Дело о бледном вампире

Глава VI САМОДЕЛЬНЫЙ ПРИБОР

Дома Ромка первым делом полез в свою сумку, достал из нее черную философию, открыл, но письма не обнаружил. Он перелистал книгу более внимательно, взяв пальцами за корешок, потряс ее над полом и покосился на сестру.

— Ты случайно не брала письмо?

Лешка покачала головой.

— Зачем оно мне? А что?

К ним подскочила Катька.

— Ромка, что случилось?

— Да бумажка одна пропал. Ты ее, случайно, не видела?

— Не видела. А что за бумажка?

— Да так. Одна. Беленькая такая.

— Ромка, — вмешалась Лешка, — уж Кате-то можно все рассказать. Не будем же мы с тобой все время шептаться. Какой в этом смысл?

Ромка оглядел Катьку с головы до ног. Что ж, она шустрая, сообразительная, может пригодиться.

— Ладно, пусть знает. Пропала копия одного письма, а в нем, в письме этом, о кладе говорится, который бабули в печке находится.

— А с чего ты взял, что он в печке? — удивилась Лешка.

— Где ж ему еще быть? В том письме как раз сказано, что ее муж перед уходом на войну печку переложил. Вот в ней, козе понятно, он и спрятал свой клад. Перепрятал то есть. Иначе зачем бы он стал ее перекладывать?

— Дымила, должно быть, — сказала Катька, с интересом глядя на Ромку. — А что еще там было написано?

Ромка пересказал ей письмо, а Лешка прибавила:

— Он у нас помешан на кладах. Они ему по ночам снятся. Где он только их не искал!

— А этот найду! — упрямо заявил Ромка. Но куда же оно могло деться, это письмо?

— Может быть, ты его дома оставил? Оно с тобой в поезде было?

Ромка почесал в затылке и задумался.

— Должно было быть. Я эту книжку из сумки дома не вынимал, а письмо в ней находилось. — Он снова потряс над полом своей философией. — Ну и ладно. Таких копий можно сколько угодно сделать. Понадобится — я Дарье Кирилловне позвоню, и она перешлет мне ее по электронной почте. Хотя зачем, когда я и так все помню. А давайте прямо сейчас к бабуле вернемся? Попросим, чтобы она разрешила нам в ее печке покопаться.

— Нет, — решительно возразила Катька. — Сегодня уже не получится. Мы же в Дом актера идем, там в семь часов начало. И наши мамы с нами собираются, между прочим. Я их уже пригласила. И еще поесть нужно.

— Вот вы и идите в свой Дом актера, а я пойду к бабуле, — упрямо заявил Ромка. — Катька, если идти напрямик, то за сколько времени я туда доберусь?

— Отсюда до нее далеко. Полчаса идти, не меньше.

Ромка усмехнулся.

— Разве это расстояние? Это для тебя полчаса, а я за двадцать минут добегу.

— Тебя мама вечером одного не пустит, — напомнила Лешка.

— Она не узнает, если вы не выдадите.

Расстояние до дома Серафимы Ивановны Ромка преодолел быстрее, чем думал. Он бежал по чужим запутанным улочкам и вспоминал строчки из стихотворения Мандельштама, прочитанного Мариной: «и переулков лающих чулки, и улиц перекошенных чуланы…». Все так и было. Хотя и появилось много новых особняков, обнесенных высокими заборами, воображение еще могло нарисовать прежний облик этих мест.

В осенних сумерках маленький приземистый домик казался заброшенным и одиноким. В его окошках сиротливо горел свет. Ромка легонько постучал по стеклу.

Хозяйка сдвинула занавеску и внимательно вгляделась в темноту.

— Серафима Ивановна, откройте, пожалуйста, это я, Рома.

Заскрежетала задвижка, проскрипела дверь.

— А почему ты один? Что стряслось? — с испугом воскликнула старушка, впуская Ромку в дом.

— Не бойтесь, ничего не стряслось. Я пришел расспросить вас о кладе. Нам Дарья Кирилловна ваше письмо показывала, в котором говорилось, как ваш муж на огороде золотые монеты нашел в коробке от леденцов, а потом она куда-то пропала.

