Дело о полянах Калевалы

Глава 6

Спустя часа полтора они сидели в номере Лещинской. Марина только приняла душ, ее волосы, собранные в хвост, были влажными и последние капли сбегали по ним на домашнюю рубашку. Краснов принес ей горячего чаю и что-то из еды, но есть никому из них не хотелось. Марина, бледная, поникшая, слегка дрожала, ей никак не удавалось согреться. Ярослав тоже чувствовал себя не лучшим образом, но упорно пытался настроиться на рабочий лад.

— Что ж, раньше, чем следственная группа закончит работу на месте, мы не сможем туда вернуться, — подытоживал он. — По идее, учитывая, какой аурой они сами окружили это место, в их же интересах убраться оттуда до наступления темноты, хотя какая темнота — белые ночи, — бормотал он себе под нос, расхаживая взад-вперед. — Так что завтра…

— Я не хочу туда возвращаться, — глухо отозвалась Лещинская, ежась.

— Ты говорила — были голоса? Что они сказали? Они что-то спрашивали? — забрасывал ее вопросами Ярослав. — Потому что я тоже кое-что понял.

— Они говорили мне гадости, — выдавила из себя Лещинская, предательски шмыгая носом. — Злые, жестокие слова…

«Голоса говорили мне гадости, — повторила про себя Марина, баюкая на руках теплую чашку. — Больше всего мне хотелось бежать оттуда, чтобы их не слышать. Кажется, они хотели изничтожить меня, растоптать, смешать с грязью. Но они были правы… Только говорили они мне доходчивей и грубее, чем это сделала Аля в наш последний разговор. Аля многого обо мне не знает, а эти… они знают меня лучше, чем я сама себя знаю. Разве это не правда, что я люблю не Петю, а свою жалость к себе? Мне нравится оплакивать свою несостоявшуюся жизнь. Нравится думать, что кто-то был виноват в том, что произошло — врачи, не сумевшие спасти Коленьку. Муж, не захотевший меня понять. Его новая жена, которая посмела его окручивать, зная о том, на дно какой пропасти меня ввергла смерть маленького. Все те друзья, которые отвернулись от меня, потому что им наскучили мои слезы и жалобы. И обычные люди, которые шарахались, как от прокаженной, когда у меня вдруг не выдерживали нервы, я рыдала на пустом месте или задыхалась от нервных приступов… Мне нравилось винить их в черствости по отношению к себе, ненавидеть за то, что они счастливы. Но никто все эти годы не мешал мне свободно вздохнуть и, оставив прошлое за спиной, идти вперед, искать новых друзей, новые встречи и новое счастье.

Вместо этого я, как выкинутая на улицу собачонка, держалась за Петю, выискивала способы, как вернуть его, мечтала о ситуациях, которые бы развели его с Лилей и вернули мне. Как больно было видеть, что тот, кто был тебе так близок, живет с другой, которая намного хуже тебя. Ты думаешь — что у нее такого, чего нет у меня? Чем я, такая хорошая, красивая, умная, гаже вот этой — пустой, серой и приземленной? Может, давно надо было понять, что не ты хуже, а этот человек попросту был тебя недостоин? Нет-нет, моя жизнь не потеряна, я еще могу все исправить. Полюбить человека, который нуждается в любви, родить ребенка, который будет желанен и любим, от всего сердца, сполна!»

Она разрыдалась. Растерявшийся Ярослав не знал, что ему делать.

— Мариночка, не плачь, — он приобнял ее и неловко гладил по волосам и вздрагивающей спине. — Расслабься и поспи. Я тебе обещаю, больше ты ее не увидишь, все хорошо! Хочешь, я схожу вниз, куплю коньяка? Немножко тебе не помешает…

От его теплых слов и заботливого взгляда Марина вконец раскисла. Слезы полились с новой силой. Подвывая, она притянула к себе Ярослава и уткнулась ему в плечо, чтобы реветь не так громко.

— Нельзя туда ходить, пока в себе не разберешься, — растягивая гласные, гнусавила она. — Тем, кто не знает, что ему нужно, туда не надо-о-о… Как дерево желаний, то, где в конце поя-явились призрак-ки. Вот только девочка… чего такого она могла пожелать? — она вдруг вспыхнула и, вытирая нос, отстранилась от Ярослава.

— Не знаю, не знаю, — задумчиво ответил он. — Могла пожелать того, с чем не готова была столкнуться, — Марина, уловившая в его словах отзвук своим мыслям, вздрогнула и внимательно посмотрела на него. — Не захотела принять то, что ей предлагали, — продолжал размышлять Ярослав. — А от предложений высшей силы могут отказываться только очень уверенные в себе. И, между прочим, об этой девочке я бы хотел узнать немного больше.

— Это именно ради нее мы так спешили сюда? — утвердительно спросила Лещинская. — Ведь, по словам Каарины, она умерла примерно в то время, когда мы остановились в лесу, и ты сказал, что связь оборвалась?

— Да, я об этом уже подумал, — кивнул Краснов. — Я о другом — у нее на руке был плетеный браслет. Точно такой, каких мы с тобой у нашей Оленевой видели достаточно, — глаза Марины загорелись. — Нужно проверить, не могли ли эти две быть знакомы? Или же Оленеву учила плести та же женщина, что сплела браслет для этой девушки. Но! Самое главное в том, что это все одна и та же символика, одна и та же повторяющаяся фраза, один и тот же призыв! — он горячо, проникновенно говорил.

