Дегероизация. Бракованный попаданец

Глава 2

Мокрый, в грязи и по локоть в запекшейся крови я всё равно радовался как ребёнок. И нет, даже не тому факту, что я всё ещё пока что жив,. А тому, что я обнаружил в честно украденной (украденной ли?) коробочке.

Несмотря на её скромные размеры поместилось в неё очень и очень много полезных мелких вещей, словно бы тот камень, даровавший мне это знал что мне нужно именно в этот момент. Ну вот откуда обычному камню, пусть и с такими чудесными свойствами, знать, что мне нужен источник огня? Только я попытался высечь искру интереса ради из железного цилиндра странного вида ножом, что был прикреплен к нему ремешком, как чуть не спалил всю квартиру — вместо обыкновенной искры полыхнуло так, словно это был небольшой огнемёт. Твою мать. Глядишь мне бы и не пришлось от того хищного плюща убегать знай я, что у меня есть такое оружие. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять, что это чудесная помощь от того самого демона, выдающего себя за Велеса, либо же он им и является.

Помимо огнива в коробочке находилось то, что удивило меня больше всего — несколько усиленных сухих пайков производства моей родной Федерации, чёрт знает как оказавшиеся здесь, в другом мире, если верить тому голосу. Последним “подарком” оказалась плоская стеклянная склянка, вместо крышки у которой был перевязанный бечёвкой кусок ткани. Судя по характерному запаху это явно нечто лечебное, чем я незамедлительно и воспользовался, нанося пахучую мазь на располосованную руку, оголив её. Ужасно грязную, ужасно окровавленную и вероятно всего с какой-нибудь инфекцией… Впрочем, характерное жжение и зуд дали мне понять, что антисептический эффект не даст мне умереть в ближайшее время. Если я конечно не превращусь в мумию от обезвоживания среди всего этого многообразия воды, что была жутко антисанитарной чтобы её пить. Наверно.

Словно услышав моё нытьё небо начало извергать из себя влагу, с каждой минутой увеличивая напор. Не нужно быть семи пядей во лбу чтобы понять, что это шанс, знак или что-то ещё. Судорожно отыскав насквозь проржавевшее (но слава богам без видимых дырок) ведро в одной из брошенных квартир я побежал на крышу, чтобы набрать дождевой воды.

Всё прямо по канонам жанра. Я дурак, оказавшийся в другом мире, тобиш попаданец, одним словом. И тут нате, спустя небольшой промежуток мучений на меня падают блага как из рога изобилия, стоит лишь немного постараться. Остаётся надеяться что я не избранный, спасать мир мне не нужно и так далее и тому подобное. Да, книги и реальность это большая разница, однако даже в нашей жизни если ты получаешь чего-то много, на первый взгляд довольно просто, то в конечном итоге рано или поздно за это приходится платить.

Стоя под проливным дождём я пытался напиться падающими каплями и в придачу использовать тучи как огромный душ — отмыть тело и износившуюся одежду от грязи, крови и уже пропитавшегося всюду пота. Ведро непрерывно гремело, сообщая о наполнении, а я же сам задумался о чём-то своём, как-то даже не подумав о том, что переохлаждение может быть опасно для организма.

Где я? Почему я сюда попал? Как? Кто населяет этот мир? Похож ли он на мою Родину? Насколько опасны эти болота? Жив ли я по милости здешнего “смотрящего”, по своей ли глупости да везению или по какой-то иной причине? Только сейчас я осознал весь ужас ситуации, когда я беспечно ходил по загадочным болотам словно из сказок. Почему из сказок? А часто ли вас пытался утащить за ногу в омут некто непонятный? В моём мире многие потеряли веру и воспринимают пантеон не более чем культурный фон, некоторую эстетику и особенности, отделяющие нас от каких-нибудь христиан запада, зороастрийцев и мусульман востока и вездесущих буддистов разного толка. Впрочем, я и сам не то что бы верил во все эти сказки, тем более что девятый и тринадцатый век дал нам понять одно — рукописи горят. А это значит лишь то, что мы знаем о нашем прошлом куда меньше, чем наши конкуренты, у коих письменность зародилась века назад, а монастырские архивы словно банковские хранилища надёжно хранят в себе историю и знания. Впрочем, я слишком сильно растёкся мыслью. В конечном итоге я хотел лишь сказать, что даже в моём, абсолютно обычном на первый взгляд мире, древние места, которых не касалась нога человека, скорее всего до сих пор таят много странного и непонятного. Иногда страшного. Откуда же родились эти истории про леших, водяных, полуденниц, если их, видите ли, никогда не было? Что если их “не было“ просто потому что все свидетели сожраны заживо или порабощены? Лучше об этом не думать, надеюсь со мной не произойдет аналогичное.

