Десептор

Глава 27. Хищник

12 ноября 2023, 17:37. Земля, окраина родного города

Пригородные кафе - всегда рулетка. Либо ужасающая тошниловка, либо душевное место, где готовят с душой. В основном, конечно, первое.

В этот раз я выбрал общепит по совершенно новому для себя принципу. Шёл мимо и увидел что из-за окна на меня смотрят невероятно крепкие столы, сделанные как будто бы из половинок брёвен.

Уселся и уложил сверху свою очень тяжёлую левую руку. Плавно расслаблял мышцы. Если материал затрещит - должен услышать...

Не затрещал. Умеют же когда хотят!

Вкус еды оказался отвратительным, но я только лениво ковырял суп вилкой.

Вскоре я пойму и почему тут крепкие столы, и почему плохая еда. Судя по собирающемуся контингенту, это скорее рюмочная, чем кафе.

Но пока я просто сидел и смотрел вдаль.

Вряд ли такое поведение сильно удивит кого-то в пятницу вечером. До конца рабочего дня оставалось ещё несколько минут, но вдруг меня отпустили пораньше? Вот я и расслабляюсь.

Смотрю на немногочисленных прохожих. Специфично так смотрю...

Когда-то бывший работник казино рассказал мне, что только в кино за выигравшем крупную сумму гоняется служба безопасности. В жизни в этом нет смысла. Сколько человек выиграл, миллион-два-десять?

Значит обязательно вернётся. И просадит ещё больше. Единицам хватает сил остановиться на своём выигрыше и не пойти снова в место, которое так обласкало их в прошлый раз.

- Запомни! - говорил он мне, - Всегда выигрывает казино! Даже если кажется, что выиграл ты - на самом деле выиграло казино. А уж если проиграл, то тем паче! Выиграл не другой игрок, не крупье и не дьявол. Не боги неудачи. А компания. Казино!

Система.

Я убил врага? Замечательно. Радуюсь, что остался жив, а Система забирает большую часть ОС с моего тела. Ту самую таинственную духовную энергию, которая ценится больше всех прочих, которую мы не собираем. Которой мы, по сути, и являемся. Осколки творения.

Нити судьбы, протянутые через все планы бытия. Самостоятельные, немножко разумные агенты в мире, который в остальном мёртв.

Враг убил меня? То же самое, только наоборот.

Но без вознаграждения эта штука не будет работать. Нужно же как-то стимулировать всех вырезать друг друга? Иначе придётся марать собственные ручки...

Поэтому какой-то процент достаётся убийце. Молодец! Убивай больше, станешь сильнее!

Часть энергии укрепляет тебя, делает по настоящему сильнее. Другая - уходит в оплату за навыки и прочее подобное. Могу только догадываться, какие крохи достаются нам после "двойного налогообложения". Сначала отдай 60% с дохода (ну или меньше, если обзавёлся хорошим оружием), а то что получишь - отдай за навыки.

Вполне возможно, что и на повышение уровня нам на самом деле требуется много меньше животворных ОС. Иначе почему осушив тело противника десятого уровня, получив 60% с того что было в нём, я сейчас не смогу поднять даже одного уровня? Стать на десятую часть сильнее?

Да, с одной стороны, Система меня не грабит, а даёт мне путь к развитию.

С её помощью я уже шагнул много дальше, чем смог бы за всю жизнь самостоятельно... в плане боевых навыков. Вот только зачем они были бы мне нужны, если бы Системы не было?

Здорово напоминает нашу экономическую систему. Если тебе дают работу - ты должен радоваться! Паши отдавая всего себя, и получишь денег, которых иначе бы у тебя не было! А нужны они потому, что есть такая экономическая система, в которой иначе умрёшь от голода.

Мы тебя не грабим, мы тебя облагодетельствовали!

Но...

Можно сколько угодно воздыхать о лучшем мире, но жить нужно в том, который есть.

Возможно, этим я себя только оправдываю. Ведь сейчас я смотрю на прохожих как хищник.

Для меня их жизни - всего лишь ресурс.

Крайне необходимый.

*****

В то же время, столица восточное-европейского государства

Настроения работать не было, как, к счастью, и совсем срочных дел.

