Декадент

Глава 20

Свернувшись калачиком в позе эмбриона и взбив подушку под головой, Кимбер попыталась заснуть. Безуспешно. И неудивительно. Ее жизнь могла показаться мыльной оперой в эти скучные дни. Любовный треугольник - был. Неожиданная беременность - была. Псих-преследователь - пожалуйста. Черт побери, хорошая драка или появление пришельцев из космоса, и она могла бы конкурировать насыщенностью каждой минуты своей жизни с любой героиней самого раскрученного блокбастера.

Отсутствие сна - тоже ничего удивительного. Правда, она чувствовала себя уставшей большую часть дня. Это симптом беременности, как она слышала. Девушка вздохнула. Через несколько дней она посетит доктора, который определит точный срок беременности и объяснит, какие изменения произойдут в ее теле в течение ближайших девяти месяцев. Затем ей придется рассказать своей семье. Кимбер съежилась при мысли о реакции Логана и Хантера.

Перевернувшись, она ударила кулаком по подушке, сминая ее под себя. Почему так все равно не удобно?

Тук, стук, стук. Пауза. Свист рассекаемого воздуха. Что, черт возьми, это было? Эти звуки были совершенно посторонними и, казалось, исходили из гостиной. Хоть это и была ее первая ночь в своей комнате, но Кимбер жила здесь достаточное время, чтобы различить привычные звуки ее квартиры. Ни один из них не соответствовал этой категории.

У соседей сверху были дети, которые обычно бегали по квартире почти до одиннадцати. Молодожены, что жили рядом с ней, занимались сексом, по крайней мере, один раз каждую ночь, и каждый раз она могла слышать, как их кровать стучит об стену. Но этот звук... Он был неуловимым. Как будто кто-то пытался быть бесшумным.

На самом деле, это звучало так, словно кто-то рывком открыл одно из её окон.

Выбравшись из постели, Кимбер встала на ноги и нервно схватила влажной ладонью свой сотовый телефон с прикроватной тумбочки, а другой - разгладила майку на сведенном от страха животе. Она подошла к коридору, как вдруг услышала шаги по паркету. Негромкие шаги, как если бы кто-то медленно крался. В этом звуке нельзя было ошибиться.

Она повернулась на босых ногах, бросилась к кладовке и закрыла дверцу. Затем набрала 911 и быстро прошептала свой адрес. Оператор хотел, чтобы она оставалась на связи и дождалась полиции, но приближающиеся шаги дали ей понять, что ждать кавалерию - не вариант. Ей придется защищаться самой.

Внезапно она чертовски обрадовалась каждому изученному приему самообороны, на мастерстве применения которых настояли ее братья, каждому разу, когда они ее связывали, будучи ее партнерами по боевым искусствам, и каждому состязанию по выносливости, борьбе и силе характера, через которые ей пришлось пройти.

Шаги послышались уже в комнате, остановились, побродили вокруг и направились к кладовке. Как только Кимбер оперлась о стену позади себя, ее рука коснулась чего-то твердого и деревянного. Она улыбнулась. И она была чертовски рада, что оказалась в комплексе квартир студенческой команды по софтболу.

Ожидал ли этот придурок такого сюрприза?

Проехав целых сто миль из Далласа, Дик почувствовал, что у него вспотели ладони. Почти через двадцать четыре часа, после того как Кимбер преподнесла ему потрясающую новость, он был готов поговорить с ней. Нет, он обязан поговорить с ней. И теперь он направлялся на запад, в непроглядную ночь, внутренне трясясь так, как если бы он был подключен к электрическому кабелю.

Люк сказал много правды. Двенадцать лет назад Дик был виновен во многом. В том, что трахался с эмоционально нестабильной девушкой. В том, что заблуждался. В том, что позволил бесчисленными эмоциями Хизер и ее семье заглушить собственный здравый смысл. Но что он точно не делал - как заметили его брат и Кимбер — не заставлял Хизер глотать те таблетки. Тяжело принять, но это правда. Она выбрала этот путь сама... по причинам, которые он никогда не поймет, но не все они были связаны с беременностью.

