День сбывшейся мечты

ГЛАВА ПЯТАЯ

Урсула была рада, что предложила приготовить омлет, потому что кухня Джейн и Росса была определенно очень современной, но, к сожалению, совсем непригодной для приготовления еды. Дизайнер, оформлявший ее, несомненно, имел вкус, но готовить он ненавидел. Кругом все было заставлено и увешано половниками, щипчиками для колки орехов, лопаточками, но кухонный шкаф оказался абсолютно пустым. Там ничего не было, кроме перца, соли и уксуса.

Урсуле пришлось довольствоваться сыром "чеддер" вместо "пармезана", но, к счастью, в холодильнике она нашла замороженный кусочек бекона. Разморозить и добавить его в омлет, было делом десяти минут, и вскоре над кухней витал весьма соблазнительный аромат.

Когда Урсула разложила по тарелкам омлет, на кухне появились Росс и Кэт. Урсула опять вопросительно взглянула на Росса, и опять он отрицательно покачал головой.

Это означало, что он до сих пор не знает, где находится Джейн.

Волосы у Кэт были влажными, и выглядела она посвежевшей.

- Бери хлеб, - мягко предложила Урсула и поставила перед ней тарелку с теплым хлебом.

- Я не хочу есть, - пробормотала Кэт.

- Котенок, тебе пора бы проголодаться, - возразил Росс. - Ты не могла наесться одним мороженым.

- И к тому же тебе очень скоро выступать, напомнила Урсула. - Давай, попробуй кусочек.

- Ей надо поесть как следует, - недовольно заметил Росс, но Урсула предостерегающе сдвинула брови. Пожав плечами, он взял ложку и стал накладывать себе в тарелку салат.

Без дальнейших уговоров Кэт съела все, что было на тарелке, и сказала, что ей надо идти, чтобы подготовиться к выступлению.

- Мы должны выйти в семь, папа.

Росс отрезал кусок хлеба.

- Нет проблем.

У двери Кэт немного задержалась.

- А может Урсула... пойти с нами?

- Конечно, - ответил Росс, вопросительно глядя на Урсулу. - Но у нее могут быть важные дела. - Он подсказывал ей отговорку на тот случай, если она не хочет с ними идти.

- Нет, я не занята, - быстро сказала Урсула, да беспокоясь о том, что может подумать Росс. Ребенок был очень расстроен и скучал по матери, поэтому не время разыгрывать глупые игры и притворяться. - Спасибо, за приглашение, Кэт, я очень хочу пойти!

- Отлично! - радостно улыбнулась Кэт. - Тогда я пошла!

После того как Кэт ушла, в комнате воцарилось молчание. Росс вытер рот салфеткой и откинулся на стуле, не сводя глаз с Урсулы.

- Как ловко ты уговорила ее поесть! - отметил он.

Урсула отодвинула тарелку.

- Ничего удивительного: моя сестра иногда тоже капризничала. Вполне естественно не хотеть есть, когда засыпаешь на ходу или занят чем-то более интересным.

Он медленно кивнул, как бы соглашаясь, что сейчас Кэт не в самом лучшем расположении духа, но неожиданно спросил:

- Как насчет кофе?

- Сейчас сварю.

Урсула подумала, что чашечка кофе, возможно, чуть-чуть взбодрит их обоих. Росс выглядел очень озабоченным и подавленным.

- Сейчас сварю, - повторила Урсула и встала.

Но Росс махнул рукой:

- Я сам сварю кофе, Урсула. Ты приготовила омлет, и мы не на работе сейчас. Не так ли? А может, ты считаешь, что я принадлежу к тому типу мужчин, которые чувствуют себя на кухне абсолютно беспомощными?

Урсула засмеялась, нежно глядя на Росса.

- Конечно, я буду очень рада, если ты сам сваришь кофе. Росс. Ты не возражаешь, если я поставлю тарелки в посудомоечную машину, или ты и это предпочитаешь сделать сам?

- Нет, не возражаю. Действуй, - улыбнулся он в ответ.

Росс собирался взять чайник, как вдруг его внимание привлек маленький конверт, спрятанный за кофемолку. Встревоженный, он схватил его в руки.

Вероятно, это от Джейн, подумала Урсула, и пульс ее резко участился, но она не сказала ни слова и только молча смотрела, как Росс вынимает маленький листочек и начинает читать.

Урсула принялась складывать тарелки в посудомоечную машину, молясь, чтобы не вошла Кэт, по крайней мере, до тех пор, пока Росс не найдет в себе силы как-то осмыслить известие. Урсула старалась даже не смотреть на него, она только слышала его тяжелое дыхание.