Поэтому Ким тренировался. Нельзя запускать своё тело, ведь оно - вместилище разума. Одна стойка меняла другую, быстрый разворот, серия ударов и "тень" повержена. Сколько воображаемых противников осталось?

Столько, сколько он сможет одолеть. На сколько хватит его выносливости.

Невидимая рука появляется сзади, но её владелец получает могучий удар с разворота и отшатывается назад. Больше не боец. А может быть силы удара немного не хватило, чтобы сломать ему рёбра.

Возможно, именно на него сегодня не хватит сил, ведь та самая выносливость в последнее время хромала. Как сохранить хорошую физическую форму, проводя все дни в квартире?

Конечно, иногда он гулял, даже выбирался на природу. Иначе как не сойти с ума? Но прекрасно осознавал, что каждый раз рискует лишиться своей относительной свободы, получить в руки автомат и умереть ни за грош. Воюя против своих идеалов за страну, которая отобрала у него всё. В первую очередь - свободу быть собой и говорить о том, что он думает.

Нога рассекает воздух с лёгким свистом, очередная тень падает на пол. Но на смену ей приходит другая.

Каждый день он дрался с воображаемыми противниками до последнего.

Потому что прекрасно знал, что однажды ему придётся драться с настоящими.

И тогда он должен показать всё, на что способен.

Удар... слишком резкий удар. Нельзя давать волю эмоциям, особенно ярости. Даже в бою.

Да, он был зол. На ситуацию, на всю систему, которая к этому привела. На виновников. На себя. На страну, которая каждый день пыталась найти его, чтобы отправить "защищать" "демократию". Демократию, в которой ему годы угрожали расправой за иное мнение.

Демократию, в которой в невинных стреляют отморозки, просто потому, что они "правильной крови" и им всё можно. Демократию, которая готова отдать жизни любого количества своих молодых мужчин, лишь бы заработать больше зелёных бумажек.

Рука хватает противника за кадык и резко дёргает. Затем быстрый переход в защиту, ведь атакующих осталось ещё очень много. Ровно столько, на сколько хватит его дыхания. Его крови. Его жизни.

Жизнь - совсем не сказка, не из всех ситуаций можно выбраться. Не всегда спасёт хвалёная сила духа, упорство или тем более оптимизм. Когда тебя убивают - не спрашивают разрешения. Когда ты умираешь - смерть оказывается сильнее тебя и просто делает то, что должна.

Будь это пуля, нож, беспощадный огонь, вирус или смертельная болезнь. Умирают далеко не только слабые, сильные - тоже.

Ким не был наивным дураком, и прекрасно понимал это. Но осознавал и другое, более важное.

Сдаваться или нет - это уже выбор каждого. Сильные умирают, но не сдаются. Так писали наши героические предки на стене Брестской крепости.

А трус умирает дважды.

И Ким не был трусом.

Очередная серия, отскок, смена стойки и новый смертоносный град ударов.

Когда он, будучи ещё ребёнком решил, что боевое искусство - дело его жизни, он не знал, что драться придётся больше с собой, чем с другими. Наносить удары по своей слабости каждый день, выковывая силу.

Не знал, как повернётся его жизнь и сколько придётся воевать не за крепость тела, а за крепость разума. Чтобы не свихнуться, не пасть жертвой ложных надежд или ложного оптимизма. Но главное - не пасть духом. Иметь силы продолжить жить вот так сколько потребуется, чтобы однажды зажить по настоящему.

Имея не только цель, но и путь к ней. Пусть даже сложный, но проходимый.

Но раньше или позже и крепость его разума рухнет.

Вопрос только в том, успеет ли его заточение закончиться раньше?

А если он сойдёт с ума раньше, то как это будет? Увидит древних мастеров кунг-фу своими глазами? В бою с тенью ему начнут отвечать?

- Привет! - в голове отчётливо пронеслась чужеродная мысль. Сам себе Ким не говорил "Привет" даже по утрам, а уж тем более в середине тренировки. К тому же что-то ему это напоминает. Вызывает какие-то смутные ассоциации.

Ну что, всё? Отмучался? Привет, сумасшедший дом?

- Я не сумасшедший дом, даже обидно! Я же говорил, что найду способ связаться иначе, помнишь?