Столкновение с горем снова привело Дика к источнику вины - и он, наконец, выдержал достаточно, чтобы понять, где облажался с Хизер. Он отпустил ее прежде, чем узнал, что могло бы быть между ними. Ему было семнадцать, и он был в ужасе от ее беременности, а затем и в ярости от того, что она трахалась с кем-то еще, чтобы досадить ему. Они не разговаривали почти три недели... и затем она все закончила навсегда, не оставив ему ничего, кроме вопросов и мучительного раскаяния.

Любил ли он Хизер? Может быть, он был слишком молод, чтобы знать, что такое любовь, но он не был готов к тому, что их связь разрушится, тем более самоубийством Хизер. Оглядываясь назад, больше всего он был виноват в том, что был слишком глуп и напуган.

Он не совершит такой же ошибки с Кимбер, особенно теперь, когда понял, что любит ее. Если она захочет положить конец их отношениям, выбор будет за ней. К сожалению, у Дика не было никаких иллюзий на этот счет: он вел себя как невменяемый идиот, после того как Кимбер рассказала о беременности. Как сказал Люк... он отнесся к ней хуже, чем к Хизер.

Откровение кузена не способствовало его хорошему настроению или же улучшению общего психического состояния. Но теперь, после того как он успел обдумать все потрясения и обезопасить себя от эмоционального срыва, наступило время сделать все по-другому. Или, по крайней мере, попробовать.

Найти адрес Кимбер в интернете не составило труда. Ему нужно будет поговорить с ней о том, как получше защитить ее персональную информацию о себе. Позже.

Дик колесил по стоянке жилого комплекса, пытаясь разыскать в темноте ее дом. Он не был нормально отмечен номерными знаками, черт. Дик нахмурился и огляделся вокруг. Жилые дома располагались далеко друг от друга, с зоной для парковки в середине. Вокруг много деревьев. Много темных, находящихся в тени, уголков. Вокруг комплекса отсутствовали защитные ограждения с воротами.

Интересно, почему женщины, как наиболее уязвимый для нападения пол, никогда не думают о безопасности перед тем, как выбрать себе жилье?

Может быть, после сегодняшнего вечера она покинет это место и поедет с ним, так что отсутствие здесь мер безопасности не станет проблемой. Да, он сможет справиться с этим. Черт, он жаждал этого.

Но прежде всего ему нужно узнать, готова ли она планировать будущее, в котором будет присутствовать он.

Он заметил дом Кимбер около задней части комплекса, граничащий с пустым полем и окруженный большими деревьями, отбрасывающими тени в лунном свете. Ее квартира была на первом этаже. И при первом же взгляде на нее, он увидел, что ее окно было широко распахнуто.

Дик припарковал свой Хаммер, грубо матерясь и задаваясь вопросом, какого хрена она не закрылась наглухо и не включила кондиционер. Почему Логан и Хантер позволили ей переехать в такое "особо охраняемое место"? Почему братья не отчитали ее насчет того, что одинокая женщина, живущая с незапертыми дверьми и открытыми нараспашку окнами, является гребаным приглашением всяким насильникам-извращенцам, которые рассматривают изнасилование и пытки как развлечение?

Заблокировав автомобиль, Дик побежал к ее двери и постучался. Он ждал в тишине ночи, едва прерываемой стрекотанием сверчков.

Ничего.

Мужчина нахмурился. Возможно, она крепко спала. Или, может быть, ее здесь не было. Почему он, блять, не подумал об этом?

Он слышал сегодня по радио, что она была замечена во время обеда в уютном маленьком ресторанчике вместе с этим фальшиво-поющим ничтожеством. Кимбер снова испытывала чувства к Джесси? Дик едва ли мог винить ее после того, как сам к ней отнесся, но, Боже, от одной мысли об этом его тошнило.

Он вытащил телефон и позвонил ей. Нет ответа. У нее мог отображаться его номер, таким образом, она избегала его. Ничего удивительного. Дик захотел разбить чертов телефон об ее дверь. Разочарование вскипело в нем, поднимаясь выше, как какой-нибудь химический эксперимент в пробирке, который вот-вот взорвется. Но он не собирался сдаваться.

