Демон во мне

Глава 7

Несмотря на то что о приближении людей они узнали заранее, нападение все равно стало неожиданностью.

В какой-то момент прозвучал грохот такой сильный, что Вэону показалось, будто это его голова раскололась пополам. Люди непросто пришли к ним воевать. Они привезли вместе с собой настоящие катапульты.

Эльф видел издалека большие конструкции, но мог лишь догадываться, чем именно они служили людям. Он догадывался, что это могли быть катапульты, но искренне надеялся на ошибку.

Вэон вместе со своими воинами успел подготовиться. Они заперли все ворота, в том числе и внутренние, чтобы в случае прорыва не позволило бы людям разбрестись по улицам города. На внешних стенах стояли лучшие лучники, коих смогла набрать в городе. Все-таки они толком не успели обжиться в городе и толково организовать его защиту. Что стало серьезным упущением Вэона и он об этом прекрасно знал.

Их городу явно не хватало оборонительных сооружений, достаточно количества оружия. Да, что там! Им не хватало воинов и стражи!

Вэон понимал, что этот бой им не выиграть. Даже грамотная защита не могла их уберечь от гнева Вальтона. Когда-то эльф считал его обычным прожорливым псом, который кормился из сытной миски империи. И совсем не ожидал увидеть такой отпор и настойчивость.

Его было за что уважать, хотя ненависть все же сильнее.

Помимо обустройства обороны, Тэмиен также пытался найти Марджори, чтобы попробовать вместе с ней разбудить горгулий, но девушка, будто сквозь землю провалилась. Идея была не самая удачная, но попытаться все же стоило.

Поэтому оставался единственный вариант – сдерживать оборону столько, сколько они смогут и сражаться до последнего.

Как только грохот прекратился, Вэон схватил свой клинок и вышел из замка. Катапульта попала в одно из зданий, обрушив на нем бо́льшую часть крыши.

В этот момент он почувствовал удивительное

спокойствие. Пусть все и шло не по плану, а люди грозились стереть их наследие с лица земли, Вэон не поддавался своей злости и дал гневу вырваться на свободу. Его встретил запах воины, смешанный со сладким аромат цветов, что росли под стенами города, но он принял его с холодным умом, собираясь раз и навсегда покончить с гибельным путем.

С сегодняшнего дня он станет совсем другим эльфом, благодаря Амелии.

***

Лиа стояла напротив огромного зеркала и смотрела в свое отражение. Вдали грохотал раскалывающийся камень и разносились звуки сражения: лязг мечей, свист стрел, крики умирающих. Атака капитана Вальтона оказалась гораздо сильнее, чем можно было предположить. На битву к Каменному сердцу пришли не сотни, тысячи солдат.

Так, много…

Ей казалось, что капитан уже думать забыл о них, после того как выстрелил ей в спину. Но оказалось, что его обида глубже, чем может показаться. Он хотел непросто уничтожить их, но и стереть город с лица земли. А дальше он примется за остальных эльфов, а когда и тех не останется, он найдет других, кто, по его мнению, будет «слишком опасен».

Она знала об этом, потому что прочла его мысли в тот день, когда он застрелил ее. Жаль не могла предположить, чем в итоге это все обернется.

Лиа закрыла глаза и сжала кулаки.

Убежать она теперь не сможет. Те времена, когда она могла просто отвернуться и уйти — давно прошли. Но ей и не хотелось сбегать. Сегодня все решится. Иного выхода не было.

- Архельм, - позвала она демона. Девушка не чувствовала страха, наоборот, чувствовала решительность. Сегодня не тот день, когда она может струсить. Только не сегодня.

Демон появился из густого дыма за ее спиной. Мужчина шагнул к ней и положил руки на плечи девушки. Его бледные губы исказила злая ухмылка. Тот уже знал, чего именно она хочет.

- Помоги мне, - сказала Лиа.

- А что взамен? - отозвался демон, смерив ее заинтересованным взглядом.

- Взамен ты получишь то, что хочешь. Архельм наклонился к ее уху и прошептал:

- Твоя душа и так принадлежит мне. Что еще ты можешь предложить?

Девушка взглянула в его черные глаза, полные жестокости. В первый день их встречи она задумалась о том, насколько странным этот человек ей казался. Зря она тогда не послушала своего сердца и не покинула башню, пока не было поздно.

- Все будет так, как ты того захочешь и никак иначе, - пообещала она. – Больше ничего предложить не могу.

- В прошлый раз наша сделка окончилась тем, что ты заперла меня, - напомнил он ей. – Меч, знаешь ли, не самое приятное место заточения. А попытки свести тебя с ума закончились неудачей. Как и Тэмиена в общем.

Лиа продолжала решительно смотреть ему в глаза, ожидая ответа.

- Слишком мало, - в итоге капризно отозвался тот, набивая себе цену. – Не стоит и сил даже тратить ради этого города. Я, кстати, ожидал чего-то совсем грандиозного.

- Ты сможешь забрать гораздо больше людей. Разве ты не изголодался за годы заточения?

Демон взглянул в глаза Лии через отражение в зеркале. И в его зрачках блеснул тот самый голод, который даже таких существ, как он сводил с ума.

- Нет, совсем не то, - ехидно улыбнулся он.

Девушка почувствовала, что не сможет выйти из воды сухой. Демон вел ее и хотел услышать от нее именно то, что ему хочется.

- Ты хочешь его душу? – неожиданно осознала она.

Архельм улыбнулся и, судя, по дьявольскому огоньку в глазах, она попала в точку.

- Не просто душу, - воодушевленно произнес демон. – Я хочу вырвать его сердце. – Он помедлил. – Твоими руками.

По телу девушки пробежали мурашки, а кровь сковало холодом. Ей совсем не хотелось становиться марионеткой в руках демона. Да, и еще ради того, чтобы убить… Вэона.

- Он все равно труп, - прочитав ее мысли, сказал Архельм. – Но тут у тебя даже есть выбор: это сделаю я, капитан Вальтон или ты?

Лиа проглотила горький ком, застрявший в горле. Она открыла рот, что дать свое согласие, но не могла произнести заветные слова.

- Согласна, - решительно произнесла она, боясь задумываться о предложении демона. Девушка боялась поддаться своим чувствам и отказаться.

К тому же втайне Лиа верила, что сможет преодолеть Архельма, и вырваться на свободу в нужный момент.

Демон, словно ночь накрыл всю комнату мрачной темнотой. В ней больше нет света, как и нет ничего светлого. Архельм опустил ладони вниз по ее рукам и сжал запястья Лии. Черные перья кололи и царапали кожу охотницы.

Девушка поддалась вперед к окну, так как вдруг очень захотела в последний раз взглянуть на город, прежде чем превратиться в нечто. Кто знает, даст ли демон ей шанс хоть раз взглянуть на мир не через пелену его гнева.

Но было уже слишком поздно.

Архельм сжал руки Лии, и тело девушки пронзила острая короткая боль. Мышцы напряглись так сильно, будто она весь день провела в бегах, взбиралась на горы и сражалась на мечах. Тело свело судорогой, а воздух словно выбило из легких.

Демон растворялся в воздухе, но тьма вокруг становилась только гуще.

Лиа посмотрела на свои руки. Они стремительно темнели, будто покрывались смолой, а вскоре в отражении зеркала на нее смотрела Одержимая.

И последние светлые воспоминания закрыло черной пеленой, словно охотница заснула сладким сном.