Дегероизация. Бракованный попаданец

Глава 1

Древняя чаща леса старше всего того, что хоть когда-то видел человек. Её бездонные болота, покрытые тьмой, хранят в себе секреты, о коих ни один разумный даже не может помыслить. Даже солнечный свет не мог пробиться сквозь кроны вечно умирающих деревьев, дабы показать путь или обличить всю суть здесь происходящего. И посреди всего этого сказочного и пугающего мрака я.

Это самое первое что я подумал оказавшись здесь. И до того знакомый с топями, всё же родился я в городе, буквально построенном на осушенном болоте, я всё равно со страхом воспринял это место. Что-то с ним не так, что-то неправильно с этим местом. Что уж говорить о нормальности и правильности, если я просто пошёл за хлебом, моргнул и оказался по колено в воде среди темной болотной чащи! Как так, чёрт побери?!

Я медленно вдохнул и выдохнул, стараясь унять страх. Как бы абсурдно не выглядела ситуация в этом можно найти рациональное зерно. В конце концов, даже если я заблудился непонятно как непонятно где и тщетно пытаюсь выжать воду из хлюпающих кроссовок рано или поздно можно выйти на какую-нибудь трассу или услышать антропогенный шум, по которому я смогу сориентироваться. Надеюсь.

Только вот куда мне идти?

Я выбрал более-менее сухой участок местности по которому и попытался выбраться отсюда, наивно полагая, что эти болота не могут тянуться вечно. Ага. В Сибири-то да, в Сибири-то не могут! Страх настолько сильно поглотил меня, что я даже не заметил, как оступился и провалился по колено в мутную жижу, то ли воду, то ли очень жидкую и вязкую грязь. Чёрт! Да меня же засасывает!

Вдох. Выдох. Хоть и сердце бьётся как бешеное, а сознание отсчитывает последние минуты, я не должен паниковать. Лучше превратить свои минуты в часы жизни, а уж там я что-нибудь успею придумать, так гораздо больше шансов выжить, где бы я ни оказался. Было очень жалко пачкать одежду, но вариантов немного, всё равно красивым не умру — ложусь так, чтобы тело оказалось на суше. И чёрт возьми, это сработало, трясина перестала тянуть вниз как ненормальная, хотя мои ноги все еще были в её объятиях, словно она была ЖИВАЯ.

Я заорал что-то русско-матерное, когда нечто из глубин схватило меня за ногу и стало тащить вниз! Такого я точно не ожидал! Говорят, человек способен на многое в стрессовой ситуации и кажется тот, кто это придумал был прав — внезапно сил, чтобы одним рывком вырваться из грязевых пут хватило. Пусть я был весь обмазан тяжёлой глиной, килограммы которой на одежде сильно затрудняли движение, пусть я был грязным и мокрым как незнамо кто, однако я пока что жив! Слава богам! Нечто словно обиженно забулькало и окончательно замолкло, словно его никогда и не было. Даже не знаю что это такое было. Рыба? Наверно огромная, если она! Неужто народ не врал про водяных, леших, йети? Впрочем, помимо них есть и вполне реальные случаи из жизни — мой отец, служащий у наместника, много раз повествовал о загадочных исчезновениях людей в нашем городе и о жутко искалеченных трупах, словно это были не люди. Несмотря на то, что я почуял на собственной шкуре нечто непонятное и немыслимое, я всё равно не верил в это. Да и чёрт возьми, где вы видели хоть одну историю, где хоть кто-то смог пережить встречу с лешим или водяным?! Их либо не существует, либо свидетели этого бесследно исчезали, одно из двух!

Я поверил в первое, вспомнив о том, что болота страшны и своей атмосферой. Я вполне мог надышаться какой-нибудь дрянью, а у страха глаза велики, вот мне и померещилось… всякое. Сердце подуспокоилось, однако страх всё ещё давал о себе знать в виде крупной дрожи. Я точно знаю, человек, что боится, не может легко переносить холод — его колотит даже от прохлады. Я крикнул пару раз, надеясь, что меня кто-нибудь услышит. Тщетно.

Если я не найду следов города или хотя бы сухое место я замёрзну здесь насмерть рано или поздно — вся одежда промокла насквозь. Потому я двинулся дальше, теперь уже внимательно смотря под ноги и проверяя путь трухлявой палкой — вдруг под ковром мха нет земли?

