Демоническая Кость. Том 1.

Глава 13

Два оборотня, находясь во второй — волчьей форме, разрезая пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев солнечные столбы, бежали в обозначенном вульфгерой направлении.

Тиара на ходу рассказывала Вардану об основах охоты в личине волка, используемых приёмах, встречающихся зверях и опасных видах химер. Как те, охотятся стаями и способны создать проблем, даже ей в третьей ипостаси. Именно поэтому она, самонадеянно поверив в себя, чуть не была загнана стаей псоглавых.

Парень внимательно слушал оборотнессу, подмечая для себя особенно важные све́дения о съедобных растениях и наиболее легкодоступной дичи.

Волки, как ни посмотри, всегда были и будут хищниками — охотниками. Неудивительно, что Тиа всовершенстве знала принципы охоты в различных местностях, умела изготавливать и ставить капканы, читать следы, ориентироваться на любой территории.

Вопреки собственному опыту, юноша смог для себя сделать ряд открытий из познавательной лекции Тиары.

— Привал, — в третий раз за всё время пути скомандовала наставница.

Оба волка остановились на опушке внезапно обнаруженной поляны. Как и прежде, говорила она негромко, но благодаря полученным способностям, парень её отчётливо слышал.

— Устал?

Юноша отрицательно качнул шевелюрой.

— Уже полдень, — запрокинув голову, определила девушка-волк. — До заката прибудем в деревню.

— Ты со мной пойдёшь в поселение?

— Да, — кивнула волчица. — Решила познакомить тебя с одним сородичем, что осел в нём.

— А ты успеешь нагнать племя?

Собеседница отмахнулась.

— Назад побегу в третьей ипостаси. За половину дня догоню их.

— Это насколько ты быстрее меня? — Вар удивился подобной разницы в скорости передвижения.

— В несколько раз, — склонив голову набок, волчица, улыбаясь, продемонстрировала клыки.

За её спиной раздался треск сухих веток.

Оба оборотня мгновенно пригнулись и прислушались.

— Вот тебе и практика, — тихо прорычала оборотнесса, указав в сторону источника шума. — Вяленое мясо закончилось, это будет нашим обедом. Сам справишься?

— Угу

Полукровка, практически не издав шума, исчез с глаз своей наставницы. Та, несмотря на уверенные слова, взобралась на высокое дерево и стала наблюдать за потугами новообращённого волчонка.

Вар, тем временем, лёгкой поступью, обойдя эпицентр шума и подветренную сторону, стал аккуратно приближаться к источнику звуков.

Полукровка был тих и осторожен. Отодвигая ветки, пригнувшись, юноша через двести ударов сердца вышел к ещё одной поляне, где саблезубый олень утолял свой голод плотью пойманной химеры.

Достигая в холке двух метров, парнокопытное порождение хаоса, весило не меньше тоны. Ни грамма подкожного жира и мышцы, что вились вдоль туши подобно канатам, могли сообщить случайному зрителю о немалой силе изменённого зверя. Мощные остроконечные рога, заставляли задуматься, перед тем как в открытую вступать в бой с химерой. Не остался без внимания юноши и серый, дымчатый шлейф, источаемый выродком природы, что, напоминая вуаль, зависал позади химеры в нескольких сантиметрах от земли.

Вардан уже слышал о таких разновидностях изменённых зверей. Энергия Хаоса извратила истинное начало животных, превратив его в воплощение одушевлённого оружие, источник погибели лесных жителей и путников.

— Уку-уку… уку-уку.

Парень повернул голову в сторону птицы, однако вместо неё увидел на дереве, издающую странные звуки, Тиару.

Девушка на пальцах показывала ему знаки немедленной остановки и опасности.

Юнец смекнул, что все её действия касаются обнаруженного им хищного оленя.

Уверенность в глазах парня прочитала и сама волчица, после чего, показав тому необходимость действовать в паре, определила себя, в качестве основного номера в предстоящей охоте. Рождённому войной более ничего не оставалось, как отвлечь монстра на себя, что он и решил выполнить.

Саблезубая химера трапезничала на противоположном краю лесной опушки. Не желая жариться на солнце, клыкастый олень затащил тушу поверженного животного под широкие ветки ближайшего дерева.

Вар использовал это наблюдение в качестве основы, после чего, собрав под ногами пару желудей и увесистый камень, стал бесшумно приближаться к опасному хищнику.