- Итак, она ушла, - наконец произнес Росс, держа листочек двумя пальцами, а затем бросил его на стол.

Урсула искала на его лице следы горя или сожаления, но оно оставалось безучастным. Может, эмоции придут позже, как только пройдет шок.

- Это от Джейн? - спросила она.

- Да, - подтвердил он, - это от Джейн.

Стараясь не выказывать никаких эмоции, Урсула кивнула и опять задала вопрос:

- Ты теперь знаешь, где она?

- Прочитай сама. - И Росс подвинул ей через стол листок.

- Я не могу читать это, Росс! - возразила Урсула.

- Но я хочу, чтобы ты прочитала. Давай! - упрямо потребовал он.

Урсула была женщиной, и, как многие из них, достаточно любопытной, поэтому не стала возражать и потянулась за листком. Письмо было адресовано Россу, не Кэт. Она прочитала:

"Дорогой Росс!

К тому времени, когда ты прочитаешь это письмо, я буду далеко. (О, Боже! Неужели я действительно написала так? Почему главные события жизни звучат так обыденно?)".

Урсула поверх листка взглянула на Росса, но он стоял посередине кухни и смотрел в окно на сад, озаренный вечерним июльским солнцем. Он был абсолютно спокоен, так спокоен, что казался высеченным из камня. И только маленькая жилка, яростно пульсирующая у него на виске, выдавала его состояние.

"Уверена, мой уход не будет большим потрясением для тебя (может, тебе будет только чуть грустно), так как мы оба знаем, что уже давно наша семейная жизнь стала обузой. Наверное, все дело в непонимании".

Урсула внезапно поняла: ей приятно, что Джейн назвала их семейную жизнь обузой. И сразу стало очень стыдно. Как может она в такой момент радоваться их разрыву?

"Я хочу уехать. Росс, - уже сейчас я вижу выражение отвращения у тебя на лице, но ничего не могу поделать.

Я еду в Австралию вместе с Джулианом. Сейчас еще рано говорить, насколько у нас все серьезно. Может быть, позже я напишу тебе. Пожалуйста, передай Кэт, что я люблю ее и очень сожалею, что так получилось. Но у каждого только одна жизнь, и когда-нибудь, возможно, она поймет меня. Джейн".

Пальцы Урсулы нервно теребили край листка.

- Вот, - протянула она письмо.

- Мне оно не нужно, - ответил Росс, не оборачиваясь.

- Тогда уничтожь его! - потребовала она. - Конечно, если ты не хочешь, чтобы Кэт его увидела.

Он язвительно усмехнулся.

- Чтобы показать, что вся любовь матери к ней заключается в двух коротких строчках? - Он произнес последние слова с горечью.

- Возможно, многие отцы показали бы дочерям такие письма именно по этой причине, - спокойно добавила Урсула.

- Продемонстрировать, что ей нет никакого дела до дочери? - Его глаза гневно сверкнули. - Я никогда этого не сделаю!

Урсуле показалось, что Росс обвиняет ее. Но потом она поняла, что Россу нужен кто-нибудь, кто может выслушать, кто-то достаточно близкий, чтобы понять.

- Росс, ты хороший человек и очень хороший отец! - ответила она спокойно.

- Откуда тебе знать? - ухмыльнулся он.

- Я знаю это абсолютно точно, - возразила Урсула, бесстрашно встречая его насмешливый взгляд. - Во-первых, мы достаточно долго работаем вместе, и, во-вторых, я столько раз видела тебя вместе с Кэт, и то, как вы разговаривали, общались, явно говорило о том, что вы любите друг друга.

- Спасибо. - Он закрыл глаза. - Но я не святой, Урсула, - прошептал он вдруг. - Не стоит так думать.

У Урсулы внезапно перехватило дыхание. Она не могла даже представить, что кумир всей ее жизни...

- Ты изменял Джейн? - тоже шепотом спросила она.

Он покачал головой.

- Нет, никогда. - (И Урсула сразу поверила ему.) - Может быть, я подумывал об этом, но никогда бы не смог решиться.

- А Джейн? - спросила она.

- Возможно, многие назвали бы наши отношения свободными, - ответил он. - Но я уверен, что она тоже была верна мне; кроме того, она мать моего ребенка.

Урсула вздрогнула. Это было более болезненно, чем она ожидала. Что-то заставило ее продолжить разговор, хотя он причинял ей боль.

- А почему ты так уверен. Росс?