— Собака? Семаргл? Знание? — предположила Марина.

— Да, но не только, — Краснов поднял палец. — Я расскажу тебе одну вещь, только послушай серьезно. Кажется, что это очевидно, но… Кажется, не в этот раз, — удрученно отметил он, и через несколько секунд в дверь постучали.

В коридоре переминалась с ноги на ногу сержант Киссанен. Краснов жестом предложил ей войти.

— Можете не объяснять, — перебил он ее, закрывая дверь. — Я уже обо всем догадался, — и он выразительно показал взглядом на папку в руках девушки.

— Ну да, — вздохнула она, протягивая ее ему. — Я просто хотела помочь и попросить помощи у вас. В-общем, я, конечно, ну…

— Вы хотели как следует разобраться в этом деле, — подсказал ей Ярослав, эффектно усаживаясь напротив нее. — А майор Виноградов, у которого так много важных и неотложных, — сыронизировал он, — дел, хотел, чтобы вы поскорее оформили все как несчастный случай. Но кое-что всплыло, и теперь вы хотите сами раскрыть это дело, без вмешательства районного следователя, потому что сидеть в мокрояровских лесах и считать куньи шубки вам поднадоело. Так? — он поднял бровь и со всезнающей улыбкой прямо посмотрел на сержанта. От неожиданности у Коти приоткрылся рот и округлились глаза.

— Откуда вы знаете? — спросила она, начиная хитро улыбаться.

— Ну-у, — развел руками Краснов. — Разве Роман Алексеич не прожужжал вам уши об экстрасенсах? Мы сотрудники специального отдела Следственного комитета и занимаемся такими вот вещами, — он кивнул на папку, — где все выглядит, как вмешательство паранормальных сил. А на деле выходит, что где-то просто недостает логики и усердия, — подмигнул он Коте.

Марина перебралась в кресло, подлила себе еще чаю и с удовольствием наблюдала за спектаклем. А неплохо он держится! Что за игру он задумал? Не юноша, конечно, но симпатичен, и запала в нем еще хоть отбавляй… Стоп! Что это она? Хорошо по ним сегодня прошлась ведьмина сила, раз она так запросто переключилась с глубинных личностных переживаний на любование Ярославовым профилем.

— Это было бы очень кстати, — тем временем отвечала Киссанен. — Потому что, честно говоря, с этим делом творится что-то неладное.

— Например? — Краснов сложил руки на груди и приготовился слушать.

— Ну, сначала все казалось довольно простым, — начала Киссанен. — Все разом пришли к тому, что это несчастный случай, хоть и выглядит он странно. Сами посудите — на ней ни царапинки, ни ушибов, ни ранений, ничего. Наверху, над обрывом — ни камня, ни корня. Будто она просто шла посреди ночи посреди леса и свалилась в овраг, не пытаясь ухватиться за что-то.

— Честно, после того, как я увидел этот овраг, в это мне верится без особых трудностей, — скептически заметил Краснов. — Земля каменистая, и после шел дождь, который смыл те немногие следы, которые она могла оставить. Она могла и оступиться, затем перевернуться головой вниз, а в этом положении ей не удалось бы ухватиться за что-то. Затем пара ударов о камни, лишающих пространственной ориентации — и все. Я уже говорил вам о том, как мы исследовали и горы, и пещеры. Падать не привыкать, — и он невесело ухмыльнулся.

— Ну допустим, — согласилась сержант. — Остается вопрос: что могла делать девушка одна посреди леса? Мы обратились к родителям, и те сказали, что у нее и некоторых ее сокурсников в тот день был последний экзамен. И ребята не придумали ничего умнее, чем отметить окончание сессии в лесу.

Впереди, на холме, ярко полыхал костер. Золотой столб пламени был виден издалека. Он то ровно вздымался к небу, то наклонялся вбок, чадя сероватым дымом, который, подсвеченный алым, уплывал к ясному бирюзовому небу, где слабо мерцали первые звезды и луна, наклоненный тонкий полумесяц, розовая, как цветок яблони, поднималась над лесом.

Устинов почти бежал по заросшей низкой травой дороге, проложенной весной тракторами. Метелки полевых злаков хлестали его по коленям, из-под ног вспархивали спугнутые мотыльки. Ему уже были слышны раскаты смеха, сносимое ветром треньканье гитары, голоса. Наконец, он взбежал на холм, откуда, как на ладони, был виден город — яркое скопление огней, и деревня — отдельные тусклые огонечки. Его встретили радостными криками человек десять молодых людей. Кто-то воскликнул: «Григорий Николаевич! Давайте с нами!», кто-то сунул в руки пластиковый стаканчик с морсом, все улыбались ему. Но Устинов строго нахмурил брови:

— Почему никто не предупредил меня? — спросил он студентов. — Почему я вдруг узнаю, что все вы разбрелись кто куда?

— Ну, Григорий Николаевич, мы же уже не маленькие, — шутливо пожурил кто-то. — Четвертый курс все-таки…

— Ну а потом, чего нам бояться? — спросил другой голос. — Нас здесь много, у нас огонь разведен. Да и город-то вот, в двух шагах.

— И потом, вы нас так хорошо учили, — отозвался третий.

— Вы — ладно, — согласился, примиряющим жестом воздев руки, Устинов. — Допустим, Мишина и его компанию я видел в «Барсике». А где остальные? Вахтерша мне сказала, нет девятнадцати человек. Кого нет? — он обвел глазами примолкших ребят. Ага, Лайне, Арвинен, Лаури и Тамминен. У кого есть телефоны? Звоните.

