Дело о похищении телезвезды

Глава V. Включить софиты и камеры…

Кассандра Кэсс! Какое ужасное разочарование… Она такая невероятно обыкновенная. Даже хуже, чем обыкновенная. Можно подумать, что она долгие годы прожила в подземелье: ее лицо было болезненно бледным. (Вообще-то мне тоже бы надо почаще пользоваться солнцезащитным кремом. Иначе я скоро буду вся в морщинах, как моя мама.)

— Это Кассандра Кэсс? — прошептала я Лиз. — Вот ужас-то! Она совсем некрасивая.

— А по-моему, очень даже симпатичная, — возразила верная Лиз. — А какие глаза! Голубые-голубые, почти бирюзовые. И волосы роскошные.

Я с отвращением покосилась на девушку.

— Вероятно, носит цветные контактные линзы, — процедила я. — Таких глаз в природе не бывает.

— А волосы? — спросил Том. — Не вздумай сказать, что это парик, я тебе все равно не поверю.

Я снова смерила взглядом Кассандру Кэсс. Она улыбнулась пробегавшему мимо ребенку и откинула назад волосы. Масса светлых кудряшек была ее главным достоинством, фирменным знаком, так сказать. Вообще-то белокурые волосы обычно темнеют с возрастом. Мои, например, потемнели.

— Спорим, они крашеные, — сказала я Тому. — Как у ее матери. Сплошное надувательство. Вот я ни за что не стала бы красить волосы.

Осветляющим шампунем я, правда, пользуюсь. Но это совсем другое. Он же на травах. А краска портит волосы. К двадцати пяти годам Кассандра Кэсс может вообще облысеть.

— И улыбка у нее приятная, — поддразнил меня Ник. — Уж она-то настоящая, правда, Ришель?

Я пожала плечами:

— Вполне возможно, что у нее на зубах фарфоровые коронки.

— Ой, Ришель, хватит придираться, — не вытерпела Санни. — Какая тебе разница. Пусть делает, что хочет. Нам-то что до этого?

Я откинула назад волосы и потянулась, делая вид, что не слушаю. Санни легко говорить. Она же не собирается стать кинозвездой или манекенщицей. А вот мне не все равно, как выглядит эта Кассандра Кэсс. Она будет исполнять главную роль в рекламном клипе, а я всего лишь статистка. Ужасно досадно, что ее пресловутая красота — просто миф. Ничего в ней особенного нет.

— Чего ты злишься, Ришель? — шепнул Ник мне в ухо. — Сама подумай. Тебе же лучше. Никакой конкуренции.

Я отпихнула его и демонстративно отвернулась, хотя эта мысль уже мелькнула у меня в голове. Раз Кассандра Кэсс такая простушка, будет совсем нетрудно затмить ее. Все заметят разительный контраст между нами.

Немного погодя Жасмина, сотрудница рекламного агентства, представила нас режиссеру по имени Люк. Надолго он не задержался, мельком оглядел нас, но я уверена, что на мне он задержал взгляд дольше, чем на других.

Жасмина собрала нас и отправила по очереди в один из фургонов — гримироваться. Кассандра к тому времени уже исчезла. Она гримировалась отдельно. У нее был для этого собственный фургон.

К ней относились как к кинозвезде, хотя речь шла всего лишь о коротеньком рекламном ролике.

В съемочной группе было два гримера: парень по имени Уоррен, который занялся Лиз, Томом, Ником, Санни и Элмо, и женщина по имени Пэт, которая появилась чуть позже и взялась за меня.

Сначала я слегка обиделась: меня оставили на закуску, но потом выяснилось, что Пэт все это время гримировала Кассандру Кэсс. Так что она, видимо, считалась главной, а значит, меня как-то выделили. Это меня обрадовало. Уж не попросил ли ее Люк уделить мне особое внимание? Может, намеревается снять меня крупным планом?

В фургоне было очень тесно — масса одежды, париков, всяких парикмахерских приспособлений и коробочек с косметикой. Основное место занимало большое зеркало с лампочками по бокам — такими зеркалами пользуются кинозвезды — и специальное кресло, похожее на зубоврачебное.

