Декадент

Глава 9

Неделю спустя.

- Как прошла репетиция? - спросила Кимбер у Джесси, когда тот вернулся в номер отеля поздно вечером.

Он был без рубашки, а его слегка длинноватые волосы были еще мокрыми после недавно принятого душа. С полотенцем в одной руке и бутылкой воды в другой он вальяжно прошел в комнату. Гладкая мускулатура его плеча сокращалась каждый раз, когда он вытирал волосы. Его кадык двигался с каждым глотком воды. Его идеально вылепленные губы растянулись в улыбке.

За последние пять лет он определенно повзрослел. Больше не было того милого мальчугана, он превратился в великолепного мужчину. Неудивительно, что он был на постерах, рекламных щитах и на обложках журналов по всему миру. После нескольких лет "слепого" общения с ним Кимбер была вновь поражена его красотой. Она наслаждалась, глядя на него. Девушка даже не пыталась коснуться его. Однако вместо него она жаждала увидеть темно-синие глаза, коротко стриженые волосы, напряженную квадратную челюсть и жесткое выражение лица, наполненного вожделением.

Проклятье, ей пора перестать думать о Дике. Это никак не помогало, разве что наоборот. Сконцентрируйся! Что спасло бы ситуацию, так это всплеск желания, который призвал бы ее раздеться перед Джесси. А ведь ей хватало одного взгляда Дика, чтобы возбудиться. Что уж говорить о нежном поцелуе Люка. Но желание пуститься во все тяжкие с Джесси так и не приходило. За последние несколько дней она чувствовала лишь слабые проблески желания к нему, похожие на вспышки фотокамеры, такие же яркие и короткие, но бесследно исчезающие.

И ничего больше.

Похоже, Джесси переживал то же самое. Он сладко целовал ее каждое утро и чувственно каждую ночь, а затем возвращался в свою постель, оставляя девушку одну. Слава Богу. Она задавалась вопросом, что с ней не так, почему ни один мужчина не хотел брать ее девственность?

Смущенная этим мыслями, Кимбер встряхнула головой.

Но тайна лежала куда глубже. Всего за несколько дней Дик - мужчина, который, как она была уверена, никогда бы не смог ее заинтересовать - сумел не только пробраться в ее сердце, а еще и прочно поселиться в нем. От этого она глупо себя чувствовала.

Скучать и любить мужчину, который никогда не ответит на ее чувства, не имело никакого смысла.

Долгое время ее мечты занимал Джесси, и именно он должен был стать ее будущим. Правда, напомнила она себе, он больше не был тем беззаботным подростком, который заставлял ее смеяться. Но и Кимбер больше не была прежней. И она уже не смотрела на Джесси сквозь розовые очки. Кимбер боялась, что он вряд ли мог ей дать то, в чем она так нуждалась.

- Репетиция прошла как всегда дерьмово, - он поморщился, словно вновь оказался там. - Не все гладко. Мы наняли бездельников, которые не выполняют свою работу. Обдолбанные придурки. - Он закатил глаза. – Кроме того повсюду кишит пресса. Каждый раз, когда я захочу плюнуть, они готовы раздуть из этого новость. Пожелай я спуститься в ад, и они не упустят шанс последовать за мной, но Кэл их поддерживает. Все для моего имиджа.

- Я уверена, он знает, как лучше. Сегодняшнее шоу будет потрясающим.

Кимбер постаралась выразить поддержку, как подобает поступать друзьям. Она впервые видела Джесси таким взбешенным.

- Кэл больше заботится о своем кошельке. Жадный сукин сын. Если бы он не был лучшим в своем деле, я бы пнул его под морщинистый зад и сбросил с этой кормушки. Он ведет себя так, словно я нуждаюсь в чертовом папочке, чтобы держать меня в узде.

Несмотря на то, что Кимбер редко пересекалась с пожилым мужчиной, она успела понять, что его главной задачей было удержать Джесси подальше от саморазрушения.

- Он пытается тебе помочь.

- Он меня задолбал!

- Единственные возможные варианты для тебя это: уволить его, смириться с ним или же попросить его быть помягче.

Это остановило его тираду.

- Проклятье, а ты остроумна. Ты, как и твой отец; вы говорите людям то, как оно есть на самом деле. Это одна из причин, почему я пригласил тебя на гастроли со мной.

Джесси улыбнулся, отчего выражение его лица смягчилось, затем он обнял ее и поцеловал в лоб. Кимбер постаралась приспособиться к его теплу и согреться. Однако его ворчливые слова все еще звенели в ее голове, отвлекая. И хотя он был потрясающим, все, что было связано с ним, казалось неправильным. Кимбер знала почему.

Чертов Дик и его упрямство. Девушка выскользнула из его объятий.

- Ну, ты готов к шоу?