Кто-то начал копаться в карманах и сумках. Телефоны пропавшей четверки не отвечали, и только что веселившиеся студенты недовольно переглядывались, словно спрашивая — ну и зачем кому-то понадобилось так подставлять всю группу? С гулом налетел ветер, всколыхнул море некошеной травы, в темноту побежали зеленые волны. Вдалеке щелкал соловей, но отчетливее было бурчание козодоя.

— Григорий Николаевич, — окликнула Устинова одна девушка. — Вы только не беспокойтесь, — все тут же насторожились. — Оннёй мне по телефону сказал, что Юкки на своей страничке запостил, что они с Хельми собираются на Ведьмину поляну…

— На Ведьмину поляну? — Устинов схватился за голову и в ужасе закрыл глаза. — Найду живыми — убью! Ну чем надо так думать? Да еще ночью…

— Давайте полицию позовем? — выкрикнул кто-то.

— Пока они раскачаются… Я сам туда пойду! — рявкнул на них профессор. — А вы тушите костер и быстро в общагу! Проверю записи, кто придет до одиннадцати — пересдавать будет хвосты, пока копыта не отвалятся!

— Да мы же все сдали! — весело хихикнули откуда-то. Другие голоса подхватили:

— Мы с вами пойдем!

— Вам нельзя одному ходить туда!

— Да может быть, они передумали туда идти-то! Давайте еще проверим…

Устинов недолго еще постоял на холме, возле бушующего костра. Когда стало ясно, что в общежитии пропавших нет, и никто из сокурсников, пребывавших вне института или костра, не знает где они и что с ними, профессор, вооружившись карманным фонарем, бросился в сторону зараставшей просеки, к известной ему тропе на Ведьмину поляну.

Хейки Лайне, длинный худой белобрысый парень, ссутулясь и свесив костлявые руки между колен, под пристальным взглядом и градом вопросов молоденькой сержанта чувствовал себя неуютно.

— Да ничо такого мы не думали, — баском отвечал он, стараясь скрыть неуверенность под напускной развязностью. — Мы были там один раз, все там осмотрели. Нормальное место, ничо такого… Хилиппин все задирал, по типу слабо-не слабо… Ну мы и решили — пойдем туда вечером, ну и так далее…

— Что «так далее»? — деловито допрашивала Киссанен.

— Ну, типа, посидим там и назад вернемся, — пояснил парень.

— Вы знали, что это может быть опасно? Что это безлюдные места, где встречаются дикие звери?

— Ну да, но мы костер развели… У Юкки был с собой нож, а у Леены баллончик газовый.

— Медведь бы вашим баллончиком подтерся и не чихнул! — пробубнил кто-то за дверью. Каарина скрипнула зубами и продолжила пытать парня.

— Сколько вы там пробыли?

— Час… ну два максимум. Потом прискакал Гну…

— Григорий Николаевич, — автоматически поправила Киссанен.

— Ну, он самый… Весь в мыле, как будто за ним сотня чертей гналась. Костер потушили и пошли с ним. Всё.

— А смысл похода? — девушка пристально следила за каждым жестом долговязого юноши. — У вас был фотоаппарат?

— Да, был, — глаза Хейки метнулись влево, затем он облизнул губы и робко посмотрел на неприступную Котю. — Но мы карточку к нему забыли… Поэтому сделали несколько фоток на сотик и все…

— Что ты мне врешь? — глаза Киссанен сузились, а Хейки постарался уменьшиться в размере, сжавшись на стуле, как африканская белолицая совка при виде хищника. — Твой брат отдал мне карточку, — поведала Киссанен, подаваясь вперед. — А теперь объясни мне, зачем тебе это было нужно?

— Вы… вы видели фотки? — Хейки побледнел и напрягся. Весь он вдруг вытянулся, будто ожидая удара.

— Разумеется, — отчеканила Киссанен. Парень прикрыл глаза и, обмякнув, прикрыл лицо ладонью. Его длинные пальцы подрагивали.

— Тогда вы должны понять… Я и Юкки… Это… никто не должен был увидеть… Вы понимаете? Если кто-нибудь узнает, это же конец, — он отвел руку и умоляюще поглядел на сидевшую напротив девушку.

— Тогда зачем вы это делали? — с недоверием спросила сержант.

— Ну… это была вроде как шутка, — оправдывался парень. Он был так бледен, что стали заметны мелкие веснушки у него на переносице. — Я не знаю, зачем… Показалось, что смешно… типа эпатаж, пародия… Нужно было сразу удалить ее… Не знаю. Что-то будто нашло, какое-то веселье, хотелось что-то сделать…

— Сделать что? Например, — спросила Киссанен.

— Ну что-то вроде этого, — мялся он. — Все это чувствовали. До того, как Гну… Григорий Николаевич пришел, ведь Юкки и Хельми, они занимались любовью…

— А вы? — она смотрела ему прямо в глаза, и парень ерзал, будто ему подсыпали кнопок на стул.

— Мы не… Ну, я хотел ей предложить… Мы давно друг друга знаем, но встречались только, ну, как друзья, — виновато выпалил он. — Это все Юкки, — вдруг затараторил он. — Они с Хельми будто все вокруг себя зажигали. Она такая… она знает, что умеет нравиться. Она была в этой белой рубашке, ну, вы видели, если все просмотрели… — осекся он.

