Дело преследуемого мужа

- Мейсон, в один из ближайших дней мне придется упрятать вас за решетку.

- Вот и прекрасно. Тем быстрее я освобожусь и сделаю из вас на процессе обезьяну.

- Прекрасно, если вам это удастся, но я могу продержать вас в тюрьме довольно долго.

Мейсон протянул руку.

- Рад, если у вас это получится. Они пожали друг другу руки.

- Я собираюсь взглянуть на это убийство, - сказал Трэгг. - И помните о том, что я вам сказал: поддерживайте со мной связь и не уходите отсюда без моего разрешения. Приятного вечера.

Мейсон молча наблюдал, как он обогнул угол танцевальной площадки и стал пробираться между столиками.

- Может, установить за ним слежку? - спросил Дрейк.

- Нет, конечно, - ответил Мейсон. - Его люди в штатском наверняка уже следят за этим местом, и, ставлю один к десяти, телефонные разговоры из этого автомата уже прослушиваются - на случай, если я кому-нибудь позвоню. Будь я проклят, - добавил он с хитрой усмешкой, - если упущу такую возможность.

- Осторожнее, шеф, - предупредила его Делла Стрит. Мейсон взглянул на часы.

- Дам ему десять минут, пусть отдаст все распоряжения.

- А потом? Мейсон ухмыльнулся.

- Перри, он действительно подобрал в холле это перышко, - сказал Дрейк. - Тут без дураков. Как оно там оказалось, если ты не был в той комнате с мертвым телом?

- Так, как он и сказал, Пол.

- О Боже, Перри! Я не допускаю мысли, что ты там был.

Мейсон взял вилку и принялся за бифштекс.

- Трэгг очень опасный противник, - заметил он. Дрейк вздохнул.

- Вот бы мне такие нервы, - сказал он, обращаясь к Делле.

Снова раздалась танцевальная музыка. Делла Стрит вытянула под столом ноги и слегка сжала щиколотку Мейсона. Тот отодвинул стул и подошел к девушке. Через минуту они скользили на танцплощадке.

- Что случилось? - спросила Делла Стрит.

- Позвонила Хортенс Житковски. Она была в панике. Я понял, что произошло что-то серьезное, поэтому лучше мне съездить туда и узнать, в чем дело. Там оказался этот Тэннер, лежал, свесившись через край ванны. Кто-то приложил подушку к его затылку и спустил курок.

- А что он там делал, этот Тэннер?

- Очевидно, страдал от последствий большой дозы алкоголя.

- Чья это работа?

- Хорти говорит, что не имеет понятия. Она притащила шофера в комнату Стефани, потому что хотела подержать его где-то до возвращения Макса Олджера - у Тэннера вдруг развязался язык. Пошла мне позвонить. Мой телефон был занят. Она поднялась наверх и увидела, что произошло. Вторично она звонила мне уже из номера. Перчаток не снимала.

Переваривая информацию, Делла машинально подчинялась движениям Мейсона.

- Зная Хорти, - сказал Мейсон, - ей можно верить. Но если бы я ее не знал, ни за что бы не поверил.

- А если выяснится, что она весь день провела с Тэннером...

- Каким образом это выяснится?

- Ну... Вы не думаете, что кто-то мог их видеть вместе? Внешность у нее... хм... довольно примечательная.

- Это если сравнивать ее со Стефани Клэр. Иначе - ничего особенного. Она вовсе не толстуха, просто так держится. Хорти из тех немногих известных мне женщин, которых я называю про себя пышками.

- Но ведь, в конце концов, за это дело отвечаете не вы. Почему бы вам просто не сообщить полиции...

- Потому что я охотник, Делла. Некоторые мужчины получают удовольствие, охотясь на львов и тигров. Другие отстреливают мелкую дичь; некоторые охотятся не для того, чтобы убивать, а ради самой охоты. Ну а я охочусь на убийц. Мне кажется, я уже знаю, кто убил Грили. Этому моему выводу соответствуют все факты. И, понимаешь, Делла, я хочу сам уличить преступника. Пусть лавры достанутся Трэггу, но выследить и найти убийцу должен я.

- Но вы так глубоко увязли в деле Тэннера, что...

- Трэгг не позволил бы мне свободно работать. Он бы связал меня по рукам и ногам.

- Если бы вы сообщили об убийстве? Мейсон рассмеялся:

- Конечно. Взгляни на это глазами того же Трэгга. Он уходит, чтобы проглотить пару сандвичей, я тут же исчезаю и докладываю о новом трупе.

- Но теперь он все равно знает, что вы там были.

- Из-за этого проклятого перышка. Непредвиденная случайность, обернувшаяся против меня.

- Значит, вы угодили в самое пекло?

- Да, становится довольно горячо, - согласился Мейсон. - Ладно, давай вернемся к столу и введем Дрейка в курс дела. Кто знает, какие мысли придут ему в голову, если он долго просидит в одиночестве. К тому же мне надо сделать пару звонков. - Куда?

- Некоторым людям, которых Трэгг, я полагаю, обязательно проверит.

Они обошли танцевальную площадку и приблизились к столу. Мейсон отодвинул стул для Деллы.

- Поручаю оборону крепости тебе, - обратился он к Дрейку. - Иду звонить по телефону.

- Перри, подходил официант, сказал, что ты просил нести бифштексы.

- Ну да. Мы можем обойтись без супа, перейдем сразу ко второму. Кто знает, Пол, когда нам еще удастся поесть хорошего мяса.

- Лучше бы ты так не шутил, Перри, - заметил Дрейк. - На этот раз Трэгг настроен по-боевому.

- Угу, - пробормотал Мейсон.

Он обогнул танцевальную площадку, прошел между столиками к телефонной будке и позвонил по незарегистрированному номеру Хомана. К телефону подошел слуга-филиппинец.

- Мистер Хоман дома?

- Скажите, пожалуйста, кто его спрашивает?

- Это мистер Мейсон, адвокат.

- О, извините, сэр. Он очень занят. Он оставил записку с просьбой его не беспокоить, кто бы ему ни звонил. Но, возможно...

- Ладно, Филип, передайте мистеру Хоману, пусть он помнит, что сегодня вы не выходили из дому. Понятно? Не выходили.

- Но я и в самом деле не выходил, мистер Мейсон... Я весь день дома. В голосе парня звучало удивление.

- Чепуха, - сказал Мейсон и повесил трубку. Полистав записную книжку, он нашел номер Моны Карлайл, работающей в кафетерии "Ригли", и позвонил ей.

- Мисс Карлайл, - заговорил он, когда та подошла к аппарату, - это мистер Мейсон. Я звоню по поручению мистера Дрейка. Он обещал миссис Уорфилд место. По известным ей одной соображениям, она решила не поступать на это место и съехала из отеля, где должна была оставаться до тех пор, пока мистер Дрейк не сообщит ей, куда и когда явиться.

- Очень жаль, мистер Мейсон, - прозвучало в ответ, - но я ничем не могу вам помочь. Мне о ней ничего не известно.

- Понимаю, но я думаю, что она может связаться с вами в течение ближайших часов.

- Да? Почему вы так думаете?

- Не знаю, - ответил Мейсон. - Возможно, это всего лишь предчувствие. Когда она появится, не откажите в любезности - сообщите ей, что я перепроверил сведения о ее муже, и она может получить о нем подробную информацию. Но ей необходимо лично связаться со мной. Вы сможете передать ей это, если она позвонит вам?