- О да, мы, наконец-то, все подготовили. Место выступления просто потрясающее. Не могу дождаться выхода на сцену.

Взгляд Джесси вызвал у Кимбер недоумение. Таинственный. Взволнованный. Нетерпеливый. Чувственный. Интересно...

- Потому что это начало тура?

- Нет. Это особенное шоу. Я немного нервничаю.

Кимбер улыбнулась и взяла Джесси за руку, напоминая себе, что он нуждается в друге. Проклятье, она тоже. Из тех людей, которых она видела в его окружении, ни Райан ни Кэл, в действительности, не подходили на эту роль. Неудивительно, что он был капризным. Конечно, он нервничал по поводу этого шоу, и, как его друг, она должна его поддержать.

- Я уверена, что первое выступление нового тура будет захватывающим. Все билеты проданы. Фанаты будут там. Они любят тебя. Не о чем беспокоиться.

- Ох, это меня волнует меньше всего. Иногда я думаю, что могу спеть "У Мэри был барашек", и у них будут полные радости штаны. - Он засмеялся, цинично фыркнув. - Это безумие.

- Так в чем тогда дело?

- Скоро увидишь... - нараспев протянул он со странным выражением лица. У Джесси определенно был секрет. Он что-то замышлял.

- Что ты задумал?

- Тебе придется потерпеть до вечера, чтобы узнать.

- Жду с нетерпением этого момента.

Но она солгала. Она не понимала того страха, который поселился в ее животе, словно груда камней. Сюрпризы не всегда бывают хорошими.

- И это все?

- Ну, я думаю, все будет превосходно.

Интересно, он был обескуражен тем, что она не прыгала перед ним, пытаясь выяснить секрет?

- Надеюсь.

Джесси пристально на нее посмотрел, его пронзительные темные глаза выражали беспокойство и замешательство.

Она вздохнула.

- Что не так?

- Ничего.

Отрицание, короткое и ясное. Черт возьми, этот мужчина был настолько капризным. От максимума к минимуму, от озорства к задумчивости, все по щелчку. Все всегда просто подстраивались, заметила Кимбер. Джесси привык, что мир вращается вокруг него. Это не было похоже на ее отца и братьев, у которых было всего три режима: работа, смех и гнев - и все именно в таком порядке. Джесси был очень эмоциональной личностью.

- Что случилось с тем парнем, которого я знала?

Вопрос прозвучал прежде, чем она смогла себя остановить. Взгляд Джесси метнулся к ней.

- О чем ты?

Кимбер боролась с волнением и желанием отвернуться. Но у них не было разговоров по душам всю последнюю неделю. Беглые и ни о чем, да. Он спрашивал о ее семье, об учебе, немного о ее планах на будущее.

Конечно, она и сама не шла на контакт. Кимбер не могла рассказать человеку, с которым собиралась связать свое будущее, что ее сердце находится совершенно в другом месте. К тому же Джесси был поглощен в большей степени этим гастрольным туром, нежели откровениями с ней. Несколько дней они вообще не общались.

Дик был не таким: он всегда контактировал с ней, даже если и просто взглядом, всегда говорил с ней начистоту, и не важно, хотела она его слушать или нет.

- Я думаю, ты знаешь, о чем я, - прошептала девушка, стараясь держать свои мысли подальше от телохранителя с железным сердцем: - Ты... изменился.

- Ты тоже. Ты стала более уверенной, зрелой и чертовски сексуальной, - Джесси наклонился и коснулся ее губ легким поцелуем. - Когда я с тобой, я чувствую себя чище, собраннее. Полагаю, это отвлечет меня от постоянных вечеринок.

Возможно, это было правдой. Кто знает? В каком-то роде Кимбер казалось, что она разговаривает с незнакомцем.

- Я здесь не для того, чтобы менять твою жизнь.

- А мне нужно изменить мою жизнь, и я знаю, что ты и есть ключ. Я постоянно вспоминаю то лето, которое провел с тобой и твоим отцом, и помню наши разговоры, поступки, что мы делали. Мы находили милые и невинные способы для развлечений. - Он сделал паузу, в его глазах появился блеск. - Эй, а ты знаешь, что у меня есть на DVD?

В улыбке Джесси таилось озорство. И намек на счастье… Настоящая улыбка. Впервые за эту неделю.

Кимбер расслабилась и усмехнулась в ответ.

- "Американский пирог"?

- Ага. У нас есть несколько часов перед моим выходом на сцену. Что думаешь?

Посмотреть фильм, который заставил их смеяться до слез тем летом?

- Конечно.

- Погоди секундочку.

Джесси перелез через спинку дивана и взял телефон. В считанные секунды он потребовал попкорн у службы обслуживания номеров. К тому времени, когда он нашел диск, разобрался с аппаратурой и подключился к плазме, выведя на экран меню, попкорн был доставлен в номер

Более часа, они смеялись над проделками четырех старшеклассников, которые все пытались распрощаться с девственностью на их выпускном балу.