Этой ночью было жарче чем в аду. Похоже, собирался дождь. Дерьмо. Он мог разбить лагерь на ступеньках ее двери на всю ночь, на несколько дней, если понадобится, до тех пор, пока она не вернется домой.

Плечи Дика поникли. Он не мог притворяться, что его не ранит осознание того, что она не хочет с ним разговаривать. И если он не свернет с этой дорожки эмоций, то начнет рыдать, как ребенок. Снова. Он хочет быть мужчиной, когда встретится с ней, таким, который смог бы посмотреть ей в глаза и пообещать, что он сделает все возможное, чтобы стать достойным ее. Но может ли он быть мужчиной, который ей нужен? Неуверенность в себе ударила по нему, словно кнут.

Прижавшись лбом к ее двери, Дик сопротивлялся, борясь с внутренними демонами, но подонки продолжали надвигаться, заглушая его надежду. Упершись кулаками в дверь, он желал, чтобы Кимбер была здесь, чтобы он смог удержать ее. Он так сильно ее любил... Ее серьезный, деловой подход. Ее находчивость. Эту удивительно неожиданную черту характера. То, с какой энергией она жила, и как достойно управляла своей жизнью. Ее простота в выражении эмоций, время, которое она полностью посвящала ему, когда он был с ней... в ней. Боже, позволь ей вернуться к нему.

Звук – пыхтение? – прервал поток его мыслей. Слабый, но... не к месту. Мужское пыхтение, доносившееся из квартиры Кимбер. Он нахмурился и помчался к окну. Другой звук, который он не мог определить. Треск, как если бы что-то ударилось об стену.

Какого хрена? Тревога сжала его внутренности. Была ли она... распластана в своей постели под каким-нибудь другим мужчиной, может быть, под Джесси? Нет. Он не мог поверить - нет, не Кимбер. Она не Хизер. Но Дик по-прежнему не знал, что это были за звуки. Он лишь знал, что они были не к месту.

Дик медленно пролез через окно и на всякий случай вытащил свой Зиг Зауэр из наплечной кобуры. Он обошел вокруг дивана, мимо кухни, миновал холл, держа пистолет наготове. Он боролся с желанием атаковать как бык, но двигался медленно и осторожно, пока не знал, что, черт побери, происходит.

Тишину ночи разорвал пронзительный крик, словно нож, вонзавшийся ему в спину. Кимбер! Черт, осторожнее.

Пробираясь по коридору к источнику звука, он достиг ее спальни. Темно и пусто. Кровать в беспорядке. Дерьмо. Шум борьбы из ванной, заставил его резко повернуться. Они исходили из-за закрытой двери ванной комнаты. Или кладовки?

Если сукин сын причинил хоть малейший вред Кимбер, он проведет всю оставшуюся жизнь, питаясь через трубочку - и это лишь после первого удара. Если же Дик нанесет второй удар... ублюдку не понадобится трубочка или даже еда.

Подкравшись к закрытой двери, Дик попытался прислушаться. Он не хотел подвергнуть опасности Кимбер, выпрыгнув как идиот.

- Положи бейсбольную биту на пол, - прорычал неизвестный. - Я не хочу сделать тебе больно.

Свист. Глухой стук. Стон.

- Сука! Больно.

Кимбер ударила его. Отлично. Ублюдок находился не в лучшем положении, и она была еще жива. Хорошие новости. Дик знал, что он не сможет, в конечном счете, заполучить ее, но он мог хотя бы спасти ее.

Внезапно Кимбер вскрикнула.

- Да чтоб тебя, будь хорошей девочкой, сдохни наконец.

- Нет!

Ее ужас просочился сквозь стены и скрутил внутренности Дика.

Дик откупорил сосуд со всеми своими эмоциями - страх, чувство вины, разочарование, гнев - и откинул их, а затем дернул дверь кладовки и ворвался внутрь. В маленькой комнатке было чертовски темно, но он увидел очертания опускающегося тела Кимбер и услышал глухой стук головы об стену. Спереди ее тело было все в крови.