- Да, конечно, передам, - произнесла она с некоторым сомнением в голосе. - Хотя, вообще-то, не думаю, чтобы она стала мне звонить.

- Мне кажется, позвонит, - сказал Мейсон, - и огромное вам спасибо. Он положил трубку.

Мейсон вернулся к столику, за которым Дрейк и Делла Стрит разговаривали приглушенными голосами. Делла взглянула на него, улыбнулась и сказала:

- Рада, что вы вернулись. Каждый раз, когда я оказываюсь в одиночестве, начинается одна и та же песня.

- Стараются выпотрошить тебя? - спросил Мейсон, усаживаясь.

- Угу. Боюсь, я теряю сексуальное обаяние. Раньше он хоть поддразнивал меня, сейчас изменил свою тактику.

- Черт возьми, Перри, - сказал Дрейк, - ты всегда вовлекаешь меня в беду и заставляешь действовать вслепую.

- Знаю, - мягко ответил Мейсон, - но так лучше для тебя. Иначе бы ты поседел раньше времени.

- Ну хорошо, - согласился Дрейк, - а ты не мог бы удовлетворить мое любопытство, так сказать, неофициально?

- Нет такого понятия - "неофициально". Ты слишком законопослушен, Пол. Ты не вытащишь кирпич из трубы, чтобы запустить им в убегающего преступника.

- Этот пример хорош для Трэгга, но от меня тебе так не отделаться. Я знаю тебя как облупленного. Ты вполне способен снести дом и оставить только один расшатавшийся кирпич в трубе.

- Но я и сложу этот дом снова, - улыбнулся Мейсон.

- Сложишь, если понадобится. Но сейчас ты - как та королевская конница и королевская рать, которая не может собрать Шалтая-Болтая {Аллюзия с английской народной песенкой, известной у нас в переводе С. Маршака "Шалтай-Болтай висел на стене...".}.

- Только в этом случае, - сказал Мейсон, - Шалтай-Болтай со стены еще не свалился.

- Для чего вы звонили, шеф, если телефон прослушивается? - спросила Делла Стрит.

- О, только для того, чтобы Трэгг перестал наконец колебаться. Он боится идти против Хомана, зная, что Хоман нажмет на свои политические рычаги и тут же отыграется на нем. Вот я и поставил его в такое положение, что теперь либо рыбку тянуть, либо удочку бросить. А второй звонок - для подстраховки. Чтобы Трэгг позволил мне остаться в "сфере действий". А теперь мы можем спокойно наслаждаться нашими бифштексами.

- И вы даже не попытаетесь уйти отсюда?

- Не раньше, чем Трэгг вернется сюда, чтобы узнать, с какой это женщиной я был в лифте. Но...

К столу подошел посыльный.

- Вы мистер Мейсон?

- Да.

- Лейтенант Трэгг хочет поговорить с вами по телефону.

- Лейтенант экономит время, - заметил Мейсон.- Придется вам, ребята, еще раз извинить меня. Прекрасно, официант, подавайте заказ. Мы спешим.

Мейсон подошел к телефону.

- Мейсон, один из лифтеров узнал вас по фотографии, - сказал Трэгг.

- По фотографии?

- Да.

- А где, черт возьми, вы раздобыли мою фотографию?

- Если вы думаете, что я собирался играть у вас на заднем дворе, не имея на всякий случай вашей фотографии, то вы глубоко ошибаетесь.

- Похвальная предусмотрительность. Так что там насчет лифтера?

- Он подобрал вас на третьем этаже. С вами была молодая женщина. Что вы делали на третьем этаже и что это была за женщина?

- Посыльный узнал меня по фотографии?

- Да.

- Совершенно точно?

- Абсолютно.

- Тогда молодая женщина должна быть моей клиенткой. Вы не думаете, что это разумный вывод, Трэгг?

В голосе Трэгга зазвучал металл:

- Мейсон, это убийство. Я не намерен шутить. Я знаю, у вас всегда есть король в рукаве, но на этот раз я требую выложить на стол все карты.

- Когда бы и где бы ни было совершено убийство, я не буду отвечать ни на один вопрос, касающийся какой бы то ни было молодой женщины, с которой меня видел какой бы то ни было лифтер в каком бы то ни было отеле, - сказал Мейсон. - Я руководствуюсь таким принципом. Думаю, все понятно, лейтенант.

- Мейсон, я оставляю вас на свободе до одиннадцати часов утра, сказал Трэгг.

- Отчего такая щедрость? - поинтересовался Мейсон.

- Оттого, что я собираюсь возложить на вас малоприятную работенку. Хочу натравить вас на Хомана. Вы старались заставить меня сунуть голову в эту петлю. Теперь ваша очередь таскать для меня каштаны из огня.

- Мне ни о чем не придется его спрашивать. Миссис Грили дала исчерпывающие показания.

- Неужели вы думаете, что меня так легко одурачить этим грубым трюком?

- Грубым трюком?

- Ну да. Вы ведь помните, миссис Грили категорически утверждала, что ее муж не мог улизнуть, бросив девушку. Однако она оказалась настолько сознательной, что предъявила рубашку сразу, как только нашла ее. А ведь если бы она выбросила ее, вам бы пришлось туго.

- О чем вы говорите?

- О том маленьком алиби, которое вы организовали для своей клиентки, Мейсон. Но когда вы подсунули эту рубашку, то не учли одного.

- Совершенно не понимаю, Трэгг, о чем вы толкуете.

- Все вы прекрасно понимаете, Мейсон. Замечательный трюк, но он не сработал. Полагаю, помаду вам одолжила ваша очаровательная секретарша, а на ткани отпечатались ее губки, верно, а?

- Ладно, вы меня достали. Так почему трюк не сработал?

- Метка из прачечной. Вы проглядели ее, Мейсон.

- Ну и что насчет этой метки?

- К несчастью, метка на рубашке является частью доказательств, поэтому я решил ее проверить, - начал Трэгг. - Проверил, и оказалось, что это метка вовсе не той прачечной, которой пользуется Грили. Эту рубашку положили в мешок после его смерти, чтобы миссис Грили нашла ее. Тот ловкач, что подсунул эту рубашку, решил: мертвец промолчит, а миссис Грили, найдя ее, непременно свяжется с вами. И очень точно рассчитал время, Мейсон.

- Минутку, - озабоченно сказал Мейсон. - Так чья это метка, из какой прачечной?

- Мы не смогли выяснить, чья она, - сказал Трэгг. - Зато выяснили, что не Грили.

- А может, он отдавал ее стирать в Сан-Франциско?

- Нет. Это вовсе не его рубашка. Рукава на полтора дюйма короче, чем носил Грили, и, кроме того, воротничок шестнадцать с четвертью. А у Грили пятнадцать и три четверти. Так что думаю, Мейсон, мы позволим вам провести утром перекрестный допрос насчет тех ключей. А теперь можете в любое время покинуть "Танджерин". Но когда надумаете назвать мне имя той молодой особы, которая была с вами в лифте сегодня вечером, вы знаете, где меня найти. Да, между прочим, в ресторан я не вернусь, так что советую вам съесть оба бифштекса. Завтра вечером ваше меню будет куда менее изысканным. И возможно, пройдет немало времени, прежде чем вам снова удастся съесть хороший толстый бифштекс.

- Послушайте, Трэгг, насчет той рубашки. Я бы...