К сожалению, незаметно приблизиться к химере не представлялась возможным — рядом с деревом было достаточно открытое пространство.

Поднявшись по стволу отдалённо стоя́щего исполина, юноша начал перебираться с ветки на ветку. Перемещаясь по деревьям, он всё ближе продвигался к своей цели и вскоре завис над острыми рогами химеры.

Метнув жёлудь в противоположную сторону от саблезубого, молодой волк ожидал реакции, но та не последовала — подобный шум не привлёк никакого внимания химеры.

Собрав все имеющиеся плоды в охапку, он повторил свои действия.

На этот раз уши изменённого зверя дёрнулись, и рогатый кратковременно повернулся в сторону россыпи звуков, но и этого было недостаточно.

В ту же сторону полетел камень.

Вздрогнув, олень стал разворачиваться, поворачивая свою мускулистую тушу в направление возможной опасности.

В этот миг, юноша, спикировав вниз, вонзил обе когтистые руки в беззащитную шею цели.

Хлынула тёплая, бордовая кровь и запахло металлом.

Издав гортанный рёв с примесью булькающих звуков, химера, выгнув морду, попыталась насадить возмутителя спокойствия на свои рога, но и этому не судьба было сбыться: выпрыгнувшая из кустов чёрная волчица, подобно тёмной молнии, врезалась в передние копыта раненого порождения леса.

Свирепый хищник стал заваливаться набок.

Не теряя безопасных секунд, Вар, действуя обеими руками, полосовал уязвимую морду, пока грозные клыки волчицы не сомкнулись на шее подрагивающей химеры.

Кровь хлестала полноводной рекой, ревел в предсмертной агонии зверь, а малец, превратившись в кровавого мясника, наносил один удар за другим. От каждого взмаха на землю падали окровавленные ошмётки и полоски срезанной кожи с шерстью.

Парень услышал глухой хруст шейных позвонков, после чего монструозная голова чудовища была отделена оборотнессой от остальной туши некогда грозного оленя.

Прихрамывая, волчица, находясь в своей третьей ипостаси, скрылась за ближайшими кустами. На её спине красовались кровоточащие последствия атаки рогами.

Полностью покрытый кровью, на поляне, расставив руки в стороны, стоял выигравший свою первую, но не последнюю битву, юноша. С него крупными каплями стекала бордовая, вязкая жидкость, воняло мокрой шерстью, его сердце никак не могло унять свой бешеный ритм, однако Вар был рад. Рад, что ещё один самостоятельный шаг сделал в этом жестоком мире, где ему посчастливилось потерять память и встретить слугу высших сил. Теперь юноше будет что вспомнить, ведь именно такие моменты, способны повлиять на его дальнейшую судьбу.

Пока молодой волк, отрезав кусочек посочнее, сооружал из подручных материалов (веток) подобие вертела, к нему подключилась уже вполне здоровая вульфгера.

На спине Тиары ещё были заметны следы от свежей, затянувшейся раны, но та никак не демонстрировала собственную боль или переживание по поводу очередного шрама, коих оказалось на теле девушки великое множество.

— Приятного аппетита.

Юноша впился своими чуть увеличившимися клыками в сочное мясо химеры.

— И тебе, — Тиа не стала от него отставать.

Как только голод был повержен, и оба волка насытились, волчица собралась продолжить свой экскурс в основы местной флоры и фауны.

— Ты заметил чёрную дымку, что исходила от химеры?

— Ага, — парень в отличие от девушки, продолжал вкушать жареное мясо.

— Некоторые виды химер хуманы не употребляют в пищу. Не могу сказать точно, но слышала — всё дело в их мутации.

— К нам же это не относится?

Оборотнесса отрицательно помотала головой.

— Вообще, я должна тебя поздравить с первой успешной охотой, — кивнула вервульф на остывающие остатки сочного куска мяса, — но ты ослушался меня и подверг свою и мою жизнь необоснованной опасности.

— Мы же справились. Или я чего-то не понимаю?

— Не понимаешь. — с нажимом ответила наставница. — Это молодой самец Олрога. Он мог бы нас запросто порвать, действуй мы поодиночке.

— Понял, принял, — юноша примирительно продемонстрировал открытые ладони. — Прошу меня простить.

— Будь одна, я бы его за две сотни деревьев обошла, — казалось, волчица не собиралась останавливаться на достигнутом. — А ты, ты… одного взгляда на тебя, твердолобый мальчишка, мне хватило, чтобы понять, что ты не отступишь. Вот кому теперь нужна эта туша? — девушка показала больши́м пальцем себе за спину.

Там лежала обезглавленная туша мутанта.

— Будем зверьё подкармливать, химер?! — под конец перешла она на крик.

— Я уже понял, что был самонадеян. Больше не повторится.

— Надеюсь.

Передвижение остатков сводного отряда нельзя было назвать бесшумным. Бренча и звеня доспехами, воины, привыкшие к открытому сражению, в лесу, мягко говоря, находились не в своей тарелке. Однако во славу демонической выносливости, группа быстро преодолела необходимое расстояние, не сделав ни единого привала.

Ушлый Сикр, как заметила новоявленный декан — гера Шелд, отличался от своего брата в хорошую сторону. Умело ведя за собой сводный контуберний, он в аккурат привёл всех к предыдущему месту стоянки отступников, после чего, подобно гончей, взяв след, отправился по незамаскированному пути следования цели.

Ещё долго суккуба будет вспоминать сладковатый запах смерти витавший в покинутом демонами лагере. Разорванные, растерзанные, замученные тела хуманов со следами пыток и запретных экспериментов, были разбросаны по всей поляне. Ранее она никогда не видела тела женщин, чьи детородные органы были порваны, по виду, негабаритными животными или инородными предметами.

Не обращая внимания, что убитыми являются хуманы, Кирана поклялась истребить отступников, чего бы ей это не стоило.

Сейчас же, затаившись в низине, декан со своими легионерами дожидалась самого юркого представителя рогатых из ныне имеющихся в отряде.

Старый Сикр, подобно заправскому охотнику прощупывающему подступы к жертве, рыскал вдоль ущелья, добывая ценную развединформацию.

— Декан-с.

Появившись спустя час, зеленокожий вояка припал на одно колено.

— Глум, поднимайся и докладывай.

Для нормальной коммуникации со своими бойцами Киране пришлось разузнать имена всех воинов. Тяжелее всего было с молчаливыми Мортами, но и те сдались под натиском харизмы молодого командира.

— Гера Шелд-с, в лагере находитс-ся всего-с один-с контуберний (8–10 бойцов). В дозоре стоят-с четверо низших и один-с Дарк хаосит-с. Адорк в своей палатке с хуманс-скими женщинами. Трое Сикров и ещё один-с серокожий хаосит-с сношают двух рабынь-с. Одна из них, возможно-с, уже мертва. Вооружение-с стандартное: копья, мечи и луки-с с арбалетами.

— Почему их так мало? — задумавшись, со злостью прошипела суккуба. — Где остальные выродки?

— Есть-с свежие следы, как минимум-с пяти демонов: трёх Сикров и двух Дарков-с. Это судя по размеру-с, глубине и характерус-с следа.

— Направление их движения?

— Юго-запад-с.

Достав артефакт связи — «симин», что представлял собой обрамленный полоской золотистого металла, красный кристалл овальной формы, Кирана передала его одному из Дарков.

— Нергхал, активируй кристалл и свяжись со всадниками.

Облачённый в доспехи бронзового цвета серокожий демон, имеющий увесистые дугообразные рога, что выступали из отведённых для этого отверстий в шлеме, без лишних вопросов выполнил полученное указание.

— SPIRITUS MOVENS, — после произношения активационных слов, обе татуировки — круга, на его предплечье налились угольно чёрным цветом.

Выпустив из пальца сла́бо заметную дымку, что сразу же впиталась в симин, легионер, проверив связь, протянул артефакт обратно командиру.

Гера Шелд отдала приказ двум всадникам проверить юго-западное направление от ущелья, после чего, получив через некоторое время све́дения о малочисленном, пылающем поселении, скомандовала воинам на вивернах уничтожить дозор отступников.

Когда контуберний возглавляемый Шелд, не скрываясь (в полный рост) уже выходи́л из леса, подобно падающим стрелам, виверны рухнули на головы ножидавших нападения демонов, нёсших службу на вершинах каменных гор.

Повезло тем, кого, зацепив когтями, летающие ящеры сбросили с высоты, потому как остальных они буквально разрывали на части.

— Всех отступников, а тем более хаосита — к праотцам. Нет, троих Сикров нужно взять живыми для предстоящей казни, — задумалась ставленица Атар. — Атакуют Морты, Дарки в оцеплении, Глум со мной и да… Адорк мой, — от вида её кровожадной улыбки, подчинённые решили переосмыслить своё отношение к начальству.