О, нет! Черт, нет! Господи... Под натиском ярости Дик повернулся и, схватив незваного гостя за шею, прижал к стене. Его внимание привлек отблеск металла, направленного в его сторону. Он отклонился чуть в сторону и крепче сжал пальцы на горле нападавшего. Другой рукой он приставил пистолет прямо ко лбу мудака.

- Брось нож к моим ногам.

Злоумышленник медлил. Дик слышал его резкие вздохи, чувствовал его страх и ощущал его дрожь. Этого было недостаточно. Он хотел видеть, как ублюдок истекает кровью, корчится от боли под его пальцами, как молит о пощаде.

Добро пожаловать в мир варваров.

Оттолкнув эту мысль в сторону, Дик послал мужчине смертоносный свирепый взгляд.

- Мне не потребуется много причин, чтобы разнести твою голову, ублюдок. Брось нож.

Колебания, нерешительность. Дик сильнее вдавил пистолет и сжал ладонь на горле мудака. И всё же тот не пошел навстречу. Но Дик понятия не имел, не вытекает ли вместе с кровью из Кимбер жизнь в этот момент, на полу кладовки.

- Я закончил пререкаться с тобой.

Палец Дика сжался на спусковом крючке.

Преступник, наконец, понял, что Дик говорил серьезно, и бросил нож. Тот приземлился возле носка левого ботинка Дика. Наступив на лезвие так, чтобы им нельзя было воспользоваться, Дик попытался подавить в себе высшую точку агрессии, на которой он сейчас балансировал. Сейчас он был нужен Кимбер. Дик указал на самый дальний угол кладовки.

- Сядь там на свои руки. Не двигайся. Если хоть дернешься, ты и мой друг Зиг Зауер познакомитесь поближе, ты меня понял?

Под ладонью Дика мужчина сглотнул. Затем кивнул. Сопротивляясь желанию сдавить к чёрту его трахею, Дик попятился и, направив оружие на нападавшего, наблюдал, как тот подошел к стене и опустился на пол. Не глядя в сторону, Дик спрятал нож и включил свет. Мистер Незваный гость был в лыжной маске. Как будто на телешоу.

В его голове успела мелькнуть только эта единственная мысль, пока он опускался на колени перед Кимбер, одной рукой отыскивая источник кровотечения, другой - продолжая наводить пистолет на ублюдка.

О, черт. Боже... Пусть она живет. Паника снова поднялась в нем. Он жестко подавил ее. Следует размышлять логично. Думать. Нужно собраться и быть умнее.

Дик быстро осмотрел девушку. Кимбер была без сознания, но ее сердце билось в устойчивом ритме. Она дышала. У нее был порез на предплечье. Глубокий. Нужно зашить и как можно скорее. Он снял рубашку с ближайшей вешалки и приложил к ране. Вероятно, рана была нанесена ножом злоумышленника. Наверное, в попытке защитить себя она выставила перед собой руку. И он мог лишь представить, какой ужас она, должно быть, ощутила, когда нож коснулся ее кожи...

Он пронзил нарушителя взглядом полным ярости.

- Если она умрет, умрешь и ты. Ты понял меня?

Голова под маской неуверенно кивнула.

Он не смог найти какие-либо другие ножевые раны на ее теле. Но паника росла. Почему она, черт побери, была без сознания? Она ударилась головой, когда падала. Как сильно? Дик открыл телефон и позвонил 911. Он дал им адрес Кимбер.

- Полиция уже едет туда, сэр. Две минуты.

Кимбер позвонила. Умная девочка, его котенок. Держись, малыш.

- Нужна скорая. Она без сознания.

Затем он повесил трубку.

- Ты дал ей какие-то таблетки?

- Нет, - голос звучал надломлено.

- Изнасиловал?

- Нет.

- Но ты хотел ее убить, больной ублюдок, - прорычал он. - Сними маску.

Мужчина заколебался, и Дик поднял свой SIG.

- Сейчас же!

Он снял... и Дик только и мог, что пялиться.

- Что за...? Тебе же, по меньшей мере, пятьдесят пять.

Разве он не был слегка староват для таких приключений, как вторжение в чужой дом?