Пэт оказалась очень словоохотливой и держалась со мной вполне дружелюбно. Но ее внешность не внушала доверия: она была уже немолода и совсем не красива: верхние зубы немного выпирают, волосы торчат во все стороны, на лице никакой косметики. Надеюсь, она знает свое дело. Я откинулась на спинку кресла, попыталась расслабиться и сосредоточилась на том, какими красками она пользуется. Может, научусь чему-нибудь полезному?

Когда Пэт закончила, я с сомнением оглядела себя в зеркале. Поначалу я никак не могла понять, нравлюсь ли я себе в таком виде. Губы она намазала более яркой помадой, чем моя собственная, волосы взбила и обильно залила лаком, так что на ощупь они стали жесткими, как проволока. А вот глаза сделались более выразительными. Пожалуй, я выгляжу эффектнее, чем обычно.

В отличном настроении я легко сбежала по ступенькам фургона. Наши уже собрались возле детской площадки. Я помахала им рукой, предвкушая восторженные возгласы, но никто на меня даже не взглянул. Все глазели на Кассандру Кэсс.

Она стояла на траве у края площадки и ослепительно улыбалась в камеру.

Ее золотистые волосы были взбиты и спадали на плечи каскадом мелких кудряшек. Лицо тщательно загримировано. Она успела переодеться в короткое платье цвета незабудок, точно такого же, как мой топ, только ее платье, хоть и достаточно скромное, стоило гораздо дороже и было лучше скроено, чем любая вещь, которую я когда-либо носила. Она пользуется искусственным загаром, подумала я, глядя на ее длинные смуглые ноги и золотистые плечи. Однако от этой мысли легче мне не стало.

Потому что теперь Кассандра Кэсс была нисколько не похожа на бледную невзрачную девчушку, сидевшую недавно на подножке фургона.

Она выглядела потрясающе.

— Погляди туда, Ришель, — шепнула Лиз, указывая на телеэкран, установленный на подставке на колесах. Я посмотрела. На экране красовалась Кассандра Кэсс в своем голубом платье.

— Это монитор, — объяснил Элмо. — На нем видно то, что снимает камера.

Я изумленно уставилась на монитор, потом перевела взгляд на живую Кассандру, снова на монитор. Девушка, стоящая перед камерой, была очень красива, но на телемониторе она выглядела просто великолепно: огромные бирюзовые глаза, кожа нежного кремового оттенка с легким розовым румянцем. С сияющей улыбкой она вздернула подбородок и поправила загорелой рукой пышные волосы.

В этом перевоплощении таилась какая-то загадка, которую я не могла разгадать.

— Камера ее любит, — вдруг сказал Элмо. — На экране она смотрится в тысячу раз лучше. И обрати внимание, как она двигается: свободно, непринужденно. Можно подумать, что она собирается на прогулку.

Элмо прав. Кассандру Кэсс окружали софиты и камеры, режиссер что-то втолковывал ей, не умолкая ни на секунду, и тем не менее создавалось впечатление, что она одна — так естественно она держалась.

— Настоящая профессионалка, — восхитился Ник.

Отвернувшись от монитора, я метнула на него сердитый взгляд. Несколько дней назад он заявлял, что не желает с ней знакомиться, обозвал бездарью. Сказал, что она и в подметки не годится Анне Уит. И вот, пожалуйста, — не прошло и получаса, как он напрочь все забыл.

Конечно, он не глазел на нее с таким откровенным восторгом, как Том. И все же его холодный оценивающий взгляд не обманул меня. Он всегда так смотрит, когда хочет произвести на кого-нибудь впечатление.

В данный момент ему до смерти хотелось произвести впечатление на Кассандру Кэсс.

Режиссер подозвал нас.

— О'кей, ребята, — сказал он. — Побегайте немного по площадке, а я подумаю и скажу, что вы должны делать. На камеры не смотрите, постарайтесь не обращать на нас никакого внимания.

Я с трудом сглотнула. Грудь вдруг сдавило от волнения, коленки задрожали. Ой, мне сейчас будет дурно…