Росс удивленно посмотрел на нее, явно не понимая, почему она спрашивает.

- Потому что я знаю свою жену, - проговорил он медленно. - Я знаю ее настроение... ее тело. Поверь, если я говорю, что она никогда не изменяла мне, это правда. По крайней мере, до сих пор. - Он помолчал. - Вот почему она ушла. Она больше не могла смотреть мне в глаза. Она влюбилась, и ее уход был всего лишь вопросом времени. Я всегда знал, что так случится.

- И ты ничего не предпринял? - чуть слышно спросила Урсула; ей показалось, что где-то в глубине души Росс был доволен, что так случилось. Его улыбка подтвердила это.

- Когда женщина решается уйти, остановить ее практически невозможно. Все это время Джейн вела себя как ребенок, а не как мать и жена.

- О Боже! Как могла она поступить так?

- Она знала, как важны для меня честность и взаимное доверие. Но всегда старалась схитрить. В конце концов, это разрушило то понимание, которое было между нами. Конечно, я не хотел, чтобы так случилось. Ради Кэт.

- Но как же все это получилось? - спросила Урсула снова. - Может, вы слишком рано поженились?

Росс покачал головой.

- Нам обоим было по двадцати одному. Не так уж мало, и никто не приставлял ружье к моей голове и не требовал жениться. - Он глухо засмеялся. - Хотя...

Она постаралась представить его свадьбу и не смогла. Может, потому, что ее сердце сжималось от ревности. У нее была фотография Росса, когда ему было двадцать один. Росс выглядел на ней удивительно молодым и красивым.

- Должно быть, вы очень любили друг друга.

Он взглянул на нее.

- Не хитри, Урсула...

- Я не...

- Всем известно, что Джейн была беременна, когда мы поженились.

- Ага! - торжествующе произнесла Урсула. - Значит, чувства захлестнули вас настолько, что вы даже забыли о предохранении?

Он озадаченно посмотрел на нее.

- Полагаю, это критика?

Она покачала головой.

- Нет, я только предположила, что секс был слишком хорош, чтобы думать о последствиях.

Росс с величайшим изумлением посмотрел на Урсулу.

- Послушай, я никак не могу решить: или ты абсолютно невинна, или слишком доверчива!

- Не смейся надо мной!

- И не собираюсь. Я восхищаюсь тобой, если хочешь знать. И ищу какое-нибудь приемлемое объяснение этой отвратительной ситуации. Хотя бы для Кэт.

- Разве ты не можешь жениться еще раз?

Он покачал головой.

- Нет. Я не позволю кому-нибудь чужому ухаживать за Кэт.

На кухне воцарилась напряженная тишина.

- А может, ты, Урсула, поможешь мне? - спросил он внезапно.

Она смущенно поинтересовалась:

- Помочь? Но как?

- Помоги мне с Кэт...

- Росс, но я совсем не умею ухаживать за маленькими девочками...

- Нет, умеешь, - твердо возразил он. - У тебя была маленькая сестра.

- Амбер уже давно взрослая!

- Но она не всегда была такой! И именно ты вырастила ее, пока твоя мама была больна. Маленькие девочки все одинаковы. - Он в упор посмотрел на нее.

Урсула прижала ладони к пылающим щекам.

- Не понимаю, о чем конкретно ты просишь меня, Росс? Чтобы я бросила работу и стала ухаживать за Кэт? Ведь надо, чтобы кто-то всегда находился дома, когда она приходит из школы. И летние каникулы скоро. Если только... - она запнулась, не умея скрыть отчаяние, которое охватило ее, - если только ты не собираешься отослать ее куда-нибудь.

- Ни за что, - оборвал он ее. - И меньше всего я хочу, чтобы ты бросила работу. Мы так давно работаем вместе, что я не представляю себе офис без тебя.

Лучше бы он не говорил этого, подумала Урсула грустно. Разве он не знает, как такие комплименты иногда очень серьезно воспринимают женщины?

Особенно женщины, которым так не хватает общества мужчин?

- Тогда что? - Она постаралась справиться с замешательством.

- Мы легко можем устроить, чтобы ты работала здесь. И тогда у тебя будет возможность встречать Кэт.

Урсула моргнула.

- Ты серьезно?

- Почему нет? Я - босс, и главное для дела - это мое вдохновение. А я работаю успешнее, если знаю, что моя дочь не вернется в пустой дом. Подумай об этом, Урсула. Мы уже договорились о большинстве встреч. Остальное можно делать здесь. К тому же речь идет только о времени с трех до шести.