Если сейчас заговорить со своей шизофренией - пиши пропало. А если постараться отвлечься, может он протянет подольше?

- Слушай, у меня связь довольно дорогая, не могу тебя убеждать весь день. И да, я не шиза, я Андрей!

Ким уже понял, на что намекают странные мысли. Это же его друг из другой страны три недели назад сказал, что не может больше выходить на связь так и будет искать другие способы. А что если... да нет, бред.

- А ты всегда произносишь в голове названия ударов? Я думал так только заядлые анимешники делают.

Почти всегда. Так немного удобнее. В экстренной ситуации, конечно, не до этого.

- Ну да, логично. Слушай, мы же всё равно общаемся, давай уж нормально поговорим. Прекрасно понимаю твои опасения. Тренироваться у тебя сейчас всё равно особо не выйдет.

Ну, в целом, да.

Он остановился. Стоял и дышал. Как прогнать это наваждение?

- Да не надо меня прогонять, я не навязчивый. И связь дорогая, говорил же. Если захочешь, просто уйду навсегда, но сначала выслушай. Хорошо?

- Хорошо, - сдался наконец Ким.

- Когда-то давно в детстве я верил во всякую мистику. В духов там и приведений. И пытался придумать, как бы это мне отличить голос потустороннего существа в голове от моего собственного воображения? Оно же может придумать правдоподобные ответы на все мои вопросы!

- Логично.

- Так вот, постепенно пришёл к одному простенькому вопросу. "Расскажи мне то, что я не знаю, но легко могу проверить". Воображение не может знать того, чего не знаю я. А если выдумает - то я проверю и поймаю. Логично?

- Ну... в целом, да. Либо я безумен и мне кажутся правильными какие-то глупые вещи.

- Если ты сошёл с ума, то тебе уже ничего особенно не повредит. Да и не поможет. А квалифицированные врачи - вряд ли в твоём распоряжении. Если они вообще существуют. Ну так что, согласен?

- Согласен.

- Супер, кажется едва уложились. У меня энергия кончается, через пару часов позвоню снова. Можешь пока не смотреть новости?

- Я и так не смотрю.

- Супер, до связи.

Странное ощущение пропало. Он снова был наедине с собой. Какого чёрта?

Следующие два часа Ким не мог не только работать, но и тренироваться. От греха подальше выключил телефон и компьютер. Чтобы потом не было подозрения, что он за счёт какого-то раздвоения личности подсмотрел информацию и убедил себя в том, что её не было.

Расхаживал по квартире. Думал даже привязать себя за руку к батарее, чтобы уж точно - но на такую глупость всё же не решился.

Наконец, два часа прошли и... ничего.

Пять минут ничего, десять. Ну вот, в очередной раз что-то поманило пальцем и оставило у разбитого корыта? Хотя почему это поманило пальцем. Сам факт связи со старым другом не обещал никаких волшебных перспектив. Он ведь и раньше, когда разговор шёл в мессенджерах, не мог его вытащить из воюющей страны. Какие бы связи не подключал, их было недостаточно. Да и не было у Андрея каких-то особых связей. Откуда бы?

- Приём. Прости что долго, у меня тут проблемы с интернетом.

- Если ты скажешь, что шлёшь мне сообщения из интернета - я точно псих.

- Нет-нет, что ты. Новости там смотрел. Ну что, готов? Слушай, за последние два часа произошло:

Затем он перечислил десяток статей с передовицы крупного интернет-издания. Не самое важное, а всё подряд, включая откровенные глупости. Только заголовки.

У Кима была хорошая память, быть может он сумеет запомнить примерный смысл всех десяти.

- Записал?

- Нет, запомнить пытаюсь.

- А ты запиши на бумажку. Так проще поверить будет.

- Так долго же будет, а у тебя связь дорогая.

- А у меня тарификация за смыслы, а не секунды. Особый тариф! В крайнем случае перезвоню чуть позже, как восстановлюсь и продолжим.

Так и пришлось сделать в конце концов. Диктовать текст - довольно долгое дело.

И вот, он наконец включает свой компьютер и чуть ли не трясущимися руками вбивает адрес сайта в строку.