— Значит, вы хотели спрятать карточку, чтобы никто не увидел фотографий, где вы целуете Юкки Тамминена? — добивающе уточнила Киссанен. Хейки прерывисто выдохнул и умоляюще взглянул на девушку.

— Да.

— И вовсе не потому, что на ваших фото запечатлена Мавра Маркова? — снова пригвоздила его Киссанен. На сей раз вопрос был непредсказуемым. Рот у парня приоткрылся, он схватился за короткий ежик волос на затылке, подергал, будто оттого должна была появиться мысль и, наконец, потряс головой, будто сдавался.

— Ты хоть понял сейчас, что попал в очень неприятную историю? — голос сержанта не сулил ничего хорошего.

Костер, сложенный на плоских камнях, весело потрескивал, переливчато играл углями. Дым, пропитанный шишками и брусничным ароматом, тянулся сквозь пролом потолка и сгнившую дыру в крыше. Огонь, как живое божество, плясал и подмигивал четырем незваным гостям. Они выпили только по бутылке принесенного с собой пива, но казалось, что все были пьяны намного больше. Немного нервный смех уже не стихал, теперь каждая шутка казалась смешной, глаза задорно горели. Длинный и худой Хейки Лайне подкидывал в костер щепочки и ветки, плотоядно поглядывая на Леену Арвинен — в группе ее звали Арвин, как героиню известной книги. Впрочем, она больше походила на Снежную Королеву — высокая, светловолосая, сероглазая, с меланхоличным фарфоровым личиком. Всегда степенная, несколько холодная, она нравилась Хейки своим остроумием и начитанностью. Вдобавок, Арви была отличницей, что весьма повышало ее ценность, как друга. Хотя, ему хотелось бы, чтобы она, наконец, стала ему больше, чем другом…

Она прилегла на циновку для пикников, подложив под спину рюкзаки, и сейчас хищно наблюдала за шутливой перепалкой Хельми и Юкки. На ее губах была усмешка, пальцы нервно крутили гроздь браслетов на запястьях. Хейки с мучительным желанием отметил, что все сейчас кажется ему особенно плотским, чрезмерно живым и томящим. Будто даже воздух был особенно сладким. «А может, — он пытался отогнать назойливые мысли, — просто дело в том, что Хельми и Юкки, эта влюбленная парочка, вдали от цивилизации решила и вовсе не стесняться?» Юкки симпатичный, обаятельный, типичный нордлинг, точная копия финна-отца, стремился копировать своего любимца Туомаса Холопайнена из «Найтвишей», что ему удавалось благодаря некоторому сходству и длинным волосам. Хельми, миниатюрная, тонкая, с остреньким выразительным личиком и длинными каштановыми кудрями была похожа на эльфийку. Едва разместившись на Ведьминой поляне, они принялись ласкаться, не расцепляясь ни на мгновенье. Руки Юкки скользили по телу девушки, невольно привлекая внимание то к небольшой округлой груди, то к изящному изгибу талии, то к беззащитной шее. Хейки старался не поддаваться всеобщему безумию, но, когда и Арви принялась будто невзначай теребить пуговицы на своей блузке, сопротивляться образам и желаниям уже не оставалось сил.

Он бывал на Ведьминой поляне днем, за несколько дней до тех событий. Она не показалась ему жутким местом, напротив, было что-то сказочное, фентезийно-притягательное в облике маленького, заросшего дома, а резные столбы и маленький полуразрушенный колодец в центре двора наводили на мысли о книгах Ника Перумова. Обилие цветов впечатлило девушек, а Юкки, всегда готовый к риску, был откровенно разочарован. Тогда они и решили придти сюда после окончания сессии, чтобы побыть вместе маленькой сжившейся компанией, а заодно и утереть носы всем тем, кто стращал их бабушкиными сказками о проклятых местах и призраках.

Конечно, ночью находиться в лесу само по себе довольно жутковато, и подобные опасения не раз всплывали у него, пока ребята шли к поляне. Но, как только они вышли к мосту, все сомнения рассеялись. Дом будто ждал их, очарование уюта и идиллического спокойствия сквозило в каждом просвеченном солнцем листке, оранжевых длинных тенях на траве, золотистом мареве над лугом, где над кольцами белых цветов кружили сине-зеленые стрекозы. Щебетали птицы, небо было прозрачным, будто голубой топаз и было очевидно, что звездная ночь будет светлой.

Постепенно темнело, но увлеченные беседой студенты не чувствовали по-прежнему никакой тревоги, ничего из того, чем их запугивали в городе. Почему-то казалось, даже зверь здесь не способен причинить вреда. Они обсудили это между собой и пришли к выводу, что здорово было бы увидеть что-нибудь живое — лисицу или стадо косуль. На их мысленный призыв, правда, никто, кроме коршуна, пролетевшего над вершинами сосен, не откликнулся.

— Мне еще нигде не было так хорошо, — мечтательно произнесла Арви, улыбаясь Хейки. — Я чувствую себя лучше, чем дома.

— Может, потому, что здесь нас никто не «пасет»? — Хейки придвинулся к ней. Очень хотелось заговорить о том, что давно назревало на душе. Сейчас подходящий момент, Юкки и Хельми снова приникли друг к другу. Да и Арви смотрит так выжидающе, она определенно знает, о чем он думает.

— О, погодите, я совсем забыла! — высвободилась Хельми и легко пробежалась к рюкзакам. — Мы же хотели пофотографировать!

