Дегероизация. Бракованный попаданец

Глава 4

Посреди стружки, запаха застарелой древесины, просроченного затвердевшего до состояния камня клея, плит из опилок и вездесущей вековой пыли, как бы я ни убирался, а так же нескончаемой вредительской влаги с болот я чувствовал себя в своей стихии. Да, это место действительно было не идеальным. “Удобства” на улице, из еды только лягушки и прочая болотная мелочь, которых я приноровился запекать меткими “выстрелами” огнива на месте, так как ловить их банально не умел, стебли какой-то местной травы, да какие-то ягоды, а вот грибы даже трогать я как-то опасался. С волшебными сапогами-мокроступами было гораздо проще добывать себе еду, не проваливаясь постоянно в грязь. Если не учитывать тот факт, что за неделю такой жизни я сгнию заживо от вечной сырости, от которой не спасает даже жар самопальной буржуйки, если раньше не сдохну от стрел или копий очень уж сильно активизировавшихся местных гоблинов, то в целом моё пребывание можно было бы назвать весьма приемлемым.

После укрепления двери брусом, металлическими уголками и какой-то матерью я чувствовал себя вполне неплохо и довольно безопасно, особенно после того как наконец-то разобрался с наполнением квартиры: натаскал, отмыл и высушил более-менее целые матрасы, сделав себе весьма царскую, пусть и пованивающую старостью перину, наконец-то сделал адекватную влажную уборку, очистив квартиру даже от намёка на застарелые запахи, выбросил из окна бесполезный, но весьма воняющий гнилью холодильник и ободрал, да выкрасил осточертевшие своей заброшенностью стены в белый, благо краска здесь была. Приходилось выкручиваться по-всякому, ибо практически всё что я находил здесь было либо очень старым, либо поломанным, но зато было. Спасибо некоей древней погибшей индустриальной цивилизации, что здесь когда-то была.

Такого рода работа настраивала на позитивный лад, давая возможность хоть немного отвлечься от меланхолии чужака на чужой земле, на чужой планете, в чужой реальности, тоскующего по дому, пока что живым родителям, братьям и сестрам, друзьям, интернету, в конец-то концов, чёрт побери. Интересно, многие ли люди оказавшись в моей ситуации стали бы облагораживать какое-то захолустье непонятно ради чего? Вспоминая сотни игр, фильмов и книг на тематику какого-нибудь постапокалипсиса я понимаю, что явно нет — умирающему миру положены только мёртвые духом люди. Впрочем, я помню слова Велеса, ибо сам он сказал, что за пределами его странного царства существует нормальный мир. Ну как нормальный… впавший в средневековье, но в целом это лучше, чем пустнный и полностью мёртвый земной шарик, заражённый каким-нибудь кобальтом. Да, пусть бог и был прав, что атомные войны не настолько разрушительны как мы думаем, однако все забывают, что в тайне ото всех может существовать какая-нибудь Машина Судного Дня, работающая как на известных нам принципах, так и с помощью совершенно неизвестных технологий. Этой Машине даже не обязательно быть рукотворной или злонамеренной, вон, здешние люди каким-то образом смогли уничтожить целую чужую реальность, наверняка по глупости или недосмотру. О чём это я? О том, что, в общем-то, рад тому факту, что хотя бы этот мир не был превращен в пыль и маленькую заметку на страницах какой-нибудь космической цивилизации. Хотя почему “хотя бы”? Мой-то мир цел и невредим, хотя некоторые сектанты до сих пор орут про атомную войну тысяча восемьсот двенадцатого года. Полный бред.

Я прыснул, словно от какой-то шутки, продолжая строгать чурку, сквозь которую уже проглядывались очертания рукояти моего будущего оружия последнего шанса. Да-да, я делал оружие. Не особо мудрствуя я просто взял газовую трубу, изогнутую к концу на девяносто градусов и сделал под нее рукоятку для большего удобства, ибо понимал, что держаться голыми руками за ржавый тонкий конец тот ещё мазохизм, да и это банально неудобно. Плюсом было то, что у конца трубки была резьба, а значит мне чуть меньше мороки с закреплением — дерево-то спокойно расширяется и сужается в отличие от куда менее податливого металла. Для надежности я вкрутил вручную пару саморезов, пусть это и заняло довольно много времени. Да, чёрт побери, электричества ой как не хватает, как и рабочего электроинструмента на батареях. Да даже если бы и был, я вас умоляю, дожил бы графеновый аккум (и использовали ли их в этом мире вообще?) до момента когда он бы мне понадобится? Это вряд ли. Даже если не брать в расчёт преждевременное старение и изнашивание вещей, спасибо специфике рыночных отношений, то банально ни одна вещь не проживет так много лет.