Какое-то время спустя я буквально чуть не столкнулся с какой-то каменной глыбой. И как я её не заметил? Чёртов туман. Приблизившись, я удивился — это не природный камень, это здание, причем когда-то довольно высокое. Накренившееся, ободраное, затонувшее в болоте, покорёженное временем и водой, но самое настоящее здание. Своим экспертным взглядом я могу сказать, что это когда-то был населенный десятками людей многоквартирный дом, а теперь же это не более чем памятник ему самому. Я обрадовался — кажется я дошел до нашего городского гетто, хотя мне и не понятно как я оказался на севере города, хотя в магазин я вышел на его южной окраине.

Это место было мне немного даже знакомо. Когда-то давно, может лет десять или двадцать назад, здесь был построен жилой комплекс одной недобросовестной строительной компанией. Сэкономив на георазведке и надеясь на вечное русское “авось” здесь возвели противные самому естеству нашего человека бетонные высотки для “среднего класса”. Спустя пару лет из-за плохих грунтов и недоброкачественного их укрепления они дали знатный крен, а некоторые и вовсе буквально затонули в трясине, когда уровень вод в нашем регионе поднялся. Обслуживать умирающий микрорайон стало некому — компания обанкротилась и свалила в закат с деньгами, а это место стало своего рода неприятной достопримечательностью. Бетонный лес посреди болота. Да уж, природа отвоевала свое. И почему же тогда это место показалось мне таким жутким, загадочным и чужеродным? У страха глаза велики, наверно.

Идти вдоль полузатонувших домов (это же насколько здесь глубока трясина?) стало проще и спустя несколько домов я уже должен был выйти на “большую землю”, чего я ждал с нетерпением — руки и ноги уже окоченели. Однако я прошёл уже довольно большой путь, но конца и края этому мокрому аду не видать. Снова стало страшно, а ещё я порядком устал. Чёрт, ладно, я так больше не могу, придётся останавливаться.

Забравшись сквозь распахнутое окно в чью-то квартиру, полную сгнившей мебели и тряпок, обильно поросшую мхом я хоть немного успокоился — тут гораздо суше, чем снаружи, однако проблема с холодом всё ещё не решена. тут я останавливаться не стал, а попытался выйти на лестничную клетку, чтобы подняться повыше — там должно быть не так влажно. В придачу в теории я бы мог посмотреть с высоты птичьего полёта где я вообще нахожусь, где город и как мне добраться до дома. И почему я до этого сразу не додумался? Гениальное же решение. Однако вот преградила мне путь дальше входная дверь, ключей от которой я здесь нигде не наблюдал. Впрочем, ситуацию я решил куда проще — вынести дверь из двухслойной лакированной фанеры оказалось проще простого. Спасибо нашим застройщикам за то что они строят такое дерьмо, иначе бы я не смог пройти!

Из-за небольшого крена подъём по лестнице был больше похож на вскарабкивание по горе с одной стороны и лёгкую прогулку с другой стороны марша, однако я смог. На последнем этаже нашлась распахнутая настежь дверь ведущая в одну из четырёх квартир, за что я был благодарен тому, кто когда-то давно оставил её открытой — дважды возиться со “взломом” мне не хотелось.

Внутри было относительно уютно, если это можно сказать про заброшенный дом. Пыльно, грязно, чем-то воняет, однако в сравнении очень даже уютно. Тут даже был порядком изношенный временем диван, на который я тут же повалился и чуть ли не погрузился в сон. Тряхнув головой, я решил, что спать не стоит — умру от холода, но зато отдохнувшим. Дав себе обещание полежать пять минуточек, чтобы прийти в себя после такого путешествия, я начал прокручивать в голове кто я таков — даже такого рода ревизия мыслей помогала мне в решении разного рода задач.

Кто же я? Василий, сын Иванов двадцати четырёх лет от роду. Студент четвертого курса кафедры виртуального проектирования гражданских зданий и сооружений. Кто я ещё? Подданный Великого княжества Уральского, что в свою очередь вассал Басилевса Ивана Седьмого — нашего государя, главы Федерации Русских Княжеств. Самый старший сын. Я хоть и не самый примерный ребёнок в семье, однако, надеюсь, у меня есть другие хорошие качества. Например, я умею работать с деревом, не зря четыре года просидел в училище. Ну как умею… прогресс дал нам возможность не работать непосредственно руками, а использовать дары машинерии для упрощения процесса. Впрочем, это пригодилось как семье непосредственно, так и для моего личного заработка. Так, стоп, отмотаем назад. Дерево. Древесина. Точно!