— Да, точно, — Арви переглянулась с ней каким-то заговорщицким взглядом.

— Идем? — Хельми подхватила свой рюкзак и потянула Арви за руку к проему в соседнюю комнату, должно быть, сени.

Девушки вышли и за стенкой послышался их сдержанный игривый смех. Юкки достал фотоаппарат и протянул его Хейки:

— Сфоткай меня, ну… вот так!

Он сначала приблизился к окну и обернулся к другу, сделав испуганное, затравленное лицо. Хейки щелкнул кнопкой и удовлетворенно усмехнулся:

— Да, неплохо получится.

— Погоди, давай еще, — предложил Юкки, карабкаясь на поваленную балку.

Они сделали еще несколько фотографий, где Юкки усиленно делал вид, что отбивается от стаи жутких призраков, катался по полу и выпучивал глаза, как жертва удушения. Проглядев все получившиеся кадры на дисплее, ребята остались довольны. Конечно, здесь вовсе не страшно, но шутки ради можно сделать такие дурашливые фотографии.

Со смехом в комнату вернулись девушки. На них были тонкие, полупрозрачные туники, волосы украшали сорванные днем цветы. Обе подкрасили веки нежными голубоватыми тенями и густо обвели глаза темной тушью. Их появление наэлектризовало обстановку еще сильнее. У Юкки возбужденно блеснули глаза, когда он увидел, что Хельми сняла с себя белье и тонкая ткань совершенно не скрывает очертаний ее гибкого девичьего тела. Хейки же не мог отвести глаз от Арви, а та, заметив его затуманенный взгляд, нарочно кружилась и поворачивалась самым соблазнительным образом. Парни принялись их фотографировать. Девушки то изображали призраков, быстро пробегая в момент съемки, чтобы запечатлеть на кадре размытый белесый силуэт, то картинно замирали у разрушенных окон на фоне бериллового неба, красуясь перед ребятами. Кажется, никому и в голову не приходило, что наступит утро, а ряд фотографий, которые становились все откровеннее, будет просмотрен трезвым взглядом.

Становилось все жарче, все тяжелее дышать. Они непрестанно пили, но не могли утолить жажду, смотрели друг на друга бесстыдно раздевающими глазами, что-то говорили, будто невесомый покров ничего не значащих слов мог удержать рвущееся наружу вожделение, играли и нарочно невинно касались друг друга, лишь бы продолжать это сладостное безумие. Ни одна голова уже не думала, и именно в эту минуту Юкки и Хейки поначалу обнялись, чтобы сфотографироваться вместе, а затем, повинуясь какому-то дикому порыву, коснулись друг друга губами. Арви смеялась, все сейчас казалось забавным и не имеющим силы и значения.

Хельми обернулась к окну и, вздрогнув, тихо ахнула. Затем рассмеялась, запрокинув голову и позвала:

— Ну что ты там стоишь? Иди сюда!

Остальные обернулись, по-прежнему в приподнятом настроении, шальные, будто в хмельном чаду. В дверной проем осторожно вошла девушка и неуверенно остановилась, будто не понимая, где она очутилась. Она была их ровесницей, но казалась девочкой лет пятнадцати, не больше. Пожалуй, слишком худая, даже лицо несколько запавшее, большие зеленоватые глаза кажутся еще больше. Волосы не то светло-рыжие, не то русые, заплетены в косу. На ней длинное платье цвета корицы с узором из осенних листьев, на поясе маленькая сумка.

— Мара, идем, идем, — тянула ее в избушку Хельми, приобнимая, чтобы Юкки мог ее сфотографировать. Тут же оказались Хейки и Арви, вчетвером они сгруппировались возле костра, и Юкки щелкнул камерой.

— А ты здесь что делаешь? — поинтересовался он, откладывая фотоаппарат в сторону. Девушка замялась:

— Отец садки на кроликов ставил, а здесь неподалеку — на лисицу. Я, пожалуй, пойду, пока не стемнело.

— Да опасно, как бы, — нехотя вставил Хейки. — Оставайся с нами, утром вместе вернемся.

Конечно, стоило предложить. Но каждый из четверых понимал, что посторонний человек здесь будет совершенно не к месту, трепетная возбуждающая обстановка понемногу испарялась. Названная Марой девушка это тоже хорошо понимала.

— Я хорошо знаю здесь дороги, — уверенно и звонко ответила она, потихоньку пятясь к выходу. — Я дойду сама, не переживайте.

— Ну как знаешь, — наигранно сочувственно буркнул Юкки, внутренне облегченно вздыхая.

Девушка ушла так же легко и бесшумно, как и появилась. Пожалуй, если бы Хельми не заметила ее из окна, они бы и не догадались, что она появлялась возле избушки. Но чудесное настроение было все же омрачено. Как-то неприятно грызла мысль, что кто-то был свидетелем их экзальтированного состояния. Чувствуя, как веселье исчезает, Хельми прижалась к Юкки всем телом и ласково заглянула в глаза.

— Зачем ты ее позвала-то? — нахмурившись, спросила Арви. — Разболтает всем вокруг или приведет еще кого…

— Да перестань, — Хельми совершенно не хотелось спорить. — Ты на нее постоянно наговариваешь. Она нормальная девчонка, просто немножко не от мира сего. Зачем ей что-то кому-то рассказывать? Во-первых, что она могла увидеть? Во-вторых, чем докажет? И в-третьих, еще неясно, что она тут делала! В-общем, какая разница?