- Смотри, - потребовал Джесси, подбрасывая попкорн в воздух и пытаясь поймать его раскрытым ртом.

Он промахнулся. Зерно попкорна ударило его по щеке, и Кимбер рассмеялась.

- Чудила.

- О'кей, я попрактикуюсь. Это работает лучше с M&M's.

Она шутливо ударила его кулаком в плечо.

- Оправдания, оправдания.

- Можно подумать, ты сможешь лучше.

Изогнув бровь, она взяла пышное зернышко попкорна и подбросила его; то, сделав сальто в воздухе, совершило идеальную посадку на ее языке. Кимбер послала ему самодовольную улыбку.

- Показушница, - проворчал он, положив руку ей на плечи.

Так они просидели до конца фильма. Было комфортно. По-дружески.

Когда все закончилось, Джесси выключил телевизор и DVD-плеер, его губы растянулись в широкой улыбке.

- Этот фильм всегда навевает мне воспоминания о том лете, что мы провели вместе. Не думаю, что когда-либо проводил время лучше. Никакого давления. Никаких фанаток. Никакой работы. Просто... веселье.

- Я тоже наслаждалась тем летом.

Тогда даже воздух был полон надеждами и первой любовью. Действия Джесси и Кимбер были настолько невинны - ничего кроме поцелуев - но каждый из них казался таким жарким и запретным. И таким сладким. Сам факт того, что парень купил этот диск, который напоминал ему о подруге, и таскал его за собой, тронул девушку до глубины души. Смотреть его снова вместе было весело.

Но помог ли просмотр Джесси настроиться на эмоциональную связь, которую они однажды разделили, или просто напомнил ему о счастливом прошлом? Был ли он в действительности заинтересован в ней, или же она была, как этот DVD-диск, просто напоминанием о лучшем времени?

И почему она все еще оставалась здесь, давая Джесси ложную надежду, в то время как Дик так явно поселился в ее сердце? Когда она до боли тосковала по минутам в компании Люка?

Кто-то постучал в дверь гостиничного номера. Не дожидаясь ответа, этот кто-то воспользовался ключом и вошел в комнату. Райан.

Он послал им обоим многострадальную гримасу.

- Черт побери, все еще одеты. Вы двое такие cкучные.

Этот парень раздражал Кимбер. Надоедливый, раздражающий, он говорил все, что приходило ему на ум, и явно не заботился о том, обидит ли он этим кого-то или нет.

- Мы смотрели фильм.

Кимбер постаралась, чтобы ее слова прозвучали вежливо.

- Я бы предпочел, чтобы вы занялись делом и сняли свой собственный фильм, который я бы с удовольствием посмотрел.

Он смотрел на них сальным взглядом.

О'кей, это возвысило его в ее топ-чате придурков. Возможно, ее раздражение стало очевидным, так как Джесси послал ему жесткий предупреждающий взгляд.

- Несмотря на то, что ты так любишь домашние видео, мы не будем их делать. Что тебе вообще нужно?

- Шоу начнется через час, детки. Я просто решил об этом напомнить.

Джесси посмотрел на часы и вздохнул.

- Назад в реальность.

Он послал взгляд полной тоски в сторону мини-бара.

- Выпьешь перед выступлением?

Выпивка перед работой?

- Нет, и это, конечно, только мое мнение, но, мне кажется, тебе тоже не стоит.

- Я как раз расслаблюсь.

Его тон был таким, словно он оправдывался.

- Твое право, но держу пари, выпивка притупит реакцию.

Райан подошел к мини-бару и вытащил целую охапку маленьких бутылочек.

- Похоже, старушка следит за тем, чтобы ты не пил. Тебе действительно нужно ее трахнуть и сделать более послушной. Если что, буду рад помочь.

Прежде чем Кимбер могла заживо содрать с него кожу собственными зубами или Джесси смог возразить, Райан покинул комнату. Ублюдок.

- Извини, - пробормотал Джесси.

- Ты скучаешь по своей прежней жизни, - сказала она, понимая, что это правда.

- Мне нужно перестать так жить. Мне надоело просыпаться каждое утро с похмелья рядом с Райаном и женщиной, чье имя я не знаю. Мне нужно, чтобы ты помогла мне в этом.

Его темные глаза умоляли и были полны стыда, надежды и гнева. Чувствуя жалость к нему, Кимбер снова услышала в голове сигнал тревоги. Он ждал, чтобы она помогла ему спастись. В действительности он не хотел ее. А она не могла спасти человека, который не был готов к тому, чтобы помочь себе самому.