- Я сказал вам все, что хотел сказать, Мейсон. И разумеется, обвинения против мисс Клэр не сняты. Ни в коем случае. Вам придется поработать над Хоманом, чтобы иметь хоть что-нибудь. А сразу после того, как суд закроет дело Клэр, вы скажете мне имя той женщины, что спускалась с вами в лифте, или я возьму вас под охрану как главного свидетеля. А если это рубашка Дрейка, посоветуйте и ему съесть два бифштекса. Потому что я в конце концов отслежу эту метку.

Трубка на другим конце звякнула.

Мейсон медленно вернулся к столику, где Делла Стрит и Пол Дрейк сидели, глядя в сторону уже начавшегося представления. Лица у них были такие, словно они присутствуют на похоронах. Зато на других посетителей ресторана влияние хорошего вина, вкусной пищи и приятного зрелища сказывалось весьма благотворно.

Мейсон устроился в своем кресле, придвинул к себе тарелку, вооружился ножом и вилкой и начал орудовать ими с явным удовольствием.

- На твой аппетит, должно быть, ничего не влияет, - заметил Пол Дрейк.

- Не влияет, - согласился Мейсон. - Ты всегда говорил, что я катаюсь по тонкому льду и когда-нибудь провалюсь. Так вот, Пол, готовь улыбку - я провалился!

- В чем дело? - спросила Делла Стрит.

- Та рубашка - не Грили. Кто-то положил ее в мешок для грязного белья, чтобы миссис Грили нашла ее.

- О Боже! - воскликнул Дрейк. - И это, конечно, мы.

- Смотри представление и не волнуйся. Трэгг говорит, что не арестует нас, пока я не устрою Хоману перекрестный допрос.

Глава 19

В зале заседаний установилась напряженная тишина, когда судья Кортрайт сообщил о продолжении слушания по делу Стефани Клэр и снова вызвал для дачи показаний Хомана.

- Всего один-два вопроса, мистер Хоман, - произнес Мейсон.

- Хорошо. Только прошу вас - покороче.

- Если вы будете отвечать на мои вопросы без увиливаний и экивоков, мы закончим очень быстро, - пообещал Мейсон. - Лейтенант Трэгг, я думаю, в суде?

Мейсон повернулся, чтобы взглянуть на Трэгга. Тот, нахмурившись, с недоумением посмотрел на адвоката.

- Лейтенант Трэгг, насколько мне известно, у вас имеется, среди прочих вещественных доказательств, белая крахмальная рубашка с несколькими красными пятнами на груди. Могу я попросить вас показать свидетелю эту рубашку?

- Чего ради? - спросил Гарольд Хэнли.

- Если вы помните, согласно показаниям свидетелей, на мизинце правой руки моей подзащитной был след губной помады, - пояснил Мейсон. - Я...

- Считаю вопрос вполне уместным, - решил судья Кортрайт. - У вас имеется такая рубашка, лейтенант Трэгг?

Трэгг кивнул.

- Здесь, в суде? - спросил Мейсон. Поколебавшись, Трэгг сунул руку под адвокатский стол и вытащил черную сумку. Он расстегнул ее, причем все вытянули шеи, чтобы увидеть столь красноречивое вещественное доказательство, и передал рубашку Мейсону.

- Благодарю вас, - сказал Мейсон. - Итак, мистер Хоман, пожалуйста, осмотрите внимательно эту рубашку и скажите, не ваша ли она?

- Моя? - изумился Хоман.

- Да.

- Боже праведный, я же не управлял той машиной. Я был здесь...

- И все-таки, мистер Хоман, пожалуйста, осмотрите ее и ответьте на мой вопрос.

Мейсон разложил рубашку на коленях у Хомана. Хоман взглянул на рубашку со следами помады.

- Я не знаю, - быстро сказал он. - Как я могу сказать, чья это рубашка?

- Спокойней, спокойней, мистер Хоман. Мы можем поступить по-другому. Вы знаете метку своей прачечной?

- Нет, сэр, не знаю.

- Ну что ж, возможно, я смогу вам помочь. Извините за беспокойство, прошу вас, ослабьте галстук так, чтобы я мог видеть воротничок изнутри.

Хоман повиновался и наклонился вперед. Мейсон прочитал метку: "У.362".

- А теперь, - сказал он, указывая на метку предъявленной им рубашки, взгляните, эта рубашка имеет тот же самый номер.

Хоман, прищурившись, посмотрел на рубашку, взял ее в руки, повернул, взглянул на следы губной помады и разразился криками:

- Это провокация! Я никогда в жизни не видел обвиняемую! Я никогда ее не подвозил! Я...

- Достаточно, - сказал судья Кортрайт. - Вам следует ограничиваться ответами на вопросы.

- Вопрос, мистер Хоман, таков, - сказал Мейсон,- ваша ли это рубашка?

- Не знаю.

- Но метка из прачечной ваша?

- Вроде бы моя.

- Вы носите рубашки шестнадцать с четвертью?

- Да.

Не замечаете ли вы в этой рубашке что-то такое, что указывает на то, что она не ваша?

- Нет, не замечаю.

- Прекрасно. Теперь я хочу обратить ваше внимание на ключи, которые моя подзащитная нашла в своей сумочке, и спрашиваю: вот этот ключ от зажигания вашего автомобиля?

- Полагаю, что так.

- А известно ли вам, отчего вот этот ключ?

- Нет, сэр.

- Он не кажется вам знакомым?

- Нет. Он... одну минуточку... Нет, мне на мгновение показалось, что он похож на один из моих ключей, но я ошибся.

- Так это не ваши ключи?

- Нет, сэр. Совершенно точно - не мои.

- У вас случайно нет с собой ваших ключей?

- Почему же нет?.. Есть.

- Извините, можно мне на них взглянуть?

- Не представляю, какое они имеют отношение к делу.

- Свидетель должен предъявить ключи, - распорядился судья Кортрайт.

Хоман неохотно вытащил из кармана кожаный футляр для ключей.

- Давайте сравним эти ключи и посмотрим, не найдется ли одинаковых, сказал Мейсон. - Ну и ну! Вот два идентичных ключа. Не можете ли вы сказать, мистер Хоман, от чего вот этот ключ?

- От яхты.

- От замка каюты?

- Да.

- Остался еще один. У вас есть ключ, идентичный этому?

- Не знаю. Я не могу помнить, как выглядят все мои ключи.

Мейсон посмотрел ключи в кожаном футляре.

- Нет, - сказал он, - такого, кажется, нет. Хоман переменил позу.

- Вы не думаете, что эти ключи - ваши?

- Нет, не думаю.

- Вы не оставили по ошибке свои ключи в машине, когда парковали ее - в тот день, когда она была украдена?

- Нет.

- Вы уверены?

- Да.

Мейсон звякнул связкой ключей.

- Этот третий ключ, тот, что вы не смогли идентифицировать, вы не знаете, к какому замку он подходит?

- Не знаю.

Несколько секунд Мейсон пристально смотрел на него.

- В конце концов, мистер Хоман, - сказал он, - полиция найдет замок, к которому подходит этот ключ. Будет неприятно, если окажется, что...

- Минутку, - прервал его Хоман. - Когда я работаю, я бываю очень рассеян. Не исключено, что я все-таки оставил ключи в машине, когда парковал ее.

- Значит, возможно, это ваши ключи?

- Вы хотите, чтобы суд поверил, что вы не узнаете свои собственные ключи? - строго спросил судья Кортрайт.

- Да, ваша честь, у меня множество ключей... Боюсь, что... Видите ли, я постоянно отдаю ключи прислуге и шоферам, потом забираю их обратно. Вполне возможно, это какие-то старые ключи, которые я оставил в отделении для перчаток. Да, да, должно быть, это те несколько ключей, что я по невнимательности забыл в отделении для перчаток.

