Прошло 150 лет со дня восстания декабристов — первых русских революционеров. Они впервые в России создали тайную революционную организацию и подняли знамя вооруженного восстания, положившего начало борьбе с феодально-крепостным строем. Почти все основатели и многие активные участники тайного революционного общества в большинстве своем принадлежали к поколению, родившемуся в конце XVIII в. Им довелось принять самое активное участие в сложных военных международных столкновениях начала века. Несмотря на то что в обширной литературе о декабристах постоянно говорится об их участии в войнах 1805–1814 гг., проблема разработана недостаточно. Этот период их жизни требует дополнительного исследования, которое позволит еще лучше понять, какое место занимали декабристы в истории общественной жизни России первой четверти XIX в., т. е. в тот период их жизни, который оказал непосредственное влияние на формирование, их революционного мировоззрения.
Сведения о декабристах-воинах распылены в огромной посвященной им литературе, как дореволюционной, так и советской — монографической, биографической и мемуарной. Особое значение по своей важности имеет «Алфавит декабристов» под редакцией А. А. Сиверса и Б. Л. Мозалевского{1}.
В обобщающей монографии М. В. Нечкиной «Движение декабристов» данной теме посвящены специальные разделы{2}.
Наибольшее количество материалов содержится в «Делах следственной комиссии о злоумышленных обществах», в которые вошли послужные (формулярные) списки участников восстания 14 декабря 1825 г. на Сенатской площади и Черниговского полка, а также участников тайных обществ: Союза Спасения, Военного общества, Союза Благоденствия, Северного и Южного общества. Они опубликованы в сборниках «Восстание декабристов»{3}. Для работы над темой широко использованы также неопубликованные материалы о декабристах, хранящиеся в архивах.
Следует отметить, что количество сведений о декабристах — участниках войн не одинаково. Это зависит от характера самого материала. У одних формулярные списки более подробно описывают ход их службы, у других менее. Целый ряд формуляров не удалось разыскать. Некоторые декабристы, несмотря на молодость, играли достаточно видную роль в военных действиях, и об их боевых делах и подвигах впоследствии писали мемуаристы и историки. Некоторые из них оставили свои воспоминания о годах боевой юности, другим, к сожалению, этого не привелось сделать. Поэтому часто сведения об участии многих декабристов в войнах бывают отрывочны, кратки и иногда недостаточно точны. Описание войн и сражений дается очень кратко, так как они известны в исторической литературе. Это необходимо учесть при чтении этой книги.