя ксенофобская даже не политика а идеология, которому они следовали тысячелетиями, и даже не думали хоть как-то меняться.

Для вечного города существует два типа людей. Граждане этого самого вечного города, и не граждане. И на последних им было плевать с высокой колокольни. Там и людоедская налоговая политика с полной закачкой ресурсов, и ущемление прав аристократии новой колонии, которая по слабости или глупости попала в лапы города-людоеда и много других “благ”, которые герцог видеть не желал. А пропагандистам с их сладкими посулами он ни капли не верил.

Вот именно потому и были инициированы эти переговоры.

К сожалению, больше года назад, когда ситуация была кардинально другой, герцог то ли по глупости, то ли по неправильному расчету принял знаки внимания от одного из сильнейших родов вечного города как знак дружбы, не думая, что все так обернется, и даже решил заключить с ними политический брак.

Только похотливая натура потомка этих лицемерных ублюдков позволило герцогу избежать становлению заложником Рима. Ведь, по сути, после свадьбы и перехода его дочери в род Кассиев, он бы неизбежно стал пособником Рима в грядущей войне. Тут и мнение окружающих, и заложница в виде любимой дочки и многое другое.

Только вот это сильно повлияло на взаимоотношения с Мадридом. Даже его соседи сделали вывод, что в грядущей войне клан герцога будет на стороне Рима. Про Мадридское дворянство и говорить нечего. И вот, сидящая перед ним королева предлагала вполне приемлемый вариант решения этой проблемы. Только вот…

— Нет! Однозначно нет. Я не хочу обидеть тебя Мария, но ты сама знаешь своего сыночка. Лучше пусть твоя дочь выйдет за моего старшего сына.

— Видеть соломинку в чужом глазу ты значит можешь. Твой сыночек похотливый кретин, который имеет все, что движется. Про его похождения ходят легенды, а по количеству дуэлей из-за женщин он скоро возьмет рекорд Европы. Мой хотя бы разборчив, хоть и предпочитает мальчиков к моему стыду.

— Мы уже несколько часов спорим по этому поводу. Но мое решение не изменить. Даже если на кону стоит родина, я не стану играться с судьбой своей дочурки. Я и так сильно ее подвел уже однажды.

— А на остальных своих детей тебе плевать? Ты ведь понимаешь, что если мои вассалы не будут тебе доверять, если наша армия не будет едина, если эти ослы из севера не перейдут на нашу сторону, то все это закончится катастрофой.

— Мы что-нибудь придумаем. Для этого мы и встретились, а не для того, чтобы ты купалась в море.

— А ты не думаешь, что ее в любом случае попытаются достать. Думаешь скрыл свою дочурку на далеком севере, в доме ее любовника, и это конец?

— Не играй дурочку. Во-первых, это одна из редких мест на планете, где у Рима руки оказались коротки. На твоем месте я бы уже сейчас начал переговоры с Романовыми. А во-вторых, у моей дочери нет никакого любовника. Они просто друзья, и Бланка рядом с моей дочерью.

— И все же. Так не может продолжаться. Мы на краю катастрофы, а ты ведешь себя не как глава клана, а как курочка наседка. В конце концов, никто ведь не будет держать девочку взаперти. Пусть обвенчается с моим горем и валит обратно на свою охоту. Кто ей мешает?

— Ты и сама отлично понимаешь, что этому не бывать. Никто не позволит будущей королеве Испании поступать так, как ей захочется. Просто вычеркни этот вариант и начни думать конструктивно.

— Ну хорошо. Только вот альтернативный вариант тебе точно не понравится.

— Мария, мне не до шуток. Так что давай вернемся к конструктивному руслу и найдем решение этой проблемы.

— Отлично. Готов черный костюм.

— Именно черный?

— Да. Именно черный. Скоро один недоумок уйдет в иной мир, и ты понадобишься, чтобы утешить вдову.

— Это не самый разумный…

— Мне плевать. Меньше, чем через месяц ты станешь моим официальным фаворитом, и подаришь мне наследника. Если ты так оберегаешь свою дочь, то готовься занять ее место. Прими ответственность.

После этих слов красотка гневно сверкнула глазами и покинула веранду, оставляя ошарашенного богатыря одного.

— Бланка точно меня прибьет.

Том 7. Глава 13

Пока я львиную долю своего времени тратил на свое восстановление, наполняя то духовное море, то астральную энергию для восстановления ауры, в моем роду на самом деле происходило не мало интересного.

Я как-то даже забыл, что у нас появилось куча молодых ребят, которые выросли в Санкт-Петербурге. Не хочу показаться снобом, да и сам я не ангел говоря по чести, но… Когда Илья доложил, что один из молодых дармоедов проигрался в карты на каком-то званом вечере, то я буквально рассвирепел. И дело даже не в том, каким образом этому дармоеду пришлось закрыть этот долг. Вовсе нет.

Меня бесила сама ситуация. Однако начнем по порядку.

Для начала с этим вопросом ко мне обратилась Кира, как это не странно. Моя жена вежливо и даже мило поинтересовалась, какого х… кхм… черта один из молодых Волковых вот уже неделю донимает ее младшую сестру Елизавету.

Учитывая наши не самые радушные отношения с князем Морозовым, который меня чуть ли не захватчиком своей территории считал, хотя при это не переставал загребать миллионы от нашего совместного бизнеса, все это попахивало говнецой, так что через час Илья стоял в моем кабинете как штык и докладывал.

Молодой идиот проигрался в карты и для погашения долга взял обязательства пригласить на свидание Елизавету Морозову. Не сказать, что девочка прям первая красавица города, но и популярность у нее была, так что вроде как все было обставлено в рамках нормы, но…

Княжна есть княжна. Может эти идиоты в своем Питере своих княжен каждую пятницу в сауну автобусами вели, но я сильно в этом сомневался. Даже будучи отпрысками из графского рода, они не могли засматриваться на целую княжну, а уж перейдя в род баронский, даже несмотря на всю мою крутизну…

И вот когда этот герой наших дней оказался передо мной с глазами нашкодившего котенка, я был готов уже наставить парня на путь истинный и за все простить, однако одно единственное предложение.

— Что я мог сделать, ведь карточный долг свят.

На этом парень закопал сам для себя, точнее для своего самолюбия очень большую могилу. Через два часа вся молодежь стояла во дворе дома, в котором жил этот карточный гений, и смотрела с ужасом на своего брата, который висел на суку дерева.

— Итак господа Волковы. Все вы знаете, что наш дражайший родственник сильно накосячил. Но спешу вас обнадежить. Я не такой тиран и самодур, чтобы только за игру в покер повесить члена своего рода за яйца, — кстати сам висельник меня не слушал, потому что в первую очередь ему было очень стыдно, а во вторую — больно. — Однако, наш дорогой родственник, смотря прямо мне в глаза заявил кое-что, что заставило меня сильно пересмотреть систему образования в роду. Догадаетесь сами или подсказать?

— Лучше скажите прямо глава. Не время гадать.

Максимка, который взял на себя смелость выйти из строя и заговорить, еще раз показал, что очень зря Гришка так сильно не любит его. А может быть и так, что тесть парня таким нетривиальным способом показывает родительскую любовь.

Да и сам парень, хотел поскорее этот цирк закончить, чтобы оказать родственнику помощь — за что ему отдельный плюсик в карму.

— «Карточный долг свят», вот что сказал ваш брат мне. И по вашим глазам я вижу, что вы поголовно все точно так же согласны с ним и не видите в этой фразе никакой ошибки. Иван! — окрикнул я слугу, который ждал невдалеке и ребята шустро побежали в нашу сторону, неся в руках стопки толстых книжек, и передавая их наследникам.

— Глава? — посмотрел на меня вопросительно Максим, который все еще не занял свое место.

— Раз уж ваши головы забиты этой псевдо-гусарской хренью, то это однозначно мое упущение. Перед вами международный дворянский кодекс, который я так подозреваю вряд ли вы когда-нибудь читали. Если вы найдете в этой книжке строчку «карточный долг свят», я лично окажусь на месте вашего незадачливого родственника. Но, вы не выйдете из этого сада, пока не выучите наизусть от корки до корки эту интересную книжку. Даю вам пять дней. И чтобы у вас была мотивация учиться, ваш братец будет все это время висеть, пока вы будете тут приобщаться к высшему сословию. Экзамены у вас каждый вечер будет брать Илья. Вопросы?

Вопросов не было. На меня смотрели как на врага народа. Магические клятвы полыхали, показывая отношение молодых парней ко мне, но это меня не интересовало.

— А я ведь говорил, что с нами будут обращаться как со вторым сортом и никогда не примут как своих, — пробормотал у себя под носом один из парней.

Только вот слух у меня был слишком хороший, к его сожалению. Пси энергия вытолкнула щенка из строя.

— Повтори, — я естественно не орал, не кривился и в целом мой тон был очень даже дружелюбным.

Только вот среди молодежи никто не велся на это, и все стояли очень даже напряженные, даже Андрей, который тоже тут присутствовал, хоть и не среди строя, а как бы в роли командира подразделения. Однако даже он, зная, что это и его косяк тоже, и по-хорошему ему нужно было висеть рядом с молодым картежником, был бледен и хмур.

— Глава?

— Повтори свои доводы еще раз, чтобы мы все услышали. Что ты там говорил, о чем предупреждал?

— Глава, это…

— Нет-нет. Мне очень интересно твое мнение. Я обращаюсь с тобой как со вторым сортом? Мне просто интересно узнать, откуда у тебя такое мнение?

— Ниоткуда глава, — начал мямлить сопляк с опущенной головой.

Самое смешное, что по факту паренек был на три года старше меня, а по факту — сопляк. Хотя, меня вряд ли можно было бы назвать нормальным восемнадцатилетним парнем из-за как по мне излишнего количество мускулов и наверное, выражения лица.

Демонический котел, точнее прана из демонического котла, сделала свое черное дело. Конечно, я не дотягивал до Медведева, но все равно был тем еще шкафом с выпирающими мускулами. Да и то, это было только из-за мутаций в самых мускулах, которые я получил при сменах рангов. Без них, я бы был похож на гору мышц. А так, из-за упора именно на скорость, демонизация буксовала и мышцы были не настолько сильно увеличены.

А вот на рост это никак не повлияло. Я, конечно, не мерял, но точно больше метра девяноста пяти. Ну и добавить ко всему этому ауру. И речь не про ту ауру, которая соединяет душу с телом. Тут речь про флер, общее впечатление, дизайн облицовки — не знаю, как это назвать правильно.

Просто стоящий прямо передо мной сопляк каким-то подсознанием понимал, что я могу в любой момент оторвать ему голову, и даже не почесаться. И он ничего с этим не мог поделать. Вот про какую ауру идет речь.

— Да нет. Если слова прозвучали, значит что-то там есть. Давай вместе найдем корень проблемы, чтобы не осталось темных углов. Итак! Ресурсы вы получаете столько, сколько не получают даже некоторые княжичи и даже принцы. Это так?

— Так глава.

— Обучают вас лучшие. Опять же, не каждый княжич или даже венценосный отпрыск учатся у той же де Лузье. Ну и все остальное тоже оформлено по лучше классу. Это так?

— Глава, это просто…

— Это так?!

— Да.

— Техники у вас просто лучшие. Без сравнений с какими-то там принцами или даже императорами. Останься ты в своем старом роду, через сколько лет ты бы смог иметь такой резерв, каким располагаешь сейчас? Через лет десять? Двадцать? Сорок?

— Не знаю глава.

— А боевые плетения? Тебе бы доверили плетения такого же класса?

— Нет.

— Может у мальчика нет карманных денег? Не хватило пяти рублей чтобы повести понравившуюся девушку в кино? Дело в деньгах? Андрей, сколько карманных денег получают молодые люди на данный момент?

— Не могу сказать точно, но дело точно не в этом. Уверяю, намного больше, чем они получали в их бывшем роду.

Сам мужчина еще больше посмурнел и чувствовал себя явно не в своей тарелке. Как и сказал ранее, за этих олухов отвечал он. Он и моя мать, как старейшина рода. И не будь у нас висящей из ветки контента 18+, то мама точно так же сейчас стояла хмурая и получала бы нагоняй вместе с мужем.

— Итак. Но что-то же должно было стать причиной, чтобы этот молодой человек почувствовал себя вторым сортом? Может облегчишь нам всем задачу, и прямо скажешь? Что именно угнетает твое тонкое душевное равновесие. Говори прямо, как мужчина. Никто не собирается обижаться на правду.

— Мы же приемные, чужаки, — после недолгого молчания набрался смелости произнести наш бунтовщик и будущий революционер.

— Вот скажи мне. Ты дебил?

— Нет.

— Тесты на интеллект проходил? Может тебя в детстве часто водили на мрт головного мозга? Может травма какая?

— Нет! — на этот раз, даже несмотря на мою ауру, от которого парень трясся, тон его стал гораздо более агрессивным.

— Да нет же. Тебе нужно обязательно провериться у врача. Я настаиваю. Андрей, как только моя предыдущая задача будет выполнена, лично займешь здоровьем молодого человека. Может это не врожденная тупость, а какая-то там, например опухоль, которая давит на мозги. С таким не шутят.

— Сделаю глава.

— А теперь объяснишь молодежи в чем паренек не прав? Или ты тоже резко стал глупым?

— Нет. Все просто. Если бы вы считали этих молодых людей второсортными, то приняли бы их как слуг, а не как членов рода. Если какой-то шулер смог заставить их действовать как ему вздумается, то тогда, когда мы все должны были стать жертвами жвал тех жуков, вы бы легко поставили гораздо более суровые требования.

— Тоже, верно. Но я говорил немного о другом. Но ты тоже все верно сказал. Однако, специально для тех, кого в детстве часто роняли на пол головой, я проясню еще одну простую истину. К чему скрывать или скрываться за высокопарными словами. Я бастард бывшего главы рода Орловых. То есть мы, — тут я приобнял кретина, который по всей видимости хотел посеять смуту в башках своих друзей, — буквально кровные родственники.

Как я и говорил, мускулы у меня были не как у профессионального бодибилдера, но силушки там было достаточно, чтобы кости этой гнили начал хрустеть.

— Итак, дорогой кузен, каким именно образом я мог считать вас второсортными, если у один и тот же родовой дар? Аргумент не принят. Подумай еще раз, и отвечай — что именно заставляет тебя так думать?

С боку могло показаться, что я просто прицепился к парню из-за небрежно сказанных слов, которые он пробормотал не подумав. Но это не так. Не будем забывать, что я еще и немного менталист, и отлично улавливаю всю желчь, которая исходит от человека.

Ну и мне хорошо знакомы такие люди. Раса: человек. Класс: вечно недовольный неблагодарный говнюк. Классовый навык: отравляет жизнь и себе, и другим.

Таким персонажам, сколько не делай, им будет все мало. Зато любой негатив для них несправедлив. И таких много. И бороться, к сожалению, с такими можно только одним способом, не самым благородным. Нужно каждую секунду напоминать любое мелкое одолжение, которую ты для них сделал. Швырять факты в лицо прилюдно, так как память у таких индивидов как у золотой рыбки. На хорошее. Только на хорошее. Зато плохое они способны помнить веками.

— Итак. Тебя спасли. Буквально спасли. Тебе дали дом. Тебе дали лучшее из возможных образование. Тебе дали не существующую на этой планете технику для прокачки магии. Тебе дали лучшие плетения. Тебе не отказывают в ресурсах. Тебе не отказывают в деньгах. Но ты недоволен, когда глава твоего рода наказывает даже не тебя, и даже не твоего родного брата или скажем друга, а просто родственника. И ты еще имеешь наглость это свое недовольство высказывать, вместо того чтобы держать в себе и подавить. Подумай над этим. Хорошенько подумай. Потому что если ты все же считаешь, что с тобой обходятся несправедливо, то это можно исправить легко. Станешь простым дворянином. Свободным от такого самодура как я. Примешь одно зелье, которое сотрет из твоей памяти все мои родовые секреты, зато твой резерв останется с тобой. Так что даже выйдешь с плюсом. Хорошенько подумай над этим. Не то, чтобы я настаиваю, просто если ты недоволен своей жизнью… В общем ты меня понял.

— Глава, я не хотел…

— Оставь. Просто подумай над моими словами. Все пусть подумают. Но в первую очередь выучите наизусть кодекс, чтобы не быть второсортными кусками говна, которые двигаются по жизни не по канонам высшего сословия, а по понятиям всяких маргиналов.

Кстати, мой спич так же внимательно слушал и человек, который стал причиной всего этого кипиша. Первичная паника прошла, он понял, что его хозяйство не оторвется, да и его родственничкам не до издевательств над ним, так как им и самым не легко, так что он даже успокоился и перестал дрыгаться.

Ну и немаловажный факт. Сильвия все же сварила укрепляющее зелье, которое укрепило и сделали гибче его плоть, чтобы стал возможен мой максимально жестокий способ наказания молодежи. Спасибо Пятому за свежую идею. Бесы всегда креативны, когда речь заходит о таких вещах.

Кстати, выходил я со двора дома вместе с Андреем, который был хмур и задумчив, но все же набрался смелости и спросил.

— Не слишком жестоко из-за не самого серьезного проступка?

— Понимаешь Андрей, тут ведь вот какое дело. Система кнутов и пряников работает не то, что не только в нашей стране, а даже не только в нашем мире. Это очень универсальная система, которая зарекомендовала себя только с самой лучшей стороны. Но проблема в том, что мы завалили молодых пряниками, а они думали, что это кнуты. Они по несколько часов в день проводят тренировки, и думают, что злой глава их мучает. Ноют как второклассники перед тетрадкой, когда нужно сделать домашку. Твоей задачей будет им уточнить, что так-то каждый день род тратит десятки тысяч рублей на патроны, инструкторов, учителей и так далее. И что за это нужно так-то быть хоть немного благодарным. В ином случае скоро им станет казаться, что это в порядке вещей и я, род, обязан им еще и жопы подтирать. Это раз.

— Есть еще причина.

— Я много раз говорил, что вы все не аристократы, а недоразумение, в которых чести меньше, чем у самого черноного крестьянина. Так вот. Мой род, весь род и каждый его член по отдельности, должны стремиться к эталонам благородства, ума и так далее. И это не просто мой каприз, продиктованный юношеским максимализмом. На то есть гораздо более прозаичные причины.

— Какие, если не секрет?

— Хотя бы гости. Как это не смешно, но банальные гости. Что мы будем делать, если прямо сейчас во дворе откроется портал, и какой-нибудь гость из императорского рода Аджгар заскочит к нам в гости, так как проходил мимо? Тебе будет даже сложно понять, что это за люди, и насколько они высокомерны. Но как только они перекинуться парой слов с этими слизняками, то сразу посчитают своим долгом очистить имя славного дома Найак, и банально нас всех перебьют. Потому что эти люди, в отличии от, — я повел рукой, показывая окружение, — представители высшего сословия. Люди, которые правят простолюдинами, потому что лучше них по всем параметрам. По праву высшего. Не сильного, не умного, а именно по праву высшего. Это сложно объяснить. Я и сам, не лучше этих дебилов, но даже я стараюсь исправиться.

— Будем надеяться, что гости заглянут не прямо сейчас.

— Вот видишь? Даже твое мировоззрение низкое. Все мои слова прошли мимо твоих ушей. Нужно стремиться к указанному мною состоянию, потому что это… неправильно или хорошо, а потому что к этому стремишься ты сам. А не потому, что прибудут старшие и сделают ататата. Это не так уж и легко объяснить, но я сделаю из вас аристократов, так или иначе.

Том 7. Глава 14

Проблемы с молодежью грозились еще долго воевать с моими нервами. Хоть я и компенсировал часть этих проблем личной силой, личным примером и как ранее и говорил Андрею, очень большим пряником, но проблему это не решало.

А проблема была в том, что не было старейшин. Людей, согнутых передо мной людей при этом, которые бы заставили этих самых молодых точно так же признать мою власть.

Второй не менее огромной проблемой была своеобразная демократия Орловых. У них же там все решают старейшины, а не глава рода. А значит в отдельных семьях вполне себе реальна ситуация, когда на глазах у ребенка отец на кухне поносит главу.

В других то родах есть некий гранитный закон, которую дети впитывают с молоком матери. Глава рода всегда прав, его подводить нельзя. А у Орловых не так. А учитывая, что Андрей уже не Орлов раньше хотел это поменять, то есть имел огромную оппозицию в своем собственном роде, и даже в собственной семье, то моя ситуация становилась более щекотливой.

Именно поэтому я разыграл карту с кровью, намекнул о том, что я сын Андрея и рассматриваю их как родственников. Чтобы такими не самыми мелкими ворсинками связать канат родства этих ребят и крепко привязать их к роду.

С другой же стороны, я сам был с этой стороны не лучше Андрея, и собирался действовать вопреки заветам современного инфантильно-маргинального общества, где аристократы превратились зачастую в барыг и криминальных авторитетов, а не высшим обществом, что ведет за собой и защищает народ.

Возникает вопрос, который задал мне Андрей, но я не был с ним абсолютно честен. Зачем это мне? Можно разглагольствовать много про честь, достоинство и прочую муть из прошлого мира, или про ту же пресловутую репутацию, но все это будет ложью.

Как бы я не тужился, у меня в подвале прямо сейчас бес, реальный бес, смотрит какое-то порно из империи Окинавы, самая что ни на есть демоница похоти прямо в этот момент читает лекцию насчет секса моим женам, хотя они думают, что я об этих девичьих посиделках не знаю, а сам я демон. Тогда, о чем речь? Нахрена мне осложнять жизнь себе и членам рода?

Истина в очень тонких материях, в которых не разбираюсь даже я, но общие правила безопасности знаю. И это карма. Если из этой молодежи хотя бы один станет истинным аристократом, то я получу еще один плюсик в свою карму. А эта материя важна даже для демонов. Особенно для демонов.

Обычно эти ребята наоборот, предпочитают иметь черную карму, сея вокруг себя негатив и всякие пакости, и это тоже в своем роде правильный путь. Я бы даже сказал более правильный путь. Путь силы.

Объясню в чем прикол. Там, где демонический практик трижды споткнется, практик с чистой душой сумеет разглядеть очень редкий цветок, из которого алхимики приготовят для него зелье бессмертия. Сама вселенная играется с вероятностями, тупо подталкивая этих редких зверей, подбрасывая им рояли в кустах.

В прошлой жизни я сделал немало добра людям, и даже не задумывался об этом. За это я не получил ничего. Реально ничего. Это на первый взгляд. А если задуматься, когда астральная энергия проникла в лишенную маны тело и в духовное море, то по идее я должен был сдохнуть. Вероятность произошедшего не больше трех процентов. Я считал.

И то, это произошло после того, как я уничтожил три населенных пункта в Польше, мстя за свою семью. То есть конкретно так испоганил свой рейтинг. То есть проживи я более праведную жизнь вместо этого, то проникшая в меня астральная энергия восстановила бы мне источник, проапгрейдила бы глаза-артефакты, увеличила бы… Короче исполнила бы все мечты. А вместо этого, я получил всего лишь не очень понятную агрессивную мутацию.

Я бы и дальше не очень сильно задумывался об этом. Но вот ведь какой забавный конфуз. Я даже не глядя подписываю документ, в котором увеличиваю финансирование благотворительной организации на сто лямов, а на второй день спокойно кушаю глазом божественную энергию и не дохну. В этом моменте вероятность уже меньше 0,0001 процентов. Я долго считал. Тут уже даже дебилизм не поможет не видеть простую закономерность и сделать простенькие выводы.

Значит ли это, что нужно оставить путь зла, где как всем известно печеньки и какао, и становиться праведным монахом? Конечно же нет. Просто нужно делать условно добрых дел больше, чем злых.

Возникает второй вопрос. А нахрена тащить еще и род? Делай все сам, и будет тебе счастье. Чем тебе помогут бывшие Орловы?

Ответ до безобразия прост. Дети учатся не ушами, а глазами. То есть они не слышат советов, а смотрят на пример. И конкретно для моих детей, эти балбесы будут дядями, старшими братиками и так далее. То есть примером для подражания, в основном плохого. Вот такая вот билиберда.

Ну или же не исключен вариант, что я просто сошел с ума на почве многочисленных ранений в голову. Вполне рабочий вариант.

Так или иначе пришлось встретиться с князем Морозовым. Тут дело даже не в личностях, а в порядочности. Нет, если бы этот дармоед просто начал бы клеиться к Лизе, потому что у него высокие чувства, то я бы конечно, как всегда, послал Морозова в пешее эротическое путешествие и даже не почесался бы.

Но у Морозовых была и своя служба безопасности, хоть и хреновая. Князь был в курсе, что какой-то молодой человек пристает к его дочке не потому, что сражен ее красотой, а просто из-за какого-то карточного долга.

Уверен, не будь этот болван из моего рода, то не только этого болвана, но и весь его род уже стерли бы с лица земли. И я даже частично чувствовал себя виновным из-за этого, так что сам и инициировал встречу, якобы для обсуждения бизнеса, а на деле, чтобы завуалированно извиниться.

Встречались мы на нейтральной территории, то есть в одном из малых банкетных залов отеля Елизавета. Что-то вроде бизнес-ланча. И хоть это здание и принадлежало князю, но это намного лучше, чем его бизнес-центр, в котором у него под рукой было бы много охраны и аналитиков.

— Ваше сиятельство, — обозначил я легкий поклон.

— Добрый день Александр.

— Слышал недавно ездили в Москву? Погода там говорят в этом году на диво солнечная.

— Не лгут. Отличная погода. Только вот погода что-то не радует меня в последнее время.

Заход был понятен. Счас начнет жаловаться.

— Наверняка это из-за стресса. У меня и у самого, выдались не самые легкие деньки.

— Да?

— Быть главой рода оказалось довольно тяжелым и ответственным делом, скажу я вам по секрету, который для вас был не секретом, наверное, уже давно.

— Не каждому это дано, — тяжело обронил мужчина, глядя мне прямо в лицо.

— Рассказать вам курьезный секрет, только, между нами, пока не принесли еду?

— Удиви меня Александр.

— О, вы очень даже удивитесь. Вот мне с утра пришлось одного молодца подвесить за яйца. В прямом смысле этого слова, прямо на суку дерева, перед домом. Кажется, я очень рано постарею со всеми этими хлопотами. Да и нервы стали ни к чему.

Человеком князь был неглупым, так что сразу смекнул кого и за что я подвесил.

— Так жестоко?

— Из-за этого глупца у моей жены настроение упало. А она ведь беременна, так что волноваться ей нельзя. Ну я и решил быть суровее, а то распоясались. Нынешняя молодежь совсем от рук отбилась. Никто не хочет работать. Им лишь бы веселиться да в картишки рубиться.

На всякий случай, вдруг князь все же тупой, я более подробно уточнил происшествие, дабы расставить все точки над е. Ну и немного охладил собеседника, намекнув что наказание было так сурово в первую очередь из-за того, что Лиза является родной сестрой моей жены.

— Сурово. Но если так решил глава рода. Хотя я думал, что это невозможно, если честно.

— Вы про техническую часть. Там, где оторвутся колокольчики, не выдержав веса? Так на то специальные зелья есть, которые делают тело крепче, взамен увеличивая чувствительность к боли.

— Вот оно что. Да. Действительно курьезный случай. Твой рассказ Александр воистину смог поднять мое настроение. Я-то думал, что только у меня много шалопаев, а оказывается, что так везде.

— Рад за вас князь. Но это так, затравка перед основным блюдом. А основное блюдо у нас естественно деньги. Вернее много денег, которые в свою очередь несут много хлопот.

— Вот как? О чем именно речь?

— О ширпотребе. Бывает же, что некоторые компании сосредоточены только на брендовых и дорогих товарах, и совсем игнорируют ширпотреб. А ведь там тоже немало денег можно загрести.

— Ширпотреб? А чем именно речь.

— Например, представьте себе волшебное колечко, как из сказки, которое делает героя этой сказки неприкасаемым, примерно на минут пять. Только вот в отличии от сказки, сразу после пятнадцати минут колечко это сразу же опадает пеплом.

— Одноразовые артефакты защиты?

— Именно.

— А атака?

— Ни в коем случае.

— Почему?

— Потому что с атакующими артефактами любой Иванушка дурачок возомнит себя великим героем и начнет борзеть сверх меры. У нас, а точнее конкретно у вас, и так будет очень много хлопот с тем, чтобы продукт для охотника использовался только охотниками и только на охоте. Страна у нас широкая, Иванушек дурачков от Владивостока до Польши полным-полно. А дураки нынче хитрые.

— Я понял твою позицию. Давай дождемся еды, а я пока мы жуем, немного подумаю.

— Отлично. Только вот еще один момент на подумать. Если скажем к этому делу чисто ради безопасности присоединятся еще парочка родов, то я вовсе не буду против.

— Гагарины?

— Вы про начальника базы охотников в нашем городе? Я про базу, из которого террористы украли опаснейший нейротоксин и применили у меня дома? Кажется, вы тоже в тот день были у меня в гостях, если память мне не изменяет.

— Тогда Долгоруковы. У них руки длинные. Смогут и в Москве, и в Петербурге на месте устранить любую деятельность как ты их назвал, Иванушек-дурачков.

— Приемлемо. Собственно, мне главное, чтобы все работала, и оттока товара не было. Даже если контрабанда принесет немыслимые деньги, в любом случае, это строго неприемлемо. Вплоть до войны родов. Тут я настроен максимально серьезно.

— Я тебя услышал. Как и сказал, мне нужно подумать. Как я понимаю, на моменте, когда товар будет передан мне в руки, ты умываешь руки?

— Как и всегда. Хотя один мой специалист прямо сейчас решает проблему наиболее влиятельнейших Иванушек дурачков, но я бы хотел, чтобы его услуги больше не потребовались.

— А можно поподробнее?

— Я пришлю вам материалы.

Речь, конечно, шла про Второго, который отлавливал и наказывал перекупщиков, которые распространяли мои артефакты из аукциона Морозовых не то, что во всей стране, но и по всему материку. Сделанные лично мною колечки оказывались и в империи Мин, и во Франции, и даже в Персии. Это не могло меня не бесить, и я не мог не запустить эту шпильку в сторону князя.

Собственно, именно его сыночек и допустил, чтобы такое происходило. Толи за долю, толи просто по душевной доброте. Не суть важно. Главное, что доказательства вины у меня были, и я сделал совсем не тонкий намек на толстые обстоятельства, чтобы князь Морозов проникся важностью момента.

Следующие минут пятнадцать мы в тишине кушали блины с черной икрой, которые были невероятно вкусными, хоть и были созданы из простых продуктов, без всяких добавок из аномалий. Кухня этого ресторана была вне всяких похвал. Кажется, мама пыталась побороться за местного повара, но у нее ничего не вышло. Специалист не купился.

— В принципе, если справишься с объемами, а там они будут немаленькие, то ничего сверхсложного не будет…

— Я все же обязательно не забуду прислать вам документы, чтобы вы пересмотрели свой взгляд насчет сложности, — прервал я князя.

— Пусть так. А с технической стороной вопроса уже займутся слуги.

— Окей. Мой помощник свяжется с вашими людьми, и они все решат.

А вот не заметить кислую рожу князя после слов про моего помощника было невозможно. И это было проблемой, которую нужно было решить, пока глупые люди, не считаясь с последствиями не решили за меня. Конечно, на Илье тоже было немало артефактов, которые он в приказном порядке не снимал буквально никогда, но все же. Ни один артефакт надолго не спасет от гнева какого-нибудь кандидата, у которого в источнике маны на порядок больше. Да и про всякие яды или же банальную подставу не стоит забывать.

— Князь, ты ведь не будешь против, если мы поговорим начистоту, без всяких куртуазных вывертов и иносказаний?

— Не буду.

— Илья, мой брат. Он со мной больше десяти лет, и для меня является членом семьи. И казалось бы, что это не первый слуга в истории, которого приблизили к себе господа. А значит, это не дает ему права забывать свое место. Но у парня есть сразу несколько оправдывающих его фактов.

— Интересно каких.

— Для начала кровь.

— Кровь?

— Кровь! Много ты знаешь простых слуг из улицы, которые на равных сгибают через колено весь твой штат аналитиков? И дело тут ведь не просто в уме. Встречаются в мире и очень умные люди. Это не какая-то очень большая редкость. Но умными во всем обычно люди не бывают, если ты не знал. Не может человек наравне с юристами спорить насчет оформления документа, а через пару минут наравне уже с квалифицированными экономисты обсуждать проблемы с налоговой политикой и логистикой. И это даже не процент той работы, которая входит в его сферу.

— Ты хочешь сказать…

— Все верно. Видишь ли, судьба, наверное, подвернула этого паренька под мою руку. Мягко говоря, он тоже рос без отца.

— Значит он бастард.

— Скорее всего. И я даже догадываюсь чей. Так что чуть больше терпения к своему очень далекому родственнику. И отвечая на ваш вопрос, почему простому слуге могло показаться, что он в праве смотреть на княжну, это кровь. Но это лишь одна из причин.

— Есть и другие?

— Конечно. Вторая причина — это дух. Нам обеим было меньше пятнадцати, когда мы стравливали между собой княжеские дома и развязывали войны. Знаешь ли, это дает повод немного возгордиться и грубо говоря попутать берега. Просто мой аналитик привык, что я с его помощью могу решить абсолютно любую проблему абсолютно любого масштаба. Есть много всего, о чем тебе по статусу не положено знать князь. Потому что после этих знаний парочка императоров захотят устранить знающего эту информацию человека. Просто поверь мне. У моего брата достаточно духа и умений, чтобы претендовать не то, что на княжескую кровь, а даже на какую-нибудь принцессу. И моя поддержка у него будет.

— Меньше пятнадцати говоришь? Полагаю речь про Юсуповых. Интересно понимают ли они, что стали всего лишь твоим инструментом.

— Учитывая то, что они стали единственным бенефициаром победы и захапали богатства целого княжества? А ведь львиную долю победили принесли именно мои наемники.

— Понятно. Даже если и поняли, то благодарны.

— Вот-вот. И есть третья причина. Статус.

— Статус? А вот это уже интересно.

— Ничего интересного. Ему выпали честь и шанс стать слугой дома Найак. Дома, перед которым даже многим богам не зазорно преклонить колени. Объяснить?

— Не надо. Я понял.

— Просто расставим все точки над е. Естественно я дам своему брату дворянство, как только у меня будет возможность. И это случиться очень скоро. Чисто чтобы сохранить приличия. Но до этого момента, если на моего человека вдруг совсем нечаянно упадет кирпич, то на город этого самого кирпичного завода упадет метеорит. Я ведь понятно изъясняюсь?

— Вполне.

— И тут дело даже не в тебе князь. Но наши родители всегда более трепетно относятся к нам и желают нам всегда только самого наилучшего. Кстати, обязательно передавай наилучшие пожелания от меня княгине.

Смысл последней моей мысли был прост, и даже немного груб. По сути, мы оба понимали, что князь может и зассать предпринять что-либо против моего человека. Однако это уже не касалось старой княгини. У той могло хватить ума действуя даже не через третьих, а через десятых лиц, достать моего человека.

— Передам.

И князь понял подтекст моих слов, и даже задумался над этим. На этом мы с князем раскланялись, и я ушел, оставив задумчивого князя наедине со своими мыслями.

Никогда не верьте солдатам или может даже бандитам ветеранам, которые пиздят про то, что они привыкли к боли. Смирились. Вот подходящее слово. А вот привыкнуть невозможно. У меня и без того были ужасные головные боли, а вот когда пуля на выходе из ресторана выбила мне мозги… Как же я ненавижу снайперов!

Том 7. Глава 15

Когда охрана Морозова вместе с самым князем выбежала на улицу, рядом со мной уже стояли мои гвардейцы, не говоря уже про маму и Сильвию. Я знал, что разговор для князя будет максимально напряженным, так что хорошенько подготовился ко встрече. А если учесть, что у меня еще и аура не восстановилась, и все функции организма были довольно сильно заторможены, то можно понять почему я ездил по городу вместе с сильнейшими представителями своего рода.

Кстати, насчет снайпера я ошибся. Сильно ошибся. Меня завалили чакрой. Да-да, именно чакрой. Это такая круглая хрень с острыми лезвиями, которыми любят кидаться индусы. А если точнее, не любят, а любили, лет тысячу назад. Но я ошибся. По ходу я был опять-таки неправ.

Оружие начисто срезало мне голову с середины лица, так что даже мозг распался на две неравных доли. Эффектно и оригинально. Признаться честно, я и сам был в ах… большом удивлении.

Кстати, сам исполнитель, как не сложно догадаться индус, лежал с вырванным сердцем в двадцати метрах. Если моя мать от такого моего вида просто застыла, то вот моя суккуба не сильно мучалась от горя и сразу же обезвредила нападающего.

А ведь у них был шанс. Огромный шанс. Если бы не мое аномальное духовное море, то я бы очень даже легко мог сдохнуть. Попытаюсь объяснить на пальцах.

Cōgitō ergō sum(я мыслю, следовательно, я существую) — Декарт не был глупцом и выдал на удивление здравую мысль. Нити ауры окончательно рвутся и душа отдаляется от бренного тела в тот момент, когда человек перестает мыслить. Речь, конечно, не про банальный сон или кому, а про гораздо более фатальный, назовем это так, уровень невозможности мысли.

У любого человека есть духовное море, хоть у простых людей она настолько мелкая и незаметная, что они никак не взаимодействуют с этим самым духовным морем. Как мозг управляет телом, так и духовное море берет на себя те же самые функции для души. В итоге человек может мыслить и там, и там.

Вся моя хваленая регенерация никак не могла помочь мне, когда у меня мозг был настолько фатально неисправен. Поставь такую же регенерацию обычному человеку, и он умрет после того, как ему отрубят голову. Но не сразу. Несколько микросекунд у него все же будет, пока ранее указанное духовное море не покажет дно.

В моем случае, у меня было больше двадцати секунд времени, чтобы восстановиться. Короче любой бы умер, кроме разве что менталистов и магов, которые сильно прокачивают духовное море, или же резерв пси. Называйте, как хотите.

И опять же. У врагов был шанс. Немаленький шанс. Ведь немалая часть моей регенерации была привязана на мою уникальную ауру, которая была повреждена, так что и регенерация была довольно сильно уменьшена.