Вот тут-то меня и заклинило, словно я упустил одну важную деталь. Каким образом при такой влажности воздуха за пятьдесят-сто лет всё не превратилось в пыль? Я понимаю ещё дома, иногда они могут эксплуатироваться веками, но почему та же ткань не превратилась в пыль за столько лет? Однозначно странно. И никакого ответа у меня нет, только ни на чём не основанные предположения. Впрочем, как поговаривают, если тебе что-то не понятно, то всё можно объяснить тем, что это магия. Я усмехнулся.

Взмахнув несколько раз импровизированным оружием и удовлетворившись им, я понял, что работа не закончена. По крайней мере мне ещё нужны ножны, а если точнее, то “дырка” в которую я буду засовывать эту железную палку когда она не нужна. То есть мне нужен пояс или даже целая портупея и пока что я даже не решил из какого мусора, что у меня в наличии, его делать. И как мне ещё носить? Тот ещё вопрос. Тут же захотелось превратить палку в подобие булавы, установив каких-нибудь шипов, закрепленных на зажимных кольцах для труб, благо я нашел несколько таких — многие квартиры были относительно богаты на разного рода инструмент и не менее разные металлические расходники. И пусть эти кольца давненько уже подгнили, но свою функцию исправно выполняли даже в таком плачевном виде. К большому сожалению идея с шипами не выгорела, но в целом дополнительные “набалдашники” будут довольно полезны.

***

Молясь всем богам, чтобы мои поделки никогда не были применены по назначению, я шёл к очередному мегалиту. Вопреки всему все мои потуги что-то придумать были не только попыткой отвлечься от дерьмовости бытия, но и своеобразной подготовкой к неприятностям: была проведена ревизия бесхозной одежды и выбрана в качестве весьма наивной защиты кожаная куртка с нашитыми поверх пластинами от её собрата-донора, которая едва-едва налезла на меня поверх тонкой, но довольно крепкой спецовки с полами до бедра, на запястьях и обоих предплечьях смехотворное подобие лат из тонкой скругленной обрезанной жести, руки в строительных перчатках, а за спиной небольшой рюкзак. Если я и был похож на бомжа, то совершенно сказочного и с налётом “ролевого” или реконструкторского шарма — выглядел я не иначе как постапокалиптический паж какого-нибудь рыцаря, не хватало только какого-нибудь нагрудника из дорожных знаков и шлема с противогазом, о функционале и удобстве которого обычного не думают, когда создают подобный образ.

Пусть и подсознание кричало о том, что моя затея сугубо клоунская, однако я сам искренне верил в то, что это хоть как-то поможет мне — хотя бы не располосую руки второй раз об хищную лозу благодаря эрзац-броне.

Мегалит я увидел еще вчерашним вечером с крыши дома по его характерному свечению, что пробивалось даже сквозь кроны деревьев. Если бы не это явление вряд ли бы я смог почти на ощупь найти ещё один, а ведь их, как оказалось, довольно много. Именно к одному из них я и направлялся.

Памятуя о том как однажды чуть не заблудился в тумане буквально в двух шагах от моей берлоги, которую я бы наверно мог назвать домом, я взял с собой целый ворох жердей, по которым и буду ориентироваться, когда пойду обратно — они будут для меня своеобразными указателями. А чтобы они были более приметными я привязал к каждой палке по цветастой тряпке или, например, целофановый пакет. Как по мне это выглядело комично, но полезность от того не падала.

Я подумал, что странно то, что гоблины всё ещё не вычислили меня. Я очень приметно себя веду, но встречаю их не то чтобы часто, словно они не заинтересованы мной, а точнее моим филе. Ведь логично предположить, что охотник постепенно сужает круг поиска к самой берлоге своей жертвы, не так ли? Наверно мне стоит быть осторожным, однако я своими языческими извилинами понимал, что лучше хитрости только славная битва, тем более что рано или поздно меня все равно вычислят. Так пусть это будет рано, но я буду готов к этому всегда, нежели буду готовиться к неизбежному, постоянно это оттягивая. Ведь в конечном итоге сколько не готовься в конечном итоге ты только культивируешь страх в себе. Стоит понять, что пока сопротивление незначительно можно “набить шишек” и понять что из себя представляет враг. Потом, когда их будет сотни, уже будет поздно.