— Да, давайте сосиски жарить, — предложил Хейки, доставая из рюкзака пачки сосисок и пару бутылок газировки.

— Ничего не имею против сосисок, — Арви подсела к нему и взялась за маленький ножик, чтобы вскрывать упаковки.

— Ну а мы, пожалуй, пройдемся, — промурлыкала Хельми, не в силах больше сдерживаться — Юкки, уже не скрываясь, откровенно целовал ее в ушко и плечи. Хейки и Арви проводили их насмешливо-понимающими взглядами. Парочка удалилась в маленькую пристройку, некогда бывшую не то крыльцом, не то подсобной комнаткой. Хейки облизнулся и посмотрел на губы Арви, хотя собирался заглянуть ей в глаза. Она внимательно глянула на него и несколько натянуто улыбнулась. Эта улыбка немного отрезвила Хейки, которому происходящее недурно кружило голову. Пока он собирался с силами, чтобы забросать ее вопросами и уж выяснить все наверняка, она поднялась и, торопливо глянув в сторону комнатушки, где уединились Юкки и Хельми, отрывисто бросила:

— Подожди, сейчас вернусь.

Она и правда вернулась довольно быстро, но Хейки показалось, что ее не было целую вечность. Присев рядом, она безмятежно улыбнулась ему и, недолго подумав, нежно поцеловала. Юноша обнял ее, прижал к себе. Костер чарующе мурлыкал свою песню, танцевали на углях искорки-огневушки. За проломами окон стрекотали сверчки, и неугомонная кукушка все аукалась, не слыша ответа. Откуда-то послышался короткий не то вскрик, не то вздох. Это Хельми… Пальцы торопливо скользнули под одежду Арви, почуяли теплое, зовущее тело. Пуговицы поспешно разбегались в сторону, но не успели двое поверить своему счастью, снаружи послышался басовитый рев профессора.

— Лайне, Лаури, Арвинен, Тамминен! Вы здесь?

Вмиг вся нежная аура распалась, будто ее прорвали ножом. Арви испуганно глянула на Хейки, будто впервые увидев, и торопливо запахнула платье, затем, вдруг увидев его откровенную прозрачность, набросила на себя куртку. Из каморки также слышалась быстрая возня и недовольный шепот. Юкки и Хельми вывалились в комнату, оправляя одежду, в тот момент, когда в нее влетел Устинов, расцарапанный ветками, взлохмаченный быстрой гонкой, весь какой-то озверевший и дикий, как кентавр.

— Господи, я думал… — и он облегченно выдохнул и, прижав руку к груди, сначала согнулся, а затем и опустился на колено, как будто усталость и страх нагнали его только теперь. Хейки молча подал ему бутылку газировки. Ребята молчали, чувствуя свою вину. Все очарование лесного уединения, вся прелесть нечаянной близости улетучились, как дым. Они тоскливо озирались — оказалось, что веселый костер чадил, не справляясь с сыростью, снаружи трава затягивалась влажным, липким туманом. Было зябко и прохладно. Вокруг был серый, гаснущий в сумерках лес, совершенно бесформенный — вся красота цветов, папоротников, древней резьбы погасла в надвигающейся ночи. Внутренность избы, только что надежной и уютной показалась чужой, пугающей и опасно ветхой.

— Я отведу вас домой, — прерывисто заговорил Устинов. Он выглядел измотанным и обессиленным, ребята, которые ждали от него ругани и обвинений, были удивлены кротким и подавленным голосом профессора.

— Нужно идти немедленно, — продолжил он. — Вот-вот начнется дождь, тучи набегут и станет совершенно темно… Давайте, гасите костер, и поживее.

Не смея ослушаться, ребята быстро собрали вещи. Девушки натянули джинсы и рубашки поверх легких туник, не спасавших от промозглости сгущавшегося мрака. Все взяли рюкзаки и приготовились к малоприятной дороге по сырому и темному лесу.

В провале окон маленькой заросшей избушки на Ведьминой поляне погас свет.

— Мавра Маркова была вашей однокурсницей? — уточнила сержант, заглядывая в бумаги.

— Да, но мы практически не общались. Виделись только на занятиях, — поспешно ответила Хельми, немного нервно улыбаясь. При дневном свете после бессонной ночи она выглядела поблекшей и выцветшей. Ее гордость, длинные и блестящие волосы были убраны в хвост, и от этого ее личико заметно проигрывало, став по-куньи остреньким.

— Расскажите об отношениях в группе, — указала Киссанен. — У погибшей были друзья?

— Немного. Несколько девчонок, таких же, как она, — пожала плечами девушка.

— Что значит — «как она»? — переспросила Киссанен.

— Ну… Обычно таких людей в коллективе считают странноватыми, — пояснила Хельми, чуть склоняя голову набок. — Я не хочу сказать, что в этом есть какой-то негативный оттенок… Может быть, она была вполне нормальной девчонкой, и у нее были друзья помимо группы, просто у нас с ней как-то никто не сходился. Она такая — сама по себе, и вроде бы не замкнутая, и поговорить с ней можно было, но почему-то к ней не тянуло так, как бывает иногда с другими…

— Я поняла, — остановила ее Киссанен. — Еще было что-то в ней особенного?

