День сбывшейся мечты

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Июль

- Не могу поверить, что на следующей неделе мне одиннадцать! - мечтательно произнесла Кэт.

Урсула нежно улыбнулась, глядя на смешное детское личико, которое смотрело на нее из зеркала.

- Еще год прошел, - добавила она.

Прошел почти год с тех пор, как Джейн Шеридан бросила семью. Кэт выглядела счастливой, и это в основном было заслугой Росса, который терпеливо, день за днем был для девочки и отцом, и матерью и никогда не позволял себе ни слова упрека в адрес Джейн, во всяком случае, при Кэт, Когда речь заходила о Джейн, Росс был абсолютно спокоен, хотя много раз Урсула задавала себе вопрос, а так ли он спокоен по ночам, не чувствуя рядом родного тела...

Она провела щеткой по волосам Кэт, зачесала их назад и стала заплетать французскую косу. Хотелось бы, чтобы не было так жарко. Волосы у Кэт были чуть влажными из-за жары.

- Я тоже не могу поверить, что; тебе почти одиннадцать. Хотя временами ты мне кажешься значительно старше.

- Но иногда, когда я не очень-то слушаюсь, вы называете меня ребенком! - в тон Урсуле пропела Кэт.

- Я этого не говорила! - запротестовала Урсула, обмахиваясь.

- Папа так говорит, но только тогда, когда я не слушаюсь, - с уверенностью добавила Кэт.

- Таковы отцы! Иногда они говорят то, что не очень-то приятно слушать, но надо. Суровая родительская любовь - они так называют это.

- А что, это отличается от настоящей любви? - поинтересовалась Кэт.

Урсула наморщила нос. Это была немного рискованная тема для обсуждения с ребенком, чьи родители разошлись.

Она постаралась выкрутиться:

- Ну, настоящая любовь - это когда два человека не могут жить друг без друга.

- Это как твоя сестра и Фин?

- Да, как Амбер и Фин!

Кэт пристально смотрела на отражение Урсулы в зеркале.

- Иногда я хочу, чтобы ты была моей мамой! - произнесла она быстро. - Урсула нежно улыбнулась в ответ.

- Я тоже хотела бы этого, дорогая! Но... к сожалению, я не твоя мама. - Урсула надеялась, что ее голос звучит достаточно убедительно. - И твоя мама тебя очень-очень любит, Кэт.

Кэт закусила нижнюю губу.

- Она живет в Австралии, - проговорила она обиженно. - Наверное, я никогда не смогу увидеть ее!

- Но ты можешь сделать это в другом месте! Ты помнишь про Новый год? В Праге?

Глаза у Кэт сразу стали мечтательными.

- О да! Я помню фейерверк! И ты поехала с нами!

- Я была счастлива! - согласилась Урсула.

- Это я заставила тебя поехать! - напомнила Кэт.

- Конечно, ты!

- Но папа тоже!

- Да? - неуверенно спросила Урсула, ее сердце замерло.

- Ага! И мама купила мне огромный мешок конфет, и мой язык сначала стал зеленым, а потом меня очень тошнило. Помнишь?

Урсула ясно помнила, как бегала повсюду с тряпкой.

- Да, - согласилась она спокойно.

- И ты, и папа, и я жили в одном отеле! - продолжала Кэт.

Теперь сердце Урсулы заколотилось.

- Да. Но это было только потому, что мы вместе заказали экскурсии. Это... было удобно, - закончила она быстро.

Кэт принялась смущенно теребить свою кофточку.

- Джулиан и мама спрашивали меня, спите ли вы в одной комнате...

- Что? - в замешательстве проговорила Урсула. - Как они могли так подумать?

- Я сказала им, что нет, - откровенничала Кэт. - Нет, хотя вы и влюблены друг в друга.

- О чем это вы? - раздался из спальни удивленный голос. Урсула и Кэт, разом обернувшись, увидели стоявшего на пороге Росса. Он выглядел очень элегантно в светло-сером костюме, который удачно подчеркивал стройность его фигуры.

Росс провел утро на телевидении, записывая программу, в которой обещал любопытному миру раскрыть секреты рекламной индустрии.