Преодолев несколько сотен шагов, что для болот немыслимо даже в моих чудесных мокроступах из-за вездесущих зарослей, иногда даже питающих к тебе интерес, я в конечном итоге добрался до мегалита. До очередных “подарков” рукой подать, причём никакого явного подвоха я не видел, как и стражей этого камня, хотя не факт, что это система, а не чистая случайность, однако я всё равно не спешил касаться его. В первый раз я чуть не лишился жизни, во второй Велес дал мне испытание, что будет сейчас? Вдруг как только я подойду незримый механизм проломит мне голову или какой-нибудь зверь утащит меня в тот самый омут, где черти водятся?

Бросив камень вперёд я не увидел каких-либо изменений. Даже природа вела себя естественно: вечно квакали лягушки, орали сверчки и кузнечики, иногда шумели кроны деревьев, постоянно журчала вода. То есть в целом обстановка подозрительно естественна.

Я выдохнул, быстрым шагом подошёл к светящемуся камню и коснулся его. Он сверкнул ярким светом и погас, оставив после себя всё ту же знакомую мне деревянную коробочку.

— Ну вот, а ты боялся. — Раздался всюду знакомый голос, распугав сидящих рядом птиц. Как же давно я его не слышал! — Тебе бы стоило хотя бы иногда доверять мне, а не чувствовать везде подвох. — Недовольно сказал Велес, материализовавшийся в виде двухметровой антропоморфной тучи.

— Ты боишься, что я стану слишком самостоятельным и просто уйду от тебя. Поэтому ты закидываешь меня своими дарами. — Это было очень рискованно, однако я попытался взять целого бога на слабо.

— Неблагодарный смертный. — Пробубнил Велес, обидевшись. Я же внутренне ликовал, ибо, похоже, моя интуиция оказалась права. — Да, сначала я хотел сказать, что это очередное мое испытание. Но теперь мне кажется, что с тобой себя надо вести иначе.

— И как же? — Заинтересовался я.

— Более прозрачно. — Хмыкнул бог. — Ты и сам знаешь что такое кнут и пряник.

— Пряник был, а где кнут? — Весьма очевидный мой следующий вопрос.

— Кнута не будет, ты сам себя наказал бездействием. — Ответил бог, тем самым удивив меня. — Уж мне ли не знать как трудно развлекать самого себя, когда времени у тебя вагон, а делать решительно нечего. — Сказал наигранно лениво Велес.

— Мне кажется, ты немного переоцениваешь людей. Вроде бы мне не было скучно, хотя признаюсь честно — сидеть посреди болот и плесени в четырех стенах даже что-то мастеря весьма утомляет. — Я пытался понять что же всё же имел ввиду мой “покровитель”, однако решительно ничего не приходило в голову. — Да и серьёзно? Скука это твоё наказание мне?

— Васенька, ты же через недели две с ума сойдёшь, если я тебя навещать не буду. — Снисходительно-жалостливо сказал Велес. — Куда же ты, дитя цифровой эпохи, без общения?

Я плотно призадумался. Чёрт, а ведь правда. Многие бахвалятся тем, что могут жить в одиночестве, но стоит их лишить интернета как у них начнётся настоящая биологическая ломка без виртуальных друзей или их суррогатов.

— Тут же не только жалость, не так ли? — Вслух рассуждал я.

— Да. Откровенно говоря, ты неправильный попаданец. — Сказал Велес и усмехнулся. — Все, кто находится под моим, кхм, крылом, обычно горят желанием покорять этот мир любыми способами. И лишь ты, незапланированный гость, сидишь тут как сыч уже черт знает сколько времени в моих, кхем, яслях. Тут же решительно нечего делать!

— Да мне и так хорошо. — Сказал я и почесал репу.

— Ох, не будь дураком. — Велес недовольно цокнул. — Тебе надо выходить в большой мир.

— Зачем? — Я не понимал его мотивации. — Расскажи почему ты так этого хочешь.

— Ты засиделся у меня в гостях, тебе не кажется это слишком наглым?

— Кажется. Прости. Не подумал. — И ведь действительно, я даже не смотрел с этой стороны на ситуацию. — Впрочем, если бы ты не темнил, то всё было бы куда проще.

— Да, я уже понял, что ты, кхм, своеобразный человек, если не сказать тупой как валенок. И я не про интеллект, а про твою мотивацию. Хотя знаешь что… — Велес поднёс руку к подбородку и хмыкнул. — Я пожалуй мотивирую тебя иначе.

— И как же?

— Если ты через две недели не выйдешь отсюда, то я спущу на тебя всех гоблинов округи. Вот такое моё условие, раз ты не понимаешь намёков. — Не смотря на угрозы в голосе бога не ощущалось какой-либо суровости или злости. Он говорил так буднично, словно мы обсуждали погоду.