Боже. Джесси был всем для нее - или она так думала - до тех пор, пока не встретила Дика и Люка. До того, как она потеряла свое сердце. Кимбер возлагала надежды на Джесси. Но теперь... стало ясно, как божий день - она ошибалась.

- Пожалуйста, помоги мне.

Он схватил ее за руки и притянул к себе ближе.

Кимбер вдохнула аромат цитрусового мыла и его чистой кожи, когда парень внезапно прижал ее к себе и накрыл ее рот своим. Мягко. Подобно мазкам кисти или прикосновениям крыльев бабочки. Сладко, словно он собирал нектар с ее губ. Но когда он призвал ее губы открыться и скользнул внутрь, она почувствовала острое отчаяние на его языке и отпрянула.

Вместо того, чтобы отпустить, Джесси прижал ее еще ближе. Его пальцы погрузились в ее волосы, наматывая на кулак длинные пряди, одновременно углубляя поцелуй. Кимбер попыталась оттолкнуть его. Он сопротивлялся, проникая еще глубже. Он словно... брал у нее что-то и просил большего. Не давая ничего взамен. Он думал, что у нее было что-то, в чем он нуждался.

Но Кимбер так не думала. Она не хотела его так. Поцелуй не действовал на нее, не распалял и не пробуждал желание. Ее сердце... оно было в другом месте. Джесси был ее другом и никем более. И после шоу она ему об этом расскажет.

Девушка быстро прервала поцелуй, и Джесси отстранился со вздохом сожаления.

- Мне следует переодеться, - его голос дрогнул, - и тебе тоже. Надень что-нибудь особенное.

Со вспыхнувшей улыбкой азарта и возбуждения он прошел мимо нее вниз по коридору, закрывая за собой дверь.

Да что, черт возьми, с ним такое?

Рев стадиона и уровень децибел музыки вызывали у Кимбер головную боль. Более двух часов она сидела за кулисами, впервые видя разогрев и пытаясь игнорировать пустоголовых фанаток, восхищающихся Джесси. Сейчас она смотрела на Джесси и его группу, подводившую их шоу к завершению, играя смесь альтернативной агрессии и душевных эмоций с нотками классики. Он был прекрасным певцом, с выразительными глазами, которые заставляли не просто поверить в слова, но и почувствовать их - и не важно, была ли эта песня пошлой или о вечной любви.

Забавно, но она была больше тронута, слушая Джесси, нежели целуя его. Она не желала задумываться почему, не хотела копаться в причинах, отчего вдруг каждая клеточка в ее теле болезненно сжалась. Или почему у нее были сны, потрясающие эротические сны, все связанные лишь с Диком и Люком.

Кимбер скучала по ним обоим, ей хотелось бы обнять Дика и успокоить его. Если бы она была действительно честной, она пожелала бы сделать что-нибудь, чтобы он увидел в ней кого-то иного, нежели просто девственницу, а женщину, с которой он мог бы смеяться, улыбаться, жить...

Желание сказать ему, что она любила его, было невыносимым. Настолько сильным, что ей хотелось услышать, что ее чувства взаимны.

Этого не произойдет.

Кимбер осознавала реальность с каждым вздохом. Ее будущее, которое она запланировала, исчезло. Вздохнув, девушка рассеяно посмотрела, как Джесси бросил свое пропитанное потом полотенце в толпу, в основном состоящую из молоденьких девиц. Некоторые были обнажены по пояс, их груди подпрыгивали, когда они танцевали под искусственным голубым светом. Он улыбнулся и поприветствовал их.

Боже, ей здесь не место. Ей необходимо рассказать ему обо всем и уйти.

- Кимбер.

Ее имя. Кто-то позвал ее по имени. Громко. Она моргнула. Джесси смотрел прямо на нее, маня к себе. Он хотел, чтобы она вышла на сцену? Прямо на глазах у всех? Воодушевленно, даже немного настойчиво, Джесси поманил ее, как бы прося подойти к нему снова.

Какого черта? Пожав плечами, девушка поднялась со стула и решилась выйти на сцену. Вспышки камер прекратились. Толпа умолкла.

Стоя с микрофоном в руке, Джесси улыбнулся и сказал:

- Так здорово снова вернуться в Хьюстон, мой родной город!

Публика зааплодировала, когда он обнял девушку за плечи, притянул к себе и поцеловал в висок.

Голова шла кругом, Кимбер осмотрела толпу, раскачиваясь на пятках. Хоть ослепительный свет рампы и помешал ей как следует разглядеть толпу, она увидела впереди огромную массу, прежде чем Джесси занял все ее поле зрения. Зачем он вытащил ее сюда, перед всеми этими людьми? Она не умела петь.

- Это идеальное место, - прошептал толпе Джесси таким тоном, словно он делился тайной, - чтобы сообщить, что моя давняя подруга Кимбер и я собираемся пожениться.