- Так о чем вы говорили? - опять поинтересовался он.

Урсула и Кэт недоуменно посмотрели друг на друга, притворяясь, что не понимают.

- О, мы разговаривали о любви, - вдруг простодушно ответила Кэт.

Темные глаза с интересом посмотрели на Урсулу.

- Да?

- Суровая, но справедливая родительская любовь, - быстро сказала Урсула. - Вообще-то мы обсуждали день рождения Кэт.

- Серьезно? - Росс вошел в комнату Кэт, развязывая галстук. Он вопросительно посмотрел на дочь. - Есть какие-нибудь идеи?

- Я не хочу устраивать вечеринку в этом году, - твердо сказала Кэт.

Росс кивнул, молчаливо встретившись с Урсулой взглядом и вспоминая, как все было в прошлом году.

- Как скажешь! Но что бы ты хотела вместо вечеринки, котенок?

- Я хотела бы пойти пообедать в какой-нибудь ресторан. Только ты, я и Урсула.

Урсула побледнела. Может, Росс подумает, что это она попросила Кэт сказать так?

- Ты вовсе не обязана включать меня, Кэт!

- Я знаю, что не обязана! - сказала Кэт. - Но я хочу! Ты пойдешь, правда, Урсула?

- Если твой папа не возражает! - смущенно ответила Урсула.

- Конечно, нет, - пробормотал Росс и посмотрел на пунцовые щеки Урсулы. - По-моему, тебе очень жарко!

- Мне действительно ужасно жарко! - сказала Урсула, и опять волна сладкого томления прокатилась по ее груди. - В конце концов, это самые жаркие дни июля. Что ты хочешь!

- Надень что-нибудь попрохладнее, - критически оглядывая ее плотную юбку и закрытую футболку, заметил он.

- Как твой костюм? - спросила она ехидно.

- А почему нет! Тебе здорово идут мужские костюмы! - Он немного подумал и весело закончил: - Такие необыкновенные волосы будут удивительно смотреться!

Урсула не сразу сообразила, как ей ответить на его слова, которые были очень похожи на комплимент. С облегчением она услышала звонок в дверь.

- Это Софи Джо! - воскликнула Кэт. - Я должна быть готова!

- Ты готова! - успокоила ее Урсула. - Я собрала сумку и положила твой купальник. Росс вопросительно поднял брови.

- Мама Софи Джо повезет их купаться, а потом они вместе выпьют чаю, - объяснила Урсула.

- Я останусь с ними до вечера! - пропела Кэт. - Ты помнишь, я спрашивала у тебя разрешения, папа?

Росс неуверенно кивнул.

- Возможно. Моя голова сейчас забита работой. Мы готовим новую рекламу, и я только об этом думаю. Пошли, котенок, я провожу тебя! - проговорил Росс и пошел к двери. На пороге он обернулся и снова посмотрел на пылающие щеки Урсулы. - Пошли вниз. Я приготовлю что-нибудь освежающее.

Как только он вышел из комнаты, Урсула тотчас бросилась к зеркалу. То, что она увидела, ужаснуло ее. Она не выглядела разгоряченной - она выглядела пылающей! Не имело никакого значения, что она заколола сегодня волосы наверх - все равно они были слишком густые и слишком длинные.

Она надела просторную футболку, чтобы хоть немного скрыть большую грудь. Но в такой жаркий день любая, даже незначительная дополнительная одежда была немыслима. Урсула вздохнула и пошла вслед за Россом.

Он был на кухне и добавлял кусочки льда в большой кувшин с лимонным чаем. Взглянув на нее, он спросил:

- Ну, как тебе это?

- Уже от одного вида становится прохладнее!

Росс снял галстук и повесил его на стул, на котором стоял большой бумажный пакет с эмблемой какого-то магазина. Он заглянул в него и увидел шляпу. Шляпу из бледно-голубого шелка.

- Что это?

Урсула потратила на эту покупку слишком много денег, чтобы терпеть насмешки.

- Ты что, никогда не видел шляп?

