Деревня Цапельки, дом один

Глава XII. Яблоки

А утром Женя Соломатин сам прибежал. Алёна глянула в окошко, а он на крылечке сидит.

Заторопилась, плеснула на лицо водой из рукомойника, повязала платок вокруг шеи, есть и вовсе не стала. И — скорей на улицу.

Женя поднялся со ступеньки, на Алёну глядит во все глаза.

— Ну и платок!..

— Хорош?

— А то…

Потом снова сел, вздохнул.

— Ну, всё… откосились. Мне вот столечко покосить не дали.

— Чего делать будем? — спросила Алёна.

— Я… Я попрощаться…

— Что, Жень, уже обратно?

— Пора… В полдень тронемся.

И вдруг из-за дома выплыла девочка — Таня. Опять в своих сандаликах и красных носочках. Праздник у неё, что ли?

— Вы чего здесь сидите?

Алёна была не рада. Она сказала:

— Ничего.

А Женя был рад. Он сказал:

— Прощаться пришёл…

— Знаешь что? — сказала Таня Алёнке. — Давай пойдём Женю провожать. И свернём в дедов сад, нам почти что мимо идти. Ох там и яблок! Женька натрясёт.

Женя удивился:

— Какой сад?..

— А тот самый, — шёпотом ответила Алёна. — Помнишь? Цаплин.

— Это что ещё за цаплин? — засмеялась Таня. — Пошли, пошли, пока не жарко.

— Не пойду я, — сказала Алёна. — Того сада трогать нельзя.

— Что так? А я всегда-превсегдашеньки там яблоки рву.

— У вас же, Таня, свои есть.

— Чужие вкуснее!

— Вот из-за этого всё и случилось, — горячо заговорила Алёнка. — Старший брат на чужое, на дармовое позарился, из-за него и Белая Цапля не расколдовалась.

— Чего она болтает? — пожала плечами Таня. — Нелепица какая-то.

Алёна совсем обиделась:

— И очень даже лепица. Очень лепица. Вон Женька знает…

Таня поглядела на Женьку.

— Сказка это… — ответил он. Ему, видно тоже захотелось яблок.

— У тебя, Алён, всё нельзя, — сердито проговорила Таня. — Всё тебе жалко.

— Врёшь ты! — крикнула Алёна. — Это же не мой сад!

— Всё равно. Жадная ты. Вот хоть Женю спроси. Правда, Жень?

— Правда… — вдруг выдавил из себя Женька.

Алёна прямо рот раскрыла.

— Чего это я тебе пожалела?

Женька молчал.

— Ну, чего? Чего пожалела? Говори, бессовестный!

— Не мне… — медленно затянул Женя. — Не мне. Тане вот… Платок не дала.

— Ух! — взорвалась Алёнка. — Ух, напела уже тебе в уши? Ну и идите воруйте яблоки! Идите!

— И пойдём! — ответила Таня.

Она взяла Женю за руку, потянула. И он пошёл. Голову опустил и пошёл.

Алёна стояла у крыльца и глазам своим не верила: пошёл! Сроду бы не подумала, что он пойдёт!

Она и не заметила, как слёзы закапали на ушки голубого платка.