Я моргнул, и оказался в лесу. Обычный хвойный лес с ковром из сухих рыжих иголок и приятным запахом. Безоблачное синее небо над головой едва просматривалось между деревьев. Вокруг – ни души.
Первым делом осмотрел себя. В руках была выбранная мной ранее дубина, на ногах – льняные мягкие штаны. Ступни – босые, торс – голый. Но не холодно. Из особо странного – я не был стариком. Я находился в теле того молодого высокого подкачанного мужчины, которого видел в зеркале.
Точно сон. Я ущипнул себя за щеку. Боль почувствовал… Ну и? Просыпаться мой мозг явно не собирался.
– Эй, как там тебя, Коловрат! И чо дальше?
Где-то сзади послышались людские крики. Два: яростный мужской и испуганный детский. Слух снова как в молодости. Первая мысль, даже скорее инстинктивный позыв: сын, внучок! Я побежал на звук. Точнее, попытался побежать, запутался в юрких ногах и грохнулся на землю. Как же непривычно! Встал. Посмотрел на свои ноги. Снова присел. Поднялся. Наклонился вперёд, достал рукой до пальцев ног.
– Отэто да!
Поясница не болит, кишечник не беспокоит, кости не ломит!
– Едрить меня в душу, я здоров!
Только я собрался попробовать поотжиматься, как вновь повторившиеся крики резко образумили меня, и теперь уже быстро, но аккуратно, чтоб не запутаться в ногах, я пошел в направлении криков.
Переступая поваленные деревья и огибая кусты с удовольствием снова подметил, что двигался я очень резво, по-молодецки, а не по-старчески еле плелся. Странное ощущение. Всё как будто немного ускорено. Особенно движения рук и ног. Но чувствую себя бодро, никаких даже намёков на болячки, и постепенно начинает возвращаться память.
Издалека я увидел (о, как же хорошо, когда можешь отлично видеть без всяких дополнительных электронных штук), что кричали не мои родные, а незнакомый мужик с мальчиком, который был явно старше семилетнего Дениски. Я сбавил скорость, незаметно подобрался как можно ближе и притаился за большим оранжевым стволом сосны.
– Чот такого во снах со мной не приключалось раньше, – прошептал я сам себе.
Над головой мужика висела белая надпись «Альден», а под ней зелёная полоска. Над мальчиком нависла такая же полоска, но с надписью «Рорик». Мужчина закрывал собой мальчонку и пятился назад. А перед ними…
– Кидать меня в солому, чо это за страховина такая? – вновь спросил я сам у себя невольно.
К этим двоим медленно подходило… Подползало… Приближалось нечто, похожее на собаку: обычная дворняга с черной длинной взлохмаченной шерстью, но вместо собачьих лап у этого создания было шесть паучьих. Над головой странного существа висела красная надпись «Рубиног» и зеленая полоска, но вполовину меньше, чем у людей. Из-за длинных ног, колени которых были выше самого существа, его тело находилось на уровне груди мужчины.
«Бестиарий обновлен»
Только сейчас я заметил, что у отца ребенка – или кем он там ему приходился? – была разодрана рубаха, на груди зиял глубокий порез, а полоска над его головой медленно уменьшалась.
Так, этот сон начинает превращаться в кошмар. Но, раз я сплю, то со мной ничего не должно случиться, а если и подохну, то как раз проснусь. Надо помочь бедолагам.
Я перехватил дубину двумя руками и в полуприседе двинулся к чудищу. Завидев меня, мальчонка заорал, тыча пальцем, отчего Рубиног развернул морду в мою сторону. Но я-то, теперь молодой и проворный, уже был наготове, и со всего размаху заехал железным набалдашником дубины прям по макушке тварюки. Удар получился славным, со всей дури, да так, что я проломил череп вражины, и меня всего забрызгала зеленая жижа.
«Бестиарий обновлен»
«Получен навык:
Двуручное оружие – 1 (бонус к урону от двуручного оружия +10%)»
– Ах ты ж, кобель недобитый! – заорал я не своим голосом, глядя на руки.
Что там за надпись появилась, я даже внимания не обратил. Везде, куда попала зеленая жижа, на коже вздымались волдыри и почти сразу лопались, оголяя мясо и кости. Сильной боли я не ощущал, но с каждой секундой мне становилось всё хуже, как в лихорадке, а через пару вздохов и вовсе перед глазами потемнело, и я отключился.