- Никогда таких великолепных! Ты купила ее по случаю свадьбы Амбер?

- Да.

- Свадьба на следующей неделе? И она собирается надеть знаменитое свадебное платье, купленное твоей матерью, которое очень предприимчивый человек решил...

- Да. Ты прав. Знаешь, Амбер и Фин очень хотят, чтобы ты пришел. И Кэт тоже. Ирландцы очень любят детей.

- Да ну! - Он уставился в пространство.

- Почему ты не хочешь поехать. Росс? Это будет отличный праздник в Ирландии!

- Я не очень хорошо знаком с ними, так?

- Но это не главная причина, по которой ты не хочешь ехать? - допытывалась Урсула.

- Ты права. - Он покачал головой. - Я не большой любитель свадеб. И я не хочу стоять с мрачным лицом и портить церемонию. Когда спросят, нет ли у кого-нибудь возражений, - он ухмыльнулся, - ты же не хочешь, чтобы я упал на колени и умолял их: "О, ради всего святого, не делайте этого!"

- Конечно, не хочу. - Она колебалась. - Ты действительно так относишься к свадьбам? Он очень осторожно ответил:

- Нет. Не всегда. Я просто становлюсь старым циником. Хорошие браки...

- Совершаются на небесах?

- Возможно. - Он поставил стаканы и кувшин на поднос. - Давай пойдем и посидим на веранде!

Урсула последовала за ним на веранду. Они пили и молчали, но это было такое молчание, когда не требуется никаких слов. Урсула размышляла над недавним разговором. Внезапно она поняла, что однажды его цинизм и разочарование испарятся. Это будет тогда, когда он захочет еще раз попробовать жить с кем-нибудь вместе. Но где тогда будет она?

Так много времени прошло с тех пор, как Джейн Шеридан оставила свою семью. Урсула стала намного ближе к Россу сейчас. Он был абсолютно прав, когда говорил, что они не встретят никаких трудностей, если перенесут свою работу из Сохо в Хемпстед. Но сблизило их исключительно желание сделать жизнь Кэт счастливой.

Джейн была в Австралии с Джулианом Стингером. Она не видела свою дочь с той поездки в Прагу, как раз после Рождества, и их связь ограничивалась случайными факсами, или письмами, или простыми телефонными звонками, обычно в самое неподходящее время, потому что Джейн всегда забывала о разнице во времени.

Урсула спрашивала себя, правда ли, что Росса все устраивает в отношениях Джейн с Кэт.

Росс подозрительно посмотрел на нее.

- Ты выглядишь довольно озабоченной. О чем ты думаешь?

- Ни о чем:

- Урсула, не пытайся обманывать меня. Все написано на твоем лице. Что мучает тебя?

- Ничего особенного.

- Отлично. - Он бросил на нее холодный взгляд. - Ты хочешь знать, почему я не обсудил все с Джейн? И почему до сих пор не оформил развод?

- Ну... да, - ответила она ему честно.

- Я советовался с юристом.

- И что?

- Юристы - мудрые люди! - Он откинулся на спинку стула и посмотрел в небо на бегущие облака. - Я получил совет не делать ничего.

- Ничего? - удивилась Урсула. - Только ждать?

- Ожидание прекрасно! Я не хочу все испортить, - пробормотал он. - Или, вернее, я не хочу, чтобы Джейн думала, будто я желаю ее возвращения и тороплю ее решать вопрос, с кем останется Кэт. Кэт счастлива сейчас!

Урсула взяла стакан и отпила глоток. Напиток был прохладный и очень приятный на вкус.

- Кэт - замечательный ребенок!

Росс улыбнулся.

- Помнишь Прагу?

- Конечно, помню! - тотчас ответила она. Втроем они полетели туда сразу после Рождества, чтобы встретиться с Джейн. Ансамбль Джулиана давал несколько концертов в канун Нового года, и это был первый визит Джейн в Европу с тех пор, как она уехала из Англии.

Урсула, Росс и Кэт прибыли из Лондона снежным декабрьским днем. Для Урсулы - это была необыкновенная поездка. Может, потому, что она не слишком много путешествовала раньше, а может, потому, что рядом был Росс.