Судья Кортрайт несколько секунд презрительно смотрел на свидетеля, затем сказал Перри Мейсону:

- Продолжайте задавать вопросы, советник. Мейсон улыбнулся:

- Я закончил.

- Что? - удивился Хэнли.

- У меня больше нет вопросов, - заявил Мейсон. Трэгг и Хэнли пошептались, затем Хэнли склонился к Мейсону.

- В чем дело? - тихо произнес он. - Вы же подсекли его на лету.

- Если хотите, можете задавать ему вопросы и дальше, - ответил Мейсон.

- Только не я, - сказал Хэнли. - Всади я ему шпоры в бока, его студия убьет меня еще до полудня.

Судья Кортрайт взглянул на Мейсона:

- Советник понимает, что суд заинтересован в продолжении допроса. Здесь было представлено достаточно фактов, чтобы посеять у суда сомнения, но недостаточно, чтобы опровергнуть доказательства, представленные обвинением.

- Извините, ваша честь, но у меня больше нет вопросов.

После некоторого колебания судья Кортрайт повернулся к Хоману:

- Мистер Хоман, вы управляли той машиной в среду девятнадцатого?

- Нет, сэр. Абсолютно точно - не я.

- А вы знаете, кто это был?

- Нет, сэр.

- Где вы находились в среду девятнадцатого?

- В среду девятнадцатого я находился в своей резиденции в Беверли-Хиллз, - сказал Хоман. - Как только я обнаружил, что машина исчезла, и убедился, что мой младший брат на яхте ловит рыбу, следовательно, не мог взять ее без моего ведома, я заявил об этом в городскую полицию Беверли-Хиллз. Ко мне явился представитель полиции за уточнением подробностей. Это можно проверить.

- Это случилось в среду девятнадцатого? - спросил судья Кортрайт.

- Да, ваша честь.

- В котором часу?

- Часов в пять-шесть.

- Вы можете объяснить, каким образом на вашей рубашке оказались следы губной помады?

- Нет, ваша честь.

Судья Кортрайт взглянул на лейтенанта Трэгга:

- Имеются ли какие-нибудь основания сомневаться в этих показаниях? Иными словами, есть ли основания считать, что эти показания сфабрикованы?

- Я так не думаю, - ответил Трэгг, по его голосу было ясно, что он растерян. - Но, по-видимому, тут что-то не так. Конечно, если мистер Хоман может сказать, где он находился во время аварии...

- Могу, - спокойно произнес Хоман, - я был дома, в Беверли-Хиллз. Как я уже упоминал, сообщил об угоне машины. Встречался с представителем полиции Беверли-Хиллз, затем пошел в свою студию, взял сценарий, над которым работал, и провел совещание с руководителем одного из отделов.

- Когда началось это совещание? - спросил судья Кортрайт.

- Около девяти часов вечера и продолжалось почти до полуночи.

Кортрайт и Трэгг обменялись взглядами, затем Трэгг и Хэнли стали шепотом совещаться. Мейсон вежливо сказал:

- Джентльмены, это были ваши вопросы, не мои. Судья Кортрайт взглянул на Мейсона.

- Очевидно, советник, - довольно ядовито заметил он, - вы точно знаете, где остановиться.

Мейсон искренне улыбнулся судье:

- Совершенно верно, ваша честь. Медленно поднялся Хэнли.

- Ваша честь, некоторые из этих доказательств являются для нас полной неожиданностью. Мы предполагали, что опрос данного свидетеля будет более полным, что будет предпринята попытка установить идентичность всех ключей на брелоке. Возможно, полиция сможет обеспечить мистеру Мейсону возможность найти эти доказательства или, во всяком случае, выяснить, не этот ли свидетель... ну, так или иначе, мы будем действовать заодно с мистером Мейсоном.

Он остановился и взглянул на Мейсона, тот ответил ему равнодушным взглядом.

Хэнли снова обратился к судье Кортрайту:

- Ваша честь, ситуация сложилась довольно своеобразная. Окружная прокуратура ни в коем случае не желает участвовать в вынесении несправедливого решения. Как хорошо известно суду, дальнейшее развитие событий в этом деле приобрело характер исключительно важный и запутанный. Мы считаем, что, руководствуясь интересами справедливости, слушание должно быть продолжено после того, как показания мистера Хомана будут тщательно проверены.

- Означает ли это, что я снова должен буду явиться сюда? - возмутился Хоман.

В течение нескольких секунд судья Кортрайт внимательно смотрел на продюсера, затем спокойно сказал:

- Означает. Слушание дела продолжится в понедельник в десять часов утра, в это время свидетель должен явиться в суд.

- Но, ваша честь, я не могу без конца носиться то в суд, то обратно и...

- Вы - свидетель, - сказал судья Кортрайт. Более того, в ваших показаниях есть несколько моментов, объяснение которых суд счел неудовлетворительным. Слушание дела возобновится в понедельник в десять часов утра. Обвиняемая освобождена под залог, мистер заместитель окружного прокурора?

- Да, в настоящее время она освобождена под залог.

- Есть ли необходимость увеличить сумму залога?

- Нет, ваша честь, считаю, что нет, - сказал Хэнли. - На вчерашний вечер, когда было совершено второе убийство, у обвиняемой, кажется, есть надежное, убедительное алиби.

- Очень хорошо, - сказал судья Кортрайт. - Заседание суда возобновится через десять минут, слушается дело Сэмпсона.

Когда судья Кортрайт вышел, Трэгг подошел к Мейсону.

- Что вы такое надумали, Мейсон? - спросил он.

- Это ваш ход, - ответил Мейсон. - Вы сказали, что даете мне время до сегодняшнего утра, потом, если я не представлю удовлетворительных объяснений, вы арестуете меня после перекрестного допроса Хомана. Ну, я готов.

- Мейсон, вы же знали об этом убийстве вчера вечером, - откликнулся Трэгг. Мейсон, улыбнувшись, промолчал. - У меня достаточно косвенных улик, чтобы задержать вас... по крайней мере, как главного свидетеля.

- Задержите, - ответил ему Мейсон, - и вы будете жалеть об этом до конца дней своих.

Трэгг вздохнул.

- Хорошо, если б мы поладили, - сказал он. - Во всяком случае, над этим делом мы могли бы работать вместе.

- Могли бы, если бы вы не старались все время что-нибудь на меня навесить, - ответил Мейсон.

- Навесить на нас! Боже милостивый! Вы играете трупами, нарушаете половину законов и хотите, чтобы я со счастливой улыбкой взирал на это. Как, черт возьми, вы узнали, что это рубашка Хомана?

Хоман решительным шагом направился от свидетельской скамьи к беседующим, протиснулся вперед и сказал:

- Джентльмены, мне неприятно прерывать вас, но все-таки я хочу сказать мистеру Мейсону, что считаю его вопросы неуместными.

Мейсон только улыбнулся.

- Мистер Хоман, - сказал Трэгг, - я не хотел бы вас беспокоить, но мы обязаны проверить ваши показания относительно того, чем вы занимались в среду. Будьте добры, сядьте вон там и напишите фамилии тех, с кем вы разговаривали в среду после полудня.

- С удовольствием, сэр, - бросил Хоман. - Я сделаю все, что в моих силах, чтобы способствовать решению этого дела. Я знаю, что не управлял тем автомобилем, и не верю, что за рулем был Эдлер Грили. Против чего я возражаю, так это против вмешательства в мои личные дела.