Спустя какое-то время я понял насколько же я идиот. Теперь вся моя одежда полностью мокрая, а я не могу разжечь костёр из-за проливного дождя. Попробовать это сделать внутри дома? Слишком опасно. Но кажется у меня иных вариантов уже и нет. Боже, как же нелепо то, что человек умрёт просто потому что в его бетонной коробке отключат отопление. Впрочем, всегда можно сходить и купить себе какую-нибудь буржуйку, электрообогреватель или что-то подобное. А мне, простите, каким образом здесь найти печь? Это же не крестьянская хата, это, мать его, многоквартирный дом!

Вернувшись в занятую мной квартиру с ведром почти чистой воды меня внезапно осенило. Ванная. В ванной комнате есть вентиляционные каналы, сквозь которые и попрёт весь дым и я по крайней мере не угорю. Если заделать щели в дверном полотне какими-нибудь тряпками, то можно будет без опаски устроить там пожар! Тем самым я обеспечу тепло в квартире и не задохнусь едким дымом. Правда вот что мне не ясно, а не потухнет ли огонь от недостатка кислорода? Вентканал не то чтобы очень большой. Впрочем, какая к чёрту разница, нужно попробовать, если я не хочу умереть от обморожения или ещё какой пневмонии.

***

Мне было неловко даже перед самим собой от осознания того факта, насколько же это глупая и безумная затея. Пока за плотно закрытой дверью трещала древесина разломанной мебели я с опаской ожидал какого-нибудь подвоха, сидя на кухне полностью голым… Ну а что ещё делать? Не сидеть же в мокром. Благо температура довольно быстро выросла и теперь даже в таком прикиде я чувствовал себя комфортно, а там уж глядишь и одежда подсохнет, если не будет слишком влажно.

Со зверским аппетитом уплетая содержимое сухпайка, рассчитанного на один день, а не на один ужин, я думал о завтрашнем дне. Оставаться здесь я решительно не хотел, особенно учитывая тот факт, что есть другие камни, которые бы мне следовало найти. А вместе с ними и какие-нибудь полезные приспособления, ну или хотя бы еды — я решительно не понимал как и каким образом мне её добывать в этой трясине самостоятельно, без “божьей помощи”.

В конечном итоге после трапезы я закутался в трухлявый полусгнивший, но на удивление сухой тонкий матрас, найденный в одной из комнат и лёг спать на диване. Да, сейчас очень жарко из-за “растопки”, однако обманываться не стоит — я помню какой зверский холод стоит по утрам в частных домах, когда печь перестает топить.

***

Опуская подробности жизни бомжа и тот зверский утренний холод, что я пророчил, стоит лишь сказать что я нихрена не выспался. Для горожанина такие ужасные условия не слишком благотворно влияют на сон. Смешно говорить, но мне было некомфортно спать из-за того, что здесь было слишком тихо. И это уж не говоря о том, что в условиях низкой температуры “досматривать” сон сразу же пропадает желание.

Одежда за ночь более-менее высохла, поэтому я вновь мог с чистой совестью мочить и пачкать её на просторах этой необъятной и если честно уже осточертевшей мне противной трясине. Впрочем, нет худа без добра — в таком большом доме я нашел бесхозную пару резиновых сапог, срок годности коих, наверно, вечен. Да, они не очень удобны для ношения, но в сравнении с кроссовками они были божественны, ибо резина до бедра полностью предотвращала воде возможность проникнуть вовнутрь. Тем более что если я случайно в очередной раз увязну, то смогу просто вытащить ногу из сапога, а после вытащить и его. Гениально! Наверно…

С весьма опасным огнивом наперевес в одной руке и пластиковым пакетом с моим скромным скарбом в другой я передвигался по болотным кочкам, осматриваясь. Я надеялся увидеть или почувствовать угрозу раньше, чем она проявит себя, дабы, если что, хорошенько её прожарить. Не уверен что струя огня эффективное оружие, но уж точно эффектное — животные боятся его, насколько я знаю. Но боятся ли его неведомые мне чудовища? По спине пробежали мурашки. Слишком я не по-геройски себя веду, всё ещё ничего не добился и боюсь обычных (или даже необычных) животных, не имея ни знаний, ни возможности для того, чтобы их победить. Красивое, модное и чудовищно эффективное кресало это хорошо, но для героя какой-нибудь книжки я слишком медленно развиваюсь.