Нахрена же я лежу?! Срочно встать и заняться делом пока окончательно не окоченел! У меня же тут, под рукой, куча потенциальных дров, я же банально могу развести огонь, дабы окончательно не окоченеть! Проверил зажигалку в кармане, выдохнул — она работает. Никогда бы не подумал что курить настолько полезно. Только вот где мне развести огонь? Я же угорю, если просто сделаю это посреди комнаты. Наверно. Единственным выходом мне показалось выйти на крышу и развести костёр там.

На самом деле это оказалось не самой плохой затеей. На улице стоял штиль, а сорванные обои были не таким уж и плохим материалом для растопки — костёр из разломанной мебели и сухих тряпок разгорелся довольно скоро, наконец-то даруя мне блаженное тепло. Сушить одежду на отломленной ножке стула это довольно забавно со стороны, однако мне было всё равно, кто меня тут увидит? Уж не знаю заболею ли я после такого длительного переохлаждения, однако уж точно в ближайшее время не умру от гипотермии. Однако как назло в этот момент мне захотелось есть и пить, а вокруг только лягушки, да болотная жижа. Ну ничего, до дома дотерплю, наверно тут недалеко, а я скорее всего просто пошёл не той дорогой.

К слову о дороге. Пока ещё было достаточно светло, пусть и хмурое небо едва-едва давало солнечным лучам пройти сквозь тучи и даже сейчас было довольно мрачно, я решил осмотреться. И результат меня удивил. Крыша дома пробивалась сквозь кроны деревьев, открывая мне полный обзор. Вокруг были лишь такие же остовы многоэтажек вросших в болото, да тянущаяся до горизонта трясина… и никакого города, полного людей тут словно никогда и не было, одни лишь руины прошлого. Спустя минуту пришло осознание — у нас так не строят. Воистину было странно видеть высокий бетонный столб высотой этажей так под сорок и это только то, что не утонуло в болотах. В моей Федерации нет богомерзких азиатско-атлантических скайскрепперов и никогда не будет.

Куда же я попал?

Огромное количество мыслей пронеслось в этот миг: от страха что я попал чёрт знает куда чёрт знает как, поддавшись влиянию мистики, до отчаяния, выраженного в понимании, что мне отсюда никак не выбраться чисто физически. Наверно это неподобающее мужчине поведение, но я просто заплакал то ли от обиды, то ли от чего-то ещё. А может быть просто нервный срыв — нечто непонятное зачем-то издевается надо мной будто бы намеренно, а я даже не могу осознать этого. Даже в таких ситуациях я могу с некоторой иронией наблюдать со стороны за своим поведением, не принимая его окончательно, а анализируя. Это полезно.

— И кого же это занесло в моё мрачное царство? Кто посмел развеять мрак светом, что меня калечит? — Суровый, но в то же время какой-то заботливый, что ли, голос раздался словно отовсюду.

Я обернулся. Никого. Страха не было — перегорел. Только интерес, словно мне сейчас собираются сказать что всё это был один большой розыгрыш и сейчас меня вернут обратно в тёплую кровать.

— Зря башкой вертишь. Всё что ты видишь здесь — это я. — Снова раздался голос, сквозь который так и просились нотки усталости. — Как же тебя угораздило попасть в мои угодья?

— Я не знаю. — Тихо ответил я. — Я просто шёл за хлебом, моргнул и внезапно оказался здесь.

— Понятно. Очередной пришлый. — Сказал голос с неодобрением и замолк.

Молчание длилось с несколько минут и я уже порядком успел замерзнуть, ожидая пока этот некто что-нибудь скажет. В конечном итоге я решил, что ничего страшного не случится, если я бесцеремонно продолжу греться у костра.

— Слушай, а кто ты такой? — Поинтересовался я в никуда.

— Кто я такой? — Голос рассмеялся. — Тебе ли, пришлому, не знать. В вашей мифологии я занимаю место Велеса — очень-очень злого демона, поверженного и изгнанного сюда тысячи лет назад.