- Прекрасно вас понимаю, - сказал Мейсон. - Вы возражаете. Вы высказали свое возражение - оно было отклонено. - Он пожал плечами.

Хоман с возмущением взглянул на него и зашагал к столу, который ему указал Трэгг, вытащил из своего портфеля бумагу, надел роговые очки и начал писать.

Из задних рядов зала к ним подошла миссис Грили.

- Мистер Мейсон, - произнесла она, - когда я вчера вечером принесла вам рубашку, я понятия не имела, что это рубашка не моего мужа. Но я убеждена, Эдлер не совершал того, в чем обвиняют водителя той машины. И уж конечно, я не знала, что это рубашка мистера Хомана. Очевидно, вам известно то, чего не знаю я. По-видимому, есть какая-то таинственная связь между моим мужем и мистером Хоманом. Вы не могли бы сказать, в чем тут дело?

Мейсон покачал головой:

- Не сейчас, миссис Грили. Но если вы подождете несколько часов, думаю, у меня будет гораздо больше информации.

- Вы мне так помогли прошлым вечером, мистер Мейсон, так... так приободрили меня. Теперь мне гораздо легче.

- Я рад, если это так. Кстати, вы могли бы мне помочь. Разбираясь в корреспонденции мужа, не нашли ли вы чего-нибудь, что связывало бы его с миссис Уорфилд?

Она нахмурилась.

- Может быть, вам поможет его секретарша?

- Я бы предпочел, чтобы вы покопались сами.- Мейсон повернулся к Трэггу: - В конце концов, лейтенант, именно Делла Стрит обратила мое внимание на ключевой момент в этом деле.

- Какой именно? - спросил Трэгг.

Джексон Стерн подошел и скромно встал в сторонке.

- На миссис Уорфилд. В тот вечер она не уехала из "Гейтвью". Но и не ночевала в своей комнате.

- Не понимаю вас, Мейсон, - сказал Трэгг. Мейсон улыбнулся:

- Я поеду в отель "Гейтвью", сниму номер и, отрабатывая свою теорию, буду подробно опрашивать всех служащих. Нет возражений?

Трэгг прищурился.

- В данный момент нет, но пока вы не расскажете про то перышко, Мейсон...

- Послушайте, лейтенант, не стоит придавать такое значение неодушевленным доказательствам. Куда важнее проанализировать мотивы и возможности преступления и, исходя из этого, сделать выводы. Ну, пока. - Он взял свой портфель и спокойно удалился.

Джексон Стерн проводил его взглядом. Миссис Грили, следя, как удаляется Мейсон, смахнула слезу.

- Он снимет с Эдлера обвинение в том, что он сбежал из машины и возложил всю вину на девушку.

- В жизни не встречал более умного нарушителя закона. По существу своему он асоциален и не считается ни с какими условностями. Возможно, он и уважает закон, только не его букву, - произнес Хэнли.

- Однако, - заметил Трэгг, - он раскрыл больше убийств, чем кто-либо в полиции, хотя... э-э... да будь он неладен!

Глава 20

Мейсон сидел в своем номере в отеле "Гейтвью", время от времени поглядывая на часы. В пепельнице громоздилась гора окурков.

Около полудня Мейсон позвонил в свой офис.

- Делла, есть что-нибудь новенькое?

- На этом конце все тихо. Мейсон вздохнул:

- Боюсь, вмешательство Трэгга подпортило мой скромный план. Если я не позвоню тебе в течение получаса, звони Трэггу, пусть едет сюда, хорошо?

- О'кей. Что еще?

- Все. До встречи, Делла.

Мейсон положил трубку, достал из серебряного портсигара еще одну сигарету и в этот момент услышал стук в дверь.

- Войдите, - сказал он.

Дверь открылась. Вошла миссис Грили. Мейсон вскочил на ноги.

- Миссис Грили! Вот уж не думал, что вы придете!

- Надеюсь, я не побеспокоила вас, мистер Мейсон. Я тут нашла кое-что...

Мейсон взглянул на часы.

- Вы не можете подождать, миссис Грили? Тут должен кое-кто подойти...

- Это займет не больше минуты. Поколебавшись, Мейсон закрыл дверь и предложил ей стул.

- Не хочу показаться негостеприимным, - сказал он, - но я жду одного человека. Он может прийти с минуты на минуту.

- Миссис Уорфилд? - спросила она.

- Почему вы подумали о ней?

- Видите ли, я нашла те письма, о которых вы говорили.

- Где они?

- Здесь. - Она указала на портфель. - Хотите взглянуть?

Мейсон еще раз посмотрел на часы и спросил:

- Вы можете их мне оставить?

- Конечно.

- Извините, - сказал он, - мне дорога каждая секунда. Я стараюсь...

- Понимаю, - прервала она его. - Я положу их на кровать. Знаете, мистер Мейсон, я ужасно нервничаю. Мне кажется, что моя жизнь в опасности.

- Откровенно говоря, мне тоже так кажется.

- Мистер Мейсон, вы знали, что в этих письмах?

- Полагаю, что да.

- Вам известно, кто тот человек, которого защищал мой муж?

- Думаю, что да.

- Вы не могли бы мне сказать?

- Лучше не надо - пока что не надо.

- В том первом письме, сверху, есть кое-что интересное. Мне бы хотелось, чтобы вы его прочли.

Мейсон потянулся к письму.

- Это? - спросил он.

- Да, то, что...

Мейсон резко повернулся и схватил ее за запястье.

Она непроизвольно вскрикнула. Что-то тяжелое выпало из ее правой руки, ударилось о край кровати и упало на пол. Пальцы левой руки продолжали сжимать подушку. Правой рукой она вцепилась в его руку так, что ее ногти впились в него.

- Вы здесь в полной безопасности, миссис Грили, но если вы будете носить с собой этот пистолет и вытаскивать его при малейшем шуме, у вас могут быть неприятности.

- Но под дверью кто-то стоит! Кто-то поворачивал ручку!

Мейсон быстро подошел к двери и резко открыл ее. В коридоре никого не было.

- Я слышала что-то, - настаивала миссис Грили.- Кто-то поворачивал ручку, медленно и очень осторожно. Дверь слегка приоткрылась.

Мейсон нахмурился:

- Боюсь, что вы все испортили.

- Мне очень жаль.

- Я виноват так же, как и вы. Что касается этого пистолета - вы поступаете глупо. Да, ваша жизнь в опасности, но оружие вам не поможет. Те, что преследуют вас, слишком умны, от них так просто не избавишься. Послушайте меня, вы нервничаете, вы на грани истерики. Обратитесь к вашему семейному врачу, пусть он даст вам какое-нибудь снотворное, чтобы вы проспали по крайней мере сутки. Скажите, сколько вы спали?

Она горько улыбнулась.

- Не больше часа-двух... - Ее лицо исказилось. - Я не могу выбросить это из головы. Не могу. Я буду следующая. Я знаю это... Меня преследуют... я...

- Миссис Грили, - сказал Мейсон, - я хочу, чтобы вы прямо сейчас отправились к доктору. Я не могу больше уделять вам внимание. Обещайте мне, что вы немедленно обратитесь к врачу. Вы сделаете это? - Он обнял ее за плечи.

Миссис Грили взглянула на него полными слез глазами.

- Мистер Мейсон, вы удивительный человек. Сейчас иду.

Она глубоко вздохнула и попыталась улыбнуться.