Старушка прикрыла дверь и села на стул — долго стоять она не могла.

— Кто знает, золотые они были или не золотые, я и разглядеть-то их толком не успела. Показалось, что червонцы, а там кто их знает? Ведь в тот самый день война началась. Я как о ней услыхала, тут же забыла об этой коробке.

Серафима Ивановна предложила Ромке стул, но усидеть он не мог, а бегал по домику и подпрыгивал от нетерпения, то и дело поглядывая на печку.

— А потом, потом вы ее не искали? — Не думали, куда ваш муж мог ее деть?

— Думала, — кивнула старушка. — Потом-то у меня времени на раздумья много было. Можно сказать, целая жизнь. Коля-то мой, когда на фронт уходил, верил, что скоро вернется. Я тоже надеялась, что война долго не продлится. А оно вон как обернулось.

Роме до боли стало жалко старую женщину. Он помолчал немножко, не зная, чем ее утешить, но слов не нашел и вернулся к тому, зачем пришел.

— Но письма-то вы друг другу писали! Почему же не спросили о коробке? Почему он вам не написал, куда монеты дел?

— Не решился, наверное. Все письма цензура читала. Или не до того было. Мог и забыть.

— А зачем он перед уходом печку переложил?

— Она дымила очень. Коля боялся, как бы мы с мамой тут без него не угорели.

— Или хотел скрыть тайник. Такая мысль вам в голову не приходила?

— И об этом я думала. Осматривала все. Даже дымоход обследовала.

Ромка подошел к окошку, которое выходило в маленьких садик.

— А в саду не может быть? Сад-огород ведь у вас остался? Не мог он закопать коробку обратно?

Серафима Ивановна покачала головой.

— В огород попал снаряд, и там образовалась огромная воронка. Если Коля закопал коробку, то ее уже не найти.

Но Ромка не собирался отказываться от поисков, а потому с уверенностью заявил:

— Мне кажется, она в доме. В вашем письме еще написано, что перед уходом на фронт он все везде покрасил и побелил. Не потому ли, что устроил тайник в одной из стен?

И тут старушка с ним согласилась.

— Может, и так. Но если он эту коробку с монетками спрятал в тайнике, то, чтобы его найти, надо все стены по кирпичику перебрать. А я свой дом ломать не хочу. Вот когда умру, тогда пусть и ломают, тут охотников много. А мне уже давно ничего не надо. Ты мне лучше о Дашеньке расскажи. Об Андрюше. Я его совсем маленьким видела. Подрос? Такой же, как и ты?

— Подрос, — нетерпеливо ответил Ромка. — Даже очень, до метра восьмидесяти пяти. Ведь ему уже двадцать три года. В газете работает, корреспондентом.

— Надо же, Андрюше уже двадцать три! — покачала головой Серафима Ивановна и взглянула на фотографию на стене. — Значит, он теперь старше моего Коли. Коле-то двадцать лет всего было, когда он на войну уходил.

— И вы его столько ждали? И все еще ждете?

— Нет, что ты, давно не жду. Ждала лет двадцать, а потом перестала. Работала много, друзья были, боль со временем притупилась. Вот только забыть его так и не смогла. Мне б его могилу найти, тогда бы я совсем успокоилась.

С разрешения старушки Ромка обстучал все стенки ее маленького домика, но никаких тайников и пустот не обнаружил. Разочарованный, он отправился домой. Дверь ему открыл Катькин отец.

— А где остальные? — спросил он, будучи уверенным в том, что Ромка был на концерте.

— Идут, — неопределенно ответил Ромка, но Катькин родитель его не дослушал. Он поспешно вернулся к телевизору, уселся в кресло и стал внимать голосу ведущего. Совсем как Олег Викторович.

«Все отцы одинаковые, — пришел к выводу Ромка. — Наш тоже дома от телика не отходит».

Тем не менее он припомнил, что зовут отца Катьки Юрием Евгеньевичем, и решил привлечь его к решению своей проблемы. Походив немного по комнате, Ромка коснулся его плеча.