Такое откровение мгновенно выбило воздух из лёгких. Чего я точно не ожидал, так это встречи с тем, с кого всё началось, если верить Книге.

— Боишься. Оно и понятно. — Голос хмынул. — Не буду тебя ни в чём убеждать или разуверовать, всё равно проверить это невозможно спустя столько лет. Будет лучше если ты сделаешь выводы сам.

— Что это за место? Ну, в которое тебя свергли.

Тучи начали сгущаться, тьма обволокла всё вокруг, не давая даже намека на то, что где-то там далеко сквозь облака пробиваются лучи света. Я что, задал какой-то неправильный вопрос?

— Хороший вопрос. Этот мир называют Землёй, хотя воды здесь гораздо больше, чем тверди. Но ты, похоже не про это спрашивал. — Тучи сгустились и из них словно вылезла фигура огромного человека, состоящая словно из концентрированной тьмы. Она обвела руками всё то, что её окружает, после чего голос снова раздался отовсюду. — Эти топи — моя тюрьма, но в то же время моё убежище и моё небольшое царство.

— Весьма мрачно. Хотя... — Пробубнил я, осматриваясь. Во тьме болота выглядели совершенно иначе. Если при тусклом свете это больше было похоже на унылый однообразный пейзаж, то сейчас же природа заиграла различными красками, в основном тусклым разноцветным свечением повсюду. Что это? Кто это? Чёрт его знает, однако выглядит завораживающе.

— Мне тоже нравится. Хотя я бы предпочёл чтобы это место не было настолько смертельно опасным для путников. Но что уж поделать? Меры предосторожности, хотя такие как ты всё равно рано или поздно приоткрывают завесу тайны. — Невесомая гигантская фигура Велеса (или его аватара?) уселась поблизости, словно тоже наслаждаясь здешними видами.

— А что за тайна? — Спросил я, наивно полагая, что мне скажут и при этом я останусь в живых.

На это голос лишь засмеялся.

— Не важно. Слушай, смертный, мне пора идти, поэтому…

— Погоди! — Я встрепенулся. — А как же я!

— Не перебивай! — Рассердился голос, а фигура его начала постепенно растворяться, словно её и не существовало. — Я не знаю что с тобой делать, да и времени возиться у меня нет. Слушай внимательно: по моему царству раскидано множество мегалитов. Ты распознаешь их по яркому голубому свечению. Если ты не совсем дурак, то доберёшься, а уж они тебе помогут не сгинуть. Удачи! — Последние слова то ли демона, то ли бога я едва ли услышал. Кажется, он куда-то пропал. Да уж…

Я не знаю даже как мне относиться к произошедшему, да и не то чтобы у меня было много времени для рефлексии, однако теперь я точно знаю что мне делать в ближайшее время — найти голубые камни чтобы не сдохнуть. Как они мне помогут? Да чёрт его знает. Посмотрим.

***

Болота здесь оставались всё такими же опасными. А вспоминая тот факт, что то чудище, тогда схватившее меня за ногу мне не померещилось… короче очень жуткое место не смотря на его красоту, как стемнело. Я старался особо не глядеть по сторонам, а скорее под ноги, дабы снова не повторить своих ошибок. Посмотреть-то было на что: большие стаи светлячков или кого-то на них похожих освещали большие участки пространства, словно они на них паслись, питаясь чем-то, ночные птицы, то и дело перелетающие с места на место, чудесные (а скорее всего и невероятно опасные) болотные растения, что переливались множеством красок, люминесцируя. Интересный эффект, никогда ранее такого не видал. Видимо здешняя флора и фауна как-то адаптировалась таким образом к мрачноватой буквально жизни в этих топях. К сожалению я не биолог и ничего в этом не понимаю. В любом случае большую часть красот и опасностей, меня ожидающих, я упустил из вида, занимаясь хождением по болотной жиже, мху, редким участкам суши, хрустящей трухлявой древесине…

От первого мегалита, резные канавки рун которого ярко, до раздражения глаз, светились меня разделялось едва ли с десяток метров. Однако всё оказалось не так просто и крошечный участок суши, на котором этот камень был расположен, перегораживала шипастая лоза. Да, буквально шипастая, не колючая, а именно полная бритвенно острых природных лезвий, пройти сквозь которые можно было разве что в виде бефстроганов. Лоза была очень прочной и агрессивно реагировала на любые мои попытки прорвать брешь с помощью бесхозной палки, валявшейся неподалёку, а в конечном итоге, словно взбесившись, растительные жгуты вырвали у меня из рук дрын и кинули в меня же.