— Есть-с.

— Астна, вперёд, — голос старшего воина Морта был глубок и звучал приглушённо.

— Иду, — не считая декана, ему ответила единственная девушка в контубернии.

Если не знать заранее, то в легионере великане, ничем не отличающимся от своих собратьев, никак было нельзя распознать обладательницу столь приятного голоса.

— Во славу Императора! — прикрикнули Дарки, рассредотачиваясь по периметру лагеря.

Не успели серокожие разойтись, как, оставляя за собой шлейф серой дымки, Астна уже разрезала по диагонали плоть единственного Дарка.

Никто из Дарков колонии "Рассвет" не мог даже представить, каким уровнем силы располагают демоны расы Мортов.

Воткнув перед собой в землю чёрный меч, девушка любовалась проделанной работой: плоть замершего демона, разъехалась на её глазах спустя пять ударов сердца.

Оставив зачистку на плечи вверенных бойцов и шепнув пару слов отличившемуся полурослику, гера Шелд, без тени страха, отодвинула полог шатра и вошла внутрь.

Чуть не зацепив подвешенный на входе артефакт (полог тишины) и вспомнив слова Центуриона о ненужности в бою демонической кости (рогов), Кирана наблюдала за работой главаря отступников.

Адорк не ведая о нападении, под звуки собственного мурлыканья, стоял спиной к входу.

Демон, склонившись над высушенными остатками, судя по виду, совсем ещё юной девушки, что-то искал в её внутренностях.

— Жаль, жаль… очередная неудача. НО! Не сто́ит отчаиваться! О, вот и кристаллик.

Подняв руку с небольшим кристаллитом над головой, демон осматривал его целостность под тусклым светом артефакта-светильника.

— Надо же… нет никаких повреждений.

Обладатель совсем уж скромных рогов, был несказанно поражён увиденному.

— Кхм… — кашлянув, демонесса привлекла к себе внимание.

— Оу! — экспериментатор удивился неожиданному визиту. В глазах Адорка промелькнула тень страха, но тот быстро взял себя под контроль. — Я так понимаю, моих подчинённых уже нет в живых?

Суккуба, смотря на отступника, как на какую-то диковинку, пожала плечами.

— Тебя сейчас действительно это волнует? — декан не собиралась особо миндальничать с демоном.

— Ты же из центурии геры Атар? Нет, не отвечай, — взмахнул он пальцем перед собой, — это и так очевидно. Задавай свои вопросы. Ты ведь за этим пришла?

Адорк рассказал про его опыты над людьми и демонами, причины дезертирства, оставшуюся часть отступников, что направилась в ближайшее поселение для пополнения припасов и за новыми рабами.

Ответив на все вопросы голубоглазой демонессы, человекоподобный представитель рогатых, воспользовавшись фоном непринуждённой беседы, уже было попытался воззвать к силе татуировок, коих насчитывалось аж целых пять, но, по незамысловатому жесту гостьи, был вырублен ударом основания кинжала. Обошедший палатку Сикр, верно истолковав условный сигнал начальницы, быстро отправил хитреца в царство Морфея.

По достоинству оценив предусмотрительность суккубы, Адорк медленно открывал глаза.

Его голова раскалывалась, на шее запеклись ручейки крови, а руки, как и ноги, были растянуты.

Предводитель демонов был распят между двух мощных стволов деревьев, что под влиянием силы Мортов, оказались изогнуты и зафиксированы в натянутом положении.

Встретившись взглядом с хищно улыбающейся, безрогой демонессой, он, было уже разомкнул губы, чтобы что-то произнести, как из его рта вырвался нечеловеческий крик, что не продлился и пары ударов сердца.

Единовременное перерубание толстых пут, сдерживающих силу само́й природы, инициировало процесс жестокой казни.

Спружинив и разойдясь в разные стороны, мощные стволы деревьев разорвали на две неравномерные половинки привязанную к ним жертву.

Обильно поливая кровью потрескавшуюся от жажды почву, на землю упала куча внутренностей демона.

Кирана отделила безвольно болтающуюся голову Адорка от свисающих кожных лоскутов и повернулась лицом к подчинённым.

По спинам членов сводного отряда прошёлся миномётный холодок опасности. Всего на долю секунды, но многим из демонов показалось, что на них обратила свой взор сама смерть.

Собравшиеся вокруг казнённой жертвы легионеры, услышали приказ выдвигаться и уничтожить остатки отступников.