— Я ее почти не знала так, чтобы что-то рассказывать, — задумалась Хельми. — А сплетничать я не люблю. Не знаю, был ли у нее парень или нет. Про это как-то никто не говорил, но предполагалось, что его нет. Потом у нее всегда было какое-то рукоделие, она сама себе шила, вязала. Кое-кто у нее просил или покупал всякие безделушки, я не интересовалась. У нас с Арви… с Лееной Арвинен любовь к серебру, потому что аллергия.

— И вас не удивило, что она одна шла по лесу? — спросила сержант.

— Честно, не особо, — призналась Хельми. — Она из деревни, у них дома полно всякой живности, отец охотник, она и сама умела плести силки или как это там называется… Так что лес ей знаком. Мы предлагали ей остаться с нами, но она торопилась домой, пока не стемнело.

— И вы ее сфотографировали?

— Да, я увидела ее на поляне. Сначала испугалась — я как-то не ожидала, что там будет кто-то, кроме нас. Не пляж, все-таки… А когда я узнала ее, то позвала к огню. Ну, она подошла, и мы все вместе сфотографировались…

— Она знала о том, что вы пойдете на Ведьмину поляну?

— Нет. Мы вообще никому не говорили, не хотели, чтобы кто-то прицепился или отговаривал. Если бы Юкки сдуру не написал в социалке, что мы туда собираемся, никто бы и не узнал. Все пошли отмечать окончание сессии, и мы тоже запланировали этот поход.

— А у остальных ваших друзей какие с ней были отношения? — продолжала Киссанен.

— Да какие… никаких, — задумалась Хельми.

— А я слышала, у Леены Арвинен был с ней конфликт, — подсказала сержант.

— Конфликт… да не сказала бы, — отозвалась девушка. — Один раз всего было, так, словесная перепалка, не больше. Некоторые ребята собрались прогулять семинар, к которому были не готовы и спрятались в одном закутке. А Мара их видела, когда они шли прятаться и спалила преподу. В общем, некрасиво получилось. Такой стукаческий поступок. Ну и Леена ей высказала, что по этому поводу думает. Ничего особенного.

— Вы зовете ее Марой?

— Ну, у нас в группе все больше русские и часть финнов, им не нравилось произносить по-вепсски, и все звали ее Марой, потому что Мавра как-то не очень, и потом, она светленькая была. А иногда в шутку звали Марья Моревна — лесная королевна. Ей нравилось, забавно так выходило.

— Понятно. А что вы делали после того, как она ушла, и до того, как за вами пришел Устинов?

Хельми замялась и покраснела.

— Мы с Юкки ушли в… типа крылечка там было, — выговорила она и потерла переносицу. — Мы хотели побыть вдвоем. А Хейки и Арви… они остались в комнате сосиски жарить.

— Вы не слышали никаких подозрительных звуков? Бег, крики, удары, например?

— Нет, ничего такого не было, — вдруг побледнела Хельми, сопоставив, что в то время, пока они занимались любовью, другая девушка погибла. — Хотя был какой-то вздох или вскрик, но Хейки и Арви… они друг другу нравились, и они тоже собирались… ну, их Гну спугнул.

— Профессор Устинов, — привычно, со вздохом, поправила Киссанен.

— Да, — смутилась Хельми.

— Полагаю, вы точно не знаете, что конкретно делали Лайне и Арвинен, когда вы ушли?

— Наверняка сказать не могу, но вряд ли они стали терять время, — предположила девушка. — Когда мы услышали Устинова и выбежали в комнату, они оба были полуодеты.

— Со слов студентов, — подытожила Котя, — выходило, что погибшая Маркова была на поляне одновременно с ними, они виделись и разошлись на вполне дружеской ноте. И вроде бы ни у кого из них не было мотива для расправы. Между расставанием и появлением Устинова прошло не больше пятнадцати-двадцати минут, и в это-то время, где-то около полуночи, Мавра и погибла.

Она перевела дух, экстрасенсы внимательно ее слушали.

— Поначалу показалось странным, что ребята скрыли факт наличия фотокарточки, — рассказывала Киссанен. — Лайне заявил, что они забыли ее дома, но в то же время один из оперативников заметил, как Лайне просил своего младшего брата быстро вернуться в общежитие и очистить карточку. Карточку изъяли, на ней оказалось много фотографий, многие из них довольно откровенные и вызывающие, в принципе, понятно, что ребята не хотели, чтобы частные фото видели посторонние глаза… На этом можно было бы поставить точку, но есть одно «но». Возле тела Марковой был найден медальон, принадлежащий Арвинен. При себе у погибшей была небольшая сумочка, но медальон лежал в стороне. Это походит на то, как если бы девушку столкнули в овраг, а она успела только ухватиться за украшение и вместе с ним упала вниз. С другой стороны, Арвинен опознала свою вещь и сказала, что потеряла ее, но не обнаружила пропажи, пока ей об этом не сказали. Вообще, если смотреть непредвзято, она и в самом деле могла его потерять, а Маркова подобрала. А там в руке он у нее был или выпал из сумочки в процессе — уже не важно.

— Этот медальон находится в участке? — уточнила Марина. — Мы могли бы его увидеть?

— Да, без проблем, — кивнула Киссанен. — Но мне бы хотелось, чтобы вы увидели сначала фотографии, — и она протянула Краснову маленькую флешку. — Я сделала копии, чтобы не пришлось идти в участок лишний раз. Я допрашивала ребят насчет ведьминой избушки, и все, как один, подтвердили, что им не было страшно, и что жилье вело себя по отношению к ним дружелюбно. Они нарочно наснимали дурашливых фоток и пересмотрели потом все, не найдя ничего странного. Тем неожиданнее результат.