Я мысленно посмеялся со своей же шутки, тут же испугавшись как бы это не оказалось правдой. Ведь если мне что-то привалит с неба, то за это рано или поздно придётся платить. Чую я, у меня уже есть должок перед Велесом и не трудно догадаться почему. Вопрос лишь в том спросит ли он с меня по полной, а в его праве сейчас требовать что угодно, ибо от его прихотей скорее всего зависит моя жизнь, либо же великодушно будет относиться по-человечески. Ведь всё же даже шайтану не чуждо человеческое, не так ли? Очень хочется верить, что разница между единым Богом христиан, коему чужда наша мораль, если он вообще есть, и нашим действительно в этом.

Спустя несколько сотен шагов уловив очередное яркое свечение меж стволов множества искореженных деревьев в этом унылом, сером и мрачном, хоть и дневном, лесу я двинулся туда. Не трудно догадаться что это был очередной огромный рунный камень, охваченный до боли в глазах голубым свечением. Бросив из осторожности пару камней на поляну близ этого сооружения я не обнаружил каких-либо ловушек рядом, либо же они слишком “умные” для моего слаборазвитого интеллекта. Ха-ха. Я медленно стал подходить к мегалиту и уже протянул было руку, чтобы его коснуться, однако нечто незримое меня остановило.

— Не так быстро. — Словно всюду раздался голос. — Первый камень открылся тебе за прохождение теста на интеллект. Ты доказал, что не являешься умственно отсталым и смог с натяжкой, но выжить. Но это не всё. Теперь, чтобы заслужить мои дары, чтобы я не тратил их попусту на бесперспективного смертного, ты должен доказать свою полезность. — Голос замолк, словно его и не было.

— Погоди, а разве ты не ушёл по делам? И что надо делать?

— Небольшая часть меня может уделить тебе внимание. — Эхом раздался голос вновь. — Делать? Всего ничего. Есть тут один гад, что меня не слушается. Водяной. Ты его знаешь. Убей его.

Я удивился. Как бы не оказалось, что Велес потом будет просить меня крови богу крови, черепов богу черепов и прочих кровожадных психопатических глупостей во славу его. Не менее удивительно стало то, что насчет водяного я оказался прав. Впрочем, чему удивляться в небольшом царстве целого бога?

— А если я не хочу убивать?

— Да ради бога. Кхм. — Голос тихо, если это применимо для гигантского эха, посмеялся своей же шутке. — Можешь просто уйти, я не против. Через десять вёрст моё царство заканчивается. В какую сторону — не скажу.

Я хмыкнул. Было обидно, но наверно он вправе. Я здесь гость, причём нагло вломившийся в чужой дом, пусть и по незнанию, а он единоличный хозяин этого места. Наверно. Впрочем, какая разница? Этот шайтан нагло манипулирует мной!

— Ладно. — Я нехотя согласился. — Посмотрим что с этим можно сделать.

— Вот и славно. — Голос внезапно подобрел. — И ещё, отвечая на твой невысказанный вопрос: пирамиды из черепов мне не нужны. И нет, мысли я не читаю, твои эмоции — открытая книга.

Я смутился. Ну да, глупо наверно пытаться что-то скрыть от существа, который старше моего мира, если это правда Велес. Впрочем, это вполне могла быть провокация, чтобы я всегда с ним был честен, в то время как он может делать со мной что угодно. Хороший ход.

— Скажи, почему ты не похож на того, как мы тебя представляем? — Перевёл я тему, задавшись вопросом о “вечном”. — Я думал ты ничем не лучше самодуров-титанов, пожиравших своих детей, коих после низвергли в Тартар.

— Я им и остался. — Голос хмыкнул. — Впрочем вы, смертные, знаете лишь сотую сотой доли от того, как всё было на самом деле. И то из этого правда едва ли десятая часть.

— Расскажешь? — Наивно попытался вытянуть из него информацию о делах далекого прошлого я.

Голос ничего не ответил. Да уж, действительно, самый лучший способ уйти от ответа — просто исчезнуть. Жалко что я так не умею.