— Хорошо. Хорошо. Я сделаю так как ты хочешь. — Постарался успокоить я бога. Вот сейчас точно не нужно ерепениться. — Так что же ты хочешь в конечном итоге? Просто интересно.

— Как я уже и говорил, выполнять твоими руками грязную работу. Всё честно, я ничего не скрываю. Награда будет соответствующей. Думаю, это довольно честно.

— Допустим. — Я не стал спорить и говорить о том, как важен суверенитет личности, свободы воли и тому подобного. Не уверен, что мой “покровитель” сейчас настроен на философскую дискуссию.

— Хорошо что мы договорились. — Сказал добродушно бог. — Ну всё, пожалуй мне пора. Встретимся на большой земле! — Крикнул он вдогонку, исчезнув без следа.

Вот так вот. Весьма интересная и поучительная встреча для меня. Интересно, я всегда такой “валенок”, не понимающий намёков? Чую я ещё немного и вывел бы его из себя своей непробиваемостью — Велес был явно недоволен тем, что я вытягиваю из него всю подноготную. Впрочем, мне же лучше, чем если бы я делал что-то, ничего не зная о сути. Кто знает, на что он меня однажды подпишет?

Вздохнув от осознания нелегкого будущего моего я открыл коробочку. В ней оказался современного вида рюкзак. Я бы даже сказал рюкзачок, ибо объём его был едва ли литров десять. Что тут сказать? Стильно, модно, полезно, однако у меня есть получше. Но вспоминая историю с моими чудо-сапогами-водоходами я решил изучить “приз” более досконально. Чудес ждать долго не пришлось — я смог засунуть руку в сумку по локоть и всё равно не нащупал дна. Взглянув вовнутрь я обнаружил лишь темную бездну.

Ебать. Мне подарили пространственный карман?! Ничуть не медля я полез в маленький рюкзачок головой вперёд, однако меня тут же вытолкнуло нечто незримое, не пуская дальше. Уж не знаю что это за ограничения и с чем они связаны, но мне ясно дали понять что либо я слишком массивный для этого кармана, либо живых существ таскать в них нельзя. Чёрт его знает. В любом случае я был чертовски рад, ибо наверно мог таскать в этой бездне весь свой скарб без проблем. Или нет? А вот сейчас и проверю!

Это было очень глупой и безумной затеей, но я зачерпнул рюкзаком на манер ведра болотную воду и она тут же начала всасываться, словно падая в по-настоящему бездонное пространство, а вскоре этот процесс прекратился, давая мне понять, что больше туда не вольется. Рюкзак я поднял без особых проблем, словно он до сих пор был пустым, пусть и несколько мокрым снаружи. Перевернув его, я лицезрел как вода мощным потоком устремилась наружу. Уж не знаю какой у него объём, но более чем уверен, что тут места на пару тонн барахла. Можно было бы более точно замерить объем или максимальную массу помещаемых объектов, например заливая воду из ёмкостей одного заранее известного объема, например двухсотлитровой бочки, однако оно мне надо? Да нет. Я хоть и будущий дипломированный инженер, однако никакого желания возиться с замерами у меня не было. Как говорится, раз что-то работает, то просто не надо трогать это. Также я понял, что этот артефакт, иначе не скажешь, был дарован мне по одной понятной причине — чтобы я без труда смог выбраться из болот с максимальным комфортом на так называемую Большую Землю. Логично же, что с легким мешком со всем необходимым я выйду гораздо проще, чем с пятидесяти килограммовым туристическим рюкзаком, из-за жадности бы я не смог взять меньше.

Всё же есть польза от моего аутирования в этом месте. Если верить Велесу, все его приспешники довольно быстро покинули это место, собрав весь “лут” с камней и выйдя в большой мир из яслей. Но получили ли они то, что получил я? Чувство зависти очень надеялось, что нет. Плохое чувство. К слову, не слишком ли по-игровому всё это выглядит? Словно типичная ММО с локациями для новичков и тех, кто уже прошёл “курс молодого бойца”. Впрочем, наверняка это психологический момент — адаптировать “пациента” к более-менее знакомым ему условиям и механикам, создавая внешнее сходство для более простого вхождения в мир. Если всё правда так, то этот божок, некогда мифический тиран моего мира, если верить Книге, гений.

Ничуть не медля я пошёл в сторону дома. Сейчас, наверно, в последний раз — теперь мне предстоял долгий путь. Зачем медлить? Рано или поздно мне всё равно придётся его покинуть и лучше уж действительно поспешить — не следует лишний раз злить моего уж слишком подозрительно щедрого покровителя. Как бы потом эта щедрость не аукнулась мне сторицей...