- Извините, я потеряла над собой контроль, - сказала она. - До свидания, мистер Мейсон.

- До свидания.

Мейсон прикрыл и запер дверь. Через тридцать минут, снова услышав стук, он поднялся, на цыпочках подошел к двери и встал так, чтобы пуля не могла задеть его.

- Кто там? - спросил он.

- Трэгг.

- Не узнаю ваш голос.

- Что такое? - возмутился Трэгг. - Неужели вы... Мейсон открыл дверь.

- Я просто хотел быть уверен.

- К чему все эти предосторожности?

- Я жду, когда ко мне заглянет убийца.

- Это я сообразил. Но почему вы так считаете? Мейсон опустился в кресло, закурил сигарету и сказал:

- В этом отеле поселилась миссис Уорфилд. Этой ночью ее в номере не было.

- Конечно, не было. Она прошла в комнату Грили. Я обнаружил там ее вещи.

- А куда она отправилась после этого? - поинтересовался Мейсон.

- Там она и осталась.

- Застрелив Грили?

- Да. А почему бы и нет?

- Потому что она не могла быть уверена, что никто не слышал выстрела.

- Возможно, - согласился Трэгг, - однако это и не было похоже на звук выстрела. Два-три человека слышали что-то, но решили, что это звук выхлопных газов.

- Но она-то этого не знала.

- Куда вы клоните? - спросил Трэгг.

- Она ушла из отеля только на следующее утро.

- Ну и что? Она так и пробыла все время в этом номере.

- С мертвым Грили?

- А почему бы и нет?

- На кровати никто не спал.

- Едва ли она решилась бы лечь рядом с трупом.

- И едва ли она решилась бы просидеть всю ночь в комнате с мертвецом. Даже если у нее крепкий желудок, это уже чересчур.

- Так что же, по-вашему, она сделала? - спросил Трэгг.

- Провела ночь в другом номере.

- В чьем?

Мейсон пожал плечами.

- В этом деле много такого, чего нельзя доказать - пока. Однако, Трэгг, ответ нам известен. Поэтому попробуем порассуждать. И если мои выводы покажутся вам ошибочными, скажите.

- Ладно. Валяйте.

- Когда я сообразил, что, должно быть, произошло здесь, в отеле, я отправил Дрейка просмотреть журнал регистрации постояльцев. Через пятнадцать минут после того, как миссис Уорфилд зарегистрировалась в отеле, были сняты два одноместных номера. В одном поселился мужчина, отвечающий описанию водителя машины. Поэтому-то я не заинтересовался вторым постояльцем, а зря.

- Так кто же был этот второй?

- Женщина. Вы не догадались?

- Нет, не догадался.

- Должно быть, миссис Уорфилд и провела ночь в номере этой женщины.

- Но ее вещи в комнате Грили...

- Миссис Уорфилд зарегистрировалась и прошла в свою комнату, затем спустилась в вестибюль и попыталась разыскать какие-нибудь номера "Фотоплея". Я показал ей фотографию Хомана и спросил, кто это - ее муж или Спинни. Миссис Уорфилд как раз разыскивала Спинни, чтобы выяснить, кто же он такой. Вот она и подумала, что это фотография Спинни. Она считала, что через него ей удастся отыскать своего мужа. Когда выяснилось, что журнала в киоске нет, она вернулась в свой номер. Вероятно, там ее поджидал Грили.

- Вы думаете, Грили и был Спинни?

- Да.

- Так кто же был ее мужем?

- Грили.

- Не понимаю.

- Грили создал Спинни из воздуха, чтобы иметь, так сказать, связующее звено.

- Продолжайте.

- Грили приводит миссис Уорфилд в свою комнату, забирает ее вещи. Не забывайте, он ее муж и она сходит по нему с ума.

- Вы думаете, он был в ее номере, когда она поднялась к себе из вестибюля?

- Несомненно. В противном случае она хотя бы умылась с дороги, воспользовалась мылом и полотенцем. Итак, миссис Уорфилд в комнате Грили. Он кается и пытается вымолить прощение. Но получает пулю в голову. Миссис Уорфилд слишком много вынесла, чтобы прощать. Она работала из последних сил, посылала каждый грош человеку, которого любила. Когда она узнала, что он намеренно вытягивал у нее все деньги, чтобы она не могла добраться до Побережья и узнать...

- Ладно, она его застрелила, - прервал его Трэгг.- Что дальше?

- Она вернулась в свою комнату и решила бежать. Тогда-то и нашла ее та женщина.

- Какая женщина?

- Миссис Грили. - Что?

- Да. Дело должно было обстоять именно таким образом.

- А что хотела миссис Грили?

- Миссис Грили заподозрила что-то неладное. У нее не было доказательств - тогда не было. Она хотела расспросить миссис Уорфилд.

- И что же произошло?

- Миссис Уорфилд поняла, что ей представилась великолепная возможность скрыться. Она обвела миссис Грили вокруг пальца - осталась у нее на эту ночь, а утром спокойно ушла.

- История довольно фантастическая.

- И тем не менее все доказательства подтверждают эту версию. Миссис Грили влюблена в Жюля Хомана. В Голливуде такие истории решаются очень просто. Супруг отступает в сторону. Тихий развод, и потом новый брак. Но Грили не из голливудской стаи. Он заподозрил неладное и решил подцепить Хомана на крючок - привлечь его к юридической ответственности за "отчуждение привязанности". Хоман не мог на это пойти. Это нанесло бы ущерб его деловой карьере.

- Как вы до всего этого дошли? - удивился Трэгг.

- По-видимому, этой машиной во вторник управлял Хоман, - как будто не расслышав вопроса, продолжал Мейсон. - Должно быть, миссис Грили пробыла с ним с вечера во вторник до утра в среду. Только так можно свести воедино все доказательства. Они выехали из Беверли-Хиллз во вторник и отправились в охотничий домик, который был у Хомана в горах, недалеко от Фресно. Возможно, вам удастся выяснить, что третий ключ на кольце как раз от замка этой хижины. Это были ключи Хомана, дополнительный комплект, которым он пользовался, когда ему удавалось ускользнуть - иногда на яхте, иногда в горную хижину.

- Я думаю, все это ерунда, но мне хотелось бы дослушать до конца.

- Тэннер, шофер, был подкуплен Грили, шпионил в его пользу. Грили под именем Спинни время от времени наезжал в Сан-Франциско, чтобы удержать миссис Уорфилд там, где он считал нужным ее держать. Конечно, он знал, что Хоман пользовался его отлучками. Тэннер дважды звонил Грили в Сан-Франциско. В первый раз он сообщил Грили, что Хоман взял машину и уехал, во второй - что Хоман не на яхте, следовательно, он должен быть в охотничьем домике. И по крайней мере один раз Грили звонил Тэннеру в дом Хомана.

- И разговоры отнесены на счет Хомана? - спросил Трэгг.

Мейсон улыбнулся:

- В том-то все и дело.

- Продолжайте.

- Поздно вечером во вторник Тэннер точно выяснил, что миссис Грили и Хоман в охотничьем домике. Грили долетел самолетом до Фресно, нанял машину и выяснил, что Хоман и его жена действительно там. Он не мог украсть машину Хомана, тогда бы ему пришлось оставить им свою, арендованную, на которой они могли бы уехать. Поэтому Грили вернулся обратно, взял машину с водителем, вышел на шоссе, где-то в миле от горного укрытия, и увел машину Хомана, чтобы любовники оказались отрезанными от всего мира.