Это было больно.

— Можно мне пройти? Пожалуйста. — Это было весьма наивно и как и ожидалось не сработало.

Я обошёл поляну с камнем вокруг, надеясь обнаружить проход или что-то подобное, однако безуспешно. Всего-то попусту снова промок до колена и вновь начал замерзать. Неужели я так глупо умру после того, как мне дали такую подсказку? Как же это смешно.

С сигареткой думать было проще. Ну как проще… ничего путного в голову не пришло, однако стало гораздо легче — голод притупился, нервные окончания слегка онемели, а в теле появилась некоторая лёгкость. Осознав, что ничего путного мне в голову не пришло я с досадой бросил окурок и уже собрался было возвращаться обратно, однако с удивлением заметил, как злобная лиана панически отступает от тлеющего окурка.

— Что? Боишься? — Понял я и зло оскалился. — Если не пропустишь — спалю здесь всё к чертям! — И продемонстрировал работающую зажигалку. Уж не знаю видит ли это существо меня, но явно каким-то образом чувствует и понимает.

Чёрт, это сработало. Кто бы мог подумать, что флора, живущая в такой темноте высоких крон изуродованных болотных деревьев боится огня. Или, быть может, света? Кто же его знает. Не время для размышлений — просто пробегаю сквозь образовавшийся проход и касаюсь большого светящегося камня в два-три человеческих роста, подсознательно понимая, что нужно сделать именно это. Короткая ослепительная вспышка и непонятные мне руны на камне потухли, больше не освещая пространство. И что, всё? Что произошло-то?

Осмотревшись я не увидел ничего такого нового, на что мне стоило бы обратить внимание. Сделав шаг вперёд я споткнулся. Чёрт! Обернувшись я понял, что это не коряга, камень или что-либо ещё, а небольшая деревянная коробка или даже сундук, непонятно как оказавшаяся здесь. Если это не та самая штука, которая мне должна помочь, о коей и говорил мне Велес, то я теряюсь в догадках.

Жгуты лозы внезапно начали наступать на потускневший камень, намереваясь опутать его вместе со мной, однако я был не пальцем деланный, потому тут же достал зажигалку, намереваясь отпугнуть гадость. Однако после очередной встряски она перестала работать! Чёрт!

Едва вырвав руку из “объятий” бритвенно острых пут, попутно понимая, что не без ранений, я подхватил резную коробочку и побежал прочь отсюда, пока растение не перестало ползти за мной. Хорошо что без погони — бежать по болоту это самая безумная затея, даже не смотря на то, что кое-что я тут уже успел протоптать, а местами и пометить деревянными шестами, различать которые в такой темноте было не так уж и просто.

Внезапно рука запульсировала и мне даже без осмотра стало ясно, что руку знатно располосовало. Быть может не глубоко, но борозды после встречи со злобным растением были огромные, судя по разрывам пакетов с пухом на куртке. Не говоря о том, что помимо пота теперь в рукаве ощущалось и кое-что другое влажное.

Выругавшись я пошёл дальше, намереваясь вернуться в ту многоэтажку, в которой я уже относительно обустроился и там уже заняться раной. Наверно всё же было бы слишком безумно делать это по колено в болотной жиже с весьма опасной и непонятной биотой в ней содержащейся. Если верить Велесу, то это не тот мир, что я привык видеть, это какая-то Зем-леа, а значит и здешняя природа вполне может не соответствовать той, что привыкли видеть люди. Кто знает, быть может здесь есть зараза, от которой человек ещё никогда не вырабатывал иммунитет и выкосит она меня ровно так же, как оспа индейцев.

Посмотрим.

Заливая каплями крови бетонный пол я наскоро перевязался лоскутом футболки, оторвав низ, чтобы хотя бы доползти до более-менее сухого этажа и там уже обстоятельно осмотреть себя и наконец проверить содержимое честно полученной за “смекалку” деревянной коробочки.