Мужчина прочистил горло.

- Шестьдесят два.

- Ты любишь причинять боль женщинам, дедуля?

Эта мысль вызвала жалость к мерзавцу, а затем желание придушить сукина сына.

- Нет. Ничего личного. Я не хотел причинять ей боль. Я просто хотел убрать ее с пути.

Рука Дика сжалась на пистолете.

- С какого пути?

Молчание.

- Тебе лучше ответить! - Дик прокричал. - У меня кончается терпение...

- С пути карьеры Джесси МакКола. Она пыталась покончить с этим несколько раз, а он не принимал ответа "нет". Он был под давлением... Он уничтожал сам себя. Он собирался уничтожить свою карьеру и всех, кто вложился в него, ради этой женщины.

Старик сфокусировался на Джесси. Учитывая то, что рассказали Кимбер и Люк про ситуацию Джесси, это, скорее всего, был менеджер. Как его звали... Кэл?

- Я слишком стар, чтобы начинать все заново.

Голос мужчины задрожал. Старик замолчал. Глупо думать, что убийство Кимбер может решить все его проблемы. Если Дик не увидит копов в ближайшее время, то он не знал, сможет ли сдерживать ярость и жажду мести достаточно долго, чтобы полиции не понадобился мешок для трупа мерзавца. Даже если он сдержится, старик заживет новой жизнью заключённого.

- Продолжай говорить, - сказал он пожилому мужчине. - Кэл, не так ли?

- Да, - с осторожностью ответил старик.

- Что ты имеешь в виду под "начинать все заново"?

Он замялся.

- Мне лучше ничего не говорить без моего адвоката.

Не прошло и трех минут, как в квартире возникло целое столпотворение. Полицейские наряды ворвались в помещение. Дик вывел подозреваемого, подталкивая его вперед дулом пистолета, который крепко вжимал ему в затылок. После того как полиция проверила документы Дика, они успокоились. И он обратил все свое внимание на санитаров, работающих с Кимбер.

Он в спокойной манере подробно описал порез на руке Кимбер.

- Какого черта она все еще без сознания?

- Вы ее родственник?

О, вот дерьмо.

- Я ее...

Бойфренд? Жених? Отец ее ребенка?

- Она моя.

- Ваша жена?

- Нет... пока.

- Сожалею. Не членам семьи никакой информации не выдается, - сказал один из них, пока они уносили ее на носилках.

Дик не мог воспротивиться желанию коснуться ее лица, плеча, пока они проходили мимо. Он последовал за ними к машине скорой помощи.

- Позвольте мне поехать вместе с ней.

- Прошу прощения, сэр. Только члены семьи.

Да к черту "только членов семьи"!

- Куда вы ее везете? И не говорите мне, что информация «только для членов семьи». Я могу встретить ее семью там.

Они дали ему название больницы. Дик не знал, где она располагалась, но он найдет.

- Я последую за вами.

- Если вы сможете не отставать.

Дик с трудом подавил желание фыркнуть. Он будет ползти на коленях по битому стеклу, лишь бы удостовериться, что Кимбер в порядке. Быстрая езда ничто для него.

Он наблюдал, как они закрыли Кимбер в машине скорой помощи. Через маленькие окна на задних дверях машины он мог видеть, как они работают, стабилизируя ее состояние. Девушка потеряла много крови и до сих пор не пришла в себя.

Двигатель завелся, и Дик побежал к Хаммеру. Запрыгнув на водительское сиденье и нажав на педаль газа, он ринулся вперед, чтобы следовать за машиной скорой помощи, которая мчалась вниз по пустынной улице к госпиталю... и неопределенному прогнозу состояния Кимбер.

Она оказалась в этой ловушке не по своему желанию, в отличие от Хизер, но, если Кимбер будет также потеряна для него... схватившись за руль, Дик отогнал подальше эту мысль.

Нет. Черт, нет! Он любил Кимбер. Он хотел ее. Всегда. Даже с ребенком. Со всеми их детьми, если она захочет еще. Он постарается изо всех сил. Что угодно. Все. Пока она будет жить...