Видит все эти новости. Одна за другой. Почти буква-в-букву.

Мысли в голове остановились, даже собственные.

Полная тишина.

Пауза затянулась.

Да нет! Не может быть!

- Андрей?

- Ну наконец-то! А я что с самого начала говорил?

- Но как?

- А вот. Я сам охренел. Но опять батарейка садится. Давай ты поспи с этими мыслями, а утром снова на связь?

- Конечно. До завтра!

Утром Андрей привёл ещё одно доказательство - заставил вбить в адресную строку крайне заковыристый адрес страницы какого-то интернет-сервиса, на котором можно хранить одноразовые записки. После открытия ссылки можно один раз увидеть текст, а вот во второй уже не выйдет - информация сгорает.

Длинного письма он там не оставил, объяснив тем, что пришлось диктовать текст уже Ленке. Ещё и опасался что лишние люди могут отследить.

Наконец Ким принял мысль о том, что что бы не происходило - это происходило на самом деле.

- Короче, в мир пришли совершенно новые возможности, но и совершенно новые проблемы. Сегодня наконец испытал одну штуку. Кажется, мы наконец раздобыли способ тебя вытащить. Держись там! И готовься.

Конечно, он будет держаться. Теперь ещё крепче!

*****

15 ноября 2023, вечер. Земля, родной город

Отвык я от спартанских условий, слишком разбаловала меня жизнь мелкого предпринимателя. Ещё пара ночей в таком дешёвом гадюшнике и я начну ненавидеть всё.

Особенно спросонья. Хуже того, сейчас я занимался тяжёлой физической работой.

С моими физическими данными это было довольно просто, а десятки трупов я временно перегрузил маленькую сумку, которая сейчас лежала дома у настоящего строителя. Познакомился с ним несколько дней назад, в рюмочной.

Ох уж мастер он бухать! И бардак в его небольшой квартире - мама не горюй.

Сначала думал просто "бомжевать" какое-то время, но потом рассудил, что на месте преследователей, в первую очередь тряс бы всяких неприкаянных. Примерно в районе происшествия вдруг появился совершенно новый человек? А откуда от там появился?

Мысль поработать таксистом отбросил. Во-первых, я уже не особо предприниматель, во-вторых, не уверен что после всех злоключений у меня осталась душа. Ну и последнее, самое незначительное - не хотелось нарваться на очередного человека, способного видеть статус, пока буду кататься по городу.

И вот, немолодой мужчина, профессиональный кровельщик, сейчас, в ноябре, вынужденный быть разнорабочим, получил незапланированный отпуск. Целыми днями спал под относительно лёгкими снотворными и очень крепкими внушениями.

А вечером получит ещё одно, о том, что синька - зло, а с детьми всё-таки нужно общаться.

Зато как здорово я натренировал свои навыки за это время!

- Вы что это тут делаете? - я даже подскочил от резкого крика.

- Эм... что?

- Да вы, вы! Вы куда эти железки таскаете? Здесь дети ходют вообще-то!

- Ну... наверх. Там стяжки надо делать.

- Вы какая компания?

- Компания? - я всё никак не мог собраться и придумать, как же отвязаться от назойливой "бдительной" бабули.

- Да, как компания ваша называется? Я жаловаться буду!

- Мы... не компания. Мы... Корпорация! "Deceptor Incorporated" - нужно было выдумать что-то яркое и величественное, но я не смог удержаться. Deceptor - это, мягко говоря, "обманщик".

- Чего?

- Я говорю занимаемся обустройством города, чтобы гражданам лучше жилось! - не пожалел немного маны, заплатил, чтобы избавиться от раздражающего фактора.

Бабушка потупила глазки, а затем кивнула и ушла. Всё равно недовольная.

Такое внимание меня не пугало, а вот видящих статус Юнитов и Игроков в городе стало непозволительно много. Уверен, не спроста. Ищут меня.

Пока меня спасало высокое восприятие, специальная форма и поразительное умение людей в глаза не видеть простых работяг. Особенно неопрятных, заросших да в летах.

Но продолжаться так долго не может.

Однажды Система высылала мне уведомление:

Внимание! Малый прорыв безопасности родовой локации!