— Юрий Евгеньевич, а вот если б в вашем доме был клад, то есть если бы вы точно знали, что он замурован в какую-нибудь стенку, но не знали, в какую именно, то что бы вы сделали, чтобы его найти?

— Что? — Катькин отец с неохотой оторвался от светящегося экрана. — Нет у нас никаких кладов. Дом деревянный, много позже его обложили кирпичом, а до того неоднократно перекраивали, вырубали новые окна и двери. И никаких тайников не обнаружили.

— А если в дереве углубление сделано, а потом чем-нибудь заложено и заштукатурено? И неизвестно где? — не унимался Ромка. — Как это обнаружить? Надо дом ломать, да? Я это чисто теоретически спрашиваю.

Юрий Евгеньевич дослушал новости, выключил телевизор и повернулся к Ромке.

— Зачем ломать дом? Можно поступить гораздо проще. Я бы взял металлоискатель и проверил полы и стены. И потолки тоже.

— И все? Так просто? — Ромка подосадовал, что это простое решение не пришло к нему самому. — Значит, с помощью металлоискателя можно найти тайник, а потом проковырять стенку и достать клад?

— Не совсем так. Где-то может быть гвоздь, а где-то электропроводка. Важно не перепутать, а то наковыряешь… А если дом железобетонный, то и вовсе ничего не найдешь.

— А в кирпичном можно?

— В кирпичном можно.

— А где их берут, эти металлоискатели?

— Ну, по идее, они должны быть в ЖЭКах у сантехников, у военных, у геологов, археологов, таможенников… Да мало ли где. Такие вещи многим нужны.

— А они продаются? Где?

— Продаются, конечно. Честно говоря, я не знаю где, никогда этим не интересовался. — Катькин отец поднялся. — Слышал только, что они усовершенствованы и стоят недешево.

Известие о высокой цене на металлоискатели Ромку огорчило. Мама на такую штуку денег ни за что не даст. Где ж их взять-то? Если только с Лешкой и Катькой скинуться. Скорее бы они вернулись со своего концерта.

Ромкино ожидание длилось недолго. Девчонки и обе мамы пришли из Дома актера возбужденными и довольными.

— Ну и как концерт? — поинтересовался Юрий Евгеньевич.

— Замечательный! Ее Марина, — Валерия Михайловна указала на Катьку, — просто чудо. Не так-то легко читать Мандельштама, а она это делает с таким чувством, с таким пониманием! Да и молодой человек небесталанен. Он сначала выступил, потом она. Жаль, что сейчас люди почти не интересуются поэзией. А если бы большинство из них знали и помнили стихи Мандельштама, и вообще хорошие стихи, насколько добрее и человечней был мир.

— Молодой человек — это Виталий, что ли? — скривив рот, уточнил Ромка.

Лешка кивнула, а Катька объявила:

— Завтра мы с Лешкой идем к ним в театр на генеральную репетицию, вернее, на прогон «Полоумного Журдена», Марина пригласила. Рома, пойдешь с нами? Потом можно будет на лошадях покататься.

— Посмотрим, — ответил Ромка.

Девчонки отправились в свою комнату, он пошел за ними.

— Дело есть. Мне нужно…

— А ты ходил к Серафиме Ивановне? — перебила его Катька.

— Ходил.

— Нашел клад?

— Да как же я его найду без металлоискателя? Если бы бабулька про него знала, она бы давно отыскала свой тайник. Но по темноте своей она этого сделать не догадалась. — О том, что идею применить такой прибор ему самому только что подкинули, Ромка дипломатично умолчал. — Но металлоискателя у меня с собой, к сожалению, нет. Без него нам не обойтись.

Лешка подняла брови.

— А где ж его взять?

— Где-где! Купить. Но он дорогой, надо скинуться. Лешка, неси все деньги, какие у тебя есть. И ты, Катька, тоже.

— Все-все? — испугалась Лешка.

— А ты как думала? Только, боюсь, их нам все равно не хватит.