Урсула колебалась.

- Хорошо, если ты устроишь...

- Школьные каникулы, конечно, добавят сложностей, но тогда мы сможем взять всю работу домой. А?

Урсула кивнула.

- Без проблем. Многие берут работу домой на школьные каникулы.

В его глазах явно читался призыв. Почти откровенный призыв, и она подозрительно посмотрела на него: слишком уж быстро он все решил.

- Думаю, ты уже давно размышлял над этой великолепной идеей. Росс?

Призыв сейчас же сменился озабоченностью.

Он нахмурился.

- Что ты имеешь в виду?

- Ну, думаю, это не прямо сейчас пришло тебе в голову, - настаивала Урсула. - Я вот подумала, что все последнее время ты был очень странный и задавал необычные вопросы.

- Например?

- Ну... - Урсула быстро произнесла, стараясь максимально подражать голосу Росса: - "Урсула, тебе нравится работать в центре Лондона? Урсула, ты не хотела бы поменять работу?" Ты знал, что Джейн собирается бросить тебя?

После недолгого молчания Росс спокойно ответил:

- Нет. Но я ждал, что в любую минуту может что-нибудь произойти.

Урсула в недоумении уставилась на него.

- Если ты догадывался, так почему, не подошел и не спросил у нее прямо?..

В первый раз за все время он ответил ей раздраженно:

- Урсула, пожалуйста, не указывай мне, что я должен был сделать.

- Если ты собираешься оскорблять меня, я уйду.

- Нет, я не отпущу тебя, - быстро сказал Росс. - Просто верь мне, когда я говорю тебе что-то, и не старайся подловить меня. Даже если ты думаешь, что я не прав. - Гримаса боли пробежала по его лицу. - Ты понимаешь меня, Урсула?

Она кивнула.

- В последнее время мы так часто ссорились, что просто уже не могли жить вместе. И если бы я уговаривал Джейн остаться, то попросту потерял бы Кэт. Я думаю, мне не стоило делать это.

Урсула изумленно смотрела на него: только что Росс объявил, что последние годы брака были для него настоящей пыткой.

- Но, Росс, почему ты никогда не говорил мне об этом? Ты даже ни разу не намекнул, что у тебя проблемы. Ты приходил на работу и улыбался. Я и представить не могла, что у тебя что-то не так!

Он грустно улыбнулся.

- А что я мог сказать? Объявить: "Привет, Урсула! Ты знаешь, моя семейная жизнь оказалась ошибкой и я живу, как в аду!"? И если честно, я не хотел, чтобы на работе знали. Я люблю свою работу, а дома я видел Кэт. Потом, каждый день я встречал тебя, такую нежную и готовую прийти на помощь. Каждое утро я просыпался с мыслью, что приду на работу и увижу тебя.

Сердце Урсулы бешено заколотилось, она изо всех сил уговаривала себя не искать скрытый смысл в словах Росса. Просто офис был единственным местом, где он мог чувствовать себя комфортно.

- Но зачем же ты стоял в стороне и позволял Джейн все больше и больше отдаляться?

- По-моему, я уже объяснил тебе...

- Нет! - закричала она в отчаянии. - Почему вы не пытались объясниться, поговорить, ну, сделать что-нибудь... Я не знаю... я никогда не была замужем!

- Мы пытались.

Урсула с надеждой вглядывалась в его лицо и вдруг поняла, что не сможет ни в чем отказать Россу.

- Я помогу тебе с Кэт, - спокойно сказала она. - Я сделаю все, что будет нужно.

Он с такой благодарностью посмотрел на нее, что Урсуле на мгновение показалось, что он сейчас заплачет.

- Но есть одно условие Росс - ты должен обещать мне.

- Что?

- Я не хочу, чтобы моя сестра знала о нашем уговоре.

Росс удивился:

- Я довольно редко встречаюсь с Амбер. У тебя какие-то проблемы?

Урсула почувствовала себя очень неуютно, потому что не могла сказать правду

- Она считает, что я и так много работаю и потом...

- Кажется, я понимаю. Она не хочет, чтобы ты связалась с женатым мужчиной?

- Я всего лишь помогу проследить за его дочерью.

- И ты уверена, что одно не предполагает другого?

Урсула уверенно кивнула, и с горечью отметила, что его глаза смотрят на нее лишь как на Верную и Надежную Урсулу, его друга, его секретаря. Мужчины, подобные Россу Шеридану, никогда не влюблялись в таких женщин, как Урсула, и вряд ли их отношения станут исключением.