Но я даже не успел толком начать волноваться, потому что очень скоро мне сообщили что,

Внимание! Миссия по защите родовой локации NNN прошла успешно! Прорыв ликвидирован!

Планета большая и постепенно я смирился с тем, что где-то там, в случайной её точке будет появляться незваный гость. Или гости. Тем более что, судя по тому, что первый прорыв быстро ликвидировали, это была какая-то мелочёвка, а не серьёзные враги.

Видящие Системный статус агенты были главной угрозой моей безопасности. Была даже мысль поймать одного такого, допросить, а затем затереть память. Но мало ли, как их контролируют? Например просто заставляют всегда носить с собой микрофон с прослушкой?

Да и что я узнаю от простых исполнителей? Скорее всего - ровным счётом ничего.

Поэтому пришлось залечь на дно надолго. Слишком надолго на мой вкус.

Эх, что за условия работы! Грязь, мороз, а теперь ещё и это... Хотя, мне явно приходится лучше, чем жене и друзьям. Отлучился на перекур и вышел на телепатическую связь:

- Вы там как?

- Милый! Виталий говорит что документы готовы. Обошлись дорого до жути.

- А вы там как? - Я прекрасно знал, что им приходится ещё сложнее. Ладно жена и Никита с Лёхой, быть может они очень злятся на меня за то, что ввязались во всю эту хрень, но понимают что выбора у них уже нет. Они точно под прицелом.

А Виталий за какие коврижки согласился? Я успел немного поговорить с ним, человек он очень интересный и с интересной судьбой. Догадки по поводу его мотивации у меня были, но понимания - не было.

Но я был очень рад, что он с нами. Во-первых, правда квалифицированный парень. Ну как парень, оказалось что он выглядит лет на 30 моложе своего настоящего возраста, почти семидесятилетний паренёк. Древний службист, который в одно время работал в отделе связанном со всякой паранормальщиной.

Тогда, ещё в советское время, они ничего сверхъестественного так и не нашли. Или почти ничего, судя по его внешности. Телекинез, телепатия, лечение наложением рук - всё это жутко интересовало человечество в те десятилетия и государственные службы эта тенденция не обошла. Кто же знал, что сейчас, в двадцать первом веке, всё это окажется правдой? Его посоветовал сослуживец Ленкиного дедушки. Ему я доверяю беззаветно, невероятный человек. Дедушке, не сослуживцу.

В девяностые "Вите" пришлось работать в службе безопасности одного очень богатого человека. Сейчас он этим не гордится, но говорит что там обошлось без откровенной чернухи. Или, по крайней мере, он за неё не отвечал.

И вот, сейчас он был единственным связующим звеном между закрывшимися в глуши "моими" и всем остальным миром. Конечно, дача - это не бункер, но тоже кое-что. С безопасником они связывались... по проводу. Нам буквально пришлось протягивать чуть больше километра кабеля по дачному посёлку (а затем и по голой степи), чтобы соединить "резервную базу" с снятой квартирой на окраине города. В ней уже стояла радиоаппаратура направленного действия.

В наше время он оброс неплохими связями уже по теме кибербезопасности, правда навыков этих ребят, судя по всему, не хватило.

Короче, самый лучший уровень конспирации, на который мы были способны.

- Да нормально. Пока ничего не происходит. Сидим и читаем книжки, Никита мастерит что-то. Лёха изнывает от скуки.

- Держите ухо востро, небольшие вторжения на Землю продолжаются. Да и спецслужбы наверняка вас ищут. Постараюсь что-то сделать и с первым, и со вторым.

- Так обязательно тебе лететь? Опять миссия какая-то?

- Угу. Миссия.

- Врёшь ведь, я чувствую.

- Не вру. Правда миссия, просто не Системная. Но сделать точно нужно, иначе с нас не слезут. Так хоть какой-то шанс. Так что по документам? Передашь координаты?

- Да не получается у меня! Я честно пытаюсь! Образами могла бы показать, если бы сама знала.

- Ладно-ладно. Тогда адрес и описание. Буду подбирать паспорт из закладки, как будто наркоман.

- Ну не всё же их раскладывать =) Хоть и с золотом.

Время разбрасывать камни, время собирать камни...