Оставив пакет с моими скромными пожитками на островке суши я стал думать о том, каким же образом мне выманить и убить этого водяного? И неужели он один такой на все болота? Это нелогично. Быть может, Велес просто решил посмотреть что я из себя представляю и дал мне задание просто убить любое существо, живущее в этих водах? Это было бы логично. Всё таки бог на то и бог, что его могущество почти неизмеримо и сделать он может многое, пусть и не всё. Все эти сказки про всемогущество и прочую схоластику оставьте для христиан. На секунду мне стало не по себе от внезапно нахлынувшей злобы, ибо сознанию хватило лишь одного словосочетания чтобы я вышел из себя.

Рукописи горят.

Отдышавшись, я немного успокоился. Это было так давно, что даже не имеет смысла злиться или замышлять против кого-то месть. Сын не отвечает за отца в каком-то смысле. Наверно в том понимании, что вина не передаётся по наследству, хотя судебные приставы наверно бы сказали иначе, ха-ха-ха-ха! Легкая разрядка вернула мне зерно рациональности.

Если так поразмыслить, то как бы мне стоило выполнить задание Велеса? Ясен пень с использованием моего волшебного кресала, однако надо понимать, что водяной на то и водяной, что живёт в воде и не будет подставляться под верную смерть. Следовательно нужно его как-то выманить. Но как? Любой человек, если он не врунишка, на моём месте бы сказал что это невозможно: болота огромны, шанс даже отыскать этого гада невелик. Быть может, попробовать побыть приманкой? Забраться куда-нибудь поглубже, где дно не засасывает как чёртов пылесос, и ждать пока этот гад атакует. Главное не замёрзнуть насмерть, ожидая пока хищник прибудет.

Не успел я даже начать искать место, где можно было попробовать начать реализовывать мой простой, опасный и довольно глупый план, как услышал поблизости чавканье грязи и журчание воды. Прямо передо мной вылезла болотного цвета рожа, больше всего напоминающая гибрида человека и сома… Спустя несколько секунд маленькое существо, всего-то в половину моего роста, вышло на сушу и с выражением лица страдальца взглянуло мне в глаза.

— Я слышал вас разговор. — Ещё бы он не слышал, Велес орал на всё свое царство. — Прости, я погорячился, когда хотел забрать тебя, кхм, к себе… под воду. Не надо меня убивать.

Мне уже надоело удивляться странностям этого мира. Уж не думал что чудо-юдо умеет разговаривать на людском языке, а уж тем более на восточно-русском диалекте!

— Зачем же ты хотел меня утопить? — Поинтересовался я, вздёрнув бровь.

— Еда. — Просто ответил небольшой зелёный мужичок, затравленно глядя по сторонам.

И только сейчас я понял. Водяной же это бывший человек, когда-то давно утопленник! Вот почему он настолько человечен! Вопрос лишь в том почему он говорит на моём языке, если это другой мир. Этот же вопрос я и озвучил, решив пока прямо не касаться “той самой” темы.

— Много лет назад всё что ты видишь вокруг и за многие тысячи километров дальше называлось Российской Империей. Чуть позже — Советским Союзом. А ещё позже — Евразийским Союзом. Большая часть людей говорила на этом языке. И так уж вышло, что вы, пришлые, похожи на них.

— Россия… знакомое название. — Подумал я, нахмурившись. — Такое название своей страны я слышал только от знакомых живущих на Роси. — Пробубнил я, сильно задумавшись. Совпадение ли? Всё это выглядит так, словно когда-то давно ход истории был схож. Либо же географические детерминисты были правы — в любой реальности будет ни смотря ни на что примерно одно и то же из-за особенностей природы, ландшафта и расположения ресурсов. Глупо конечно, но всё же звучит интересно.

— Что? — Спросил водяной, не расслышав.

— Не важно. — Отмахнулся я. — Я не хочу тебя убивать.

— Но ОН разозлится! — Трусливо запищал водяной. В то же время в его голосе сокрылась благодарность за мое решение.

— Боги не всемогущи. Люди свободны делать что хотят. Мне будет сложнее, но я как-нибудь обойдусь без божьей помощи и сам уйду из его царства. Никакой дар не стоит убийства разумного. — Отрезал я.

Водяной довольно хмыкнул, словно мой ответ ему понравился. Хотя что-то мне показалось подозрительным в его эмоциях…

— Мне рассказывать? — Спросил водяной, задрав голову?

— Я сам. — Раздался тот самый голос отовсюду. — Поздравляю, Василий, ты прошёл тест и… ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — Внезапно рассердился он.

Поросячий визг раздался на всю округу, запахло паленой кожей и мясом. А всему виной то, что я непрерывно чиркал по огниву, превратив барахтающегося водяного в чучело масленицы — горел он весьма весело и задорно, безуспешно пытаясь добраться до воды, а вскоре и вовсе затих, испустив дух. Остался от него только обугленный труп, отдающий на удивление немного жаренной рыбой.

С минуту ничего не происходило. Я пытался успокоиться, дабы лишний раз не выдавать свой страх и в то же время сдерживал себя от того, чтобы не засмеяться как умалишенный. Да, я обманул Велеса. Зачем? Просто потому что могу. Да и, если честно, этот хмырь мне был противен. Прощать за то, что меня пытались убить? Нет. Враг должен получить в сто крат больше горя, чем сотворил сам.

— Ты совсем идиот? — Прервал молчание Велес, материализовавшийся передо мной в виде антропоморфной тучи в человеческий рост. — Ты разве не понял, что я сказал, что убивать его не надо?

— Однако до этого ты сказал что надо. — Невинно ответил я.

— Кого ты обманываешь? Я же вижу что ты не тупой. Ты сделал это намеренно. — Он ткнул мне пальцем в грудь для убедительности.

Да, чёрт возьми, он прав. Я сделал это специально. Правда даже я не могу рационализировать своё поведение зачем ИМЕННО я это сотворил. Я бы мог придумать сотни причин, но ни одна из них не окажется правдой.

— Да. Намеренно. — Согласился я. — Давай лоб в лоб: я вижу как ты стараешься, но не понимаю зачем. Ответ один — я не хочу тебе служить. Ни в каком виде.

— Я же тебя просто убью. — Даже не со злостью, а скорее с жалостью ответил бог.

— Я знаю. Поэтому смиренно предлагаю тебе продолжить наше сотрудничество. — Я решил не наглеть и не нащупывать пределы могущества этого существа, ибо понимал, что это могло плохо закончиться. Надо понимать, что “взбрыкнуть” можно, но нельзя идти до конца — никто не любит дураков, а вот пойти на уступки люди часто готовы. — Но на более прозрачных условиях.

— Что тебе именно надо? — Спроси Велес, явно давая понять, что все карты он не будет раскрывать, если я об этом не догадаюсь.

— Спрошу тоже самое. Что тебе надо от меня? Почему ты со мной возишься? Я же обычный, как ты сам сказал, пришлый.

— С вами проще. Вы не обременены моралью и не привязаны к этому миру родством, любовью или чем-либо ещё. — Буркнул Велес, а мне стало немного обидно от столь нелестной характеристики. — От тебя мне нужно лишь чтобы ты иногда выполнял мои… поручения.

— Что за поручения? — Продолжил я копать, не давая ему шанса отнекиваться. А то соглашусь ещё на что-то хреновое, а потом не отвертеться…

— Разные. Убийства. Пролить масло в нужное время в нужном месте. — Велес посмеялся, словно это была какая-то тонкая шутка. — Передать послание. Ну, ты понимаешь.

— Ладно. — Согласился я, хотя он явно не договаривал. — Надеюсь я не “Избранный”?

— Нет конечно. — Прыснул бог. — Ты думаешь у меня мало помощников? Одним стало меньше конечно из-за твоей спесивости, но не суть. Чтобы стать “Избранным” это ещё надо заслужить.

— Я не из того теста, как герои книг, которые тебе наверняка известны. Я хочу жить как нормальный человек. Понимаешь? Пусть даже и вдали от дома родного. — Я грустно улыбнулся, осознавая, что путь назад, домой, мне заказан.

— Нормис. Фе. — Высказал нечто непонятное для меня бог, и откуда только нахватался? — Я думаю это решаемо. Ничего не обещаю, но…

— Тогда и я ничего не обещаю! — Быстро вставил я.

— Годится. Будем работать? — Велес протянул мне руку.

— Будем работать. — Я пожал руку богу, в глубине души понимая, что случайно на что-то подписался и теперь мне не отвертеться. Теперь мне остаётся лишь надеяться на то, что у нас будут человеческие отношения, а не кромешный ад, в который меня втянут на правах шахматной фигуры.

Посмотрим.