— А давай в Интернете посмотрим, сколько он стоит, — предложила Катька и включила компьютер.

После недолгих поисков выяснилось, что купить металлодетектор друзьям не под силу.

— И что же делать? — Ромка не скрывал отчаяния. — Ведь без него мы тайника не найдем.

Ему на помощь пришла Катька.

— Не переживай, я знаю выход. У моей мамы есть подруга, а у нее сын, Олежка. Он радиолюбитель, изобретатель, и вообще нет такой техники, которую бы он не смог собрать, разобрать или починить. Может быть, у него и такая штука найдется. Да я ему прямо сейчас позвоню и узнаю.

Катька принесла телефон, нашла нужный номер. Ее приятель, к счастью, оказался дома.

— Олежка, — заговорила она, — это я, Катя. А у нас гости из Москвы. И им срочно нужен металлоискатель. Зачем? Ну, нужен, и все. Очень-преочень. Отлично, мы придем. До завтра.

Она положила трубку и сияющими глазами посмотрела на Ромку.

— Радуйся! Он сказал, пусть твои гости приходят, мы что-нибудь придумаем. А когда он так говорит, значит, сделает или даст свой. Мы к нему до театра забежим, а после театра сразу пойдем к бабушке Симе твой клад искать.

— А вместо театра нельзя? — спросил Ромка, хотя, по правде говоря, ему очень хотелось снова увидеть Марину. И поэтому девчонкам не пришлось долго его уговаривать.

У Олежки была своя комната с лоджией, казавшаяся поначалу слишком маленькой и очень темной. Но, приглядевшись, Лешка поняла, что причиной тому захламленность: всю комнату заполняли разные штуковины различных форм и размеров.

— Это рации, приемники и другие очень нужные вещи. Их уже некуда складывать, — ответил на ее немой вопрос Олежка. Он в этом году оканчивал школу и потому несколько свысока смотрел на Катьку и ее малолетних знакомых. — Так зачем пришли-то?

Ромка окинул взглядом Олежкину технику, отметил огромное количество старых журналов по радиотехнике, которые не помещались в шкафу и лежали повсюду: на столе, на подоконнике, на полу…

«Сколько макулатуры», — подумал он, а вслух произнес:

— Нам срочно нужен металлоискатель. Есть он у тебя? Нам ненадолго, мы попользуемся и сразу тебе отдадим.

— А зачем он вам? Монеты, что ли, искать? — безразличным голосом спросил Олежка.

— Откуда ты знаешь? — удивился Ромка.

— А их сейчас многие ищут. — Видно было, что поиски кладов Олежку ничуть не занимают, радиотехника для него значит гораздо больше. — А ты что, сам его собрать, что ли, не можешь?

— Я? Не могу. А как его собирать?

— Очень просто. Для примитивного металлоискателя нужно взять моток медной проволоки, любую, но желательно очень хорошую батарейку, наушники от плеера, пару транзисторов, пять-шесть сопротивлений, пару конденсаторов… — говоря все это, Олежка рылся в ящиках стола и в шкафу и извлекал из них нужные предметы. Затем достал паяльник и приступил к делу.

— Нужно спаять мультивибратор и подключить его к петле из медной проволоки. Затем подсоединить наушники… — комментировал он свои действия.

Через некоторое время доморощенный прибор был готов. Изобретатель достал из кармана монету, бросил ее на пол, надел на Ромку наушники.

— Ищи.

— Как? — опешил Ромка.

— Води петлей по полу и слушай сигналы.

Ромке пришлось согнуться в три погибели, так как провод от наушников был не очень длинным. Он услышал в ушах непрерывный писк и поводил медным щупом по полу. Вдруг писк изменил тон. Ромка пошарил в том месте рукой и, не глядя, поднял с пола маленькую монетку.

— Гениально! Классно! — завопил он. — Мы это все тебе вернем, ты не сомневайся.

Польщенный похвалой, Катькин приятель снисходительно кивнул.

— Желаю удачи. Когда свой клад найдете, не забудьте показать мне.

— Это мы тебе железно обещаем.