Было очень холодно, снег блестел на солнце и укрывал древние здания города сказочным мерцающим покрывалом.

Сначала Урсула совершенно не знала, как ей себя вести. Она все время боялась сделать или сказать что-нибудь неправильно. Но Кэт хотела, чтобы она была с ней, и Росс тоже этого хотел.

Кэт, рассуждала Урсула, просто необходим был кто-то третий, если бы вдруг родители начали ссориться. А Росс попросту хотел, чтобы кто-то составил ему компанию при осмотре достопримечательностей, пока Кэт с матерью. Конечно, вокруг было множество женщин, которые с удовольствием согласились бы сопровождать его на экскурсиях. Но когда она спросила об этом Росса, его ответ был кратким и честным.

- Если я приглашу другую женщину, она будет ожидать от меня чего-то большего, чем я готов дать ей. А я не хочу никого приглашать в постель сейчас, - рассуждал он, абсолютно не обращая внимания на смущение Урсулы. - Кроме того, нет другой женщины, которая столько сделала для моей дочери, сколько ты.

- Спасибо, - ответила Урсула, не уверенная, что это был комплимент.

Но все равно это было лучшее время в ее жизни, как будто сказка стала явью. Несмотря на то что он не обнимал и не целовал ее, легко было представить себя его женщиной. Трудно было только ночью, когда навязчивые мечты не приносили удовлетворения.

Он испытующе посмотрел на нее.

- Поездку в Прагу я никогда не забуду! - воскликнула Урсула. - Это было самое лучшее...

Но он нетерпеливо покачал головой.

- Не надо приукрашивать, Урсула. Я же там был. Помнишь, какой была Джейн?

Конечно, Урсула помнила; как она могла забыть?

Джейн была похожа на ребенка. Красивого испорченного ребенка, которому нужна кукла или другая красивая игрушка. Для Урсулы было удивительно, что Джейн не искала возможности как можно больше времени провести с дочерью. Она хотела видеть Кэт только в удобное для себя время. Та была как бы красивым дополнением к посещению балета или к горячему шоколаду в кафе на площади. Джейн совершенно не интересовали переживания Кэт. В конце концов, решила Урсула, она не вправе судить ее. Она слишком предвзято относится к этой ситуации.

- Ну? - настаивал Росс.

Как можно дипломатично ответить на этот вопрос, не высказывая собственного мнения?

- Я думаю, Джейн была чуть рассеянна, - сказала Урсула осторожно.

- Да? И?..

Урсула почувствовала себя очень неуютно.

- Что ты хочешь, чтобы я сказала, Росс?

- Я хочу, чтобы ты мне сказала правду. - Его глаза сузились и потемнели. - Боже мой, Урсула! Почему, как только я прошу тебя быть честной со мной, ты всегда стараешься решить, понравится мне это или нет?

Урсула поставила свой стакан на столик.

- Это несправедливо, Росс! Когда ты спрашивал, как мне нравится реклама или лозунг, я всегда...

- Что?! - закричал он.

- Ты спросил, что я думаю по поводу поведения твоей жены...

- Неужели так трудно ответить?

Урсула покачала головой, понимая, что он не хочет услышать от нее утешения.

- Не трудно. Но немного неудобно. Но если ты хочешь правду - пожалуйста, я скажу тебе. Я не понимаю, почему она не хотела проводить как можно больше времени с Кэт.

Его рот дернулся.

- Она никогда не была образцовой матерью.

- Да, - согласилась Урсула, и вдруг у нее вырвался вопрос, прежде чем она могла остановить себя: - Тогда почему ты женился. Росс? Неужели ты так любил ее? Я знаю, Джейн была беременна, но я уверена, что не поэтому. Конечно, ты честный человек, но неужели ты мог бы жениться на женщине, если бы не любил её!

Его улыбка была холодной, такой холодной, что Урсула мгновенно окоченела, несмотря на удушающую жару. Он стал говорить, и Урсула про себя отметила, что никогда раньше не слышала, чтобы он говорил таким резким, чужим голосом.