- А почему он не ворвался туда и не потребовал объяснений? - спросил Трэгг.

- Во-первых, он не был к этому готов. Во-вторых, их там не было.

- Не понимаю.

- Они вернулись в город в среду после полудня. Должно быть, они засекли Грили, когда он шнырял вокруг хижины во время своего первого визита в горы, вызвали по телефону самолет и быстренько вернулись обратно. По воздуху это менее двухсот миль. Как вы понимаете, точно я утверждать не могу, но ставлю один к двадцати, что где-то около хижины есть взлетная площадка. Во всяком случае - должна быть.

- Почему, черт побери, они не воспользовались машиной? Почему взяли самолет?

- Во-первых, время. Во-вторых, они знали, что Грили видел машину. Так что лучший способ заручиться алиби - быстро вернуться обратно самолетом и заявить, что машина украдена.

- А почему Грили не был готов к объяснению?

- Из-за миссис Уорфилд. У него уже была жена. Представляете, как бы это выглядело, если бы он подал иск этак тысяч на двести долларов, а какой-нибудь ловкий адвокат вытащил в суд миссис Уорфилд. Поэтому он просто угнал машину - пусть они останутся в горах, оторванные от всего света. Он же приедет обратно в Лос-Анджелес, бросит машину Хомана и вернется домой. Жены дома нет. Она явится спустя некоторое время, встревоженная, с каким-нибудь правдоподобным объяснением, которое он, конечно, легко опровергнет, когда это потребуется. Но оказалось, что ему самому пришлось добираться автостопом - после той аварии...

- Он хотел развестись с миссис Уорфилд? - спросил Трэгг.

- Сначала да, но потом, мне кажется, он решил ее убить.

Трэгг фыркнул:

- Догадываюсь, что теперь вы заговорите о самообороне.

- Ну... давайте скажем, что она отплатила ему, если вы это имеете в виду. Понимаете, Трэгг, я не ясновидящий. Я только предлагаю версию, соответствующую уликам и свидетельским показаниям. Если вы можете найти в ней уязвимые места, валяйте...

Трэгг почесал затылок, подумал. Затем неожиданно сказал:

- Но ведь миссис Грили разговаривала со своим мужем, когда он был в Сан-Франциско?

- Нет, к тому времени он был уже мертв.

- Но с кем-то же она разговаривала?

- Разумеется. Это часть ее алиби. Она звонит какой-нибудь приятельнице из платного переговорного пункта и договаривается, что позвонит ей еще раз через телефонную станцию. Таким образом она подтверждает звонок счетом телефонной компании, не указывая имени абонента.

- Откуда вы все это знаете?

- Я не знаю, - ответил Мейсон. - Я просто свожу воедино все известные нам улики.

Трэгг стоял, глубоко засунув руки в карманы, уставясь на носки своих ботинок.

- Что-нибудь еще?

- Множество второстепенных факторов. Разумеется, Грили приставил детективов следить за миссис Уорфилд. Когда ему сообщили, что она приезжает в Лос-Анджелес, чтобы поступить на работу - ту, что ей предложил Дрейк, Грили наверняка поджидал ее на автобусной станции - конечно, не показываясь на глаза.

- И проследил вас до отеля?

- Совершенно верно.

- Ну а что насчет миссис Грили?

- Должно быть, она следила за Грили. Может быть, даже видела телеграмму, извещающую о приезде миссис Уорфилд. Не забывайте, она, как коршун, следила в те дни за мужем, догадываясь, что он подозревает о ее любовных делах.

- А как же запачканная губной помадой рубашка? Мейсон улыбнулся.

- А вот здесь-то начинается настоящая комедия. Когда миссис Грили узнала, что ее муж задерживается в Сан-Франциско, они с Хоманом бросились в свое любовное гнездышко. Хоман не стал тратить время на переодевание, просто побросал в чемодан кое-что из белья и одежды. Далее, когда они впопыхах убегали из охотничьего домика, то, по-видимому, накрахмаленная рубашка Хомана случайно попала в вещи миссис Грили. Когда она нашла эту рубашку, то решила, что разумнее всего спрятать ее в мешке с грязным бельем своего мужа. И бросила туда рубашку, намереваясь избавиться от нее позднее.

После смерти мужа миссис Грили поняла, что я разрабатываю линию Уорфилд и довольно близко подобрался к Хоману. Хоман и она были в панике, они боялись, что я докопаюсь до их небольшой любовной интрижки. Тогда они решили: лучший способ избавиться от меня - добиться освобождения Клэр. А для этого надо доказать, что за рулем сидел Грили. Она извлекла из мешка с грязным бельем первую попавшуюся рубашку, размазала по ней губную помаду и принесла мне. Бедняга, это была ее последняя отчаянная попытка спасти положение. К этому времени голова у нее окончательно пошла кругом, иначе бы она вспомнила о рубашке Хомана.

- А для чего вы тут поселились, Мейсон?

- Хочу выяснить личность женщины, которая сняла номер сразу после Грили.

- По-видимому, это вы уже знаете.

- Всего лишь догадываюсь.

- А где сейчас миссис Уорфилд?

- Должно быть, на яхте Хомана. Помните, яхтой хотел было воспользоваться брат Хомана, Горас, но Жюль неожиданно отказал ему.

Трэгг внимательно посмотрел на Мейсона.

- А что это за хлам на кровати?

- Бумаги, которые принесла миссис Грили - переписка между ее мужем и миссис Уорфилд, она нашла эти письма после его смерти.

- Ну, я думаю... Привет, а это что такое? Трэгг уставился на лежащий на полу пистолет.

- Его уронила миссис Грили.

- Уронила?

- Да. Она в истерике. Вбила себе в голову, что кто-то собирается ее убить. Я заставил ее пообещать мне, что она пойдет к своему врачу - пусть он даст ей какое-нибудь успокоительное.

Трэгг поднял оружие.

- Мелкокалиберный пистолет...

- Да, прекрасно влезает в ее сумочку. Он вам нужен? Трэгг некоторое время смотрел на него, потом засунул в задний карман.

- Мейсон, я вас поздравляю.

- Я ничего не сделал, всего лишь объединил все факты.

- Ну да, конечно. Всего лишь. Это ваша победа, Мейсон.

- Мне она не нужна, Трэгг. Возьмите все лавры себе. Все, что мне нужно, - снять со Стефани Клэр обвинение в халатном вождении машины, повлекшем за собой тяжелые последствия.

Трэгг вспыхнул.

- Черт возьми, Мейсон, это же совершенно очевидно.

- Я любитель. Вы профессионал. Вы раскрываете убийство. Я освобождаю клиентку от обвинения.

Трэгг повернулся к телефону.

- Свяжусь с управлением и...

- Минуточку.

- В чем дело?

- Не торопитесь.

- Черта с два не торопитесь! Теперь у нас есть кое-что на миссис Уорфилд, и если она на яхте Хомана...

Мейсон прервал его:

- Есть еще несколько моментов, которые мне хотелось бы проверить, я надеюсь обнаружить что-нибудь здесь, в отеле. Пойдемте выпьем, Трэгг, и внимательно сопоставим все улики.

Трэгг прищурился.

- Что такое?

- Ничего, только перед тем как вы будете разговаривать с управлением...

Неожиданно Трэгг сорвал телефонную трубку.

- Соедините меня с управлением, - сказал он.- Да, управлением полиции. Это лейтенант Трэгг. Поторопитесь.

- Не делайте этого, Трэгг, - сказал Мейсон. Трэгг исподлобья взглянул на него.