Краснов тем временем переписывал фотографии на свой ноутбук. Несколько минут — и они приготовились к просмотру.

Первое же фото — наигранно испуганный Юкки на фоне окна. Краснов напрягся — если бы парень в самом деле видел во дворе нечто необычное, он бы в ужасе шарахнулся вон, а не с трудом удерживал улыбку на губах. Однако прямо позади него из зеленоватых сумерек вырисовывалась высокая фигура, очертаниями напоминавшая гигантскую собаку. Помимо того, две красные точки там, где у нее должна быть голова, никак не походили на случайные артефакты. Сержант кинула на него короткий взгляд, точно говоря — вот видите, я же предупреждала!

Большинство фотографий не содержали ничего особенного. Кое-где имитация атаки была заметно искусственной, но некоторые фото заставили Ярослава задумчиво кусать губу. На одной из фотографий снова появилась собака, молчаливой тенью выглядывала из дверного проема. На другой к паре девушек присоединилась неясная фигура, напоминающая высокую, рослую женщину. На третьей, впрочем, очень смазанной и мутной, к танцам Хельми и Арви присоединились двое детишек. Марина только качала головой.

— Я бы на вашем месте послал фото на экспертизу, — заметил Ярослав, отодвигая от себя ноутбук. — Все это выглядит не так уж забавно.

Он замолчал, серьезно раздумывая. Марина видела, как напряглись жилки у него на лбу, а Котя, которая решила, что ему попросту нечего добавить, заговорила:

— Виноградов станет вставлять палки в колеса. Он не хочет возбуждать дела — ведь нет ни ясного мотива, ни повреждений, которые свидетельствовали бы о насильственности смерти. Иначе, разумеется, я бы озаботилась этим в первую очередь, задержала бы студентов и вытрясла из них все, что только можно, с применением как минимум детектора лжи! А так тело готовятся отдать родным, вещдок завтра же поедет в архив, дети распущены по домам, а я кожей чувствую, что есть какая-то причина, и девочка не просто так свалилась в овраг!

Краснов внимательно посмотрел на нее.

— Хорошо, мы постараемся помочь вам, как уж получится. Я бы хотел завтра увидеться с родными погибшей, если возможно. А вас я попрошу показать моей коллеге медальон. Затем мы, скорее всего, отправимся к поляне. И я рассчитываю на некий супер-бонус, — подмигнул он ей. Котя расплылась в улыбке:

— Бонус не проблема. К завтра будет готов!

Когда дверь за ней закрылась, Краснов обернулся к Лещинской, которая так и стояла позади его кресла.

— Что ты скажешь мне на это?

— Не знаю, что и думать. Пока мы туда не пришли, я все думала — какая-то суеверная ерунда. Но эта поляна — это первое место, где я себя так чувствовала. Где я могла бы сказать, что там действительно что-то есть. Если ты говоришь, что оно испытывает тебя, то какая-то логика прослеживается. Мужики-лесорубы, которым ничего не нужно было от этого источника силы, назовем его так, были оттуда изгнаны действенным методом. Студенты, которые пришли туда из любопытства, без нужды, тоже получили повреждения, как напоминание, что путь туда только тем, кто знает свою цель… Я не очень путано изъясняюсь? — спросила она Ярослава, который отвлекся и задумчиво смотрел на нежный пушок возле ее уха. — Мы с тобой тоже чувствовали себя не лучшим образом, и мне крайне любопытно, как место поведет себя завтра. Заметь, что вчерашние ребята чувствовали себя там защищенными и не испытывали страха. И их ничто не коснулось.

И вот я думаю, — продолжила Лещинская, — может, нет никакой связи между гибелью Мары и студентами в избушке? Ее прикончила сила этого места, за какой-то внутренний конфликт? И если эта сила существует, возможно, она и отвечает за исчезновение Оленевой? Ну представь себе самую идиотскую ситуацию — некий дух этого места, эта крылатая собака, нападает на Оленеву, та получает серьезные травмы и, вспомни о лесорубе, теряет память. Ее находит какой-нибудь браконьер, и они уже давно живут долго и счастливо!

— Я пока ничего не буду говорить, — ответил Краснов. — У меня слишком много разрозненных картинок в голове. Я не удивлюсь, если образы исчезнут с фотографий спустя несколько дней, — Марина удивленно вытаращила глаза. — Я завтра осмотрю жилище погибшей. Ты пойдешь с Киссанен и поглядишь на медальон. И еще — обрати внимание на все, что находилось при девочке. Особенно на нитки.

Лицо Марины вытянулось. Она уже абсолютно не понимала, какие хитроумные загогулины выписывают мозги Ярослава. Но он вполне четко что-то понимал.

— Ладно, постарайся не думать о крылатых собаках и ложись спать, — наставнически заявил Краснов и похлопал Лещинскую по плечу. — Завтра долгий и непростой день.

— А не рано, Ярослав Олегович? — подколола Марина.

— Так уже половина двенадцатого, дорогая моя, — так же иронически ответил он, помахивая телефоном. Марина обалдело вытащила свой и ужаснулась.

— Так ведь светло! — вскинула она глаза на Ярослава.

— Белые ночи. Это Калевала, детка! — и, помахав рукой, он вышел из ее номера.

Возясь с замком у своей двери, он тихонько мурлыкал себе под нос: