День сбывшейся мечты

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Только через несколько дней к Урсуле вернулось хорошее настроение. Она все время думала, почему, имея такого отличного мужа и такую великолепную дочь, Джейн ведет себя как избалованный ребенок.

День рождения был окончательно испорчен. Абсолютно не стесняясь детей, Джулиан обвинил Росса в отсутствии вдохновения. После этого в комнате воцарилось напряженное молчание, прерванное гневным выкриком Джейн.

- Это ты виноват, - закричала она. - Ты просто не можешь вынести, если кто-то другой, кроме тебя, находится в центре внимания! Ты просто завидуешь!

- Не забывай, что сегодня день рождения Кэт!

Урсула украдкой взглянула на Росса. Она никогда прежде не видела его таким разъяренным.

Атмосфера в комнате накалялась. Музыканты окончательно позабыли, что сегодняшняя вечеринка - для детей, и, не стесняясь, накачивались спиртным. Теперь они принялись открывать бутылки с красным вином.

За окном раздался шум приближающегося мотоцикла.

- А вот и пицца! - как можно бодрее произнесла Урсула, заметив напряженное лицо Кэт. - Я ужасно проголодалась!

- Угу! - Джейн насмешливо подняла бровь и переглянулась с Джулианом. - С таким аппетитом...

Джулиан хохотнул:

- Верно, надо много бензина, чтобы управлять большим автомобилем? Я прав, беби?

Росс сдвинул брови:

- По-моему, вам было бы лучше...

- Не надо, Росс, - оборвала его Урсула, и все обернулись к ней. - Они могут говорить что угодно. Мне все равно. Правда.

- А мне нет, - покачал головой Росс. - Я не буду стоять, и слушать, как они оскорбляют тебя.

- Но, я уверена, что Джулиан совсем не собирался оскорбить меня. Правда, Джулиан? - Урсула послала рок-звезде абсолютно невинный взгляд.

- Конечно, - промямлил Джулиан, хлопая себя по карманам в поисках сигареты. Наконец он нашел ее и, сунув в уголок рта, повторил: - Конечно.

- Я действительно люблю хорошо поесть. - Урсула крутанулась на месте. - Сами посмотрите.

- Отличный аппетит? - не унималась Джейн. - Я полагаю, что каждые лишние десять процентов жира это уже катастрофа!

- А я полагаю, что это лучше, чем бесконечный черный кофе с сигаретой! - парировал Росс. У Джейн моментально изменилось настроение.

- Но я бросила курить, Росс, - вкрадчиво сказала она. - Ты же знаешь.

- Правда? В таком случае ты будешь, довольна, обнаружив, что я выбросил коробку, которую нашел внизу в комоде.

Губы у Джейн дернулись, превратившись в тонкую ниточку.

- Какого черта ты рыскаешь повсюду и шпионишь за мной?

Росс не обратил на жену никакого внимания.

- По-моему, нам всем пора подкрепиться. Кэт! Как тебе понравится, если мы устроимся в саду?

- Здорово, папа!

- Тогда помоги мне отнести все туда! Девчушки облегченно вздохнули и весело выбежали из комнаты.

Урсула помогла Россу перенести коробки с теплой пиццей в сад, пока "Коннэкшн" и Джейн нагружались спиртным.

- Мама, не забудь про колу, - крикнула Кэт матери. - Нам еще нельзя пить вино!

Расположившись на пледах под ветвистыми деревьями в саду, дети и Росс от души наслаждались пиццей. Урсула изо всех сил старалась не поддаваться соблазну и съела всего два кусочка. Джулиан пил пиво, а Джейн вообще не притронулась к еде.

Наконец, когда все наелись, Кэт спросила Урсулу:

- Урсула, а что мы сейчас будем делать?

Урсула давно ждала этого вопроса.

- Так, принесите мне семь разных листочков, и я дам специальный приз тому, кто принесет самый интересный. Только уговор: не обрываем растения, на которых и так мало листочков.

С радостным воплем Кэт сбросила с ног свои туфельки с платформами, моментально превратившись в маленькую девочку, и босиком побежала в сад.

Урсула пошла следом, радуясь возможности хоть немного побыть одной. Она шла по саду и рассматривала великолепные цветы, которые разноцветными красками пестрели под лучами солнца. Остановившись у сандалового дерева, Урсула посмотрела на часы, когда на нее упала тень. Это был Росс.

Они молча посмотрели друг на друга. Потом Росс медленно произнес:

- Давай... говори...

- Говори что?

- Что ты думаешь обо всем этом.

- Я думаю, ты и сам знаешь ответ. Я только не могу понять одного...

- Чего?

- Почему ты разрешил Джейн притащить всю эту банду на день рождения дочери. Хотя, наверное, она сказала бы то же самое про меня.

- Разница в следующем: ты пришла как друг, а они - как банда невоспитанных идиотов.

Урсула в недоумении посмотрела на Росса.

- Росс, все это очень напоминает войну.

- Нет, - с горечью ответил он. - Это обычная семейная жизнь.

- Но если все так плохо, зачем...

- Ты забываешь, что у нас есть дочь.

- Нет, я помню об этом.

В понимании Урсулы семья для ребенка всегда означала стабильность. Но она где-то прочитала, что очень часто именно ребенок является единственной причиной, которая удерживает людей от развода. Неужели у Росса так же?

Он все еще смотрел на нее.

- Урсула, - начал он медленно. - Насчет Джейн и Джулиана...

- Я знаю, что ты хочешь сказать. Росс, не продолжай, не надо.

- Как можешь ты знать, что я собираюсь сказать?

Она вздохнула.

- Ну, что ты извиняешься, они были несдержанны и позволили намекнуть, что у меня проблемы с весом.

- Конечно, это тоже. Они были просто отвратительны!

- Не обращай внимания. Я привыкла.

- Привыкла к насмешкам?

- Да, - продолжила она, - люди иногда поддразнивают меня. Иногда, когда хотят польстить, говорят, что я идеальная натурщица для Рубенса или что цвет лица и кожа у худых женщин не имеют такого великолепного оттенка и мягкости, как у меня.

- Послушай, мне кажется, ты сложена просто великолепно.

Урсула улыбнулась.

- Ты находишь?

- Я просто не понимаю, что дает людям право делать тебе какие-либо замечания по поводу твоей фигуры.

- Они считают, что мои формы красноречиво говорят о моем здоровье, поэтому мне должно быть приятно слышать об этом.

- Но тебе неприятно?

Она осторожно взглянула на него.

- А как ты думаешь?

- Я думаю, тебе почаще надо надевать этот костюм, - сказал Росс неожиданно. - Этот цвет так идет к твоим волосам, и ты выглядишь очень соблазнительно.

- Надеюсь, ты говоришь это не для того, чтобы утешить меня?

- Лгать - не в моих привычках.

Урсула посмотрела на Росса с сожалением.

- Тебе не тяжело так жить?

- Все очень изменилось с тех пор, как Джулиан Стрингер стал звездой. - Росс говорил очень осторожно, взвешивая каждое слово. - Джейн мало бывает дома, и это не доставляет особой радости нам с Кэт.

Урсула видела, что Россу неприятно разговаривать об этом, и решила больше не задавать вопросов.

Вечером, после того как он отвез ее домой, Урсула долго не могла успокоиться. Она бесцельно бродила по своей маленькой квартирке, переставляла цветы, передвигала стулья.

Здесь она всегда чувствовала себя в безопасности. Для Урсулы эта маленькая квартирка стала единственным пристанищем. Когда заболела мама, ей пришлось сразу же стать взрослой и убедить окружающих в том, что ей можно доверить уход за матерью и маленькой сестрой.

Она научилась быстро печатать и старалась ухватиться за любую возможность заработать. И так было до тех пор, пока она не устроилась работать в "Викенс". Работая с Россом, она не знала ни моральных, ни финансовых трудностей.

Урсула откладывала каждое пенни, и, когда ей посчастливилось найти недорогую, но очень приличную квартирку для матери и для себя, она ни капельки не сомневалась.

В прошлом году мать умерла. Урсула продала квартирку и переехала на Клэпхэм-Комон. Она сразу полюбила это место и старалась сделать все возможное, чтобы ее дом выглядел уютным и ухоженным.

Урсула поставила на плиту чайник. Ее не покидала мысль, что жизнь Росса никак нельзя назвать идиллией. Но может быть, все семейные пары живут так же? Ведь чужие проблемы не всегда видны со стороны.

Урсула налила себе чаю и стала вспоминать слова Джейн. Ужасно! Конечно, все, что та сказала о лишнем весе, было правдой, но почему она позволила себе так разговаривать с ней? Как будто Урсула - глупая, толстая гусыня, на которую не обратит внимания ни один мужчина.

У Амбер есть Фин Фитцджеральд, она выглядит вполне счастливой, поэтому они с сестрой так редко видятся. Может быть, и для нее пришло время найти себе кого-нибудь подходящего?

Урсула аккуратно повесила в гардероб кремовые брюки и топик. Затем приняла душ, смыла макияж и легла в постель.

Напрасно она пыталась сосредоточиться на чтении журнала для женщин, купленного сегодня утром. Ее не оставили мысли о собственном одиночестве. Может быть, ей стоит обратиться в брачное агентство?

***

Росс был чрезвычайно раздражен. Это стало ясно, как только он ворвался в офис после десяти.

Урсула выглянула из-за горы почты, которую разбирала.

Он посмотрел на груду конвертов и сморщился.

- Потенциальные клиенты?

С тех пор как Росса показали по телевизору как победителя в области рекламы, каждое утро он получал горы писем.

- Разумеется, - ответила Урсула. - Может, тебе стоит написать книгу "Как быстро стать богатым, не работая"! Уверена, это будет бестселлер!

- Я подумаю, - сказал он невыразительно. - Сейчас я разрываюсь между домом и школой Кэт, одновременно пытаюсь найти новую домработницу и написать речь для церемонии награждения победителей в области рекламы.

- Напоминает старый добрый призыв о помощи, - констатировала Урсула. Обычно у Росса не бывало такого сорта проблем.

- Я не просто прошу о помощи. Я умоляю!

Урсула прижала ладони к щекам и стала напевать сочувствующим голосом:

- Ах, мой бедный, бедный. Росс! Вся страна отдыхает, и только наш трудолюбивый Росс не перестает работать.

- Очень смешно. - Улыбка тронула уголок его рта. - Слушай, а получилось очень прилично. У тебя талант, возможно, ты будущий редактор. - Росс зевнул. - Мне надо подстричься. Что у нас на завтра?

- Встречи, встречи, встречи. И днем...

- Постой, я угадаю. Встречи?

- Боюсь, что так.

Урсула взяла бумаги и положила их на стол перед Россом. "Конечно, он опять выглядит усталым. Это совсем на него не похоже".

- А почему Кэт в школу отвозишь ты? Мне казалось, это делает Джейн.

- Обычно да, но сейчас она ужасно занята с костюмами для "Коннэкшн". Она так старается для неподражаемого Джулиана Стрингера! У него скоро турне, и Джейн, похоже, собирается ехать вместе с ним. - Что-то очень странное было в голосе Росса.

- И как долго продлится это турне?

Его улыбка была похожа на гримасу.

- Выступления запланированы по всему миру. Джулиану нужен успех. Главный акцент в выступлениях сделан на костюмы и спецэффекты, поскольку последний альбом, судя по всему, был не особенно удачным.

- И что, Джейн обязательно надо ехать?

- Хочу и надо - это два совершенно разных понятия, - ответил он бесстрастно. - Она заявила, что едет. Джулиан везет с собой целый ворох костюмов, и кому-то надо за всем этим следить. Хотя я говорил, что, если Джулиан не будет открывать на каждом концерте бутылки с шампанским и выливать их на себя, костюмер ему не понадобится. Но меня никто не слушает. Вчера она появилась только под утро...

- И тебя все устраивает?

Росс посмотрел на нее, и Урсула поняла, что напрасно задала ему этот вопрос. Вероятно, он очень сожалел, что она и так слишком много узнала о его семейной жизни в день рождения Кэт.

Сегодня он изо всех сил старался выглядеть понимающим мужем.

- Я вполне самостоятельный мужчина, чтобы решать, что я должен делать. Но сейчас конец года, и у Кэт выступление по этому случаю. К тому же Джейн обещала, что обязательно приедет на концерт.

- Отлично, - пробормотала Урсула. Легко критиковать Джейн и жалеть Росса. Особенно если он тебе симпатичен. Но разделить черное и белое не всегда бывает просто. Даже у сестры с ее любимым Фином бывают ссоры. - Но почему же тогда ты искал новую домработницу?

- Потому что миссис Уилсон ушла.

- Серьезно?

- Абсолютно. Помнишь парня с бриллиантом на мизинце? Он оскорбил ее.

- Его невозможно забыть! И что же он сделал - вылил пиво на ковер?

- Не совсем, - пробормотал Росс угрюмо. - После того как ты ушла, он все продолжал пить, как будто завтра не наступит никогда. В конце концов, его вывернуло прямо на пол, и он улегся спать на софе.

Урсула покачала головой.

- Значит, проблема только в этом? Ее возмутило подобное поведение?

- Видишь ли, спать он улегся абсолютно голым.

Урсула постаралась скрыть улыбку.

- А что, у нее нет детей? И она не знает, как отвратительно они себя порой ведут?

- Даже если и так, его это все равно не оправдывает.

- Она видела до этого голого мужчину?

- Возможно, но при других обстоятельствах, и в этом случае...

- В этом случае что? - настаивала Урсула. Росс покачал головой.

- Неважно.

- Нет, важно, Росс. Ты обязан объяснить мне, я хочу знать...

- Нет. - К величайшему изумлению Урсулы, Росс расхохотался.

- И что же такого смешного я сказала?

- Слушай, давай оставим этот разговор.

- Нет!

Росс намеренно зевнул.

- Конечно, она встречала раньше обнаженных мужчин, и... - Он посмотрел на нее, ожидая увидеть смущение, но Урсула с интересом смотрела на него.

- Да?

- Ты действительно хочешь это услышать?

- Ну конечно!

- Он был возбужден!

- Возбужден?

- Да, ведь это было утро! Любой нормальный человек при таких обстоятельствах постарался бы побыстрее чем-нибудь прикрыться, а этот идиот посмотрел сначала на себя, потом на нее, ухмыльнулся и сказал: "По-моему, вам здорово повезло, миссис Уилсон, вы как раз вовремя!"

Наконец до Урсулы дошло, что она с таким упорством пыталась выяснить у Росса. Ее щеки стали пунцово-красными, и от смущения она просто не знала, что делать. Хуже всего было то, что все это время Росс с большим интересом наблюдал за ней.

Наверное, на лбу у нее в этот момент большими буквами было написано "девственница"! Потому что только неопытная идиотка может не знать, что происходит с мужчинами по утрам.

- Извини меня, Урсула, - начал Росс осторожно. - Мне следовало бы...

- Пожалуйста, не извиняйся. Просто... просто сначала я не совсем поняла, о чем идет речь...

- Конечно, ты не поняла.

Их глаза встретились, и они долго-долго не могли отвести друг от друга взгляд.

- Итак, я только что обнаружил...

- Что я абсолютно не разбираюсь в мужчинах?

Он сощурился, и в его глазах зажглись какие-то лукавые огоньки.

- Это что, такой способ объяснить мне, что ты... э... э...

Ответ Урсула выкрикнула так громко, что атмосфера в комнате накалилась еще больше:

- Я не понимаю, Росс, почему мы продолжаем этот дурацкий разговор?

- Хорошо, хорошо. - Он примирительно поднял вверх руки. - Давай поговорим о чем-нибудь еще!

Урсула кивнула.

- Да, так будет лучше.

В комнате воцарилось молчание.

Росс чертил в своем блокноте какие-то зигзаги, что уже было признаком волнения, затем поднял голову и в упор посмотрел на Урсулу. В его взгляде были вопрос, надежда и нежность. Урсула тоже посмотрела на него и вдруг обнаружила, что никакая сила не заставит ее отвести взгляд.

В этот момент пронзительно зазвонил телефон. Урсула взяла трубку и машинально проговорила:

- Агентство Росса Шеридана.

Это был звонок с телевидения. Не так давно Росс принимал участие в телепередаче, которая имела большой успех. Теперь они хотели продолжения и спрашивали, когда Россу удобно с ними встретиться. Все время, пока она обсуждала детали предстоящей встречи, Росс незаметно смотрел на нее, хотя и притворялся, что работает.

А Урсула в это время старалась угадать, что же он о ней думает.

Одинокая, незамужняя и... и... девственница, догадалась она. Урсула встала.

- Пойду куплю газету!

- Зачем?

- Там есть раздел "Ищу работу".

- Ты полагаешь...

- Я не знаю. Может быть, лучше извиниться перед миссис Уилсон и послать ей букет? Он покачал головой.

- Я пытался, но миссис Уилсон, похоже, уже все решила для себя.

- Что ж, это ее проблемы. - Урсула взяла мелочь из кошелька, размышляя при этом о Джейн. Она-то куда смотрела и о чем думала?

Ее лицо опять стало красным, и она отвела взгляд.

- Что? - спросил Росс. Урсула покачала головой.

- Ничего.

- Что? - повторил он настойчиво.

- Хорошо, я просто подумала... Конечно, это ужасно, что миссис Уилсон увидела его, но ведь в гостиную могла войти и Кэт.

- Я уже думал об этом. - Его голос прозвучал так глухо и отчаянно, что сердце у нее замерло.

Урсула быстро сходила за газетой и стала внимательно читать раздел "Ищу работу", обводя ручкой наиболее подходящие предложения.

- Хочешь, я сама постараюсь найти вам новую домработницу? - спросила она Росса.

- А ты сможешь?

Урсула улыбнулась.

- Думаешь, я ничего не знаю о домработницах?

Росс поудобнее вытянул длинные ноги.

- Возможно.

- Ошибаешься. Я знаю гораздо больше остальных о профессиональных домработницах. Моя мама работала и уборщицей, и домработницей, и я знаю, что нужно будет выяснить в первую очередь. Надеюсь, ты будешь платить справедливо.

- Не понял.

- Я имею в виду, что ты будешь платить премиальные.

- Уф! - Росс с облегчением вздохнул и принялся рисовать крошечные наброски в блокноте. Урсула поняла, что Росс начал работать.

Все утро было посвящено встречам. Сначала с Оливером Блэкменом, партнером Росса, который улетал в Цюрих после ланча. Затем с Зарой Хобс, новым финансовым директором, которая, несмотря на очень привлекательную фигуру и длинные белокурые волосы, оказалась весьма хорошим специалистом. Она отчаянно флиртовала с Россом, но тот, казалось, ничего не замечал.

Чуть позже состоялась коллективная встреча с группой молодых очень перспективных специалистов по рекламе. Они расположились вокруг огромного круглого стола и очень шумно обсуждали рекламу нового шампанского. Конечно, в центре внимания был Росс, который буквально забрасывал всех идеями и предложениями.

В час Росс с новым клиентом и Урсулой пошли на ланч в недавно открывшийся модный ресторан. Первоначально планировалось, что с Россом пойдет Оливер, но он улетел в Швейцарию, поэтому пошла Урсула - и не разочаровалась. Ресторан был превосходный, а вид из окон - просто потрясающим.

Клиент был директором предприятия по производству корма для собак. Обычно Росс не работал в этой области. Но в данном случае он отошел от правил, потому что очень любил собак. Интересно, почему он не заведет себе собаку, Кэт была бы просто счастлива. А, это из-за аллергии у Джейн, припомнила она.

В 4 часа Урсула собиралась приготовить кофе, и в это время прозвенел звонок.

- Я возьму, - сказала она и хотела взять трубку.

- Не надо, иди, готовь кофе, я сам. - Подавив зевок, Росс подошел к телефону. Он резко менялся в лице, по мере того как слушал, что ему говорили.

Урсула застыла на месте. Может, плохие новости? - подумала она, увидев, как вздрагивают его плечи. Как бы то ни было, она останется здесь, потому что, возможно, будет нужна ему.

- Я не уверен, что понимаю вашу просьбу, - сказал Росс очень спокойно. Затем опять замолчал, вероятно, слушая ответ. - Не появилась? - повторил он громче. - Черт возьми, о чем вы говорите? - Он подождал, пока на другом конце провода ему что-то ответили. - Это как раз те выражения, особенно если вы не уверены... - Он покачал головой, слушая ответ, затем рот его дернулся. - Пожалуйста, не надо. - Он взглянул на часы. - Я буду так быстро, как только смогу.

Росс опустил телефонную трубку, его лицо было серым.

- Что случилось. Росс? - спросила Урсула, подходя ближе.

Он посмотрел на нее невидящим взглядом, как будто не понимал, кто перед ним.

- Росс? - повторила она мягко. - Что случилось?

Его голос был странно глухим, а слова, казалось, с большим трудом удается произносить.

- Я должен поехать в школу и взять Кэт.

- Но что случилось?

Он потряс головой, как будто ему заложило уши.

- Джейн должна была взять ее...

- И?..

- И она не пришла. В школе сказали, что она исчезла...

- Как это исчезла? - нахмурилась Урсула. - Они пытались позвонить ей домой?

- Она послала сообщение через Джулиана, сказала, что не может приехать в школу, и попросила их связаться со мной. Они сказали, что сообщение было... как бы... странное.

Урсула попыталась говорить спокойно.

- Конечно, Росс, Джейн дала ему поручение перед самым отъездом, поэтому записка могла звучать несвязно. Может быть, ничего страшного. - Его взгляд оставался неподвижным.

- Но почему Джейн сама не позвонила в школу?

- Сейчас это волнует меня меньше всего, - произнес он жестко. - Единственное, что меня волнует, - это Кэт.

Росс схватил джинсовую куртку. Сейчас он выглядел как человек, готовый к сражению.

- Тебе нужно догнать ее, - сказала Урсула.

Он уставился на нее, ничего не понимая.

- Ты должен найти ее, - мягко повторила Урсула. - Я имею в виду Джейн. Все-таки в наше время человек не может раствориться в воздухе, не так ли?

- Сейчас это не самое главное. Оставим это на потом. Поедешь со мной, Урсула? Сейчас?

- Я? - пробормотала она.

- Да, ты. Кэт любит тебя, и потом, ты единственная, кто умеет готовить.

Конечно, Урсула знала, что Росс тоже умеет готовить, просто сейчас ему не хотелось оставаться одному. Ему необходимо было присутствие понимающей, умелой женщины.

- Конечно, поеду, - согласилась она спокойно.

- Тогда поторопимся. - И Росс быстро вышел из комнаты.