- Будьте вы прокляты, Мейсон. Я здорово купился. Вы не захотели, чтобы я высовывался - это единственное, что меня отрезвило. Хэлло, управление? Лейтенант Трэгг. Объявите розыск миссис Эдлер Грили. У нас есть ее приметы и фотография... Да, убийство первой степени. Ее мужа и Эрнеста Тэннера. Проверьте все аптеки в районе отеля "Гейтвью", узнайте, не покупала ли яд женщина, отвечающая этому описанию. Приступайте немедленно. Подробности я сообщу позднее. - Трэгг положил трубку на место.- Не будь вы таким мягкосердечным, Мейсон, вы могли бы запросто сделать из меня дурака, сказал он. - Вы знали: позвони я в управление и дай им все данные на миссис Уорфилд - это было бы вполне убедительное решение задачи. Ребята из газет прославили бы меня как настоящего Шерлока Холмса, а на следующий день, когда обнаружилось бы тело миссис Грили и ее признание, я стал бы всеобщим посмешищем. Думаю, вы посоветовали ей покончить жизнь самоубийством.

Мейсон вздохнул:

- Я всего лишь посоветовал ей пойти к врачу, Трэгг.

Глава 21

Делла Стрит вошла из своего офиса в кабинет Мейсона. Он сидел, откинувшись на спинку вращающегося кресла, положив ноги на край стола и сосредоточенно глядя на носки своих ботинок.

- В чем дело, Делла?

Она ответила не сразу - подошла к столу и ласково положила руку ему на плечо.

- Только что звонил лейтенант Трэгг, шеф.

Мейсон бросил на нее быстрый взгляд, и то, что он прочитал на ее лице, снова заставило его отвернуться.

- Ее нашли.

- Где? - спросил Мейсон.

- Там, где никому не пришло в голову ее искать.

- В отеле "Гейтвью"? - спросил Мейсон. Ее глаза расширились.

- Откуда вы знаете?

- Я предполагал, что она никуда не тронется из отеля. Чтобы не привлекать к себе внимание, при регистрации она, вероятно, оплатила номер за неделю вперед.

- Значит, уже тогда она решила его убить? Мейсон кивнул.

- Но для чего?

- Чтобы защитить репутацию человека, которого она любила.

- Хомана?

- Да.

- И вы хотели на какое-то время сбить Трэгга со следа, чтобы дать ей возможность... вы такой добрый.

- Она очень эмоциональна, Делла. Она женщина. Она любит Хомана, любит безумно, страстно. Она пошла на это, чтобы спасти его репутацию. И тут Тэннер начал ее шантажировать. И когда она поняла, что он все знает, она решила заставить его замолчать - тем же способом, что и своего мужа. Весь трагизм в том, что, если бы она еще немного подождала, ничего не нужно было бы делать. Если бы она поговорила с миссис Уорфилд прежде, чем спуститься в комнату мужа! Ну да что говорить! - вздохнул Мейсон. - Время вспять не повернешь.

- Шеф, что же произошло на самом деле?

- В основном все было так, как я изложил Трэггу, - сказал Мейсон, в голосе его слышалась усталость. - Но есть одна-две важные подробности. Когда миссис Грили узнала, что ее муж переписывается с детективным агентством насчет миссис Уорфилд, она, вероятно, решила, что это свидетель в том деле, которое замышлял Грили против Хомана - судебное разбирательство по пункту "отчуждение привязанности".

Она последовала за своим мужем в отель. Конечно, она не сразу направилась в комнату миссис Уорфилд. Сначала прошла в комнату мужа и убила его. Мы можем только догадываться, что произошло потом, но, судя по всему, вариантов случившегося не так уж много. Вероятнее всего, в кармане Грили она нашла несколько писем миссис Уорфилд к Спинни и быстро сообразила, что ей открывается великолепная возможность переложить вину за убийство Грили на миссис Уорфилд. Она идет в комнату миссис Уорфилд, приводит ее в свою комнату и вытягивает из нее всю историю. Миссис Уорфилд боится закона, считая, что ее муж осужден, не верит она и нам с Дрейком, так что миссис Грили ничего не стоило убедить ее скрыться от нас с Дрейком. Конечно, миссис Грили нужно поместить ее в такое место, чтобы до нее не могли добраться газетчики. Это место - яхта Хомана.

- А веши миссис Уорфилд?

- Миссис Грили перенесла их в комнату Грили, пообещав, наверное, вынести их позднее из отеля.

Наступила долгая пауза. Делла вдруг нахмурилась:

- Но ведь когда Грили вернулся домой, на нем не было смокинга.

- Был, конечно, но он переоделся, прежде чем разбудить жену.

- А Хоман знал о том, что сделала миссис Грили? Мейсон покачала головой.

Не знаю, пусть разбирается Трэгг. Но считаю, он абсолютно ничего не знал.

- Несмотря на то что у него на борту миссис Уорфилд?

- Я думаю, он просто не знает, что на яхте именно она. Возможно, миссис Грили сказала ему, что хочет спрятать там какого-то свидетеля. И все. Во всяком случае, пусть болит голова у Трэгга. Это меня не касается. Но, черт возьми, Делла, я послал женщину на смерть. Не хочу больше говорить об этом.

Делла взяла пепельницу, вытряхнула ее и поставила на стол.

- А как дела у вашей прелестной блондинки, шеф?

- Она вне подозрений.

- Конечно. Но я-то говорю...

- О, ее дядюшка будет здесь, как только я ему позвоню.

- Дядюшка! - Делла презрительно сморщилась.- Я имею в виду ее любовные дела.

- А... этот домашний Ромео... Я бы поставил на молодого Хомана. Он не ягненочек, а насколько я могу судить...

Зазвонил телефон. Делла подняла трубку.

- Хэлло!.. Одну минуту. - Она повернулась к Мейсону: - Это Трэгг.

Мейсон взял трубку.

- Привет, Перри, - сказал Трэгг. - Просто хочу поблагодарить вас. Газетчики кричат, что я замечательный детектив.

- Великолепно.

- Когда вы впервые догадались обо всем, Мейсон?

- Мне следовало бы догадаться раньше, но я понял все, Трэгг, когда вы нашли в моем коридоре это перышко. Миссис Грили звонила мне насчет той рубашки не из дома, а из отеля "Адирондак" или откуда-то поблизости. Но сказала, что из дома - ей нужно было алиби.

- К тому времени она совершила убийство?

- Да. Она следила за Тэннером с того момента, как он вышел из зала суда. Она была в полном отчаянии. Чтобы защитить Хомана и себя, она решила идти до конца. Она понимала, Тэннер - прямая угроза для нее. Помните, она позвонила и сказала, что сейчас выехать не может? Она бросилась домой за рубашкой и смокингом. Вы тоже должны были догадаться обо всем этом, увидев это перышко.

- Вы хотите сказать, что перышко обронила она?

- Конечно, - ответил Мейсон.

- А откуда вы знаете, что не вы? - спросил Трэгг. Мейсон усмехнулся:

- Как лицу официальному, я бы не хотел делать такого признания, но, надеюсь, вы не думаете, что если бы я побывал в той комнате в "Адирондаке", то не осмотрел бы свою обувь, пока ехал в такси? Любой нормальный человек знает, что разлетевшиеся по комнате перья имеют обыкновение прилипать к мокрой обуви, и... принимает меры предосторожности.

Мейсон осторожно опустил трубку на рычаг, прежде чем Трэгг успел ему ответить или задать новый вопрос.