***
Снова кромешная тьма вокруг.
«Вы умерли!»
«Место смерти – стартовая локация. Возрождение невозможно»
Эти белые надписи перед глазами начинали бесить похлеще старой шельмы.
– Камни мне в почки, отэто новость! Во сне же нельзя умереть!
«Может, всё же желаете пройти обучение?»
– Нет! Где я? Я сплю?
«Это не сон. Вы в Мирантире»
– Чо это такое?
«В доступе к информации отказано»
«Может, всё же желаете пройти обучение?»
– Нет!
«Вы будете перенесены на стартовую локацию»
– Эй ты, ответь хотя бы, а эта тварина опять мне встретится?
«Не исключено! Желаете пройти обучение?»
– Да чоб тебе гнить в навозе! Не надо меня ничему учить. Если там полно таких зверюк, мне б палымяку на чо-то дальнобойное поменять.
«Запрос одобрен»
***
«Получен новый предмет:
Арбалет нищенский»
«Получен новый предмет:
Старый болт (6)»
«Получен новый предмет:
Колчан из обрезков кожи»
Я моргнул и вновь оказался в хвойном лесу. На этот раз место было другое: небольшая поляна, устланная высокой травой. В руках заместо дубины был арбалет, а на спине – колчан, закрепленный ремешками через грудь. На всякий случай, сразу же пересчитал количество болтов – шесть.
– Так-то получше.
Я без особых усилий натянул тетиву (силы в этом теле теперь хоть отбавляй), вложил болт в специально предназначенный для него паз и взял арбалет на изготовку. Оружие было простенькое, даже, похоже, самодельное, но приклад удобный. Даже имелось некое подобие мушки: вбитый на конце гвоздик. Прилагался и ремешок, который соединял приклад и переднюю часть – можно с удобством перекинуть оружие за спину и освободить руки при необходимости.
Послышался женский крик, на этот раз впереди, за густыми кустами. Я уверенно двинулся вперед, нацелив арбалет на невысокие заросли. Обойдя их по дуге, я увидел обладательницу голоса. Девушек было две, одна сидела на земле с окровавленной ногой и с явно укороченной зеленой полоской над головой. Другая махала длинным охотничьим ножом перед собой, пытаясь задеть Рубинога. Этот был в два раза больше, чем его сородич, с которым я уже сталкивался.
Я прицелился в голову образине и выкрикнул:
– Отойди от него!
Девушка с желтой надписью «Женна», перевела взгляд на меня, а затем отпрыгнула назад, подальше от тварюки.
Я плавно нажал на спусковой крючок, тренькнула тетива, приклад мягко, еле ощутимо, ударил в плечо. Болт угодил четко в глаз Рубиногу. Я удовлетворительно улыбнулся. Пальцы не тряслись, как раньше, поэтому выстрел получился четким, даже скажем так: красивым. На этот раз зеленая жижа не брызнула во все стороны, а потекла маленькой струйкой по морде страховины, которая, как будто пьяная, медленно оседала на землю. Полоска вместе с надписью над мордой исчезли.
«Получен навык:
Стрелковое оружие – 1 (при попадании в голову урон х2)»
«Бестиарий обновлен»
– Не закрывай обзор, едрить тебя в корень!
Надпись медленно растаяла в воздухе. Я быстро перезарядил арбалет и, продолжая держать тварь на мушке, подошел к девушкам.
– Чо с ногой?
Ответа не последовало. Женна продолжала смотреть на поверженную тварь, а вторая, Киня, закусив губу, пыталась перевязать ногу куском серой юбки.
Рубиног уже издох, поэтому я присел возле раненой девушки, положил арбалет на землю и… Почувствовал как острие ножа вошло мне между лопаток, затем в шею, а затем вновь темнота.
***
«Вы умерли»
«Место смерти – стартовая локация. Возрождение невозможно»
– Да чоб тебя чумная собака разорвала! – выкрикнул я в темноту.
«Может, все же желаете пройти обучение?»
– Да давай уже своё обучение! Еще раз подохнуть, хоть и во сне, уже как-то стыдно.