- Говорят, что прошлое не забывают. Но сейчас я с трудом могу представить, что я тогда чувствовал. Я познакомился с Джейн, когда мы оба были студентами. Потом мы встречались в пабе на углу, в котором была отличная музыка. Все знали Джейн. Она была необыкновенно хороша собой и к тому же талантливый дизайнер. Почти каждый мужчина был очарован ею.

- Включая тебя?

- Сначала нет. Не особенно. На мой вкус она была слишком хищная. - Он отпил глоток. - И, конечно, это делало меня немного загадочным в ее глазах. Джейн стала преследовать меня.

- Как это, должно быть, возбуждало! - заметила Урсула.

Он подарил ей осуждающий взгляд.

- Время было восхитительным. Мы были молоды и наслаждались собой и окружающим миром. Мы оба были известными людьми в нашем бизнесе. Сближение стало делом времени.

Глупо ревновать мужчину, который никогда не показывал, что интересуется ею как женщиной. Еще более глупо ревновать к тому, что случилось задолго до того, как вы познакомились. Почему же тогда ей так больно слушать его слова?

- И как же быстро Джейн забеременела? - спокойно спросила Урсула, как будто хотела узнать о погоде на завтра.

- Почти сразу. Первое, что вообще она сказала мне, - что мы вместе могли бы иметь красивых детей. Я думаю, в это время она говорила как дизайнер.

Хотела бы Урсула представить себя говорящей мужчине такие вещи!

- И это не отпугнуло тебя?

- Могло, но я был слишком молод и слишком падок на лесть. В начале того года умер мой отец. Он был очень суровым человеком, но мать значила для него все, он не мог жить без нее. Они умерли в течение месяца один за другим.

- О, Росс, это ужасно! Он кивнул, соглашаясь.

- Да, это ужасно. Я чувствовал себя потерянным. И Джейн подобрала меня. И хотя это было довольно несерьезно - считать, что ребенок решит все проблемы, - я не спорил, тем более что Джейн решила все за меня.

Урсула проглотила горький комок ревности.

- Итак, Джейн забеременела, и вы поженились?

- Да. - Он помолчал. - Сначала мы были счастливы. Беда заключалась в том, что действительность оказалась гораздо суровее. Кэт не была спокойным ребенком. А что такое ребенок? Особенно если вы оба так молоды! А у Джейн к тому же есть работа, и она хочет сделать карьеру; и кто сказал, что она должна отдавать себя без остатка семье?

- Наверное, ей трудно было справиться, - предположила Урсула, представляя себе орущего младенца и юных родителей, мечтающих о свободе.

- Я думаю, это трудная ситуация для любого человека, когда ему двадцать один, - справедливо отметил Росс. - Но человеку с громадными амбициями или выдающимися талантами... Джейн нашла это слишком трудным.

- Но ты-то справлялся?

- Мы оба так или иначе справлялись отлично. Джейн медленно входила в работу, моделируя костюмы для людей, связанных с миром шоу-бизнеса, в то время как я взбирался на гору рекламопроизводства.

- А Кэт?

Его глаза наполнились любовью.

- Ты думаешь, я предоставил ее самой себе?

- Конечно, нет. Крошечный ребенок не может сам следить за собой.

- Мы нанимали нянь, когда она была маленькой, потом она пошла в школу, и почти все было хорошо.

Он заметил встревоженный блеск в ее глазах.

- Все шло отлично, пока Кэт не сказала, что не хочет оставаться с чужими людьми, а хочет больше проводить времени с нами. Как раз в это время Джейн стала чувствовать себя загнанной в ловушку, ведь Кэт очень часто абсолютно не нравились люди, которые окружали ее мать!

- А ты? - поинтересовалась Урсула. - Тоже загнан в ловушку сейчас?

- Я? - Его улыбка была почти беззаботной. - Вовсе нет.

Росс задорно и чуть насмешливо посмотрел на нее. Урсуле сразу захотелось подняться и бежать прочь, чтобы не находиться больше рядом с ним.

- Здесь слишком жарко, - сказала она, поправляя свои густые длинные волосы. Слишком жарко...